Инородный элемент: Без права на ошибку

Когда берг, наконец-то, привозит Тома обратно, до конца срока, отведенного нам на прохождение испытания, остается всего пять дней. Видя его живым и невредимым, я испытываю невероятное облегчение. Но преодолеваю желание броситься ему на шею и даже близко не подхожу. Просто улыбаюсь и приветственно машу рукой. Томас выглядит растерянным и ничего не понимающим. Когда берг отбывает, мы все собираемся во дворе у здания, которое выбрали, чтобы перекантоваться, и рассаживаемся на земле. Выдвигаться в путь прямо сейчас нельзя - солнце только встало и невыносимо жарит. Лучше выспаться перед дорогой. Старый деревянный навес дает хоть какую-то тень. Я устраиваюсь в самом дальнем углу площадки, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Рядом садится Тим. И мы молча слушаем Томаса, который рассказывает, что с ним происходило в Лабораториях ПОРОКа. Он говорит о врачах, которые его лечили. О том, что у психов в городе не должно было быть огнестрельного оружия, потому что, дескать, пули грязные и могут занести инфекцию. Ага, как будто ржавый нож не может... Потом Томас говорит, что некоторых глэйдеров Создатели именуют "жизнеспособными Кандидатами". Но никто из нас не знает, что это означает. Я вообще не пытаюсь особо вникать в то, что слышу. Я просто рада, что он жив, и что с ним все в порядке. Это значит, меня здесь больше ничего не держит. Сегодня до наступления сумерек я должна покинуть лагерь. После того, как Том высказался, глэйдеры обсуждают услышанное. Я не участвую в общем разговоре - думаю о том, что буду делать дальше. Нужно вернуться в восточную часть города. Туда, где я набрела на магазинчик национальных товаров. Там, вроде, было не очень много шизов. Наконец, Минхо отправляет всех спать. Я делаю вид, что укладываюсь, но на самом деле засыпать не собираюсь. Главное, дождаться, пока остальные отправятся на боковую. Днем у нас обычно бывает не более двух дозорных - от них я как-нибудь ускользну. Впрочем, привести свой план в исполнение мне удается только ближе к вечеру. Сначала не спится Минхо. Он раздает последние указания, что-то долго обсуждает с Алби, проверяет готовность рюкзаков и занимается другими "лидерскими" делами. Потом активизируется Фрайпан - полчаса складывает и перекладывает провизию. После этого наступает очередь Эриса - этому вообще непонятно, чего не спится. Наконец, в лагере воцаряется покой. Тихо-тихо поднимаюсь со своей лежанки и в последний раз обвожу взглядом спящих друзей. Сказать, что мне будет не хватать их - ничего не сказать. Но здесь наши пути должны разойтись. Я не нужна ПОРОКу. Я не нужна Минхо. Мне вообще здесь не место. Я с самого начала была "ошибкой системы". Теперь пора самоликвидироваться. Выхожу из дома, внимательно выглядывая дозорных. Кажется, меня никто не видит. Так что... - Франни! От неожиданности я чуть не подпрыгиваю. Резко оборачиваюсь и вижу Томаса. Он стоит посреди двора все с таким же растерянным видом и смотрит на меня вопросительно. - Куда ты идешь? - В туалет, - вру я, стараясь не встречаться с ним взглядом. - Не обращай на меня внимания, спи. - Да я выспался... С тобой все в порядке? Интересно, почему мне каждый день задают этот вопрос? Реально выгляжу, как шиз? Чувствуя необъяснимое раздражение, я отрывисто киваю. - Все прекрасно. Я просто пойду по своим делам, ладно? Том подходит ближе и берет меня за руку. Я сразу же отнимаю ее и прячу за спину. Но на коже все равно ощущается его прикосновение. - Франни, извини меня. Я не должен был на тебя давить. Мотаю