Надежда в аду

Другой сон. Такой же расплывчатый и туманный, но на сей раз было чувство движения, словно его несли как младенца. Раскачивание, быстрое перемещение, будто человек, держащий его, очень спешил вдоль просторного, гулкого коридора. - Это вопрос дней, мастер, - громко произнес голос над ним. Тот же самый голос, что он слышал раньше. Через свое бледное восприятие Вейдер мог видеть только рисунок ткани на плече, к которому прижималось его лицо. Но все же личность этого человека была наконец установлена. Оби-Ван. Гнев и ненависть вспыхнули внутри Вейдера, но у него не было никакого контроля над своим телом во сне, он мог только крепко цепляться за врага, который держал его на руках. Чьи воспоминания это тогда? Люка? Но как сознание такого маленького ребенка могло сформировать воспоминания, не говоря уже о различении слов в них? Возможно, это была Сила, обращающаяся к нему, медленно возвращающаяся таким способом - пытаясь провести его через тайны прошлого. - Дней этих, может, нет у нас, юный Оби-Ван, - ответил другой голос, который легко был распознан: Йода. Если бы это было возможно, гнев Вейдера прорвался бы наружу, но он только бесполезно рвал когтями его разум, не давая никакой силы. - Мальчика взять следует тебе. Как согласовали мы. На Татуин доставлен должен быть он. Более безопасно это. Оби-Ван не замедлял шаг, и его передвижение было слишком быстрым, чтобы Йода мог поспевать за ним; должно быть разговор шел по комлинку. На мгновение Вейдера ослепил свет, когда Оби-Ван вышел из здания под лучи яркого дневного солнца. Он почувствовал, как его тело отодвинули и затем переместили так, что он увидел взволнованное лицо Оби-Вана. Тот чуть улыбнулся и коснулся пальцем его щеки; Вейдеру захотелось кричать. - Он уже потерял отца. И Падме - она еще в сознании, мастер. Она знает, что происходит. Я не могу вдобавок забрать сына у нее. Мы даже не знаем, почему она теряет силы и сколько еще будет жить. - Сенатор Органа... - Принял свое решение, - перебил Оби-Ван весьма резким тоном - который Вейдеру приходилось слышать от своего старого учителя весьма редко. - Мастер, мы даже не знаем, ищет ли их Палпатин. Учитывая, что Энакин мертв... - Мертв он, хмм? Думаю я, сомнительно, что завершил ты его судьбу. Лицо Оби-Вана напряглось от нечитабельной эмоции. - Люк звал своего отца постоянно, мастер. Если бы Энакин был жив... он был бы уже здесь. Безмолвный огонь бушевал внутри Вейдера. Я был жив! - хотелось ему крикнуть Оби-Вану. - Но я подвергался трансформациям, виной которым был ты! Я не осознавал даже свои мысли, не говоря уже о зове сына! Как я мог узнать о нем?! - Гм, - это было все, что ответил Йода. - И, мастер... Я ощущаю, что в Тиде происходит нечто большее, чем мы понимаем. Долгая пауза. Оби-Ван, должно быть, ступил в тень здания, потому что поле зрения Вейдера затопила внезапная темнота, прежде чем глаза в его сне приспособились к новому освещению. - Видение было у тебя? Оби-Ван покачал головой. - Нет, но есть что-то вокруг города... темнота... Последовала еще более долгая пауза. И затем Оби-Ван сбавил шаг, останавливаясь в узком дверном проеме. - Своего сердца остерегайся, Оби-Ван. Сбить с пути может тебя оно. Если причину ищешь ты, чтобы остаться на Набу, тогда ее найдешь ты. - Я только хочу дать ей больше времени... - прошептал Оби-Ван. - Корабль скрыт недалеко от города. Если нам нужно будет срочно улететь, мы сможем использовать подзывающий сигнал... И затем Вейдер ощутил, как изменилась сила тяжести вокруг, когда его опустили. Его руки быстро взмыли вверх, и он заметил свои полные ладошки, машущие пред ним, пытаясь что-то поймать. Но он был мягко положен на кровать, и кулачки сжали приятную, шелковистую ткань. Он был повернут нежными пальцами к женщине, около которой его разместили, и ее лицо вошло в его поле зрения. Ее лицо, призрак прошлого. Изможденное, усталое, бледное - и переполненное