Осколки

Сола действительно не задержалась надолго, правда, перед этим проследила за тем, чтобы Падме все же поговорила с родителями. Сама Падме и не собиралась увиливать, ей, в конце концов, не десять лет, раз дала обещание – значит выполнит. Мать была несказанно рада видеть дочь в добром здравии, правда не преминула попенять ей на недостойное поведение, выражающееся пренебрежением собственной семьей. Пришлось каяться, просить прощения и обещать, что больше так не будет, прямо как все в те же десять лет. Впрочем, сама виновата, надо было сделать это гораздо раньше. Но тогда казалось, что ни сил, ни терпения ей не хватит. Падме не хотела жаловаться и выглядеть несчастной жертвой, как бы парадоксально это ни звучало, но подобным образом издеваться она могла только над Энакином. И то супруг прекрасно знал, когда ей действительно было плохо и она не могла совладать со своими эмоциями, а когда попросту издевалась, для бывшего джедая подобные игры никогда не будут тайной. Реакции на свои слова она ожидала любой, но мать лишь тяжело вздохнула и покачала головой. - Ну и зачем? – устало спросила Джобель. Задавать так и просящийся слететь с языка вопрос: «Зачем что?» Падме не стала, слишком это глупо будет выглядеть, а она и так последние дни чувствует себя безмозглой дурой, чтобы еще больше усугублять положение. Оставалось только ждать, что же дражайшая родительница пожелает сказать еще. - Вот вроде бы два взрослых человека, правители Империи, а ведете себя как… - она явно не договорила, слишком воспитана была для столь грубых слов и лишь махнула рукой. Падме молчала и только глазами хлопала, не зная, что сказать. Потому что реакция матери все еще была не совсем ясна. - Милая моя, за кого ты меня принимаешь? - Джобель, похоже, читала мысли похлеще любого джедая. – Я не слепая и не глухая, и если вы со своей сестрой что-то там как обычно крутите, пытаясь от нас скрыть, это вовсе не значит, что я ничего не узнаю, – мать покачала головой. – Все, что я хочу тебе сказать по данному поводу, это то, что я поддержу тебя в любом случае. И в данной ситуации это наилучший выход. - И ты не считаешь, что я не права? – вздохнула Падме. - А ты сама так считаешь? Ты моя дочь и мне откровенно наплевать кто прав и кто виноват, но ты должна, наконец, быть спокойна и счастлива. И почему столько лет с этим тянули? Нужно было либо сразу все бросать и уходить, либо терпеть дальше, что-то ведь тебя держало рядом? Да и его тоже. Падме улыбнулась. Объяснять матери, что именно ее держало, она считала излишним, да и если подумать все ли на самом деле было так, как казалось поначалу? Кажется, доктор Рийхар ей об этом говорила, но в тот момент Императрица не желала слышать. - Возможно, у нас еще есть время подумать. Теперь ей предстояло, как ни странно, самое сложное – поведать матери о причине задержки. Как будто это она мужу изменила и ребенка на стороне нагуляла… Видимо, из желания оттянуть сей неприятный момент хотя бы на пару минут, Падме вдруг уцепилась за иную мысль. - Ты все это время знала и… молчала? - Ты не желала со мной делиться. И этим очень сильно обижала. Падме, неужели ты думаешь, что я стала бы тебя в чем-то обвинять или заставлять? Да, я бы дала тебе пару советов, которые ты из своего упрямства не стала бы учитывать, и мы обе это знаем. Так же как и то, что заикнись я об этом, ты и вовсе не пожелала бы слушать. Я ведь знаю, какая ты упрямая. Падме и раньше чувствовала себя отвратительно, сейчас же и вовсе покаянно опустила голову. Действительно, и что мешало ей раньше поделиться с семьей? Желание держать их подальше от своих проблем? Так неужели не догадалась, что сами они роли сторонних наблюдателей не примут, как и она на их месте. Иначе как дуростью и глупостью назвать это нельзя. Просить прощения и что-то обещать смысла не было, нужно не обещать, а делать, чем она и займется. На прощание Сола пообещала, что обязательно свяжется с ней в ближайшее время и в будущем не собирается ждать когда у сестры вновь проснется совесть. И в дальнейшем терпеть вежливое игнорирование не собирается. Падме засмеялась, так искренне и от души, что Сола потеряла дар речи. Императрица, все еще улыбаясь, клятвенно заверила сестру, что более такого не повторится, но все это звучало настолько иронично, что сразу было ясно: Падме просто издевается, но нарушать обещание точно