Танец снежинок

Ночную тишину в горной крепости клана Юки разорвал пронзительный детский крик. То был крик, возвестивший о начале новой жизни. Да, этой тихой снежной ночью, был сделан первый вдох, а потом, соответственно, и выдох, того, кому суждено будет стать настоящей легендой мира шиноби. Причём, для многих, такой легендой, которая заставляет кровь стыть в жилах. Пришествие Ледяного Ужаса состоялось. Впрочем, для кого-то это были обычные роды. Ну, обычные, с поправкой на то, что у главы клана Юки, которого звали Тоширо, наконец-то родился наследник. Радости родителя не было предела. Как один из лучших медиков своего времени, Тоширо сам принимал роды у своей наложницы, которую долго и упорно искал. Генетическая совместимость такая штука… при удачном раскладе свежая кровь могла существенно усилить геном. В данном конкретном случае, была использована кровь Узумаки. Нет, Тоширо не крал женщину у красноволосых, это было бы изощрённым способом самоубийства, причём коллективного, включая всех воинов клана. Юная Нозоми была плодом страсти безызвестного шиноби из Водоворота и простой крестьянки, которую тот снасильничал возвращаясь с какой-то, несомненно опасной, миссии. Тем не менее, девочка родилась, и пусть она не могла похвастать роскошными алыми волосами, запасы её чакры не могли не заинтересовать эмиссаров клана Юки, которые, попросту выкупили её и предоставили на суд Тоширо. Что сказать – это оказался джекпот. Идеальный инкубатор для будущего наследника клана. И вот, спустя пару месяцев исследований и девять месяцев ожидания на свет появился Он. Тоширо нарёк сына Катсуро, что как бы намекало, какие надежды он на него возлагал. К сожалению Нозоми родов не пережила – слишком уж много жизненных сил отнял у неё ребёночек, хотя и обладала она живучестью Узумаки. Впрочем, подержать на руках своё дитя она успела и умерла с улыбкой на губах. Тоширо хоть и являлся по большей части прагматиком, но, как всесторонне образованный человек, не был чужд и лирике, а потому повелел похоронить мать своего ребёнка по всем правилам клана в клановом склепе, который, по сути, являлся пещерой под крепостью, где тела умерших были вморожены в ледяные кристаллы. Вот так обычная крестьянская девчонка, оказалась в компании многочисленных предков клана Юки, вечно молодая, с навсегда застывшей на губах улыбкой. Согласно традициям клана, Тоширо даже собственноручно придумал и выдолбил на ледяной гробнице хокку, общий смысл которого сводился к благодарности за будущее всея Юки. В общем, проявил себя более чем порядочным человеком. Меньшего от него и нельзя было ожидать, всё же Юки славились своей уравновешенной политикой. Многие считали это слабостью, но их обмёрзшие тела уже давно занесло многометровым слоем снега, ибо шутить с кланом боевых медиков, обладающих кеккей-генкаем, чревато. Впрочем, количество желающих не переводились. Суровое время клановых войн было таким суровым. Давным-давно пристанище клану дала Страна Снега. Вернее, как дала… собственно Даймё этой небольшой страны никто и не спрашивал, просто предки Тоширо выбрали это место исходя из территориальных и климатических предпочтений. Практически круглогодичная минусовая температура этого клочка земли давала неоспоримые преимущества шиноби, что владели ледяной стихией, а выход к морю и, соответственно, развитый рыбный промысел позволял клану скупать часть улова, обрабатывать своими техниками и продавать свежезамороженную рыбу туда, где традиционно только рисом и довольствуются. В сущности, поставка свежезамороженных товаров была для клана вторым по значимости источником дохода, оказавшись не такой прибыльной, как медицинские услуги, но приносящий существенно большие деньги, чем классические для шиноби виды деятельности, типа убийств и шпионажа, которые были сведены к минимуму и не отменены вовсе только в угоду престижа, да чтобы молодняк натаскивать. В основном же, шиноби клана занимались охраной своих сухопутных и морских караванов, потому как и тогда лихого люда хватало, причём с избытком, да и чакрой многие были не обделены. В принципе, Тоширо устраивало подобное положение дел. Клан занял свою нишу, имел территорию, которую «окучивал» и, по сравнению со многими, жил вполне прилично. Тем не менее, будучи реалистом, глава понимал, что в условиях постоянно усиливающейся конкуренции долго это относительное благоденствие не продлится. Поток желающих попробовать на зубок клан Юки усиливался из года в год, да и разведка приносила далеко не радостные вести. На западе вели между собой бесконечную борьбу великие кланы Сенджу и Учиха. На юге окопались слишком уж мутные и невероятно могучие Узумаки, если верить слухам, построившие целое поселение на одном из островов. Рядом, практически под боком, рвали друг дружку стрёмные берсеркеры Джуго, обладатели мощного кеккей-генкая Теруми, и маньяки Кагуя. И это не говоря уже о возне куда более мелких кланов. Тоширо не питал иллюзий и знал, что несмотря на Хьётон и поголовную ирьенинскую выучку, обеспечивающую как долголетие, так и чуть больший запас живучести на поле боя за счёт самоисцеления, клан Юки нельзя сравнивать не то что с великими кланами, но и просто с сильными. Причин подобного положения дел, по его мнению, было ровно две: малая численность клана – всего около полусотни пусть и отменных бойцов всё же маловато, и не раскрытый потенциал их кеккей-генкая. Улучшенный геном давал отменный контроль чакры, что позволяло обучать медицинским техникам практически всех членов клана, сродство со стихиями воды и ветра так же давало неслабые преимущества. Однако же, основной фишкой клана всё же считался именно Хьетон, и вот как раз с его боевым применением дело не ладилось. Ну пустишь ты во врага сосулькой, а он в ответ обычный кунай пошлёт. Ну выстроишь на пути вражеской техники стену льда, но она намного более хрупкая, чем аналогичная из техник земли. Вморозить врага в глыбу льда было не реально, потому как никто из клана не мог создавать лёд на скорости достаточной, чтобы захватить в технику более-менее опытного противника. Именно поэтому все надежды и чаяния Тоширо были направлены на малыша Катсуро. Он искренне верил, что тот сможет в полной мере раскрыть потенциал Хьетона и обучить этому если не нынешнее поколение, то хотя бы уже своих потомков. И, как впоследствии выяснится, надежды его были отнюдь не беспочвенны.