нежной любовью. Его душа в трепете замерла, поскольку он признал нежное присутствие своим детским сознанием, инстинктивно связанным с ней через Силу. Он уставился на нее, дрожа от потрясения. Он почти забыл... почти забыл, насколько сногсшибательной была ее красота. - Люк, - прошептала Падме и улыбнулась захватывающей дух улыбкой. Она склонилась к нему и мягко поцеловала в лоб, а затем откинула голову назад, на подушку, выглядя обессиленной даже от этого маленького движения. - Я обследую город, мастер. Во дворце еще есть те, кто помнит меня и может помочь, если я... осторожно... свяжусь с ними. - Понимаю твое сердце я, - ответил Йода, и его голос звучал старым и уставшим, - но... рисковать будущим мальчика не должен ты, Оби-Ван. Нашей единственной надеждой быть может он. - Вейдер? Отец? Отец?? Вставай, просыпайся! Может, подействовала безотлагательность в голосе, может, обращение, используемое Люком, но Вейдер, резко проснулся, дернувшись всем телом. Люк держал его левую руку и грубо тряс его. Вейдер протянулся и схватил мальчишку, утихомиривая. - В чем дело? - пророкотал он. Люк выглядел смущенным. - Мы… мы проспали. Мы спали несколько часов. Нам нужно идти. Вейдер только покачал головой в отвращении к себе и оперся здоровой рукой о подлокотник стула, чтобы встать, быстро понимая значение их халатности. Реально он обвинял только себя. Он не должен был позволять себе впадать в сон так глубоко, он... Боль прострелила ногу и он качнулся назад, садясь обратно, в весьма неподобающей Темному Лорду манере. Он зарычал от расстройства; все складывалось совсем не так, как он намечал, когда решил лететь на Набу. Он не представлял, что его мир будет вывернут наизнанку, а чувство собственного достоинства будет так подорвано шайкой хулиганов и его своенравным сыном. Он, как предполагалось, был горделивым, холодным и неприкосновенным человеком. Решительным и непоколебимым, и он был... - отцом. Он был отцом. Несмотря на безотлагательность ситуации, мысль пронзила его, так же мощно и чувствительно, как потеря его способностей в Силе или боль от его ранений - даже сильнее, на самом деле, и во многих отношениях. Мысль дошла до сознания еще крепче, пока он наблюдал, изумленно, как Люк изо всех сил пытается потянуть его вверх, взяв на себя весь его вес. И когда у мальчика ничего не получилось - он лишь отшатнулся назад, сам чуть не упав и выглядя при этом весьма огорченно - он, как будто поняв, что не поднимет Вейдера только своими силами, протянул ему руку. Кожа руки была бледной, как мел, но жест казался странно искренним. И это порвало Вейдера. Когда хоть кто-то протягивал руку помощи Темному Лорду? И когда у Темного Лорда была потребность в такой руке? Сейчас, подумал он. Прямо сейчас. И это не было так уж плохо. На губах Люка заиграла слабая улыбка, и Вейдер на долю секунды обеспокоился, что снова передал свои мысли. Улыбка исчезла так же быстро, как появилась. Вернулось печальное, суровое лицо целой жизни горя и борьбы. Это мрачное выражение никак не подходило невинным чертам мальчика, подумал Вейдер. Оно делало взрослым ребенка, едва достигшего подросткового возраста, и Вейдер, безусловно, предпочел бы ему ребяческое простодушие, которое ясно виделось - так крайне недолго! - перед их ссорой. Но эта беззаботность исчезла теперь, заменилась страхом и безотлагательностью, и на ум Вейдеру пришла мысль, что разрушение Набу отняло у Люка детство. Но нет, Вейдер сделал это. Своими решениями. Что ж, он был неправ тогда. Его решения имели плохие последствия, не только для него, но и для его сына. Трудно поверить, как давно он принял те решения. А время, как река, стремительно текло. И вот, что получилось - сын. - Отец, - произнес Люк настойчиво, и Вейдера вытряхнуло в реальность при звуке этих слов. - Нам нужно идти. Вейдер кивнул и с напряженным усилием встал на ноги, уже знакомая целебная Сила потекла по его венам, охлаждая