Эсхатос (Eschatos)

Мановение скользких и умелых рук по его телу заставило Кроули застонать от кайфа. Ему было очень не просто определить, было ли в этом удовольствии больше грешного, чем божественного. Странно, что все эти годы ему не доводилось узнать на деле всю прелесть массажа, о чем он весьма сожалел. Молоденькая девушка, возвышающаяся над ним, привела его в крайне блаженное состояние, и потому однозначно заслужила приличные чаевые. Восхитительные и меткие нажатия обмазанных маслом рук прогнали прочь остатки мыслей. Дело было в Лас Вегасе, демон остановился в шикарном дорогущем отеле "Фор Сизонс", где он забавлялся светским обществом и расслаблялся сильнее прежнего. А все потому, что прошло приблизительно двадцать лет с того дня, когда должен был произойти конец света, и все это время Преисподняя не предприняла ни единой попытки связаться с ним, а потому он окончательно убедился, что его посчитали погибшим. Тысячелетнее напряжение улетучивалось, а волшебное ремесло массажа делало мир прекрасней. Уже три недели он провел в Америке и был в абсолютном восторге. Погода в Вегасе была гораздо приятней, нежели в Лондоне. И развлечения тоже. Может Адам Янг и наказал им "не путать людей", но наверняка он не подразумевал "не поощрять их даже самым изысканным образом делать те вещи, которые они и так бы сделали сколько-нибудь позже, действуй они вполне самостоятельно". А поскольку греховность этого города процветала и без малейшей помощи Кроули, его присутствие не играло никакой роли. Он серьезно подумывал переехать. Они с ангелом могут просто созваниваться. Или иногда приезжать друг к другу в гости. Или что-нибудь в этом роде. Если конечно ангелу еще есть до этого дело. Эта единственная мысль доставляла ему беспокойство, от которого, по правде говоря, он всеми силами пытался избавиться. Веками он противо- (но в большей степени со-) действовал Азирафаилу, их сотрудничество стало частью его жизни. Но Соглашение потеряло свою насущность, а без него у них было не так уж и много общего. У Кроули были его авто и одежда, а еще люди, которых можно не совсем путать, у ангела - его книги. Проклятый ангел с его проклятыми книжками. Кроули невольно нахмурился. Лучше всего взять и забыть обо всем этом. Пройдет какой-нибудь десяток лет, и, возможно, у него получится. В любом случае, иметь привязанность к кому-либо, в особенности к пыльному старомодному ангелу с ханжескими замашками… Ну не в его это стиле. Вегас - вот это в его стиле. Он выбрал безумно удачное время, чтобы покинуть Британские острова, их навязчивые туманы и дожди, и прибыть в места гораздо более годные для рептилий. Когда его тело наконец-то измяли до состояния бесхребетности, он сполз со стола. Массажистка вышла из номера "180 градусов"*, став значительно богаче. Потом целый час Кроули отмокал в своей огромной мраморной ванне, потягивая маргариту. Потом он нарядился и был готов хорошо провести вечер. Весь город был запружен людьми, на которых можно было поглазеть, представлениями, которые можно было увидеть, казино, если бы ему вздумалось поиграть (и, может быть, не жульничать), и фантастическими ресторанами, разбросанными вдоль Лас-Вегас-Стрип. И само собой предварительные заказы оставались чем-то, что случается с другими людьми. Куда ни поверни - всюду тут же получишь какую-нибудь приятность. Ему ни разу не приходило в голову, что Лас-Вегас может когда-нибудь наскучить. Для езды по городу он взял в прокат мустанг с откидным верхом** цвета барбариски. Американские машины были ему в новинку, как и правостороннее движение, но если он и напортачит с прокатной машиной, то у него не возникнет чувства, будто он повредил нечто дорогое своему сердцу. Солнце стремительно клонилось к горизонту, а Кроули уже полчаса катался по Лас-Вегас-Стрип, когда у него появилось ощущение близости чего-то, чего здесь быть не должно. Он ударил по тормозам, водитель позади него начал материться, радость-то какая. Нечто находится здесь, посреди туристической толкотни, некий источник этого до боли знакомого покалывания. Упитанный светловолосый ангел в костюме из твида был явно не в своей тарелке, словно… Ну да, словно ангел в Лас-Вегасе***. - Какого хера? - пробормотал Кроули, глядя, как Азирафаил изучает карту города с той пристальностью, с