Ты уверена?

Пару дней назад Кейт думала, что ее пребывание в Эль-Рее будет монотонным и однообразным. Думала и переживала, боялась умереть от скуки в первую же неделю. Но если сейчас ей предложат вернуть тот образ жизни, она моментально согласится. Да еще и заплатит за эту возможность, ведь Сет придумывает для нее все более изощренные занятия. И если уроки английского с племянником одного из членов местной мафии еще приемлемы, то вот новая идея ее сожителя ... - Зачем мне посещать школу боевых искусств? - недовольно спросила Кейт. - Какой из меня боец? - Никакой, - резко ответил ей Сет. - И это надо срочно исправлять. Что плохого в том, что ты сможешь надрать задницу любому, кто попытается хоть пальцем тебя тронуть? Я не собираюсь делать из тебя мастера спорта, но и постоять за себя тоже надо уметь. - А то я не знала, - огрызнулась девочка: ей об этом уже все уши прожужжали. - Но... но я.. я не знаю, это точно не мое! Я не смогу надирать своим обидчикам задницы, - выдавила Кейт, отмечая, что на ругательства она реагирует уже менее болезненно. - Ну знаешь, моя пятнадцатилетняя кузина ограбила большую часть магазинов в своем городе, и ее взяли на краже коммерческого банка, когда она успела обезвредить двух огромных охранников. А ты ее на пять лет старше, училась бы! Кейт усмехнулась: прекрасный пример для подражания. - Это все ваши шальные гены семейства Гекко, не иначе. - Хочешь, могу поделиться частичкой ДНК, через впрыскивание, - невозмутимо пожал плечами Сет. Ничего необычного: очередное ироничное высказывание, и Кейт даже и не подозревает ничего плохого, пока рука ее спутника не касается плотной ткани джинс на ее бедре и движется дальше, вверх, к застежке ремня. - Раздевайся, детка, - командует мужчина, и Фуллер резко отбрасывает его руку от себя, будто она излучает смертельный яд. - Ты совсем с ума сошел? - воскликнула Кейт, наконец осознав смысл якобы невинного высказывания, и почувствовала, как ее щеки снова начинают поджариваться изнутри. Всего лишь прикосновение. Но странное, незнакомое прежде - а значит опасное по умолчанию. И если бы она позволила продвинуться этим пальцам хоть чуточку дальше, кто знает, что случилось бы? Кейт и понятия не имела. Лишь знала одно, что заставляло ее краснеть: ей было приятно, черт побери. Приятно и страшно одновременно. Сет усмехнулся, качая головой - заодно и прогоняя из головы очередные свои непристойные фантазии. И в очередной раз напомнил себе, куда ему стоит наведаться вечером, в попытке окончательного избавиться от этого пьянящего наваждения. - Дурак, - пробурчала Кейт, заметив, как губы Сета растянулись в улыбке, и отвернулась к окошку, стараясь больше не глядеть в его сторону. И ей это удалось до самой остановки автомобиля у особняка, который напомнил ей жилище Карлоса - похоже, местные жители не отличались оригинальностью. - Очередные смотрины? - без какого-либо намека на энтузиазм поинтересовалась девочка, как только вышла из машины. -Наконец-то в твоем голосе появляются зачатки сарказма, - усмехнулся Сет, нажимая на кнопку звонка. - Это хорошо? -В нормальном обществе нет, но в нашей среде вежливость - признак слабости. В их среде, кажется, абсолютно все - признак слабости, - хотела сказать Кейт, но не решилась и не успела - дверь им открыла привлекательная девушка-шатенка с девочкой лет пяти на руках. - Здравствуйте, вы к кому? - полюбопытствовала юная хозяйка особняка. - Томас дома? - спросил Сет, не утруждая себя приветствиями. - Да, вы проходите, а я сейчас его позову, - ответила девушка и провела своих гостей в широкую гостиную, где двое девочек и паренек подросткового возраста рьяно выясняли отношения на непонятном для Кейт языке. Шатенка решила вмешаться в конфликт, и отвесив своему брату легкий подзатыльник, отправилась на второй этаж. - Это что за детский сад? - изумилась Фуллер, глядя на ребят, которые тут же снова принялись браниться, как только их сестра скрылась из виду. - Дети моего знакомого от разных браков, причем это еще не все. Жены у Томаса не удерживаются, местная Синяя Борода, блять, - фыркнул бывший бандит, по-хозяйски прохаживаясь по комнате. - Так-то у Синей Бороды было семь жен, а у меня только три, - послышался низкий голос с лестницы, и в гостиную спустился мужчина лет сорока - сорока пяти. Пепельно-русые волосы, у серых глаз паутинка морщин, мощный нос и подбородок - Кейт отнесла бы его к жителям Скандинавии, Швейцарии или Германии. - Чем обязан твоим визитом, Сет? - А просто так навестить старого приятеля мне нельзя, да? - Ты не можешь навещать друзей просто так, не умеешь, - усмехнулся хозяин дома и пожал руку своему другу. - А это что за чудное создание? - обратил он внимание на Кейт, переминающуюся с ноги на ногу. - Это моя подруга, Кейт. Кейт, это Томас, мой старый знакомый, мы с ним дружили еще до того, как меня посадили. - Очень приятно, Кейт, - с улыбкой произнес немец, и девочка робко улыбнулась в ответ. - Взаимно. - Томас, ты прав, мы приехали не просто так. Вот эта юная особа, - указал Сет на Кейт, - просто нуждается в прохождении курса боевых искусств. Ты можешь это устроить? - Ну ради тебя, Сет, можно и пятилетнюю девочку обучить, - Томас придирчиво рассмотрел Фуллер - точно рентген всего тела провел. - По