История Элизабет Блэк. Лёд.

Торжок — город, собранный из грязи и деревянных домов. Приехав туда, мы сразу же окунулись в шумную толпу торговцев, покорно расходящихся, чтобы пропустить Пиро, и создающих тем самым живой коридор. Все начали перешептываться, шушукаться, а потом уже и вовсе кричали нам вслед, махали руками и совали корзины, переполненные едой, кур, бутыли с водой. Культ личности Пиро? Хуже быть ничего не может. Культ личности Сэинта, как правителя, культ личности Блейка, как обворожительного злодея, да какой угодно культ смотрится куда лучше, чем Пиро. Обожженный же, чувствуя свое превосходство над простыми смертными, улыбался, махал рукой и раскидывался обещаниями наподобие: «Мы обязательно свергнем Сэинта!» или «Победа будет за нами!». Вскоре нам удалось сбежать из чуть ли не плакавшей толпы, за эти пару минут я успела провонять табаком, рыбой и непонятными мерзкими маслами, которыми нас обрызгали какие-то торговцы. Вот перед нами предстал вокзал. Перрон, выложенный отсыревшими и потемневшими от этой же сырости досками, до блеска натертые рельсы источали сильный запах смолы, а дворник — старик, укутанный в грязные тряпки, — соскабливал лед с досок с помощью какой-то странной мотыги. - Ты говорил, что сдашь меня Кондору, разве нет? - спросила я, подъехав чуть ближе и разглядывая неухоженный перрон. Странно, что здесь нет ни одного поезда или хотя бы вагона, просто одна пара рельс. - Кондор живет за перроном, вон в том доме, - Пиро указал на небольшой овражек, наполненный талым снегом. Из него выглядывала черная черепица крыши мультяшно длинного и узкого деревянного домика. Кривая труба извивалась, как змея, закрытая в бочке с ликером, пуская темную струйку дыма. Крыша покачивалась под силой ветра, сложно представить, что происходит в самом домишке. - Хах, удивлен, что он не шныряет по лавкам, обменивая коз на хлеб, а хлеб на усмиренных, - парень пришпорил коня, и тот рысцой поскакал в овраг. Я последовала за ним и уже через пару минут мы стояли около домика, наблюдая довольно интересную картину. Довольно худощавый юноша, одетый в джинсовые капри и военные сапоги, пинал какого-то бугая, беспомощно закрывающегося руками. Два других бугая кротко стояли сбоку, крепко держа за руки рвущуюся и жестоко матерящуюся девушку. - Глупый, глупый, глупышка! - худощавый ударил его по ребрам, из-за чего раздался характерный хруст. - Я тебе говорил, что бы ты сестренку не трогал? Говорил? - парень наклонился к нему. - Говорил! А ты взял, как паскуда, и оттолкнул её. Она ребенка твоего носит! А ты ее еще и толкаешь! - Он меня аккуратно отодвинул, чтобы я не обожглась, придурок! - кричала в истерике девушка. - Больной подонок, оставь его! Умоляю, - девушка сползла на колени и зарыдала. - Он ничего плохого не сделал. - Ну-ну, сестренка, не плачь, - парень погладил ее по щеке. - Вот что, - он присел напротив и заглянул ей в лицо, - бери своего мужлана и идите в магазин, купите что-нибудь вкусненькое себе, хорошо? – попросил юноша, складывая в ее руки какие-то странные монетки, каких я раньше не видела. Девушка коротко кивнула, и те два бугая, что продолжали стоять, опустив головы, как провинившиеся псы, подхватили ее за руки, подняли и поспешили к своему истекающему кровью другу. - И в следующий раз будьте добры принести мне не десять сраных колбочек с этой цветной дрянью, - парень подкидывал в руке подставку (такие подставки обычно используют во время взятия крови) для небольших пробирок, в которых переливались голубая, светло-розовая, зеленая и цвета индиго жидкости, - а целых сто! Иначе мне придется вас, - парень он охотничий нож из сапога, - чик-чик, а я этого не хочу. А-а-а теперь валите, - худощавый наконец-то обратил на нас внимание, - у меня тут важные гости! - вскинув руки для