На горном перевале

      Путь к храму занял не очень много времени. Силы к Инуяше вернулись уже полностью. В груди больше не пекло и голова окончательно прояснилась. Он с лёгкостью перепрыгивал с одного валуна на другой, забираясь всё выше и выше. Но сидевшая у него на закорках девушка подобным похвастаться пока не могла. Её всё ещё мутило, а от мелькающих перед глазами объектов голова кружилась всё сильнее, поэтому, чтобы опять не потерять сознание, она просто, зажмурившись, уткнулась лбом полудемону в спину.       Чем ближе они подбирались к цели, тем больше мрачнел Инуяша. Здешний пейзаж ему явно не нравился. Да и сам храм выглядел так, словно тут обитал сам Нараку. Все деревья, кусты и даже трава под ногами приобрели серо-бурую окраску, а тишина стояла такая, что аж в ушах зазвенело.       — Твою мать! — выругался сквозь зубы полудемон. — Какого хрена тут творится?!       — Что случилось, Инуяша, — отозвалась Кагоме, сползая на землю. Она изо всех сил пыталась скрыть, что плохо себя чувствует, но стоило встать на ноги, как её тут же повело в сторону и, чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться обеими руками за Инуяшу.       — Запахов нет! — продолжая принюхиваться, ответил тот. — Здесь вообще ни чем не пахнет! А должно же вонять будь здоров!       — Это всё сила моего хозяина, — раздался рядом уже знакомый скучающий голос.       Чертыхнувшись, Инуяша оглянулся на сидевшую на плоском камне Мидзуки, понимая, что к её идиотской привычке, появляться из ниоткуда, он никогда не привыкнет.       — Вашего хозяина? — переспросила Кагоме. — Неужели ваш хозяин помогает этому монстру?!       — Нет, конечно! — хмыкнула Дева Воды, поражаясь чужой глупости. — Мерзость просто украла способность смывать ауру вокруг себя, а его самого запечатала.       — В каком это смысле «смывать ауру»?! — начал раздражаться Инуяша, потому как терпеть не мог чего-то не понимать.       Вздохнув, Мидзуки попыталась кое-что разъяснить этим несмышлёным юнцам:       — Издревле здесь протекал целебный источник. Хозяин Горы силой своей наделил его способностью очищать ауру и исцелять хвори. И в благодарность за это, местные построили тут этот храм. Но та мерзость, осквернила священные воды и заточила Хозяина, впитав некоторые его способности.       — Значит, монстр теперь может скрывать... то есть смывать, свою ауру? — уточнила Кагоме.       — Именно, — кивнула демоница.       — Так вот почему паскудник смог так близко к нам подобраться! — осенило Инуяшу. — Вот гад! В следующий раз у него этот фокус не пройдёт!.. Ладно! Харэ рассиживаться, потопали на выручку!       Не в силах больше стоять на месте полудемон стремительно шагнул вперёд. Не ожидавшая этого Кагоме запнулась о собственные ноги и, лишившись опоры, полетела вниз. Она всмятку разбила бы колени, не подхвати её в последнюю секунду Инуяша.       — Да ты на ногах еле стоишь! — изумился он, только теперь заметив зеленоватый оттенок её лица.       — Я в порядке, — попыталась оправдаться Кагоме, но никого этим не обманула.       — Каким местом «в порядке»?! — поднял брови Инуяша, усаживая её на ближайший валун. — Так, короче, сидишь тут и притворяешься пейзажем! Усекла?!       С этими словами он вытащил из-за пояса Тессайгу и сунул ей в руки.       — Чего стоим?! Погнали в твою пещеру! — рявкнул он, обращаясь к Мидзуки.       Но не успел полудемон и шагу сделать, как в его хаори вцепились дрожащие руки.       — Я пойду с тобой! — упрямо заявила Кагоме.       — Куда «со мной»?! — Инуяша уже начал закипать. — Под ногами путаться?! Сиди, говорю, здесь и не высовывайся!       — Тогда Тессайгу забери! — не унималась Хигураши, протягивая ему меч. — Демон опасный! Одних когтей может не хватить!..       — Вот и я о том! — перебил её полудемон. — Так что бери и не возникай!       