боль. - Веди, - сказал он, и Люк улыбнулся. Вейдер с тревогой понял, что Люк не преувеличивал. Когда они поднялись обратно по лестнице наверх и вышли на улицу, небо уже начал омывать слабый закатный свет. Вейдер все проклял внутри. Прошло не меньше пяти часов, и они понятия не имели, насколько близко была на их хвосте банда Джендона. Вейдер спешил с такой скоростью, к какой только было способно его тело, Люк держался рядом, по-видимому осознавая, что его близость увеличивала эффект инстинктивного исцеления Силы. Мальчик был проницателен, Вейдеру следовало отдать ему должное. Они с трудом преодолели старые улицы, формирующие центр города, и вышли к более современным постройкам в коммерческом районе Тида. Все вокруг было уничтожено, разорение было огромным; обрушенные здания, обугленные и промокшие остатки пожарищ, испещренные разрастающимся лишайником и другой любящей влажность растительностью. Когда земля под ногами стала зыбкой и чрезмерно сырой, стало очевидно, что они приближаются к разбухшему берегу реки. - Осторожно, - предупредил Люк, по-прежнему держась плотно к Вейдеру, пока они продолжали с трудом идти, - иногда земля проваливается здесь в подвалы и катакомбы. - И Вейдер был достаточно благоразумен, чтобы послушать совет мальчика. Через какое-то время показался наконец мост. Но надежды Вейдера на легкий путь через реку умерли, когда он увидел, что огромные секции моста разрушены и похоронены в воде. Первая целая распорка находилась в добрых пятидесяти метрах от берега - недостижимое расстояние. По крайней мере, так виделось с расстояния. - Люк, - начал он, но мальчик, казалось, вновь побывал в его голове, потому что точно знал, о чем Вейдер собирался сказать, прежде чем тот сделал это. - Здесь можно перейти, - произнес Люк, - я делал это раньше, когда... ну, я уже делал это. Вейдер нахмурился, но ничего не сказал. Когда они подошли ближе, он понял, что промолчал не зря: разрушенные части моста были грубо заложены различными частями плавающих обломков, металлическими листами и блоками пластистали, которые когда-то, видимо, являлись частями зданий, но теперь были не опознаваемы. Это все составляло неровный и предательски ненадежный мост через вздувшуюся реку, но тем не менее мост. Они преодолели почти полпути по шаткой конструкции, когда воздух прошили первые выстрелы бластеров. - Пригнись! - без надобности закричал Люк, пытаясь закрыть его своим телом – и Вейдер явно не знал, как он должен чувствовать себя при этом: оскорбленным или встревоженным тем, что мальчик рисковал собой ради него. Очередные выстрелы были выпущены из промежуточных соединений разрушенного моста, полностью перекрывая им дорогу. Вейдер схватил Люка, не давая ему бежать: напавшие на них могли убить их при первой атаке, если бы хотели, но это очевидно все же не было их желанием. На поясе Вейдера был закреплен бластер Люка, и рука испытывала зуд потянуться туда. - Покажитесь! - позвал Вейдер, игнорируя встревоженный вид Люка. Последовало молчание, подчеркиваемое звуком огня бластера, прежде чем тот ослаб. Затем, медленно, из руин поднялась человеческая фигура, оборванный юнец, как показалось Вейдеру, его лицо было покрыто тенью закатного солнца и обмотанной до самых глаз тряпкой. Вейдер сделал шаг вперед, но оживившаяся стрельба остановила его, и он нетерпеливо стал ждать приближения парня. - Вы не можете пройти, - сказал он, остановившись от них в нескольких метрах, ловко балансируя на обломках моста. - Джи? - напряженно прошептал Люк. И затем выкрикнул: - Алджид! Джи, это ты? Мальчишка не казался удивленным, услышав свое имя. - Привет, Люк. - Джи! Парень, я рад, что это ты! Я... - Еще больше выстрелов ударило в их сторону, когда Люк стремительно подался вперед, и Вейдер оттащил мальчика обратно к своей груди, чувствуя разрастающийся внутри возмущенный гнев. Он едва сдержался, чтобы не выхватить с пояса бластер - зная, что