Осколки

Все же хорошо, что в этот момент она сидела. Падме прикрыла глаза и задышала глубоко и ровно. - Падме, - мать и сестра, находившиеся в тот момент в комнате вместе с ней, подскочили на ноги, но женщина подняла вверх правую руку, останавливая их. Сейчас ей жизненно необходимо было сосредоточиться, для начала просто на ровном дыхании, а если они начнут бегать вокруг, спрашивать, как она себя чувствует или еще что-то в этом роде, то… нет, даже не думать, нужно просто дышать. Вдох и выдох. Все в порядке, насколько это вообще возможно, но она спокойна. Или будет спокойна, когда собственноручно открутит голову тому, кто за всем этим стоит. Постепенно туман в голове рассеивается, мысли, поначалу беспорядочные, обрывочные, даже панические, начали выстраиваться, выравниваться. Он исчез… не умер, нет, значит, еще не все потеряно. Возможности ошибки быть не может, Бейл не упустил бы столь удачный шанс пошатнуть Империю, значит, ничего нельзя сказать однозначно. Что в этой ситуации может сделать она, и может ли хоть что-то? Бросаться на поиски очертя голову глупо, еще беременной женщины в эпицентре боевых действий не хватало, как бы самой не сгинуть. Нет, не стоит мешать людям выполнять свою работу, в которой они понимают несравненно больше ее. Но есть кое-что другое, что она может и даже обязана сделать, да, это будет правильно. Сколько времени она просидела вот так, Падме не знала, она не считала, но, когда все же открыла глаза, то поняла, что действительно спокойна. Сестра и мать рядом и, кажется, в данный момент они волнуются куда больше чем она сама, Теран стоит все там же, словно статуя. - Мне нужно вернуться, - Падме поднимается на ноги. Нужно собрать вещи и сделать это как можно скорее. Кажется, от ее заявления семья опешила ничуть не меньше, чем от предыдущего. - Ты с ума сошла? – сестра схватила ее за руку, пытаясь заглянуть в глаза и, видимо, увидеть там первые признаки безумия. - Нет, - Падме аккуратно, но настойчиво высвободила свою руку. – Это на самом деле разумно и правильно. Во что они превратят Империю, пока его нет? Пока меня нет? - Ты хоть понимаешь, как это опасно в твоем положении? – спросила мать. - Да, я все обдумала, не опаснее, чем оставаться здесь. Он вернется, - последние слова она произнесла уверенно, Падме действительно не сомневалась, не сейчас. – А до того момента кто-то должен взять бразды правления в свои руки, и кто, если не я? Я супруга Императора, Императрица. Я сама выбрала эту судьбу, как бы претенциозно это ни звучало, но у меня нет выбора. - Ты отдаешь себе отчет, какому риску себя подвергаешь? – Джобал, казалось, с трудом переборола желание вот прямо сейчас схватить эту упрямицу и запереть где-нибудь подальше, пока все это не закончится. Но женщина знала, что это не поможет, только хуже сделает. Падме не из тех, кто потерпит ограничение в свободе собственных решений или передвижений, сколь бы благими намерениями они ни были продиктованы. И все же нужно признать, ее дочь знает, на что идет, знает, в каком положении находится и какие могут быть последствия. - Да. Мама, даже если все закончится плохо для него. За счастье и благополучную жизнь… - она вновь глубоко вздохнула и приложила руку к животу, до сих пор совершенно незаметному. – Я перетряхну этот мир, переверну его с ног на голову, но если спрячусь, то проиграю в тот же момент. Падме посчитала, что обсуждать еще что-то нет смысла, к тому же время продолжало уходить, а ей в голову пришла еще одна мысль, возможно, глупая, но стоило попробовать. Отослав Терана, который все это время благополучно делал вид, будто временно оглох, готовиться к отлету, она заперлась в своей комнате, чтобы хотя бы пару минут ей никто не мешал. Таскать свой гардероб туда-сюда смысла не было, кое-какие вещи оставались во дворце, к тому же со временем ей в любом случае понадобится новая одежда. А кроме одежды… что ей еще нужно? Ждать того момента как прибудет на Корусант и посылать официальный запрос глупо, к тому же это станет лишней тратой времени, потому женщина решила выйти на связь сейчас. Оби-Ван был удивлен, хотя когда принимал вызов, знал, откуда он идет и кто хочет с ним связаться. - Падме, - джедай был серьезен, хоть и попытался приветливо улыбнуться. - Нам нужно поговорить, - времени на дипломатию не было, она слишком торопилась, тем более все же считала этого человека своим другом, ну или кем-то вроде этого. - Я знаю, что произошло, мне жаль и… чем я могу тебе