физическому развитию она на большее не тянет, поверь, - съязвил бандит. - Так что, организуешь? - Тебе повезло, Ирма как раз сегодня вернулась из Берлина, я отвезу вас к ней, и вы втроем обо всем договоритесь. - Ты сам уже не руководишь школой? - удивился Сет. - Я ей владею, - уточнил хозяин дома, - но все административные дела доверил сестре. Она моложе, шустрее, более собрана. Я уже не в том возрасте. - Пятьдесят лет еще не приговор, - фыркнул бывший вор, и Кейт едва сдержала выкрик удивления - Томас никак не тянул на пятьдесят лет. Неужели здесь в Эль-Рее такая благотворная атмосфера? Лично Фуллер сама боится, как бы она не поседела к тридцатилетию. Если доживет еще до него, конечно. Задерживаться в особняке гости не стали - Томас сразу решил отвезти их к месту назначения. Всю дорогу он и Сет провели в беседе, не обращая абсолютно никакого внимания на Кейт, и ее это никак не задевало. Для девочки эта поездка напоминала неприятный поход к врачу, и она желала, чтобы их визит прошел как можно быстрее - энтузиазма своего сожителя она явно не разделяла. На пороге школы - вполне неброского и неприметного здания - их встретила высокая и крепко сбитая блондинка. Суровая на вид, она производила впечатление жесткой и строгой женщины и явно подходила на пост руководителя больше, чем ее старший брат. - Ирма, это Сет, мой старый знакомый, - представил Томас сестре своего друга. - Наслышана, - отрезала блондинка, пожимая бандиту руку. - А это твоя будущая подопечная, Кейт, - указал мужчина на Фуллер, которая пыталась спрятаться от новой учительницы за своим "большим другом". Тщетно - Ирма сразу заметила девочку и, окинув ее всю с ног до головы беглым взглядом, отправилась к своему кабинету, жестом приглашая гостей пройти за собой. - Какие-либо начальные навыки есть? - спросила блондинка, закрывая дверь за вошедшими. - Нет, - ответил Сет за Кейт, которая из-за своей скромности не решалась даже покачать головой. - Особые предпочтения имеются? - Просто сделай из нее машину пускай не для убийства, но для защиты точно. А уж какими методами ты этого добьешься - решай сама, ты профессионал. - Хорошо. Ирма подошла к Кейт и стала осматривать ее со всех сторон и ракурсов. Девочка почувствовала себя лошадью на ярмарке - по закону жанра, сейчас ей еще и зубы придется показывать. Как же унизительно. Как будто ее хотят в бордель направить. - Так, что я вижу... мускулов почти нет, - заметила девушка, поднимая и ощупывая руку Кейт, - скелет тоже слабо развит; девочка маленькая, хрупкая... работать много придется. - Что ты можешь посоветовать? - поинтересовался Сет будничным тоном. - У нас есть самые разнообразные курсы, начиная от примитивной рукопашной до обращения с экзотичными видами холодного оружия вплоть до копья. Давайте так: я зачитываю, вы выбираете, - предложила Ирма. - Идет? - Да, вполне. - Отлично, - кивнула блондинка и достала из ящика своего письменного стола какой-то список. - Итак, метание ножей? - Да, - ответил Сет, и Ирма тут же отметила галочкой данный пункт, предлагая следующий. - Техника рукопашного боя? - Не сейчас. На данный момент этим займусь я сам. Кейт не знала, радоваться ей или опасаться: с одной стороны, заниматься со своим сожителем гораздо лучше, чем с местными преподавателями, профессиональными убийцами со всех концов света. Пугало одно: в плане физкультуры девочка не была способной ученицей, а Сет не школьный учитель, и за неудачи в обучении он будет ставить не двойки в журнале, а синяки на ее теле. - Хорошо. Обращение с катаной? - отвлекло ее от мыслей следующее предложение Ирмы, еще более сумасбродное, чем предыдущее. - Да. Да уж... скорее уж Сет станет танцевать стриптиз в мексиканских барах, чем Кейт научится обращаться с японским мечом. - Стрельба из пистолета? Высокий, неожиданно громкий девчачий голос, выражающий протест, и низкий размеренный мужской, дающий согласие, прозвучали одновременно, почти сливаясь друг с другом. - Так да или нет? - спросила Ирма, и ее ручка застыла в нескольких сантиметрах от листа бумаги. - Записывай, - махнул рукой Сет, не обращая внимания на возмущенную Кейт. - Нет, ни в коем случае! - воскликнула Фуллер внезапно прорезавшимся голосом. - На ножи согласна, на мечи согласна, но не на пистолет! - Подожди немного, ладно? - тяжело вздохнул мужчина, встал и потянул в сторону двери за собой Кейт, которая тряслась от одного упоминании об огнестрельном оружии. - Кейт, прекращай буянить, - скомандовал Сет, как только за ними захлопнулась дверь. - Тебе жизненно необходимо научиться стрелять! - Нет, даже и не думай! - твердо отрезала девочка, качая головой. - Это для твоего же блага, для твоей безопасности! - Нет! - Пиздец ты упрямая... - закатил глаза мужчина, ударяя себя по лбу рукой - ну как маленький ребенок, честное слово; грудь выросла, а мозги нет. - Да пойми ты, - пытался Сет вразумить свою сожительницу, - не сумеешь обращаться с пистолетом - сдохнешь сразу же! Да и как вообще обходиться без пистолета? Плевать на криминальный мир - даже в спокойном сообществе без самозащиты никуда, а огнестрельное оружие - самый главный помощник человека, который хочет обезопасить себя. А уж в таких городках, как Эль-Рей, дети первым делом берут в руки не вилки и ложки, а ружье, и играются