***
Август, 1968 год. Город Монтгомери, штат Алабама, кафе в аэропорту Montgomery Regional Airport. - Честно говоря, не ожидал, что мы встретимся, - добродушно улыбнулся мужчина, слегка ослабив галстук. - Не поверите, мистер Мёрсер, но я тоже удивлён, - произнёс молодой брюнет, нетерпеливо ожидая свой заказ. Он голоден как волк. – Куда летите? В ответ парень получил скептичный взгляд собеседника, который говорил яснее ясного. Летит по работе, а учитывая, что работает он в ЦРУ, то вся остальная информация секретна. Брюнет понимающе усмехнулся, давая понять, что до него дошёл смысл этого взгляда. - А я в Атланту, - заговорил парень. Ну не в молчании же сидеть! – Оттуда на метро до автобусной остановки и уже оттуда до Коламбуса. - К родным едешь? – уточнил Брэндон, пододвигая к себе свой заказ, который принесли. Парень лишь согласно кивнул, чисто автоматически бросая в чай два кубика сахара. - У младшего племянника через два дня день рождения, четыре года исполняется, хотел приехать, порадовать его. - Купил подарок? – спросил мужчина, делая глоток кофе. - Скорее уж подарки, - весело усмехнулся брюнет. - Бенджамин обидится, если к Джеку я приеду с подарком, а его обделю, будто бы люблю меньше. - Так именинник ведь младший, - непонимающе улыбнулся Брэндон. - А Вы детям попробуйте это объяснить. К тому же, Бендж… Даже не знаю как сказать, - замялся парень, почесав затылок. - Такое чувство, будто он видит во мне любимого персонажа комиксов: вот он я – супергерой, приехал к нему, и мы вместе будем спасать мир от вселенского зла. И постоянно верещит: «Хочу стать таким же, как дядя Эди, хочу стать таким же, как дядя Эди», причем даже не знает, где и кем я работал, - хохотнул парень, забавляясь детской непосредственностью своего старшего племянника. - Ха-ха-ха, ну, если у мальчишки такой же потенциал, как был у тебя, то я лично за него возьмусь! Оглядевшись по сторонам, брюнет слегка наклонился вперёд к собеседнику, и тихо, чтобы никто не услышал, недовольно прошептал: - Вот только ЦРУ’шника в доме не хватало. - А сам-то? – засмеялся Брэндон. - Я уже четыре месяца как «на пенсии», - парировал парень. - Ты - щенок двадцатилетний, - насмешливо хмыкнул мистер Мёрсер, - какая тебе пенсия? – Отодвинув в сторону уже пустую кружку, мужчина слегка подался вперед, положив руки на стол и сцепив в замок пальцы. Дальнейший разговор будет крайне серьёзным: - Мэдисон, я же знаю тебя. Ты сейчас просто хочешь отдохнуть месяцок-другой, а потом сам прибежишь обратно, ведь… Это действительно твоё. Сейчас у тебя есть возможность продолжить работать на нас, тебе ещё есть, куда расти. – После этого, мужчина, хоть и продолжал оставаться абсолютно спокойным и невозмутимым внешне, но всё же громкость голоса понизил раза в три-четыре: - Ты великолепный разведчик, а снайперская винтовка будто была создана исключительно для твоих рук. Хотя я был бы рад, если бы и другое оружие уживалось в твоих руках, особенно холодное, но, видимо, не судьба. И всё же, я хочу предложить тебе продолжить работ… - Мистер Мёрсер, - прервал он мужчину. – Я благодарен Вам за всё, что Вы для меня сделали, но я уже решил, что… что я… В общем, я решил для себя, и… - Не можешь дать чёткий отказ, - понимающе усмехнулся мужчина. Мальчишка верещит о простой жизни, но ведь он для этого не создан. Этот парень по натуре хищник, а значит, он не сможет жить без охоты. За информацией, за людьми, за победой – неважно, охота есть охота. - В общем, подумай над моим предложением. Пока что наши двери открыты для тебя, майор. На этом беседа была окончена, и Брэндон Мёрсер покинул кафе, так как объявили посадку на его самолёт. - Я – Мэдисон Джонатан Рассел, - тихо и недовольно пробубнил брюнет, откусывая от булочки приличный кусок. Почему его никто никогда не зовёт полным именем? Звучит ведь! Но все будто назло коверкают как могут. «Майор» вовсе не звание, а прозвище, которое ему придумали сослуживцы в годы работы в ЦРУ, и стоит заметить, что Мэдисон его люто ненавидел, так как это было издёвкой. Когда он только пришел в ЦРУ, гонора у пятнадцатилетнего парня было столько, что старшие товарищи поначалу растерялись от неожиданности. А потом взяли из его имени некоторые части, и так удачно соединили. Madison Jonathan Russel – Major (майор). Несмотря на возникшее в дальнейшем взаимоуважение, которое Мэдисон заслужил в течение своей пятилетней службы, это не прекращало быть поводом для шуток, по типу «Зачем нам капитан, когда у нас тут есть целый майор?» или «Сержант, ты почему сидишь в присутствии майора?!», а потом все дружно ржали. И Мэдисон тоже ржал. Но всё равно прозвище ненавидел. Интисар впервые просыпалась от того, что её прорвало смехом прямо во сне.***
С самого утра, ещё до восхода солнца, на улице началась шумиха. Сборы. Сегодня состоится последняя решающая битва против Собора праведников. Огромное войско, большую часть которого составляли воины союзных рас, много кораблей, на которых они все направятся в сторону собора. Все… Сказать, что все были собраны и спокойны, верили в Соломона, значит нагло соврать. Все боялись, переживали, волновались. И верили в Соломона, ведь он – единственная надежда на то, чтобы одолеть праведников, в частности все надеялись на то, что синеволосый волшебник сможет одолеть самого сильного противника Сопротивления – своего отца, старейшину Давида. Сердце Интисар тоже было не спокойно. Она волновалась не за себя, с ней-то что станется? Она остается на базе с Сеттой, Тесс и другими, но вот остальные ребята, которые идут прямиком в центр вражеского лагеря… Фраза «Бог на нашей стороне», которую молитвенно произносили все волшебники, прежде чем отправится в бой, абсолютно не успокоила Интисар. Она за всю свою жизнь вообще ни разу не произнесла её. Ну и что, что Бог на нашей стороне? Он окружит тебя волшебным непробиваемым щитом? Ага, счас. Надейся лучше на себя, а не на Него. Брюнетке удалось убедить ребят, чтоб она и Сетта прошли с ними на воздушном корабле половину пути, потом она сразу перенесет себя и парня обратно на базу, но до этого у них будет время, чтобы ещё немного побыть с дорогими людьми, которые сегодня будут рисковать жизнями как никогда. - Ну-ну, всё будет в порядке, - ласково шептал Сархан, поглаживая обнимавшую его Интисар по спине. – Ты что, не веришь в нас? Тиса, с нами всё будет хорошо, мы же как-никак Короли Войны! - Знаю я, сама одна из вас, - тихо усмехнулась она, переходя объятиями на Анвара. – Ты вообще будь внимательнее других. У тебя зрение хорошее, если вдруг чего-то не заметите вовремя – всё на твоей совести, понял? Зеленоволосый парень лишь засмеялся во весь голос, крепко, словно плюшевую игрушку, сжав в объятиях названную сестру. - Ты же знаешь, - улыбнулся он, после чего наклонился к её уху и «по секрету» прошептал: - У меня нет совести. - Ничего, - успокаивающе заверила она его, ещё раз обняв. – С этим тоже живут. На что Анвар снова засмеялся. Следующим на очереди был Диргам. Взяв маленькую табуреточку, Интисар поставила её перед Диргамом, встала на неё, и обняла своего учителя за шею. Ну, высокий он, высокий. - Мне больше нечего сказать, поэтому давай просто насладимся моментом, - выдала девушка, вызвав тихий смех у своего учителя. - Не беспокойся, - тихо произнёс он, поглаживая названную дочь по волосам. – Мы вернемся к тебе. Целые и невредимые. Хотя может чуть-чуть вредимые, все-таки не цветы собирать идём, но суть, думаю, ты уловила. - Я просто беспокоюсь из-за изоляционного барьера, который собирается ставить Сопротивление вокруг центрального собора, - прошептала Интисар. – Ведь не только праведники, но и все вы будете лишены магии. Риск велик. - Но не в нашем случае, - вставил своё слово Сархан. – Изоляционный барьер не позволяет волшебникам использовать магию, другими словами мешает складывать магические формулы, но мне, чтобы использовать Алую Саламандру, и учителю, чтобы использовать своё ожерелье, не