История Элизабет Блэк. Лёд.

- Так, сэкономим время, я иду в «Четыре лапы», а ты шуруй к ангелам, - отдала команду Алекс, когда мы добрели до центральной площади, озаренной лишь тусклым светом фонарей. - Почему я?! Они меня слушать то не будут, - я пыталась как-нибудь уговорить Алекс самой сходить к ангелам, не хватало еще, чтобы они меня узнали, как все-таки было глупо щеголять перед ними, никак не скрывая лицо, - я ж это, подросток, не? - Ой, хватит прибедняться, - махнула рукой одноглазая, - тебе нужен опыт в общении с людьми перед приемом, так что иди, действуй, а я не могу. - Девушка невольно прикоснулась к изуродованной части лица. - Так что давай кабанчиком и постарайся договориться на минимальную оплату. - К-к-кабанчиком? - Я изогнула брови. - Это как? - Быстрее...Прост сделай все быстро и договорись на меньшую сумму, чем они предложат. Вот твоя задача на сегодня, справишься — молодец, не справишься — огребешь. - Алекс пошла в сторону агентства по уходу за животными, помахав мне рукой. - Удачи, девка. - Девка, малолетка, буржуй, какие еще клички они мне придумают? - пробираясь сквозь глубокие сугробы и боясь провалиться в них по пупок, я брела к Нуарным ангелам.       Мне очень не нравилось, что сейчас людей на улице почти нет, хотя время только подходит к девяти часам вечера. Кругом лишь свет и темнота, редкие фонарные столбы вошли в режим экономия энергии, так как светить они стали ужасно. Не понимаю я логики здешнего мэра, скорее всего всё электричество уходит на обеспечение мэрии, дачного домика мэра, борделя, находящегося при мэрии, да и прочих заведений, где Пирс, вроде так его зовут, любит проводить свое время.       Все, кого не спроси, считают этого Пирса никчемным и бесполезным мешком жира, неизвестно почему получившим должность генерала. Как и положено, он носит черный китель, вот только тот, по многочисленным слухам, не застегивается на его огромном рыхлом пузе. Вот оно — слабое место. Не думаю, что при неожиданном нападении, сие правитель поймет, что на него напали, когда Линард уже подставит меч к его горлу, ну или пистолет к виску, смотря что найдем. Да, мы очень собраны, толпа против армии, возможно сработает, как там говорил Пиро? Мы задавим их количеством? Жаль, что он не знает, что на самом деле здесь происходит.       Размышления о мэре города, о будущем восстании, хотя я без понятия, как это произойдет, о приеме, о рисках быть узнанной кем-либо на этом приеме, да и о многом другом, чтобы только избавиться от чувства волнения, закипающего во мне. Мне было не столь страшно идти по темному городу в полном одиночестве, сколько я боялась встречи с братьями. Конечно, у них много работы, конечно, перед ними каждый день мелькают миллионы лиц и их память не безгранична, но вероятность того, что они узнают слепую на один глаз бабу с точным шрамом, идущим через этот глаз, все таки есть. Даже если узнают, то вряд ли вспомнят, где они могли меня видеть, но стоит проявлять осторожность.       Здание, отведенной для ангелов, стояло чуть ниже мэрии около стены и занимало приличное пространство. Всегда ухоженный дворик перед зданием огорожен забором и белой аркой, с которой свисало множество мелких сосулек. Двор убран, дорожки расчищены, спящие деревья невероятно красиво окутал снег, с их ветвей так же свисали сосульки, как хрусталики с хрустальной лампы. Фонари здесь горели так же тускло, как и везде, но здесь они стояли через каждые пять метров, поэтому было очень светло, даже замерзший фонтан в виде слепого ангела, держащего кувшин, из которого обычно льется вода, был освещен мелкими лампами. Этот милый белоснежный дворик совершенно