История Элизабет Блэк. Лёд.

— Итак, начнем, — проговорил тот же пожилой мужчина, поправив стул. — Прошу всех уважать говорящего и соблюдать тишину, спасибо. Уильям, прошу, — рукой он учтиво указал на рыжего, давая ему слово.       По его речи и манерам я догадалась, что этот мужчина — Рисах Эльгиер, лорд-вампир клана Като. Като — один из высших кланов, отличающийся дипломатичностью и расчетливостью. Перед тем, как принять решение, они предпочитают подумать, узнать мнение других кланов, а после, сопоставив «за» и «против», дают свой ответ. Рисах оказался высоким, довольно плотным, но никак не толстым, мужчиной с высоким лбом, по которому полосками шли морщины, греческим носом и насыщенными голубыми глазами, скрытыми за квадратными очками. Его мягкие волосы были аккуратно уложены, а от лба по бокам началось старческое облысение. Свой выжидающий взгляд он направил на Уильяма, но можно было заметить, как он контролирует окружающих. Уильям кивнул и, встав со стула, оперся руками на стол: — Братья-по-Крови, я бы хотел сообщить вам о моих намерениях. Эту девушку, — он обратил голову в мою сторону, — мы вытащили из стальных когтей ангелов и выходи, конечно, не за бесплатно, поэтому я придумал, как она может отплатить нам. Блэк не просто девчонка, перешедшая дорогу правительству, она один из лидеров мятежников, готовящихся свергнуть Сэинта. Мы потребуем признать вампиров полноценными членами общества, — рыжий, кажется, забыл, что я стою за его спиной. — Мы считаем, что сейчас самое подходящее время. Общество находится на стадии разрушения и с радостью принимает всё то новое, что ему впихивает правительство и случай. Люди приняли котаменов и каннибалов, оборотней и ликанов, садистов и извергов, роботов и усмиренных, чем мы хуже? За всю историю нашего существования люди избегали нас, боялись, убивали, изучали самыми неподобающими способами, пытали самым ужасным образом. В ответ вы сами прекрасно знаете, что делали вампиры — тоже самое. Мы считаем, что обе стороны достаточно натерпелись, и пора прекратить эту межвидовую борьбу, показав нас обществу такими, какие мы есть. Спасибо. — поклонившись головой Уильям сел, ожидая реакции совета. — Уильям, мы все знаем, что ты одержим идеями отца, но ты хорошо подумал? — Рисах уставился прямо ему в глаза. — Людям чуждо что-то новое, что-то резко отличающиеся от их представлений, их взглядов. Представляешь, что произойдет, когда мы выйдем на свет? Крики, паника, оскорбления, грубость, готовы ли мы испытать это на собственной шкуре? Ты только подумай, что начнется, если человек оскорбит кого-нибудь из Ерсинуса? Крови будет больше, чем на китобойне, мой друг. — закончил Рисах, задав Уильяму слишком много вопросов, от чего тот задумался.       Я же увидела небольшое движение в самом темном углу, будто кто-то дернулся. Это оказался лорд клана Ерсинус — днище всех кланов, вид, ушедший не особо далеко от древних предков. Высокие и косматые они напоминают оборотней, но имеют свои существенные отличия, как совиные головы с мелкими паучьими глазами и конечности, кончающиеся когтистыми птичьими лапами, покрытыми толстым роговым слоем. Кобальт — лорд клана — был, как и полагается, самым крупным представителем, шерсть его переливалась серебром с черными крапинками, хотя обычно этот вид содержит в себе все оттенки бурого. — Я уверен, что это хорошая идея, — ответил Уильям, выждав минуту. — Поначалу будет сложно, никто не обещает, что и люди, и вампиры будут вести себя подобающим образом, как те же самые оборотни или каннибалы, но… — рыжему не удалось закончить, так как его резко перебили. — Это полнейший бред и ахинея! — крикнул кто-то из угла, блеснув белоснежными волосами. Сначала я