Дикий цветок Лориэна

      Я в полной мере познала деликатность моих сородичей. При встрече со мной галадримы лишь кивали и сдержанно, одобрительно улыбались, стараясь не смущать вниманием, словно понимали, что достаточно нескольких невинных слов, чтобы я сбежала обратно в лес.       Надо сказать, что обращали на меня внимание не только потому, что выглядела я несколько странновато и необычно для юной эллет. Хотя вид у меня был весьма колоритный – в волосах множество косичек с вплетеными ленточками, цветными нитками и тесьмой, платье чуть ниже колен, обрезанный плащ Халдира, из оставшейся полы которого я сделала суму, которая сейчас болталась через плечо… Но, в основном, остаться незамеченной мне мешало то, что я была ребенком. Единственным ребенком в Лориэне, по меньшей мере, за пятьсот лет.       Эльфы уже давно покидали Средиземье. Оно менялось, и их жизнь вместе с ним. Но ничто не могло заставить эльдар принести дитя в мир, где тьма стояла за порогом. Я же была наполовину человеком. А человеческие дети рождаются не по воле матери…       Несмотря на тактичность сородичей, я была рада, что этим утром Карас Галадон тонул в тумане, пронизанном золотистым светом множества светильников, взмывающих вместе с лестницами под самые небеса. Туман был такой густой, что огни были совсем не лишними, особенно на высоте, где терялись в бледном мороке раскидистые ветви деревьев.       Вообще, этот уголок Лориэна был самым удивительным местом. Меллирн на этих холмах росли особенно величественные. Множество флэтов прятались в густой кроне, а по стволам, словно бусы на шее красавицы, струились ажурные лестницы. В Лориэне было принято, чтобы каждая новая пара надстраивала свое жилище над флэтом родителей невесты. Но с тех времен так много эльдар покинуло этот край, что нынешние молодожены просто занимали пустующий флэт, принадлежащий семье.       Мой дом был на краю Карас Галадона - вдали от суеты и оживления. Ноги и память сами привели меня к нему, и я долго смотрела на хрупкий по сравнению с соседскими деревьями мэллорн, по стволу которого вслед за лестницей поднималась в туманную вышину цветущая дикая жимолость-каприфоль… Это растение не росло больше нигде в Лориэне. По слухам, ее посадил в ночь моего рождения неизвестный лихолесец, и с тех пор она разрослась, и обнимала ствол дерева, как руки друга при прощании навеки...       Я так и не поднялась наверх. Для меня там как будто осталась мама… все еще живая… улыбающаяся.       Резко отвернувшись от обвитого жимолостью флэта, я смахнула слезу и решительно зашагала к самому большому мэллорну в Карас Галадоне. Почему-то я была уверена, что именно там мне стоит искать ответы на вопросы.       Наверное, это была самая длинная лестница в жилищах Лориэна. Широкая и торжественная, она неторопливо и, казалось, бесконечно поднималась вверх. А туман, с каждой ступенькой становившийся гуще, навевал мысль, что лестница эта ведет в чертоги Мандоса. Касаясь ладонью шершавого ствола дерева, я словно держалась за этот мир, вступая на неведомую мне тропу.       Во время длительного подъема я поняла, что не знаю, что же мне делать, когда достигну покоев правителей. Поначалу мне казалось, что стоит только вернуться в Карас Галадон, как мое любопытство будет удовлетворено. Что ответы сами найдут меня. И теперь с каждой ступенькой вверх во мне росли сомнение и нерешительность. И, наверное, я бы уже повернула назад, если бы не внезапно открывшаяся моему взору витая арка флэта.       Медленно я вошла под ее тень и настороженно огляделась. Молоко тумана стекало мне под ноги, и, впервые оказавшись в покоях Галадриэль, я растерянно побрела в поисках кого-нибудь, кто укажет мне, где найти госпожу Лориэна. Но за каждым поворотом меня ждал лишь золотистый от светильников туман. Я уже решилась на позорное для эльфа «ау», когда вдруг со всей силы стукнулась лбом о витую колонну. И, беззвучно зашипев, потерла ушиб, теряя в этом мороке направление.       - Что ты здесь делаешь?       