В кошачьей шкуре

      Больше к событиям того вечера они не возвращались. Исин упорно делал вид, что ничего не произошло, а Чунмен не настаивал. Впрочем, у него и времени на это особо не было — на работе был полный завал. Новые контракты естественно влекли за собой кучу бумажной волокиты. К тому же, в конце недели должен был состояться банкет в честь заключения эксклюзивного контракта с одним известным рекламным агентством.       Чунмен немного переживал из-за этого, потому что он не сильно любил такого рода мероприятия. Надо ходить и улыбаться людям, которые тебе неприятны, делая вид, что счастлив быть здесь. И остальные также делают вид, что все прекрасно, хотя по их глазам видно, как они тебя ненавидят. По мнению Чунмена, это было откровенное лицемерие. Но не пойти он не мог, так как гендиректор лично попросил, точнее, приказал ему быть («И чтобы надел свой лучший костюм!»).       Утром в субботу Чунмен проснулся в отвратном настроении. Вчера вечером ему пришлось отчитать чуть ли не весь отдел лентяев, которые только делали вид, что работают. А отчитывать людей он совсем не любил. Ну и опять — документы, документы, документы…       Да еще и эта «вечеринка». Мен прекрасно знал, что ему придется пробыть там как минимум три часа, чтобы его не обвинили в неуважении к гостям. Целых три часа полных скуки и притворства! Это его ничуть не радовало.       Исин старался его хоть немного приободрить, вновь пуская птичек в полет по всей квартире. Чунмен все еще был на него немного обижен из-за того, что Лэй ему ничего не рассказал на тему записки, но он старался объяснить себе, что это личные дела Исина и он не имеет права ничего от него требовать. Хоть эти слова и были правдой, это все равно немного задевало. Но, стараниями Исина, он все же чуть повеселел — щебечущие над головой птички здорово поднимали настроение.       Когда пришло время собираться, Чунмен шутливым тоном сказал Исину, что был бы рад, если бы он пошел с ним. Он на самом деле не был бы против — Исин был ему приятен. Он добрый, веселый и с ним легко общаться. Правда, люди на банкете неправильно бы их поняли, если бы они пришли вместе, но Мену было на это наплевать.       — Спасибо, конечно, но я наверное лучше посижу с Минсоком, — вежливо отказался Исин. — Все-таки я не принадлежу вашему миру. К тому же, мне нечего надеть, — резонно заметил он, осматривая черный костюм Чунмена, который тот собирался надеть.       Чунмен мысленно согласился с Исином.       — Кстати, ты знаком с Минсоком? — поинтересовался он, доставая из шкафа коробочку с кольцом. Он всегда надевал его на официальные мероприятия — это был его оберег. — Тогда ты сразу же побежал к нему. И он знал, что ты Лэй…       — Ну да. Когда ты меня оставлял пару раз у Чондэ, мы с Минсоком неплохо подружились.       — Ясно, — немного обиженно буркнул Мен.       Однако через пару секунд до него кое-что дошло.       — Постой… Когда я оставлял тебя у Чондэ, Минсок еще тогда не жил с ним… — медленно произнес он.       Исин посмотрел на него немного странно, будто бы Чунмен не понимал чего-то очевидного.       — А, точно! — хлопнул он себя по лбу. — Ты же не знаешь.       — Чего я не знаю? — не понял Мен.       — Минсок был домовым.       — В смысле домовым? — Чунмен нахмурил брови, не зная, как ему это понимать. — Как Добби, что ли?       — Эм, не совсем… — Лэй замолчал, подбирая слова. — Есть существа… точнее, не совсем существа, о которых Ньют Скамандер* не писал, потому что в нашем мире таких нет, хоть это и что-то магическое… Когда дух умершего хозяина магловского дома остается следить за своим владением. Это еще, кажется, в греческой или римской мифологии было описано. Как же они там назывались..? — Исин прикусил губу, вспоминая.       — Пенаты, — подсказал Чунмен.       В его голове моментально всплыла информация из учебника по мифологии, который они проходили в институте. А еще он вспомнил один разговор с Чондэ, который произошел пару месяцев после того, как у него появился Лэй.

- Хён, ты же интересуешься мифологией? — Да, интересуюсь, а что? — Ммм, есть ли какие-то существа, которые живут в доме? — Ты про пенатов? — Пенаты? А кто это?