которой он смотрел бы на какой-нибудь бесценный томик. Ангел огляделся по сторонам в легком замешательстве, после с облегчением перевел дыхание и направился к "Сизарс-Палас". В первый раз за долгое время Кроули моргнул. Была ли у Азирафаила причина следовать за ним? Или же это просто самое странное место, которое ангел смог придумать для отпуска? После часа раздумий и разъездов, Кроули поддался соблазну. Он припарковался и зашел внутрь. Ангел находился вне его поля зрения, однако он чувствовал слабые следы святости в эфире. Азирафаил прошел мимо стойки регистрации, а вслед за этим поднялся на лифте в номера башни "Центурион". Кроули скользнул по коридору и приостановился напротив нужной комнаты, учуяв ауру за ее дверью. От нее шло какое-то нечистое на руку излучение. Что бы Азирафаил там не делал, это что-то может оказаться занятнее, чем посещение клуба "Паломино"¹. Кто знает. ………………………………………………………………………………………………………… * Это имя он получил за широкий вид на город, не за температуру. А то даже Кроули было бы малость жарковато. ** Бентли стоял на хранении. После того, как он сгорел во время Армагеддона на глазах у демона, у последнего не было никакого желания рискнуть получить малейшую вмятинку, даже если он может убрать ее мановением руки. *** Невероятная ирония. Дело в том, что Кроули участвовал в создании рекламной компании туристического бюро Лас-Вегаса, которая задействовала ангела и демона, в ней оба хитро утверждали: "Что происходит в Вегасе, остается в Вегасе". (1) ¹ Паломино - стриптиз-клуб, открыт в 1969. Среди танцоров есть мужчины и женщины. Сохранен оригинальный интерьер и цветовая схема приглушенных красных цветов в стиле ретро. История отеля включает один грязный скандал с заказным убийством. К тому же это был единственный стриптиз-клуб, где подавали выпивку.

 (1) Такая реклама действительно существует, я не сочиняю. Вперед, проверьте в гугле.     Азирафаил стоял в небольшой комнате и не знал, чем заняться. Багаж не распакуешь, потому что его нет. Книги по той же причине не почитаешь. Его начальство и моргнуть не успело, как он покинул Лондон, времени собираться в дорогу не было. Все равно ему нужно было провести здесь лишь одну ночь, которая обещала быть уединенной и жутковатой. Он тяжело испустил вздох. Не потому, что его ужасно утомила смена часовых поясов, или из-за потрепанного вида номера, или из-за шумной вечеринки у соседей. Он вздохнул, потому что свою последнюю ночь на земле ему придется провести в таком месте. Не попрощавшись с единственным существом, которое хоть что-то для него значило, потому как местонахождение оного существа было ему неизвестно. Хватит думать о нем и о своей судьбе. Отвлекись. Посмотри телик, он заглушит шум вечеринки и назойливые раздумья. Он редко смотрел телевизор, а потому, чтобы суметь его включить, не говоря уже о переключении каналов, ему пришлось хорошенько изучить устройство пульта. Потом он принялся без разбору щелкать их. Спорт. Музыка, в основном бибоп. Кино, где-то по крайней мере мелькала классика. Новости. Телеигры. И вдруг - Боже милостивый! – обнаженные тела, увлеченные актом бесстыдной похоти. Он сильно покраснел и стал лихорадочно искать нужную кнопку, чтобы скорее сменить канал. Где это видано, чтобы такое показывали в отелях по телевизору? Наверно ему стоит позвонить менеджеру и подать жалобу. Он повозился с брошюрой, лежавшей возле телевизора, в попытке найти телефонный номер, но обнаружил, что никакой ошибки нет. Оказалось, что отель предлагает платные фильмы для взрослых, а увиденный им фрагмент был двухминутным тизером, который должен убедить зрителя расстаться с деньгами. Ох уж этот Город грехов. Азирафаил снова вздохнул. Опять он начал сменять каналы. Скучно. Утомительно. Бессмысленно. Кроули конкретно приложил руку ко всей этой похабщине. И опять он вздохнул, теперь из-за неизбежной мысли о демоне, где он, что делает? Азирафаил уже много недель о нем ничего не слышал. Они, разумеется, никак не были завязаны друг на друге, ведь Армагеддона больше не намечалось. Поддерживать контакт теперь можно было по желанию, не по необходимости, что происходило все реже. Очевидно, что ему вообще не стоит рассматривать этот вопрос. Опять на экране появились кадры из фильма для взрослых, Азирафаил