***
Нервно поглядывая на часы, которые показывали 6:55, я заглянул на кухню. -Дейзи еще не появилась? -Нет, как видишь. Не под столом же я ее прячу, – отозвался Гордон, усердно выкладывая на противень рулеты с корицей. -Ты ей звонил? -Звонил. Не отвечает. -И как это вообще понимать? Второй день ни вестей, ни костей. Не нужна работа – скажи! Нашли бы уже кого-нибудь другого! Трудно разве? -За один день не нашли бы. – Он исподлобья посмотрел на меня и добавил успокаивающе, - не кипятись. Ни разу она нас не подводила. Нельзя ведь знать наверняка, что чего-нибудь у неё не случилось. Да и ты в окно смотрел вообще? Там ведь льет, как из ведра. Сегодня как-нибудь справимся. Оставив его одного в царстве сырого теста, кремов и фруктов, я вышел в зал и направился к главному входу. Давно уже пора было открываться. В одном Гордон был прав: наплыва посетителей ждать не приходится. И каково же было удивление, когда мои глаза разглядели сквозь стеклянную дверь спешащего к нам человека в полицейской форме. Единственное живое существо на сотни метров вокруг. Конечно, из-за непроглядной стены дождя наверняка сказать нельзя было, но меня не покидала уверенность, что это наш старый знакомый. Уже много дней не происходило ничего, стоящего внимания, так что я немало обрадовался его появлению и поспешил скорее отпереть замок. -Входите! Входите скорее, офицер! Вы ужасно промокли! Сейчас сделаю вам чашку горячего кофе! -О, это было бы как раз кстати. Сегодня на ночном дежурстве. Освободился и сразу к вам. Он снял с себя рабочую куртку, с которой капала вода, и кинул на стол насквозь мокрую кепку. Я в это время крутился возле кофе-машины, сгорая от нетерпения. -Расскажите сегодня что-нибудь новое? -Разумеется! Присаживайтесь, составьте мне компанию! А где ваша помощница-то? Не видно её что-то. – Он наигранно осмотрелся по сторонам и даже заглянул под стол. -Сами теряемся в догадках. Со вчерашнего дня о ней ничего не слышно. На звонки не отвечает. – Я поставил на стол возле него чашку с дымящимся напитком и сел напротив. -О, так может вам сказать, чего она трубку не берет? Того она, отошла в мир иной, – он указал пальцем вверх. -То есть как «отошла»? Но как вы это знаете? Неужели… Убили?! -Какой там! – офицер разочарованно махнул рукой и откинулся на спинку стула. - Сама на себя руки наложила. Записочку ещё оставила: «Жизнь ужасна. Все ужасно. Ухожу». Не дословно, конечно, но суть вы поняли, да? -А как вы…? -Да как. Как обычно. Вызов поступил. Сделала она это крайне элегантно, если позволите так выразиться. Набрала себе ванну, включила, значит, музыку, налила бокал вина, довольно дорогого, хочу отметить. Ну, и подсыпала туда себе чего-то. Что она там приняла, это уж дело наших медиков, не моё. Вот умерла и умерла, это еще половина беды. Только воду она не выключила. И затопила соседей снизу. А под ней женщина какая-то больно дикая жила. Столько народу на уши подняла. Потолок испортили! Во все инстанции позвонила, чуть ли не до телевидения дошла. В итоге, приехала бригада, дверь вашей подружке вскрыла и вот, нашли. Ну и распухла она, я вам скажу! Еле узнал! Меня словно громом поразило. Мертва! И не просто «мертва», не убита, не больна, а покончила с собой! А вдруг это моя вина? А что, если я мог это предотвратить? И ничего не сделал! Я не знал, как реагировать. Все вокруг почернело, в голове стоял невообразимый гул. С жадностью ловя каждое слово, с таким безразличием произнесенное этим человеком, я одновременно пытался совладать с эмоциями. Она была для меня никем. Дейзи – никто. Все, что случилось, не имеет ко мне никакого отношения. Нет причин хоть как-то поддаваться чувству вины. Прошли месяцы, правда? С тех