головой. - Ты это всерьез?! Ты спас мне жизнь, Том. А я даже не поблагодарила тебя. Я... я самый ужасный человек не свете! От меня одни неприятности. Я просто... - Так вот почему ты идешь в туалет с рюкзаком, - перебивает меня Том. - Решила уйти? Ты что, не понимаешь, насколько это глупо? - Это не глупо. Это необходимо. Томас поднимает руки, разворачивая их ладонями ко мне. Голос его звучит, как у человека, разговаривающего с капризным ребенком. Или опасным психом. - Я понимаю, что ты чувствуешь. Но ты ни в чем не виновата. Я больше не стану на тебя давить. И Минхо ничего не расскажу. - Я ему уже рассказала, - со вздохом признаюсь я. - Между нами... короче, все закончилось. Но дело не в этом, Том. Тебя ранили из-за меня! А у Минхо и так куча проблем. А я... я только все усложняю. - Ну да, без тебя здесь был бы рай! - фыркает он. - Франни, ты сама не понимаешь, что говоришь. И даже не думай, что я куда-то тебя отпущу. Отдай рюкзак и иди отдыхать. Отступаю на шаг назад и вцепляюсь в лямку рюкзака. Моя решимость отправиться в самостоятельное плавание тает на глазах. Однако сдаваться я не намерена. Поэтому делаю единственное, что умею. Пытаюсь сбежать. - Черт тебя возьми, Франни! - качает головой Томас, в два прыжка догоняя меня и обхватывая за плечи. - Ты совсем рехнулась? Успокойся и подумай головой, лады? Что ты будешь делать в городе? - То же, что и сейчас. Жить буду. - С шизами? - Нет, отдельно. Том, оставь меня в покое, я все решила! Пытаюсь вырваться, но он держит крепко. А силы стремительно покидают меня. Так что, в конце концов, сдаюсь. Утыкаюсь лбом в его плечо и устало произношу: - Ну, чего ты ко мне пристал? Зачем я тебе нужна? - Затем, что я тебя люблю, - говорит Томас, ероша дыханием мои волосы. - Забыла что ли? - Это ничего не меняет. Я... Том, теперь между нами точно все кончено, понимаешь? Теперь все. - Понимаю, - кивает он, но из рук меня не выпускает. - Тогда давай смотреть на эту ситуацию по-другому. Из-за тебя я подставился под пулю. И если ты сейчас покончишь жизнь самоубийством, заблудившись в городе шизов, все это не будет стоить выеденного яйца. Так что не будь эгоисткой. Такая интерпретация событий неожиданно производит на меня впечатление. Тяжело вздохнув, высвобождаюсь из его объятий и отступаю на шаг. - Ладно, ты прав. Извини. И... спасибо, что спас меня. - Неужели, дождался? - Том иронично поднимает брови. Потом снимает с моего плеча рюкзак и подталкивает к навесу. - Идем, поспишь хоть пару часов. Если честно, ты выглядишь довольно... паршиво. - Спасибо на добром слове, - вяло отшучиваюсь я. - Нет, серьезно, когда ты в последний раз ела? - Не говори со мной о еде. У меня такое ощущение, что она вся стухла. Том озадаченно хмурится, но ничего не говорит. А когда мы оказываемся под навесом, где все еще спокойно спит Бренда, я, наконец, догадываюсь спросить: - А почему ты не спишь? Что-то случилось? - Даже не знаю. Мне... мне снилась Тереза. Точнее, я снова слышал ее голос. Она говорила, что завтра мы увидимся, и впереди нас ждет куча неприятностей. Я, собственно, хотел с тобой это обсудить. Но ты как раз собралась слинять из лагеря... Поднимаю голову и внимательно смотрю на него. За последними событиями я совсем забыла о Терезе. И о том, что она должна предать Тома. Но стоит ли рассказывать ему об этом? И, даже если решу рассказать, как я объясню свою осведомленность? В конце концов, я решаю молчать. Молчать и держать руку на пульсе. Может быть, в самое ближайшее время у меня появится возможность отблагодарить Тома за спасение моей жизни.