нужна магия вообще. А Лук Истека не требует никаких формул и их комбинаций, Анвару нужно лишь влить в оружие магой, а наличие магой у волшебника или кого бы то ни было, изоляционный барьер не отменяет. - И это не говоря о том, что мы имеем прекрасные навыки ведения боя и без магии, - добавил Анвар. - Поняла, мелкая? – посмотрел на неё Диргам. – За нас беспокоиться точно не надо. Между прочим, это ты в своё время подсуетилась, даровав нам такие артефакты, так что… - Так что от того, что ты – параноик, есть своя польза, - закончил Анвар. - Я вовсе не… - Вот только не надо. Головы врагам отрубаешь? – начал парень загибать пальцы. - Защитных заклинаний на свои предметы наставила? От правды только пятьдесят процентов говоришь? А всё почему? Чтобы раненый враг тебя не преследовал, - начал он разгибать пальцы обратно. - Чтобы вещи твои не спёрли. Чтобы не сболтнуть лишнего. Тебе ещё доказательств привести, что ты – параноик или признаешь горькую правду? Закатив глаза, Интисар, ещё раз обняв каждого, пошла за Сеттой. Им пора возвращаться на базу. И она не параноик! Просто… предусмотрительная. - Сетта-а-а!!! – звала девушка. Странно… Куда этот парень запропастился? Уж кого-кого, а Сетту она впервые в жизни потеряла. Он как-то всегда на виду был. - Он на верхнем этаже, разговаривает с Иснаном, - послышался за спиной мягкий голос. – Дай им еще пару минут. - А ты почему один? – Голос Интисар сам собой смягчился. И взгляд сразу же потеплел. - Если честно, я искал тебя. Подойдя к девушке, волшебник остановился около неё. Близко. Ближе чем обычно, ближе чем положено. - И что же ты хотел, Уго? – улыбнулась Интисар. - Знаешь… - слегка замялся парень, но он почему-то улыбался. Слегка смущенно, но всё же радостно и отчасти даже счастливо. Собравшись с духом, он продолжил: - Сегодня произойдёт финальная битва, и после её окончания всё изменится. Если мы победим… - Не «если», - перебила его брюнетка, - а «когда». На секунду застыв в непонимании, Уго потом облегченно выдохнул, улыбнувшись уголками губ и прикрыв глаза. Интисар заметила, что он очень взволнован, хотя неудивительно, ведь совсем скоро ему предстоит серьёзное сражение. Но всё же… Он действительно очень взволнован, и кажется немного нервным и дёрганным. - Ты спал ночью? – задумчиво спросила волшебница, решив, что его так подёргивает не от волнения перед битвой, а от того, что он просто не сомкнул глаз ночью. - А? А, д-да, конечно спал, - заторможено выдал Уго, но заметив недоверчивый взгляд Интисар, волшебник всё же признался: - Часа четыре. Мне нужно было многое подготовить к битве и… кое-что обдумать. Что Интисар могла на это сказать? Дело уже сделано, смысл сейчас выносить Уго мозги лекцией о пользе здорового сна? Да и сейчас – именно сейчас, сегодня – лучше потратить время на разговоры, а не на нотации. - Надеюсь, ты нашёл для себя какой-то ответ, а то обидно будет потратить ночь впустую. - Да, нашёл. Точнее, принял решение. - Хм, любопытно, - повела бровью Интисар. На губах возникла лёгкая ухмылка. Умеет же Уго заинтриговать. - Тиса, - немного взволновано начал волшебник, - ты уже думала о том, что будешь делать, когда война закончится? Девушка растерялась от неожиданного вопроса. - У меня была пара вариантов, ну, знаешь, вроде черновых набросков, но прямо точно я ещё не решила. А ты, я так понимаю, что-то выбрал для себя? - Можно и так сказать, - уклончиво ответил Уго. – Я изначально собирался остаться рядом с Соломоном и помогать ему в дальнейшем. И… Раз уж ты пока ещё не решила, чем именно займёшься, может… Точнее, у меня… Я хотел тебе кое-что предложить. - И что же? – полюбопытствовала брюнетка. Честно говоря, она была не по-детски заинтересована. На секунду Уго замер в молчании. То ли не решался что-то сказать, то ли посчитал, что лучше не сейчас сказать. - Скажу, после победы над праведниками, - наконец ответил волшебник. – Надеюсь, моё предложение придется тебе по душе. - Ну, если тебя это пора-а-а-адует… - шутливо протянула Интисар, но осеклась, заметив серьёзный взгляд парня. Он не шутит, не играет и не веселится. Он абсолютно серьёзен, хоть на его губах и блуждает ласковая улыбка, но его слова сейчас не несут в себе даже маломальского оттенка шутки. Этой ночью Уго принял самое важное в своей жизни решение. - Зависит от того, дашь ты мне согласие или нет, - негромко отозвался он. - Разве я когда-нибудь тебе в чём-то отказывала? – развела она руки в стороны, тем самым показывая, что её душа всегда открыта для него. - Я буду искренне надеяться, что и в этот раз ты мне не откажешь, - мягко произнёс он, но интонация в его голосе была такая… Немного странная. Необычная. Непривычная. Раньше, он никогда не говорил с такой интонацией. Будет искренне надеяться… Да, в его голосе действительно была неподдельная надежда, и это тронуло Интисар. Мягко обняв волшебника, девушка тихо произнесла: - Удачи вам сегодня, и прошу, будь осторожен. - Не волнуйся, - произнёс он, ответно обняв волшебницу. – Я обязательно вернусь за тобой.***
- Прости, что тебе пришлось меня ждать, - произнёс Сетта, когда они встретились на корабле. - Ничего страшного, семья – дело важное. У вас, надеюсь, всё хорошо? Взмахнув посохом, она мгновенно телепортировала себя и друга обратно на базу. - Да, - кивнул Сетта, - нам просто надо было поговорить на одну тему. - Могу ли я полюбопытствовать?.. – с намёком на желаемое, произнесла Интисар, когда они вдвоём уже гуляли по базе. Погода сегодня прекрасная, несмотря на предстоящие масштабные события. - Тиса, вообще-то как раз с тобой я хотел это обсудить, - неожиданно произнёс Сетта, остановившись посреди улицы. - А? – растерялась брюнетка. – Эм-м… Конечно, давай обсудим, только предупреждаю сразу, что от меня вряд ли будет дельный совет. - Я так не думаю, - загадочно произнёс маг льда. – На самом деле, ситуация довольно простая. Видишь ли… Мой брат уже на протяжении долгого времени неравнодушен к одной девушке. - Ого!!! – удивлённо воскликнула Интисар, а глаза её чуть из орбит не вывалились от шока. – Вот это новость! И о ком же грезит наш громовержец? Лицо Сетты приняло странное выражение, которое можно описать как «духовный facepalm». То есть он не приложил руку к лицу, но было видно, что мысленно он ладонью себе уже череп пробил. И хоть он не был удивлён реакцией Интисар и даже ожидал подобного, но всё же так хотелось вдарить ладонью по лбу, благо сдержался. - Давай без имён, - уклончиво произнёс парень. - Ладно-ладно, я всё понимаю, - примирительно подняла ладони вверх Интисар. – Без имён, так без имён, полная секретность, - заговорчески прошептала она, приложив палец к губам и подмигнув парню, будто бы говоря: «Теперь это будет наша шпионская тайна». - Перейдём к сути разговора. Что именно ты хотел обсудить со мной касательно этой темы? - В общем… - медленно заговорил Сетта, тщательно подбирая слова. - Иснан сам до конца не может разобраться в своих чувствах, он не испытывал подобного раньше, поэтому и не знает, что делать, как себя вести, чтобы она поняла, в каком именно смысле он заинтересован ею. - Эм… А просто признаться в симпатии он не пробовал? – выдала Интисар первое, что пришло в голову. Самый простой вариант всегда приходит первым в голову. - Нет, не пробовал, - вздохнул Сетта. - Он, да и я тоже, не знаем, как она относится к нему. А получить отказ… Сама понимаешь, это крайне неприятно. - Но если он не знает, взаимны его чувства или нет… Погоди-ка. Что Иснан вообще хочет от неё? - Ну как же? Разумеется, он хотел бы взаимности. - Но при этом не говорит ей ничего, потому что боится отказа, – тонко намекнула Интисар на отсутствие результата по причине бездействия. – Я бы еще поняла, если бы девушка уже была занята другим, или она чётко дала Иснану понять, что не интересуется им, а так… Получается, что твоему брату она не так уж и нравится, раз он не готов добиваться её, до конца отстаивая свои чувства. А раз «не так уж