***
- Моги, можно я позвоню Лайту? С тех пор, как Моги появился в доме Мисы, у нее отпала необходимость готовить ужин самой. Раз Лайт все равно позабыл к ней дорогу, а добряк так любезно взял на себя заботы по хозяйству, можно и поваляться после тяжелой репетиции. Миса отвыкла от постоянных физических нагрузок, и с непривычки к вечеру гудели ноги и спина. Так что кулинарные таланты Моги проявлял очень кстати. - Нет, Миса-Миса. Он занят, - отозвался он из кухни. Оттуда уже вкусно тянуло чем-то печеным. - Чем это он занят? - надулась она. - Он что, забыл, что у него есть невеста? В ответ железно громыхнуло и зазвенело. Поудобнее устроив ноги на круглой шелковой подушке, Миса ткнула на пульте первую попавшуюся кнопку и зажмурилась от ярчайшей заставки. Колонки взвыли дурным голосом, и в сиянии десятков мигающих прожекторов появился толстый Демегава, сверкая золотыми одеждами на круглом брюхе. Он визжал и завывал в микрофон, как ошпаренный, вещая о благоденствии в королевстве Киры, а Миса никак не могла вспомнить, откуда она его знает. Он что-то напоминал ей, но что? Что-то такое же мерзкое и безвкусное, как возвышающийся за его спиной золотой мавзолей с мигающими буквами “Кира” на фронтоне. Толстяк скакал и кружился, совершенно напоминая помешанного, и Миса уже вытянула пульт переключить канал, как вдруг Демегава уронил микрофон, выпучил глаза, вцепился в свои одеяния слева и упал как подкошенный куда-то за кадр. Миса вскрикнула, массовка на экране смешалась и забегала, и на звук примчался из кухни Моги. - Смотри! Смотри! - кричала она ему, тыкая пальчиком в экран. - Он умер!!! Ни слова не говоря, полицейский схватился за телефон. Через несколько минут он снова пришел к Мисе и, виновато потирая руки, остановился возле дивана. Вздохнул и начал: - Миса, Лайт считает, что тебе стоит отказаться от съемок на телевидении. Видишь, что происходит? Ради твоей безопасности... Лайт совсем недавно уже говорил ей эти же слова. Но по какому поводу? Перестать сниматься ради безопасности? Опять он раздает ей указания по телефону через своего подчиненного, а сам и носа не кажет! - Что? - вскочила она и уперла руки в боки. - Чего это отказаться от съемок? У меня только все начало получаться! Мне нечего бояться! Я закон не нарушаю, так что Кира меня не убьет. Тем более, Лайт его скоро поймает, а мне нужно подумать о своей карьере. “Раз уж никто другой не думает обо мне”, - добавила она про себя, плюхнулась обратно на диван и загрустила.***
Мелло сидел напротив, за ноутом, и хмурил брови. Оставалось только гадать, что ему так не нравилось: биржевые котировки, письмо из электрической компании, недостаточно красивая девка в порнухе, или черт знает что еще. Мэтт, сортируя данные сводных таблиц по делу Киры, то и дело поглядывал на него поверх своего монитора. В деле по-прежнему не хватало многих важных данных, например, досье на некоторых членов японской следственной группы. Эта малахольная девка, Амане, последнее время вела себя так, словно слыхом не слыхивала ни о какой Тетради. Постоянно исчезала из дома надолго, выключала свой ноутбук, лишая Мэтта возможности следить за ней, а теперь у нее и вовсе поселился какой-то амбал. Да и офис главного поставщика информации пока оставался недоступным, несмотря на то, что программа-шпион была воплощением программерского коварства. Из приоткрытого окна тянуло холодом, но если его закрыть, в нос тут же набивалась пыль. Мэтт вновь быстро глянул поверх монитора - Мелло сосредоточенно писал что-то, зябко передергивая плечами. Захотелось накрыть его пледом, и Мэтт не стал сопротивляться порыву, хоть и заранее боялся последствий. В полном молчании он накинул на плечи Мелло диванное покрывало и, боясь оглянуться, снова спрятался за свой монитор. Стук по клавишам прекратился, молчание в комнате сделалось таким значительным, что Мэтту захотелось встать и немедленно извиниться. Затаившись за монитором, он надеялся, что Мелло просто закончил писать и теперь занимается серфингом по интернету, и вздрогнул, когда увидал его рядом. Покрывало свисало с плеч цветной тряпкой: - У тебя никак крыша поехала? Что за гребаные домогательства? - Не кипятись, Мелл, я увидел, что ты замерз и решил… - ...