помочь? – он, похоже, действительно готов был помочь, правда не понимал, что может сделать. - Не так, - Падме качнула головой. – И не сейчас. Нам нужно встретиться лично, гиперсвязи я не доверяю. Джедай удивленно вскинул брови и тяжело вздохнул. - Ты хочешь, чтобы я прилетел на Набу? - Нет, я отправляюсь на Корусант, там и встретимся. - Мне кажется, что с учетом нынешней обстановки меня и близко к планете не подпустят, не говоря уж о большем. - Насколько мне известно, джедаи остались в стороне. - Да, на этот раз, учтя предыдущий печальный опыт, мы решили не вмешиваться. В конце концов, нас это действительно не касается, орден до сих пор не может оправиться, и ввязываться в еще одно бесполезное и самоубийственное мероприятие по меньшей мере глупо… - он многозначительно посмотрел на нее, как бы говоря, что вмешиваться он не станет вне зависимости от того, кто и о чем его попросит. - Тебя пропустят, и нам действительно нужно поговорить. Если бы я могла, то все сказала бы сейчас, но... - она прикрыла глаза и вздохнула. - Хорошо, я прилечу. Начало было положено. Хотя бы первый пункт запланированных действий она выполнила, но это было только начало, самое сложное еще впереди. Доктор Крат был недоволен, хотя усиленно пытался это скрыть. И сам не мог решить,что именно вызвало его столь тщательно сдерживаемое возмущение: отношение пациентки к своему здоровью или тот факт, что ему вновь предстоит путешествие под видом багажа, или же все вместе… Падме все это не беспокоило, она вообще была на диво собрана и спокойна до безразличия. Если бы родные не знали о ее положении, то подумали бы, будто Императрица выпила ударную дозу успокоительных. По итогу недолгих препирательств Сола должна была отправиться с ней, хотя Падме уверяла, что и помимо сестры нянек у нее там будет предостаточно, но спорить с матерью не было ни сил, ни времени, ни, что греха таить, желания. Вновь спешные суетливые сборы и скорый отлет, на этот раз в обратную сторону. И стоило ли в таком случае вообще покидать Корусант? Вот если бы заранее знать, как все сложится… Но будущее простым смертным неведомо, не простым, кстати, тоже, если вспомнить сколько огрехов случается у тех же джедаев при его предсказании. Лучше уж вовсе не знать, что там впереди, а то вероятность все окончательно испортить куда выше, чем что-то исправить. Таскать туда-сюда ребенка смысла не было, так что Люк оставался на Набу, там за ним было кому присмотреть. Не желая понапрасну тратить ни минуты, Падме решила узнать в подробностях, что же произошло и что конкретно известно о случившемся. По словам Терана, известно было мало. Император был занят войной с Республикой, хотя полномасштабной войной это назвать сложно, но обстановка на границах была напряженная, стычки происходили постоянно и Энакин, конечно же, лично командовал флотом. А еще иногда лично же вылетал на истребителе, правда, далеко не всем об этом было известно. И вот после одного из таких вылетов он не вернулся. Его корабль не нашли, никаких сигналов с него не поступало. Император будто действительно просто исчез. - Кто-то не просто знал о том, где он и что делает, но и предал его. Не думаю, что наберется много тех, кто знал. - Этот вариант прорабатывают. - Я должна знать, что именно меня там ждет. – Падме приложила ладонь к неприятно пульсирующему виску. Нехорошо. Ей нужно поспать, доктор Крат и без того скоро получит нервный срыв из-за своей недобросовестной пациентки, да и самой женщине не хотелось осложнений. Больше тех, что и так ее ждут. - В данный момент все усиленно решают вопрос кто же заменит Императора, командование на свое усмотрение и собственный страх и риск решило продолжить военные действия. Они открыто заявили, что выполняют приказ Императора и пока не поступило иных, а они в связи с обстановкой вряд ли поступят, ничего менять не будут. - А если появится некий самодур, самовольно решивший захватить власть, пошлют его куда подальше и начнется уже война внутренняя. Это точно работа Республики, вопрос в том, кто и что сделал. Я так понимаю, моего появления никто не ждет? Кто был осведомлен об истинном положении дел? - Вот имена, - Теран протянул ей деку с очень коротким списком. Да, чем меньше народу знает, тем лучше, так казалось тогда, а теперь придется решать проблемы. – В любом случае, вы его супруга, а значит, никто иной не имеет права даже претендовать на трон. - Но они будут, - Падме, перечитав список дважды, запомнила все имена