Второстепенный персонаж

      Комната утопала в солнечном свете, щедро льющемся из панорамного окна, поэтому Мэтт, ослепленный солнцем после темноты коридора, не сразу разглядел детали.       В просторном конференц-зале, - а это был он, - чуть поодаль длинного стола из красного дерева стояли три стула. На большом настенном экране мигало сообщение: "Связь прервана по инициативе абонента". Два трупа сбоку от дверей. Журнальный столик с полупустым графином воды. В углу этажерка с книгами и безделушками. На полу за стульями небрежно скомканная белая ткань... Или полотенца.       Мэтт присмотрелся. И не сразу заметил безвольно раскрытую ладонь в складках ткани. Ниа.       Мелло завороженно стоял над ним и разглядывал его, казалось, в нерешительности. А времени тем не менее оставалось все меньше. Мэтт подошел к нему, ловко спрятав УЗИ в боковую кобуру. И тоже застыл над Ниа. - Он жив?       Не выходя из транса, Мелло кивнул. Мэтт снова посмотрел вниз. - Так, теперь что? - спросил он. Мелло вздрогнул, словно проснулся. Из глаз исчезло оцепенение. - Спрячь трупы. Потом проверь, куда звонили, кто абонент, и, если сможешь, достань запись разговора. Я на разведку. Надо понять, как нам унести отсюда свои задницы. - А с Ниа что? - А хрен его знает, я не врач. Вытащим, сдадим его Халли, пусть она сама разбирается. Мамочка хренова.       Мэтт быстро оттащил трупы за диван в дальнем углу зала. Потом разбудил уснувший ноут и через радмин потянулся к своему компу за нужным софтом. Тихо порадовался, что Ниа не экономил на хорошей технике. Закачка началась. Ниа все так же недвижимо лежал за стульями, словно ненужная выброшенная вещь.       Окно за окном информация сливалась очень быстро, но Мэтту все равно казалось, что проценты скачанного ползут к ста слишком медленно. Внезапно раздался сильный шум, что-то упало, потом выстрелы, разбилось стекло и, с грохотом распахнув дверь, в конференц-зал ворвался Мелло. - Линяем! Грохни эту штуку! - Еще несколько секунд! Оно копируется! - крикнул Мэтт, вскакивая с места и выдирая из кобуры УЗИ. - Бросай так! - Нет! Вычислят! - Хрен с ним! - Мелло на ходу смахнул со стола ноутбук прямо себе под ноги и наступил на него.       Треснул монитор, с пластмассовым хрустом провалились под его пяткой клавиши. Мэтт почти с болью наблюдал смерть машины, но зависнуть ему не дал Мелло, резко дернув его за рукав. - Давай, хватай Ниа и валим!       Ниа был хрупким, почти невесомым, его голова слабо перекатывалась на плече Мэтта из стороны в сторону, пока они бежали к пожарной лестнице. - Если успеем выйти из окружения - останемся в живых. Нет - будем прорубаться. Когда пойдут, вали этого в угол и прикрывай меня, - через плечо инструктировал Мелло. - Отвянь! - сипло кинул ему Мэтт, задыхаясь от бега с дополнительным весом. - Я знаю. - И хорошо б его дружки нас выручили.       Перед дверью Мелло вдруг остановился, прислушался. Осторожно затаился, подняв наизготовку оба пистолета, выглянул на лестницу. Досадливо скривился. Кивнул Мэтту. Не успели. Тело Ниа уже оттягивало руки, бронежилет давил на плечи, магазин УЗИ больно упирался подмышкой. Обмякшая рука Ниа свободно болталась и цеплялась за углы и двери. Зашедшееся от адреналина сердце билось в горле, воздуха не хватало, и Мэтту в какой-то момент стало казаться, что все это просто очередная стрелялка с конкретной миссией - остаться в живых. Вынужденную остановку он использовал для того, чтоб просто отдышаться. Очень хотелось кинуть Ниа прямо здесь. Мэтт так и собирался сделать, но взглянул на свою ношу.       Ниа выглядел совсем плохо. Лицо больше походило на кровавую маску - сейчас трудно было определить, какие именно повреждения вызвали такое кровотечение. Запрокинутая голова открывала почти по-детски тонкую, хрупкую шею, и в ней билась синяя жилка. Тихо-тихо, словно виновато цепляясь за жизнь. Ниа хотел жить. Обезоруженный Мэтт скривился и покрепче прижал к груди свою ношу. - Тихо. Сейчас пройдут, - прошептал Мелло, тем не менее поднимая Беретты в боевую готовность.       Они замерли у входа на пожарную лестницу. Снизу раздавался еле слышный осторожный топот множества ног, то приближаясь, то удаляясь.       