не с куклами и плюшевыми медведями, а с винтовками, и если ты не умеешь стрелять из пистолета, можешь уже сам затягивать петлю на шее. - Нет, Сет, я не могу! - взмолилась Кейт. - Пожалуйста, я тебя умоляю, не надо! Я не хочу, я просто не смогу держать это в руках... Конечно, не сможет. Разумеется, не сможет. Как можно работать с тем оружием, которым ты убил своего родного человека? Насколько хладнокровным нужно быть? Для нее взять пистолет в руки - то же самое, что для арахнофоба погладить мохнатого птицееда. Это фобия, самая настоящая фобия, как Сет не может этого понять? Сет понял. Такие нелепые слезы в глазах Кейт выглядят убедительнее всего. - Ладно, хер с тобой, - сдался мужчина, осознав, что обучать девчонку стрельбе из пистолета следует как минимум через полгода - вот тогда она уже должна отойти. - Так что решили? - спросила Ирма, как только ее гости зашли обратно в кабинет. - Нахер пистолеты, - отмахнулся Сет. - Что еще есть? - Могу предложить необычное оружие: лук или арбалет... - Арбалет лучше! - тут же выпалила Кейт, чем сразу же привлекла к себе внимание. - Мало ли что случится... Страховка никогда не помешает. Пусть ее считают на голову больной - наплевать, ведь уж лучше слыть сумасшедшей, чем быть убитой, стать жертвой исчадий ада. - Господи, ты такой параноик... - тяжело вздохнул Сет, не наблюдая никакой логики в словах Кейт. Значит, стрелять из пистолета она не может и не хочет, а вот с арбалетом, с помощью которого она замочила полбара, ей не терпится познакомиться поближе. Где тут хоть какой-то намек на здравый смысл? - Ой, кто бы говорил - я видела, ты прячешь ночью свой пистолет под подушкой! - поддразнила Кейт, едва удержавшись от того, чтобы не высунуть язык. - Это меры предосторожности, - возразил мужчина. - Да-да, конечно, - саркастично протянула девочка. - Как же ты еще чеснок в машину не повесил? - Ребят, я все понимаю, но прекращайте свои семейные разборки, дома поговорите, окей? - вмешалась Ирма, желая остановить начинающуюся ссору между своими клиентами. И ей это удалось: оба уставились на администраторшу, глядя на нее как на полоумную, будто бы она только что сморозила глупость о том, что Земля стоит на трех китах. - Простите, но мы не семья... - робко попыталась исправить блондинку Кейт, однако Сет уже опередил ее, нецензурно выразившись в адрес девушки. - Ебнулась, что ли? Да она даже за мою любовницу не сойдет, а ты говоришь: семья... неет, у меня со вкусом все в порядке, - скривился бандит. Раз - и Фуллер ударяют наотмашь, а каждое слово, пропитанное этим оскорбленным тоном, полощет острее бритвы. Ну а чего ты хотела? Для него ты близкой никогда не станешь, и максимальный удел - девочка-содержанка. Стоит ли обижаться на такое? Не стоит. Ведь и сам Сет для нее не отец и не брат, даже отдаленно на родственника не похож, тогда зачем обращать внимание на подобные заявления? Верно - незачем. Просто нужно быть выше этого. - Что ж ты так нервничаешь? - удивилась Ирма, спокойно реагируя резкие слова в свой адрес. - Это же просто шутка! - Видать, у меня проблемы с чувством юмора, может, дашь пару уроков? - съязвил Сет, не соблюдая никакой субординации. - Если сумею выкроить несколько часов в своем графике, то обязательно, - снисходительно улыбнулась блондинка, давая понять, что подколы ее ничуть не задевают. А через секунду от ее веселого настроя не осталось и следа. - Итак, сегодня я составлю твое расписание, - обратилась Ирма к Кейт, - и завтра ты уже сможешь приступить к занятиям. На первых порах тебе оружие не понадобится, преподаватели предоставят тебе свое, но впоследствии нож и арбалет тебе придется приобрести. Сет, обеспечь свою даму всем необходимым. Мужчина кивнул, на этот раз воздержавшись от саркастичных заявлений. - На сегодня можете быть свободны, - заявила блондинка, - жду тебя завтра к трем. Советую хорошенько выспаться, Кейт, тебе придется много работать. Пусть твой "папочка" проследит за этим, - сказала та, похлопав возмущенного Сета по плечу, и, заметив его суровый взгляд, совершенно не испугалась, не теряя спокойствия. А Кейт вдруг подумалось: если бы Ирма вела уроки по хладнокровию и равнодушию, она бы записалась к ней не раздумывая и не пропустила бы ни одного занятия. *** - Вот же сучка то, а! "Семейные разборки"... уж я-то показал бы ей разборки, - бурчал Сет по дороге домой. Едкие замечания немки-блондинки не давали ему покоя. Семья... какая нахер семья? Неужели он настолько старо выглядит, что его можно смело принять за отца Кейт? Любовник, брат, дядя, кузен - кто угодно, но только не папаша! Это слово моментально прибавляло ему двадцать лет к возрасту и седины к волосам. - Успокойся, - миролюбиво промолвила Кейт, желая задобрить своего спутника. - Она же просто хотела пошутить, она не замышляла ничего плохого! - Да мне похер, замышляла, не замышляла... У меня самолюбие задето, мне прибавили лишних лет ее "шуточкой", - огрызнулся Сет и вдруг понял, что оправдывает брошенное ему вслед Карлосом прозвище жиголо. - Не зацикливайся на этом. Просто расслабься, - выдохнула девчонка низким голосом, лишенного обычной робости и неуверенности, и резко, решительно распахнула свою деревенски-простую клетчатую рубашку, обнажая ключицы и грудь в тоненьком