и нравится», то советую твоему брату найти какое-нибудь интересное хобби и с пользой потратить время. - Но ведь признаться в чувствах не так просто, – парировал волшебник. – Представь себя на его месте. Ты бы смогла открыто сказать человеку, что любишь его, при этом не зная, испытывает ли он к тебе ответные чувства? Интисар замолчала. Она никогда не испытывала сильной искренней любви. Именно сильной и именно любви. Семейно-дружеская не в счёт, не об этом сейчас речь. Увлеченность, легкое неравнодушие, искренняя симпатия – да, но именно любовь… Пока еще такого не было. Взять того же Уго: Интисар испытывает к нему самые светлые, самые тёплые, самые искренние чувства, она очень сильно дорожит им. Сердце в его присутствии иногда ускоряет свой ритм, в груди разливается приятное тепло, и временами возникает чувство, что от одного вида Уго, внутри что-то начинает светиться. Но… сердце не горит пламенем, способным чуть ли не сжечь изнутри, оно не тарабанит так, будто вот-вот разобьёт грудную клетку, оно не подговаривает уничтожить всё, что разделяет его с любимым человеком. И разум никогда полностью не уступал бразды правления чувствам, потому что не были они настолько сильными, чтобы затмить голос разума. Интисар любит Уго как нечто прекрасное, светлое и доброе. То, что хочется всегда оберегать от всех бед. Он был словно чудом: сильный волшебник, знающий о том, какая жизнь на самом деле, но при этом не утратил своей доброты, душевной мягкости и искренности. Для Интисар он был чем-то вроде священного творения, а себя она чувствовала… его противоположностью, которая не должна сбивать его с верного пути. И действительно, Уго можно ассоциировать с созиданием, в то время, как Интисар представляет собой разрушение, и эта разница проявляется во всём – от сражений до бытовых мелочей: Уго всегда починит и возможно даже усовершенствует, а Интисар просто возьмёт и избавится. И, тем не менее, они прекрасно ладят. Может, и вправду противоположности притягиваются? Но противоположности не могут быть вместе, ибо создадут резонанс, но в то же время одно не может существовать без другого. Если говорить по-человечески, то Уго и Интисар невероятно близки духовно, несмотря на то, что большего между ними нет. Это и был вопрос, на который Интисар за всю жизнь так и не нашла ответ: как можно душой любить сильнее, чем сердцем? Возможно, она просто ещё не встретила того, кого полюбит всем сердцем, поэтому и не может сейчас сравнить эти два чувства. Но Интисар знала себя, она знала, что если почувствует в своём сердце настоящую любовь, то не спутает её ни с чем, именно поэтому… - Я бы рискнула, - чётко и уверено ответила Интисар. - Не раз и не два. Потому что считаю, что это стоит того. Никакая гордость, самолюбие или страх никогда не заставят меня отступиться от человека, которого люблю. Сказать, что Сетта был обескуражен, значит, ничего не сказать. Кажется, он отчасти понимает, что Иснан нашёл в Интисар. Она рисковая, уверенная в себе, и это притягивает. К уверенным людям всегда притягивает, потому что духовно это всегда сильные люди. И Сетта был уверен, что любовь Интисар такая же невероятно сильная, яркая и живая, как она сама. Это чувство для неё не пустой звук, и она относится к нему со всей серьёзностью. Он знал, что для неё любовь это любовь, в самом простом, примитивном и поэтому самом верном значении этого слова. Любовь это не забота, поддержка, понимание, подарки, красивые слова и прочее. Забота это забота, поддержка это поддержка. А любовь это любовь. Всему дали разные названия, а значит это не одно и то же – вот во что верит Интисар. Заметив непонятный для неё взгляд друга, девушка стушевалась. - Ну, я имею ввиду только себя и свои действия, за других не говорю, - смутилась она. Ситуация, в которой сконфуженная она стоит под внимательным взглядом Сетты, Интисар совершенно не устраивала, поэтому она поспешила вернуться к изначальной теме разговора: - Ладно, другой вариант. Иснан не пробовал звать её на свидание? Оказывать знаки внимания? - Знаки внимания? – на автомате повторил парень. - Ну да. Комплимент сделать или… не знаю… цветы подарить. Все девушки любят цветы, и открою секрет: по-настоящему красивые цветы мы любим больше всяких драгоценных цацок и тряпок. Того, что Сетта тихо засмеётся, Интисар совершенно не ожидала. Что смешного он нашёл в её словах? - Думаю, ты судишь по себе, - беззлобно усмехнулся маг льда. - Тиса, поверь, я знаю о чем говорю, и как мужчина заявляю тебе: большинство – не все, но большинство - девушек любят как раз таки драгоценные цацки и тряпки. – Похоже, своими словами он ввёл брюнетку в когнитивный диссонанс. И… кажется всё мировоззрение разрушил. Прыснув в кулак, Сетта как ни в чём не бывало, уточнил: - Так ты больше всего ценишь цветы? - Ну… - Куда же без фирменного сконфуженного «Ну» от Интисар? – Они красивые, - слегка смущенно начала она, - приятно пахнут и… не знаю, мне просто нравится, - пожала она в конце плечами. - Ясно, - выдохнул парень, улыбнувшись уголками губ. - Я, пожалуй, пойду, поставлю пару защитных барьеров вокруг базы. - Думаешь, стоит? - Раз уж нас оставили «защищать» базу, то буду защищать, просто так что ли в последнюю битву не пошла? – слегка возмутилась Интисар, в душе немного злясь из-за того, что её – чёрт возьми, ЕЁ! – оставили в пролёте. – К тому же лишним точно не будет. Кстати, Сетта… - притормозила она. – Ты случаем не видел Тесс? Целый день где-то пропадает и – что пугает меня больше всего – не шумит. - Я тоже не видел его сегодня, - пожал плечами маг льда, - но уверен, что с ним всё в порядке, наверняка где-то поблизости бегает. - Может найти его? Он же мелкий, да ещё и рыжий, мало ли что ему в голову взбредёт. - Не совсем понял, какая связь между его цветом волос и всем остальным, но я всё равно сейчас буду патрулировать базу, заодно и его поищу, так что можешь спокойно заниматься барьером. Как найду, сразу сообщу тебе. - Угу, спасибо большое. Интисар сидела на полу северного тренировочного зала – небольшое отдельное здание. Высокий потолок, стены и пол – это всё, что было здесь. Ничего больше. Своеобразный закрытый ринг. Этот зал был специально построен для Четырёх Королей Войны, поэтому можно сказать, что это была их личная скромная обитель. В самом центре зала на полу, закрыв глаза и скрестив ноги по-турецки, сидела Интисар. Перед ней лежала её закрытая книга и посох. Брови девушки были слегка нахмурены, что выдавало её сосредоточенное состояние. Своим волшебством она просканировала всю базу и близлежащие территории. Пока ничего настораживающего не обнаружила. Затем по периметру всей базы поставила невидимый куполообразный барьер. Не самый мощный, так как не было смысла ставить что-то крепкое, но всё же какую-никакую защиту в случае чего обеспечит. Ладно-ладно, барьер мощный, ибо Интисар на мелочи не разменивается, но не самый мощный из её арсенала, так будет правильнее сказать. Всю концентрацию как ветром сдуло после прогремевшего взрыва, который сотряс землю. Интисар подскочила на ноги как ужаленная, мигом хватая посох и напрочь забывая о книге. Очередной взрыв, после которого волшебница отчётливо почувствовала, что её барьер… - Разрушен… - одними губами выдохнула она. - Почему… Почему они здесь?! - Быстрее, бегите!!! - Берегись!!! Перепуганные крики раздавались отовсюду, люди бежали куда глаза глядят, спасались как могли, а на всей базе Сопротивления царила паника. Произошло то, чего никто не мог предвидеть. Старейшина Давид и его одиннадцать праведников из совета старейшин, каждый из которых – обладатель Священного Посоха, напали, круша всю базу заклинаниями невообразимой мощи. Обманули Сопротивление. Перехитрили Соломона. Очередная синхронная атака должна была задеть не только здания и бегущих в страхе людей, но и волшебника со Священным Посохом, который сейчас загораживал собой рыжеволосого мальчишку лет четырёх. Праведники уже чувствовали