Инородный элемент: Без права на ошибку

Крепкие руки сжимают мою талию, мягкие губы – скользят по шее. Я провожу пальцами по спине парня, чуть-чуть надавливая коготками. Но потом отстраняюсь от него и прошу: - Подожди, нам нужно поговорить. Парень смотрит растерянно. Потом кое-как фокусирует взгляд на мне и неуверенно уточняет: - Прямо сейчас? - Да. У тебя же всегда мало времени… Протягиваю руку и касаюсь его предплечья, мягко провожу пальцами на тыльной стороне до самого локтя. А потом негромко говорю: - Помнишь, ты рассказывал мне о Лабиринте? Парень вздрагивает, поднимает глаза, которые до этого следили за моими пальцами. - Франни, я не имел права… - Мне нужно туда попасть. - Невозможно, - мотает головой он. – Лабиринт создавали годами. Это очень важный эксперимент. Они не допустят, чтобы ты… - Так помоги мне. Он молчит, изучающе глядя мне в лицо. Потом, наконец, подает голос: - Франни, ты не представляешь, насколько это сложно и опасно. Даже если ты прорвешься. Даже если я действительно смогу тебя протащить… Они просто убьют тебя там. Найдут способ, понимаешь? Да и выбраться оттуда… Я молча прикладываю палец к его губам, заставляя остановиться. - Там Стив. - Я не уверен в этом. - Ты уверен, что он принимал участие в эксперименте, а значит, он там. Помоги мне. Пожалуйста. Он не двигается и смотрит куда-то поверх моего плеча. Я знаю, что поступаю нечестно, но мне плевать. Сдохну, но вытащу своего брата из лап этих отморозков. А больше мне ничего не нужно… Подаюсь вперед, прижимаюсь к нему всем телом, утыкаясь носом в шею. Он вздрагивает от моего дыхания, но не отстраняется. Поднимает руку и касается моих волос. - Пожалуйста… - шепчу я, одновременно скользя по его коже губами. Тишина. И лишь потом, когда я уже перестаю надеяться на ответ, сдавленный шепот: - Я сделаю все, что смогу. Просыпаюсь от того, что кто-то касается моего плеча, абсолютно уверенная – сейчас увижу парня из своего сна. Но это Алби. - Вставай! – громко требует он. – Пора приступать к работе. Мне лень даже шевелиться – о какой работе вообще может идти речь? Демонстративно игнорирую вожака глэйдеров, переворачиваюсь на другой бок и поглубже забираюсь в спальный мешок. Но Алби – это не моя мама, которая всегда позволяла любимой дочурке подольше поваляться в постели. Он просто берется за края мешка и вытряхивает меня наружу. - Какого …?! – возмущенно вопрошаю я, потирая ушибленное плечо. – Поаккуратнее нельзя?! - Вставай, а то не успеешь на завтрак, - равнодушно пожимает плечами парень и тут же отходит от меня. Сажусь на земле, очумело вертя головой. Большая часть мальчишек уже на ногах – аккуратно сворачивают и раскладывают спальные мешки. Знакомых, кроме Алби, не видно, но и тот ушел. А что делать мне? Ладно, если понадоблюсь, сами скажут. Складываю свой мешок точно так же, как другие, и прихватываю рюкзак, с которым не расстаюсь. В рюкзаке все необходимое – зубная щетка и тюбик пасты, вилка, которую я использую вместо расчески, сменное белье и майка, фонарик и зажигалка из прошлой жизни. Сейчас найду, где умыться и почистить зубы, а потом отправлюсь на завтрак. Может быть, там удастся отыскать Стива… Занимаясь личной гигиеной, я анализирую свой недавний сон. Сон, больше всего напоминающий воспоминание. Получается, я с кем-то переспала, чтобы сюда пробраться? Вот уж радость… Интриганка, блин! С другой стороны, это говорит о том, что Стив, скорее всего, действительно здесь. Иначе, с какой стати я стала бы так рисковать? Лицо парня из сна стоит перед глазами, как нарисованное. Здесь его нет, могу поклясться. Хотя… может, еще не