Второстепенный персонаж

      Когда на спидометре скорость перевалила за сто десять миль в час, Мелло оглянулся назад, осмотрелся по сторонам и немного философски заметил: - Главное, чтоб они не подняли вертушку. Может, в городе остаться разумнее? - В городе нас накроют по любому. Камеры везде. - Тогда держи разрешенную скорость!       Залитому под завязку адреналином Мэтту даже пришлось дать в плечо, чтоб он из статуи, вцепившейся в руль, превратился обратно в человека. Чтоб хотя бы начал воспринимать не относящуюся к погоне информацию. Мелло от души ударил его еще раз. Как ни странно, подействовало. Мэтт встряхнулся и руки на руле немного расслабились. Мелло снова оглянулся назад и посмотрел в небо. Пока чисто. - Машину мы запалили. Давай выедем из города и избавимся от нее. - Черт, нет, - простонал Мэтт, но скорость до разрешенных семидесяти сбросил. Показалось сначала, что они остановились - настолько медленно мимо окна проплывали деревья и пригородные особняки. С развязки на десятое шоссе выливался поток машин и большегрузов. Мэтту снова все происходящее показалось сюрреалистическим сном. Еще утром он спокойно катил из аэропорта, слушал болтовню Мелло и даже не думал, что к середине дня окажется на одной стороне конфликта, на другой стороне которого будет вся полиция ЭлЭй. И будет спасать их всех почти без шанса на удачу. - Вода есть? - неожиданно и как-то буднично спросил Мелло. - Под сиденьем болталась где-то, - так же просто ответил ему Мэтт, и почувствовал: отпускает стянутый внутри узел. - И мне дай.       Быстрый взгляд по зеркалам - чисто. Кроме обычных, едущих по своим делам обывателей, на шоссе ничего необычного. Неужели вырвались? Так просто?       Мелло выудил бутылку с мутноватой водой и сделал три жадных глотка. Потом протянул ее в подставленную руку и по инерции оглянулся назад. - Блядь!!!       Со стороны Сан-Бернардино на них вылетела полиция. - Топи, Мэткинс!!!       Расплескивая воду, бутылка ударилась о рычаг передач и укатилась куда-то в ноги.       Снова головокружительная погоня. Хорошо оснащенные полицейские машины на прямом шоссе тревожно и неминуемо настигали их. Но и Мэтт сдаваться не хотел. Сейчас он почему-то вспомнил о лежащем сзади беспомощном Ниа. Быстро взглянул на Мелло - тот сидел к нему своей искалеченной половиной лица, нахмурив брови - и подумал, что сейчас он, Мэтт, тот самый единственный и почти призрачный шанс для них обоих. Холодная решимость прилила изнутри к голове и к рукам. Тело превращалось в автомобиль, присваивало его. Мэтт чувствовал асфальт под колесами всем собой, ощущал ток бензина в своей крови, движение цилиндров, как биение своего сердца. Плавно, даже нежно выжал сцепление и полетел вперед, на задворках сознания вспоминая, проехали ли они поворот на Сан-Пелегрино. Там отличная эстакада с крутыми поворотами, под ней можно затаиться и переждать. Вой сирен накрывал их, и этот звук наполнял Мэтта шальной самоуверенностью, почти эйфорией: он уйдет. Всегда уходил. Это как хард левел в игре - немного терпения, немного концентрации и капелька везения.       Плохо, что перед началом им сохраниться не дали.       Он поискал глазами и сразу нашел то, что ему нужно. - Держись! - крикнул он Мелло и тут же совершил головокружительный обгон через две полосы, едва не царапая едущие по бокам автомобили. Еще один резкий маневр, и они оказались вне видимости преследователей, укрытые сзади медленно едущим большегрузным траком. Мимо проплыл дорожный указатель "Сан-Пелегрино, 2 мили". Не проехали. Отлично. - Давай, приятель, - прошептал он водителю грузовика, словно тот мог его слышать, - поднажми. Давай!       Сирены приближались, а большегруз так же неторопливо ехал по своей полосе. - Мэтт, уходи влево! Мы тащимся, как беременные черепахи! - в голосе Мелло явственно слышалось острое беспокойство. - Не сейчас, чувак, - ответил он, не отрывая глаз от зеркал, - еще немного. - Давай, мать твою, накроют! - он был готов отстреливаться через люк. Но машина ехала так же неторопливо, держа большегруз за собой. - Ти-и-ише-е, Мелло, ти-и-ише-е, - зачарованно проговорил Мэтт, - сейчас уйдем, есть план. Только бы этот придурок на траке чуть-чуть ускорился. - Что еще за план, мать твою! Нас вот-вот зажмут!       Взгляд Мэтта метался от дороги к зеркалам и обратно. Оплетка руля намокла от пота, и от напряжения занемела шея. Адски хотелось курить.       Полиция догоняла, и у него был только один шанс. Без права на ошибку. - Держись! - выкрикнул он и резко вывернул вправо, газом удерживая машину от заноса. Мелло повалился и звонко стукнулся о боковое стекло головой. Машина ушла вниз по эстакаде, а на повороте от полиции их и закрыл тот длинномерный трак.       