***
Соул скучающе оглядел местность. Открытый, как на ладони, пейзаж был шикарен. Море, Солнце, чистое небо над головой, шум ветра. Это расслабляло, если бы не надоедливый лепет шушукающихся девиц, что снимались на камеру мобильного телефона, попутно успевая выкладывать фотки в социальную сеть. Арсель Дюбуа – дочь политика и, по совместительству, его бывшая невеста. Блондинка с голубыми глазами быстро что-то печатала, хихикала, иногда забавно морщась. Заметив краем глаза парня, она многообещающе улыбнулась и стала что-то искать в своем телефоне. – А вот это фото мы сделали, когда были на море, правда, тогда там было не так жарко, – она вплотную пододвинулась к своим подругам и гордо вскинула подбородок, – здесь мы в Академии на первой паре, а это его брат – известный скрипач. – Кхм, – откашлялся Соул, привлекая всеобщее внимание. Две темных макушки неожиданно посмотрели на него и оглядели с ног до головы, явно оценивая белую майку с надписью и каким-то рисунком и черные шорты с синим отливом. – Привет, – безобидно улыбнулся он, вытащив правую руку из кармана, – не могли бы вы оставит нас ненадолго? – Арсель, так это он?.. – встрепенулась девушка, что была справа. – А ничего так. Где отхватила? – Хотите знать? – ехидно улыбнулся Соул, явно не рассчитывающий продолжать эту бесполезную беседу. – Можем поговорить, но в другом месте? Дюбуа лукаво улыбнулась уголками губ, довольная произведенным эффектом. Или ей так только казалось?..***
– Девочки, оставьте нас на пятнадцать минут. Мы побеседуем совсем недолго. – Хорошо, – фыркнула одна из них, оценивая парня по собственным меркам. Вроде ничего такого, но подобная внешность очень редко встречается, особенно сейчас. – Я сегодня как-то по-особенному популярен, – безрадостно заметил Соул, закинув руки за голову, – итак, может объяснишь, зачем преследуешь меня? – А тебе не кажется, что это судьба? – Судьба? – хмыкнул он. – Судьбы нет. – Ты всегда говоришь то, что думаешь. – Не делай вид, что знаешь меня, – устало вздохнул он, покачав головой, – вали домой и займись хоть чем-то полезным. – Это из-за меня? – С чего вдруг? – фыркнул он. – Впрочем, я не думал, что моя личная жизнь – достояние общественности. Или дело в деньгах? Девушка закатила глаза. – Эванс, дело не только в этом. – Итер, – перебил он, – моя фамилия – Итер! – Пускай, но это ничего не меняет. – Ты не права. – Как знать, – она пожала плечами и хлопнула в ладоши, – мы могли бы повеселиться сегодня. Ты и я – вдвоем. – Нет, не могу, – вкрадчиво произнес он, – как минимум потому, что меня это не волнует. – И почему же? – она облизнула пересохшие губы. – Возможно, потому, что ты меня раздражаешь или потому, что я предпочту провести время в компании друзей. Причину можешь выбрать на свой вкус, – сказал он и услышал, как его позвал Блек Стар, – а теперь мне точно пора. Удачи! Он развернулся и направился вниз с горы. Девушка злобно сжала руки в кулаки и выругалась про себя. – Черт, Соул, ты не можешь так просто уйти! Такие, как мы, должны держаться вместе. – Зря теряешь время, – сказал он, услышав резкий шум воды. Всплеск океана за спиной заставил нахмуриться и призадуматься. Как-то тихо и подозрительно спокойно. Он обернулся и…***
– Как ты думаешь, Соул сможет уговорить ее? – нерешительно подала голос девушка. Блек хохотнул и выбрался из воды. – Успокойся, он сможет сделать все, что нужно, – парень запустил руки в волосы, устраивая на голове полный бардак, – в конце концов, блондинка не блондинка, если не будет задавать парочку тупых вопросов. – Блек Стар, – вздохнула Цубаки. – Что? Да она тупее той швабры из клуба манекенов. – Ты хотел сказать – салона красоты? – Не цепляйся к словам, – обиделся парень, резко отвернувшись в другую сторону, – как думаешь, где он может быть так долго? Небось, ее сюда притащит. Цу, а ты останешься здесь с ней? Девушка задержала на нем свой взгляд и отвернулась к бутербродам. – Я сделаю вид, что этого не слышала.***