пор, как я пытался усмирить ее запал, прошли месяцы. Её решение. Её жизнь. Ужасная жизнь? Кажется, он так сказал? -А записка? – слова сами непроизвольно сорвались с моих губ. Внутри забилась надежда, что в этом злосчастном письме может крыться причина её поступка. Что-то, совершенно не имеющее никакого отношения ко мне. -Что? – спросил офицер отвлеченно, явно недовольным тем, что его перебили. -Вы упомянули, что она оставила записку. В ней было что-то… конкретное? Зачем? Почему она могла это сделать? -Ах, да нет. Что-то, знаете, такое бессвязное. Вполне типичное. Все во всем виноваты, все вокруг плохие, жизнь скучна. Они чего только не понапишут, эти сумасшедшие. Вот был у меня один случай… -Можно ее будет прочесть? Он прищурился и глянул на меня с нескрываемым интересом и долей подозрения. -Что это вас так заинтересовало это письмо-то? Неужто боитесь, что она вас как-то обвиняет, а? Бросили её или что? -Нет, что вы! Просто… Так неожиданно и… Совсем не знаю, что думать. -Мой вам совет. Не заморачивайте себе голову. Считайте, что уволили. И ищите новую официантку. Вон, - он указал на стоящую перед ним чашку, – самому людей обслуживать приходится. Ну, - мужчина поднялся и оправил свою форму, сняв со спинки стула верхнюю одежду, - свою работу я сделал, пора и честь знать. До скорого. Он направился к выходу и открыл дверь, над которой сразу же отозвался переливом колокольчик. Я вздрогнул от этого звука, словно от удара током. Как собака Павлова, знающая, что за звоном должна последовать еда, я всегда ждал денег и подопытных мышей. Мыши! Сравнивать людей с мышами! Играть их жизнями! И вот, до чего это дошло! Что же…? Но нет! Разве я подсыпал ей яд в бокал? Разве я внушал ей мысли о суициде? Разве я сделал её жизнь невыносимой? Дейзи поступила так, как считала необходимым. Что-то толкнуло её на крайние меры, но ведь нельзя все списывать на свой счет. Вот только, никто из нас никогда и не интересовался особо её жизнью. А вдруг, можно было помочь? Я ведь видел! Видел, что с ней не все в порядке. Нужно взять себя в руки. Погода была прескверная. Сильный, порывистый ветер, жуткий холод. Небо заволокли темно-серые, временами черные, тяжелые тучи, то и дело низвергающие на случайных прохожих потоки воды. Где-то вдалеке эту пелену мрака разрывали неяркие вспышки молний и доносились едва различимые раскаты грома. Наверняка, будь сегодня солнце и зал полный людей, новость о кончине Дейзи не произвела бы такого эффекта. Ведь она - никто. Просто официантка. Надо найти ей замену. Завтра снова будет ясно на улице, и обслуживать всех клиентов самому станет затруднительно. Воспользовавшись полным отсутствием как посетителей, так и перспектив их появления, я зашел в кухню, чтобы сообщить Гордону новость. Он сидел на стуле возле включенной печи, закинув ноги на стол и раскачиваясь на стуле. -Ты ничего больше не делаешь? Он лишь махнул рукой. -А, нам бы хоть то, что есть, продать. Жуть погода. Но это даже и плюс, мы бы сами вряд ли всё осилили при обычном наплыве посетителей. И где, в самом деле, черти носят Дейзи? -Да, пожалуй, что черти и носят, – непроизвольно пробормотал я себе под нос. И, к счастью, не был услышан. -Ты хоть не уволишь её? Работу хорошо делала. Кто знает, что у девчонки случилось. -А ты не знаешь? -Нет, конечно. Она ведь на звонки не отвечает. Забыл? -Не об этом речь. Не знаешь, ничего у нее не случалось в последнее время? Никто не заболел, не умер? -Ах, это. Не знаю, она не особо откровенна была. Да и времени на общение больно много у нас не было. Я все здесь, на кухне, Дейзи с тобой в зале. Так что ты, пожалуй, и больше знать можешь. Думаешь, что-то серьезное случилось? - Случилось. Покончила