смутился, но канал переключил медленнее, нежели в прошлый раз. С какой стати ему краснеть? Нельзя сказать, что он не видел человеческое тело без одежды. В конце концов, он находился в одном из них. И совсем нельзя сказать, чтобы он никогда не видел секса. Он прожил слишком много, да и невозможно избегать этого зрелища вечно. Случалось. Социальный этикет не предписывал пристального наблюдения в таких оказиях, бесспорно, но процесс сам по себе не был ничем постыдным. К тому же… Люди снимались в такого рода фильмах с недвусмысленной целью оказаться под чужими внимательными взглядами. Он сторонился преднамеренного созерцания таких сцен, хоть соседний с ним магазин и предоставлял товары для такого занятия. Магазинчики подобной специализации заполонили чуть ли не всю его улицу и значительную часть района. Он в самом деле их почти не замечал, потому что такие места были ему радикально неинтересны. По крайней мере не в плотском плане. Разумеется, ему хотелось лучше понимать природу и нужды человека, а сексуальный контакт относился к последним самым непосредственным образом. Можно, таким образом, сделать вывод, что полнейшее понимание этого аспекта человеческой сущности является частью его долга, пусть и не в качестве участника, но хотя бы с позиции наблюдателя, для дальнейших нравоучений... Неожиданно он осознал, что оправдывает перед собой то, чего делать он не должен. Он понял это лишь через полторы минуты после того, как перестал щелкать пультом. Еще через полминуты с него начнут снимать плату за просмотр. Он переключил канал. Ну в самом деле, чего тут примечательного. Всего лишь два человека занимаются сексом*. Производят обыкновенные для таких случаев звуки. Стоят в стандартных позах. А нет, не совсем. С помощью своих ограниченных познаний Азирафаил мог вообразить на этот счет всего ничего, и он был чертовски уверен, что увиденное им не соответствовало ничему из им воображаемого. Это распалило его любопытство, но недостаточно сильно, чтобы вернуть тот канал. Он задумался. Ангелам запрещалось испытывать половое влечение, такое табу возникло еще во времена нефилимов. Кучка шаловливых ангелов оказалась, так сказать, ложкой дегтя в бочке меда**. Ему не стоило даже задумываться о том, смотреть или не смотреть… Но ведь это не настоящий секс, просто наблюдение. Если и была одна вещь, которую он знал наверняка, так это то, что тот фильм определенно не вызовет в нем желания плодиться, используя для того дочерей человеческих. Явно не грех смотреть то, что предназначено для смотрения. Особенно если за это не надо платить. А потому он достал маленький будильник, поставил его на телик, завел на две минуты и включил предыдущий канал. Он глазел на витиеватые извороты тел, рассматривал части тела и другие предметы, которые вводили во многочисленные отверстия, слушал визги и вопли, перемешанные с наигранными диалогами. Он изучал типовые характеристики актрис, их длинные обесцвеченные волосы, боевой раскрас, бесформенные груди, побритые лобки и длинные ногти, которыми несомненно было неудобно делать то, что ими делали. Мужчин различать было столь же проблематично. Все как один сверкали своей мускулатурой и эрекцией похожей на шедевр зодчества. Он смотрел с ошеломленным увлечением. По сигналу будильника он сменял канал. Так он осилил большую часть фильма длиной в час. Азирафаил возобновил бы свой мирный просмотр с минимальным чувством вины, не открой демон двери его номера, ухмыляясь в распутном ликовании, со словами: "Если хочешь увидеть настоящее шоу, поедем со мной в Черри Патч², бросай смотреть эту дрянь. Я плачу́". .............................................................................................................................. * Вообще-то их было четверо, но Азирафаил изучал их недостаточно долго, чтобы заприметить это. Тела в порнофильмах столь похожи одно на другое, что для случайного зрителя они кажутся стопроцентно взаимозаменяемыми. В каком-то смысле так оно и есть. ** [Прим. переводчика: в оригинале использовался фразеологизм one rotten apple spoils the whole barrel, буквально одно гнилое яблоко портит всю бочку, где шаловливые ангелы сравниваются с гнилыми яблоками] Забавно подумать, сколько хлопот доставляли яблоки уже с начала времен… ² Один из двух лицензированных борделей в Неваде. Черри Патч может похвастаться таким "меню" сексуальных услуг, где многие пункты вы не сумеете вообразить (а некоторые скорее всего и не захотите). Кроули и застенчивость находились друг от друга на расстоянии многих световых лет, но он до сих пор восхищался тем, что люди могут вообразить эротически-привлекательным. О подробностях да поведает тебе гугл.     