решила, что это Джонатан, но ошиблась. Это был лорд-вампир клана Альва — Дель Макинтош. Все представители клана Альва были ужасно похожи, поэтому было трудно понять, кто есть кто. — Если мы выйдем на улицы, нас тут же перебьют, как котят! — продолжал Дель. - Вам, конечно, хорошо придётся, а нас — низших — сожжет солнце, так что это ужасная идея! — Прошу впредь не перебивать моего брата, — Винтерс спокойно сделал выговор лидеру клана, тем самым унизив его в глазах собеседников. — Да как ты смеешь! — Старший Альва встал, ударив руками по столу. — Знай своё место! — Не смей повышать голос на моего брата! — Уильям, поддавшись всеобщему напряжению, так же вскочил со своего места, спрятав руку за пазуху, приготовившись достать оружие. — А что вы орете? Давайте и мы поорем! — с усмешкой в голосе прокричал молодой парень, вскочив на ноги, его свита так же завопила, поддерживая лорда.       Перепуганные Ерсинус так же вскочили, начав колотить стол лапами, кричать что-то на своём укающем языке. Помещение итак было слишком гулким, из-за больших размеров и минимального количества мебели, из-за чего темнота наполнилась ужасной какофонией, от которой гудела голова. — Хватит! — довольно громко и злобно рявкнул сдержанный Рисах, но и его замечание осталось незамеченным.       Эта вакханалия могла продолжаться довольно долго, пока не послышался женский кашель. Мужчины тут же замолчали, обратив взгляды в сторону единственной девушки-лорда, именно лорда, звание чина не меняется, таково уж поведение вампиров. — Не думала, что угомонить разбушевавшееся стадо мужчин под силу лишь хрупкой женщине, — пропела низким бархатным голосом девушка, взяв вытянутую курительную трубку, украшенную резными рунами, из рук своего слуги. — Сами твердите, что находитесь в приличном обществе, а ведете себя хуже животных, - она, будто невзначай, протянула трубку в сторону Рисаха, мужчина же с видным удовольствием «прикурил» ей. — Правильно, Бьянка! — выкрикнул молодой парень, проявивший большое желание поорать с остальными. — Поставь этих мужланов на место! — раздался хриплый прокуренный смех.       Эти двое оказались лордами разных кланов, но находились в хороших, даже дружеских отношениях.       Бьянка Не-Имеющая-Фамилии — лорд-вампир клана Рогэтус, отличающийся обворожительной внешностью и превосходными навыками соблазнения. Как уточнял мне Джонатан, их любят не столько за внешность, которая зачастую может быть и ужасной, а за навыки общения, разносторонность, ну и капельку гипноза. Бьянка же оказалась высокой худощавой девицей с длинным заостренным подбородком, волнистыми волосами по плечи и заискивающими карими глазами.       Её собеседником же оказался лорд-вампир клана Лупус — Хенрич Щенкевич. По повадкам эти вампиры не далеко ушли от тех же оборотней. Невероятно сильные любители дебоша и передвижения с помощью всех конечностей. Увесистая мышечная масса превращала их в среднестатистических качков среднего роста. Серая кожа, острые вытянутые клыки и «чернильные» глаза — типичные признаки Лупуса. — Как я мог заметить, вся серьезность ситуации пропала и дальше вести разговор бессмысленно, — подал голос Винтерс. — Ей стоит покинуть город до рассвета, при том, что за нами уже хвост. — Правильно подмечено, Винтерс, — одобрил его замечание Рисах. — Мы отпустим вас, как только высший член совета скажет своё слово, — мужчина учтиво указал на девочку лет двенадцати, сидящую в строгом черном платье с двумя заплетенными хвостиками и куклой с зашитыми глазами. — К сожалению, это собрание не оправдало моих ожиданий, — девочка мягко поглаживала куклу. — Я надеялась, что вы наконец поймете истинную роль вампиров и поддержите меня, но, — она разочарованно