Инородный элемент: Без права на ошибку

Целый день меня неудержимо клонит в сон. Серое небо с каждым часом все больше давит на психику. И то, что остальные глэйдеры тоже нервничают, настроения нисколько не улучшает. Работаем на кухне мы в полной тишине. Даже Фрайпан, который обычно за словом в карман не лезет, теперь хмуро молчит. И мне очень хочется швырнуть на пол кастрюлю или сковородку, чтобы нарушить, наконец, давящую тишину. Во время перерыва я бесцельно слоняюсь по лагерю. Натыкаюсь на подавленного Ньюта, который ведет себя абсолютно нехарактерно - стоит на дороге и задумчиво пинает ногой камень. Приближаюсь к нему и глубокомысленно интересуюсь: - Все в порядке? - А ты как думаешь? - саркастично приподнимает брови Ньют. - Я думаю, что такому большому мальчику стыдно хандрить из-за отсутствия солнышка. - Ха-ха, гений сарказма. Как считаешь, сколько мы проживем здесь без растений и животных? - Ну-у, - неопределенно тяну я, потому что особо не обдумывала такую возможность. - У нас же есть запасы. И Ящик... - Ящик сегодня не пришел, - перебивает меня Ньют. - Вау, еще одна приятная новость... - Нам крышка, Франни, - спокойно говорит он и снова пинает камень. - Создателям надоело с нами возиться, и они решили ускорить процесс. Я совершенно некстати вспоминаю о том, что сегодня утром услышала от Томаса. Тереза сказала ему, что запустила "процесс окончания". Что бы это значило? И можно ли рассматривать глюки своего бывшего парня как пищу для размышлений? Решительно тряхнув головой, отгоняю тревожные мысли. Осторожно касаюсь ладонью локтя Ньюта. - Но Создатели кое-чего не учли. Мы так просто не сдадимся. Минхо не сдастся. И Томас. И ты тоже. А значит, шансы у нас есть! Ньют смотрит на меня с выражением, подозрительно напоминающим жалость. Но ничего не говорит. И я понимаю, что одних слов недостаточно, чтобы его убедить. Нужен результат. А значит, придется подождать, пока Минхо с Томом вернутся из Лабиринта. День тянется невыносимо медленно. Мне кажется, что кто-то приклеил стрелки к циферблату часов. Так и подмывает поднять руку и просто перевести их. Но вот, наконец, в лагерь возвращаются первые бегуны, и я с облегчением вздыхаю. Сегодня ждать Минхо было сложнее, чем всегда. Пробегая мимо, он на секунду задерживается, чтобы прижаться сухими губами к моему рту, но не говорит ни слова. Я и не жду - прекрасно знаю, что первым делом Минхо нужно поработать с картами. Но на сердце уже легче. Я, оказывается, даже себе не отдавала отчета в том, как сильно о нем беспокоюсь. Том бросает на меня быстрый взгляд, но я не могу понять, что он выражает. Лицо у новичка не такое озабоченное и опустошенное, как у других бегунов. Наоборот, я бы назвала его воодушевленным. И это интригует. Я возвращаюсь на кухню, чтобы заняться ужином, с нетерпением дожидаясь возможности поговорить с Минхо. Кажется, что вечер будет тянуться так же невыносимо, как день. Однако уже через час становится понятно, что я заблуждалась - нас ждет множество сюрпризов. Первым известием, которое я узнаю от Тима, выходя из кухни, где уже накрыты столы, является новость о том, что Тереза очнулась. На меня она действует, как ушат холодной воды. Я не хочу видеть Терезу и не желаю попадаться ей на глаза. Я не уверена, что она меня помнит, но рисковать нельзя. Значит, теперь придется избегать сразу двоих - ее и Томаса. Хотя, конечно, есть надежда, что они найдут утешение друг в друге. Впрочем, не проходит и часа после ее "воскрешения", а Тереза уже оказывается в Яме. И мне поручают отнести ей ужин. Вот уж, что называется, не везет... К Яме я приближаюсь с опаской, мысленно готовя себя к тому, что сейчас буду старательно отпираться. Но