История Элизабет Блэк. Лёд.

Типичный осенний вечер обдал меня дождем, замерзшие кристаллики которого беспощадно обжигали кожу, не укрытую теплой одеждой. Вольфганг шел по тропинке, скрытой от чужих глаз за многочисленными гаражами и облысевшими деревьями, все больше и больше погружаясь в темноту. Шел он расторопно, немного напоминая зайца из «Алисы в стране чудес», постоянно опаздывающего на чаепитие со Шляпником. - Может, вы скажите уже, куда мы идем? - догнав его, поинтересовалась я. - И как вы так быстро ходите, - я вновь отстала от него на несколько шагов. - Сейчас придем, и я тебя прирежу, а потом Лидия сделает из тебя пельмени, - рыкнул Вольф, сверкнув своими золотистыми глазами, - не задавай идиотских вопросов, ладно? - он был явно не в духе и имел сильное желание наорать на кого-нибудь. - Да ладно, ладно, - я решила не догонять его, а то мало ли правда пельменей из меня наделает, - вполне себе хороший вопрос, тем более когда вы посреди ночи ведете меня потайными проходами черт знает куда! - Так, либо заткнись и иди молча, либо вали на хер отсюда! - рявкнул мужчина и, подобно змее, прополз меж густых толстых веток деревьев, потерявших листву с приходом осени. - Никто не заставлял тебя идти со мной. - Верю, не очень охотно, но верю, - мне не удалось повторить его мастерство, видимо, я не змея, а... небольшой кабанчик, так как, пройдя через ветки, умудрилась порвать кофту, подаренную Дэмом, изрезать лицо и сломать парочку цепких лапок этих облысевших ветвей. Спустя несколько минут мы наконец-то достигли цели — сарая, скрытого за ветвистыми стенами деревьев и несколькими листами покореженного металла. Пейзаж был удручающим: кругом холодная тьма, острые капли дождя, превратившиеся в льдинки, лили сплошной стеной, из-за чего перед лицом постоянно сыпались белые искры. Вольфганг аккуратно отодвинул железный лист и очень долго возился с заржавевшим замком. С каждым поворотом ключа страх охватывал сильнее и сильнее: вдруг я зайду, а меня огреют дубинкой и подвесят вверх ногами с перерезанной глоткой? Хм, хотя он верит мне, следовательно, я должна верить ему, нельзя судить человека только по тому, что он ест. - Силой, данной мне папашиным перегаром, откройся! - довольно торжественно произнес Вольфганг, со всей силы дернув железную дверь. Та, поддавшись настойчивому мужчине, открылась со скрипом, виновато приветствуя златоглазого. - С дверями, как с женщинами, надо пожестче, - усмехнувшись, мужчина отступил в сторону, пропуская меня вперед. - Вам, наверное, лучше знать, - смело шагнув в темноту, я оступилась и чуть не выбила плечо, могу-умею-практикую. Вольфганг зашел следом, закрыв свою железную подругу, великолепно защищающую сарай от жестокой погоды. Тепло обдало мое тело, и из носа потекла вода — приятное и в то же время отвратительное чувство. В помещении, оказавшимся намного меньше, чем я думала, стоял крепкий запах табака и машинного масла, похоже, раньше оно служило гаражом. И правда, вместо одной из стен была здоровая поднимающаяся дверь, выкрашенная желтой краской, а с другой стороны все пространство завешано инструментами: молотками, дрелями, граблями, вилами... что-то мне не по себе от этого. Громкий чих, донесшийся откуда-то сбоку, вернул меня в сознание. В углу дремала лошадь, одетая в кожаные накидки, защищающие ее от сырости и, возможно, служащие некими доспехами. На полу растекались грязные лужи от растаявшего снега, принесенного сюда чужаком, что сидел возле горящей бочки. Высокий, определенно высокий юноша развалился в старом кресле, закинув ногу на ногу. Большой лоб, растрепанные волосы и хорошо укомплектованная