Лицо Азирафаила едва не загорелось от разлившейся краски стыда. Он вскрикнул и запустил пультом в телевизор, как-то сумев при том переключить канал до звонка будильника. Он вскочил на ноги и принял боевое положение, точь-в-точь как если бы он хотел поразить ударом Кроули, будь у него под рукой что-то кроме ведерка со льдом. Кроули разразился хохотом и шмякнулся на постель, чувствуя себя как дома. - На меня произвело впечатление уже хотя бы то, что ты приехал в Вегас. Но поймать тебя за просмотром порнушки - такого изумительного зрелища я не видел с тех пор как… Как… Он махнул рукой на попытки сравнения. - Это нечто беспрецедентное. И ни с чем не сопоставимое. От кого, от кого, а от тебя не ожидал, правда. Азирафаил был в состоянии безысходности, он дышал напряженно, широко раскрыв глаза, и не мог примириться с тем, что здесь находится Кроули. Или что его спалили. - Да ладно тебе, успокойся, - вздохнул Кроули. - Иначе удар схватит. В твоем состоянии это вполне реально. Расслабившись самую чуточку, Азирафаил задал вопрос: - И каким ветром тебя сюда занесло? - Я первый сюда приехал. На летние каникулы, - Кроули легко улыбнулся. - Я заслужил небольшое путешествие по миру. А ты по какому поводу? Сомневаюсь, что здесь открылась книжная ярмарка. - Эмм. Теперь Азирафаил перестал краснеть и побледнел. Мысль о цели его визита, которую он помнил до боли хорошо, придавила его. Он присел на край постели. Нахмурившись, Кроули беспокойно спросил: - В чем дело? - Меня вызвали, - пробурчал ангел, его глаза потускнели. - Я получил послание из Царства Не... - Твои люди связались с тобой? - Кроули поперхнулся. - Херово. И отправили тебя сюда? Они знают, что я здесь? Они послали тебя за мной? Азирафаил повернулся к нему и попытался сфокусировать свой взгляд. - Что? Нет! Я сомневаюсь, что их это волнует. Я даже не уверен… Мне кажется, что их не волнует и то, что будет дальше со мной. Посмотрев ангелу в глаза, Кроули почувствовал, как у него чуточку екнуло в груди. - Что ты имеешь в виду? Что тебе сказали? - Мне прислали письмо, вот оно… Азирафаил выловил из кармана своего пиджака кусочек пергамента, слабо лучащегося белым светом. Хоть его содержание уже было им изложено, он зачитал: "Торопись во мгновение это, чтобы оказаться в Городе Грехов, что в пустыне Нового Мира. Следующим утром, на седьмой день месяца Юлия, в семь часов, смиренно явись пред Гаванью воздушных кораблей, у Седьмого дока причала "Х". Вслед за тем ты встретишь Великого Хозяина и Его Святое Сопровождение. Доставь Хозяина во дворец Кесаря. Завершающий долг всех времен посредством этого будет свершен, после чего ты будешь освобожден от своей должности в полной мере". - … - Я знаю. - … (Вздох) - Ну почему они все никак не могут забыть свой допотопный язык? - Кроули… - Сплошная тарабарщина. Почему бы им не изъясняться проще: "Вегас, аэропорт, седьмого июля в семь утра, Выход 7-Х". Ну сколько можно! - Кроули! Демон моргнул. - Ты не понимаешь? - беззлобно, но строго спросил Азирафаил. - Мой завершающий долг. Долг всех времен. Его голова угрюмо повисла, он проговорил: - Мне кажется… Они пошлют кого-то за мной. Может быть в наказание за Апокалипсис. Кроули нахмурился, нерасторопно осознавая это умозаключение. - Ты действительно думаешь, что они могут... - Сместить меня? Да. Я так считаю. Азирафаил безучастно таращился в пол. - Но они не могут - и конечно же не станут - ну хорошо, да, ты сконфузил своих людей, предотвратив Армагеддон, ты участвовал в тайном заговоре с демоном несколько тысяч лет… И… Опачки. Вышеупомянутый демон закусил губу. Внутренне он был очень взволнован. Нет, так быть не может, он отказывается это допускать. Азирафаил делал свою работу, невзирая на их общение, и все его намерения были благими. Но кое-какая дорога была вымощена - поверх коммивояжеров - благими намерениями, так что легче от этого не становилось. Тихим