бюстгальтере. Только не это. Снова. - Я могу тебе помочь, - облизнула губы Кейт и, встряхнув волосами, потянулась к Сету - такая пылкая, страстная, красивая... И абсолютно ненастоящая. - Сет, ты проехал поворот на нашу улицу! - воскликнула Кейт реальная, и мужчина, выругавшись, резко развернул автомобиль и взял правильный курс, пытаясь выбросить столь яркие и развратные картинки из своей головы. Пиздец. Просто пиздец. У Ричи же все так и начиналось, именно с галлюцинаций: сначала кратковременные, а потом такие правдоподобные, что и от реальности нельзя было отличить. Неужели он превращается в подобие брата? Становится озабоченным маньяком, повернутом на женщинах и сексе? Нет, это не может произойти. Это не должно произойти. Это просто наваждение, и оно пройдет, пройдет, если ему развеяться. - Кейт, я сегодня задержусь на работе. Можешь не ждать меня, ложись спать одна, - сказал Сет, подъезжая к дому, а сам в уме перебирал цифры русской сутенерши, в заведении которой ему должны были помочь справиться... с напряжением. Ночь у него будет явно насыщенная. *** Подъезжая к борделю, Сет снова почувствовал нервную дрожь по всему телу - чего греха таить, после ночи, проведенной в адском баре, он пиздец как боялся подобных заведений. Пистолет спрятан в пиджаке, и мужчина в любую минуту готов был привести его в действие, а если понадобится, то и вонзить ножку от стула в сердце твари, которая постарается его оседлать. - Ваша плата за вход, пожалуйста, - потребовал охранник, и Сет отдал ему пятьсот долларов. Половина тысячи зеленых купюр - копейки для богатого населения Эль-Рея и половина месячного дохода для местных - была пропуском для клиентов пикантного заведения и ограждением от всякого сброда. Русская "предпринимательница" строго следила за своим борделем и за его клиентурой, не позволяя отбросам общества нарушить порядок ее детища. Публичный дом Лидии напомнил Сету его казино: сдержанный стиль на европейский манер, бар и зал, оформленные в темных тонах насыщенных зеленого и красного оттенков. Ничего лишнего, кричащего - даже две одинокие танцовщицы будто только что приехали из Мулен Руж: красивые, элегантные, в изящных корсетах, совершенно непохожие на вульгарных тварей из Крученой Сиськи. И это успокоило. Желание достать пистолет и всех перебить исчезло. Пока. - Здравствуйте, я могу Вам помочь? - вежливо спросила девушка за стойкой ресепшна - симпатичная мулатка с копной медовых кудрей. В отличие от администраторши в отеле эта барышня не походила на стриптизершу или проститутку и была одета даже слишком строго для такого заведения: плотная белая рубашка, галстук под горло и количество макияжа сведено к минимуму. Приятная. - Я бы хотел поговорить с хозяйкой заведения. Улыбка девушки тут же померкла на пару тонов. - Извините, но наша хозяйка не принимает клиентов лично... - Джоанна, ну какой же это клиент? Это гость, - раздался тихий, но уверенный женский голос, и в зале появилась сама Лидия. Высокая, в невероятно хорошей для женщины, которой перевалило за пятьдесят, форме, в классическом черном платье, подчеркивающем ее изящную фигуру, с пепельно-русыми волосами, которых еще не коснулась седина, с величественной идеальной осанкой Яковлева выглядела внушительно и производила эффект деловой женщины, которая знает себе цену. Сет немало слышал об этой даме, но когда он увидел ее вживую, то понял, почему о ней говорят с уважением и даже трепетом - по-другому к ней и относиться было нельзя. - Здравствуй, Сет, - поздоровалась Лидия, обаятельно улыбаясь. - Рада познакомиться с тобой очно. - Это взаимно, - кивнул в ответ мужчина, думая о том, что было бы превосходно, если эта женщина станет той, с кем бы ему хотелось завести дружбу здесь. - Давай присядем, - предложила русская, - я ведь не ошибусь, если скажу, что ты заехал сюда больше чем на пять минут, верно? - Верно, - согласно кивнул бывший вор. - Что будешь из выпивки? Сет напрягся. Лидии он доверял больше, чем Мигелю и его шайке, но пить что-либо из спиртного вне дома, здесь... нет, его инстинкт самосохранения пока что не даст сделать ему это. Не сегодня и не сейчас однозначно - пока он не определился, с кем и против кого он будет дружить, нужно соблюдать осторожность. - В этот раз я обойдусь кофе, пожалуй. - Боишься, что мы можем подмешать тебе что-нибудь в алкоголь? - усмехнулась Лидия, и Сет отметил ее проницательность. - Нет, я не пользуюсь такими низкими методами. Я действую по-крупному, в этом и заключается мой секрет успеха. - Должен сказать, это действительно работает, - сказал мужчина, приятно удивляясь спокойной атмосфере борделя. - Дела у тебя идут превосходно. - Что есть, то есть, - скромно заявила русская. - А ты? Я слышала, ты теперь заведуешь нашим казино вместе с Карлосом... - Все-то вы уже знаете, - фыркнул Сет. - Бизнес налажен, деньги капают - жаловаться и не на что. Разве что повышенный интерес к моей персоне со стороны некоторых... - он споткнулся, пытаясь подобрать цензурное слово для назойливой Агаты, - личностей меня порядком напрягает. - Это объяснимо: тебя хотят сделать другом, а не врагом. Понимаешь, Сет, в нашем городе действует такой закон: одному здесь очень тяжело выжить, приходится прибиваться к кому-либо, чтобы жить спокойно. Но если одиночка