Тереза не задает вопросов. Не отвечая на мое приветствие, она просто смотрит мне в лицо огромными синими глазами, а потом вдруг безотчетно произносит: - Погрешность... - Что прости? Девушка мотает головой, словно очнувшись от сна. Взгляд ее становится более осмысленным, и она делает несколько шагов мне навстречу. - Извини. Я что-то... обрывки мыслей крутятся в голове. Привет. - Привет, - повторяю я, подходя ближе. - Я принесла тебе поесть. Она даже не смотрит на сверток, который я протягиваю. Тонкие пальцы обхватывают прутья решетки, а глаза Терезы не отрываются от моего лица. - Я была уверена, что здесь только мальчики. А потом увидела тебя, и поняла, что так и должно быть. То есть, не должно, но... Так получилось, и они решили посмотреть, что из этого выйдет. - О чем ты говоришь? - уточняю я, прикладывая все усилия, чтобы заставить себя оставаться на месте. Хочется просто пропихнуть сверток с сандвичами между прутьев и сбежать отсюда. Тереза медленно качает головой. - Не знаю. Я ничего не помню. Только... Тома и... еще несколько вещей. - Процесс окончания? - спрашиваю я, еще не решив, а стоит ли об этом говорить. Тереза вздрагивает всем телом. - Ты знаешь? - Знаю только, что ты его активировала. О чем идет речь, я не в курсе. Может, просветишь? Я никому не расскажу. - Но я сама ничего не понимаю. Воспоминания уходят... И мне очень страшно. Я... Она не успевает договорить. Я слышу торопливые шаги и, обернувшись, встречаюсь взглядом с Минхо. - Веснушка! - окликает он. - Я тебя обыскался. Привет, стебанутый Шнурок! Наслышан... - Я относила Терезе ужин. Что-то случилось? - Вроде того. Ворота не закрылись. Алби собирает шанков на строительство укреплений. Можешь засветиться и получить его прощение. Я пропускаю последние слова Минхо мимо ушей. Новость настолько поразительная, что не укладывается в голове. Ворота не закрылись... Мне кажется, что мир рухнул и разбился на миллион осколков. Я чувствую, как дрожит рука, сжимающая бумажный сверток, и перехватываю левое запястье пальцами правой кисти. - Ворота открыты? - Схватываешь на лету. Именно поэтому Алби усадил нашу спящую красавицу в Яму. - А она здесь при чем? И ее ведь нельзя так оставлять. Я пойду к Алби за ключами... - Веснушка, не трещи. Томас уже пытался добиться ее помилования, но Алби зол, как десяток гриверов. Он считает, что весь этот кланк - ее рук дело. И, если верить Ньюту, у него есть основания. Так что твоя новая подружка пока останется здесь. И не спорь - так решил Алби. К тому же, в Яме она будет в относительной безопасности. Я бросаю быстрый взгляд на Хомстед, где предстоит провести эту ночь нам, и понимаю, что в словах Минхо что-то есть. Тереза здесь не пропадет. А если я сейчас попытаюсь ее освободить, то только навлеку на себя гнев вожака. Лучше уж пусть Томас этим занимается. Склонившись к решетке, я чуть ли не силой впихиваю в руки Терезы ее ужин и заявляю: - Господин главарь глэйдеров изволит на тебя гневаться. Так что сиди здесь как мышка и не высовывайся, окей? Я загляну чуть позже или... - Или завтра, - перебивает Минхо, настойчиво увлекая меня в сторону Хогсмида. - Нет времени на болтовню, шевели конечностями. - Со мной все будет в порядке, - неуверенно произносит Тереза и отводит взгляд. В этот момент я чувствую невероятную жалость к ней. Хотя раньше эта девушка не вызывала у меня ничего, кроме антипатии. Но Минхо прав - времени у нас нет. А значит, нужно поторопиться. В Глэйде царят обреченно-упаднические настроения. Но паники пока нет. Строители, осиротевшие после бегства Галли, сваливают всякий хлам у Ворот, надеясь с его помощью задержать гриверов. Остальные по мере сил им помогают. Я