      Понемногу он начал понимать. Видимо, в то время у Чондэ в квартире происходили непонятные вещи и он решил узнать, что это. Поэтому он и спросил тогда Чунмена. А это оказался Минсок.       Уже который раз Чунмен пребывал в шоке. Вначале его кот оказывается человеком, потом он же сообщает ему, что он волшебник. А теперь? Теперь он узнает, что парень его соседа и хорошего друга, который живет с ним уже больше полугода… домовой?       — Сейчас он уже не домовой, — поправил его Исин. — Он был им, но ему каким-то образом удалось от этого отказаться.       — Я что, вслух это сказал? — удивился Мен.       — Ага, — подтвердил Исин. — Впрочем, я могу тебя понять. Я бы, наверное, тоже был в шоке от такого. Правда, ты еще на удивление легко это все принимаешь, — он улыбнулся, показывая ямочку на правой щеке. — Может тебе чай перед уходом заварить? — предложил. — Это должно помочь тебе настроиться на позитивный лад, учитывая то, как неохотно ты идешь на банкет.       Чай действительно подействовал, поэтому выходил Чунмен уже в более хорошем расположении духа. Он был готов к бою, можно сказать. Только не к настоящему, с мечами и доспехами, а со льстивыми словами и фальшивыми улыбками.       Проводив Чунмена на экзекуцию, как он назвал данный банкет, Исин пошел на кухню за коробкой шоколадного печенья. Когда Мен впервые его купил, Лэю оно так понравилось, что теперь в кухонном шкафчике всегда была по крайней мере одна упаковка. Он положил печенье в вазочку и отнес в гостиную. Минсок скоро должен был придти. Ожидая его, Исин подошел к окну и выглянул через него на улицу.       Солнце только-только начало садиться, окрашивая небо над домами в бледно-розовый цвет. Исину нравилось место, в котором жил Чунмен. Здесь было тихо и спокойно, а еще ему нравилось смотреть на людей с высоты четвертого этажа. Правда, он ужасно не любил машины. Несмотря на то, что за год он привык к их шуму, они все еще казались ему страшноватыми и непонятными. Вначале он посчитал их еще и бессмысленными, но вскоре понял, что без машин маглам пришлось бы так же туго, как и волшебникам без летучего пороха.       Несмотря на то, что ему здесь нравилось и он успел полюбить Чунмена как друга, он скучал по дому. Да и не только по нему. По друзьям, по брату и по соседям, даже по тем, с кем не ладил. Он вспомнил, как в детстве они с братом из вредности перекидывали гномов в огород семейства Вон, после того, как их сын заколдовал ботинки Исина так, чтобы они убегали от него. И каждый раз им доставалось от родителей, когда разъяренная мадам Вон приходила к ним с требованием разобраться.       Лэй хихикнул, но тут же погрустнел. Он не был уверен, осталось ли из этого хоть что-то. Живы ли господа Вон, на месте ли их дом… Когда они с братом покидали их родную деревню все еще было в порядке, но сейчас он не мог сказать ничего наверняка. За эти два года многое изменилось.       Исин сильно переживал. Он чувствовал себя совершенно отрезанным от волшебного мира. Все, что он видел каждый день, это очередные магловские новости. Даже если там попадалось что-то, что можно было отнести к волшебникам, конкретной информации Исин все равно узнать не мог. Он не знал, что сейчас происходит, не знал, где его друзья, и все ли с ними хорошо. А последние вести, которые Лэй слышал, были те, что передал ему Чжоу Ми. Но это было целых три месяца назад.       Тут внимание Исина привлекла большая ворона, которая сидела на крыше дома напротив. В этом не было бы ничего странного, если бы эта ворона не смотрела прямо на него, не моргая. В этот же самый момент рядом с вороной присел черный дрозд и тоже уставился в окно. Лэю это не понравилось.       Потихоньку он отступил вглубь квартиры, скрываясь от глаз птиц. Он запаниковал: «Похоже, меня нашли!». Он собрался трансгрессировать, но тут в его голове яркими буквами загорелось лишь одно имя. Чунмен. Что если он вернется, а они еще будут здесь? Что они с ним сделают? Он ведь всего лишь магл, он не сможет постоять за себя! Нет, надо остаться до тех пор, пока не будет понятно, что они не вернутся.       