остается сам по себе и ни от кого не зависит, значит он является невероятно сильной личностью, достойной уважения. - И ты наглядный этому пример, - улыбнулся бандит, решив, что немного лести не помешает в их разговоре, а наоборот, только подогреет их отношение друг к другу. - Да, - подтвердила Лидия, - мне удается держаться ото всех в стороне и придерживаться нейтралитета. Это очень удобно, кстати: ты не вмешиваешься в конфликты, стычки, настоящие мафиозные войны... И знаешь, что? Я считаю, что у тебя тоже получится стать независимым ни от кого деятелем. Не лезь в эту клоаку, прошу тебя. - А я и не собирался, - дерзко заявил Сет, не имея ни малейшего желания присоединиться к чьей-либо группировке. - И правильно делаешь. Тебя сразу видно: ты не собираешься не под кого подстраиваться. И тебе же проще: о тебе еще до твоего приезда весь Эль-Рэй жужжал, - подметила хозяйка. - А разве у тебя было не так? - Не-е-т, - с улыбкой возразила женщина. - Мне было тяжелее., Представь себе: приехала такая маленькая наивная девочка, которая не имеет понятия о том, как ей дальше жить. Сидела-сидела, а потом вдруг начала работать, работать, работать... это все приходит со временем: статус, уважение. Так у большинства наших приезжих было. - Да ну, в жизни не поверю, - недоверчиво сказал Сет, а на ум сразу же пришла Кейт - такая же маленькая наивная девочка, как и сама Лидия. - Верь-не верь, а это правда. Понимаешь, если ты рискнул сунуться сюда, по своей собственной воле и желанию, значит у тебя есть даже незначительные зачатки внутренней силы. Нужно быть смелым и уверенным в себе, чтобы сунуться в криминальный мир нашего города. Слабаки здесь не только не приживаются, их здесь нет - они обходят Эль-Рей десятой дорогой. А ведь Кейт действительно сильная. Девчонка девчонкой, со своими дурацкими капризами, но ни разу не всплакнувшая после той отвратительной ночи в баре. Ужасно упрямая, практически твердолобая - но что если и это обратить в достоинство, а не в недостаток? Значит, Кейт точно не свернет с намеченного пути, и кто знает, может, через несколько лет она превратится в некое подобие Лидии - только чуть подобрее. И не стоит забывать, что Кейт сама попросила взять ее в Эль-Рей. Она знала, точно догадывалась, что ее здесь ждет, и не захотела возвращаться домой. А это тоже не каждому под силу. Наверное, ему стоит пересмотреть свое отношение к маленькой пасторше. - Что ж мы тут сидим! - всплеснула руками Лидия, точно хозяйка, которая забыла предложить к чаю свой свежеиспеченный пирог. - Перейдем к делу. У тебя есть какие-либо предпочтения? - Вот эти танцовщицы ничего... - указал Сет на девушек на сцене, которые заводили публику своими грациозными и сексуальными движениями. - У тебя не будет столько денег, - фыркнула русская. - Мои девочки: Катарина, - женщина кивнула на пепельную высокую блондинку, - и Миа, - представила рыжую миниатюрную красавицу, - профессиональные танцовщицы из Швеции и Чехии соответственно и проституцией они не занимаются, максимум для них - приват-танцы. Устроить? - Нет уж, - поежился Сет, вспоминая последний "неудачный" опыт, - я воздержусь. - Какой типаж тебя устраивает? - деловито спросила Лидия, будто интересовалась о любимом цвете своего гостя. - Бледнокожие шатенки. Да. С зелеными глазами, худые, с волосами по плечи, с отцом-священником и приемным братом-китайцем. Интересно, а это у них в каталоге помимо веса и роста прописывается? - Пойдем за мной, - поманила Яковлева Сета за собой и провела его в небольшую комнату, походившую на гримерку театра или клуба. На кожаных диванах сидело несколько девушек, похожих и разных одновременно: с кудрями и локонами, почти что блондинки и на пару тонов светлее брюнеток, с формами и худенькие. - Вот, любая на выбор, - щедро предложила Лидия. Сет окинул взглядом всех сидящих в комнате и остановился на одной: бледной, с грустными глазами и пухлыми губами, как у ребенка - сама невинность, разве что сидит в белье, которое было бы впору пятилетней девочке. Милая и развратная одновременно, прекрасная в своей наивности. - Мне приглянулась эта, - сделал свой выбор мужчина. - Что ж, желаю приятного времяпровождения. Яна, доставь удовольствие нашему гостю, - попросила сутенерша русоволосую девушку в белье изумрудного цвета, и она, взяв Сета под руку, повела его в свою рабочую комнату. А тот в свою очередь мысленно взмолился о том, чтобы этой красотке удалось избавить его от этого странного, нездорового наваждения. *** Кейт удалось уснуть лишь ближе к утру. Как она ни заставляла себя пойти в постель - не смогла. Сидела до победного конца, ожидая возвращения Сета. Не то чтобы ей было страшно, но... Кейт переживала. Он никогда так не задерживался - и пускай, что обещал приехать поздно, но не настолько же! С ним могло случиться все что угодно, и надоедливое воображение так и подсовывало ей жуткие картинки, от которых шла дрожь по коже. Отравлен. Заколот. Убит. Съеден. Кейт хотела перестать. Но не могла. Но в конце концов, усталость и сонливость победила, и девочка уснула прямо на диване, не утрудившись подняться наверх, к себе в спальню. Сет такой и застал ее на рассвете: съежившейся от утреннего холода в гостиной, где забыла запереть на ночь окна. Вот же дурочка. Сказал