всю сладость убийства нечистого… Двенадцать заклинаний, созданных Священными Посохами. Двенадцать порталов, поймавших каждую атаку. Ещё двенадцать порталов, высвободивших обратно эту силу, перенаправив её в сторону лишь одного из одиннадцати обескураженных праведников. Ставить борг уже не было смысла, заклинание, сила которого преумножена в двенадцать раз, создало огромный взрыв, за пару секунд уничтожив старого праведника. Сами убили одного из своих. Священный Посох, лишившийся владельца, упал на землю с громким металлическим стуком. Рука Давида, сжимавшая посох, дрогнула. Всё тело, каждая клеточка, каждая молекула – всё напряглось до предела. Всё внутри было взбудоражено. Губы задрожали, желая расползтись в сумасшедший предвкушающий оскал, но мужчина сдерживал себя как мог. Зрачок расширился от чудовищного нервного возбуждения. Сейчас… Сейчас он увидит человека, посмевшего ворваться вчера в запретные покои. Сейчас он встретится с тем, кто унаследовал его посох и силу. Подлетев ещё ближе, Интисар замерла в воздухе прямо напротив десяти праведников и отца своего лучшего друга. Злейшего врага всех рас и отряда Сопротивления. Придется сражаться. Выбора - нет. Времени звать подмогу - нет. Шансов на победу – нет. Есть только крохотная надежда, что ей удастся задержать их, пока остальные покинут базу и скроются. Самое главное, чтобы Сетта увёл всех, в частности Тесс. Никаких условий. Никаких правил. Никаких компромиссов. Только бой. До последнего. Она готова к этому бою, и ни в чём не сомневалась ни секунды, потому что на сомнения, волнения и неуверенность в своих силах нет времени. Интисар может и не выиграет в битве, но так просто тоже не дастся. Плевать на всё: что было в прошлом, что будет в будущем, что происходит сейчас в главном соборе, что с теми, кто сейчас пытается спастись. Есть только здесь. Есть только сейчас. - Дальше хода нет, - отрезала девушка, приняв боевую стойку и открывая третий глаз. Медленно подняв глаза на волшебницу, старейшина Давид… потерял дар речи. - Ты?.. – не веря собственным глазам, произнёс он. Это… Это просто невозможно. Плевать на посох. Плевать на пространственно-временную магию. Всё это уже неважно, всё это меркнет на фоне того факта, что… Те же глаза. Те же волосы. То же лицо. Та же женщина. Это шутка? Или издёвка судьбы? Видя, что Давид бездействует, остальные старейшины незамедлительно атаковали волшебницу. - Интисар, берегись! – послышался крик Сетты. Интисар не глупая, поэтому, не затрачивая магой, просто увернулась от атак, направленных в её сторону, но не на базу. Метнув в одного праведника шаровую молнию, девушка раздосадовано цокнула языком. Они все – владельцы Священных Посохов, их борг по прочности не уступает её собственному. Пробить не получится. Значит, надо действовать по-другому. Вот только… Сначала нужно избавиться от праведников. Насколько бы сильной девушка ни была, старейшина Давид – не её уровень, ей с ним не тягаться. Надо избавиться от максимального количества праведников, и надеяться, что Соломон с ребятами заподозрили обманку и уже направляются обратно. Собравшись вновь атаковать, праведники замерли, увидев, что старейшина Давид вытянул руку с посохом в сторону, тем самым давая безмолвный приказ остановиться. Голубые глаза внимательно оглядывали волшебницу с ног до головы. - Так тебя… - медленно заговорил он с лёгкой иронией в голосе, - зовут Интисар? Волшебница никак не отреагировала, продолжая прожигать взглядом противников. Её посох стал постепенно покрываться полупрозрачной фиолетовой аурой. У неё только одна попытка, чтобы провернуть сейчас свою затею. Второй раз тот же приём не сработает, значит, сейчас у неё нет права на ошибку. Мгновенно телепортировавшись как можно ближе к одному из праведников, чтобы расстояние между ними было меньше радиуса его борга, Интисар наотмашь взмахнула пылавшим аурой посохом, срубая голову праведнику. Минус ещё один. Не успела она телепортироваться обратно на безопасное расстояние, как откуда-то справа прилетела атака, которая с такой силой врезалась в её борг, что Интисар с невероятной скоростью отлетела в сторону, врезаясь в ближайшую скалу, пробивая в ней своим боргом глубокую вмятину. Поднявшись на локти, девушка с трудом надрывно вдохнула, глядя на землю ошарашенным взглядом и чувствуя, как прямо над головой её поврежденный борг осыпается осколками, которые исчезали при соприкосновении с землёй. Ну и силища… Сомнений в том, кто атаковал, нет. Старейшина Давид. - Продолжайте! – послышался громкий приказ Давида. – Уничтожьте этих грешников, а той женщиной, посмевшей направить на служителей Господа свой Священный Посох, я займусь лично. Сквозь не оседающий слой пыли, поднявшейся, когда она пробила скалу, Интисар увидела, как к ней в полёте приближается темный силуэт. Угадай, бл*ть, кто это! Не собираясь сражаться с тем, кто заведомо превосходит её в силе, девушка, используя плохую видимость из-за пыли, телепортирвалась к своим волшебникам. Мгновенный удар посохом в землю, тем самым создавая восьмиметровую стену из ветра, которая используя свои элементарные физические свойства «притянула» к себе все огненные шары праведников и «поглотила», после чего преобразовалась в стену огня, которая на пару минут дала волшебникам Сопротивления защиту. - Праведников возьму на себя, - коротко бросила Интисар, уверенная, что Сетта её слышит. – Ты в это время попытайся увести всех отсюда. - Ты одна против них не справишься! – отчаянно крикнул волшебник. - И в мыслях не было! – ответно зарычала волшебница, одной рукой продолжая держать посох, поддерживая стену из огня, а в освободившейся руке, используя магию звука, создала небольшой шарик из очень плотной и концентрированной волшебной силы. Называется «звуковая бомбочка». Открыв рядом с собой маленький портал и выбросив туда шарик, девушка услышала несколько криков, идущих со стороны праведников. Похоже, бомбочка взорвалась там, где надо, и раздербанила некоторым праведникам уши. - Я лишь задержу их! Сетта, сколько еще мне ждать, чтобы вы свалили нах*р?! - Инти-Инти… но как же ты потом? – послышался надрывный голос мальчика, размазывавшего по лицу слёзы страха. - Тесс, вали отсюда!!! – разъярённо крикнула Интисар, чудовищно волнуясь за этого пацана, и в то же время чувствуя, что огненную стену вот-вот уничтожат. Изменив форму стены на одного огромного огненного змея, Интисар направила его на праведников, атакуя их, но, к сожалению, не в силах пробить их борги. Сорвавшись с места, брюнетка полетела на одного из праведников, который казался самым уязвимым, девушка окружила свой посох льдом, превращая его в острое ледяное копьё. Лишь в последнюю секунду боковым зрением она увидела летящую в неё небольшую сферу из гравитационной магии. Интисар даже испугаться не успела, как её снова впечатало в очередную скалу. С одной атаки… Всего лишь с одной атаки старейшина Давид наносит ей удар, который она не может удержать. Не успев моргнуть, в неё попала ещё одна атака и, судя по силе, того же конкретного волшебника. Видя, что каменный навес, которым она в последнюю секунду успела укрыться, крошками осыпается прямо на глазах, Интисар постепенно начинала паниковать. Что ей делать? Как ей задержать его? Если праведников ещё можно было, то Давид… Смогли ли уйти остальные? Сетта, Тесс? И где ребята? Неужели они до сих пор не узнали, что праведники их перехитрили? Почему они так долго? Только поднявшись на ноги, девушка в ужасе увидела, что на неё уже стремится огромная волна огня. Такую не остановить… Телепортировавшись и возникнув прямо над головой старейшины Давида, девушка выстрелила из посоха ярко-жёлтой энергетической атакой. Но мужчина, словно танцуя, увернулся от атаки, тут же атакуя в ответ. От сильного удара магической силой Интисар отлетела вверх метров на десять, на секунду испугавшись, что осколки её разлетевшегося в щепки борга воткнуться прямо в её итак уже