и тут же их стерла. – Мне нужно навестить доктора и отдохнуть. На самом деле сейчас на отдых и сон ей требуется гораздо больше времени и ограничивать его она не должна, просто не может, если не хочет получить уйму проблем уже через неделю. Правда, судорожно глотающий успокоительное доктор все равно заявил, что она рехнулась, прямо в лицо, совершенно забыв, а скорее просто наплевав на ее статус. Возвращение Императрицы действительно вышло грандиозным, хотя бы потому, что ее-то как раз никто не ждал. То есть может быть и ждали, но не так скоро. Истинные причины ее отсутствия никому не были известны. Даже тем немногим, кому доверил часть тайны, Энакин не сказал всего, что же касается всех остальных… для них не за горами был развод венценосной пары, который так и не состоялся, а значит, вопрос, кто займет трон на время отсутствия Императора, не стоит. Вот только в глазах окружающих Падме была особой истеричной, склонной к самодурству и безумным поступкам, давно уже забывшей, как стоит себя вести и о чем в первую очередь думать. Так что все ожидали, что очень скоро Империи грозит не одно потрясение. Падме на душевные переживания и опасения окружающих было откровенно наплевать, ей своих хватало. Например, доктор ходил за ней хвостом и утверждал, что она такими темпами сведет себя в могилу, а поскольку на землю планеты города она ступила всего каких-то десять минут назад, это начинало раздражать. - Я проснулась два часа назад и такой отдохнувшей не чувствовала себя уже давно. Говорите конкретно, что вам от меня надо? Чтобы я сидела на месте или лежала все время в постели? Я так и сделаю, это, конечно, будет неудобно, но распоряжения и в таком виде давать можно. К тому же, если вы помните, мне не желательно нервничать, а сейчас вы меня нервируете. Доктор отступил, но ненадолго. Падме понимала, что он хочет как лучше - в первую очередь для самого себя, чтобы не беспокоиться, но она не стеклянная и издеваться над собой не будет, да и другим не позволит. Помимо всего прочего ее ждала встреча с первыми лицами Империи, с большинством из которых видеться не хотелось, но она с самого начала понимала, на что идет. В зале было суетно и шумно, так что появление Императрицы поначалу осталось вовсе незамеченным. Казалось, что все уже и не помнят по какому поводу здесь собрались, и спорили о чем-то своем. Разобрать в этом гвалте нечто связное не представлялось возможным, да Падме и пытаться не стала. Вот так вот, стоит только правителю исчезнуть в неизвестном направлении и тут же начинается форменный бардак. Хорошо, что хоть еще не набрались наглости и не пытались занять ныне пустующее кресло. Впрочем, Падме тоже его занимать не стала, просто встала рядом и задумчиво оглядела присутствующих. Кто-то ее уже заметил и примолк, а кто-то был так захвачен своей эмоциональной тирадой, что, похоже, не заметил бы, даже если бы стены рухнули. - Если я так сильно мешаю господам в решении их, несомненно, важных личных проблем, они могут выйти. Тишина ударила по ушам ничуть не хуже недавнего гвалта. Падме полностью проигнорировала взгляды, направленные в ее сторону, слишком разнообразны они были и заострять на них внимание сейчас не место и не время. Впрочем, парочку не просто недружелюбных, а полных ненависти и желания избавиться от нее вот прямо здесь и сейчас, выделила и кто именно так смотрел, запомнила. - Вместо того, чтобы сделать хоть что-то, вы делите шкуру неубитого крайт-дракона, как я посмотрю? – ее голос был спокоен и даже немного отстранен. Женщина решила на время вовсе забыть об эмоциях, их в этом помещении и без того переизбыток, если еще и она начнет кричать и швыряться вещами, как на самом деле очень хочется, то бардак не прекратится вовсе. - Ваше императорское величество, - пусть с запозданием и вразнобой, но ее все же поприветствовали, хотя смысла в этом не было никакого. - Вам ни к чему беспокоиться, мы сами решим все проблемы… И вновь снисходительные взгляды, одна и та же мысль на разные лады. Ее действительно не воспринимают всерьез, но и напрямую выставить не могут, потому предлагают отдохнуть, повеселиться, расслабиться. В какой-то момент Падме почувствовала себя отвратительно, как будто в помоях искупалась, впрочем, сама виновата в том, как на нее сейчас смотрят. - Я уже вижу, как вы их сами решаете. Я смотрю, вы все за меня хотите сделать. Может быть, и жизнь за меня проживете… и умрете? – она говорила все так же ровно, безразлично и даже