Инородный элемент: Без права на ошибку

Уж сколько их упало в эту бездну, Разверзтую вдали! Настанет день, когда и я исчезну С поверхности земли... М. Цветаева Когда Хорхе сажает берг в каком-то поле и, накрывшись курткой, устраивается на кушетке, мы с Минхо выходим на улицу. Нас никто не сопровождает. Том и Бренда по-прежнему без сознания, но выглядят вполне прилично. А Ньют то ли спит, то ли делает вид, что спит. Он явно избегает нас, и я не знаю, что с этим делать. Хочется уверить парня, что для нас его болезнь ничего не значит. Что мы, в любом случае, будем любить его. Даже несмотря на Вспышку. Но, во-первых, Минхо не разрешает мне снимать респиратор, а разговаривать с Ньютом в респираторе - сплошное издевательство. А, во-вторых, я понимаю, что он сейчас хочет побыть в одиночестве. Я бы на его месте тоже этого хотела. На улице жарко и душно, но зато здесь я могу дышать свободно. Скидываю маску и делаю несколько глубоких вдохов, подняв лицо к небу. Хорошо-то как... Минхо берет меня за руку и отводит от берга. Мы находим более-менее свежий клочок травы и устраиваемся на нем. На секунду мне даже кажется, что мы вернулись в Глэйд. Вот уж не думала, что буду скучать по тем временам... Нарушать тишину не хочется, но я понимаю, что мы должны обсудить планы на будущее. Поэтому спрашиваю: - Что мы будем делать дальше? Ты думал об этом? - Думал. Попробуем найти твою сестру. И город, в котором можно жить. Подальше от шизов. Но сначала Хорхе предлагает полететь в Денвер. Там живет какой-то супер-мозгоправ, способный выковырять у нас из голов чипы. Это единственный способ не дать ПОРОКу себя поиметь. Задумчиво покусываю губу, вспоминая, что я знаю о Денвере. Насколько помню, там сейчас живет подруга детства моей мамы - Роуз Берман. Врач по специальности. Если с ней все в порядке, она, возможно, согласится меня осмотреть. Так что Денвер меня полностью устраивает. - Хорошо. Я думаю, остальные не будут против. - Особенно, когда Томас узнает, что туда рванула Тереза. - А она туда рванула? - Хорхе так сказал. Правда, не знаю, на хрен она нам нужна. Пожимаю плечами, задумчиво глядя на задымленный горизонт. То ли рядом что-то горит, то ли здесь всегда такой воздух. Думаю о том, что нам, наверное, пора выбирать место для жизни. И желательно, чтобы это был не крупный город. Потому что ни одна защитная система не предотвратит распространение Вспышки. Единственный способ избежать заразы - держаться как можно дальше от людей. Минхо опускает голову мне на колени и некоторое время молча смотрит вверх. Потом задумчиво произносит: - Веснушка, я, наверное, соскучился... Но ты выглядишь офигенно. - Вау, спасибо за комплимент. - Нет, серьезно, - он приподнимается и оказывается прямо в районе моего декольте. - Ты себе ничего... не вставляла? - Ну, конечно, попросила у ПОРОКа импланты. Не выдумывай глупости, это просто форма так сидит. И вообще... хватит на меня пялиться! - С каких это пор тебе не нравится, когда я на тебя пялюсь? Веснушка... они действительно стали больше. Дай посмотреть. - Нашел время, - фыркаю я, стягивая форму на груди. - А если проснется кто-нибудь... - Да никто не проснется. Иди сюда! Сухая трава колет спину, но я не обращаю на это внимания. Прикосновения Минхо дарят ни с чем не сравнимое ощущение безопасности. И когда он приподнимает меня, чтобы усадить себе на колени, я уже и не думаю сопротивляться. Наоборот, обхватываю его за плечи и целую. Дыхание Минхо становится быстрым и сбивчивым. Расстегивая выданный мне Брендой халат, он запускает под него руку и нетерпеливо касается моей груди. Я прогибаю спину, подаваясь ему навстречу. Ловлю губами его губы, судорожно выдыхаю. Какие-то камешки впиваются в коленки. Солнце жарит неимоверно. Но я так хочу его, что практически не замечаю внешних раздражителей. Кажется, до этой минуты я не понимала, насколько сильно соскучилась. Мы занимаемся любовью в выгоревшем от жары поле под блекло-синим небом гибнущего мира. И все плохое, что происходило и продолжает происходить с нами, хотя бы на несколько минут отступает на задний план. Когда все заканчивается, Минхо молча поправляет на мне одежду. Поднимаюсь на ноги и едва снова не падаю, так они дрожат. Минхо подает мне руку и улыбается. Сейчас он как никогда похож на того парня, которого я встретила в Лабиринте. И мне вдруг хочется рассказать ему о ребенке. Сию же минуту. Но в последний момент я передумываю - сначала нужно показаться врачу. И