видела. В любом случае, если встретимся, я его узнаю. До какого же состояния я дошла, чтобы спутаться с кем-то из гребаного ПОРОКа? Впрочем… плевать! Цель оправдывает средства. Я найду Стива, заберу Лиззи, и мы уедем. Говорят, в нашем проклятом мире еще есть места, где можно жить нормальной жизнью. Я верю. Потому что, если не верить, можно прямо сейчас скручивать петлю… На кухне шум и гам. Вытягиваю шею, чтобы разглядеть хоть кого-то знакомого, но пока безрезультатно. Парни улыбаются мне, некоторые здороваются, и я почему-то чувствую себя не в своей тарелке. Приглядываюсь к каждому худощавому блондину, но Стива так и не нахожу. К горлу подкатывает горький комок. Что я буду делать, если его здесь действительно нет? Придется начинать поиски сначала или… - Эй, Шнурок! – зовет меня кто-то добродушным баском. Я подпрыгиваю от неожиданности. Высокий черноволосый парень, которого я видела на Совете, улыбается: - Ты чего дерганая такая? - Да так, - неопределенно пожимаю плечами я. - Меня зовут Зарт, - представляется парень. – Я – Куратор Плантации. Алби сказал, сегодня ты работаешь у меня. Сосредоточенно киваю. Мне все равно, где работать. Лишь бы не на Живодерне – не люблю причинять боль живым существам (в медицину я, кстати, тоже из-за этого не пойду). И не на стройке – вечно недовольная физиономия Галли навевает на меня уныние. Ну еще слоперы, которые по совместительству ассенизаторы местные. Брр… даже думать не хочется. А так я могу делать, что угодно! Гендерное равенство, как ни крути. На Плантациях меня отправляют пропалывать помидоры. Скучное, утомительное и, если принимать во внимание качество моей работы, бесполезное занятие. Уже через час начала болеть спина. Потом солнце напекло отставленную пятую точку. Потом разболелись пальцы. А потом… - Перерыв, шанки, - объявил Зарт. – Ты жива там, Шнурок? - Еще и как, - браво отвечаю я, с неудовольствием констатируя, что кожа на плечах успела обгореть, и теперь ощутимо ноет. И почему я не додумалась надеть футболку? Сидим под деревом и жуем сэндвичи. Мальчишки о чем-то громко переговариваются, а у меня нет сил даже слушать. Еще утром я успела познакомиться с каждым работником Плантации и окончательно поняла – здесь Стива нет. Разочарование такое сильное, что на глаза то и дело наворачиваются слезы. Не помню, какими правдами и неправдами я добилась возможности попасть сюда. Так неужели все зря? - Франни, - Тим легко трогает меня за плечо. – Хочешь, поменяемся? Я непонимающе смотрю на мальчика, и он терпеливо поясняет: - Футболками поменяемся. Хочешь? Ты худая, в мою влезешь. Или я сейчас у Зарта отпрошусь и принесу тебе что-нибудь со склада? Он добрый, отпустит… Устало качаю головой. - Спасибо, Тим. Я уж лучше сама. Стоило приблизиться к Зарту, как он, окинув взглядом мои красные плечи, махнул рукой. - На сегодня свободна, иди в Хомстед. - Я могу продолжать. - Шнурок, тебе уши прозакладывало? Говорю, свободна на сегодня. Спорить нет ни сил, ни желания, и потому я двигаюсь в сторону кособокого здания, которое у них здесь выполняет абсолютно все функции от медпункта до склада. Хорошо бы не попасться на глаза Алби. Он и так считает меня самым бесполезным человеком во всем Глэйде, а если уж узнает, что Зарт вытурил с Плантации… Как бы действительно не оказаться в числе ассенизаторов… В Хомстеде нет никого, кроме Джеффа – он разбирает лекарства. Прошусь в медчасть, чтобы переодеться – к счастью, раненых сегодня нет. Джефф, бросив быстрый взгляд на мои руки и плечи, достает какую-то мазь. Потом долго мнется, не решаясь ее использовать – когда я валялась здесь с