потрёпанную шкуру, но борг на такое, благо, неспособен. Снова телепортировалась, прямо перед Давидом, нанесла разящий удар посохом сверху вниз, используя гравитационную магию, чтобы старейшина тоже оставил отпечаток в скале, как она ранее. Но нет. Его борг выдержал удар, а глаза Интисар в шоке расширились. Она переместилась недостаточно близко, забыла о том, что у него тоже есть борг, поэтому… Размахнувшись посохом, мужчина ударил по Интисар огненным заклинанием, из-за чего она не только пробила собой вмятину на земле, но и получила ожог, благо не сильный – вовремя среагировала, использовав защитное заклинание, которое вообще-то должно полностью нейтрализовать любой огонь. Но пламя Давида было слишком сильное. Монстр… Постепенно приходя в ярость из-за неудачных атак, из-за бесчисленных ушибов и синяков, появившихся всего за четыре минуты, двух кровоточащих ран - на лбу и на плече, - а также одного ожога на левом боку, Интисар решила вернуться к изначальному плану и довести до конца начатое. Надо избегать Давида и сосредоточится на праведниках. Поднявшись на ноги, девушка высмотрела в небе одного из праведников. Отлично, он и будет целью. Направив в его сторону посох, она использовала магию воздуха, создав вокруг головы старика воздушную сферу, в которой ветер своим движением создавал подобие урагана, тем самым вбирая в себя весь воздух и оставляя праведника задыхаться, из-за чего он машинально выпустил из рук Священный Посох и схватился обеими руками за свою шею. - Ну, давай… - прорычала Интисар. – Дохни уже. Проклятье, Давид её заметил! Сейчас опять нападёт, но тот праведник… Ещё секунд десять и он будет повержен! Ещё чуть-чуть, совсем немного!!! Она не может сейчас отменить заклинание! Вот засада! В этот раз её атаковал не только Давид, но и оставшиеся восемь праведников. Ещё немного… Почти повержен… Всего пару секунд! - Есть! – хищно прошептала она, резко прерывая заклинание и телепортируясь подальше от линии атаки. Появившись в двухстах метрах от места, где она была до этого, брюнетка смотрела, как ещё один праведник замертво падал с огромной высоты. Что ж, ему не будет особо больно, он ведь уже мёртв. Остался Давид и ещё восемь праведников. Чёрт… Да где Соломона и остальных носит?! Увидев, что Сетта ведёт сейчас сражение сразу с двумя праведниками, Интисар не знала, как разорваться, чтобы быть и там и тут одновременно. Вытянув в сторону мага льда посох, Интисар наложила на него несколько улучшающих заклинаний. Усиленная защита, повышенная скорость и ловкость. Жаль, на себя она не способна накладывать подобные заклинания, но хотя бы как-то помогла Сетте. На секунду всё вокруг опять вспыхнуло, но не векторами, а исключительно рух. К ней приближается чья-то рух. Давид! Резко развернувшись, Интисар увидела, что прямо на неё летит старейшина, на ходу направляя на неё магическую атаку в виде сгустка красной волшебной силы. Быстро сориентировавшись, девушка взлетела вверх, уходя с траектории заклинания, и прямо оттуда пустила в направлении старейшины огромную водяную волну, которая должна была своей массой просто раздавить волшебника, но не всё так просто. Давид ответно пустил волну огня. Столкнувшись, две противоположные стихии создали завесу из пара, который накрыл всю базу Сопротивления, ухудшая обзор абсолютно всем. Вот именно сейчас и пригодилось умение Интисар видеть структуру этого мира. Пусть она еще плохо контролирует это умение, но… сейчас… хотя бы на секунду, хоть что-нибудь! Сконцентрируйся! Перед глазами вспыхнули ярко-зеленые линии векторов. Давид снова направляется к ней. Да как он постоянно находит её на поле боя?! Чт… Тесс? Она увидела векторную структуру, принадлежащую Тесс, и прямо на него летел один из праведников!!! К чёрту Давида! Телепортировавшись прямиком к Тесс, Интисар заслонила его собой, вкладывая в следующее заклинание весь свой гнев и создавая по бокам от себя две огромные ледяные пики, которые острием были направлены не вверх, а вперёд - прямо на летящего праведника, который слишком поздно заметил опасность. Минус один. Еще семь старейшин и Давид. Паровое облако, накрывшее поле боя, постепенно рассеивалось. - Инти-Инти, - заверещал Тесс, вцепившись сзади в некогда белую накидку волшебницы и прижавшись к её ноге. – Мне страшно, я хочу к маме! Пожалуйста, отведи меня к маме! - Тесс, я… - девушка осеклась, после чего тут же схватила мальчишку в охапку, с помощью магии с силой отталкиваясь от земли и отпрыгивая в сторону на несколько метров. Через долю секунды там, где они стояли до этого, всё было сожжено пронесшейся атакой. - Проклятье… - зашипела Интисар, когда упала на землю. Её задело во время прыжка. Ожог на правой лодыжке. Ещё и спина в царапинах, так как она прекрасно прокатилась по земле, стараясь укрыть Тесс собой во время падения, чтобы он не пострадал. Отвести его к маме? Да мало ли чем сейчас ребята занимаются! У них ситуация может быть не лучше. Интисар не будет рисковать, телепортируя мальчика к матери, потому что Фалан сейчас может вести бой, и в итоге Тесс просто появится рядом с ней прямо в разгар сражения. Чуть-чуть не уследишь и пацану конец! - Спрячься и не вылезай! – строго произнесла брюнетка, телепортируя мальчугана в свою комнату. Она под защитой множества заклинаний, которые Интисар ставила лично. Не бункер, конечно, но хоть как-то да защитит. Хотя бы недолго. До прихода Соломона и остальных. Взяв посох в руки, Интисар поднялась на ноги. И откуда в этот раз появится Давид? Внезапное озарение настигло волшебницу. Одно из заклинаний Марида… Оно относится к высшей магии, очень мощное, и Интисар не знает, получится ли оно у неё с первого раза, но есть шанс пробить с помощью него борг Давида. Сжав в обеих руках посох и прислонив его к своему лбу, Интисар крепко стиснула зубы, как можно усерднее концентрируясь. Небо буквально за пол минуты заволокло тучами, а гром и молнии не заставили себя ждать, и казалось с каждой секундой погода становилась всё хуже и хуже, грозясь перерасти в катаклизм. Продолжая создание заклинания, Интисар поднялась в воздух, как можно ближе к небу. Сейчас или никогда. Права на ошибку нет. Перехватив посох как копьё, и подняв его над своей головой, Интисар начала собирать из неба молнии, которые били прямо в её посох, постепенно образуя поистине гигантское громовое копьё, в которое раз за разом ударяли молнии со всех сторон, отдавая ему свою силу и мощь. Интисар буквально терялась, напоминая чёрную пылинку на фоне сияющего мощью огромного копья из чистых природных молний. Сейчас… Всего лишь метнуть копьё и уничтожить чёртов борг, желательно вместе с его обладателем! Давид, собираясь вновь атаковать волшебницу, застыл на месте, глядя на великую магию. Это заклинание… О, он уже видел его. Всего три раза за всю жизнь, и такое никогда не забыть. Но… как? Лишь один человек мог сотворить это заклинание! Лишь тот, кто его придумал! Даже унаследовав силу того волшебника вместе с посохом, невозможно воссоздать его заклинание столь точной копией. Кто эта женщина? Она не та, за кого он её изначально принял. Этот взгляд янтарных глаз, полыхающий чистой яростью… Как знакомо. Навевает воспоминания. Уж не очередной ли это выкрутас его некогда старого друга? Или она всё же не более, чем издёвка судьбы? Губы мужчины тронула ухмылка. Прямо-таки кинет в него это заклинание? Не убьёт ведь его, сама должна это понимать, а всё в радиусе двух километров уничтожит. И в эту зону как раз попадает вся база с перепуганными бегущими туда-сюда волшебниками Сопротивления, которые теперь больше боялись не праведников, а Королеву Войны. Даже её дружок со Священным Посохом в ужасе застыл, мысленно молясь, чтобы до неё дошло, что этим чудовищным заклинанием она уничтожит и своих тоже. Заметив, что мужчина нагло ухмылялся, не ставя ни во что её грядущую атаку, Интисар на секунду замешкалась. Чего он ухмыляется? Ему сейчас придёт конец, он находит это смешным? Точно