Инородный элемент: Без права на ошибку

Когда сознание возвращается ко мне, вместе с ним приходит ужас. Потому что я снова сижу на стуле и не могу пошевелиться. Кажется, все это был сон. На самом деле, мне не удалось сбежать от Крысуна. И сейчас все начнется сначала. И... Открываю глаза и вижу темный подвал, совсем не похожий на комнату с оборудованием, где я прошла плоспер. И каких-то незнакомых шизов. А еще, если повернуть голову, мне становятся видны Томас и Бренда. Они тоже примотаны к стульям и абсолютно беспомощны. Ошизеть можно! Это значит, они мне не привиделись! Но как такое возможно? Я не видела Бренду два года. Когда я познакомилась с Томом, она давно уехала из нашего города. И как они оказались здесь вместе? Может быть, глюки все-таки продолжаются? Кое-как сфокусировав взгляд, я замечаю, что оба моих спутника тоже пришли в сознание. Причем Томас уже о чем-то беседует с шизами. Напрягаю слух и, несмотря на непрекращающийся гул в голове, разбираю его слова: - ... Я сам толком ничего не знаю. Всем нам… стерли память, и ко мне она вернулась лишь частично. Нахмурившись, всматриваюсь в его лицо. С какой стати он рассказывает шизам нашу историю? Пытаюсь задать парню этот вопрос, но вдруг обнаруживаю, что рот заклеен скотчем. Зашибись, и как я раньше не сообразила? В жизни больше не возьму в рот огнесок. Один из шизов, крепкий блондин, бросает быстрый взгляд на меня. Видимо, он только заметил, что я очнулась. На секунду наши глаза встречаются, и на его лице мелькает тень узнавания. Это странно, поскольку я уверена, что вижу этого человека впервые. Шиз чуть приподнимает правую руку, и я вижу, что он держит в ней пистолет. Спине сразу же становится холодно. Однако блондин больше не обращает на меня внимания. Он оборачивается к Томасу и говорит: - Я работал юристом еще до вспышек и пандемии, и вижу врунов, потому что в своем деле был очень, очень хорош. - Значит, понимаешь, что я не… - начинает Томас. - Да-да, понимаю. И теперь жду всей истории. Выкладывай. Том говорит о Лабиринте и ПОРОКе, о Жаровне, Переменных и остальных странностях, с которыми нам пришлось столкнуться. Слушая его, я краем глаза поглядываю на Бренду. Девушка ловит мой взгляд, но ее лицо остается непроницаемым, а рот заклеен, как и у меня. Тогда я снова рассматриваю шизов. Помимо блондина с пушкой, здесь еще высокий мужик с уродливым лицом и женщина шлюховатого вида. Ни один из них не внушает мне доверия. Впрочем, хуже всех блондин. Потому что именно он то и дело посматривает на меня с интересом. В конце концов, Том заканчивает рассказ (последняя его часть становится новостью и для меня). А потом спрашивает: - Развяжете меня? Шизы переглядываются. Высокий достает нож и вопросительно смотрит на блондина. Видимо, он здесь главный. - Что скажешь? Тот медленно пожимает плечами. - Почему бы и не развязать? Но сначала, парень, ответь на один вопрос. Как зовут твою подружку? - и он кивает на меня. Том недоуменно хмурится. Поворачивает голову и наши взгляды встречаются. Он медлит, и я недоуменно приподнимаю брови. Понятия не имею, зачем психу знать мое имя, но ведь это же не секрет. - Франсес, - в конце концов, произносит Том. - Франсес Армстоун. - Так я и думал, - ухмыляется шиз, поднимаясь на ноги. И я понятия не имею, что произойдет дальше. Однако ничего хорошего выражение его лица мне не сулит. Делая шаг вперед, блондин поднимает пистолет. Однако уже через секунду ему приходится отвести от меня взгляд. Потому что откуда-то сверху доносятся крики, топот, шум борьбы. Ругнувшись, главный псих бежит к лестнице. Остальные не отстают от него. Мы с Томасом и Брендой остаемся одни - абсолютно беспомощные, связанные по рукам и ногам. На втором этаже как будто черти пляшут. До нас доносятся выкрики, ругань, звон бьющегося стекла и другие неоднозначные звуки. Потом кто-то спускается вниз по лестнице и я напрягаюсь всем телом. Блондин с пистолетом, который откуда-то меня знает, пугает до чертиков. Но еще хуже, если сюда ворвутся конченные шизы. Впрочем, человек, который входит