***

Мы идем всю ночь. Поход выматывает, но, в то же время, дарит покой. Нагрузив ноги, я полностью освобождаю голову. Ни о чем не думаю, ничего не опасаюсь - просто двигаюсь вперед. Ночью находиться в городе шизов намного приятнее, чем днем. Солнце не жарит, а воздух становится почти свежим. Чтобы ни с кем не разговаривать, я держусь в самом конце колонны. Поскольку Минхо и Томас идут впереди, такое положение позволяет мне не попадаться лишний раз им на глаза. Кроме того, отсюда, в случае чего, можно незаметно свинтить. После разговора с Томасом я не передумала уходить, нет. Я просто отложила побег на неопределенное время. Сначала дождусь Терезу и узнаю, что у нее на уме. Потому что я уверена - Тому грозит опасность. А я в долгу перед ним. Так что пока я просто шагаю вперед и смотрю в оба. В кармане нож, за поясом - пистолет блондинистого шиза. И то, и другое я готова пустить в ход при первой же необходимости. И скоро она возникает... Тереза появляется одновременно с рассветом. И ладно бы одна. Но за ней следует группка вооруженных девушек. Пока Томас застывает соляным столбом и во все глаза смотрит на бывшую подругу, девушки оперативно окружают наш отряд. Некоторые натягивают луки. Глэйдеры откровенно теряются - во-первых, они не ожидали ничего подобного. Во-вторых, большинству из них морально непросто поднять руку на девушку. Шизы не в счет. И тогда я понимаю, что не зря осталась с отрядом. Мне-то это - раз плюнуть. Особенно, если начать с Терезы. Сжимая в руке копье, девушка медленно шагает между неподвижно стоящими парнями. На меня внимания, к счастью, не обращает. Зато перед Брендой замирает на несколько секунд. - Тереза? - окликает ее Ньют. - Какого хрена… - Тихо! - не оборачиваясь, требует девушка. Потом она добирается до Томаса и устраивает целое представление. Заставляет его назвать свое имя и даже пару раз фигачит тупым концом копья. Все смотрят на нее, открыв рот, и это позволяет мне сделать несколько шагов вперед. Девчонки, окружившие наш отряд, выглядят не слишком уверенными. Лук твердо держит только одна из них. Да и та смотрит только на Алби и Минхо - по-видимому, считает их самыми опасными противниками. Меня же никто всерьез не воспринимает. Даже когда я вытаскиваю из-за пояса пистолет. Наверное, именно поэтому задуманное удается, как нельзя лучше. В конце концов, эти девушки - не воины. Просто такие же несчастные, попавшие в мясорубку ПОРОКа и вынужденные бороться за свою жизнь. - Пойдешь с нами, - отрывисто произносит Тереза. - Томас. Двигай. Остальные запомните: только шевельнитесь - и полетят стрелы. - Только ты этого не увидишь, - заговорщицки сообщаю я, направляя на нее пистолет. - Потому что я отстрелю тебе башку. Тереза вздрагивает и резко оборачивается. Такой поворот сюжета явно был не предусмотрен ее сценарием. Внешне девушка остается невозмутимой, но крылья ее носа трепещут. - Не стоит со мной шутить. Я убью его. - Нет, если получишь пулю в лоб. Я держу пистолет одной рукой и с удовольствием замечаю, что она не дрожит. Глэйдеры и вооруженные девушки молчат. Кажется, все понимают, что ситуация патовая. - Он даже не заряжен. - А ты проверь, - ласково предлагаю я и улыбаюсь ей. - Честное слово, Тереза, я тебя терпеть не могу. И если ты дашь мне повод высадить тебе мозги, с радостью им воспользуюсь. А потом пристрелю еще четверых. Я успею это сделать до того, как выстрелит хоть одна лучница. Ну а дальше... как повезет. Тереза сглатывает и смотрит на меня с ненавистью. Губы чуть заметно шевелятся: - Ты сама не понимаешь, что творишь... Ты срываешь эксперимент... Ты... - Погрешность, - подсказываю я. - И видела я ваш эксперимент... сама знаешь где. Ладно, что с тобой говорить... Продолжая держать Терезу на мушке, перевожу взгляд на других девушек. Некоторые из них демонстративно отворачивается. Но большинство смотрят прямо, уверенно. Впрочем, ни в одном взгляде я не вижу особой тревоги