не подходил под тяжелое мрачное здание, больше похожее на черную жестяную коробку. На крыше дома, как и на многих крупных организациях этого города, возвышался флюгер с двумя вздыбленными рысями, смотрящими в разные стороны и сцепленные одной парой крыльев. Над самым входом трепетал гобелен с тем же изображением рысей. Подобные гобелен или вывески, а так же резные таблички и картинки были разбросаны по всему городу, даже в утке есть дощечка с подобным изображением, видите ли это символ города и он обязан присутствовать везде, указ Эверетта!       Собравшись с силами я открыла тяжелую двустворчатую стальную дверь и оказалась в приемной. Ковер и табличка «Вытирайте ноги», серый кафель и стены нежно-кремового цвета, как это мило. Посередине стойка с встроенным в нее аквариум, где плавали белоснежные рыбы с волнистыми хвостами, похожими на крылья. За стойкой стояла, по всей видимости, секретарь — парень моего возраста с аккуратно уложенными волосами...фиолетового цвета. Белые брюки, белая рубашка и вязаный жилет того же цвета, что его волосы и табличка с именем «Джером». Господи, когда все это закончится. Весь этот бред с мнимой иерархией, с несуществующими животными, с бредовой системой, с идиотскими служащими, одним лучше другого. - Добрый вечер, приветствую вас в главном действующем здании организации «Нуарные ангелы», меня зовут Джером, чем могу помочь? - Голосом усмиренного поприветствовал меня фиолетововолосый парень. Хм, отсутствующий взгляд, ноль эмоций, но и уши не обрезаны, и других признаков усмирения на нем нет, что-то тут не так. Неужели они стали менять цвет волос вместо обрезания ушей? - Нам посоветовали обратиться к ангелам, чтобы защитить нашу собственность в связи с долгим отъездом, - немного растерянно ответила я. - Я могу с ними встретиться или все проблемы решаются...эээ...через вас? - Прошу пройти за мной, - парень пошел вверх по лестнице, которая находилась около его стойки.       Следуя за ним, до меня дошло, что здесь больше нет каких-либо дверей, ведущих в другие части здания. Прямо коридор, стойка и лестница, ведущая на небольшой балкончик, где стоял кожаный диван, да кофейный столик, ну и еще одна дверь, ведущая прямиком в кабинет ангелов. Здесь напрашивается вполне себе логичный вопрос — какого черта это здание такое здоровое? Похоже именно сюда привозят людей на усмирение, да забирают слишком буйный мясников. Надеюсь, что мне повезет и я не узнаю, что творится в комнатах этого здания, скрытых от посторонних глаз. - За таверной в полночь вас ждет привет от Пиро, - будто невзначай произнес Джером, даже не обернувшись, - присядьте на диван, я приглашу их. - Он постучал в дверь и, ожидая ответа, встал около нее.       Дверь тут же открылась, из помещения вынырнул Лион и, не обращая ни на кого внимания, быстро спустился по лестнице. Снейк же остался на месте, уставившись на слугу. - У нас посетители? - бирюзовоглазый выглянул из-за плеча Джерома, сверкнув глазами. - Я займусь ей, а ты приберись в кабинете. Там грязно. Парень поклонился и исчез в кабинете, единственное, что мне удалось увидеть — кровь, разбрызганную по стене и полу. - Что тебя привело сюда? - Снейк решил, что садиться рядом будет лишним. - Мы надолго уезжаем, поэтому нам посоветовали обратиться к вам...