в помещение, не похож на шиза. Более того, я с первого взгляда узнаю его. Узнаю по наклону головы. По четким выверенным движениям. По шагам. И чувствую себя, как приговоренный к казни, которого вдруг решили помиловать добрые судьи. Потому что порог подвала переступает Минхо. - А вы недурно устроились! - говорит он, ухмыляясь Тому и Бренде. А потом видит меня и меняется в лице. Томас, который тоже пребывает в глубочайшем шоке, что-то сдавленно произносит. Но я не слышу ни звука. Минхо стремительно преодолевает разделяющее нас расстояние и оказывается возле моего стула. Секунду смотрит на меня, словно не веря, а потом утыкается лицом мне в колени. А я всхлипываю, жалея, что липкая лента на губах мешает говорить. - Думал, никогда тебя не увижу, - сдавленно произносит он, поднимая голову. - Как вы здесь... - начинает Томас. Минхо оборачивается к нему, одновременно разрезая скотч, которым мои руки и ноги примотаны к стулу. - Мы только что нашли вас. Или вы думали, мы позволим этим кланкорожим навредить вам? Хотел сказать, что за тобой должок, но раз уж ты нашел мою девочку... Пожалуй, это я твой должник. Как только моя правая рука оказывается на свободе, я обхватываю Минхо за шею и прижимаюсь щекой к его макушке. Я уже не верила, что увижу его живым. И до сих пор не могу поверить, что он здесь. Отстраняюсь и с силой дергаю скотч, которым мне заклеили рот. Шиплю от боли, но тут же улыбаюсь. Минхо молча протягивает мне один из ножей, которыми орудовал, и направляется к Томасу. А я иду освобождать Бренду. Она смотрит на меня, как на привидение. Но, когда я сдираю скотч с ее лица, потрясенно произносит: - Я должна была догадаться, что Франни из Лабиринта - это ты. Еще когда Томас впервые рассказал о тебе... - Потому что имя редкое? - интересуюсь я, чувствуя истеричное желание рассмеяться. - Потому что ты - самая чокнутая девчонка, которую я знаю. Избавившись от скотча, Бренда поднимается на ноги и обнимает меня. - Даже подумать не могла, что увижу тебя на этом свете. Вот так совпадение! Разве ты имеешь какое-то отношение к ПОРОКу? - Слава Богу, ни малейшего. А... - Хорош трепаться, - прерывает нас Минхо. - Веснушка, бегом ко мне и не смей отходить ни на шаг. И давайте в темпе, я не знаю, сколько мы еще сможем удерживать пленников. Крайняя степень измождения, огнесок, фантастическое появление Бренды, воспоминания о поцелуях Тома, которые отнюдь не были глюками... Все это наваливается на меня тяжелым грузом. В желудке как будто свернулся клубок змей, а голова опасно пульсирует. Я иду вслед за Минхо, стараясь не смотреть на сторонам. - О каких пленниках ты говоришь? - вяло интересуется Том, поднимаясь на ноги. Кажется, на него огнесок подействовал еще хуже, чем на меня. - О шизах, с которыми вы тусили. Парни наверху держат человек двадцать. И психи, скажу я тебе, ни разу не счастливы. Скоро им в голову взбредет, что можно подняться с пола. Как только с бодуна оправятся. Минхо начинает подниматься по лестнице, я иду следом. Бренда и Томас не отстают. По дороге девушка догоняет меня и касается запястья. - До сих пор не могу поверить, что это и правда ты. Когда я вчера увидела тебя с Томасом, решила, что у меня глюки. Я вообще думала, что его подружку зовут Тереза... - Тереза, - повторяю я задумчиво. - Знаешь, Тереза - та еще штучка. Но, наверное, ее действительно можно назвать его подружкой. - Но вчера на вечеринке мне показалось... - Вчера на вечеринке алкашка сделала свое дело, - со вздохом отзываюсь я. - Давай представим, что ты ничего не видела, ладно? - Ладно, но... - Потом. Все потом. Лестница заканчивается, и мы оказываемся на танцполе. Сейчас, при свете дня, он выглядит куда более убого, чем во время вечеринки. К тому же, воняет здесь значительно сильнее, чем раньше. Но зато я вижу своих друзей и едва не плачу от восторга. Здесь Ньют. Алби. Тим. Фрайпан. И еще пять человек. Сердце тоскливо сжимается, когда я осознаю, как мало наших осталось в живых. Но все равно я счастлива возвращению. Меня обнимают, похлопывают по плечам, пожимают мне