же - не ждать. Сет не стал будить Кейт, а лишь притащил из комнаты плед и укрыл ее, почти что заботливо подоткнув шерстяную ткань под худощавые ноги. И кроме маленькой толики умиления ничего не почувствовал. Абсолютно. Даже когда поймал взглядом задравшийся верх ее футболки, обнажавшей едва проступающие ребра и край лифчика - желание содрать клочок ткани и снять заодно и бюстгальтер исчезло. Не осталось ничего. Отпустило. Приятное облегчение заполнило его с ног до головы, и от осознания того, что он не сходит с ума, Сет готов был заорать на весь квартал. Он не ебанутый. Не ебанутый. И никогда им не будет. Подсунув Кейт еще одну подушку под голову, Сет и сам отправился спать, думая о том, что в борделе Лидии он станет постоянным клиентом. *** Ехать в школу не хотелось. Ни капельки. Для Кейт это было сродни вакцинации: неприятно, но необходимо. Занятия по самозащите - своеобразный иммунитет от диагноза "Эль-Реизм", без которого ей тут долго не протянуть. Поэтому Фуллер пришлось побороть всю свою неприязнь и нежелание и отправиться к суровой немке-блондинке, которая, кроме испуга, ничего не внушала. Встретив Кейт в школе, администраторша лишь скупо поздоровалась и провела девочку к гардеробной, где показала ей ее шкафчик и расстроила ее еще одним заявлением - комната была общей как для юношей, так и для девушек. Начало уже было положено далеко не прекрасным - перспектива переодеваться при парнях скромную Фуллер, выросшую в строгой духовной семье, приводила в ужас. - Итак, сегодня по программе у тебя метание ножей. Заниматься ты будешь с нашей Кирой, она лучшая среди всех нас по метанию, с ножами обращается как восьмидесятилетняя бабка со спицами - быстро и виртуозно. Оружием она тебя обеспечит на сегодня, а в следующий раз тебе придется взять свое, Кира все тебе расскажет. Понятно? - быстро оттарабанила Ирма, и Кейт пришлось приложить усилия, чтобы понять ее. - Да. Извините, я хотела... - Никаких "извините", - прервала девушка скромную и испуганную Фуллер, - я тебе не леди в трусах с начесом, мне еще нет и тридцати, поэтому даже и не думай обращаться ко мне на Вы. И вообще, этих формальностей в нашей школе нет, забудь о них, ясно? Как странно здесь все устроено. С каких пор вежливость не в почете? - Да, хорошо, - согласилась Кейт. - Я только хотела спросить: на сколько рассчитаны занятия по времени? Сколько ее будут тут мучить? - А это уж твоему учителю решать. Будешь тренироваться до седьмого пота, чтобы добиться успехов. И вообще, спасибо скажи, что Сет тебя на курсы самообороны не записал - вот там бы ты уже в первый день все руки в кровь разбила бы. Легче от этого Кейт не стало - если Сет сам займется ей, то разбитые руки и тело в синяках ей гарантированы. Да и ее надежды на то, что она потренируется здесь часочек и уйдет, в одно мгновение рухнули. Час от часу не легче. - Ты что на меня как на приведение смотришь?- усмехнулась Ирма, заметив испуганное выражение лица Кейт. - Успокойся, мы тут не кусаемся, но и без дисциплины тоже не можем. Это тебе не школьный лагерь, а курсы, где тебя учат постоять за себя и выжить в нашем мире. А это очень непросто, я думаю, ты понимаешь. Слабаков мы здесь не держим, поэтому не смей распускать сопли - губы сжала, слезы утерла и вперед, тренироваться дальше до победного конца. Это наш главный принцип. Уяснила? Появилась шальная мысль: что если притвориться слабой неумехой и всеми силами добиваться того, чтобы ее выгнали? Дурное предложение было тут же отвергнуто - если ее и выгонят отсюда, то только полуживой. Им бы сразу на вывеске написать: "Курсы по выживанию. Администрация ответственности за ссадины, порезы, ушибы, сломанные руки, ноги и жизнь ответственности не несет." - Да, - с обреченностью в голосе ответила Кейт, желая уже поскорее убраться отсюда. - Тогда вперед! - воскликнула блондинка, открыла дверь в кабинет, завела девочку во внутрь, и, бросив преподавательнице "привет", поспешила ретироваться, взмахнув на прощание своей длинной косой. Кейт же обратила внимание на своего учителя, которая не оправдывала ее ожиданий. Вместо сурового и внушительного мужчины им оказалась молодая девушка, лет на пять-шесть старше самой Кейт. Она походила на амазонку: вытянутая, стройная, забранные в хвост на затылке волосы цвета темного каштана делали девушку еще выше. Оливковая сияющая кожа, зелено-карие раскосые глаза - ей бы впору выступать на подиуме, а не сидеть в мексиканской глуши. Девушка внушала доверие, и испуг у Кейт слегка поутих. - Привет, я Кира, твой учитель по метанию ножей, - миролюбиво представилась преподавательница. - А тебя как зовут? - Я Кейт Фуллер. А вы Кира...? - Ну во-первых, ты, а не Вы, а во-вторых, просто Кира. Забей на фамилию, мы же тут не анкеты заполняем. Итак, скажи мне для начала: опыт какой-либо есть? Кейт покачала головой, чувствуя себя ни на что не способным новичком, точно девочка, которая в первый раз пришла на занятия в свой класс. - Нет. Что ж, тогда покажи мне свои руки. Не бойся, - улыбнулась Кира, заметив, как ее ученица тут же отвела руки за спину (Фуллер знала по школьному опыту, что так обычно проверяют, является ли человек наркоманом и ненавидела такие проверки), - я не осматриваю их на наличие следов от игл - употребляй что