насчет защиты таверны, - я взволнованно сглотнула. - Кто вам посоветовал? - парень раздраженно вскинул голову. - Обычно мы не занимаемся подобной деятельность, только в редких случаях, и за крупную сумму, естественно. - Мы получили приглашение на прием в «Белый лебедь» и человек, который его прислал, вроде бы господин Вольдемар Фэлкон, порекомендовал вас, - я отвела взгляд. - Вы не возьметесь за эту работу? - Возьмемся, но наши услуги стоят дорого, 800 в сутки, как минимум, - он скрестил руки на груди, не сводя с меня взгляд. - А за меньшую сумму никак не получится? - я обратила внимание на поднимающегося по лестнице Лиона, отряхивающего на ходу руки. Когда парень поднялся я увидела, что он довольно странно и удивленно на меня посмотрел, после чего перевел взгляд на брата. - Я должен переговорить с Лионом насчет этого вопроса, подожди здесь, - ловя недоумевающий взгляд брата, они скрылись в кабинете, предварительно выгнав слугу, который молча ушел вниз.       Повисло долгое молчание, лишь редкие вздохи Джерома и неразборчивые выкрики Лиона нарушали тишину. Я уже начала засыпать, пялясь в окно, из которого было видно только темноту. Объятья сна медленно обволакивали меня бесцветным мягким туманом, я уже начала сладко потягиваться, чтобы хоть как-то отогнать дрему.       Вдруг двери кабинета распахнулись и ангелы наставили на меня свое оружие — те странные ружья со светящимися сферами в прикладах. - Ну что, Элизабет Блэк, не долго тебе пришлось загрязнять наш город своим существованием, - Лион схватил меня за плечо, из-за чего его пронзила дикая боль, хватка у него была железная, не иначе. - Твой дружок Кондор сдал тебя с потрохами, - Снейк хрустнул пальцами и кинул брату наручники, которые Лион тут же застегнул на меня, больно заломив руки, - было не сложно добиться от него результата, стоило только немного поднажать, - отварив дверь кабинета он показал мне тело Кондора...с раздробленным в кашу черепом, даже слуга не был в силах вытереть кровь, оставшуюся после истязаний. - Трудности все равно были, но мы довольно обаятельны, - его ледяная рука скользнула под мою одежду, я почувствовала, как его острые, как иглы, пальцы, впились в мою кожу, и спустя мгновение тело содрогнулась от пущенного электрического разряда, - и у нас есть свои способы общения. - Благодаря тебе теперь мы знаем, что все мятежники сидят в Содоме и, только благодаря тебе, сейчас наша группа быстрого реагирования едет туда, чтобы раз и навсегда избавиться от этой гнили. - С усмешкой произнес Снейк. - Не стоит записывать абсолютно все в свой блокнот, - Лион дернул меня и прижал к окну, - но сейчас не об этом, кажется твои друзья из таверны забыли поблагодарить тебя. - зеленоглазый приподнял мою голову за волосы, чтобы я могла посмотреть в окно. Над городом поднимались яркие языки пламени, закоптив чистое темно-синие небо черными удушливыми клубами дыма. Горела «Красная утка», я знала это. Горели Алекс, Вельвет, Декстер, Арчибальт с семьей, О'Мелли, Уильям, горела моя новая жизнь, моя новая семья. По щекам покатились слезы, сердце сжалось так сильно, что вот-вот должно было разорваться от горечи и боли. Погибла моя новая семья и сейчас погибнут те, кто так надеялся, кто так верил в меня. - Проснись... - шепотом в голове раздался голос Лесли.       Я опустила заплаканные глаза и увидела худощавое бледное мужское тело, стоящее под окном и окутанное черными скользкими щупальцами. Лесли? Щупальца? Винсент...Что этот демон здесь забыл?! - Проснись, Блэк, братья теряют терпение, - «Лесли», повернувшись ко мне, наклонил голову в сторону и расплылся в улыбке чеширского кота, обнажив тысячу клыков, - проснись.       