развесить розовые сопли? Захотел стать мамочкой? Какого черта ты творишь уже несколько дней? - Ничего такого, просто… - неудержимо краснели щеки, а чтоб Мелло не увидал трясущихся рук, Мэтт сцепил их на коленях. - Просто… я... А как скажешь, какого… Молнии из глаз Мелло вполне могли прожечь насквозь кирпичную стену их дома и даже попортить стену соседнего. Мэтт молчал. - Значит так, запомни. Никаких соплей, никаких цветочков, конфеток и прочей фигни, до чего ты там еще докатишься… Понял? Совсем башкой тронулся? - Знаешь, Мелло, - тихо, но твердо вдруг проговорил Мэтт, - ты на себя бы посмотрел. Прыгал тут вокруг него, как в жопу ужаленный. Одежка, ужины, ночные разговоры, обжимки эти на диване… Яростным движением освободившись от тряпки, Мелло уже набрал в грудь воздуха и вцепился в ворот мэттовской толстовки, что уже ни в какие ворота не лезло, как в дверь позвонили. В их бурной жизни это всегда был плохой знак. Оба затихли и обернулись на звук. Звонок повторился. Мелло аккуратно вытащил из кобуры свою Беретту и пошел открывать. Мэтт, стараясь не издать ни звука, тоже поднялся, прокрался поближе, и на всякий случай, встал за косяком. От входной двери послышался короткий разговор, потом щелчок закрывающегося замка. - Глянь, нам письмо, - проговорил удивленный Мелло и, положив пистолет на подставку для обуви, принялся аккуратно ощупывать конверт. - Курьер принес. Конверт выглядел плоско, а значит, бомбы можно было не опасаться. - От кого? - спросил Мэтт, втайне радуясь, что разбор полетов откладывается, а, может, и отменяется: странная посылка полностью поглотила внимание приятеля. - Понятия не имею, обратного адреса нет. Странно… - плотный бумажный замок наконец поддался, и Мелло вынул из глубин конверта банковский чек на предъявителя. - О! Парни тебе еще аванс подкинули? - Мэтт хохотнул, но тут же стушевался, заметив сжавшиеся зубы и потемневшие глаза товарища. - Что, не они? Мелло молча вручил ему чек: сумма полторы тысячи баксов, витиеватая подпись. - И что? От кого это? - недоумевая, Мэтт повертел бумажку туда-сюда и посмотрел на Мелло, ожидая ответа. На Мелло лица не было. - Да что случилось, чувак?! - испугался он. - Это почерк Ниа, - разомкнул наконец губы Мелло, - а сумма - примерно столько, сколько мы потратили на его содержание, пока он тут был. Он возместил нам убытки, сука! - Ну... так это хорошо, что он такой совестливый, - осторожно проговорил Мэтт и вдруг по выражению лица Мелло увидел, что ляпнул чудовищную глупость. Ни слова не говоря, лишь скрипнув зубами, Мелло вырвал у него из пальцев чек и порвал на мелкие клочки. Потом ринулся в комнату и застучал оттуда клавишами с такой яростью, словно хотел навеки выбить текст на столе. В полном недоумении Мэтт тоже вернулся к своему ноуту и осторожно выглянул поверх него. Спрашивать что-либо было опасно, но складка между бровей Мелло очень беспокоила. Помнится, при виде этой складки разбегались по углам все шестерки Родда Лосса, а сам Родд, - прожженный бандит и выродок, - примирительно улыбался. Мэтт молчал. И, стараясь ничем не выдать своего интереса, время от времени поглядывал поверх монитора, пытаясь разгадать, чем же банковский чек на вполне чувствительную для них сумму так разозлил Мелло. У того аж ноздри раздувались от едва сдерживаемой ярости. Мэтт знал это состояние, - вот-вот грянет буря, - но она все не начиналась. Минуту, другую, третью. Мелло все сидел и сидел в тишине, как истукан, буравя монитор взглядом, что совсем уже настораживало. И когда Мэтт открыл рот спросить что-то дурашливо-нейтральное, разрядить обстановку и получить хоть какую-то подсказку, что такое происходит с Мелло, как тот вскочил, словно подброшенный, и ринулся вон из комнаты. В спальне знакомо щелкнули замочки, и Мелло вышел уже в полной боевой сбруе, накручивая на второй ствол глушитель. Даже не озадачившись прикрыть свои яркие волосы шапкой, он накинул куртку и молча канул во сумеречную тьму подъезда. Обратный адрес так и остался секретом, поэтому Ниа вроде как ничто не угрожало. Расстреливать людей на улицах не входило в привычки Мелло, а значит он пошел к старому Джо снять стресс. Успокоив себя такой мыслью, Мэтт вернулся за свой ноут, с чистой совестью забросил все таблицы и погрузился в мир пышногрудой эльфийки. Он ворвался в квартиру поздней ночью, встрепанный и потный, и сразу кинулся в спальню. Нервически распахнул шкаф и выкинул оттуда старую спортивную сумку, а потом принялся швырять на нее вещи, одну за другой, без разбора. Мэтт, дремавший на диване, открыл глаза и пошел на