не будет. Энакин тоже провожал Солу, достаточно тепло попрощавшись с женщиной. Как только корабль с ней скрылся в серых облаках, он искоса глянул на Падме, которая так же бросила на него взгляд исподтишка, едва заметно усмехнулась, чуть приподняв кончики губ, и, тут же фыркнув, резко отвернулась. Они расходились в разные стороны и все, кто видел их в данный момент, могли с уверенностью сказать, что императорская чета пребывает в своих стабильно-неприязненных отношениях. В конце концов, разве должно было что-то поменяться? Падме немного нервно расхаживала по комнате, периодически замирая на месте и совершенно бездумно глядя перед собой. Она нервничала, хотя усиленно и совершенно безрезультатно пыталась это скрыть. Впрочем, от кого ей скрываться в совершенно пустой комнате? Жизнь не стоит на месте, никогда не стояла. Дни пролетают как-то слишком быстро, и где-то глубоко внутри поселилось гадкое, неприятное предчувствие, что времени осталось мало. На первый взгляд все в ее жизни осталось как прежде, оно и к лучшему. Иногда перемены могут быть лишними и принести только вред, вот как сейчас. Стук в дверь ровный, спокойный и ей тоже следует успокоиться. На пороге стоит Энакин, вот уж кого точно ничего не беспокоит или скорее он просто умеет держать себя в руках. Она ведь тоже должна уметь ничуть не хуже, но как будто не получается. - Нам пора, - спокойно, безэмоционально, словно дроид, а не живой человек. - Да, - она кивнула и ухватилась за протянутую руку. Обычный церемониал, стандартная процедура. Они идут вместе, рука об руку, чтобы встретить гостя, ожидаемого, но от того не более приятного. Энакин так и вовсе с радостью расстрелял бы его корабль на подлете, вот только проблем от этого было бы куда больше чем пользы, и даже личное удовлетворение мелочных желаний того не стоило. Мысли и желания Падме были совсем иными, именно потому она и нервничала. Встреча была торжественной. Толпа народу, все улыбаются друг другу настолько приторно-лицемерно, что аж на языке ощущается горько-сладкий привкус. То там, то тут мелькают журналисты, которых можно легко отличить в разномастной толпе не столько по внешнему виду, сколько по манере поведения. Такое событие, как прибытие официальной делегации от Новой Республики, само по себе может считаться значимым, а уж если ее возглавляет сам Верховный канцлер, то и вовсе грандиозным. Падме получила сообщение несколько дней назад, не официальное, скрытое, переданное с величайшей осторожностью и втайне. Женщина долго разглядывала кристалл с информацией, как будто размышляя, стоит его просмотреть или выкинуть и забыть. Второй вариант однозначно был глупым, хотя кто-то наверняка посчитал бы его правильным. Никаких особых данных на носителе не содержалось, только короткая запись, на которой Бейл лично приветствовал ее, сочувствовал всему, что ей пришлось вытерпеть по милости наглого мальчишки-раба, по недоразумению ставшего Императором. А еще он предлагал свою помощь, дабы решить все ее проблемы, и не только ее, но всей галактики. Он ничего не говорил прямо, не называл никаких имен, все было столь завуалированно и тонко, что даже она не все поняла с первого раза. Оно и понятно, мало ли кто мог перехватить это послание и какие выводы из него сделать. Впрочем, в разведке у Энакина работают далеко не идиоты и если они это видели, то определенные выводы сделали. Женщина украдкой глянула на своего супруга, тот явно не без труда сохранял на лице маску спокойствия и безразличия, но связано это, скорее всего, было с тем, что Бейла он терпеть не мог. Взаимная неприязнь куда крепче, надежнее и долговечнее любви. Падме так же отлично справлялась со своей ролью, даже руки не дрожали. Встреча проходила по стандартному сценарию. Взаимные приветствия, заверения в вечной дружбе, восхищение проделанной работой и желание продлить плодотворный союз. Все это было настолько лживо и наигранно, что на Падме вдруг нахлынуло ощущение ностальгии. Энакин отлично умел держать себя в руках, что ни капли не мешало ему глубоко внутри не только желать, но и в красках представлять, как он откручивает голову этому надоедливому алдераанцу, который только и умеет, что красиво говорить, а когда доходит до дела, предпочитает подставлять других. В делегации от Республики присутствовали и джедаи. Оби-Ван, лишь раз взглянув на своего бывшего ученика, покачал