с собой. Сегодня нашли. -Не может быть! – он перестал раскачиваться на стуле и уставился на меня широко раскрытыми глазами. - А как ты узнал? -Да помнишь полицейского, который буйного паренька у нас забирал? Вот он на вызов и приехал. Опознал её и к нам, сообщить. -Ага, заодно и бесплатной выпечкой обжиться! – с презрением отметил Гордон. – Не знаю, - задумчиво протянул он, после небольшой паузы, - и что её могло вот так побить по жизни. Молодая девушка, и на тебе… - он тяжело вздохнул и махнул рукой. – Ладно, что уж теперь говорить. Раньше надо было думать, когда ещё помочь могли. -Чем? -Да хоть чем. Выслушать там, например. Она вон тихая какая все ходила. – Он поднялся со стула и снял с вешалки, стоящей в углу возле стены, свой плащ. – Пойду, перекурю. А то не по себе как-то... – он обвел быстрым взглядом всю кухню, открыл дверь на улицу, и вышел на крыльцо, закутываясь сильнее и стараясь защититься от пробирающего до костей холода. И легкого чувства страха. Вернувшись на свое рабочее место, я с тоской окинул пустой зал и, переведя взгляд на окно, по стеклу которого с неумолимым грохотом барабанили тяжелые капли дождя, пришел к выводу, что закрыться сегодня можно будет и раньше. Уже вечерело, а чувство вины никак не хотело покидать меня. Я убирал посуду со столика, после седьмого посетителя за целый день, и прокручивал в голове слова Гордона. Снова и снова. Мы могли помочь. Но чем? Конечно, многим. Уж с моими возможностями. Но стоило ли? Чем таким особенным была эта девушка? Почему она заслуживала второй шанс, а кто-то другой, кто не был со мной знаком, нет. Да и это было только её решение. Нельзя вмешиваться в чужие жизни! Но ведь именно этим я и занимался! Что мне мешало сделать это еще раз? Немного радости, просто крошечная щепотка радости! Сколько может продержаться эмоция, внушенная единожды? Усиливается ли она? За все годы, что я раздавал направо и налево маленькие сувениры, ни разу не промелькнуло в голове остановиться и посмотреть, как долго можно жить на старом внушении. Я пытался запихнуть как можно больше переживаний в каждого, без разбора. Надо сделать перерыв. Когда все уже было убрано, и я готовился запереть дверь, на пороге появился неожиданный посетитель. Промокший насквозь мужчина, одетый в легкое продуваемое коричневое пальто проскользнул внутрь пекарни, и, оставляя на полу мокрые следы, подошел к витрине. -Ох, слава богу, еще есть! – воскликнул он. – Честно говоря, думал, в такую погоду, никто работать не станет. -Мы как раз уже хотели закрываться. В этом не было моей вины. Как глупо брать на себя все грехи человечества. -Не переживайте, я быстро, - ответил наверняка последний на сегодня клиент. Нет. Моей. Вины. Или…? -Кусочек вишневого пирога, пожалуйста. – Он уже достал из внутреннего кармана пальто кошелек, и подсчитывал деньги. А вдруг виноват? Можно было её спасти или нет? Я упаковал пирог в бумажный пакет, мало надеясь на то, что этот бедняга сможет донести лакомство домой под таким проливным дождем. -Вот, пожалуйста. – Он протянул мне деньги и взял покупку. – До свидания. Мужчина засунул сверток за пазуху, взял зонтик и направился к выходу. Отворилась дверь, а колокольчик над ней отозвался одним ясным словом: «Виноват». Это слово жужжало в моей голове пчелиным роем всю дорогу домой. Весь оставшийся вечер.Часть 3
23 мая 2015 г. в 17:44
Было вполне предсказуемо, что закоренелые преступники, мафиозные семейства и крупные наркоторговцы не станут посещать такие простенькие заведения, как наше. Но чтобы самый постыдный поступок, который мне удалось выудить – воровство в магазинах в подростковом возрасте, потому что прочие развлечения закончились? Такого я не ожидал.