шум. - Живо, собирай свои железки, бери только необходимое, все остальное оставим старому Джо! Ну?! - крикнул ему Мелло, выгребая бумаги из тумбочки и тоже швыряя их в сумку. - Быстрее! - Мелл, что … - вопрос застрял под окриком: “Шевелись же!” И Мэтт послушался, как слушался всегда, не рассуждая и не упрямясь. Заразившись его нервозностью, кинулся обратно и спешно принялся выдирать ноуты один за одним и запаковывать их в чемодан. Один, свой самый любимый, он заботливо упаковал в аккуратный кейс и с двумя чемоданами кинулся на выход. Мелло уже натягивал пальто. Небрежно застегнутая спортивная сумка стояла у его ног. - Что за спешка-то? Нас накрыли? - шепотом спросил Мэтт, шнуруя ботинки. - Быстрее, потом расскажу, - Мелло прислушался, насторожился и выглянул в замызганное подъездное окно. По грязным стенам мелькали попеременно красные и синие блики. - Черт, - прошипел он, двумя прыжками вернулся на порог, подхватил сумку и кинулся к черному ходу. Мэтт, прыгая через две ступени, кинулся за ним. Полуоткрытая дверь их квартиры захлопнулась от потянувшего из глубины сквозняка. Во дворе толстуха с верхнего этажа, видимо, выползшая за жратвой в соседний круглосуточный магазин, рассказывала что-то полицейским, указывая рукой в сторону соседнего дома. Три ноута весили немного, но оттягивали руку как кирпичи. Мелло, ловко скрываясь за оградами и кустами, быстро бежал впереди, и Мэтт, таща сразу две сумки, едва поспевал. Вот-вот могли объявить план-перехват, и тогда пришлось бы совсем залечь на дно, но пока у Мелло была хоть какая-то идея, Мэтту нужно было только покорно бежать за ним. Хотелось все-таки знать, что же случилось, но пока важнее было скрыться. Нырнув в полутемную вонючую подворотню, Мелло остановился и огляделся. Он тут выглядел совсем нелепо в своем импозантном красном пальто, словно голливудская звезда в дешевом портовом баре, и все же кинулся к заброшенной полуподвальной лестнице и, не обращая внимания на пыль, пятнающую яркие фалды, скатился по ней в самый низ. Мэтт догнал его секундой позже, и они затаились в темноте. Ночной ветер холодил тело даже под застегнутой толстовкой. Мэтт съежился на каменных ступенях и крепче прижал кейс с любимым ноутом к себе. Мелло молчал. Минута за минутой, и все сильнее затекали ноги, и любопытство давило изнутри, пока Мэтт все же не решился. - Мелло, нас спалили? - спросил он шепотом. В темноте выражение лица трудно было разглядеть, и ответа Мэтт ждал в полном смятении. Им не раз и не два приходилось драпать, когда земля горела под ногами, и Мэтт ненавидел это ощущение, но еще больше ненавидел полную неизвестность. А Мелло молчал. Как назло. Еще несколько минут в полном неведении и тишине, разбиваемой только звуками спящего дома - скрипами, стуками, шорохами. Ноги совсем онемели, их пришлось аккуратно вытянуть. Холод камня через пятую точку немедля уцепился за все тело, и Мэтт задрожал. - Слушай сюда, - в возне он едва не пропустил тихий голос сбоку, - сейчас оставь сумки и осторожно иди обратно к дому. Осмотрись сначала, а потом подгони тачку сюда. Она не паленая, может и уйдем. Понял? Если будет горячо, спасай себя. У тебя десять минут. Пошел! Как всегда, Мелло в своем репертуаре: угнать собственную тачку на глазах у копов, и чтоб сейчас же. Но это оказалось куда проще, чем представлялось. Полиция барражировала где-то на соседних улицах, а вредная толстуха, видать, забыла сказать им о новом приобретении подозрительных соседей. Или, может, просто в ее куриных мозгах эта информация не задержалась. Хорошо бы. Стараясь не шуметь, Мэтт вывел свой "Камаро" со двора и на ходу поднял Мелло из тухлой подворотни. - В аэропорт! - бросил Мелло, сильнее запахиваясь в свое пальто, и Мэтт погнал. - Я убрал Джони, - неожиданно сказал Мелло после долгого-долгого молчания, когда они преодолели больше половины дороги в Лакс по темным улицам и развязкам. Мэтт чуть не потерял управление автомобилем. - Ты сам? Один? Без прикрытия?! - Да. - Господи, ты совсем охренел, Мелло! Тебе жить надоело? Ну теперь понятно, почему копы… Ты хоть бы машину взял! - Какая к чертям машина! Ее палить нельзя. Ты ж ее еще не переоформил? - Нет. - Ну значит тому парню, бывшему владельцу, крупно повезло. Об этом Мэтт не подумал. Парень из Аризоны ни в чем не виноват и точно не должен отвечать за их с Мелло темные делишки. - Куда хоть летим? - спросил он тоскливо. - В Японию.