Сделав резкий глубокий вдох, я открыла глаза и увидела перед собой двух братьев, с недоумением смотрящих на меня. Снейк, как всегда не моргал, Лион же был немного раздражен. - Мы уже запаниковали, - бесчувственно произнес Снейк, - мы принимаем твое предложение за 650 в сутки. - За 500! - Зачем-то выкрикнула я и тут же прикрыла рот рукой. - Извините. - Ладно, за 500, но с ключом от самой таверны и всех помещений в ней, чтобы мы могли контролировать ситуацию внутри. - Брезгливо добавил Лион. - Хорошо, спасибо, господин О'Мелли встретиться с вами чуть позже и все обговорит, - я уже встала и направилась в сторону лечтницы, - извините, а как вы будите охранять таверну, если тоже должны присутствовать на приеме? - Не стоит волноваться, у нас свои способы, - заверил меня Снейк, - а теперь... - Просим тебя уйти, - продолжил Лион. - А, хорошо, спасибо, до свидания. - Я решила побыстрее покинуть их обитель и побежала домой, сломя голову, будто боясь, что сейчас они побегут за мной и повторится все, что произошло во сне.       Какие же идиотские сны меня преследуют, надеюсь, что это все из-за контузии, которая, слава богу, уже давно не напоминала о себе, и ежедневного стресса. Что Винсенту опять нужно от меня? Мне хватает одного контракта с демоном, который я не очень хочу исполнять и вполне успешно избегаю условия этого договора. Вернувшись в таверну я рассказала все О'Мелли, он оказался чертовски доволен таким исходом событий, так как ангелы обычно берут не меньше 800, но мне удалось уговорить их. Кот никак не мог понять, как у меня получилось сделать это, но хвалили меня долго.       Мне же это не нравилось, очень не нравилось. С чего бы ангелам так сильно сбрасывать цену и соглашаться с предложением малолетки, которая и двух слов связать не может, да еще и спит в их приемной. Нужно быть осторожнее, что-то не то творится вокруг. Хм, что-то я стала слишком подозрительна в последнее время.       Была моя очередь мыть посуду, и, как всегда, посудомойщик оставался один в кромешной темноте оттирать кастрюли от жира при тусклом свете керосиновой лампы. На улице началась метель, окна дрожали от порывов ветра, вой которого проносился по черному полу таверны. Плохая погода в Городе-за-Стеной? Не нравится мне это.       Подняв глаза на дребезжащее стекло, я всмотрелась в темноту и увидела Уильяма, разговаривающего с...братьями? Определенно это были братья, как можно не узнать их бесчувственные металлические взгляды, пронизывающие стальными нитями поднявшийся снег. Что они там делают? Часы пробили полночь, я вспомнила, что тот парень с фиолетовыми волосами обещал что-то рассказать мне насчет Пиро, нужно подождать его за таверной. - И что ты здесь забыла? - спокойно спросил рыжий, затянувшись сигаретой, будто не он сейчас разговаривал с ангелам. - Воздухом вышла подышать? - Парень поправил ворот, чтобы закрыть шею от жгучего ветра. - Могу задать аналогичный вопрос, - встав рядом и натянув посильнее капюшон куртки, я посмотрела на него. - Я не спрашиваю тебя, ты не спрашиваешь меня? - получив одобрительный кивок, он стряхнул пепел с сигареты. - Вот и замечательно.       Еще несколько минут мы простояли в молчании, всматриваясь в темноту, потихоньку замерзая от холода. Те, кого мы ждали, появились практически одновременно. Сначала к Уильяму выбежала женщина, укутанная в теплую одежду. Лицо ее было красное и обветренное, как и огрубевшие, покрытые мозолями руки, могу предположить, что она работает прачкой. Спотыкаясь и проваливаясь в сугробы, она бросилась на шею Уильяму, крича что-то непонятное, умоляя его о помощи.       