вздохнула, — всё пошло наоборот и вы, кажется, совершенно забыли о моем предложении. — Госпожа, — она единственная, к кому Рисах обратился столь официально, — мы не можем поддержать вашу… — Не стоит перебивать меня, — она подняла свои большие багровые глаза, сильно сжав куклу, чуть поддав её вперед. — Вампир — бич человечества и вместо того, чтобы заключать договоры с людьми о равноправии, стоит взяться за ум и стать истинными хозяевами человека. — Госпожа, во-первых, ваша идея не особо логична, жестоко и чересчур несовременна, — продолжил «дерзить» лорд-вампир клана Като. — Во-вторых, мы имеем слишком много врагов и, в-третьих, не стоит жить в рамках, установленных несколько тысяч лет назад Первыми.       Его слова были, так скажем, оскорбительны. Из-за этого охранник Маленькой Госпожи вышел чуть вперед. Вампир, принадлежавший когда-то к клану Лупус — крупный и коренастый — носил ошейник и покорно исполнял волю хозяйки, подобно усмиренному. Его глаза были зашиты так же, как у куклы, они даже были чем-то похожи. — Делайте, что считаете нужным, но мы никогда не примем ваших идей. Считайте, что вы обрели себе могущественного врага. — наглая Госпожа встала и, подозвав щелчком своего «пса», покинула зал. — Давайте закончим, — Рисах не имел желания продолжать конференцию, тем более рассвет становился всё ближе и ближе. — Есть ли те, кто хочет поддержать Уильяма и клан Сильвиус в их безумной идее? — Клан Рогэтус, — пропела Бьянка. — Клан Лупус! — ударив по столу, выкрикнул Щенкевич. — Больше нет желающих? — поинтересовался Рисах. — Слишком небезопасно, — покачал головой Дель. — Тогда собрание окончено, — Рисах встал. — Посмотрим, что из этого выйдет.       Наконец мы покинули это неприятное помещение. Находится под пристальными взорами голодных озлобленных вампиров не входило в мои планы, но это не главное. Скоро я окажусь дома, я всё никак не могу дождаться этого, даже ноги немеют, как думаю об этом. Конечно, мне грустно расставаться с «Уткой» и «Дельфином», с Эшером, но я искренне верю, что с ними всё будет хорошо.       Ожидая рыжего, разговаривающего с представителями дружественных кланов, я рассматривала гобелен с изображением гербов кланов: мотылек, волчья голова, разбитое сердце, кукла, корона, крыса, ничего, собственно говоря, такого. — Блэк, — Винтерс резко оказался за моей спиной. — Надо уходить, сейчас же. — Дурак, блин! — от неожиданности я отшатнулась, наступив на больную руку. - Что, что случилось? — Ангелы вынюхали, где мы находимся, пора уходить, — схватив меня за руку, мужчина двинулся под лестницу, под которой за бархатистой шторкой пряталась ещё одна каморка. — Где Уильям? — я быстро шла за Винтерсом, стараясь не отставать. — Он пытается их задержать, я отведу тебя в поземный ход. Джонатан будет ждать тебя там и выведет за стену по канализации. Выход будет на дороге между Торжком и Содомом, так что до второго доберешься собственным ходом, к сожалению мы больше ничего не сможем сделать. — по порядку ввел меня в дело сероглазый. — Он выдаст тебе немного еды, сапоги и оружие, всё скромно, но для того, чтобы дойти до Содома вполне достаточно. — мужчина начал двигать шкаф, за которым был скрыт ход. — Лестницы аварийны и покрыты людом, так что постарайся не разбить голову раньше времени, — Винтерс открыл тяжёлую, немного проржавевшую дверь, но по общему виду можно было сказать, что ей пользовались довольно часто. — Ныряй.       