Она была очень плохой пловчихой. Очень плохой. Два раза в неделю многие годы Дюбуа проводила в бассейне по часу-полтора. Соул наблюдал за ней со стороны и все никак не мог понять – зачем ей это? Привлечь внимание родителей? Нет. Стать самой лучшей в этой области? Да ладно. Эта девчонка слишком полноватая и неуклюжая для таких вещей. Сейчас она, конечно, изменилась, но что толку-то? Плавать она так и не научилась. Ничего не слыша и не видя, кроме темной растущей тени по мере ее приближения, он несся к воде со скоростью, на которую и не знал, что способен. Девушка не выныривала. Она всплыла чуть дальше от того места, где он нырнул. Лицом вниз с бессильно покачивающимися в воде руками. Сменив направление, он быстро подплыл к ней, ухватившись за плечо и перевернув на спину. Как он и думал – она была без сознания. Наверно, поскользнулась и ударилась головой о камни. На лбу была рана, из которой стекала кровь, окрашивая лицо и воду вокруг. Соулу на минуту показалось, что она имеет некий черный оттенок, но он быстро мотнул головой и погреб в сторону берега, но течение тянуло их на середину. Уносило вдаль. Он упорно греб, стараясь не замечать усталости и того, как сильно начала ныть спина. Сильнее, чем два дня назад. Стиснув зубы, он греб изо всех сил и вдруг почувствовал ногами быстрое, очень холодное движение под водой. Под ним из глубины что-то стремительно поднималась вверх. Черное, густое и необъятное. Он нервно оглядел воду и тяжело вздохнул. Глупости все это. Бред! Страшно? Вовсе нет. Вода, как вода. Лишь блеклые мысли и слабая дрожь прошлась по телу в тот момент, когда его с головой окутала черная волна.***
Они скользят во тьме пасмурного неба. Черного, и немного прозрачного, как едкий дым сигарет. Их тела напоминают призраков, что охраняют узников Азкабана. Соулу иногда казалось, что они тоже питаются эмоциями. Они могли бы поглотить все, но только зачем? Он и сам не знал. Хорошо, что его там больше нет. Он почувствовал ослепительные лучи на своей коже и медленно повернулся на правый бок, стараясь не смотреть на слепящее Солнце. Кто-то по-матерински бережно и нежно перебирал его пряди, касался головы, что начала кружиться. Он только сейчас почувствовал, что лежит на чем-то отдаленно напоминающим что-то мягкое. – Соул? Соул! – кто-то потрепал его по плечу, не давая снова погрузиться во тьму. – Вставай! Ты меня слышишь?! Вставай! Он повернул голову в ее сторону и медленно открыл глаза. Силуэт девушки с огромными белоснежными крыльями за спиной зачаровывал. Казалось, на них играют лучи Солнца, сливаясь, переплетаясь и снова соединяясь. Некий своеобразный шарм от самой природы был дарован ей свыше. Неужели, он умер? Нет, он не для того все это сделал. Он столько ждал свободы и так просто не уйдет из этого тела. Закашлявшись, он медленно сел и попытался прийти в себя. Изо рта стекали медленно струйки воды. Прикрыв рот ладонью, он огляделся. Девушка постучала его по спине и протянула полотенце. – Тебе получше? Может, стоит… Но он не стал ее слушать и постарался подняться на ноги. – Нет, Ангел, не нужно. Он покачнулся, чуть не свалившись на золотой песок. – Идиот! – буркнула девушка и подхватила его под руку. – Не строй из себя крутого! Давай помогу. – А толку-то? Что произошло? Где я и где… – Арсель? – она помогла ему сесть на камень и провела рукой по спине, касаясь мокрой майки и задевая линию позвоночника. – Что ты делаешь? Ты вообще кто? – Я – Мака. Мака Албарн. Я услышала шум. К тому же, многие тебя искали, вот и… – Ясно, – он глубоко вздохнул, забрал у нее полотенце и вытер лицо, – она жива?.. – Да. Ты спас ей жизнь. Если бы не ты… – Ладно-ладно, не мельтеши. Дай перевести дух… Он глубоко вздохнул и посмотрел на море, затем на берег и небо. В груди бешено колотилось сердце. Что это было пару минут назад? Игра воображения? Галлюцинации? Он и сам не знал. Тени?.. Что за чушь. – Соул! – Что?! – рыкнул он, злобно посмотрев на нее. Мака поднялась и поправила юбку. – Арсель забрали пару