Я была бы не прочь послушать, но во-первых, это не мое дело, во-вторых, ко мне уже пришел Джером. - Не буду долго все рассказывать, поэтому перейду сразу к делу. - Не замечая ни Уильяма, ни ревущий на всю округу женщины продолжил Джером, достав из рюкзака помявшуюся коробку. - Как скажешь, - я посматривала на Уильяма, чтобы тот, не дай бог, не подслушал, - я вся во внимании. - Мне сообщили, что связь с тобой будет утеряна примерно до февраля, поэтому будь готова к любым обстоятельствам и не забывай записывать их в блокнот. Блокнот принято не изымать, так как есть вероятность его обнаружения на месте моей работы. Примерно в начале февраля я снова навещу вашу таверну и расскажу тебе про то, как ты отправишься домой. Если у тебя есть какие-то вещи, которые ты хочешь передать, отдай их мне, я передам. Так же встреч с Дэмом не будет, в связи с его подозрительным появлением везде. Пиро так же убедительно просит запоминать всё, даже самые мелкие детали. Все ясно? - Да, конечно, я не настолько глупа, чтобы меня этому учить, - играя в «крутую», ответила я, - что-нибудь еще? - Так же сэр Логан просил тебя поговорить с неким сэром Грейсоном, которого, скорее всего, ты встретишь на приеме. Сказал, что он сможет помочь нам и тебе следует при встрече объяснить ему все и уговорить присоединиться, - Джером достал из коробки три связанных между собой медальона, - это должно тебе помочь. Действуй по ситуации. Это все. - У меня тоже все, спасибо, - я чуть наклонила голову вперед, парень же не попрощавшись пошел в сторону калитки и был поглощен вьюгой.       Я уже хотела пойти домой и рассмотреть амулеты, которые передал мне фиолетововолосый, но краем уха услышала разговор Уильяма с той эмоциональной барышней. Когда-нибудь любопытство убьет меня, но не сегодня. - Придешь домой, напоишь их этой настойкой, там вишня, лопух, василек, так что от температуры должно помочь. - Со знанием дела Уильям растолковывал девушке, что и как делать, барабаня пальцами по коробочке. Никогда не замечала, что у него такие длинные пальцы. - Деньги, деньги я принесу, обязательно! Все принесу, до монетки, в долгах не останусь, богом кля... - начала причитать женщина. - Заткнись. У тебя семья от жара помирает, а ты о деньгах, принесешь, когда сможешь. - Угомонил ее рыжий. - Так же вот для Калеба, пришлось, конечно, подумать, что ему поможет с его гемофилией, но вроде напридумывал, - он так же отдал ей еще коробочку, - попробуйте давать ему ягоды боярышника, должно хоть как-то сработать. - Парень пожал плечами. - Да благослови тебя Господь, чтобы все у тебя в жизни было, чтобы детки здоровые были, жена умница. - Забормотала женщина, пятясь назад. - Все верну, до копейки. - Проваливай! - Злостно крикнув на нее, рыжий выбросил сигарету в сугроб и скрылся в доме.       Я последовала его примеру и зашла следом, стряхивая с одежды и сапог снег. Уильяма уже не было, о нем напоминала лишь лужица растаявшего снега под сапогами, да вода, капающая с утепленного плаща.       В комнате был тепло и уютно, спасибо Декстеру, так ответственно отапливающему всю таверну. При тусклом свете полюбившейся мне керосиновой лампы я рассмотрела амулеты, переданные мне сэром Логаном. Массивные серебряные медальоны на длинных цепочках были связаны между собой. На одной из сторон каждого амулета был изображен грифон, защищающий крыльями трех птенцов, кормя их собственной кровью из разодранной груди. На обратных же сторонах были написаны имена: сэр Логан, сэр Грейсон, сэр Блейк — трио рыцарей, отдавших на хранение свои амулеты одному из них. Почему-то сердце сковала грусть и тоска, когда я смотрела на этот герб, вспоминая историю черного.       Откинув все лишние мысли, да еще и попутно вспомнив встречу с тем жирненьким котом Свампом, проводящим мне экскурсию по «тайным желаниям моей души», я уснула мертвым сном, даже забыв заполнить дневник. Скоро нас ждет прием, поэтому не стоит забивать голову ни бредовыми снами, ни ангелами, ни подозрительным Уильямом и его не менее подозрительной подругой Сколь.