узнать, действительно ли мой ребенок необыкновенный, или Советник Пейдж навыдумывала небылиц. Так что я просто улыбаюсь и быстро целую его в щеку. А потом направляюсь к бергу. И замираю, потому что на пандусе стоит Томас. Черт знает, как давно... - Ну как, живой? - интересуется Минхо, когда мы приближаемся. - Более чем. Вы нагулялись? Хорхе говорит, пора лететь дальше. - Уже поднимаемся. Я ступаю на пандус, чувствуя, как горят щеки. Минхо отпускает мою руку и идет на палубу. Кажется, ищет Ньюта, чтобы узнать, как у него дела. Я же медлю - не хочется снова надевать респиратор. Останавливаюсь рядом с Томом и спрашиваю: - Как ты себя чувствуешь? - Нормально. Вроде, оклемался. У тебя... трава в волосах. Поднимаю руку и вытаскиваю из головы несколько сухих стебельков. И заливаюсь краской, вспоминая, как они сюда попали. Умом понимаю - я не должна стесняться того, что занималась любовью со своим парнем. Это естественно и не касается никого, кроме нас. Но сердце по-прежнему протестует против того, чтобы Том знал об этом. - Убрала? Томас протягивает руку и вынимает из моих волос последнюю травинку. - Теперь, да. - Том, я... - Замолкаю, не зная, что ему сказать. Парень мотает головой. - Ты не обязана ничего объяснять. - Я только хотела сказать, что рада видеть тебя живым. - Я тоже рад тебя видеть. Прекрасно выглядишь. С подозрением кошусь на него. Но Томас смотрит мне в глаза, а не ниже, так что уличить его не в чем. Собираюсь сказать еще несколько ничего не значащих фраз, но тут на пандус снова выходит Минхо. - Давайте-ка внутрь. Веснушка, респиратор не забудь. Тяжело вздохнув, снова натягиваю маску. Почему-то я на сто процентов уверена, что не заражусь. Но разве им это объяснишь? Собравшись всей компанией, обсуждаем планы на будущее. Теперь уже однозначно решено, что мы летим в Денвер. По словам Бренды, это единственная возможность избавиться от контроля ПОРОКа. Потому что именно там живет нейрохирург, который когда-то работал в этой организации и способен удалить чипы из голов Томаса и Минхо. Чип есть и у Ньюта, но ему в город не попасть. Так что парня решено оставить на борту берга. Ньюту, впрочем, плевать. Он злится, нервничает и, в конце концов, уходит с палубы. Минхо и Том переглядываются, но молчат. Тогда говорю я: - Я тоже останусь. Минхо вскидывает голову и хмурится. - Дурацкая идея. - Нет, здравая. Мы не можем знать наверняка, что я не заражена. А если не пройду контроль, окажусь под стражей. - Я никому не позволю пальцем тебя тронуть! - Знаю. Но тогда завяжется потасовка, в которой нас однозначно уделают. Я останусь с Ньютом. - Франни, - вмешивается в разговор Том. - Это может быть опасно. Вспышка прогрессирует и... мы должны смотреть правде в глаза. Мотаю головой. - Глупости. Это же Ньют. Наш Ньют. Если я буду его бояться, то сама чокнусь. Идите в город, найдите этого Ганса и возвращайтесь. Мы прекрасно проведем время в тишине и покое. Несмотря на все усилия, им не удается меня переубедить. В конце концов, Совет заканчивается, и все расходятся. Мы с Брендой остаемся вдвоем. Она долго смотрит на меня и, наконец, произносит: - Я на девяносто пять процентов уверена, что ты не заражена. Тогда в чем дело? - Ни в чем. - Франни, я тебя знаю. И если ты что-то задумала... - Ничего я не задумала. И давай больше не будем говорить об этом. Лучше расскажи, как так получилось, что ты работаешь на ПОРОК? Иногда мне кажется, что на него все вокруг работают. Бренда улыбается, но как-то невесело. - Они умеют мотивировать сотрудников. А в нашем мире выжить не так уж просто. Впрочем... я всегда их ненавидела. Просто раньше не могла дать достойный отпор. Сейчас все изменилось. - Думаешь, есть смысл с ними потягаться? - Думаю, мы могли бы попытаться просто жить. Найти безопасный город, устроиться на работу. Вот только Томас и Минхо на это не согласятся. Особенно после того, что случилось с Ньютом. Я обхватываю себя за плечи, чувствуя, как по спине пробегает дрожь. Борьба с ПОРОКом, по моему мнению, априори обречена на провал. Но Бренда, наверное, права. После всего, через что нам пришлось пройти, ни Минхо, ни Том так просто не успокоятся. И я не посмею просить их об этом. - Ладно, значит, будет война, - киваю я, поднимаясь на ноги. - А пока мы еще отдыхаем, пойду покормлю Цезаря. У нас есть какие-нибудь консервы? - Поищи в шкафу в пищеблоке, - советует Бренда. - Заодно и нам чего-нибудь достань - пожуем перед вылазкой в город. Я накрою стол в общей комнате.