холодно. – Не стоит решать за меня. Оставьте мне отчеты обо всем, что случилось за последние дни, я их изучу и завтра мы решим, как быть. От этой идеи все были, мягко говоря, не в восторге. Во-первых, за столь малое время ничего подправить и представить в лучшем свете не выйдет, а во-вторых, многие были не согласны с тем, что именно она тут командует. Но Падме было наплевать на их проблемы. Она все время ловила на себе эти взгляды, недоумение и даже презрение. Кто она такая и зачем вообще лезет не в свое дело? Впрочем, подобное отношение ей только на руку, раз ее недооценивают, значит, и опасаться в должной мере не будут. Выпроводив всех заниматься отчетами, женщина прижала ладони к лицу. Это будет даже тяжелее, чем она себе представляла, хотя Падме с самого начала на легкую прогулку не рассчитывала. Далее следовало связаться с тем, кто в отсутствии Энакина командовал армией. В дела военные Падме лезть даже не думала, поскольку мало что в этом понимала, но переговорить все равно было необходимо. Высокий, поджарый седовласый мужчина был ей знаком и, что особо радовало, взгляд его чем-то напоминал Терана, то есть совершенно никакой эмоциональной окраски, относящейся к собеседнику, он собран и внимателен, не более. А что уж он там думает на самом деле… Какое-то время они просто молча смотрят друг на друга, ожидая хоть каких-то слов, и Падме вдруг ловит себя на мысли, что ей попросту нечего сказать. Заявить «я теперь тут главная, слушайтесь меня…» как-то глупо, а что еще она, собственно, может сказать по делу? Отдать распоряжения… какие? Махнуть рукой и позволить творить все, что им заблагорассудится? Может она и сумасшедшая, но не до такой же степени. Но что-то сказать определенно надо, пауза затягивается. - Как обстоят дела? Да, пусть лучше он отдувается и говорит, а она послушает. В последние годы женщина привыкла слушать, а не говорить, ее слова для всех окружающих потеряли вес и силу. Он холодно перечисляет данные - потери не критичны, они все еще могут победить. Женщина непроизвольно усмехается. Битву за власть выиграть окончательно невозможно. Можно победить в одной войне, в другой, пока однажды удача не перейдет на сторону противника. Это битва длиной в жизнь, сначала их, затем их детей, и так пока эта галактика не прекратит свое существование. Конец всего – всеобщее счастье. А покой они обретут лишь после смерти. Нехорошие мысли, и совсем не вовремя. - У меня есть подозрение, - она начинает говорить лишь после того, как он закончил свою речь, - что кто-то может попытаться отдавать приказы от моего имени, а возможно и ради моего же блага, и мне хотелось бы знать, чьи приказы выполняете вы. - Ваши, - он склоняет голову, но это ничего не значит, она тоже может поклониться, совершенно обыденный жест, по сути своей ничего не значащий, а еще в таком положении легко прятать лицо и глаза. - Мои и отданные мной, лично, до возвращения Императора, - она делает небольшую паузу и сцепляет руки перед собой, прикладывая указательные пальцы к губам. – И если прикажу вам сворачиваться, прекратить какие-либо действия, сдаться? Она пристально смотрит на него, с неким удовлетворением подмечая, что все же удалось вызвать хоть какие-то эмоции, пусть и всего на пару мгновений. Он явно был бы недоволен таким положением вещей, да и не только он: те, кого она может видеть за его спиной на мостике, тоже напрягаются. - Я выполню ваш приказ. И она не сомневается, что он так и сделает, и это главное, а значит… - В таком случае продолжайте, нам нужна победа, полная и безоговорочная. Падме вновь ловит себя на мысли, что ей доставляет удовольствие наблюдать за едва заметной, тщательно сдерживаемой сменой эмоций на чужих лицах. Этого от нее никто не ожидал, что ж, дамы и господа, это не последний сюрприз. - И последнее, - она как будто что-то вспомнила в последний момент. – Если кто-то все же попытается действовать за моей спиной, я хочу знать кто и чего они хотят. И я в любом случае это узнаю, даже если вы решите промолчать. Такой ее еще никто не видел, никто и никогда, даже в бытность ее сенатором. Сола, все это время не выпускавшая сестру из виду и старавшаяся в то же время не попадаться особо на глаза, вновь передернула плечами. Казалось, ее младшей сестре ничего не стоит вот прямо сейчас взять в руки бластер и хладнокровно расстрелять всех тех, кто хотя бы попытается пойти против нее. Хотя, почему кажется? Самое ужасное состоит в том, что именно так она и