хочешь, твоя жизнь, тебе губить. - Я ничего не употребляю... - пробормотала Кейт, снова подвергаясь унизительному для нее действию: шатенка ощупывала пальцы, предплечья, внимательно изучала каждую часть ее верхних конечностей. - Вот и молодец, - похвалила ее Кира и дальше продолжила свое занятие. Наконец, закончив, она взяла с полки несколько ножей и засунула их к себе за пояс. - Что ж, ручки у тебя маленькие, но аккуратные, пальцы длинные, хорошо развитые - будешь уверенно нож в руке держать, - вынесла учительница свой вердикт, и у Кейт отлегло от сердца - быть может, хотя бы в метании ножей она преуспеет? Недаром природа наградила ее такими хорошими руками. - Итак, для начала научимся просто попадать в мишень, - сказала Кира и протянула Кейт один из ножей. - Здесь нужна точность и сосредоточенность, только так можно добиться успеха. Смотри! - приказала девушка и стала кидать ножи по направлению к манекену - один попал в голову, другой в шею, третий в грудную клетку в районе сердца, образуя идеально ровную линию. Кейт лишь тихо присвистнула: у нее самой так никогда не получится. -Видишь? Работает в основном локоть. Не переживай, ты будешь тренироваться на обычной мишени, - немного успокоила девочку преподавательница. - Приступай. Твоя задача - попасть в фанеру, не важно, в какую область. Кейт несколько раз взмахнула рукой без ножа, пытаясь воспроизвести технику Киры. Повторив движение раз десять, девочка вздохнула, закусила губу и бросила нож - тот даже не долетел до мишени. - Еще раз, сильнее, - скомандовала шатенка и поставила свою ученицу в правильную позицию, показывая правильную технику. - Не сдерживай себя. Кейт попробовала еще раз. А затем и еще, и еще, и еще - результат был одним и тем же: нож либо перелетал, либо недолетал, либо ударялся о мишень и тут же летел в пол. - Нет, так не пойдет, - покачала головой Кира. -Ты должна все рассчитать. - У меня не получается! - отчаялась Кейт, когда после тридцатой как минимум попытки нож врезался в мишень и от удара отлетел в другой угол комнаты. Девочка уже была готова расплакаться от отчаяния и обиды - в спорте она хоть и не была лидером, но и аутсайдером не слыла, и привыкшая всегда во всем преуспевать, сейчас она проклинала всех и вся: Сета, который привез ее сюда, строгую до безумия Ирму, Киру, вынужденную наблюдать за ее унижением, да и саму себя за дееспособность. - Пробуй еще, - потребовала учительница, в одно мгновение теряя свою первоначальную доброту и становясь более грозной. - Я тебя не выпущу, пока ты не попадешь в мишень. Но даже угрозы не подействовали, наоборот, только сильнее запугали Кейт и ухудшили качество ее работы. Руки вспотели, и нож то и дело выскальзывал из ее мокрых ладоней, чем только подогревал недовольство Киры. - Сильнее кидай, сильнее! - повысила голос шатенка, и Кейт, будучи в конец расстроенной и в то же время разозленной, вскрикнув, со всей силы метнула нож и в ответ не услышала глухого удара - лезвие вошло в фанеру легко, будто бы в масло. Девочка обрадовалась и едва удержалась от того, чтобы запрыгать на месте и захлопать в ладоши. Вместо этого она взглянула на учительницу в ожидании одобрения, и, получив в ответ улыбку, просияла. - Ну наконец-то, молодец, - похвалила Кира свою ученицу. - Запомни эту технику - движения должны быть резкими, отточенными. Знаешь, твои попытки попасть ножом в мишень заняли более часа, поэтому не буду-ка я тебя сегодня мучить, на сегодня достаточно. Надеюсь, к следующему разу не забудешь ничего, повторить сможешь? - Буду стараться, - скромно ответила Кейт. - Хорошо. Значит, можешь быть свободна. А, нет! Принеси на следующее занятие нож-бабочку, поняла? Он выглядит точно так же, с каким ты сегодня занималась. Не забудь. - Нож-бабочка, - повторила Фуллер, чтобы запомнить получше. - Хорошо, я принесу. - Тогда до следующего занятия! Жду тебя через неделю, в это же время. Кейт попрощалась с Кирой и только сейчас заметила в ней небольшой изъян: девушка хоть и держала осанку, но все же ее походка не была идеальной - учительница прихрамывала на левую ногу, что не давало ей передвигаться слишком быстро. Интересоваться, в чем проблема, Кейт не стала - решила, что спросит как-нибудь в другой раз, и отправилась к Ирме - узнать, какие курсы ей придется посещать в следующий раз. Немка не стала узнавать про успехи Фуллер, лишь вручила ей листок с ее расписанием, в которое, помимо уроков по метанию ножей, были включены занятия с катаной (каждую пятницу) и с арбалетом (каждый понедельник). Теперь все дни недели у Кейт были загружены, и это немножко радовало - теперь ей не придется помирать дома со скуки. Настроение чуть-чуть поднялось с низкой планки, и нежелание ходить в эту школу уже стало пропадать, пока не случилось еще одно знакомство. - Эй, ты что, адресом ошиблась? - дерзко спросил Кейт парень, чей шкафчик находился рядом с ее собственным. Тон юноши не предвещал ничего хорошего, и Фуллер решила не ввязываться в конфликт - целее будет. - Здесь тебе не кружок по рукоделию, ближайший в Мехико находится, - ухмыльнулся "сосед", и как не старалась стерпеть Кейт, она все-таки решила вставить слово. - Я здесь учусь, - стараясь произнести все как можно тверже, заявила Фуллер. - Так же, как и ты. - Ты? Учишься? Ни