объятий, Кондор, как я уже догадалась, подошел к нам. - Опять кто-то не попал под твои стандарты, чтобы быть рядом с твоей сестрой? - Пиро умело увернулся от объятий и предпочел встать в стороне. - Что натворил этот мужлан на этот раз? - Он толкнул Чесси, когда та стояла около перрона! - торжественно ответил Кондор, щелкнув пальцами. - Ну-с, где ваш человек, господин Окорок? - парень нагло оперся на меня всем своим телом, из-за чего я чуть не завалилась на бок. Стоп, что? Окорок? - Ты только что навалился на нее, - бесстрастно ответил обожженный, доставая из кармана сигареты. - Не очень прилично с твоей стороны, Кондор. И перестань называть меня Окороком, - Пиро возился со спичками, вымокшими из-за вчерашнего дождя - не надо было оставлять коробок в кармане на лошадиной накидке. - Прошу простить меня, хех, - парень отпрыгнул в сторону. - Будем знакомы — Кондор, - он широко улыбнулся, и мне удалось получше рассмотреть его. Худое тело, широкая ошпаренная спина и руки, татуировка оленя посреди груди, улыбающиеся озорные глаза и два силиконовых пенечка над ключицами ярко-красного цвета, вшитые в кожу. - Сегодня я полностью твой, Не-знаю-твое-имя. - Элизабет Блэк, приятно познакомиться, - я не могла оторвать взгляд от этих странных силиконовых пробок. - Ну что ж, Кондор, теперь она твоя проблема, - фыркнув, отозвался Пиро. - Объясни ей все, сделай документы, вручи сумку и посади на поезд. Ну, я тебе говорил, что сделать, - парень уже сел на лошадь, привязав поводья моей кобылы к собственному седлу. - И да, не забудь познакомить её с нашими ребятами, удачи, - обожженный пришпорил лошадь и быстро покинул овраг. - Так, - парень почесал затылок, - сейчас я беру Моисея и пойдем добывать тебе что? Правильно, документики! - вновь щелкнув пальцами, Кондор поскакал к дому. Подождав его несколько минут на улице, я услышала множество криков в адрес Кондора, совершенно спокойно отвечавшего на все претензии. Наконец дверь со скрипом открылось, оторвавшись с одной петли, и парень гордо вынес из дома... осла. Вынес. Из дома. Осла. Хотя чему я удивляюсь. Торжок удивительное место. Если в этом городе можно купить себе усмиренного или юного оборотня, продать человеческую почку в банке с рассолом, накачаться наркотиками, погибнуть в толпе, приветствующей Пиро, то почему нельзя держать осла дома? И вот нас трое: я, Кондор и Моисей, вполне милый ослик, настоящий джентльмен. Вместе мы потащились в торговый район Торжка и с головой окунулись в его грязь. Небольшая аллейка, по которой мы шли, была занята торговцами. Оказывается, даже в этом месте есть своя небольшая система. Все торговые точки делятся на еду и питье — лавки выкрашивают в красный цвет, одежду — синий, предметы быта наподобие мыла и скипидара — зеленый, медикаменты — белый, оружие и живой товар — черный. Кондор любезно попросил меня держаться рядом, так как шаг вправо, шаг влево, и меня спокойно выставят на продажу за три пачки хозяйственного мыла, литр молока и пару шерстяных носков. Несмотря на растаявший снег, заметно мешающий передвижению, резкие запахи и постоянные крики: «Купи ягненка, получи усмиренного!», район оказался довольно милым и уютным, чем-то напоминая рынок, на который мы так любили ходить с отцом. Он всегда сажал меня на плечи, и мы часами бродили среди лавок, рассматривая товар, после покупали мороженое и медленно шли домой через парк, посреди которого раскинули свои ветви могучие вязы. На сердце стало тепло от этих воспоминаний. - Пока мы идем, я, пожалуй, расскажу тебе план на сегодня, - Кондор откуда-то уже притащил ягненка и водрузил того на спину Моисею. Ягненок жалобно пищал, не понимая, что происходит. - Сначала мы провернем кое-какой обмен, чтобы собрать тебе сумку путешественника, потом я тебя немного попачкаю, - он