часов назад, а тебя искали несколько часов. Ты уверен, что сможешь дойти сам? – Сколько часов? – Что? – Сколько часов меня не было? Девушка перевела взгляд на наручные часы. – Два с половиной, кажется, – прошептала она. – Ясно, – парень глубоко вздохнул, приложив руку ко лбу. Скорее всего он тоже нехило ударился головой обо что-то твердое, поскольку на руке застыли алые капельки крови. Повезло так повезло – ничего не скажешь. Медленно поднявшись, он попытался прикинуть – где находится. Явно далеко от пляжа и, скорее всего, от отеля. – Ты хорошо знаешь дорогу? Покажешь? – оглядываясь по сторонам, спросил он. Мака приложила указательный палец к виску, нахмурилась и стукнула себя по лбу. – Кажется, нам туда. Я точно в этом уверена. «Наверное.»***
– В общем, так все и было, – закончила свою историю Мака, накручивая на вилку спагетти. – Круто, но с трудом верится, – Стар перевел взгляд на Соула, затем на Цубаки, и как-то невзначай остановился на Маке. Вытащил ложку из пюре и направил в ее сторону: – Но я тебе не верю. – С чего вдруг? – цокнула языком русоволосая, сверля парня взглядом. – Между прочим, я хотела помочь. – Но мы оба знаем – помощь и ты – несовместимы. Ну, это как теория хаоса. Хочешь как лучше, а получается как обычно. – Нет, – равнодушно ответила Албарн, разделив мясо на две части и положив в рот маленький кусочек, – ты не прав. – Я делаю выводы из печального опыта: «Список жертв Маки Албарн». Вот сама посуди, верно это или нет? Запущенная книга метко приземлилась на голову молодого человека. – Идиот! – Мака сдержанно вытерла рот салфеткой, стараясь не пересекаться с ним взглядом. – Да хватит вам. Главное, что все обошлось, – Цубаки скептически посмотрела на парочку, которая проплыла мимо, о чем-то мило беседуя, и мотнула головой, – Соул спас жизнь человеку, Мака оказалась рядом. Все обошлось. – Я, кстати, вспомнил о тех автоматах. Прикинь, Соул, у них здесь и бильярдная есть. Внизу под отелем заброшенное казино! – вскочил с пола друг, ожидая поддержки для очередной тупой затеи, только… Итер не был настроен на разговор. Он задумчиво водил указательным пальцем по поверхности пустого стакана. «Че это с ним?» – мысль прервалась, стоило Соулу заметить на себе взгляды всех присутствующих за столом особ. – Что? – Да так. Ты есть то собираешься? Вон ведь сколько всего набрал. Одной рыбы на полтарелки? – Не, ребят, я лучше пораньше лягу сегодня. Сильно устал, – он поднялся со стула и просеял самой довольной улыбкой, на которую был способен, и вдруг стал серьезным, отвесил шуточный поклон, – прошу меня не беспокоить и, мистер Стар, вы сегодня спите на диване. Он заговорщицки подмигнул другу и тот уловил маленький намек в его глазах. – Окей, ты только душ прими, а то видок еще тот. Эванс задержался в огромном дверном проеме, но через пару секунд пошел дальше. Парень еще долгое время провожал его взглядом, а затем рассмеялся, пытаясь сменить напряженную обстановку. – А ты уверен, что с ним все хорошо? Может, стоит кого-то позвать? – неуверенно предложила Цубаки. Блек покачал головой. – Его уже осмотрели. Да все путем. Нет, правда! Накацукаса пожала плечами и улыбнулась. – Как скажешь. – Вот и славненько. Стоит посмотреть на все по-другому. Мака встала и робко взглянула в сторону, куда ушел Соул. Неужели снова? – Мака, ты куда? – Пойду куплю чего-нибудь попить. Что-то в горле пересохло, – соврала она. Ей нужно кое в чем убедиться.***