одежда выдавали в нем странника. Прищуренные глаза, оценивающий взгляд и зажатая в зубах спичка — брутала из ванильных фильмов. Все бы ничего, если бы половину его лица не покрывал уродливый ожог. Вот он — Король Диких земель — Пиро. Вольфганг подтолкнул меня к нему и жестом указал на табуреточку, стоящую напротив парня. Немного опешив от такой наглости, я села на предложенное место и уставилась на Пиро. - Думаю, мне не стоит представляться, - с заметным пафосом произнес парень, - здесь меня знают все, даже новорожденные щенки, поэтому перейдем сразу к делу. - Ни здравствуйте, ни до свидания, - пробурчала я, - можно хоть мне представиться? - Пиро не вызывал у меня восхищения, как у многих в Диких землях. Я знала, как он получил ожог и что делал до этого. Честно говоря, я чувствовала к нему лишь отвращение, но, возможно, мое мнение ошибочно. Парень же одобрительно кивнул головой, позволив мне назвать себя. - Зовите меня Блэк, - вслух это звучало не так брутально, как в моей голове, ну да ладно. - Я подумал, что она пригодится для твоего плана, Пиро, - отозвался откуда-то из угла Вольф, закуривая очень вонючий табак с нотками роз, - наивна, глупа, совершенно бестолкова и ничего не умеет, - хихикнув, добавил он. - Спасибо, Вольфганг, всегда знала, что вы обо мне такого мнения, - его слова меня ничуть не расстроили, ведь это же чертова правда, с которой я не могу поспорить. - Теперь, Блэк, - Пиро иронически выделил мое имя, - я, пожалуй, начну. Парень поставил одну ногу на пол, и теперь его конечности были слишком вульгарно раздвинуты, но он мужик, ему, видите ли, можно. - Как тебе уже известно, я глава группы мятежников «Морфин». И мы по праву можем называться мятежниками, а не как вы, шайка протестантов. Но не будем об этом, - он достал спичку изо рта, чиркнул ею о сапог и зажег неизвестно откуда появившуюся в зубах папиросу, - мы же союзники. Так вот, у меня в голове родился великолепный план, который я назвал «Псевдо». Он заключается в том, что несколько наших людей по липовым документам отправятся за стену и досконально изучат строение городов за минимальный срок — три-четыре месяца. Но для его осуществления нам нужны люди, не состоящие в «Морфине», такие как ты, - парень замолк, давая мне время осознать сказанное. - Почему именно те, кто не связан с «Морфином»? - У нас произошел довольно неприятный случай, - Пиро опустил голову, - мой лучший друг, моя правая рука, мой доверенный человек предал нас. Расскажи ей, Вольф, - ясно, что парень не хочет лично говорить об этом. - Знаешь ревизора? Ну, парня, разъезжающего по городам с кнутом и собакой-роботом? - вмешался Вольф. - У него еще рука железная, - учтиво ответила я, указав на свою осведомленность, - Хантер, так ведь? - Да, да, Хантер, - златоглазый печально вздохнул, - как-то мы решили, что нужно завести картотеку со всеми участниками «Морфина», всеми без исключения, будь то дети, старики, инвалиды, не важно, - мужчина затянулся, - мы так и сделали, в точности записав все про человека, да еще и фотографию прилепили. Расставили все по полочкам и под замок. Хантер, как правая рука Пиро, имел доступ к картотеке. И вот одной прекрасной ночью он сложил свои носочки в чемоданчик, почистил зубки и полностью обчистил картотеку, забрав досье на каждого участника «Морфина». Он быстро сбежал в город и там отдал всю информацию Эверетту. - Верь после этого людям, - фыркнул Пиро, отведя взгляд в окно. Было видно, что его что-то гложет изнутри, и я даже знаю что. - Кто бы говорил, - безжалостно сказала я, ожидая реакции обожженного. - Я знаю, - будто в пустоту произнес парень, - но вернемся к нашим