всмотрелся в мое лицо, - кажется, кто-то недавно мылся, а это плохо, нет правдоподобности. До этого мы с тобой сходим в Архив, сделаем документики в быстром порядке, - парень хихикнул, - немножечко незаконно сделаем, но кто ж об этом узнает? Да-а-альше купим билетик, познакомимся с такими же ребятками, как ты, и я сопровожу тебя в город. Надеюсь, что у тебя челюсть не отвалится, когда ворота Стены откроются и ты увидишь территорию-за-стеной. - Там все настолько плохо? - я шла, поглаживая ягненка. - Там все настолько не так, как здесь, что может произойти эмоциональный шок. Я так уже троих в дух приводил. - Мне страшно представить, что за этой стеной, ахах, - его слова немного взволновали меня. - Там погода лучше и техника более развита, - Кондор потер силиконовый пенечек. - Из-за более щадящей погоды, чем здесь, мне на экспериментальной основе, - он гордо выделил слово «экспериментальной», - установили вот эти регуляторы... - парень задумался, - слово такое умное, ща вспомню... гомеостаза! Точно. Регуляторы гомеостаза, тип, чтобы я не мерзнул и чтоб жарко не было. Ну конечно, я же работаю с паровыми двигателями поезда, а там ой как жарко. Пока Кондор рассказывал мне о своей работе на пассажирском паровом поезде, вагоны которого обычно забиты до отказа, о своем семействе — шести сестрах: Чесси, Челли, Черри, Чесми, Чеклин и Чегни, маме, тетке и беззубой бабке, — мы уже обошли несколько лавок, где парень очень умело и выгодно для себя разменял товар, и подошли к Архиву — маленькому узкому зданию из красного кирпича посреди лавок, с большой голубой вывеской. Внутри было довольно пусто: за массивной дверью, обитой дырявой красной кожей, стояла решетчатая перегородка, выключенный металлоискатель и сторож-кот, дремлющий за железным столом. Это единственный случай, когда я увидела кого-то похожего на Линарда. Сначала я потерла глаза, не поверив увиденному. Кондор сказал, что раса Линарда называется котамены, с явным ударением на а. Таких котов с каждым днем становится все больше и больше, чаще всего их можно встретить, как охранников небольших точек, бумажных работников, либо кондукторов. Вот что значит — добраться до цивилизации, интересно, что же будет за стеной? Пройдя сопящего охранника, и усом не поведшего в нашу сторону, мы поднялись на второй этаж по замызганной бетонной лестнице. Перед нами возникла еще одна дверь, коврик и объявление на стене: «Вытирайте ноги! Мы только выдаем документы и только с 10:00 до 13:00! Заявление на документы берем только с 8:30 до 9:30! Документы делаются от 3-х дней! Приносить с собой фотографию! Знать, как вас зовут и откуда вы прибыли!» Печально было осознавать, что мы не принесли фотографию, что сейчас времени 14:00 и что я понятия не имею, откуда прибыла, но Кондора этого не остановило, ведь у него был план. Распахнув дверь, мы сразу же оказались в небольшом освещенном кабинете, по бокам стояли шкафы с документами, а на деревянном стуле сидел опять кот! Облизнув усы, он грозно сверкнул в нашу сторону своими золото-зелеными глазами: - Какого черта! Читать не умеете? Мы сейчас НЕ работаем! Если что-то надо, приходите завтра! - прохрипел котяра, осторожно прикрывая рукой кроссворд. - Занят я! Занят! Работы полон кабинет, а вы сюда приперлися! - он нахмурился, вжав шею, как сова, а его дымчатая шерсть встала дыбом. - Уходите! - Ну что ж вы так сразу, товарищ заведующий? - Кондор впихнул меня в кабинет, а сам зашел следом, закрывая дверь. - Проблемка у нас есть. Девушка тут у нас только приехала и страсть как хочет попасть за стену! Просто с ума сойдет, если сегодня же не попадет в город! А в город без документов, - он сделал ударение на у, - ну никак нельзя! - парень размахивал руками для большей убедительности. - А мне-то какое дело? - возмутился