Пришлось зайти в темное помещение, освещенное лишь лунным светом, попадающим сквозь решетку. Дверь с грохотом закрылась, оставив меня в глухой темноте. Железный пол, покрытый грязным льдом, мостиком тянулся через стоячую воду — отходы заведения, хорошо, что из-за ночного мороза запах не чувствуется. Было ужасно холодно, поэтому я спрятала руки в карманы, стараясь не упасть. Белесый пар, вырывающийся во время дыхания, мешал ориентироваться в темноте. Лестница шла вниз и кончалась в двух метрах над землей, остальная её часть отвалилась и смиренно ожидала внизу, пока кто-нибудь неуклюжий, как я, упадет в её ржавые объятия, распоров себе ногу. — Блэк! Спускайся быстрее! — донёсся голос Джонатана. — Ангелы, кажется, не хотят ждать! — его голос был взволнован.       Сверху же донесся раздраженный голос Снейка, а Лион, скорее всего, начал выламывать дверь. Забыв обо всем, я сиганула вниз, даже не упав на острые железки и куски бетона, даже не поцарапалась, это определенно прогресс!       Впереди же меня ждал Джонатан с факелом, держа его на приличном расстоянии от себя, свет, а тем более огонь, неблагоприятно влияют на существование Альва. — Давай сюда! — беловолосый стоял в дверном проеме, и как только я прошла его, откуда-то сверху упала тяжелая расцарапанная стальная дверь, издав оглушающий глухой звук, разнесшийся по всей канализации.       Здесь, в ветки канализации, было гораздо теплее, чем в этом «тамбуре». Грязные каменные стены покрылись плесенью и мхом. Воздух был плотным и сырым, донося до меня жуткий сладковатый запах гниющей плоти и удушливого аммиака. Под ногами что-то хлюпало и шлепало, поначалу я решила, что это лужи талого снега, стекающиеся сюда с улиц, но ошиблась.       Два бетонных берега разделяла широкая «река» из отходов, с одной стороны был тупик с парой отверстий для окон, заколоченных тугой решеткой с торчащими гвоздями и железной дверью, с другой — бесконечный коридор, ведущий в следующие ветки канализации. — У нас не так много времени, — обеспокоил меня Джонатан. — Глава клана не знает, что я вам помогаю, поэтому пришлось договориться с охранной, — тараторил Альва. - Ах, да, твоя подруга.       На меня накинулось что-то тяжелое, прижав к сырой земле, начав покрывать лицо и руки кисло-пахнущей жидкость. — Дичи! — отталкивая от себя собаку, крикнула я. — Что ты тут делаешь?! — широко улыбнувшись я обняла собаку за шею, терпя жгущую холодом сталь её экзоскелета. — Неужели ты пойдешь со мной?! — Потом поласкаетесь, — Джонатан всё оглядывался, смотря на решетки окон. - Так! — он кинул в меня рюкзак, следом прилетел тяжелый пакет, керосиновая лампа и сверток из кожи. — Идёшь строго по карте, внимательно читай знаки и обращай пристальное внимание на стены, пол и воду, — рассказывал Альва, судорожно протирая лицо рукой. — На обратной стороне увидишь знаки и рисунки — это ловушки. Заметишь где-нибудь подобный знак — будь предельно осторожна. Одна из частей затоплена, поэтому надевай сапоги и следи за ловушками, попадешься — очень аккуратно вытаскивай ногу, без резких движений. Иди только прямо, дорога займет пару дней, поэтому постарайся не сойти с ума от этих давящих стен, вони и душащей тишины. Никуда не сворачивай, понятно? Дойдешь до конца — упрешься в лестницу, поднимешься и окажешься на воле, дальше сама. — Подожди! Ты со мной не пойдешь?! — я была в ярости. — Я ж сдохну там! — Ш-ш-ш! — начал успокаивать меня беловолосый, махая рукой. — В рюкзаке лежит блокнот, сейчас отойдешь чуть подальше и прочитаешь его, там всё полностью написано, Уильям, — он сглотнул, озираясь назад, — Уильям сказал, что это важно. — Куда я пойду то?! — Всё, всё, — он начал отгонять меня сначала рукой, потом факелом. — Уходи! Живее, пока кто-нибудь чего-нибудь лишнего не увидел, — резко развернувшись он рванул к двери. — Прочитай дневник! — крикнув это, парень скрылся за железной дверью, оставив мне лишь тусклый свет луны, грустно пробивающийся сквозь узкую потолочную решетку.