руки. Даже Тома приветствуют с меньшим энтузиазмом. Судя по всему, они просто не чаяли увидеть меня живой. Из-за такого теплого приема я даже не сразу обращаю внимание на шизов, вповалку лежащих на полу. А вот Томас внимательно рассматривает их, хмурится и спрашивает у Минхо: - Не видали типа с короткими светлыми волосами? Он тут главный. Минхо качает головой. - Наверное, сбежал. Нам не всех удалось повязать. Черт с ним, нужно убираться отсюда. Он отходит к ребятам, чтобы дать последние указания, а я оборачиваюсь и неожиданно встречаюсь взглядом с Томом. С тех пор, как я очнулась, прошло приблизительно полчаса. И все эти полчаса я избегала смотреть Томасу в глаза. Просто не знала, что ему сказать. И нужно ли что-то говорить... То, что произошло вчера на вечеринке, было форменным помешательством. Стыд жжет меня каленым железом, и ужасно хочется стереть себе память. Жаль, что это не поможет. Я поспешно опускаю глаза, разрывая зрительный контакт. Но уже через секунду Том оказывается рядом со мной. - Если ты не скажешь ему, это сделаю я. Онемев от неожиданности, я поднимаю голову и смотрю на Томаса широко раскрытыми глазами. - О чем ты говоришь? - О том, что между нами происходит, - Том понижает голос, но все равно мне кажется, что он говорит слишком громко. - О том, что ничего не закончилось. Черт возьми, я так больше не могу! Минхо - мой друг. Я чувствую себя куском кланка! - Считаешь, самое время сейчас говорить об этом? - шепотом спрашиваю я, в панике оглядываясь по сторонам. К счастью, на нас никто не обращает внимания - все заняты подготовкой к отступлению. - Франни! - Том сжимает мое запястье так сильно, что я уверена - завтра на этом месте появятся синяки. - Что ты, твою мать, делаешь?! Ты исчезаешь непонятно куда. Потом появляешься, как какое-то видение и бросаешься мне на шею. А теперь делаешь вид, что ничего не произошло. Что у тебя в голове, а? - Я все тебе объясню, - горячо шепчу я. - Честное слово. Но не сейчас. Пожалуйста, дай мне собраться с мыслями... Он устало прикрывает глаза. - Хватит, играть со мной, слышишь? Вы все как будто с ума посходили... Я хочу спросить, кто такие "мы все", но вдруг понимаю, что он, скорее всего, имеет в виду меня и Терезу. В любом случае, говорить сейчас об этом - верх идиотизма. Да и вообще, с какой стати я должна отвечать за действия другой девушки? Я даже в себе разобраться не могу! Не знаю, становится ли тому причиной чувство вины или упоминание Терезы, но я взрываюсь: - Том, я не знаю, что с нами будет дальше. Я даже не уверена, что мы все доживем до завтра! Так какого ответа ты от меня хочешь?! Качая головой, он отпускает мою руку. Произносит, чуть повысив голос: - Отличный план, Франни. Зачем тебе делать выбор, если мы все равно рискуем умереть? Останешься с тем, кто выживет. - Том, я не это хотела сказать! Он отходит от меня, и я собираюсь пойти следом, но ловлю внимательный взгляд Ньюта, который, похоже, услышал много лишнего, и заставляю себя остаться на месте. Вопросительно смотрю на Ньюта, но парень отворачивается. А спустя секунду к нам подходит Минхо. - Хорош спать! - командует он. - Уходим! Томас, не тормози. Чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, я киваю и шагаю к выходу из бункера. Чувствую себя омерзительно от того, что Том неправильно меня понял. Да как ему вообще пришло в голову, что я могу быть такой циничной? Я должна немедленно поговорить с ним. Но... Я не знаю, что сказать. Выходим в переулок на свет солнца. Яркие лучи бьют по глазам, и я пошатываюсь от неожиданности. Минхо протягивает руку и придерживает меня за локоть. - Ты в норме? Киваю, ни в силах сказать ни слова. Том хочет, чтобы я рассказала Минхо правду. Правду, которой я и сама не знаю. Но я не могу. Я боюсь. Потому что тогда все закончится - он слишком гордый, и никогда не согласится мириться с моими закидонами. Мне нужно время. Время, которого Минхо мне не даст. Значит, если я не хочу потерять его, я должна молчать. И я буду молчать, чего бы мне это ни стоило. Лучше постараюсь забыть как