голосом Азирафаил вымолвил: - Сначала я подумал, что, освободив от долга, они позовут меня обратно. Но во время перелета я подумал над словами… И… Там не было сказано, что меня ждут Наверху. Или что меня ждет понижение, или что-то в этом духе. Значит мне не предназначены какие-либо мучения за мои проступки. Я подозреваю, что я просто перестану существовать. Кроули потерял дар речи. Мысль о том, что Азирафаила может просто не стать, не воспринималась. - Отныне ты понимаешь, что я делаю в этом Богом забытом городе, в жалком гостиничном номере со стадом слонов, наступившим самим себе на уши, через стенку и даром смотрю кусочки невообразимо низкокачественного эротического фильма, - беспомощно проворчал Азирафаил. - Моя последняя ночь на земле, более или менее. К чему переживать о моих возможных грехах? Все равно никакой радости. Кроули отчаянно пытался придумать, что бы ему сделать. Но тут ничего не поделаешь. Он знал это. Азирафаил знал это. Демон не мог утешить его, особенно являясь тем, кем он являлся. Его присутствие было бессмысленным. Но уходить не хотелось. Сглотнув, он протянул руку и положил ее на руку ангела и легонько сжал. - Я… Азирафаил убрал свою руку и негромко попросил: - Пожалуйста. Здесь ничем не поможешь. Только… Ты прости, но я хотел бы побыть один, немного... Обезоруженный, расстроенный и чуток сердитый Кроули встал и потихоньку вышел из комнаты. Закрыв дверь, он задумался, не будет ли это последний раз, что он видит Азирафаила, как тот несчастно сидит на краешке кровати.     Кроули вновь вошел в лифт. Сперва он огляделся по сторонам, чтобы оказаться там одному, потому как ему не хотелось не перед кем объясняться, если бы из ушей у него пошел пар. Лихорадочно и раздраженно воображая хоть какую-нибудь маловероятную, мельчайшую возможность, он надавил на нижнюю кнопку. Быть не может. То письмо однозначно означало нечто другое, Азирафаил сделал поспешный вывод, вот и все. Последние двадцать лет прошли как-то кисло, но очевидно, что если бы чему-то суждено было случиться, то это должно было случиться уже давно. В особенности с начальством ангела. Эти заразы любят делать из тебя параноика, который постоянно гадает, не изменят ли на его счет мнение… Безвкусная, но популярная мелодия, которая играла в лифте, прервалась, и низкий голос дал Кроули понять, что каждый его шаг, каждое движение, чтобы он ни делал - несомненно ничто не остается незамеченным. Разве ты не виииидишь, больше ты не будешь ЗДРАВСТВУЙ, КРОУЛИ... Его сердце чуть не взорвалось, и он задумался: а если вырвать себе голосовые связки, чтобы потерять возможность говорить, или проткнуть барабанные перепонки, чтобы сойти за неслышащего, будет ли это хорошей отговоркой? Понятное дело нет. И к тому же это будет очень больно. - Эмм, здрасте, - кротко ответил он, съежившись в уголке кабинки, которая малозаметным образом замерла на месте. МЫ ИСКАЛИ ТЕБЯ, КРОУЛИ. А ТЫ ОКАЗАЛСЯ ЗДЕСЬ, В ЛАС ВЕГАСЕ. ИЗ ВСЕХ МЕСТ НА ЗЕМЛЕ ОТСЛЕДИТЬ ТЕБЯ ЗДЕСЬ БЫЛО ЛЕГЧЕ ВСЕГО. Вот дерьмо. ЕЩЕ МЫ ОТМЕТИЛИ, ЧТО РЯДОМ С ТОБОЙ ОСТАНОВИЛСЯ… ТВОЙ ПЕРНАТЫЙ ДРУГ. Вдвойне дерьмо. СКОРО ПРОИЗОЙДЕТ ЧТО-ТО ОСОБЕННОЕ, КРОУЛИ. У НАС ЕСТЬ ЛИШЬ ОДНА ПОПЫТКА ИЗВЕСТИТЬ ТЕБЯ О ТВОЕМ НОВОМ ЗАДАНИИ. ИЛИ, ЕСЛИ БЫТЬ ТОЧНЕЕ… ПОСЛЕДНЕМ ЗАДАНИИ. САМОМ ПОСЛЕДНЕМ. Дерьмодерьмодерьмо... Затем голос сообщил ему, что от него хотят. Когда снова заиграла музыка, Кроули упал на колени и уперся сжатыми кулаками себе в лицо, будто собираясь вырвать себе глаза. … Каждый день, каждое твое слово, каждая твоя шутка, каждую ночь, когда ты рядом, я буду смотреть на тебя… [Прим. переводчика: скорее всего вы узнаете приведенную строку из песни Стинга "Every Breath You Take" именно в оригинале: Every single day, every word you say, every game you play, every night you stay, I’ll be watching you] Он был обречен по-настоящему, безоговорочно и всецело.      