тоже начинаю таскать к Воротам всякое барахло, но быстро понимаю, что это бесполезная трата времени - лучше поберечь силы для боя. Поэтому присоединяюсь к Ньюту, который собирает самых младших глэйдеров и отводит в Хомстед. Мальчишки выглядят испуганными, некоторые прячут покрасневшие глаза. И я понимаю, что ненавижу людей, обрекших их на эту жизнь. Ненавижу. И не прощу. Мы работаем до самого вечера. Но все равно остаемся беззащитными. Наконец, Минхо находит меня и, положив руку мне на бедро, говорит: - Пора, Веснушка. Идем внутрь. - Все уже собрались? - Да. Кроме Томаса, но он пошел навестить нашу узницу. Если не вернется через пять минут, я его потороплю. - Ладно. Мы заходим в Хомстед, который сегодня битком набит, и я отчетливо чувствую запах страха. Мне не хочется оставаться здесь, но я понимаю, что на улице намного опаснее. Начинаем подниматься на второй этаж, и в этот момент порог переступает Томас. За ним сразу же запирают двери. А еще через секунду я слышу где-то далеко вой гривера. Словно сигнал к началу гона... - Не отходи от меня, - говорит Минхо, когда я неосознанным жестом касаюсь его руки. Он необычайно серьезен, и это, как ничто иное, свидетельствует об опасности. - Хорошо. Я понимаю, что эта ночь может стать последней для многих из нас. Эта... или следующая... будущее, которое всегда казалось туманным, сейчас просто скрылось во мгле. Я сжимаю твердую ладонь Минхо и неожиданно для себя самой говорю: - Я люблю тебя. - Я знаю, - ухмыляется он. Потом мы поднимаемся на второй этаж и занимаем свободную комнату. Мне хочется прижаться к Минхо и так провести всю ночь, но я понимаю, что в любую минуту к нам может кто-то присоединиться. Минхо тоже об этом знает. Наверное, именно поэтому говорит: - Ты как-то предлагала рассказать мне о стебанутом внешнем мире. Думаю, самое время. Только без лишних соплей. Мне совсем не хочется говорить о Вспышке сейчас, но я понимаю, что должна. Выберемся мы отсюда или нет - в любом случае, скрывать эту информацию больше нет смысла. Минхо внимательно слушает мой сбивчивый рассказ, и его лицо остается непроницаемым. А когда я замолкаю, он негромко произносит: - Эксперимент... И от этого единственного слова по моей коже пробегают мурашки. Внешне абсолютно спокойный, Минхо кипит от ярости. И я не стала бы завидовать тому, на кого эта ярость направлена. Потом он поднимает голову и долго смотрит на меня. - И как тебе удалось пробраться в святая-святых ПОРОКА? На секунду у меня возникает желание опустить голову, и, хотя я преодолеваю его, взгляд успевает метнуться в сторону. Минхо, конечно, это замечает. - Я не помню. Я... ударилась головой, когда прорывалась в лифт. И некоторые события до сих пор... - Я спрашиваю только потому, что твой союзник снаружи мог бы нам помочь, - перебивает Минхо. - Мне все равно, как ты склонила его на свою сторону. Это в прошлом. Жар приливает к щекам, и я снова опускаю голову. Очень хочется взять и рассказать Минхо правду о Томасе, но я не могу. Потому что вижу, как они смотрят друг на другу. Та ночь, проведенная вместе в Лабиринте, навсегда сделала их друзьями. И я не имею права рисковать этой дружбой. Поэтому отвечаю просто: - Я не думаю, что после того, как он помог мне, ПОРОК по-прежнему доверяет этому человеку. Минхо медленно кивает. - Согласен. Он хочет сказать что-то еще, но тут дверь открывается, и на пороге появляются Алби с Ньютом. Вслед за ними входит Томас. Все трое выглядят какими-то потерянными. Но если Ньют с Томом просто испуганы, то Алби погрузился в пучину депрессии. Мне совсем не нравится его состояние. Если до недавнего времени все в Глэйде держалось на дисциплине, в ближайшее время ситуация в