усатый. - Расписание висит на дверях. Принесет фотографию, заполнит форму, подождет недельку-две и пусть езжает на все четыре стороны! - Кажется, вы меня не совсем поняли, товарищ заведующий. - Кондор вплотную подошел к его столу и, сжимая руки в кулаках, осторожно положил их на стол. - Ну, о-о-очень нужны документы, - вновь ударение на у, - и фотографии нет, но, - парень разжал руки, и на столе блеснули несколько пробирок с разноцветной жидкость, - мы сможем исправить это недоразумение? Кот замялся, пожевал губы, еще раз облизнул усы и нос, ловким движением схватил пробирки, и те спрятались в нагрудном кармане его пиджака. - Фотографию сейчас сделаем, - кот достал из ящика стола огромный громоздкий фотоаппарат с функцией мгновенная фотография, вылез из-за стола, зацепив его своим большим пузом. - Раз, два, три, не моргай, - щелчок, и котяра уже размахивает в руках фотографией моей неумытой потной рожи. - Имя, фамилия, место прибытия, - заведующий сел за стол, ударив по фото какой-то штукой, аккуратным квадратом вырезавшей мое лицо. - Эээ... - я замялась и в смятении посмотрела на Кондора. - А, э, Эльза Блэкстоун, - отчеканил парень, вызвав мое искреннее удивление, - северо-запад Иоаса. - Ага, записал, - кот черкнул что-то на бумажке. - Приходите в шесть вечера и без опозданий. - Спасибо большое, товарищ заведующий, - Кондор поклонился, - приятно иметь с вами дело. - Да, спасибо, - я кивнула головой, и мы поспешно покинули здание Архива, разбудив дремлющего на первом этаже охранника, покрывшего нас урчащим матом. О чем я только думала? Я чуть не выдала свое настоящее имя, а ведь это был бы полный идиотизм! Пришлось поблагодарить Кондора за оперативность, на что он только крякнул, сказав: «Первое, что пришло в голову, а еще там есть корень «блэк», так что не стоит благодарности. Забрав заскучавшего Моисея, мы отправились к перрону, чтобы купить билет. Но оказалось, что там есть вокзал, стоящий с правой стороны от перрона - довольно массивное здание из серого кирпича с большими треснувшими часами над главным входом. Внутри кипела жизнь. Кто спал на стульях, кто сидел на сумках, дожидаясь поезда, а кто бегал от кассы к кассе, чтобы купить билет в самый худший вагон в заду поезда, да хоть место на крыше или лесенках, без разницы! Я испугалась, что мы опоздали и уже не сможем купить билет. Кондор успокоил меня, сказав, что все уже приготовлено, осталось лишь познакомить меня с товарищами по несчастью и получить вкусняшку в виде сумки. Пройдя весь зал и получив несколько ударов локтями, мы дошли до лестницы и поспешили подняться по ней. Оказавшись на втором этаже, я увидела абсолютно пустой зал, исключая компанию, сидящую где-то в углу, и парочку около окна во всю стену. Мы подошли именно к той парочке. Это оказались два здоровых мужика лет тридцати. Да, Пиро, это совершенно не подозрительно. - А вот и твои коллеги! - крикнул мне прямо в ухо Кондор. - Это Джейсон — бывший спецназовец, - указав на лысого здоровяка, сообщил мне парень, - а это Кевин — бывший коп, - здоровяки приветственно кивнули. - Ну а это Блэк, - в заключение сказал он, садясь на стул. Я села напротив него, ожидая последующих указаний. - Итак, - почесав бровь, Кондор поспешил достать из-под стола, за которым сидели бугаи, сумку, наполненную вещами, - вот твоя вкусняшка за хорошее поведение, - расстегнув сумку, он начал доставать оттуда вещи, перечисляя их. – Так-так, бутылка воды открытая, одна штука. Пачка чипсов закрытая — две штуки. Нож охотничий — одна штука. Таблеточки от головной боли — одна пластинка. Колода отсыревших карт — одна штука. Пара шерстяных носков — одна штука. Свитер темно-синий мужской — одна штука. Пачка ваших штук с крылышками — одна штука. Мешочек с сэинткоинами количеством в 20 штук — одна штука. Билет