псих. Как и говорил Джинни. Замахнувшись, Интисар уже ни в чём не сомневаясь, собиралась метнуть огромное копьё, но случайно поймала перепуганный взгляд Сетты. Этой секундной заминки хватило, чтобы её прямо в воздухе сбил противник, прерывая заклинание. Сцепившись друг с другом, двое волшебников, не прекращая атаки, уносились за пределы базы, дабы продолжить сражение. Каким образом бой перенесся в этот каньон никто из сражающихся не знал, но видимо это место - судьбоносное. Тот самый каньон, который когда-то был цветущей прекрасной долиной, впоследствии выжженной магией двух сильнейших волшебников человечества, сцепившихся здесь в смертельной схватке. Рухнув на землю, по инерции прокатившись пару метров, Интисар еле затормозила, тут же – хоть и с трудом - поднимаясь на одно колено. Ситуация складывалась «сказочная». Она почти все силы потратила на чёртово заклинание, которым в итоге не воспользовалась, а сейчас ей ещё биться и биться с этим чудовищем. Именно чудовищем! Такая сила просто ненормальна! Это он настолько сильный от природы или опыт восьми прожитых столетий ему так помог? Себя слабачкой Интисар ни на секунду не считала, потому что продержаться против старейшины Давида столько, сколько она..! Господи, всего лишь несчастные десять минут!!! Но что-то девушке подсказывало, что на сегодняшний день это рекорд. Марид уж не в счёт. Тяжело дыша и глядя на медленно приближающегося волшебника, Интисар судорожно соображала, что ей делать. - К чему столько ненависти? – насмешливо произнёс Давид, неспешно приближаясь к волшебнице. – Тебе не идёт такое выражение лица, Интисар. - Моё лицо – не твоя забота, - прорычала волшебница. - Почему же? Мне нравится твоё лицо. Даже жаль губить такую красоту, ты со мной согласна, Интисар? Девушка от злости крепко стиснула зубы. Он задолбал уже! Почему произносит её имя с такой интонацией, будто каждый раз смакует каждую букву? Создается впечатление, что всего лишь произнося её имя, он издевается над ней, пытаясь сказать, насколько она ничтожна перед ним, и что она жива до сих пор лишь потому, что у него хорошее настроение, и он хочет растянуть момент. Сильнее сжав в руке посох, девушка ударила им по земле перед собой, выпуская разрушительную волну, сметая перед собой землю, которая от ударной волны превратилась в груду камней. Не позволяя себе передышки, она вытянула посох перед собой, высвобождая мощный поток магии молнии. Давид даже глазом не моргнул. Он полностью собран и вовсе не играется с этой волшебницей. Не столь простой враг. Что было важнее всего – он её ни разу не видел в Великом Потоке, а значит, она – аномалия этого мира. Он не может предсказать её ходы и рассчитывает лишь на свой боевой опыт, помогающий ему избегать её неожиданных атак. С магией управляется как с собственными руками. Талантлива. Без труда использует высшую магию одну за другой. Сильна. Что ж, Давид признаёт, что этот Священный Посох находится в руках достойного владельца. Но не ту сторону в этой войне она выбрала… Снова увернувшись в этот раз от большого водяного хлыста, который, словно живой, пытался попасть в Давида, мужчина собрался атаковать в ответ, но девушка внезапно появилась прямо перед ним, нападая на него с помощью посоха, словно это был меч или боевой шест. Было неожиданно, но Давид всё же заблокировал удар. А физической силы девчонке не занимать. Или же..? - Красивые серьги, - усмехнулся он, сдерживая далеко не женской силы удар. – Наверное, сама создала такой артефакт, – насмешливо восхитился мужчина, будто издеваясь над девушкой. Но нет. Он просто хотел дать ей понять: он догадался, что её сила в артефакте, но также он понял, что столь удивительные артефакты – работа её рук, а не кого-то другого. В глазах Интисар читался лишь один вопрос: «Как он всё это понял?». Как? Но мужчина лишь ухмыльнулся. Перекрутив в руках посох, Давид почти вывернул ей руки, поэтому Интисар, дабы сохранить целостность своей конечности, пришлось отпустить посох, который в дальнейшем был отброшен в сторону старейшиной. Губы девушки расползлись в самодовольном оскале. Они слишком близко друг к другу, чтобы борг Давида смог их разделить, а её руки больше не заняты. Старейшина понимает, что ему конец? Со всей силы врезав мужчине под дых, Интисар, воспользовавшись секундной слабостью противника, не медля схватила его за запястье руки, в которой он держал свой посох, выкручивая кисть, чтобы мужчина по инерции слегка наклонился в бок, тем самым Интисар будет легче дотянуться до него, ведь он был высок по сравнению с ней. Одну ногу завести за его, ставя подножку, рукой обхватить противника за противоположное схваченной руке плечо и опрокинуть его на землю. Оседлав старейшину Давида, Интисар прижала своей рукой его плечо к земле, не позволяя подняться, а другой рукой с помощью магии притянула к себе свой посох, мгновенно покрывая его фиолетовой аурой. Всего один удар и победа в её руках! Сейчас! Пока он еще не пришёл в себя! Замахнувшись, Интисар, с горящими от предвкушения скорой победы глазами, собиралась пробить его голову насквозь, но внезапно её будто переклинило, и она замерла, в ужасе глядя перед собой. Двенадцатилетний черноволосый мальчик. Полностью растерянный лежал на земле, глядел сейчас своими огромными наивными голубыми глазищами, смотря таким доверчивым взглядом. Глупый мальчишка… Да разве же на него когда-нибудь поднимется рука? Каким бы приставучим и доставучим ни был, он слишком дорог сердцу. Интисар пришла в себя. Правду говорят: боль отрезвляет. Именно она её сейчас и отрезвила. Жуткая жгучая боль в боку, который не был «украшен» ожогом, а был здоровым. До сего момента. Пока ещё не вытаскивая свой посох из тела волшебницы, чувствуя, как с посоха на руку потекла её горячая алая кровь, Давид не прекращал смотреть в её глаза. Он ранил её серьёзно, но специально старался не задеть внутренние органы, поэтому ранение не смертельное. О нет, конечно же не смертельное. Для смерти ещё рано. Потянувшись свободной рукой к её лицу, он ласково провёл ладонью по её щеке, потом перешёл на волосы, гладя их, словно величайшее сокровище, после чего с силой сжал их на затылке, грубо сбрасывая с себя девушку, и одновременно с этим резко выдернул из неё свой посох. Рухнув безвольным мешком на землю, Интисар судорожно втягивала себя воздух отрывистыми вдохами, зажимая рану руками, из-за чего все пальцы были перепачканы в крови. Подойдя к практически поверженной волшебнице, Давид с тихим вздохом присел возле неё. Резко схватив девушку за плечо, он грубо перевернул её на спину, чтобы она смотрела на него. - Это ведь ты проникла в запретные покои прошлой ночью? – снисходительно и даже как-то ласково спросил мужчина, на секунду прикрыв глаза. Не в силах сфокусировать взгляд или уловить смысл слов говорившего, Интисар думала лишь об одном. Хоть бы всё было не напрасно, хоть бы Соломон и остальные вернулись на базу, хоть бы с Сеттой и мелким Тесс всё было нормально. Ранены, пострадали – неважно, лишь бы остались живы. - Ну же, - вновь заговорил Давид. Схватив брюнетку за подбородок, и таким способом приподняв её голову, что было крайне неприятно, и даже немного больно для неё, он продолжил: - Я не хочу силой выбивать из тебя ответы. Увидев, что губы девушки зашевелились, пытаясь что-то сказать, Давид довольно усмехнулся. Понимает. Ей неудобно говорить, когда он её так держит. Жаль, но его это совершенно не трогает. Но всё же, пусть говорит. Переместив свою руку с подбородка на шею, неслабо её сдавив, он, не прекращая надменно улыбаться, подтянул девушку к себе, чтобы расслышать её хрипы. - Зря Марид когда-то спас твою шкуру, - яростно прошипела Интисар. Как же она могла так глупо проиграть ему? Ведь победа была практически в руках, а потом… рука дрогнула, а сердце чуть не пропустило удар. Она просто не смогла убить его. Не «не получилось», а не смогла. - Если бы огры сожрали тебя, когда ты был ещё