Тёмная душенька

"Любовь подобна войне. Она легко возникает, но ее весьма трудно остановить."       Он нашел её в саду, терпеливо копающуюся в земле с повязанным на голове платком. Такой король ещё никогда не видел свою госпожу. Видимо гости уже ушли, раз вместо Тёмной колдуньи перед ним была самая обычная крестьянская женщина в рабочем платье и переднике.       - Не часто вы сюда хаживаете, – заметил мужчина, подходя ближе и присоединяясь к ней.       - Это потому что обычно я коротаю время за прялкой, – проворчала женщина, но голос ее был скорее уставший, нежели раздраженный.       - Значит, вы расстроены, – заключил Беноит, смотря на хозяйку. За месяцы, что он провел в Замке, мужчина успел изучить привычки своей госпожи. – Я напомнил о чем-то, что вы не хотели бы вспоминать?       - Никто не хотел бы вспоминать свою трусость, – колдунья остановилась и подняла на него взгляд. – Какой смысл расспрашивать меня о том, что вряд ли пригодится тебе в жизни? Если только ты не собираешься прикончить меня, выведав все тайны Чудовища.       - У меня рука бы не поднялась вас обидеть, – поймав ее взгляд, спокойно ответил Бен. Слабая улыбка коснулась тонких женских губ. – Мне хочется просто знать ту, с которой я проведу оставшуюся жизнь.       Тёмная замерла, присев на землю. Она непонимающе всматривалась в прекрасное мужественное лицо короля, пытаясь найти, хотя бы один признак того, что он лгал ей. Но нет, он говорил правду. В её жизни было слишком мало мужчин, которые не врали. Похоже, Красавцу это было не свойственно.       Помимо мужества и красоты в нем присутствовал незаурядный ум и проницательность. Он, как редкий мужчина, готов был выслушать, а главное – услышать её. Он понимал её, чувствовал.       - Мой муж погиб на войне, я осталась одна с новорожденным ребёнком, – вдруг проговорила женщина, глядя куда-то за Бена. Мужчина понимающе кивнул. – Но война не кончилась. Она пришла и за моим сыном. Слишком много боли принесло мне то время.       - Ваш сын погиб?       - Хуже, его мать стала монстром, по глупости согласившись на заманчивую сделку. Война кончилась, моему сыну ничего не угрожало, но... как оказалось, это была не единственная наша проблема, – она замолчала, пытаясь привести голос в норму. – Магия меняла меня, превращала во что-то жестокое, бесконтрольное, и Бей боялся, он так хотел прекратить это...       - И что же с ним произошло?       - Он провалился в портал, и больше я не видела его. Хотел найти мир без магии, мир, где мы были бы счастливы, но он не понимал... – колдунья замотала головой. – Лишись я силы, то снова бы превратилась в жалкую, слабую, никому ненужную мать-одиночку. Я не могла допустить такого, но и цена за это оказалась слишком высока.       - Вы потеряли сына, – закончил за нее король, с сочувствием встречая янтарный взгляд. Он неосознанно потянулся к ней и накрыл ладонью ее острое колено, закрытое темно-зеленой тканью. – Спустя столько лет вы всё ещё корите себя за это решение. Вы поступили так, потому что знали, что потеряете.       - Я поступила так, потому что я малодушна, – с горечью ответила Тёмная, и в больших янтарных глазах застыли слёзы. – И стоит ли тебе говорить что-то о вине, когда ты сам страдаешь каждый день от того, что не смог уберечь свою жену?       - У вас есть нехорошая привычка передёргивать, – поднявшись на ноги следом за хозяйкой, быстро ответил мужчина. – Я живу с этим всего несколько месяцев, в то время как вы несколько веков.       - Почему ты вернулся? – неожиданно для них обоих спросила колдунья, с прищуром всматриваясь в лицо собеседника. – Я отпустила тебя, почти, что расторгла сделку, так почему ты остался?       - Потому что здесь мой дом.

***

      Она так спешила к сыну домой, что не заметила, как столкнулась на базаре с каким-то мужчиной. Он лишь ухмыльнулся, наблюдая с высоты своего роста, как крестьянка собирала рассыпавшиеся по земле травы и овощи. Заметив выпавшую книгу сказок из корзины, мужчина поднял ее и подал женщине. Эта была любимая книжка Бея.       - Любите читать?       - Да, иногда удается выкроить для этого время.       - Много домашних хлопот?       - Немало, – уклончиво ответила она, взглянув на человека, и забрала книгу. – Всего доброго.       - Я бы сказал до встречи.       Вечером этот человек постучался в дверь, и когда хозяйка дома открыла ему, обворожительно улыбнулся. Он широким шагом направился к ней, всё больше нагоняя страха.       - Что вам нужно?       - Прослышал, что вы вдова и решил скрасить вам вечер, – мужчина коснулся ее бледной щеки.       - Мне нечего вам предложить.       - А я думаю, как раз есть чего... – он прижал ее к себе и впился в губы.       - Прекратите, прошу вас! Я не одна! – он на мгновенье остановился. – Пожалуйста, у меня сын.       - Я знаю. Прежде чем прийти сюда я всё узнал про тебя, красавица. Твой малыш у меня, так что если хочешь снова его увидеть, то будь предельно послушной.       - Мой сын не у...       - Мистер Сми, приведите парнишку! – скомандовал мужчина и развернул женщину лицом к двери. На пороге стоял перепуганный шестилетний Бейлфаер и во все глаза смотрел на мать. – Твой?       - Мой, – тихо ответила она, склонив голову. – Что я должна сделать?       - Всего лишь провести со мной ночь, – от каждого его слова в животе рос неприятный, скользкий ком. Её затошнило. – А потом ты полюбезничаешь с моими парнями.       - Капитан, куда мальчишку? – и мужчина, всё ещё крепко держащий бедную пряху за плечи, хищно усмехнулся.       - В трюм. А утром, как его мамаша закончит, отпустим обоих.

***

      Тёмная закричала во сне, барахтаясь и путаясь в пуховом одеяле. Чьи-то руки придерживали ее на месте, а знакомый голос нашептывал успокаивающие слова. Она сфокусировала взгляд на лице Бена и громко выдохнула.       - Вы так сильно кричали, что я подумал, вас режут заживо, – оправдал мужчина своё нахождение в её спальне. Женщина подумала, что он был как никогда близок в своей догадке. – Это из-за дневного разговора? Вам стоит меньше времени посвящать работе.       - Почему бы тебе не убраться отсюда?       - Почему бы вам не сдержать свой характер хоть раз? Я беспокоился.       - Приятно слышать такое от посудомойщика, – проворчала женщина и плюхнулась в кровать.       - Что ж, посудомойщик с радостью предложит вам мятный чай, миледи, – колдунья очередной раз восхитилась его выдержкой. На его месте она давно придушила бы такую язву. – Желаете попить здесь или в столовой?       - Здесь, – ответила Тёмная и взмахнула рукой. На прикроватном столике оказался поднос с чайником и чашками. Среди фарфоровой посуды Бен заметил надколотую чашку. – Могу я попросить тебя остаться и разделить со мной эту... трапезу?       - Можете, – мужчина устроился на широкой постели и принял чашку, которую подала ему хозяйка Замка. – Что вам приснилось?       - Тааак, призраки прошлого, – отмахнулась она, но тут же поняла, что совершила ошибку.       - Сын?       - Нет, не он.       - Муж?       - Нет, мне приснился один пират, который лишил меня кое-чего очень важного.       - И чего же?       - Самоуважения.