головой. Джедаи не должны испытывать таких эмоций, это верный путь к темной стороне. Впрочем, Энакин давно уже джедаем не был, но как ни странно ситом тоже не стал. Такое пограничное состояние тоже не несло ничего хорошего, рано или поздно чаша весов не просто качнется в какую-то одну сторону, наверняка темную, а упадет, ломая хрупкий механизм весов. Бейл Органа был спокоен не только внешне, хотя он ненавидел Скайуокера, его грела мысль о том, что вскоре он будет праздновать свою победу, нужно только подождать и привести свой план в исполнение. Благо приветствие длилось недолго, гостям требовался отдых после перелета, не то чтобы они все прямо так уж сильно устали, но опять же традиция. В последнее время Падме была солидарна с Энакином. Торжественные приемы мало того, что утомляли, так и пользы от них особой не было, только бездарный выброс денег. Вот и сейчас, нацепив на губы дежурную улыбку и перекатывая в пальцах бокал, она оглядывала зал и видела вовсе не приглашенных, а подсчитывала убытки. Сколько в мире есть полезных дел, на которые можно было бы пустить все эти средства? Бесполезных еще больше, но даже они куда лучше, чем все это. Официальная часть давно закончилась, но общение на все те же темы продолжалось. Она пока что говорить ни с кем не желала, более того, хотелось мелочно и трусливо сбежать. И когда она начала всего бояться? Это было странно и послужило еще одним поводом для глубоких размышлений. Продолжая витать в своих безрадостных мыслях, женщина сделала глоток, скривилась и отставила бокал в сторону. Такой гадости она в рот еще не брала. Дальше изображать из себя пусть почетный, но совершенно бесполезный элемент декора не имело смысла. Поднявшись с кресла, женщина спустилась в зал, ей тоже следует пообщаться хоть с кем-то, нужно возвращать былой, давно утерянный образ. Она больше не была тенью, жалким подобием той, другой Падме. Впрочем, женщина давно уже перестала быть таковой, просто трусливо пряталась, в основном от самой себя. Она все знала и все понимала, теперь оставалось жить дальше, идти вперед, к тому же путь свой она уже избрала. По губам женщины скользнула жестокая усмешка. На этот раз у нее определенно все получится. Желающих вести с ней беседы было немного, да и сама женщина четко знала, кто ей нужен, всем же остальным отведена роль декораций. Быть зрителем данного спектакля, где каждый неизменно играет свою роль куда приятнее, чем непосредственным участником. - Рад вновь видеть на твоем лице улыбку. Она узнала голос, обернулась и улыбка стала чуть шире и хоть немного искренней. - Я тоже рада видеть тебя, Оби-Ван. И пусть виделись они не так давно, во время той самой спасательной операции, но в тот раз возможности поговорить у них не было, впрочем, здесь и сейчас тоже особо не побеседуешь, но даже перекинуться парой ничего не значащих фраз уже приятно. - Раньше ты не особо любил подобные мероприятия, - заметила она, бегло осматривая зал. Бейл как раз разговаривал с Энакином и стоял к ней лицом. - Ничего не изменилось, но долг обязывает, - развел руками мужчина. - Мне казалось, джедаи отстранились от политики, - Падме взяла со столика высокий бокал, наполненный почти прозрачной, едва окрашенной в розоватый цвет жидкостью и сделала глоток. Вкус вновь показался настолько противным, что захотелось сплюнуть, только воспитание и присутствие вокруг народа не позволило так поступить, даже гримасу отвращения удалось сдержать, но выражение лица стало задумчивым. Не мог Бейл в качестве знака согласия на его предложение выбрать что-нибудь не настолько противное? Хотя раньше, кажется, это было ее любимое вино… наверное, это было слишком давно. - Мы стараемся учесть ошибки прошлого, и здесь вовсе не как представители республики. У нас с Энакином общая проблема и общая цель. Хотя здесь, конечно, не время и не место для ее обсуждения. Падме кивнула и поставила почти нетронутый бокал на соседний столик. В конце концов, от нее не требовалось выпивать все. - Проблемы были, есть и будут всегда, и это хорошо, когда не приходится решать их в одиночку, - она вновь улыбнулась ,на этот раз своим мыслям. - Главное это осознать. Некоторые бывают слишком гордыми, чтобы принять или же попросить помощь, - джедай печально вздохнул и на мгновение оглянулся назад. Падме поняла на кого он смотрит, и удивленно вздернула брови, задавая