Буквально пару дней назад промелькнула надежда на что-то интересное, когда я заметил тихо плачущую в углу девушку и подослал к ней Дейзи, чтобы выяснить, в чем дело. А в итоге – мимо. Оказалось, она вдруг вспомнила про утят, которых случайно удушила, когда ей было лет пять. Вот только бедняжка не могла вспомнить точно: утят или цыплят. Потом и вовсе сказала, что случилось это на ферме у её дедушки, который терпеть не мог всех своих внуков, так что и история могла быть сплошной выдумкой. Но птичек все равно ей жаль.
Нужен был точный расчет. Внушать кому-то стыд или вину, не имея возможности пронаблюдать за результатом, не представляло собой ничего интересного. Приходилось заранее убеждаться, что клиент остается на месте, что, как уже говорилось, случалось крайне редко. Либо нужны были люди, любящие свежую выпечку достаточно, чтобы заглядывать к нам не менее трех раз в неделю. Второй вариант не давал возможности выведать их секреты. А выводы можно было сделать, только пронаблюдав за состоянием. Как у врача. Но в основном на людях все старались держаться как можно невозмутимее. И даже несмотря на относительно приятельские отношения, сложившиеся с некоторыми из клиентов, посещающих нас уже год или два, чего-нибудь дельного узнать не выходило. Так что, в скором времени пришлось переключиться на тех, кто не выходил из поля зрения.
С размахом распахнув дверь, внутрь ввалился офицер полиции, совсем недавно рассказывающий всем желающим увлекательную историю о том, что вызвало буйное помешательство у нашего посетителя, который надолго врезался в память присутствующим.
-Как поживаете? Ничего у вас тут больше для нас интересного не припасено? – громко разнеслись по всему помещению его слова, привлекая внимание пожилой пары, сидевшей возле окна. Они лишь неодобрительно покачали головами и вернулись к своему размеренному разговору. Дейзи при виде такого нежданного посетителя, сделала вид, что ей очень срочно что-то понадобилось на кухне, и поспешила удалиться.
«Хоть отвращение чувствует. И не удивительно».
-День добрый, офицер. У нас, к счастью, тишь да гладь. Но, уверен, у Вас и без нас работы хватает. Трудно бывает ловить преступников.
-Не поверите, но они теперь сами к нам в руки идут, – он оперся на стойку, явно пытаясь встать как можно удобнее, чтобы не отвлекаться на мелочи, готовясь выдать еще одну длинную и сомнительно безобидную историю. - Вчера получили мы, значит, вызов. Сначала подумали, пьяная какая-то или сумасшедшая. Рыдает в трубку, верещит, слушать больно. Мы к ней приехали, а она совсем невменяемая оказалась. Говорит, вяжите меня, нет мне прощения! – полицейский театрально откинул голову назад, закатив глаза к небу и приложив руку тыльной стороной ладони ко лбу. - Такое шоу устроила, на коленях ползала, все вымаливала там что-то. В общем, вызвали мы санитаров, те её чем-то своим успокоительным напичкали, она и рассказала, что лет семь назад работала бухгалтером в какой-то там частной конторе. И шефа своего при каждом удобном случае на бабки нагревала, пока он совсем не разорился. А потом шмотки собрала и в другую страну смоталась. Видать, хорошо так подчистила фирмочку. Мы её, конечно, пожурили, да так и оставили. А что теперь сделаешь? Нет, мы, конечно, связались с кем надо. Но жалоб не поступало? Нет. А на „нет” и суда нет, – он развел руки в стороны, пожав плечами. – Так что у вас тут есть повкуснее? И, знаете, такое, «не безалкогольное».
-Как насчет отличного сливочного пирога с ромовой заливкой?
-О, мне это подходит. За счет заведения ведь, правда?
-Конечно-конечно, пожалуйста. Разве можно отказать человеку, который рискует своей жизнью ради нашего спокойного сна! А вы к нам заглядывайте еще, всегда приятно пообщаться с интересным человеком.
Особенно, когда он с такой прекрасной информацией. Значит, не все так бесполезно, как предполагалось. Мало, бесспорно, но и отчаиваться не стоит. Вот только прикормить этого краснощекого болвана, чтобы как можно чаще заглядывал, может, и появится отличный источник новостей.