Азирафаил сидел на краю кровати, уставившись в стену, и пытался - безуспешно - перестать думать и чувствовать себя очень-очень одиноко. Когда дверь вновь помалу отворилась, а затем аккуратно закрылась, он улыбнулся под наплывом благодарности. - Кроули, я просто… Тут он повернулся и увидел лицо демона, счастливый миг пролетел мимо. Кроули стоял бледный как смерть, казалось, он вот-вот упадет в обморок. Азирафаил хотел было встать, но Кроули уже добрался своей нетвердой походкой до кровати и присел рядом. По всей видимости он вообще не дышал, однако лоб был покрыт испариной. - Господи, что сл… - К моей проблеме Он не имеет никакого отношения, - слабо прохрипел Кроули. - Твою мать. Азирафаил. Забей. Я по уши в дерьме. Мне хана. - В чем дело? Пожалуйста, не молчи! - Со мной связались. Из Преисподней. Вот только что. Мне дали задание, - Кроули покрутил головой в тщетной попытке отрицания, его голос стал низким и монотонным. - Никаких совпадений, все спланировано, обе стороны составили план… - О чем ты говоришь? - задал вопрос Азирафаил, как никогда охваченный испугом. - "Куда ты пойдешь", ангел… [Прим. переводчика: отрывок из книги Руфь. 16 Но Руфь сказала: не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом;
 17 и где ты умрешь, там и я умру и погребена буду; пусть то и то сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою.] На смену непониманию пришел ужас. - Ты… Они… То же время и то же место? Кроули кивнул. - То же задание? - Кажется, да. Не приходится сомневаться в том, что меня не хотят видеть в живых. Если повезет, ха-ха, со мной поступят так же, как с тобой, просто - чпок - и нет меня. И не придется заглядывать в Геенну огненную за своей порцией пыток. Вот чего они, как по мне, хотят. Ты прав. Ничто не имеет значения… Ничто не поможет... Сердце Азирафаила зажало в тиски. Никаких совпадений, никаких. Неисповедимость. Коварство. Обе стороны пришли к соглашению по поводу их экзекуции. На глазах друг у друга. Это безусловно самая ужасная идея, которую они только могли придумать. Он осознал, что ему приходится сдерживать слезы. Ему не было так жутко даже во время Светопреставления, возможно, потому что в глубине души он отчего-то знал, что это не конец. Однако в этот раз… О Боже, в этот раз... Много долгих минут они сидели бок о бок, поочередно всматриваясь в стены, в пол, в руки свои и чужие, малость погодя в лица. В конечном счете Кроули, внутренне достигнув какого-то умозаключения, снял солнцезащитные очки, не торопясь положил их на кровать и заговорил: - Азирафаил, у меня… У меня есть вопрос. Если он тебя оскорбит, будь волен ударить меня, если ты того пожелаешь, все равно... - Что за вопрос? - Тебя когда-нибудь по-настоящему интересовал секс? - … Что? - потрясенно дернулся Азирафаил. - Понимаешь, мы все равно обречены, и что бы мы не делали перед смертью, это ничего не изменит. Поэтому, может, нам стоит использовать это время по полной, просто наслаждаться тем, что нам осталось, и потрахаться. Азирафаил уставился на него. - По… Как… Даже если бы интересовал, то чего в этом хорошего? - А интересовал определенно. Ты смотрел тот фильм. - Из легкого любопытства и ничего другого! - У тебя была эрекция, когда я в первый раз зашел в комнату. - Совершенно ясно, что у меня не было... - Было. Даже если ты сознательно этого не приметил. Было-было. - Ну тогда это просто естественная реакция. Человеческие тела.. - Да-да, просыпаешься утром, а оно уже там по собственной прихоти. Иногда он живет своей жизнью, не спорю. Но когда ты смотришь что-то вроде этого фильма и у тебя встает, значит тебя это интересует. Отрицание до добра не доведет, - Кроули сделал слабую ухмылочку. Азирафаил сжал губы, а потом проворчал: - Ладно, ты прав. Я был заинтригован. Но опять же, чего в этом хорошего? Вкрадчивым и серьезным голосом Кроули переспросил: - В том, чтобы заняться сексом перед смертью? Что ж, если ты хочешь провести оставшиеся часы в унынии, размышляя без возможности отвлечься о своей неминуемой кончине, упуская одну из самых восхитительных радостей материального мира и свой последний шанс когда-либо ей насладиться, милости прошу. Я же предпочту скоротать остаток своей жизни утопая в утехах, и я уверен, что какое-нибудь чудесное блюдо или несколько сотен бокалов сумеют занять мой ум. Я хочу секса. И я хочу его в ближайшее время. Азирафаил перевел взор на стену, его глаза сузились. - Ну хорошо. Вперед, - пробормотал он, сжав челюсть. - Иди "потрахайся", как ты говоришь. Тебя никто не держит. И вдруг рука Кроули оказалась там. Там. На его… На штанах, но все же… Там. Одно мгновение он сидел не ерзая и глядел перед собой, глаза блестели от удивления, дыхания не