за что не поверю. Тебе бы на курсы стрип-пластики походить, хотя... - парень оценочно осмотрел девочку с ног до головы и с притворным сожалением поцокал языком, - параметры не те. Пока грудь не подкачаешь, тебя разве что уборщицей в стрип-клуб возьмут. Надо молчать. Молчать. Быть выше этих глупых провокаций на уровне начальной школы. Быть взрослее. - И где такую скромницу только отыскали, а? Мне так интересно. Ты что в нашем городе забыла, маленькая священница? - усмехнулся юноша, и Кейт не выдержала. Поддалась. - Не смей меня обижать! У меня здесь точно такие же права, как и у тебя, и ты ничем не лучше меня! - Такие же права, как и у меня? - фальшиво рассмеялся наглец и вдруг резко замолчал, уставившись прямо на девушку. - Нихера подобного, нищенка. Я смотрю, ты еще недостаточно выросла, чтобы давать отпор мне - жалкое зрелище, - процедил тот и поставил руки около девочки так, что теперь она оказалась в ловушке - совсем как запуганная газель в ловушке у льва. - Выпусти меня, - прохрипела Кейт, чувствуя себя ужасно некомфортно. -Советую тебе поскорее научиться давать отпор - таких, как ты, здесь съедают с потрохами, - эти слова он выплевывает ей в лицо, и Кейт склонила лицо, чтобы не разреветься от обиды. Пихнув обидчика плечом, желая сделать ему как можно больнее, девочка схватила сумку и побежала к машине, решив, что больше ноги ее в этой школе не будет. Крохотные успехи на уроке сразу померкли, уступая место ее многочисленным неудачам и унижению в глазах Киры, и Фуллер со злостью смахнула подступающие слезы. Не день, а кошмар. Раз за разом ее втаптывают в грязь, показывая, какая же она слабая. Вот, смотри, давись, упивайся своей беспомощностью. Ты всегда будешь зеленой, ни на что не способной соплячкой. Смотри. Смотри! Кейт не собирается терпеть это и впредь. *** Тихую трапезу Сета нарушил внезапный хлопок входной двери и громкий топот, присущий только пятитонным самцам слонов и злым юным девчонкам. Кейт ворвалась в кухню вся красная, растрепанная и неимоверно сердитая, и запустила сумку в угол комнаты, выражая таким образом свой гнев. - Я больше в твою школу не пойду! - выпалила она, насупившись, и выглядела девчонка так, будто ее там пытали и насиловали, что не могло произойти - Сет был уверен в Томасе на все сто. - Так, а теперь с этого места поподробнее. Что случилось? - спросил мужчина, желая узнать причины такого взвинченного состояния Кейт. - Все случилось! - начала истерить Фуллер, активно жестикулируя. - У меня не получается метать ножи, я полный ноль, каких еще не видела эта школа, а еще меня унизили, опустили ниже плинтуса! Я не смогу это терпеть! Господи, Кейт такая ... девчонка девчонкой. Думает, что у нее должно получиться все с первого раза и не выносит неудач. Она что, серьезно не понимает, что на ошибках учатся, и не все идет идеально по началу? Какая же глупая. И далеко не сильная, раз сдается сразу же, не успев толком и начать свои тренировки. До той же Лидии ей еще расти и расти. - То есть ты хочешь сказать, что бросаешь занятия? - Да! Это... это не мое! Ты не сделаешь из меня убийцу, я для этого не предназначена! Опять за свое. Ее ебическому упрямству можно только позавидовать. Ее нужно запугать. Как следует встряхнуть, чтобы выкинула все эти капризы из своей слишком умной головы и перестала выделываться. Пусть поймет, что самозащита ей просто необходима. А напугать ее можно лишь одним способом. Прогнать нельзя - может ведь и уйти, гордая же. Да и под прицелом она продолжит сопротивляться. Надо придумать что-то похлеще. - Ну хорошо, - вздохнул Сет, и Кейт напряглась: слишком рано он сдался. Это не в его духе, совсем. Наверняка это спокойствие перед бурей, и сейчас на нее наорут или выставят со всеми вещами за дверь. - Что ж, если ты не собираешься посещать школу Томаса, значит, вероятнее всего, ты уже всему научилась, все знаешь и все умеешь. Значит, в моей помощи и защите ты больше не нуждаешься, - пожал мужчина плечами, достал из-за пояса свой пистолет и подставил дуло к своему подбородку, нажимая пальцем на спусковой крючок. Уж лучше бы он выгнал ее, честное слово. Она не желает стать виновницей еще одной смерти, не хочет оставаться совсем одной, ни за что! Она не выдержит этого! - Сет, нет! - вскрикнула Кейт и тут же кинулась к нему, стремясь отобрать оружие. Не тут-то было - Сет настойчиво уворачивался от девчонки, не позволяя вытянуть пистолет из своих рук. Вот так-то, пасторша. Гордость и злость уже поутихли, не так ли? Боишься увидеть еще одну гибель? - Не делай этого! - отчаянно взмолилась Фуллер, увидев серьезный настрой Сета, который отпихнул ее от себя и снова вернул оружие в исходную позицию. - Отдай сейчас же пистолет, - потребовала девочка и попыталась склонить его руки вниз, устремляя дуло пистолета в пол, - отдай, Сет, отдай..! Выстрел прозвучал слишком громко в беспечной тишине дома, и Кейт даже и не поняла сначала, почему вдруг Сет резко схватился за ее плечо, повиснув на ней. Недоумевая, она посмотрела вниз и оглушительно вскрикнула, борясь с подступающими приступами тошноты. - Еб... твою... мать... - прошипел мужчина, морщась и задыхаясь от боли, а темный паркет стремительно покрывался кровью. Его же гребаная идея вышла ему боком. Доигрался, блядь. Доигрался.