Резво пролетев округлый поворот, Мэтт забился в самый темный угол между опорами развязки и заглушил мотор. Сразу стало тихо. Даже если преследователи видели их безумный вираж, то можно надеяться, что погоня уйдет по шоссе на Сан-Пелегрино.       Первым делом надо проверить как там Ниа. Вроде в порядке. Все еще без сознания, но это даже хорошо. Не бесит своими комментариями. Потом Мелло - тот беззвучно матерился, держась за ушибленную голову рукой. И, наконец, проверить себя - руки дрожат нещадно, водолазка мокрая от пота на спине и... Жажда!       Осмотревшись вокруг, Мэтт нашарил упавшую бутылку и жадно присосался к ней. В горло водопадом хлынули остатки тепловатой безвкусной воды, и сразу стало легче. Прояснилась голова, успокаивалось заполошенное сердце.       Мелло сидел очень тихо, даже, кажется, не дышал и все время смотрел в одну точку перед собой. Прошло довольно много времени, когда он заговорил: - Отсиживаемся тут до темноты, потом едем к... - Как мы оттуда повезем Ниа? - Автостопом. Это самый простой способ попасть в город мимо полицейских кордонов...       Мэтт обернулся и внимательно посмотрел на Мелло. В нем сейчас мало осталось от крутого самодовольного парня с пистолетами. Склоненная голова, сложенные замком руки на коленях и усталый, очень усталый и такой взрослый взгляд.       В этот момент Мэтт обругал про себя эту мачеху-жизнь за то, что в свои двадцать они, вместо того, чтобы клеить девчонок на солнечных бульварах Лос-Анджелеса, играют в страшную недетскую игру со смертью и законом. Что после уничтожения банды Родда, которая давала им и крышу и какие-никакие регулярные поступления наличности, Мелло теперь вынужден зарабатывать заказными убийствами мелких жуликов. И этих денег им хватало едва-едва на пропитание и жилье. Все заработанные средства уходили на одну - главную - цель: поймать Киру. А этот негодяй требовал огромных вложений: все время нужно платить информаторам, искать и заводить нужные связи, ради крупиц нужной информации что-то взламывать, куда-то проникать.       Это Ниа мог спокойно швыряться наследными миллионами с небоскребов. В любое время к его услугам были готовы обученные агенты-помощники, базы данных любых разведслужб, международные связи и даже любой транспорт. Нет, это неравное соперничество. То, что не стоило Ниа почти ничего, отнимало у Мелло прорву средств и сил.       Мэтт посмотрел на лежащего кулем на заднем сидении Ниа. Хотя, так ли уж ему это все ничего не стоило? Он ведь даже младше их с Мелло, а что у него за жизнь? Цепной мозг ФБР. Ребенок, которого лишили детства и выставили в авангард борьбы с вселенским психом. Подросток, ходящий на волосок от смерти, от которой его не спасают даже стальные двери. Не уберегли же они его сегодня.       И он, Мэтт, сам... в кого превратился, если размышляет... так? Когда он сам последний раз думал хоть о чем-то, кроме дел Мелло, кроме приказов Мелло?       Испугавшись таких угрюмых мыслей, Мэтт встряхнул головой, оглянулся на приятеля и потом ударил его по плечу: - Эй, чувак, не кисни! Мы живы, а вечером дома будем! Потратим последние баксы на пиццу размером с колесо, сожрем ее и забудем обо всем этом!       Мелло поднял голову и сухо кивнул, потом сказал: - Отдыхаем. До темноты осталось несколько часов, потом двинемся. Но нужно что-нибудь с этим сделать. У него рожа, будто его водой накачали. - Сотрясение у него, - откликнулся Мэтт. - Я так же выглядел, когда мы с бандой рыжего Роба схлестнулись. Помнишь? Я ему сейчас компресс сделаю, полегчает.       Он выбрался из машины и снова воровато огляделся - никого. Солнце клонилось к западу, мимо по трассе туда-сюда мчали машины, ничего настораживающего. Тогда он поднырнул под крышу эстакады и достал из багажника полбутылки технического спирта, когда-то купленного для протирки его электронного стада, и благополучно забытого в машине. Оттуда же прихватил какую-то не очень чистую ветошь. "Не операцию же делать, сойдет", - решил он и распахнул заднюю дверь. Белые взъерошенные кудри сияли ярким пятном на серой оббивке сиденья. Быстро смочив в спирте тряпку, Мэтт приложил ее ко лбу Ниа. Почувствовав прикосновение, тот заворочался и застонал, но в себя так и не пришел. Мелло наблюдал за ними с переднего сидения с таким выражением лица, словно от души впитывал беспомощность и боль своего соперника. - У тебя травмы есть? - вдруг поднял глаза от своего пациента Мэтт, и сам себе удивился. Мамочка.       