слышалось. Он не осмеливался посмотреть вниз, осуществление такого намерения было бы весьма нелегким, а его ум мог не выдержать этого. Но когда рука Кроули стала медленно двигаться, он повернулся взглянуть на демона. Взгляд золотых глаз Кроули был направлен на лицо Азирафаила, обделяя вниманием то, что творила его рука. В нем читалась целенаправленность, он будто бы пытался прочитать мысли ангела. Азирафаил сомневался в том, что у него в голове было что читать. Кроули сдавливал несильно, но все более уверенно, не отрывая взгляд от лица Азирафаила. На том виднелись последствия его действий: глаза бегали, иногда останавливаясь на нем, губы были приоткрыты, дыхание было поверхностным, щеки - ярко-розовыми. Он видел ошеломление и озадаченность, но ничего пока что не говорило о том, что ангел собирается попросить его прекратить. Оба воздерживались от каких-либо слов. Казалось, что голос их покинул вместе с возможностью что-либо выразить. Поэтому Кроули решил не останавливаться, пока один из них не заговорит или его досадным образом не разберут на составляющие за то, что он сейчас делал. Теперь он взялся открыто, пальцы обвились вокруг, удерживая и массируя покладистую плоть, большой палец двигался сверху, потирая возрастающую твердость. Дыхание Азирафаила было неспокойным, но он не прекращал смотреть в глаза Кроули, уже как-то вяло. Демон продолжал в таком же духе какое-то время, затем набрался смелости и быстро расстегнул пуговицу на штанах ангела, вслед за этим ширинку, потом просунул свою руку, минуя нижнее белье, и схватил оказавшийся на удивление толстым член. Несмотря на свое изумление, Кроули не покосился вниз и ничего не сказал, даже когда Азирафаил в конце концов позволил своим глазам на секунду закрыться, неровно вдыхая и выдыхая. Возобновив движения рукой, Кроули задумался, сколько времени пройдет, прежде чем один из них не выдержит и что-нибудь скажет, или хотя бы отведет взгляд в другую сторону. Хоть Азирафаил старался сидеть спокойно, прикусывая губу, и с затуманенными глазами, Кроули не прекращал. Сущим чудом было то, что ангел все еще сидел прямо. Азирафаил не сполз куда-нибудь на пол лишь потому, что он вцепился в край постели. Костяшки его пальцев побелели. Рука Кроули стала сновать быстро и настойчиво, и когда стало очевидно, что ангел вот-вот кончит, он собрался отпустить некое замечание. Но он продолжил безмолвствовать в трепете от лица Азирафаила. По телу ангела прошла дрожь, его полузакрытые глаза светились радостью и восторгом, а рот приоткрылся в беззвучном выкрике… Такое Кроули никак не мог прервать словами. Это бы осквернило момент. Азирафаил несколько раз дернулся, и только под конец отвел взгляд от лица Кроули на стену. Демон расслабил хватку, силой мысли очистил ладонь и попытался застегнуть штаны Азирафаила, и лишь тогда ангел заговорил: - Не надо… Не стоит беспокоиться. Я… Кажется, я порядком утомился. Я тут немного… Полежу лучше... Кроули почувствовал себя невероятно виноватым, а он ненавидел чувствовать себя таковым в любое время, но сейчас в особенности, из-за того, что он сделал. Возможно ангел хотел выставить его, может, он даже разозлился, но был слишком смущен, чтобы сообщить об этом. Однако когда Кроули привстал с края кровати, рука Азирафаила удержала его. - А ты не хочешь… Не хочешь остаться? Мы оба… Нет смысла… Я совсем не против. Я бы хотел... Вновь взглянув в глаза ангела, демон увидел в них прежнее свечение. Он кивнул, полный внутренней благодарности за то, что ему не придется коротать эту ночь наедине с собой. Они разделись до белья (казалось, что Азирафаилу не хотелось раздеваться полностью после того, что случилось, но Кроули не жаловался) и залезли под одеяло. Вскоре они лежали обнявшись, Азирафаил крепко держал Кроули, пока тот проваливался в легкий сон. Ангел витал в своих думах и осторожно, чтобы не разбудить, зарывался лицом в мягкие волосы Кроули. Он нежно поцеловал угловатое плечо демона, пробуя на вкус теплую кожу, и только сейчас, когда стало слишком поздно, понял, что он хотел бы изучить ее в деталях. Если бы это не было так страшно. По крайней мере они были вместе. Поскуливая, Кроули беспокойно шевельнулся у него в руках. Азирафаил погладил его щеку и что-то пробубнил, но Кроули все равно очнулся. - Не можешь