баранам, - его вновь исполненный пафоса взгляд упал на меня, - у нас есть два человека, на которых можно положиться, но также нам нужна ты, совершенно обычная девка, потрепанная дикой жизнью земель-за-стеной. Тебя там никто не знает, и твоей рожи не будет в электронной библиотеке этих господ. - А то, что я работала у черного и меня видел Хантер, не считается? - с опаской задала я свой вопрос. - Черный... - Пиро вновь потупил голову. - Кхм, думаю, что это не имеет особого значения. Черный — владыка дикой земли, Хантер — кочевник по этой же земле. Единственная опасность в городе — Эверетт, который вряд ли обратит внимание на очередную прибывшую девчонку. - Хорошо, что мне делать? Пиро сказал, что меня необходимо отправить к Кондору на обучение, чтобы он успел сделать документы да и меня подготовить к жизни в городе. Жизнь за стеной иная. Думаю, скоро мне откроется эта похоть, это тщеславие, этот гнев, пропитавший города-за-стеной. Мы договорились с Пиро о моем скором отбытии в Торжок, тот самый черный рынок, о котором говорила мне Элис. Как я рада, что теперь она в лучшем мире и не мучается вместе с нами. Хватит скорбеть об усопших, когда рядом с тобой дышат живые, нуждающиеся в твоей помощи. Так или иначе мне придется рассказать об этом нашим и, естественно, выслушать критику со стороны Линарда, ну и возмущение Дэма насчет того, что он не может пойти со мной. В последнее время Дэм стал каким-то адекватным, заботливым, хах, похоже я даже не против его еженочного присутствия в моей комнате. Пришла я в комнату, уже забитую нашими ребятам, которые ждали новостей, затаив дыхание. Даже Линард приперся со своими-то ногами. Увалень мохнатый. - А почему тебя-то забирают? - спросила Катарина, сидя на полу. – Ну, не считая всех их сложностей касательно «Морфина»? У тебя магнит на неприятности где-то в заднице зашит, да? - Я не замечал там никакого магнита, - с ухмылкой произнес демон, - все чисто, матушка, - его взгляд обратился к Катарине, которая так его ненавидела. - Я очень рада, сын мой, - злобно прошипела девушка. - А знаете, я не удивлен, - вдруг воодушевленно вступил в разговор Линард, - когда в первый раз ее увидел, решил, что она только насекомых давить умеет, но даже на них у нее рука не поднялась. Котенок. Потасканный злыми собаками котенок, - засмеялся кошак. - Ну, кто еще из вас присоединится к конкурсу: «Подшути над Блэк»? - а вот сейчас мне было немного обидно за их колкости, но они же, черт меня дери, друзья, как на них можно злиться? - Давайте серьезно. Меня не будет, и я надеюсь, что к моему возвращению никто из вас не откинет копыта. - Я за всем пригляжу, можешь не беспокоиться, - со всей серьезностью произнес Линард, но незначительное покашливание демона заставило его добавить, - точнее мы с Дэмом и его шавкой проследим, чтобы все было шито-крыто. Полночи я провела в дружеской болтовне, превратившейся в проводы со слезами и истериками, будто меня на фронт отправляют, хотя это в каком-то смысле правда. Я была спокойна за своих ребят, они так сдружились и теперь должны работать сообща. Господи, надеюсь, никто из них не окажется закуской для Вольфа и Лидии. Когда ребята ушли, я осталась одна в комнате и долго смотрела на темный потолок, озаренный лунным светом. На душе было неспокойно. Я боюсь. Правда боюсь. От успеха этой операции зависит успех всего восстания, но я справлюсь, я должна справиться. Пусть меня запугивают Эвереттом, но не так страшен волк, как его кличут. Это мой шанс доказать, что я не сопливая девчонка. Тем более «Псевдо» закалит мой характер, научит самостоятельно выживать… Хах, ну что, Элизабет Блэк, пришло