на поезд обычного класса — одна штука, - парень закончил пересчет, ударив ладонями по столу. - Вроде все, что-то непонятно? - Что такое сэнт... сэинткоины? - этично пропустив информацию о прокладках, спросила я. - Сэинткоинт — национальная монета, принятая Сэинтом, - парень принялся рыться в кармане, доставая оттуда монетки. - Они бывают номиналом в один, два, пять, десять и пятьдесят сэнткоинтов, - осведомил меня парень. На его руке лежали четыре монетки какого-то ржаво-медного цвета. На монетке с гравировкой 1 на обратной стороне была изображена голова лошади, 2 — голова остроухого мальчика, 5 — голова котамена, 10 - голова минотавра. - Воу, не думала, что он так ответственно отнесется к роли правителя, - я рассматривала монетку с головой минотавра, - а более большой номинал? - От 100 идут уже бумажные банкноты, - ответил парень. - Если мне не изменяет память, то на 100 изображен оборотень в полный рост, на 500 — черный, а на 1000 — Эверетт. - Ну ничего себе, - цокнула я языком, - с портретом Эверетта уже банкноты печатают, - я отдала монеты хозяину. - Что ты, это же великий Эверетт! - с издевкой произнес парень. - Правда, как жителю здешних мест, мне страшен только черный, - рассмеялся Кондор. - Ну что ж, давай сидеть. Ждать. Время прошло довольно быстро. К шести часам мы сходили за бледно-желтой карточкой с моей кривой мордой и печатными буквами «Эльза Блэкстоун». Прогулявшись по торговым точкам, вернулись на вокзал, когда лавки уже начали выключать свет и закрываться в преддверии ночи. Несколько минут, и я стою на перроне, давясь в качающейся из стороны в сторону толпе, держа на плече тяжелую сумку. Далекий гудок, и толпа оживилась. Еще один гудок, но ближе. Послышался шум, все вокруг затряслось, в том числе и перрон, еще гудок, клубы черного дыма, и в темноте блеснул серый паровоз, украшенный какими-то рисунками. С грохотом он остановился около перрона, и народ синхронно отпрыгнул, пропуская клубы горячего белого пара. Ворота вагонов открылись, и кондукторы-коты начали впускать народ, буквально вламывающийся в проходы. Спустя несколько минут дощатый перрон был пуст, лишь лужи талого снега блестели от света фонарных столбов. Я уже сидела на своем месте где-то в глубине вагона, уставшим взглядом наблюдая за снежинками, стекающими маленькими капельками по стеклу, оставляя за собой сырую дорожку. Народ в вагоне быстро угомонился, заняв сидячие места. Около меня сидел какой-то тучный мужик, воняющий потом, а прямо передо мной - пара молодых родителей с маленькой девочкой, мирно сопящей на руках отца. Свет в самом вагоне был потушен, поэтому я начала дремать, наслаждаясь теплом и убаюкивающим дыханием засыпающих людей. Вот-вот поезд тронется и увезет меня, стуча колесами, в новую самостоятельную жизнь. Шли минуты, а поезд все не ехал, видимо, машинист заправлял его или ожидал какого-то важного запоздалого пассажира. Я оказалась права. В скором времени в темноте мелькнули серебристые эполеты и два человека в синих утепленных мундирах вышли на свет, сопровождая что-то огромное и белое. Это был... оборотень, которого я когда-то уже видела. Крупный, более человекоподобный, чем его собратья. Его лицо, руки и спину покрывали уже не шрамы или ожоги от плети, а голубые символы, на шее висел небольшой кулон, источающий такой же голубой свет. Зверь шел, важно перебирая всеми четырьмя лапами, похоже, его вели в самое начало поезда — элитный вагон. Интересно, почему этот зверь такая важная шишка? Оборотень вместе со своей свитой скрылся где-то впереди, и поезд тронулся, набирая скорость. Ночной пейзаж за окном стал мелькать, превращаясь в сплошную рябящую картинку, снег с градом барабанил по крыше и окнам, баюкая всех и каждого, находящихся в вагон, погрузив меня в сладкий спокойный сон.