уснуть? - Это пустая трата времени, - прошептал Кроули, - его осталось не так много, поэтому… Лучше бодрствовать. Он повернулся на другой бок, и они оказались лицом друг к другу. Их взгляды встретились как ни разу прежде не встречались. В них были отчаяние, страх, желание и слишком много памяти. Существовал только настоящий момент и будет существовать ровно столько, сколько они сумеют продлить его. Сейчас этот мир был не более чем мыльным пузырем вокруг них. И они хотели сжать его посильнее, герметично запечатав себя от остальной вселенной. Руки зашевелились. Локти, шеи, лица, плечи. Губы касались губ. Язык скользил по языку. Ноги терлись одна об одну, переплетаясь между собой. Бедра прижимались в искусном единении. В итоге оставшаяся одежда была откинута. Время испарилось вовсе. Оба не имели ни малейшего представления, сколько они потратили на касания и поцелуи, на шепот блаженства отдаваемого и принимаемого. Пылкая и влажная плоть. Мелкие вздохи, вылетающие с поверхностным дыханием. Рот, уловивший бархатную твердость. Бессловесные молящие стоны. Гибкое тело юрко скользит поверх более мягкого. Давление. Принятие. Жар. Сжатие. Вздох. Азирафаил глядел в горячечном тумане на извивающуюся на нем фигуру Кроули. Демон неторопливо терзался. Поднимаясь на отрадную гору внутри него и опускаясь с нее. Воздух душно колыхался вокруг его тела. Глаза почти закрылись, закатились, заискрились. Изгибы и текучесть туловища и бедер, гипнотические, змеиные. Стройные руки, странствующие по его собственной груди и горлу, затем внизу по его члену, по животу Азирафаила, вновь по его губам. Все недостаточно прикосновений и невозможно насытиться ощущениями сполна. Экстаз Кроули ошарашил Азирафаила. Его собственный тоже. К черту порно, настоящее дело в разы увлекательней. Целую бесконечность заняли их медлительные покачивания, но тут Кроули учуял скорую кульминацию и стал двигаться быстрее. Рука Азирафаила отыскала его член и стала подгонять его. Наслаждение все росло и росло, достигая вершины до боли неспешно, вознося его едва ли не до небес, и вот оно отпустило его, измотанного и запыхавшегося, в падение прямиком на тело ангела. Азирафаил водил воздушными кончиками пальцев по его спине, целовал его волосы, восторженно шептал. Кроули вкушал все это в оцепенелом очаровании, но внутри себя он обнаружил неугасшую эрекцию ангела. Это не дело. Подергав бедрами, он без слов дал понять, что Азирафаил кое с чем не закончил. Когда ангел не сумел скоординировать свои толчки лежа снизу, а его неопытность стала раздражать обоих, Кроули соскользнул с его тела и затащил его наверх. Длинные ноги обхватили бедра Азирафаила, он провалился в плавный и скользкий огонь. Он прикрыл свой костер, довольный возможности пережить наслаждение Кроули, но шепот того раздул угольки, и теперь его член был пламенем, а тело демона скрывало его теплом и темнотой. Он хотел действовать с расстановкой, как это делали с ним. Он хотел вечно низвергаться в эту прекрасную Преисподнюю, бесконечно полыхать в этой Яме, что была телом его любовника. Вкруг него вились руки, толкая его вверх, вместо того, чтобы тянуть вниз. Ад перевернулся вверх дном, все пылало жаром. Он молнией сверкал в его глазах, звенел в ушах и отзывался в плоти, сопровождая возвышение к Небесам. Испепеленный оргазмом, он сжался в спазматических дребезгах. Азирафаил целиком повалился на демона, разум его был смыт подчистую. Кроули, как он это делал прежде, стал ласково касаться его лица губами. Следом он прошептал: - Сейчас хоть у меня есть что-то от тебя, что я заберу с собой. Эти слова врезались в голову Азирафаилу как удар молота. Он внезапно поднял голову, посмотрел в бледное лицо демона, на его напряженную натянутую улыбку. - О Кроули… О Боже. - И это немало, - сказал он о тающем тепле в его теле. - Оно будет со мной, пока меня не уничтожат. Оно останется со мной до последней секунды. Азирафаил погладил демона по щеке, которая столь стремительно холодела. У него не было слов. Слова не существовали. Однако время вновь появилось, прокралось в их мир на малюсеньких острых коготках, что проткнули пузырь. Часы заявили, что настало утро. Заключительное утро. С тихим смирением, с насыщением в теле и дрожью в сердце они поднялись, оделись и покинули комнату.