без помощи Силы он не смог бы справиться со всеми. Джи резко развернулся. - Прекратите стрелять, - прокричал он, и медленно повернулся обратно. – Стой, где стоишь, Люк. Вы не можете перейти здесь. Люк вздрогнул от враждебного тона. - Я... - он затих. И затем, казалось, встряхнулся: - Дайте нам пройти, Джи. Нас преследуют. Мальчишка не двинулся с места. - Мы знаем. Они где-то в миле от вас, - сказал он бесстрастным тоном. В миле? С такого расстояния Вейдера и Люка, возможно, было видно на мосту, как черные метки на фоне садящегося солнца. - В миле? Черт... - произнес Люк, и вновь подался вперед. Парень поднял бластер, указывая им прямо на грудь Люка. Вейдер переместился, прежде чем у него было время подумать о том, какой должна быть его реакция на угрозу, и резко очутился между Джи и своим сыном. - Дай нам пройти. Мы не потревожим тебя и твоих друзей, - сказал он, пытаясь наполнить свои слова Силой. Очевидно это не сработало. Парень сардонически рассмеялся: - Слишком поздно - они поймут, что вы прошли здесь. – И затем резко успокоился. - Вы не можете пройти. Возвращайтесь и поищите другой путь. Люк попытался обойти Вейдера, но тот не был расположен к нервирующей тенденции мальчика подвергать себя опасности. Он крепко держал Люка позади себя. Люк вспыхнул от досады и гнева, резко крича: - Что ты делаешь, Джи? Мы - друзья, пропусти нас! - слова были приглушены плащом Вейдера. Джи покачал головой: - Мне жаль, Люк, я не могу сделать это. Джендон будет... - Джендон в любом случае сделает все, что захочет, плевать ему, что делаешь ты! - Это не так, и ты знаешь это. Ты, как никто, должен знать это. Что-то в этой последней фразе дернуло по нервам Вейдера в мрачном предчувствии - что-то в тоне этого парня заставило почувствовать резкую тошноту. - О чем ты говоришь? - спросил он, прежде чем задумался, что хотел спросить это. Прохладные глаза внимательно посмотрели на него и перевели взгляд туда, где Люк все еще пытался обойти держащего его мертвой хваткой Вейдера. - Ты не сказал ему, - произнес Джи, явно обращаясь к Люку. Люк резко замер. - Заткнись, Джи. Просто пусти нас. - О чем... - начал спрашивать Вейдер, но тут пронзительный свист рассек воздух и Джи в тревоге развернулся. - Они приближаются - уходите отсюда. Вы не можете пройти, - прошипел он, уже отбегая к своему убежищу. - Джи! - позвал Люк, и так как бластер опустился, Вейдер наконец позволил своему сыну выйти к мальчишке. - Подожди! Разве ты не помнишь, что он сделал тебе в прошлый раз? Он сделает это и нам. Ты не можешь просто оставить нас здесь! Джи остановился на полпути к своему укрытию. - Это касается не только тебя, Люк. Я должен заботиться об остальных. Кулаки Люка сжимались. Он оглянулся, и Вейдер последовал за его пристальным взглядом, но пока не было видно признаков их преследователей. - Я могу помочь вам, - произнес Люк. - Нет, не можешь, - ответил Джи. - У нас есть обезболивающее и порции аварийного питания. Парень приостановился, но только на миг. Затем он покачал головой - Этого недостаточно, - сказал он, опускаясь в дыру моста и почти скрываясь с глаз. - Это не все. У нас есть ключ от исследовательской станции, - крикнул Люк вслед парню. Он продвинулся на несколько шагов, и снова бластерный выстрел ударил у его ног, брызгая в воздух расплавленным металлом. - Не подходи! - крикнул кто-то, но Джи замер и заинтересованно посмотрел на Люка. - Настоящий ключ? - спросил он. - От бункеров? Люк с рвением кивнул: - Мы уже пользовались им. Это там мы нашли припасы. Джи какое-то время молчал. И Вейдер чувствовал, как досада и расстройство рвут его самообладание, но понимал, что будет лучше не давить на старшего мальчишку. Наконец Джи кивнул: - Хорошо, идите за мной... - Алдж! Что ты делаешь! - завопил кто-то намного более юным голосом. - А ты как думаешь? Я покупаю нам кое-какие лекарства! - крикнул Джи в ответ. Он повернулся к ним, выглядя