Едва покачав головой, Мелло осмотрел полутемный коридор, полный запертых дверей, откуда они вышли. Лифт отпадает, он охраняется. Четвертый этаж. Тридцать девять килограмм дополнительного инертного груза. Он коротко мотнул головой, приказывая отступить, и Мэтт беспрекословно отошел в тень. Мелло прикрыл дверь на лестницу, осторожно повернул замок, потом мягкими бесшумными шагами нагнал приятеля. Завел под локоть в ближайшую незапертую комнату и затворил дверь. Мэтт облегченно свалил тело Ниа на офисный стол. - Слушай меня, - прошептал Мелло, - у нас осталось минут пять, а может и этого не быть. В том конце коридора есть вентиляционная шахта, которая ведет в подвал. По ней мы сможем спуститься и выйти через стоянку. Есть второй вариант - пожарная лестница снаружи, но выход к ней контролируют копы.       В коридоре раздался шум выбитой двери. Мэтт вздрогнул. - Черт, черт! - прошипел Мелло, быстро глянув в сторону двери. - Быстро прячь этого в шкаф!       А сам кинулся к окну, распахнул его и огляделся. Внизу суетилась куча народу, их отгоняли полицейские, но особо упорные обходили с флангов и все равно шли приступом на здание.       Мэтт сгреб Ниа в охапку, не особо заботясь об аккуратности и сохранности его частей тела, непочтительно запихнул в указанный шкаф. Набросал сверху каких-то тряпок, которые там же и нашел. Прикрыл дверцу и сразу выдернул из кобуры оружие. Проверил под рукой ли запасные магазины. Мелло уже перелезал через подоконник. - Что ты творишь?! - одними губами спросил Мэтт. - Лезь или сдохнешь! - так же тихо ответил ему тот.       Времени на раздумья не оставалось, шаги множества ног в коридоре слышались совсем рядом, и Мэтт, быстро перекрестившись, перемахнул через подоконник и прижался к стенке снаружи, едва удерживаясь на узком парапете. Грудь сдавило от страха, УЗИ тянул руку вниз. Мэтт изо всех сил жмурился, запрокинув голову назад, и пытался унять рваное дыхание. От пропасти под ногами кружилась голова. Когда в комнату с шумом распахнулась дверь и вбежало несколько человек, Мэтт про себя гадал, скроют ли полоски жалюзи приоткрытое окно, или им придется все-таки прыгать вниз, на головы шевелящейся толпы.       Он осторожно посмотрел вбок. С другой стороны окна, так же вжимаясь в стену стоял Мелло, но, в отличии от самого Мэтта, ни капли страха или сомнений на его лице не было. Словно он не прятался от преследователей на узкой пластиковой полоске в двадцати метрах над землей, а сам поджидал добычу, затаившись в укромном убежище. Он подмигнул, и Мэтту сразу стало отчего-то легче.       Он пытался унять головокружение и почти пропустил момент, когда Мелло двинулся назад. Мэтт попробовал поднять ногу, чтобы сделать шаг, но одеревеневшие от неудобной позы мышцы отказались слушаться. Он запаниковал. - Просто передвинь ногу ближе, - прошептал Мелло уже с подоконника, - ну давай же! Дай мне руку!       Сам он каким-то удивительным кошачьим движением извернулся на карнизе, в три шага оказался в комнате и держался за скос окна одной рукой, протягивая другую. - Шагай! - подбадривал он негромко.       Мэтт оцепенел совершенно и стоял, вжимаясь в стену, как каменная горгулья. Тогда Мелло быстро взобрался на подоконник и, придерживаясь рукой за край окна, схватил его за руку. Резко рванул на себя, и они вместе повалились на пол комнаты, наделав много шума. От резкой боли в затылке Мэтт отживел, и, наконец, осознал, что он лежит на полу целый и невредимый, а сверху на нем сидит Мелло и зажимает ему рот рукой.       За дверью снова что-то грохнуло, и Мэтт окончательно пришел в себя. Спихнул наглеца на пол, и они оба проворно отползли под защиту стола со стульями. Он краем глаза увидел знак Мелло "идем к двери, я первый, ты прикрываешь", и, повинуясь, двинулся за ним. У самой двери Мелло вновь бесшумно скомандовал "ты налево, я направо, выходим". Мэтт кивнул и занял позицию. Скинул предохранитель с оружия. Они резко выскочили в коридор, прикрывая друг другу спины, но там было тихо. Зачистка двинулась на верхние этажи. Два трупа так и лежали там, где их настигли пули Мелло. Нужно было срочно придумать, как уйти.       