ребёнком… Интисар замолчала. Злость душила её, не позволяя закончить предложение. Мужчина издал смешок. Уткнувшись в её волосы, он хрипло рассмеялся. - Какая ты злая… - прошептал он, прикрыв глаза и чуть ли не мурлыча от удовольствия, когда зарывался лицом в её мягкие густые волосы. А потом медленно приблизился к её уху, опаляя его жарким дыханием. - Характер как был поганым, так и остался, – угрожающе понизив голос, прошипел на ухо мужчина. – Знаешь его имя, используешь его заклинания, его магию, его посох… Может, хватит этого цирка? Я был сыт им по горло ещё восемьсот лет назад, – зарычал он, грубо встряхнув девушку, но потом сразу же взял себя в руки. – Хотя… Это всё неважно. Слишком долго я ждал этого дня, чтобы отказаться от всего в последний момент. Ты умрешь, - тихо и нежно прошептал он, ласково погладив лицо девушки, - и этого не избежать. Не бойся. Я обещаю: всё будет хорошо. У нас впереди будет целая вечность, чтобы быть вместе. - Что..? – еле выдохнула Интисар, совершенно не улавливая смысл его слов, и постепенно теряя связь с реальностью. Перед глазами всё плывёт, а до потери сознания осталось совсем немного. - О, даже не думай, - зарычал Давид, отбросив от себя девушку, которая рухнула лицом в песок. - Неужели твоя совесть позволит тебе потерять сознание… - медленно заговорил он, поднявшись на ноги и вытянув посох в сторону, создавая проекцию магии ясновиденья, которая показывала, что творилось сейчас на базе, - когда твои друзья погибают? Резко подняв голову и впившись взглядом в проекцию, глаза Интисар в ужасе расширились. От базы уже практически ничего не осталось. Всё разрушено. Всё сожжено. От тех, кто был там, остались лишь малые крупицы самых отчаянных, которые сражались изо всех сил. - Тесс, берегись! – закричал Сетта, бросаясь на помощь к мальчику. Вытянув перед собой руку, пытаясь из последних сил телепортировать друзей дальше от линии атаки, Интисар громко закричала. Давид пробил своим посохом её руку, пригвоздив к земле, а потом, не давая волшебнице прийти в себя от боли, резко выдернул его. - Не стоит вмешиваться не в своё дело, - безразлично бросил Давид. - Ну, уж нет, - прорычала Интисар. Она дрожала, но всё равно поднималась на ноги, на одном лишь упрямстве. Не осталось уверенности и надежды, зато есть гнев и ярость, из них она сейчас и будет черпать силу. – Ты – не моё дело. Последние силы на то и последние, чтобы использовать их в последний момент. Телепортировав в свои руки посох, волшебница мгновенно перенеслась на базу, зависнув в воздухе прямо посреди бойни. На одно последнее заклинание у неё ещё остались силы. Тело Интисар итак выдержало слишком большое напряжение магой, возникшее из-за чрезмерного использования высшей магии, не говоря уже обо всём остальном. У неё есть свой предел. И, пожалуй, пора переступить через этот предел, потому что ей необходимо всего лишь одно заклинание. Она разберется со всем одним махом, а дальше… уже откровенно пох*й, что будет дальше, даже если этого самого «дальше» вообще не будет. - Тройная сфера, - то ли прорычала, то ли прошипела она, чувствуя, что всё тело будто начинает гореть изнутри. Будто собственная магой пытается изнутри сжечь заживо. Крепко стиснув зубы, обеими руками схватив посох, Интисар подняла его над головой. Первая – огненная сфера. Столько жара, сколько возможно. Чтобы даже камни вокруг плавились. Вторая – защитная сфера, которая будет спасать союзников. Третья – гравитационная. Сражение остановилось. Гравитационное притяжение чудовищной силы начало «забирать» к себе все атаки, всё оружие, все обломки, всех людей – всё. И как бы кто ни цеплялся за любые выступы, или за землю, всё было бесполезно. Казалось, эта темная сфера не позволяла ускользнуть от себя даже ветру, который дикими вихрями кружился вокруг огромной тройной сферы. Многих волшебников Сопротивления, попавших в защитную сферу, порталы тут же выкинули на безопасное расстояние, а вот один из праведников так и не смог противостоять гравитационному притяжению, и был обращён в пепел, соприкоснувшись со средней – огненной – сферой. Заклинание внезапно расселялось. Буквально за секунду. - ИНТИСА-А-АР!!! – послышался крик Сетты. Ошарашено смотря на торчащее из грудной клетки острие длинной магической стрелы, пронзившее её со спины, Интисар чувствовала, как уже падает вниз, не в силах держаться в воздухе, а стрела с лёгким сиянием развеялась. Падая, она краем глаза увидела того, кто метнул в неё стрелу. Кто бы сомневался? Давид. Всё-таки нагнал её. Сильный удар о землю даже особо не почувствовался. Странно, удара Интисар не почувствовала, а вот как немеют все конечности – чувствует. Во рту чувствуется вкус собственной крови, и стоит признать, что от этого вкуса блевать тянет. Перед глазами всё плывёт, натурально плывёт: всё смазано, нечётко, иногда только пятнами проглядываются особо яркие цвета. Дыхание настолько тихое и редкое, что кажется, будто его уже и нет. Да и дышать очень тяжело. Но хочется. А лёгкие жжёт, поэтому наоборот стараешься не дышать, потому что больно и жжет, и ты не понимаешь: от глотка воздуха станет хуже или лучше? Соломон… Где этого придурка носит? И Иснан… Где он, когда Сетте нужна помощь? Он наверняка в одиночку не справляется, там же Давид и целых шесть старейшин, а Сетта совсем один. Интисар ему даже помочь сейчас не может. Вот же… падла. Как же бесит всё. Почему она не может собрать себя в охапку и продолжить сражение? Почему она сейчас валяется как никчемная куча мяса и костей? Даже при всём огромном желании подняться и снова вступить в бой, Интисар не может пошевелиться. Из последних сил, приоткрыв глаза, девушка увидела, что израненный, измученный Сетта закрывает собой плачущего Тесс. Сетта… Он до последнего защищал всех, он сражался одновременно с несколькими праведниками, в руках которых были Священные Посохи, пока Интисар в это время маялась ерундой с Давидом. Зачем? Зачем она продолжила бой с ним в том каньоне? Ведь было ясно как день, что он ей не по зубам. А вместо того, чтобы сразу телепортироваться обратно к другу и помочь ему, она бесполезно пыталась атаковать Давида. И сейчас, беспомощно глядя, как Давид с оставшимися праведниками создавали совместное заклинание, которое погубит всех, сожжёт, уничтожит, Интисар как никогда хотела сделать последний рывок. Только не бесполезный. Хватит. У неё был шанс победить, а из-за взыгравшей мягкотелости она упустила возможность раз и навсегда покончить с Давидом и всей этой войной. Но… Интисар не может подняться. У неё нет сил, а жизнь практически покинула её. Приложив неимоверные усилия, она, дрожащей рукой, самыми кончиками пальцев прикоснулась к лежавшему рядом Священному Посоху. Священные Посохи – это артефакты, созданные Богом, которые передают от Него магой волшебникам. Но её посох особенный. Он черпает силу не от Бога, а из окружающего мира. Ну же… последний рывок… Королеве Войны по определению положено пасть в бою, а не на земле, валяясь бесполезным куском непонятно чего. Всё произошло слишком быстро, Сетта даже не успел среагировать. Лишь видел, как на них с Тесс несется могущественное заклинание. Даже мысленно с братом попрощаться не успел. Просто раз и всё. Интисар просто из ниоткуда появилась впереди, буквально в двух метрах от них. Чуть ли не рухнула на посох, которым ударила об землю, а изумруд на верхушке засиял ярким светом. Её посох черпает силу из окружающей среды, так пусть же покажет эту силу, вокруг себя!!! За спиной Интисар, в паре сантиметров от неё самой, ярким, устрашающим чёрно-фиолетовым цветом вспыхнули миллионы рух, создав высокую, широкую, плотную и непробиваемую стену, которая сдержала атаку праведников. Огромный взрыв, дым и пламя, поднимающееся до небес, жуткий грохот, от которого сотрясается земля под ногами, чудовищный жар от магического огня… Но всё это оставалось за пределами стены из рух. Когда Сетта вновь смог открыть глаза, уже ничего не было: ни огня, ни стены из рух, ничего, кроме выжженной впереди земли. И Священного Посоха, который будто в замедленной съёмке падал на землю, гулко ударяясь о твёрдые камни, и по инерции прокатившись пару сантиметров, оглушая поле битвы негромким звуком упавшего на твёрдую поверхность металла.***