безмолвный вопрос. - Не сейчас, раньше, - качнул головой мужчина. Раньше… надо же, как странно. Возвращаясь в воспоминаниях назад, в свое прошлое понимаешь, что сделал неправильно, и как нужно было поступить. Сейчас все это так очевидно. С другой стороны кто знает, как сложилась бы не только их судьба, но и всего мира, стоило только принять одно-единственное иное решение. А если бы все всегда поступали правильно, то не было бы ни ошибок, ни их последствий, мир был бы прекрасным, идеальным, картонным и искусственным, хотя скорее такой мир просто не мог бы существовать. Кажется, будто со временем приобретаешь некий опыт, что вовсе не мешает совершать ошибки, но уже совсем другие. Станет ли ошибкой то, что она собралась сделать? Кто знает, пока все не подойдет к финалу, ответа на этот вопрос не будет ни у кого. В любом случае так будет лучше если не для всех, то для них уж точно. К вечеру немилосердно гудели ноги и ныло в висках, хотелось просто доползти до постели, упасть и тут же уснуть. Но на сегодня дела еще не были закончены. В гостиной комнате она столкнулась с Энакином, который сидел на диване и задумчиво смотрел в окно. Видеть его вот таким вот, не занятым ничем было как-то даже странно, так что женщина неосознанно сбавила шаг. Император отвлекся от созерцания унылого урбанистического пейзажа и взглянул на супругу, которая сегодня была бледнее обычного. - Надо же, ты еще ровно стоишь на двух ногах? – усмехнулся он. - Я сегодня не пила, если ты об этом, - поморщилась Падме, и вовсе остановившись, глядя на мужа недобрым взглядом. Служанки, что сопровождали Императрицу, чуть отступили назад, пытаясь слиться с обстановкой. Когда венценосные супруги изволили ругаться, что случалось довольно часто, всем невольным свидетелям лучше было сделать вид, что их тут нет, а впоследствии и вовсе забыть о случившемся. - Странно, - хмыкнул он, поднимаясь на ноги. – Кажется, ты ничем другим в такие дни не занимаешься. - А ты желал бы, чтобы я еле приползла сюда в беспамятстве и на следующий день не помнила, куда ты уходил и был ли здесь вообще? Не утруждайся, могу забыть через секунду, - она передернула плечами, бросила на него красноречивый взгляд, в ответ получив едва уловимую усмешку и скрылась в своей комнате. Тяжело вздохнув, Падме опустилась на стул, позволяя служанкам распутать прическу, а потом и снять платье. Все это время она молчала, поджав губы, а когда все было закончено, попросту выставила всех вон. Замерев на мгновение посреди комнаты, она тряхнула головой. Произошедшее и на скандал-то не тянуло, но все равно должно быть неприятно. Решив, что линию своего поведения все же нужно подкорректировать, но позже, она переоделась в удобную неброскую одежду и покинула комнату через все тот же тайный ход. Этим вечером она направилась вовсе не по своему обычному маршруту. Конечно, они могли бы встретиться и открыто, но некоторые вопросы лучше обсудить именно так. Бейл Органа уже ждал ее в назначенном месте. Небольшое помещение где-то на средних уровнях, где все настолько среднее, что глаза разбегаются и в первый момент теряешься. - Падме, я несказанно рад вас видеть, - Верховный канцлер действительно выглядел счастливым, а еще взволнованным. - Я тоже рада, Бейл, - Падме печально улыбнулась. - В кого же он тебя превратил, - теперь мужчина был возмущен. – Как ты могла терпеть все это время? Вопрос был спорный, кто еще из них двоих терпел, но женщина лишь вздохнула, решив оставить комментарии при себе, они здесь и сейчас ни к чему. - Бейл, мне не нужно сочувствие. – Фраза явно подразумевала продолжение о том, что нужно кое-что другое, но она опять же не озвучила это вслух. - Вы уверены, что готовы пойти на это? Я действительно хочу помочь и освободить вас, но если при этом вам будет угрожать опасность… Падме махнула рукой, останавливая этот поток бесполезных слов. Как будто если бы она не была уверена или не хотела этого, то пришла бы сюда. - В таком случае у нас не так много времени. Вот с этим она была полностью согласна. Краткое обсуждение плана не затянулось надолго, им обоим не стоило задерживаться. На прощание мужчина галантно поцеловал ей руку, красноречиво заглядывая в глаза. Падме лишь благосклонно улыбнулась. Вернувшись назад, женщина, наконец, смогла расслабиться и упасть на кровать. Она улыбалась, холодно, жестоко. Игра началась.