разбитой головой, он вел себя куда более уверенно… В конце концов, я забираю мазь и сама наношу ее на кожу. Потом еще долго сижу на кушетке и пристаю к парню с разговорами. - И часто вам приходится кого-то лечить? - Да почти каждый день, - пожимает плечами Джефф. – Но что-то серьезное редко происходит. В основном, занозы, порезы, синяки… Переломы тоже иногда случаются. Особенно, среди строителей. - А бегуны? – зачем-то спрашиваю я и, наткнувшись на недоуменный взгляд парня, поясняю: - Там же опасно, в Лабиринте, да? - Бегуны, если раненые, редко возвращаются, - серьезно произносит Джефф, и мне становится как-то зябко. – Ньюта, правда, приволокли, когда ногу сломал. Еще несколько – сами свои задницы дотащили… А так, в основном, они просто исчезают. Бегуны ведь перед самым закрытием ворот появляются – если кто не явился, искать некогда. А ночь в Лабиринте - и ты нежилец. Я передергиваю плечами. - Не удивительно. - А ты почему интересуешься? – прищуривается Джефф, глядя на меня со значением. – Надумала податься в бегуны или втрескалась в кого? - Куда уж мне, - фыркаю я. – Просто любопытно. Все равно делать нечего. - Кому как, - с намеком отвечает Джефф, бросая взгляд на гору лекарств, которые до сих пор не разобраны. Но я никуда не собираюсь. В медчасти, во всяком случае, безопасно – сюда не нагрянет Алби. А если нагрянет, скажу, что помогаю Джеффу. Мы треплемся до самого ужина, а потом я оставляю приятеля в одиночестве и отправляюсь на кухню. Хочется найти Тима и узнать, как он. Не то, чтобы у меня была на это какая-то причина… просто мне нравится мальчишка. А поскольку он меня младше, лет на пять, мне инстинктивно хочется о нем заботиться. Получаю на кухне порцию овощного рагу с мясом и порцию шуточек «от шефа» по поводу моей покрасневшей кожи. Устраиваюсь на лавке рядом с Тимом, Джеком и Колином (это друзья моего нового приятеля). Болтаю с ними, чувствуя себя почти счастливой. Меня никто не трогает, никто надо мной не прикалывается и не сверлит подозрительным взглядом. Красота… - Привет, Шнурок! – от неожиданности я подскакиваю и не падаю со скамейки только потому, что крепкая рука поддерживает под локоть. Оборачиваюсь и вижу Минхо. Он ухмыляется, весьма довольный собой. - Хотел узнать, как тебе спалось? Гриверы не снились? - Гриверы - нет, - покладисто отвечаю я, совершенно растерянная. Думала, успела надоесть ему еще вчера, когда приставала с бесконечными вопросами. - А чего тогда шугаешься? Неопределенно пожимаю плечами, глядя на бегуна снизу вверх. После того, как узнала, какие твари водятся в Лабиринте, я прониклась к нему невольным уважением. Никто ведь не заставляет ежедневно бывать там… - Ладно, отдыхай, - фыркает парень и отходит. Тим и приятели провожают Куратора Бегунов восхищенными взглядами. Даже на меня в этом лагере никто так не пялился… Не в силах сдержать улыбки, я быстро расправляюсь со своей порцией и иду на кухню к Фрайпану, чтобы помочь помыть посуду. Что ни говори, а угрызения совести из-за профуканного дня на Плантациях меня все-таки мучают. Мытье посуды растянулось на два часа. Но за это время я перезнакомилась со всеми поварами и договорилась, что завтра с самого утра приду работать к ним. Какие-никакие кулинарные навыки у меня есть, а с гурманами здесь напряженка. Когда заканчиваю, встает новый вопрос – где мне спать. Вчера я, как бы между прочим, устроилась в «секторе элиты». Но идти туда сегодня будет настоящей наглостью… Или не будет? Черт его знает. Может, в медчасть поскрестись – там мне всегда рады. Впрочем, заходить в здание не хочется. На улице так тепло и