Словно тень, Мелло прокрался в другой конец длинного коридора и осторожно, стараясь не производить шума, вынул из стены панель, закрывающую вентиляционную шахту. Мэтту все еще казалось, что они внутри компьютерной игры, и он едва сдерживался, чтоб не простукать стены в поисках тайного хода. - С вентиляцией ничего не выйдет, - негромко проговорил Мелло, когда вернулся. - Слишком узкая. Мы с тобой еще пролезем, но этого толкать - только зря нашумим. - Перебежать по крыше на соседнее здание? - Мэтт припомнил, что они в деловом квартале, утыканном небоскребами, как торт свечками. Шанс был. - Только если научим этого белого идиота летать, - в глазах Мелло проявилось что-то жестокое, хищное, почти звериное. Он снова прислушался. И потом сказал: - Я сейчас уйду ненадолго. Ты пока достань этого из шкафа и найди мешок, простыню, что угодно, во что его можно завернуть с головой. Замотай его и жди. Придут - стреляй. Передатчик работает? Проверь. Я услышу и постараюсь помочь. Будет горячо - уходи сам. Отстреливайся и уходи. Тогда встретимся у машины.       Миссия ясна. Мэтт кивнул и почти в ту же секунду остался один посреди полутемного коридора. Мелло мгновенно исчез за дверью.       Требовался мешок. Нужно найти мешок или простыню в прилизанном до блеска небоскребе Ниа. Ковер? Мэтт задумался, глядя на дорожку на полу. Нет. Слишком длинная и пестрая. Кажется, в конференц-зале стояла большая мусорная корзина, но мешок из нее тоже не подошел. Непрочный. Хотя как раз подходящего размера. Мэтт снова вернулся в комнату со шкафом и распахнул его. Ему под ноги вывалилась целая гора тряпок. Откуда взялись тряпки в таком количестве, - упаковка ли это от дорогой мебели, или просто ветошь для мытья полов, - Мэтту было невдомек, да и в общем-то наплевать. Он откопал Ниа и пощупал ему пульс на шее. Жилка тихонько билась, он был жив, но по-прежнему в глубоком обмороке. Наскоро обернув его ветошью, как мумию, оставив снаружи только лицо, Мэтт осторожно подтащил его к двери и сел рядом. Пока есть минутка покоя, нужно пользоваться. Инстинкт подсказывал: когда явится Мелло, тут будет не до отдыха.       Так и случилось. Мелло ворвался, словно ураган, свалил ему в руки что-то темное и кинул сверху какие-то круглые штуки, на проверку оказавшиеся полицейскими касками. Пока Мэтт рассматривал груду тряпок, Мелло возился с чем-то черным и шуршащим на полу. - Это даже хорошо, что ты его так упаковал, не побьется. Давай, засовывай его сюда, - приказал он, приподняв черный край трупного мешка из плотного пластика. - Ты спятил, чувак! Он здесь задохнется! - Мэтт попытался вырвать мешок из его рук, но получил чувствительный тычок в плечо. - Не дергайся. Не задохнется, - неизвестно откуда взявшейся шариковой ручкой Мелло быстро проделал несколько дырок там, где должна была оказаться голова Ниа. - Суй его сюда.       Мэтт посмотрел на спеленатого Ниа у стенки. Лицо его уже приобрело одутловато-синий оттенок. Сотрясение. Плохо. Мэтт осторожно уложил его ноги внутрь пакета и бережно опустил голову на пол. - Мелл, он кончится, пока мы его отсюда вытащим. Ему скорая нужна...       Мелло чутко прислушался к приближающимся голосам и бросил: - Те, на улице, кончат его быстрее. А если он попадет в руки полиции – сядет. Лет на десять. За шпионаж. Так что мы – единственный шанс. Надевай форму, задрот. Еще проканителишься, будешь валяться в таком же мешке.       Оживленный такой отповедью, Мэтт быстро натянул форменную куртку и нахлобучил на голову каску. - Давай к пожарному, - скомандовал Мелло, хватаясь за один угол мешка. Трупный пакет делался из расчета на взрослого, и маленький Ниа сразу съехал комом в самый дальний его угол. "Хорошо, что он без сознания" - подумал Мэтт, резво волоча мешок за другой угол к выходу. Отчетливо слышались шорохи, стуки, переговоры с улицы, раздавался вой полицейских сирен, но им пока везло. Они по возможности тихо и торопливо оставляли за собой пролет за пролетом на пыльной лестнице. На первом этаже Мелло вдруг остановился. - Что? - шепотом крикнул Мэтт. - Давай вниз. На втором подземном этаже есть сквозные коммуникации в соседнее здание. - Ты это точно помнишь? - перспектива быть пойманными в подземельях или, того хуже, застрять в узком темном туннеле внушила Мэтту какой-то суеверный ужас. Мелло уже почти бегом тащил его вниз. - Это здание оцеплено. Соседнее - наверняка, но можно попробовать пролезть еще дальше. Двигай!