страшный сон все, что произошло на вечеринке. - Я чуть не рехнулся, когда ты исчезла, - неожиданно произносит Минхо. - Больше так не делай, лады? Я снова киваю, чувствуя себя так, словно вот-вот разревусь. Единственное, чего мне сейчас хочется - это прижаться к Минхо и отгородиться от все, что происходит вокруг. От происков ПОРОКа, шизов, Томаса, требующего от меня ответа, от себя самой, потому что я ненавижу себя за эту раздвоенность. Глаза застилают слезы, в ушах по-прежнему гудит. Поэтому слова Минхо, обращенные к другим глэйдерам, доносятся до меня, словно сквозь вату. - Нужно бежать дальше, - говорит он. - Осталась где-то миля. С шизами драться не больно трудно. Так что… - Эй! Этот окрик звучит настолько неожиданно, что я вздрагиваю и оборачиваюсь. Да и не я одна. На ступенях, по которым мы только что спустились, стоит блондинистый шиз с пистолетом. Взгляд его прикован ко мне, на губах ухмылка. - Привет от Янсона! - произносит блондин и нажимает на курок. Я не понимаю, что он имеет в виду. И не успеваю испугаться. Только чувствую, как Том, который все это время стоит сзади, обхватывает меня за плечи и стремительно оборачивается вокруг собственной оси. Мои ноги отрываются от земли, дыхание перехватывает. Я чувствую, как он прижимает меня к груди, как резко вздрагивает, словно от удара. Как что-то вязкое и горячее выплескивается мне на грудь... И только потом слышу звук выстрела. Том теряет равновесие и начинает падать на меня. Футболка на его груди окрашивается кровью. Кровь на земле. На камнях. На моих руках. Ни в силах удерживать его на весу, я аккуратно опускаю парня на землю. Стягиваю с себя майку и, скомкав ее, прижимаю к ране. Краем глаза вижу, как Минхо и Алби сбивают блондина на землю и начинают пинать ногами. Смотрю на бледное лицо Томаса. На его подрагивающие ресницы. На кровавое пятно, расплывающееся на белой ткани... И едва не вою от горя. Мне кажется, что он умирает. Умирает из-за меня. Потому что блондин стрелял в меня. И потому что я не смогла дать Тому ответ... Рядом опускается на корточки Ньют, наклоняется как можно ближе к Томасу, заглядывает ему в глаза. Лицо у парня озабоченное, но я не вижу в нем отчаяния. Кажется, он считает, что для Томаса еще не все потеряно. Это дарит мне надежду. - Я могу вынуть пулю, - предлагает незнакомый латинос, которого я еще раньше заметила в компании глэйдеров, но о котором до сих пор ничего не разузнала. - Только огонь разведите. Все они ведут себя так, словно ранение Тома - досадное недоразумение. Мне же кажется, что небо рухнуло на землю. Ужас и чувство вины разрывают меня на куски. В голове набатом звучат его слова "Останешься с тем, кто выживет". И с каждой секундой меня трясет все сильнее. - Валим из этой дыры стебанутой! - командует Минхо, появляясь неведомо откуда. - Франни, пойдем! - Давай, отпускай его, - говорит Алби, касаясь моего плеча. - Ньют, бери за ноги. Они вдвоем поднимают Тома и куда-то тащат. Я хочу их остановить. Хочу сказать, что так нельзя. Что ему больно. Но понимаю, что парни правы. Нам нужно уходить. Потерянно оглядываюсь по сторонам и вижу пушку блондина, которая лежит примерно в двадцати шагах от его неподвижного тела. Сама не отдавая себе отчета в том, что делаю, поднимаю оружие и сую за пояс штанов. А потом бегу вместе с остальными. Рядом вдруг оказывается Бренда. На бегу хлопает меня по плечу. - Не бойся, с ним все будет в порядке. Хорхе готовит, легкое не задето. Если не подцепит инфекцию, все обойдется. Я молча мотаю головой. Бренда не понимает, что все это из-за меня. Я морочила Тому голову. Я заставила его пойти против ПОРОКа. Меня должны были сегодня застрелить... Кажется, еще немного, и разум окончательно меня оставит. Но тут Бренда неожиданно добавляет: - ПОРОК не позволит ему умереть. Это не входит в их планы. И, прежде чем успеваю уточнить, что она имеет в виду, Бренда оставляет меня. Смотрю ей вслед, автоматически продолжая бежать вперед. И думаю о том, что появление в этом городе моей старой подруги, пожалуй, не такая уж случайность...