watch this space /LOVE/

Лухан удовлетворённо отметил неприятный звук, которым сопровождалось каждое соприкосновение подошв его ботинок с гранитным полом, пока он шёл со своими пленниками и людьми в самое сердце замка, где его ждал белый трон. У него под ногтями была кровь, которую уже невозможно было смыть, и цвет её был в точности такой, как у броши, приколотой к лацкану его камзола. Он обернулся и улыбнулся принцу Киму, который смотрел так злобно, что губы Лухана невольно дёрнулись. Завидев трон впереди, он приказал своим людям окружить его, расположив пленников в линию. Он наблюдал за тем, как двум из его самых дородных стражников пришлось изо всех сил пытаться поставить Минсока на колени. - Для начала я бы хотел с вашего позволения отбросить все формальности. Принимая во внимание то, что сейчас мои владения простираются от лесов Брертранжа и до живописных гор Королевства Ким, я с превеликим удовольствием хотел бы сообщить вам, что в моих руках невероятная власть, и любая попытка возмездия с вашей стороны только навредит вам. Лишь нескольким жителям был причинён вред, а реальные потери составили два человека – стражник бывшего короля, ну и конечно же маленькие телохранители принцессы. Я бы хотел предложить вам убежище, если вы присягнёте мне. Лухан чуть не упал с трона, когда Минсок глухо засмеялся. Его глаза горели гневом, а голосом можно было корёжить даже сталь, когда он говорил: - Знаешь, о твоей алчности было много толков, но ты, похоже, совсем потерял голову, мерзкий грызун. Лухан подал знак своим людям, подняв руку, когда те собрались было обнажить свои мечи, и заинтересованно наклонился вперёд, в то время как Минсок тяжело дышал, сжав свои маленькие кулачки. Из-за белизны шубы его глаза казались неестественно чёрными, и Лухану безумно хотелось подчинить его себе, сделать податливым и унизить, сжать руками бледные бёдра и наблюдать, как это кукольное личико искажается от слёз. Хотелось так сильно, что он сжал пальцы на голове льва, которой был украшен трон, и почувствовал, как клыки слегка прокололи кожу. Когда Лухан вернул руки на место, Минсок метнулся взглядом вслед за движением, и, похоже, вид крови заставил его забыть о гневе. На его лице промелькнуло сочувствие, и, казалось, он вот-вот сорвётся, чтобы оторвать полоску ткани и перевязать рану, а Лухан впервые в жизни был порядком выбит из колеи. Он был рождён на поле боя, он убивал людей, глядя им прямо в глаза, но его застал врасплох своей порывистостью маленький глупенький принц. Это было слишком неловко, и он изо всех сил постарался вернуть себе уверенность. - Ну же, любовь моя, не будь таким грубым. Может, твои рыцари думают совсем иначе. - Я лучше умру у твоих ног, чем поцелую их, - сказал рыцарь, обнажая окровавленные зубы. Его тёмные непослушные волосы лезли в глаза, а губы кривились в усмешке, выражая искреннюю ненависть, сравнимую даже с той, что испытывал сам принц Ким. Похоже, король был горячо любим, и Лухан задумался, разместив локоть на подлокотнике кресла и вальяжно сложив подбородок на ладонь. На самом деле, он не собирался идти вплоть до самых гор, но передумал, услышав о женихе герцога Чонина. Лухан грезил землями герцога уже много лет, и теперь он наконец нашёл способ заманить его к себе. - Ты отлично подходишь на роль девицы в беде, принц Ким. Это даже мило, - сказал он беспечным голосом, наклонив голову. Минсок попытался ослабить хватку охранников, и Лухан улыбнулся ещё шире.

***

Они тащили Минсока по холодному твёрдому мрамору в комнату его отца и оставили там со связанными руками и кляпом во рту. Он торопливо осмотрелся, но на окнах были железные прутья, а дверь заперли несколько секунд назад. Было холодно и темно, но больше всего Минсока подкосило тогда, когда он увидел мантию отца, ниспадающую складками с кресла рядом с камином. Он шмыгнул носом, и в пустой комнате это прозвучало невозможно громко. Он представлял, как голыми руками выцарапает глаза, как поставит его на колени и убьёт всех его людей, но ни одна из этих картин не уменьшала горя от потери отца. А ещё Минсока волновало, всё ли было в порядке со слугами. Он даже заплакал. Казалось, что наступил конец света. Его отец был мёртв. Королевство больше ему не принадлежало. Его одежда была запятнана кровью, а обувь протёрлась до дыр. Он окончательно осиротел и, возможно, скоро умрёт. Никогда в жизни ещё не чувствовал он себя столь беспомощным. В конце концов Ким Минсок оказался никаким не львом вовсе.

***

Всего несколько минут ушло на то, чтобы подавить сопротивление рыцарей и отвести их в первую попавшуюся пустую комнату. Лухан едва ли не смеялся над свирепостью духа Исина, чья голова, по-видимому, была забита тысяча и одним способом спасти Кима, и всё-таки не сдержался, когда заметил, что он готов разразиться слезами. Но вряд ли было над чем плакать. Королевства завоёвывались каждый день. Пропадали, гибли люди. Такова жизнь. Но в неё так хочется внести ещё кое-что, всего одно – и это упрямая преданность кому-то, потребность кого-то защищать. Без этого было бы не выжить. Лухан вздохнул, надавив пальцами на висок, и махнул своим охранникам, чтобы те выбрали себе место в замке по душе. В конце концов, у него для развлечений есть принц. - Что делаем с прислугой, капитан? – спросил Тао, гораздо больше озабоченный собственными ногтями, чем ответом, но Лухан всё равно ему ответил: - То же, что и обычно, Тао. Он рассеянно пробормотал что-то себе под нос и повёл несколько человек, ошивавшихся в главной зале, за собой. Лухан направился в свою новую комнату, и в голове промелькнула мысль о том, что надо приказать кремировать трупы, по дороге он пару раз ухмыльнулся, глядя на глупые красные шторы, которыми были украшены несколько мраморных колонн. Должно быть, они тоже были частью подготовки к свадьбе, тем, что придумало драгоценное, маленькое сердечко принца Кима. Лухан закатил глаза, поражаясь тому, насколько глуп был принц, планируя свадьбу зимой. Влюбляясь в герцога. Веря в счастливый конец. Лухану подумалось, что их можно было бы использовать, чтобы связать Минсока, – красный на бледной коже – нарядного и готового убивать. Он бы показал принцу Киму, что такое настоящий счастливый конец.