Соул нервно обошел стол и медленно сел на диван. Яркие лучики уходящего Солнца нагло проникали в их общую с Блеком комнату. Хоть друг мог запросто в любой момент настоять на переезде к своей девушке, но так и не решался сказать об этом напрямую. Волнуется, что не сможет в нужный момент помочь. Эванс это прекрасно понимал. Выудив из черной сумки наушники, он вставил их в уши и включил музыку. Через месяц экзамены, а у него еще ничего не готово. Вдобавок, в последние дни все чаще начала болеть спина, но ему не хотелось концертировать свое внимание на этой боли. Водрузив ноутбук к себе на колени, он открыл крышку и начал что-то печатать. На четырнадцатом слове его энтузиазм растворился в звуке монотонного тиканья. Часы отсчитывали секунды, Солнце за окном медленно скрылось за горизонтом. Где-то на улице было слышно, как разговаривают люди, обсуждая вечеринку и мероприятие, которое будет проходить сегодня ночью. Соул допечатал очередную страницу и остановился, не зная, как продолжать дальше. Вдохновение покинуло его, помахав на закате ручкой и исчезнув глубоко в подсознании. Он уже несколько минут безрезультатно всматривался в текст, надеясь, что очередная идея просто подойдет сзади и крепко треснет его по голове. Но этого не происходило. – Я так больше не могу, – Соул захлопнул ноутбук и направился к балкону. Обычно, музыка ему помогала, а тут он и сам толком не успел заметить, как наушники остались на диване цвета слоновой кости. Он даже и не знал, какая играла музыка. Может, он ее и не включал вовсе? Не помнил. Соул заметил на круглом столике пачку сигарет, оставленных предыдущим посетителем, и как-то разочарованно покрутил одну из них в руке. Раньше он тоже курил, но бросил. Не видел в этом смысла. А Блек до сих пор курит – как бы невзначай вспомнил он. Возможно, он прав, но по-своему. – Соул, ты здесь? – Мака неуверенно постучала по темному дереву и вошла внутрь. – Знаешь, я вообще-то хотел побыть один. Зачем пришла? – У тебя что-то болит? – начала она. Итер бросил сигарету вниз и повернулся к ней. – Чего ты так боишься? – он печальным и уставшим взглядом окинул комнату и ее. – Ты так быстро ушел. Что-то произошло? – Нет. – Я пыталась до тебя достучаться. – Ну вот, теперь ты здесь, довольна? Хочешь о чем-то конкретном поговорить? – он прошел внутрь и стал копаться в черной сумке. Девушка молча закатила глаза. Он до сих пор не научился складывать вещи. Ну что за сложный человек! Соул, тем временем, вытащил полотенце и закинул его себе на правое плечо. – Говори, чего хотела, Мака, пока я еще здесь. – Ты уходишь? – В душ. Это вполне естественно. Хочешь со мной? – ухмыльнулся он. – Нет, конечно! – буркнула девушка, отвернувшись. – Отлично, тогда я пошел, – Соул протиснулся в другую комнату, закрыв за собой дверь. Мака еще несколько минут молча смотрела на поверхность дорогого дерева, испепеляя взглядом ноутбук и сумку. Он снова не смог ничего довести до конца. И что с ним делать? Девушка обошла диван и села на самое крайнее кресло. Возможно, ему стоит прийти в себя, хотя, зная этого парня – она с легкостью могла предположить, что он снова отнесется ко всему пофигистично.***
Соул повернул кран и провел рукой по холодным струйкам. Прозрачная жидкость стекала по пальцам, касаясь кожи. Отлично! То, что нужно. Это должно помочь. Сняв оставшуюся одежду, он встал под душ. Холодная дрожь пробежалась по спине, унимая боль. Как всегда, помогло, но только на время. Стоит постоять еще чуть подольше. Этого должно хватить. Едкий шум нарушил тишину в комнате. Соул приоткрыл один глаз и посмотрел на дверь. Тихо. Никого. – Мака? – он вглядывается в пустующее место. Никого. Показалось. Он выключил воду и потянулся за полотенцем. – Будь добра – закрой дверь. Обернув вещь вокруг бедер, он подошел к зеркалу и достал зубную пасту из верхнего шкафчика, попутно включив кран. От теплой воды гладкая поверхность зеркала покрылась паром. Соул выдавил на щетку зубную пасту и поднес к лицу. Ему показалось, или дверь приоткрылась вновь? Слабый силуэт руки коснулся ручки. Эванс, глубоко вздохнув, положил щетку на край раковины. – Слушай, это уже не смешно, – он обернулся, встретившись с холодным взглядом девушки. «Что за черт? Какого она здесь делает?» Арсель медленно прошлась по комнате. Холодная рука легла на лицо и коснулась шеи. – Что ты здесь забыла? – он резко отдернул ее руку. Девушка изогнула бровь и подошла ближе. – У тебя дверь была открыта. Очередная дурацкая привычка, Соул. – Что ты здесь забыла? – Я живу в