за Терезу. И это очень хорошо. - Предлагаю сложить оружие, сесть и поговорить, - произношу я громко. - Вы, как и мы, марионетки ПОРОКа. Нравится такое положение вещей? Тогда будем драться. Или включите мозг и подумаете о том, кто наш общий враг? - Мы просто выполняем приказ ПОРОКа, - спокойно произносит высокая чернокожая девушка с короткой стрижкой. - Это единственный шанс добраться до убежища. - Или проверка, - неожиданно подает голос Ньют. Все тут же смотрят на него, а я перевожу взгляд на Терезу. Как бы не выкинула чего... Блондинка с длинными волосами, стоящая рядом с чернокожей, хмурится. - Проверка? Ньют пожимает плечами. - От них всего можно ожидать. Может быть, и в самом деле, поговорим? Девушки явно колеблются. Они не знают, заряжено ли мое оружие, но проверять глубокомысленно не торопятся. К тому же, среди них, судя по всему, нет жестоких убийц. И прекрасно. Потому что я не уверена, что смогу их перестрелять. Промахнуться-то не промахнусь - папа меня в свое время здорово вымуштровал. Но просто так убить пятерых незнакомых человек... Не знаю. Разве что, они начнут стрелять первыми. - Что за чушь! - в ярости выкрикивает Тереза. - Не слушайте их! Чтобы попасть в Убежище, мы должны убить Томаса. Мы должны! Коротко стриженная девушка делает ей знак молчать. Потом демонстративно вешает на пояс мачете, которым вооружена, и показывает пустые руки. - Мы согласны поговорить. Постепенно все остальные тоже прячут оружие. В конце концов, остаемся только мы с Терезой.Она долго не сдается. Смотрит на меня с яростью, и копье в ее руке дрожит. Потом медленно опускает оружие на землю и чуть слышно произносит: - Ты все испортила. Теперь мы все обречены. - У меня для тебя новость, - сообщаю я, ставя пистолет на предохранитель и засовывая за пояс. - Мы с самого начала были обречены. Вопрос только в том, перегрызем друг друга сами или оставим грязную работу ПОРОКу. - Ты бы не выстрелила в меня. - Неделю назад, наверное, нет, - киваю я. - Но в последнее время у меня такое отвратительное настроение... - Если думаешь, что это смешно... - Ни разу не смешно. Здесь вообще нет ничего веселого. Но Томас спас мне жизнь. И я не позволю какой-то курице снять с него скальп, поняла? Пока мы выясняем отношения, остальные отходят в сторонку и рассиживаются прямо на земле. Том бросает вопросительный взгляд на меня, на Терезу, но не произносит ни слова. Разворачивается и направляется к Минхо и Ньюту, которые уже что-то горячо обсуждают с предводительницами девчонок. Я усаживаюсь на выбеленное солнцем поваленное дерево и устало вытягиваю ноги. Все тело ноет после продолжительного бега. А ведь еще идти и идти... Рядом оказывается Бренда. - Это было круто, - говорит она, и тоже устраивается на поваленном стволе. - И не скажешь, что вы давно расстались. - Не начинай, - мотаю головой я. - То, что наши отношения с Томом в прошлом, не значит, что я позволю его убить. К тому же... эта Тереза давно меня бесит. - Группа А и группа В договариваются о создании коалиции, - сообщает Бренда. - Почти все за. Я пожимаю плечами. - На самом деле, это правильно. Им нечего делить. А в горах от шизов отбиваться проще вместе. - И что, мы будем ей доверять? - скептически интересуется Бренда, бросая быстрый взгляд на Терезу. Девушка стоит в стороне, скрестив на груди руки, и нервно кусает губу. Выглядит она отнюдь не счастливой. И я вдруг думаю о том, не обрекла ли на смерть всех своих друзей, помешав ей воплотить в жизнь планы ПОРОКа. Но, с другой стороны, разве у меня был выбор? - Нет, будем приглядывать за ней. Не беспокойся, Минхо тоже ей не доверяет. Бренда не успевает ответить. Переговоры между глэйдерами и девушками заканчиваются, и к нам подходит Алби. - Дальше идем вместе, - информирует он. - Сразу после привала выдвигаемся. Тереза с нами не пойдет - она решила пробираться к Убежищу в одиночку. И... Франни, как так получается, что ты все время