неуверенным и беспокойным, несмотря на свои демонстративно вызывающие слова. - Сюда, - сказал он в итоге, и Вейдеру больше не требовалось приглашения. Убежище Джи вело внутрь конструкции моста, изгибаясь по все длине до другого берега реки. Чтобы пройти по нему, требовалось взбираться по ломаному, скрученному металлу. С выведенной из строя рукой и поврежденной ногой, Вейдеру приходилось принимать помощь Люка, пока он неловко карабкался вдоль сооружения моста. И он ожесточенно задавался вопросом, могло ли быть что-то больше задевающее его гордость, чем сейчас. Достигнув берега, юнец по имени Джи остановился, нетерпеливо ожидая, когда они нагонят его. При более близком осмотре Вейдер понял, что парень на несколько лет старше Люка, однако покрытие на его лице не давало точно определить возраст. Его шайка сбилась вокруг, все мальчишки в ней были примерно возраста Люка и младше; грязные и взъерошенные, носящие на себе тяжелую, стянутую шнурами защитную экипировку. Они настороженно и пристально смотрели на него и Люка, глазами старше их самих. Джи протянул руку к бластеру, что по-прежнему был закреплен на поясе Вейдера, и тот отдал его с подавленным рыком недовольства. Вейдер поначалу предполагал, что Джи носил шарф вокруг лица, чтобы остаться неузнаваемым, однако, казалось, это было поспешным предположением. Никто из других детей больше не закрывался. Причина Джи стала ясна, когда он раскрутил и снял тряпку с лица. Люк не вздрогнул, но Вейдер не смог удержать вздох удивления - и отвращения. Лицо мальчишки было изуродовано шрамами, ужасно глубокими шрамами, испещренными красными и белыми пятнами. - Если вы пойдете с нами, я не могу позволить вам видеть маршрут, - сказал парень и сдернул цветной платок на голове Люка ему на глаза, затем протянул собственный шарф Вейдеру. - Закрой глаза. Вейдер посмотрел на предложенную тряпку, его чувство собственного достоинства находилось под серьезной угрозой. - Это что, обязательно? - Обязательно, - отрезал в ответ Джи. - Если вы не хотите вернуться по мосту и столкнуться с Джендоном? Люк сжал руку Вейдера. - Давай, отец, - прошептал он. - У нас нет выбора. Вейдер скорчился, кипятясь внутри, но через несколько секунд безмолвного гнева согласился, повязывая шарф на свой шлем. Теперь, без Силы и без естественного зрения, он чувствовал себя абсолютно слепым. Кто-то из шайки Джи сдавленно захихикал, и Вейдер хотел сорвать тряпку со своей маски, но Джи успокоил смеющегося, судя по звуку, звонкой оплеухой. - Хватит! Нам нужно идти. Давайте. И засуньте куда подальше свои смешки или останетесь здесь! Кто-то взял его за предплечье бесполезной правой руки и потянул вперед за двинувшейся в быстром темпе шайкой. Вейдер почувствовал легкое натяжение с другой стороны: Люк схватил его за плащ, пытаясь нагнать. - Не переживай, это не далеко, - прошептал он, когда оказался рядом. - Значит, ты уже был здесь? Он ожидал небрежного ответа, но, не услышав ничего, кроме молчания, повернулся к Люку, проклиная тряпку, мешающую видеть выражение сына. - Да, однажды, - ответил Люк в конце концов. Затем быстро, очень быстро, так, чтобы это отвлекло, послал очередную волну исцеляющей энергии к больным конечностям Вейдера. - Не волнуйся, здесь уже не далеко. Чувствуя непонятную тревогу относительно будущего, Вейдер не хотел выговаривать мальчику за уклонение от ответа. По крайней мере, не при зрителях. Исцеляющее прикосновение Силы, посланное Люком, помогло охладить нестерпимо жгучие раны его гордости и лучше сконцентрироваться на давнем ощущении надвигающейся беды. Возможно, Сила возвращалась к нему? Если так, она редко наполняла его настолько... зловещим предчувствием. Наверное, Люк ощущал его тревогу, потому что – до смешного нелепо! - ребенок успокоительно сжал его левую руку, и еще один поток тепла прошел через него, передвигаясь по связывающим их узам, до которых он сам все еще не мог дотянуться.