время доказать, что ты имеешь право называться лидером. Я справлюсь, ради Элис, ради Эрика, ради Линарда, ради Лесли, Френсиса, Катарины, да ради всех. Никто раньше не верил в меня, тем более не полагался. Ну, в шестнадцать лет пора бы уже стать самостоятельной личностью, а не сидеть под крылышком у папочки Линарда. От размышлений меня отвлек темный силуэт, появившийся около кровати. - Боишься? - произнес этот таинственный голос демона, которого я так ненавижу, что даже успела полюбить его. - Волнуюсь. Я, конечно, не надеюсь, что ты меня послушаешь, но пригляди за ними, пожалуйста, - я хотела с надеждой посмотреть на него, но потом вспомнила, кто он и что он не может чувствовать сожаления, поэтому просто уставилась на диван. - Пригляжу. И не только за ними. Не могу же я допустить, что бы с моим телом что-нибудь случилось, поэтому знай, что я всегда рядом с тобой. Всегда, - еще раз уточнил демон, и мы провели остаток ночи вместе. Раннее утро встретило нас замерзшими лужами и инеем, покрывающим остатки сухой травы и лысые деревья. Лошади недовольно фыркали из-за того, что их подняли с утра пораньше. Я тоже фыркала, зевала и ежилась, прячась в вороте порванной кофте, которую мне так любезно зашила Катарина. На этот раз ребята решили не приходить, сучки. Их можно понять, времени четыре утра, подъем через полтора часа, не за чем тратить сон на мою душу, я бы точно не пошла. Дэм с Шавкой поехали искать припасы в соседние заброшки, поэтому провожал меня только Оракул, с которым было так тяжело расставаться. Обняв его мускулистую шею, я медленно поглаживала его гриву, конь же печально вздыхал. Ахах, приятно осознавать, что здесь меня точно будет кто-то ждать. Хорошо, что никто из наших этого не слышит, особенно Линард, тот бы сразу прибил меня собственной ногой. - Не на смерть идешь, ну... пока не на смерть, - все напоминал мне парень, - поезд сегодня ночью, так что если не успеешь ничего сделать — это не моя проблема. Давай живее, по дороге все расскажу, - он дернул поводья, и его лошадь покорно побрела к воротам, хрустя ломающимся льдом и собирая недавно выпавший снег своими длинными ногами. - Будь хорошим мальчиком, - потрепав коня, я залезла на лошадь, предоставленную мне Вольфгангом. Пришпорив каурую красавицу, я догнала Пиро. - Может, теперь ты расскажешь мне, что, черт побери, я буду там делать и когда вернусь домой? А самое главное как? Преодолевая расстояние от Содома до Торжка, оказавшееся не таким уж большим, Пиро рассказал мне, что сам в точности не знает свой план. Действовать я буду по ситуации, но главная задача — изучить вдоль и поперек город, в который я попаду. Кондор должен будет сообщить мне всё, что знает о городах-за-стеной, и это будет нечто грандиозное, способное свести с ума. Раньше я не верила этим словам и даже подумать не могла, что жизнь может так сильно измениться из-за какой-то стены, построенной каким-то... падшим ангелом. Холодный ветер дул, обжигая кожу. Пустынная дорога была припорошена снегом, как пирог пудрой - кажется, кто-то голоден, конечно, неизвестно откуда взявшаяся гордость не позволяет мне есть в столовой города каннибалов. Что мне удалось понять? Да ничего. По словам Пиро, я уезжаю сегодня, а вернусь только в конце февраля с полным багажом информации, если вернусь, конечно. Спустя полтора часа мы подъезжали к Торжку, в котором уже кипела жизнь. Со всех сторон к нему подходили дороги, протоптанные, с растаявшим снегом. Ветер донес до нас множество запахов: сырой рыбы, жареных каштанов, мокрой шерсти, крови, металла, дегтя, ягод и всего-всего. Еще пару минут, и я окунусь в этот торговый городок.