лезешь на рожон? - Я-то откуда знаю? - вопрошаю я, возводя глаза к светлеющему небу. Алби качает головой, но ничего не говорит - просто возвращается к ребятам. Зато на смену ему является Томас. И Бренда тут же поднимается на ноги, намереваясь уйти. Хотя я бы предпочла, чтобы она осталась. - Франни, - Том усаживается на то место, которое только что занимала Бренда, и берет меня за руку. - По-моему, ты только что спасла мне жизнь. Я... я просто... до сих пор не могу понять, что произошло. Но... спасибо. - Обращайся, - улыбаюсь я. Томас молчит, задумчиво глядя вдаль. Потом негромко произносит: - Знаешь... Тереза ведь общалась со мной сегодня днем. - Да, я помню. Она посулила тебе неприятности. - И еще сказала, что я могу ей доверять, - добавляет Том, внимательно глядя на меня. - Я просто подумал... вдруг у нее был какой-то план. - Ну, пойди спроси, если хочешь. Только будь готов снова получить копьем в нос. Том улыбается, но как-то невесело. Качает головой. - Да, ты права. Наверное, права. И, в любом случае, она ушла. - Послушай, - заявляю я, поднимаясь с бревна. - Ваши отношения с Терезой меня вообще не касаются. Если веришь ей, можешь сбегать догнать. Я тебе не нянька и мешать не буду. Только подумай сначала хорошенько. Потому что твоя Тереза до сих пор носится с идеей, что "ПОРОК - это хорошо". Он ничего не успевает ответить, а я уже ухожу. Нужно найти себе место для ночлега подальше от всех. И просто выспаться. Иначе я точно кого-нибудь пристрелю. А Тереза, которую не жалко, уже ушла. Однако на этом серьезные разговоры не заканчиваются. Стоит мне отделаться от Томаса, как я попадаюсь Минхо. Он ловит меня за запястье, заставляя остановиться, и сверлит гневным взглядом: - Ну, и что это было? - Ты сейчас о чем? - О твоих играх с пушкой. Соображаешь, чем все могло закончиться? - А нужно было просто сдаться и пойти у нее на поводу? - Нужно было предоставить мне принимать решения. В крайнем случае, отправились бы за ними. - Но все же разрулилось! - Чистое везение! Короче, Веснушка, не забывай о субординации, лады? И пушку мне отдай, пока никого не прикончила. Возмущенно хмурюсь, глядя на него. Это ужасно несправедливо! Я же помогла им. Проявила смелость и находчивость. Благодаря мне, они объединились с девчонками. Так какого хрена он меня отчитывает?! В первую секунду хочу заспорить. Если я собираюсь сбежать в город, пистолет мне не помешает. Но не рассказывать же об этом Минхо. Тяжело вздохнув, вытаскиваю пушку из-за пояса и вкладываю в его протянутую ладонь. Минхо задумчиво рассматривает пистолет, проверяет предохранитель, а потом сует оружие в карман. Усмехается краем губ. - Не переживай, я присмотрю за твоим Томасом. - Он такой же мой, как и твой! - не выдержав, срываюсь я. - Я прикрыла бы любого члена отряда. Любого! Ухмылка Минхо становится шире. - Ну, я-то с ним не сосался. - Так, может, пора? Заодно перестанешь на меня рычать! - Я перестану на тебя рычать, когда ты перестанешь подрывать дисциплину. Просто заткнись и делай, что я говорю, понятно? Смотрю на него, поджав губы, и ничего не говорю. - Я спросил, тебе понятно?! - Ты секунду назад велел заткнуться! Минхо шумно выдыхает и качает головой. Я вижу, что руки его сжаты в кулаки, и понимаю, что, по-моему, перегнула. Но я так зла на него из-за постоянных упоминаний о Томасе. Я так зла, что он не понимает очевидного и раз за разом делает мне больно. Пусть я даже это заслужила. Кое-как совладав с собой, Минхо поднимает голову и смотрит прямо на меня. - С этой минуты ты от меня не отходишь. Ты идешь рядом со мной, спишь рядом со мной и ешь рядом со мной. И только попробуй что-то выкинуть... На языке крутится куча язвительных замечаний, но я делают над собой усилие и проглатываю их. Просто киваю. Все время держаться рядом с Минхо - настоящее наказание. Но я сама нарвалась. Ладно, потерплю. Авось, со временем ему надоест лицезреть меня, и я смогу улизнуть...