сделает. Падме рассчитывала на хотя бы получасовую передышку, но нет - прибыл Оби-Ван, которого не желали пускать. - Разве я не отдавала приказ провести его ко мне, как только он прибудет? – сдерживать себя становилось все сложнее, глубоко внутри кипело и копилось напряжение, готовое в любой, как обычно самый неподходящий момент выплеснуться наружу, на того несчастного, что переполнит чашу ее ныне почти бездонного терпения. Беременность почти не сказалась на ее физическом состоянии, во всяком случае она пока что никаких изменений не чувствовала, а вот настроение все время прыгало и дикое желание открутить кому-нибудь голову навязчиво преследовало и не отпускало. Похоже, наследственность в ребенке уже проявилась на всю катушку, желание сражаться до последнего так уж точно. Тяжело будет Императору с наследником. Падме была уверена, что это мальчик, девочки в ее понимании были созданиями куда менее прямолинейными, более изящными… впрочем, нельзя спихивать все свои психозы на ребенка, ей и своей дури в голове хватает. - Кажется, они решили, что вы изменили свое мнение или забыли, - Теран что-то внимательно изучал на своей деке. - Кажется? – ее голос дрогнул, приобретя низкие рычащие нотки. – Мне вот тоже кое-что кажется, - Падме прикрыла глаза. И это только первый день. Сола положила ей руку на плечо, пытаясь успокоить. Похоже, всем здесь действительно кажется что-то совсем не то, например, что если вывести Императрицу из себя, она устроит истерику с беспорядочным швырянием предметов, а потом напьется, успокоится и обо всем забудет. Вот только все будет совсем не так… и лучше не доводить до греха. - Мне нужно место, где нас никто не будет слышать, - Падме успокаивается, крепко сжимая руку сестры. Падме хотела поговорить с джедаем наедине, но эта прилепившаяся парочка одну ее оставлять не желала, опасаясь то ли за нее, то ли за окружающих. Пришлось вульгарно воспользоваться своим положением и выставить их вон прямым приказом, отправив получать отчеты, которые ей почему-то еще так никто и не предоставил. Видимо, по этому поводу она тоже должна была передумать или забыть. - Ты нервничаешь, - заметил Оби-Ван, наблюдая, как она то поправляет несуществующие складки на платье, то сцепляет пальцы перед собой, с силой их сжимая. - Я в бешенстве, - вздыхает женщина, сейчас она не желает скрывать ничего, совсем, ей нужно быть предельно честной, чтобы получить помощь. – И мне нужна твоя помощь. - Это я уже понял, вот только не понимаю, чем могу тебе помочь. - Найди Энакина, - она смотрит ему прямо в глаза, с надеждой и отчаянием. А ведь он говорил, что джедаи вмешиваться не будут… - Падме, - вздыхает мужчина, он не хочет ее расстраивать, но… - Подожди, я не прошу тебя вмешиваться, просто найди его. Как друга прошу. Я не могу сорваться сама, и дело не только в том, что нужно наводить порядок здесь, а через какое-то время я и этого сделать не смогу. У нас слишком мало времени, Оби-Ван. - Что происходит? - он хмурится, слыша в ее голосе отчаяние. Что-то не так, и дело не только в исчезновении Энакина. - Я беременна. Круг информированных становится все шире, такими темпами скоро будет знать вся галактика. Ну да и черт с ними, лишь бы все было в порядке. Да, эта новость всех повергает в шок. Джедай смотрит на нее как на воскресшего покойника. - Но я думал… - он вдруг осекается, так и не закончив фразу. - Все думали, и никто не знает, доктор до сих пор говорит, что это невозможно, - она разводит руками. - Могу я?.. Она просто кивает головой, и он подходит ближе. Джедай не касается ее, но очень внимательно смотрит. - Сила действительно творит чудеса, - в его голосе слышно восхищение. – Никогда подобного не видел, еще такой маленький, а уже сияет ослепительно, как звезда. - С ним точно все в порядке? – голос Падме дрогнул, когда она приложила ладонь к животу. - Что с ним может быть не так? - Может ли у больной матери появиться на свет здоровый ребенок, - печально улыбается женщина. - Тебе не о чем беспокоиться, лучше постарайся поменьше нервничать и тем более беситься, - он улыбнулся. - Разве в этой клоаке можно иначе? Вот найдешь Энакина, и я со спокойной душой все скину на него, - лукаво улыбнулась женщина. - Ты практически не оставила мне выбора, - рассмеялся джедай. Политики… они умеют запутывать и выворачивать все наизнанку: он помогает другу и для друга, ради благополучия матери и невероятно одаренного ребенка, и никакой политики… Что с ним делает эта семья?