Тут, как гром среди ясного неба, прозвенел дверной звонок. Исин взрогнул. Он медленно, с опаской, направился к двери. Логика подсказывала ему, что они не стали бы звонить в дверь, но его охваченный страхом мозг отказывался это понимать.       — Исин, ну что ты так копаешься?! — донеслись до него возмущенные слова и Лэй вздохнул с облегчением. Это был Минсок. Никакой опасности. Он преодолел оставшееся расстояние и распахнул дверь. Перед ним действительно стоял Минсок, как всегда в хорошем настроении, хотя и немного надутый.       — О, наконец… — он прервался, увидев лицо Исина. — Что случилось? — спросил он, обеспокоенно сдвигая брови.       Исин помотал головой.       — Ничего. Но давай сегодня побудем у тебя? — предложил он. Он решил, что лучше будет уйти на некоторые время из квартиры Чунмена, особенно после того, как его здесь заметили. Он был абсолютно уверен в том, что это были не просто птицы, а значит, сейчас здесь было небезопасно.       Минсок согласился. Он решил, что у Исина должны быть причины, чтобы так себя вести. Они прошли в его квартиру. Минсок пытался убедить себя не лезть в чужие дела, но не выдержал после того, как Лэй попросил его задвинуть шторы. Он усадил его на диван и навис над ним с грозным видом.       — Выкладывай! — потребовал.       У Исина забегали глаза. Когда он понял, что Минсок не отстанет от него, пока он не расскажет, его взгляд стал решительным.       — Меня преследуют, — заявил Исин, смотря на Минсока снизу вверх.       Похоже, Минсок не ожидал этого услышать — на секунду он показался потерянным, но быстро собрался.       — Кто?       — Очень злые волшебники.       — Зачем они тебя преследуют? — спросил Минсок, присаживаясь рядом с Лэем на диван.       — Я не знаю, — Исин потряс головой. — Похоже они что-то ищут. Тогда, когда я сбежал, они схватили моего брата. Сейчас они наверняка поняли, что у него этого нет, поэтому решили найти меня.       — Ясно, — вздохнул Минсок, откидываясь на спинку дивана. — И эти люди сейчас снаружи?       Исин кивнул головой.       — А Чунмен знает, что ты в опасности?       — Нет. Если бы узнал, он бы сразу кинулся мне помогать. Я не должен вовлекать его в это. Он слишком слаб и беззащитен по сравнению с ними.       Они сидели в полной тишине. Минсок переваривал полученную информацию, а Исин молился, чтобы он оказался не прав; чтобы это были обыкновенные птицы и над ним с Чунменом не висело никакой опасности.       Они оба подпрыгнули, когда снаружи раздался грохот. Похоже, кто-то решил взорвать дверь. Они испуганно затаили дыхание — звук донесся со стороны квартиры Чунмена.       — М-может, это Чунмен? — не слишком уверенно предположил Минсок. Но лишь один взгляд на лицо Исина сказал ему, что это явно не Ким.       Пара секунд и на голове Лэя появились кошачьи уши — так он мог слышать, что происходило за стеной.       — Вот ведь! Похоже опять сбежал, — человек был явно раздражен.       — Думаешь, он оставил это здесь? — отозвался второй.       — Возможно. Надо обыскать квартиру.       — А если сюда зайдет кто-то из маглов?       — Устроим еще один пожар, — он мерзко хихикнул.       Исин шумно вобрал в себя воздух.       — У тебя есть возможность связаться с Чунменом? И Чондэ? — спросил он у Минсока. — Скажи им, чтобы ни в коем случае не возвращались до тех пор, пока мы им не сообщим.       — Постой… — испугался Минсок. — Ты же не собираешься туда идти?       — Нет, — Исин уверенно покачал головой. — Вокруг слишком много маглов. Это не закончится ничем хорошим.       Это успокоило Минсока. Он вытащил телефон и начал быстро набирать сообщения. Исин же тихо подошел к стене, которая отделяла квартиру Минсока от квартиры Чунмена.       — К тому же, они скоро должны уйти, — произнес он. — Они все равно не найдут здесь того, что ищут. Ведь этого у меня нет.