красиво. Запрокинув голову к небу, я некоторое время разглядываю блестящие искорки. Вот бы прямо сейчас случилось чудо – оказалось бы, что Стиву тоже не спится, и он вышел подышать свежим воздухом. Мы встретили бы и… - Эй, Франни! От неожиданности я так и подпрыгиваю на месте. Сердце бухает в груди, дыхание сбивается. И потому я далеко не сразу понимаю, что слышу вовсе не голос брата. Это какой-то незнакомый шанк. Которому тоже не спится. И который, как выяснилось, знает мое имя. Разочарование такое сильное, что я помимо воли испытываю к приближающемуся парню резкую неприязнь. Он ни в чем не виноват, но он – не Стив. Для меня этого достаточно. - Чего тебе? Парень подходит ближе, и я вижу, что лицо у него смутно знакомое – видимо, уже сталкивались. - Ничего. Просто ты тут скучаешь. Может, развлеку? - Спасибо, обойдусь! – резко бросаю и я направляют к Хомстеду. Разговаривать сейчас не хочется. Ни с кем. - Да ладно, не выстебывайся, - фыркает парень, нагоняя меня и продолжая двигаться рядом. – Я просто поболтать хотел. Я девчонок почти год не видел. А раньше, хоть и видел, но не помню. Несмотря на мгновенно испортившееся настроение, меня разбирает смех. Останавливаюсь, глядя на прилипалу. - Не жалко, любуйся. - Дура ты, - неожиданно заявляет парнишка, чем совершенно сбивает меня с толку. Сначала-то я решила, что он собирается ко мне подкатить, потом – что ему скучно и нечем заняться. Но обзываться-то зачем? - На себя посмотри, а! - Дура и есть, - кивает прилипала с каким-то даже восторгом. – Чего шляешься ночью одна? Я думал, ты замутить с кем-то хочешь. А ты просто так… - Тебе какая разница? – устало интересуюсь я. – Я даже имени твоего не знаю и… - Гарольд. - Чего? - Меня зовут Гарольд, - представляется он. - О, это, конечно, меняет дело. Парень сопит, глядя на свои кроссовки. Потом молча разворачивается и отходит на пару шагов. Снова останавливается и смотрит на меня. Слова даются ему с трудом: - Ты не такая… я думал, ты другая. Он-то был… Эх, ладно, хрен с тобой. Просто не шарься тут одна – ушмарков много, и некоторые на тебя поглядывают. Пока! И пока я стою, ни в силах разобраться, о чем идет речь, Гарольд разворачивается и убегает. Я делаю шаг за ним, но останавливаюсь – парень уже скрылся к темноте. Душу терзает какое-то странное предчувствие. О чем он говорил? Что имел в виду? Бредил или действительно хочет донести важную информацию? Эх, не нужно было грубить. Но он подвернулся так не вовремя… Решив отложить все важные решения до завтра, я направляюсь в Хомстед. После этой встречи желание ночевать на улице пропадает окончательно. А вот желание во всем разобраться становится в сто раз сильнее. * * * Этой ночью мне снова снится странный сон. Только не давешний парень – девушка. У нее длинные темные волосы и красивое лицо, которое сейчас омрачено недовольной гримасой. - Я все знаю, - говорит девушка дрожащим голосом. – И я не позволю… - Доложишь на него? – холодно перебиваю я. – В самом деле? Она осекается, кусает полную нижнюю губу. Потом встряхивает головой и громко произносит: - Это все ты. Ты хочешь сорвать эксперимент! Ты… - Но неприятности будут не только у меня. Девушка снова замолкает. Смотрит на меня с нескрываемой неприязнью. Она мне тоже малосимпатична, но почему-то я пытаюсь объяснить: - Я ничего не хочу сорвать. Я хочу вытащить своего брата. Все! Твоему драгоценному эксперименту ничего не угрожает. Но если доложишь… У девушки дергаются губы. Несколько секунд она молчит, а потом выпаливает мне прямо в лицо: - Ты же даже не любишь его! - Я брата люблю, - просто отвечаю я. – А ты? Ты его