Но исход этой битвы был не так прост, как думали многие, ибо никто не знал о том, что в эту битву вмешался ещё кое-кто.***
С той самой секунды, когда эта битва началась, джинн был сам не свой. Он надеялся, он верил, что ей удастся одолеть Давида. Джинн рассчитывал, что решимость девушки не подведёт её в самый ответственный момент… Но нет. Когда у неё была возможность, она ею не воспользовалась, и джинну не нужно было читать мысли, чтобы понять причину её поступка. И она заплатила за секунду своей слабости. Всё было очевидно уже в тот момент, когда её рука дрогнула. И всё же… Неужели исходом сражения будет смерть? Застыв на месте, джинн прикрыл глаза, и напряжённо хмурился. Что он может сейчас сделать? Есть ли у него возможность помочь? Конечно есть, однако, помочь означает использовать всю свою силу, а если он это сделает, то Иль Илах его тут же обнаружит, даже через барьер Марида. Марид… Возможно, это его шанс. Может, жизнь даёт джинну возможность отплатить добром на добро? Ему всё равно нечего терять. Он даже во внешний мир выйти не может, у него ничего нет, кроме этого глупого человека. Джинн не желает, чтобы его постигла та же участь, что и его собратьев, он не желает навеки быть заточенным, словно вечный узник, и всё же… Он – джинн! Могущественный древний дух! Он больше не намерен страшиться своего Создателя. Заточит его? Да будет так! Но человека этого он спасёт. И пожалуй, джинн сам себе выберет вечную темницу. Когда огонь почти достиг девушку, он застыл в сантиметре от своей цели. Всё в мире замерло. Время остановилось. Джинн остановил время. Долго он его удерживать не сможет, ибо даже возможности джиннов имеют свой предел, но ему много и не надо. Возле девушки разверзлась пространственная дыра-портал, которая соединяла базу Сопротивления с волшебным источником. Магией притянув волшебницу к себе, джинн возобновил ход времени для неё, после чего направился к озеру с магической водой, неся за собой по воздуху еле живую девушку. Погружая в воду брюнетку, джинн понимал, что у них нет времени ждать, пока целебные силы источника залечат все её раны, но самые серьёзные должны закрыться. И буквально через пять секунд, Интисар уже могла вновь открыть глаза, хоть на большее пока и не была способна. - Джинни… - всё еще захлёбываясь кровью еле прохрипела она. – Зачем… зачем ты использовал силу? Ведь… Иль Илах теперь… - Я не помог тебе в прошлый раз, - тихо произнёс джинн, - бросил на растерзание Давиду. Я не позволю ему вновь погубить тебя. Широко разведя в стороны руки, джинн, используя свою магическую силу, начал разрушать весь источник, начав с дальних участков. Он не оставит за собой никаких следов. На этом роль джиннов в истории мира заканчивается. - Однако… - вновь заговорил джинн, подлетая к волшебнице, – послушно ждать кары Иль Илаха я не намерен, поэтому вынужден снова просить у тебя защиты. Надеюсь, ты поймёшь меня. – С помощью магии набрав воды из источника, джинн преобразовал его в шар, после чего прикоснулся рукой к своему лбу, будто бы вытягивая из своего лба ярко-голубую полупрозрачную ауру, сотканную из тысячи тончайших магических нитей. Погрузив это ауроподобное сияние в шар воды из источника, и соединив их вместе, джинн с помощью магии приподнял голову Интисар и поднёс шар к её рту, дабы она выпила это. Пить воду из источника опасно, но выхода больше нет. - Возможно, ты не желаешь этого, но тебе уже пора вернуть свои воспоминания, и даже больше. Пора вспомнить всё, Марид. Да, вода из источника откроет самые потаенные уголки его души и оживит все воспоминания, которые запрятаны глубоко внутри. Выпив когда-то одну каплю из источника, волшебница уже запустила процесс, сейчас джинн лишь ускорит то, что рано или поздно должно было произойти. А то, что он смешал с водой, которую дал выпить девушке, были некоторые воспоминания самого духа, которые Мариду стоит увидеть. Напустив на волшебницу магический сон, джинн принялся за работу. Иль Илах уже чувствует неладное, и джинн это ощущает, да и время поджимает. Несмотря на то, что оно сейчас застыло, его осталось не так много, нельзя долго держать время на месте. Скалы постепенно рушились, заваливая дальние части источника, всё разрушалось вместе с горным кольцом, окружавшим эти земли, превращая всё в руины. Призвав в свои руки книгу волшебницы, джинн без малейших трудностей открыл её, без всяких паролей и заклинаний. Для него все эти волшебные замки не более чем детские шалости. Зафиксировав книгу в воздухе, джинн с громким хлопком соединил ладони друг с другом. В пещере, где таилась армия элементалей, все создания обратились в сгустки света, которые волной хлынули из пещеры, переносясь в книгу. Дальше: барьер Марида, окружающий горы. Эта сила не подвластна даже джинну, поэтому он не сможет её убрать, но тот, кто таит в себе эту самую силу, её источник, сейчас находится в пределах досягаемости, поэтому… Вновь подлетев к погруженной в сон волшебнице, джинн положил руку ей на лоб, а другую вытянул в сторону. Через Марида он сможет каким-нибудь образом воздействовать на чужеродный даже для себя барьер. Огромный полупрозрачный голубой купол стал видимым, а потом начал рассеиваться, но не исчез, а преобразовался обратно в чистую энергию. Вытащив с помощью магии девушку из источника, джинн не отрывал своей руки от её лба, дабы не потерять контроль над синей энергией. Джинн знает, что сделать с этой силой. Голубая энергия сжималась, концентрировалась и в итоге кристаллизовалась, приобретая форму небольшого кинжала, рукоятка и лезвие которого были сплошным голубым кристаллом. А теперь пусть отправляется в книгу, этому кинжалу нужно надёжное укрытие. Заметив краем глаза, что вся армия тоже уже полностью скрылась в книге, джинн шевельнул пальцем, после чего артефакт захлопнулся на все свои замки и исчез. Джинн отправил книгу обратно, где она была до этого - погребенная под руинами, оставшимися от разрушенных зданий. Первое дело сделано. Все раны на теле девушки не зажили, но хотя бы самые серьёзные залечены. Сейчас она погружена в сон воспоминаний её и джинна, точнее всего, что видел он, но не могла видеть она, поэтому многого не понимала в своё время. Она ещё не скоро проснется, если проснется вообще она. Отняв руку от её лба, джинн вытянул перед собой раскрытые ладони, перенося девушку туда, где она будет в безопасности. Как говорится: если хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место. Вот джинн и отправил её прямиком за книгой, под те самые развалины, которые когда-то были тренировочным залом Королей Войны, а ныне – груда камней, под которой девушку сразу-то и не обнаружишь. Джинн искренне надеется, что её откапают до того, как камни задавят волшебницу. Второе дело сделано. Ещё раз посмотрев, на разрушающийся источник, джинн решил сжечь воды, обратив их в пар, дабы никто больше никогда не воспользовался силой этого источника. Ведь джинн больше не сможет охранять это место, и мало ли кто сюда забредёт. А теперь… его темница. Посмотрев в открытый портал, прямо на Священный Посох Марида, джинн решился. Это идеально подходит. Джинну даже нравится. Будь это какой-то-там-Священный-Посох джинн в его сторону даже не посмотрел бы, но посох Марида – совсем другое дело, он не имеет связи с Иль Илахом, чего еще можно пожелать? Этот посох станет его домом и спасением на ближайшую вечность. Закрыв глаза, джинн сосредоточился, обращаясь в сгусток энергии, который вселился в изумруд на посохе, на котором ярко вспыхнула магическая печать в виде восьмиконечной звезды, заключённой в круг. Пространственная дыра затянулась, ход времени возобновился.