Ответа от Кагоме Инуяша дожидаться не стал. Он просто, развернувшись, перепрыгнул небольшое ущелье и со всех ног кинулся к храму.       Логовом монстра оказался здоровенный грот, который уходил глубоко под гору. Чёрный провал, словно Воздушная Дыра в правой руке Мироку. С трудом верилось, что в таком месте может находиться что-то живое. Тут-то смрад, в отличии от поверхности, ощущался очень хорошо — затхлый воздух перемешанный с гнилым запахом вечно влажной почвы и примесью вони обитавшего здесь демона.       Инуяша глухо кашлянул, прикрывая нос рукавом. В такие минуты он начинал скучать по новолунию. Единственное, что его сейчас радовало, так это отсутствие рядом с ним Кагоме.       Хигураши снова пересела на очередной камень. Но даже с этого ракурса разглядеть, что происходит в храме было невозможно. Не прошло и десяти минут, как ушёл Инуяша, а она уже места себе не находила. Привычка всегда находиться рядом была столь сильна, что даже, несмотря на плохое самочувствие, хотелось вприпрыжку кинуться за ним следом.       — А зачем полукровка тебе меч оставил? — спросила наблюдающая за её метаниями Мидзуки. — Он же не имеет силы в человеческих руках.       Кагоме отвлеклась от своего наблюдения.       — Тессайга — меч созданный для защиты людей, — начала пояснять она, чтобы хоть немного отвлечься от снедаемых её дум. — И если будет нужно, может поставить барьер.       — Вот оно как, — зевнула демоница и перевернулась на спину, поудобней устраиваясь на облюбованном ею камне. — Значит, если сейчас сюда нагрянет мерзость, то тронуть тебя не сможет?       — Наверное, — вздохнула Кагоме и снова взглянула в сторону храма. Чувство тревоги никак не отпускало.       — А если я к тебе приближусь, барьер появится? — не унималась Дева Воды, приподнимаясь на локтях.       Хигураши пожала плечами. Её сейчас мало интересовали возможности Тессайги. Просто хотелось, чтобы из пещеры, во главе с Инуяшей, показались все её друзья, живые и невредимые. Но время шло, а ничего не происходило.       Кагоме снова вздохнула. Ей уже ни раз и ни два приходила в голову мысль ослушаться своего ненаглядного, отправившись за ним. Но даже будь она полна сил, всё равно не смогла бы перебраться через то ущелье, которое тот так легко перемахнул.       — А ты знаешь, что некоторым демонам и подходить-то не надо к своим жертвам? — раздался совсем рядом голос Мидзуки, в котором больше не слышалось давешней лени.       Кагоме вскинула голову. На неё в упор смотрели неправдоподобно синие глаза демоницы. И девушке постепенно стало казаться, что больше ничего на свете не существует, кроме этих сияющих, как водная гладь, очей.       Сделав судорожный вздох, Кагоме начала медленно сползать по поросшему мхом камню, пока плавно не улеглась у ног стоящей над ней Девы Воды. Тессайга вывалился из ослабевших рук и, прокатившись пару сантиметров, остался лежать в зарослях бурого папоротника.       Почти задыхаясь, Инуяша выбрался из узкого хода. Даже с его зрением было довольно тяжело разглядеть что-либо чёткое в этом кромешном мраке. Пошарив за пазухой, он извлёк взятый у Кагоме фонарик и немного повозившись включил свет. Яркий луч выхватил из темноты своды огромной пещеры с нависшими над головой сталактитами. Абсолютно пустынное пространство, в котором не было ни души.       Полудемон, рискуя потерять нюх, втянул носом воздух. И тут же, чуть ли не до рвоты закашлялся. Этот запах ни с чем нельзя было спутать. Запах трупов и разложения, а так же крови, которая, не иначе, рекой здесь лилась.       Сквозь одуряющий смрад, который туманил рассудок и заставлял слезиться глаза, одна единственная мысль дарила успокоение: его друзей здесь никогда не было. А это могло означать только одно — эта дрянь обманула его!       Кое-как справившись с дыханием, Инуяша взвыл, оглушая сам себя:       — Мидзуки!!!