Мелло мотнул головой, все так же завороженно рассматривая Ниа. - Хорошо, - кивнул Мэтт и хлопнул себя по карманам. Удивительно, но после всех сегодняшних приключений пачка не потерялась и выглядела даже не очень помятой. Отлично! - Я покурю за машиной, - сказал он и захлопнул дверь.       Когда он вернулся, Мелло дремал, откинув голову на подголовник. Тогда Мэтт забрался на свое место и закрыл глаза. Усталось и напряжение немедленно дали о себе знать: веки отяжелели, в руки и ноги затекала теплая слабость. Полумрак успокаивал. На задворках сознания мелькнула здравая мысль о том, что спать нельзя, кто-то должен караулить, иначе они станут легкой добычей, но прислушаться к ней Мэтт уже не успел. Он заснул.       Вздрогнув, он открыл глаза. Удалялись и приближались фары в темноте, а в их закутке царила и вовсе кромешная тьма. Он толкнул Мелло в плечо. Тот резко вскинулся, схватился за пистолеты, но предостерегающего шипения было достаточно, чтоб он успокоился. Зверски хотелось курить. Мэтт вылез из машины разминая затекшие руки и ноги, и с удовольствием затянулся. Мелло вылез к нему. Они вдвоем стояли, невидимые под защитой бетонной эстакады, наблюдали как машины мчат по трассе и молчали. Наконец, Мелло выудил сотку из кармана и быстро взглянул на время. До полуночи оставалось совсем ничего. - Поехали? - спросил тихо Мэтт. - Поехали. Давай на запад, к болотам. Надо избавиться от тачки.       И Мэтт послушался, как слушался его всегда. Завел мотор, и они влились в белую ленту машин на шоссе.       Ниа с осторожностью был сгружен на пятачок земли посуше и лежал там без признаков жизни. А они с Мелло, дождавшись, когда на дороге будет поспокойнее, быстро столкнули машину в воду. Ночь выдалась темная, безлунная, место они выбрали уединенное, вдали от оживленной трассы, но все равно нервно озирались: не появится ли кто ненужный. Что-то чмокнуло, в открытые окна щедро полилась вода, и с тихим плеском машина быстро погрузилась в болото. Мэтт стоял рядом с Мелло, как на похоронах, и молча провожал свою детку в ее последнее путешествие. На душе было пусто.       Они представились водителю грузовика веселыми искателями приключений, предъявив бессознательного "пьяненького" приятеля в качестве доказательства. Мэтту снова досталось тащить Ниа, но зато безвольное тело, инертно висящее на плече, прекрасно скрывало нательную кобуру. - Девчонки бросили, прикинь, приятель, - паясничал Мелло, эффектно прикидываясь пьяным, - никогда не верь им, сучкам. Подкинь до города, а? А то мы сами не дойдем.       Водила колебался. Что-то неправильное было в этих пассажирах, что-то страшное, особенно в этом, с меченой мордой. Но Мелло умело добился своего. - Эй, чувак, - он выудил из заднего кармана купюру, - дам двадцатку.       Потом поднявшись на цыпочки, протянул бумажку в кабину и выдал самую свою обворожительную улыбку, ни на секунду не выпадая из роли. Насколько Мэтт знал, против главного оружия Мелло - обаяния - вообще мало кто мог устоять. - Садитесь, - буркнул мужик, и через пару минут со скоростью 70 миль в час они ехали в ЭлЭй. Мелло сидел впереди и заговаривал зубы водиле, чтоб тот не обратил ненужного внимания на странную рожу Ниа. Мэтт, аккуратно уложив его себе на колени, пригрелся и задремал.       Через полтора часа они были дома. - Сначала мыться, - объявил Мелло, едва переступив порог, - я пахну, как канализация.       И захлопнул за собой дверь ванной.       Мэтт сгрузил совсем оттянувший руки груз на кровать. Ниа то ли до сих пор был без сознания, то ли просто спал, но на это перемещение никак не отреагировал. - Что же с тобой? - негромко проговорил Мэтт и потянулся расстегнуть ему рубашку, как взглянул на свои руки. Хмыкнул. Грязь покрывала их в три слоя, раскрашивая кожу во все цвета серого, черного и коричневого. Траурная кайма под ногтями намекала на то, что Мэтт активно рыл землю голыми руками. Он оглядел себя - одежду можно выкидывать. Удивительно, но белый наряд Ниа лишь слегка запылился. Вот счастливый талант - из всех передряг выходить чистым! Вздохнул. "Хорошо, хоть кровать мне не испачкает", - подумал Мэтт, расстегивая ремни кобуры. Кровать пришлось уступить свою, и то неизвестно, как отреагирует Мелло на предложение делить теперь комнату с Ниа. Впрочем выбора нет. Две кровати и старый продавленный диван в гостиной - все их богатство. Не может же Мелло этого не знать?       Наконец, дверь ванной щелкнула. Мэтт с удовольствием стянул с себя грязную водолазку и по дороге подцепил мизинцем чистое полотенце.