***

Перед тем, как покинуть берг, Хорхе протягивает мне новые документы и карточку. - На случай, если вам придется бежать. - Спасибо, - выдыхаю я облегченно, потому что уже голову сломала, раздумывая, где взять денег. - Без проблем, hermana. Только не высовывайся без необходимости. - Ни за что. На прощание он хлопает меня по плечу и первым спускается по пандусу. Затем подходит Бренда. Она заключает меня в объятия и тоже просит не делать глупостей. Такое ощущение, что все они меня в чем-то подозревают. Впрочем, не беспочвенно... Я улыбаюсь Бренде и целую ее в щеку. А потом точно так же прощаюсь с Томасом. Он пожимает мне руку и задерживает ее в своих ладонях чуть дольше, чем того требует ситуация. Но это единственное проявление нежности, и мне даже приятно его чувствовать. Последним со мной прощается Минхо. Коротко целует в губы и, взяв в ладони мое лицо, заявляет: - Не хочу тебя здесь оставлять. - Это ненадолго. Тебе необходимо избавиться от чипа. - Все равно мне проще, когда ты рядом. Я улыбаюсь, ничего не говоря. А Минхо внимательно смотрит мне в глаза. - Только не налажай здесь без меня, лады? Пушку я тебе оставил, но зря ею не размахивай. - Как скажешь, - покладисто отвечаю я и демонстративно хлопаю глазками, изображая святую невинность. Потом обнимаю его за шею и прошу: - Ты лучше сам лишний раз не лезь на рожон. - Окей. Считай, договорились. Потом Минхо снова целует меня и уходит. Я смотрю в иллюминатор, как они с Томом, Брендой и Хорхе идут от берга к воротам города, и чувствую сосущую тоску. Может быть, зря я осталась? Нужно было идти с ними? Но как объяснить, что мне нужен врач? И не нейрохирург, который раньше работал на ПОРОК, а совсем другой специалист. Нет, проще все сделать самой, а потом просто вернуться к бергу. В городе я не пропаду - в конце концов, жила ведь в этом мире. Я так занята своими мыслями, что не слышу, как на палубу выходит Ньют. - Зря ты осталась. Голос тусклый и безучастный. Я оборачиваюсь и внимательно смотрю на него. - Не думаю. - Ну, хоть маску надень. Мотаю головой и делаю шаг вперед. Ньют тут же отступает в коридор, и я останавливаюсь. Смотрю на него во все глаза и прошу: - Поговори со мной. Пожалуйста. - О чем? - отрывисто интересуется он. - О том, как у меня едет крыша? Или о несуществующем лекарстве? Франни, все изменилось, понимаешь?! Тебе не стоило оставаться здесь, со мной. - А ты что, собираешься откусить мне голову? - Пока нет. - Так вот и давай решать проблемы по мере поступления. Снова делаю шаг к нему, и на этот раз Ньют остается на месте. Только предупреждает: - Эта дрянь очень заразная. - Брось. В Жаровне мы с тобой спали рядом и ели из одной миски. С какой стати я сейчас буду от тебя прятаться? Ньют... для меня ничего не изменилось. Убегать он, вроде бы, не собирается. Поэтому я набираюсь смелости и подхожу ближе. Молча обнимаю Ньюта за шею и утыкаюсь носом в его плечо. Он стоит, как каменный. Но не отталкивает меня. Потом сдавленно произносит: - Вот только не надо... меня жалеть. - Я не жалею. Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты не один. - Они... не найдут лекарства. - Скорее всего, нет. Но, возможно, в городе мы достанем для тебя анальгетики. Он отстраняется и недоуменно хмурится. - В городе? Ты же решила туда не соваться. - Ну, на самом деле, нет. Просто... Я не могла идти с ними. Минхо мне и шагу не даст ступить, не проконтролировав. А мне нужно увидеться с одним человеком. - Франни, я шиз и, возможно, неправильно оцениваю действительность. Но мне это не нравится. И я не пущу тебя в город одну. - Мне там ничего не грозит, - качаю головой я. - И я не надолго. - Все равно мне не нравится эта идея. Хотя мое мнение теперь, я так понимаю, никого не интересует. - Не прибедняйся! - требую я, толкая его кулаком в плечо. - Ты всегда был самым рассудительным человеком, которого я знала. В Глэйде. И в Жаровне. Оставайся таким и теперь. Мы сможем тебе помочь. Я уверенна, что сможем. - Не переводи разговор на другую тему! Зачем тебе понадобилось в город? - Хочу найти подругу детства моей мамы. - А почему это нужно было скрывать от Минхо? - Потому что... ну, есть причина. Ньют молча отходит от меня и