соседнем номере, думала, мы смогли бы завтра встретиться с утра пораньше. Узнать друг друга, – она отвела взгляд в сторону и провела рукой по раковине, – я ведь не такая плохая, Соул. Нет, правда… Парень приложил руку к лицу и прикрыл глаза. – Я в курсе. Поговорим завтра, а сейчас будь добра – уйди. Он отвернулся и отключил кран. Медленно достав щетку со дна раковины, он хмыкнул. Упала, наверно, пока он разговаривал с девушкой. – Соул, что-то нужно? – Мака пару раз постучала, но так и не решилась войти. – Нет! – крикнул он, сглотнув комок, подкативший к горлу. Снова начала болеть спина. Так же сильно, как и тогда. – Отвянь, Албарн! Девушка только фыркнула и сжала руки в кулаки. – Ладно, отдыхай. Я просто хотела знать, что с тобой все хорошо. – Мака, – он повернулся в сторону двери, – ты же знаешь, мне… Девушка криво улыбнулась, скрестив руки на груди. Соул изогнул бровь в риторическом вопросе. Что это сейчас происходит? У него галлюцинации?.. Албарн стоит так близко и в тоже время так далеко. – Соул? – комната то сужается, то расширяется, медленно расплываясь на глазах в сгустках немых стен. – Соул? – она задает вопрос, но он ничего не в силах ответить. Вторая девушка, так похожая на нее, стоит рядом и машет рукой, мило улыбаясь. – Соул? Неужели, он медленно сходит с ума?..***
– Соул, Соул, эй, Соул! – тихий женский голос доносился, словно через толщу воды. – Ты меня слышишь? Ты как?.. Он постарался открыть глаза, но свет лампы раздражал, отчего он резко отвернулся. – С ним все хорошо? Как он? – вторило черное пятно, медленно растворяясь на мутном фоне стен. Это была Цубаки. И гадать не нужно. Ее голос. – Так, – кто-то безразлично поправил край одеяла и повернулся в сторону ребят, что стояли так близко, – это все из-за стресса и перенапряжения. Такое бывает. Пусть он поспит. Станет легче. Кровать скрипнула, и она встала, сложив вещи в сумку с таким скучным видом, словно ее ничего не волновало. – Ничего серьезного. Это хорошо, – Накацукаса глубоко вздохнула, а Блек умостился на край кровати, потрепал друга по плечу. – Здорово ты нас напугал. – Еще бы, – Соул попытался сесть, но лучший друг надавил на грудь. – Тебе лучше полежать. Я принесу одежду. Погоди. – Одежду? Что произошло? – он оглядел номер в поиске ответа, но все молчали. Мака стояла отстраненно подальше ото всех. Цубаки слабо улыбнулась, краешками губ, а Блек… Юноша почесал затылок и смутился. – Ты нас здорово напугал, приятель. Соул медленно поднял край одеяла и возвел глаза к небу. На нем было только полотенце. Одно единственное полотенце. Что произошло? – Да так, ничего. Ты грохнулся в ванной, и тебя нашли без сознания. – Арсель? Мака нахмурилась и театрально развела руки в стороны: – Да, но… Она в больнице. Как бы… – ответила Мака тоном суровой учительницы. – Ты просто сильно ударился головой. Вот и все. – Хах, сомневаюсь, – он медленно сел и оглядел всех присутствующим злобным взглядом, – не смотрите на меня, как на душевно больного! Со мной все хорошо! Все в норме. Он оглядел Албарн, словно знал ее гораздо раньше этого дня. Они о ней говорили. Тени. Но он ее не помнил. – Дружище, ты в норме? – Блек оглядел его со всех сторон и покосился на дверь. Цубаки кивнула и сложила руки в замок. – Тебе стоит поспать. Завтра, то есть, сегодня, станет лучше, – голос дрогнул. Она не уверена в своих словах. Они, как стекло. Прозрачны, словно призма кристалла. Ее легко раскусить. Соул задумчиво нахмурился и медленно лег обратно. – Блек, там в сумке… – Я понял, – он улыбается и протягивает ему одежду. – Спасибо, кстати, Мака, – он посмотрел на нее, стараясь не наговорить лишнего, – ты зачем заходила-то? Девушка удивилась и хотела что-то сказать, но слова застряли комом в горле. Минута, другая, следующая, и, наконец, Блек решился озвучить собственные мысли. – Вообще-то, она все время была с нами, Соул. Никуда не уходила. Как-то так… Соул коротко кивнул. А в голове так и крутилось. Никуда не уходила, но он же ее видел…