любишь? - Ты знаешь, что да! - Нет, не знаю. Если бы я была на твоем месте, то собрала бы манатки и свалила вместе с ним. Куда угодно. А ты продолжаешь сидеть на заднице и рассусоливать о благе всего человечества. - Потому что ПОРОК – это хорошо, - негромко отвечает она. И последняя фраза буквально впечатывается в мой мозг. ПОРОК. Это. Хорошо. Сон после таких видений-воспоминаний поверхностный и неспокойный. Я несколько раз переворачиваюсь на жесткой кушетке, а потом, устав бороться с природой, спускаю ноги на пол и шлепаю будить Клинта. Сегодня его очередь караулить возле душа, чтобы ко мне никто не ворвался. - И за что мне этот геморрой, - стонет приятель, который после сна всегда прибывает в отвратительном настроении. - Мы в ответе за тех, кого приручили, - наставительно произношу я, прежде чем скрыться в душевой. – В твоем случае, за тех, кого подлечили. Не будь последним ушмарком, пять минут всего постой… - Пять минут, - ворчит Клинт. – Твои встроенные часы, детка, сильно барахлят. После душа я отправляюсь на кухню, полная надежд и предвкушений. На раздаче еды я обязательно увижу Стива. Обязательно. По-другому и быть не может. Потому что он здесь – после этих снов я уже не сомневаюсь. Ради того, чтобы я смогла попасть сюда, была провернута целая операция. Может быть, даже головы полетели (если той брюнетки, то я не против). Так что нужно выжать из всего пребывания в Глэйде максимум! Целый день кручусь, как белка в колесе. Вижу Алби, Ньюта, Минхо, Тима с приятелями, Зарта и даже Гарольда, который при виде меня прячет нос в тарелку. Но только не Стива. А к вечеру становится понятно – моего брата в Глэйде нет. В противном случае, он просто не мог бы проскочить незамеченным – здесь живет не пять тысяч человек, а всего пятьдесят. Ночью я долго не могу уснуть, давясь слезами. Разочарование просто сжигает изнутри. Я приложила столько усилий, чтобы попасть сюда. Я чуть не поплатилась черепушкой и лишилась куска памяти… А Стива все равно нет. Слезы текут по щекам солеными ручьями, и я тихонько вою, кусая кулак, чтобы не разбудить Клинта и Джеффа, устроившихся за стеной. Мне плохо, как никогда в жизни. И я не знаю, что делать. Бессонная ночь выматывает, но зато заканчиваются слезы. И к утру я принимаю решение. Я искала везде – кроме Лабиринта. И если Стив действительно где-то здесь, кто знает… Рациональная часть моего сознания пытается протестовать. Она вопит в полный голос о жутких гриверах, о меняющихся стенах, о том, что ночью в Лабиринте не выжить. Но рационализм у меня не в чести. Заставляю предусмотрительное второе Я заткнуться, пообещав ему подготовиться к вылазке. Я возьму с собой запас еды и воды. Украду на кухне нож. Выберу одежду, самую удобную для бега. Я найду Стива, а если нет… если нет, путь будет смерть. Я устала. Я слишком устала его терять. К вылазке приходится готовиться два дня. Я старательно собираю рюкзачок, и заодно отмечаю, когда можно проскользнуть в ворота. Почти целый день перед ними кто-то толчется, и только вечером, перед закрытием, мальчишки отходят от стен. Но, несмотря на все свое отчаяние, о том, чтобы пойти в Лабиринт на ночь, я даже не помышляю. Значит, нужно попытаться прорваться с утра. Разговорив одного из бегунов, Билли, я узнаю, что они отправляются в Лабиринт сразу после завтрака. Раньше бывало, что выходили с рассветом, но в последнее время никто не спешит – Минхо выделил каждому по секции, и времени вполне хватает. Я простодушно киваю и улыбаюсь. Кажется, идеально подходящее время выбрано. Если Стива нет в Глэйде. Он может быть в Лабиринте. Это я скоро проверю.