замирает у иллюминатора. То ли обижается, то ли злится. И я вдруг понимаю, что если и готова рассказать кому-то правду, то именно ему. Черт знает, почему... - У меня будет ребенок. Ньют оборачивается и, нахмурившись, смотрит мне в глаза. - От Минхо? - А от кого, блин, еще?! - Я откуда знаю? Но если от Минхо, почему ты держишь это в тайне? - Потому что не знаю, как он отреагирует. И вообще... Когда ПОРОК держал нас у себя, со мной говорила Советник Пейдж. Она рассказала мне сказку о том, что я, дескать, выздоровела от Вспышки. За три недели. Благодаря иммунитету моего будущего ребенка. Это звучит, фантастически, знаю. Но со Вспышкой вообще все странно. И я хочу разобраться в том, что происходит. А миссис Берман - врач и, теоретически, может мне помочь. Ньют потрясенно смотрит на меня, потом медленно качает головой. - Если это правда... Если это правда, я вообще не представляю, как ПОРОК тебя отпустил! - Меня вытащила Бренда. - Странно, что тебя так плохо охраняли. - Я так понимаю, как раз в этот момент Тереза с Алби и остальными устроили побег. А может, Пейдж мне насвистела. Понятия не имею... Я еще и поэтому хотела пройти проверку отдельно от остальных. Если вдруг окажется, что меня обманули, и я все-таки больна, Минхо не должен при этом присутствовать. Хватит ему неприятностей. Ньют задумчиво расхаживает по палубе, не глядя на меня. Потом останавливается и мотает головой. - Нет, Франни, так не пойдет. Ты теперь должна быть особенно осторожной, а ты лезешь прямо в пекло. - Да никуда я не лезу! Просто... просто не знаю, что делать. - Минхо правду расскажи. Блин, ну чего вы вечно, как дети... - он мотает головой и чуть заметно улыбается. И я с облегчением понимаю, что улыбка у Ньюта такая же, как раньше. И вообще он мало изменился. А нервозность, вспышки агрессии и все остальное - просто следствие стресса. А кто бы смог остаться спокойным, узнав, что неизлечимо болен? - Скажу. Чуть позже, мне пока страшно. И ты тоже не говори, ладно? - Естественно. Несколько минут мы молчим. Но молчание это не настороженное и враждебное, как раньше, а спокойное. В конце концов, мне всегда было комфортно с Ньютом. Устраиваюсь в кресле, и он, помедлив, садится рядом. Протягивает руку и касается моей кисти. - Береги себя, Франни. Ты... чудесная ты. Иногда тебя хочется убить. Но ты мне как сестра. И я хочу, чтобы ты выжила. - Я постараюсь. Только ты тоже не сдавайся. Ньют ничего не отвечает. Он молчит где-то с минуту, а потом оборачивается ко мне и глухо произносит: - Знаешь, я однажды пытался покончить с собой. В Глэйде еще. Бегал в Лабиринте, и как-то меня все достало... Забрался на стену по плющу и прыгнул вниз. Думал, сверну шею или, на худой конец, голову разобью. Но только ногу сломал. Алби меня притащил в Глэйд, и все думали, что это случайность. А я сдохнуть хотел... А сейчас не хочу. Смешно, правда? - Нет. - Да брось. Все там будем. Просто... не хочу ошизеть и на вас кидаться. - Мы найдем анальгетики. Он недоверчиво усмехается и отворачивается. А я обдумываю фантастическую идею, недавно пришедшую мне в голову. Идею, связанную с переливанием крови. Не то, чтобы Вспышку не пробовали лечить таким способом. Ее как только не лечили. Переливание крови от здорового человека больному ничего не давало - как только вирус поражал нервные клетки, пути назад для зараженного не было. Переливание крови в таком случае могло отсрочить развитие Вспышки, но не остановить ее. Даже если донор обладал иммунитетом. Но ведь иммуны сосуществуют со Вспышкой. А мой фантастический ребенок уничтожает ее. Так, может быть... Может, если накачать Ньюта моей кровью... Фантастика, конечно. Но мне просто необходимо верить в чудо. Поэтому, прежде чем покинуть борт берга, я наклоняюсь и целую его в щеку. - Не сдавайся, слышишь? Не позволяй какому-то паршивому вирусу себя победить. Помнишь, что ты сказал мне про Минхо? Что он не бросает тех, кого выбрал? Я такая же. И мы ни за что тебя не бросим. - Пафоса-то сколько, - фыркает Ньют, но не зло, а как-то по-старому, дружелюбно. - Сейчас станет поменьше. Покормишь моего кота, пока меня не будет? - Куда я денусь? Эй, Франни! Респиратор не забудь. На всякий случай...