корне изменится. Потому что такой Алби уже ни для кого не авторитет. Даже я его не боюсь. Пока они расстилают спальники и рассаживаются на полу, я устраиваюсь в кровати, стараясь не привлекать к себе внимания. Прекрасно знаю, что Алби не в восторге от моего присутствия, и не хочу лишний раз его нервировать. Даже закрываю глаза, притворяясь, что сплю. Как будто этой ночью кто-то из нас сможет спокойно спать... Парни негромко переговариваются, но я особо не прислушиваюсь. Сосредоточенно думаю о ПОРОКе. Чего они добиваются своими действиями? Хотят избавиться от нас всех? Не верю. Эксперимент слишком важен. Когда охота была открыта только на меня, это казалось логичным. Я - инородный элемент. Я - погрешность исследования. Они хотели устранить меня... Но не ценой же всего лагеря! Нет, дело не во мне. Не знаю, в чем, но не во мне. С моим присутствием Создатели, по-моему смирились. Значит... значит, они хотят заставить глэйдеров действовать. Но что именно мы должны делать? Как разгадать загадку Лабиринта за несколько суток, если бегуны занимаются этим три года? Может быть... все дело в том, что появились новые данные. Новые... Переменные. Именно с ними необходимо работать. Открываю глаза, потрясенная своей идеей. И понимаю, что атмосфера в комнате изменилась. Алби ушел, а остальные улеглись спать. Правда, по их напряженным лицам заметно, что сон обходит парней стороной. Но я понимаю: сейчас не время делиться с ними своими открытиями. Том и Тереза. Они вместе работали на ПОРОК. Проводили исследования для поиска вакцины. Занимались... Я понятия не имею, чем они занимались. Моей целью было спасение Стива - об остальном я не думала. Сейчас они оба ничего не помнят. Точнее, Тереза, может быть и лжет, от нее всего можно ожидать, но Том чист, как слеза младенца. И все же только они могут нам помочь. Вместе или по отдельности. Я подумываю о том, чтобы выбраться из Хомстеда и попытаться добраться до Ямы. Мне нужно поговорить с Терезой. Пришла пора открыть карты - сейчас или никогда. И даже вой гриверов, то и дело доносящийся снаружи, меня не останавливает. Бросаю быстрый взгляд на Минхо - кажется, он задремал. Если проснется Ньют или Томас, совру, что иду в туалет. С Минхо это не прокатит, так что нужно быть осторожной. Предательница-кровать скрипит, когда я поднимаюсь с нее, и мне приходится замереть на одной ноге, скрючившись в три погибели. Томас шевелится во сне, лицо его искажается. Мне кажется, что парень сейчас откроет глаза, но он просто переворачивается на другой бок. Вздыхаю с облегчением и делаю шаг к двери. Пол тоже поскрипывает, но не так громко. Чтобы добраться до двери, я трачу несколько минут. Проем заставлен старой мебелью, и мне приходится продемонстрировать всю свою ловкость, чтобы пробраться мимо, ничего не обрушив. Но вот, наконец, коридор. И здесь, к моей великой радости, никого нет. Медленно переступая босыми ногами, спускаюсь на первый этаж. Серый свет, льющийся с неба, ужасно раздражает, но сейчас он весьма кстати. Во всяком случае, мне не нужно зажигать фонарь. Добираюсь до лестницы, спускаюсь, оказываюсь на первом этаже. Дверь забаррикадирована, окна - заколочены досками. Выбраться из дома будет не так просто, как я ожидала. Но ведь есть еще маленькое окошко в душе... Дом, кажется, спит. Я огибаю пару глэйдеров, которые устало дремлют в коридоре, и захожу в душевую. Направляюсь к окну, но останавливаюсь на полдороги. Мне понадобится оружие. И пусть это будет всего лишь старая швабра - даже она лучше, чем ничего. Открываю окно, выбрасываю в него швабру и подтягиваюсь на руках, чтобы выбраться следом. Именно в этот момент чья-то рука цепко хватает меня за щиколотку.