Этот вопрос настолько застал меня врасплох, что я едва не взвизгнула. Красивая белокурая эллет требовательно смотрела на меня, и чем дольше она это делала, тем удручающе становился ее взгляд.       - Эйриэн! Ты слышишь меня? Что ты здесь делаешь?       - Ничего… - пробормотала я, сильно сомневаясь, что ей стоит говорить о своих ощущениях.       - О Эру! – не выдержав, воскликнула эльфийка. - Что за вид! Тебя надо помыть, расчесать и переодеть!       - Мэнэл! – протестующе простонала я.       - О! Так ты меня помнишь! – обрадовалась эллет. – Это упрощает дело!       Еще бы я ее не помнила! В первую же встречу она обслюнявила мне пальцем щеку, пытаясь оттереть с лица ягодное пюре! И сколько себя помню, я всегда старалась спрятаться, как только слышала ее голос. И чаще всего именно вследствие этих попыток Мэнэл имела возможность предаваться любимому действу - приводить мой внешний вид в соответствие со своим представлением о юной эллет.       Красавица ловко завладела моей рукой и потащила в сторону от центральной арки, да так энергично, что я окончательно потеряла все ориентиры.       - Тебя нужно помыть, расчесать, переодеть! – бормотала она озабоченно. – Не думаешь же ты в таком виде предстать перед госпожой и ее гостями?!       Я замешкалась на пороге узкой двери, куда меня подталкивала Мэнэл.       - А откуда ты знаешь, что я пришла к Галадриэль? – невольно удивилась я.       - Ну не меня же ты пришла навестить! – усмехнулась эллет и потерла пальцем мой лоб. – Это что? Смола что ли?!       - Нет. Это синяк! А что за гости у госпожи? – я позволила втолкнуть себя в мастерскую Мэнэл.       - Владыка Элронд… Отец Арвен. А чем ты волосы моешь?       - Водой… А…       - Не часто, как я посмотрю!       - А…       - Не стой с открытым ртом. Мы сейчас найдем что-нибудь из одежды… Придется ее укоротить, а жаль, потому что вся вышивка останется на подоле. И рукава тоже… Ох, наверное, проще сразу что-то сшить… Я попрошу мне помочь, и к вечеру, ты как раз успеешь высушить волосы, я думаю, мы сможем… Эйриэн?       Я с ужасом посмотрела на прекрасную эллет, глаза которой загорелись радостным предвкушением, и, воспользовавшись ее увлеченным монологом, взобралась на перила талана и ловко скользнула на ветвь, за которой оказалась лестница.       - Эйриэн!       Я услышала, как голос Мэнэл раздался со стороны лестницы и, удаляясь от меня, она сетовала на мой дикий вид и угрожала найти, так как дальше это не может продолжаться, что бы ей ни говорили! Посмеиваясь, я вернулась обратно в мастерскую и благополучно перебежала по перилам в противоположном от лестницы направлении, за ажурную стену из переплетенных ветвей, порадовавшись мысли, что Мэнэл придется спуститься до самой земли, прежде чем она поймет, что ее обманули.       Затаившись в ветвях, нависающих над широким таланом, я потерла шишку на лбу. Конечно, Мэнэл была в чем-то права, и я выросла из своего платья. Но я побаивалась ее энтузиазма и настойчивости. А обслюнявленной щеки и подавно простить не могла!       Я уже было спустила ноги, чтобы спрыгнуть на открытую ветру площадку, когда вдруг услышала женский голос:       - Конечно, ты задаешься вопросом, зачем ты здесь.       Я замерла, так и зависнув над перилами, и медленно повернула голову.       На открытом просторе талана туман отступал и лишь слабо стелился под ногами. Ко мне спиной стоял очень высокий темноволосый эльф в одеждах так непохожих на те, которые носили галадримы. А у самого парапета, склонив к плечу прекрасную голову и являя собеседнику точеный профиль, сияла белизной платья Леди Золотого Лориэна.       - Я позвала тебя из-за ее дочери, - Галадриэль, такая же высокая и статная, как незнакомый мне эльф, сдержанно улыбнулась. - Да, я присматривала за девочкой. Каждую минуту. Каждый миг…       - Зачем было ее отпускать? - голос собеседника госпожи мне понравился. Глубокий, со множеством бархатных оттенков.       - Жалость могла сломать ее.       Галадриэль медленно обошла вокруг своего гостя и, подойдя со спины и заглядывая в его лицо из-за плеча, тихо сказала:       - Она смогла это пережить. Но теперь ей этого мало. Ты полуэльф. Помоги ей.       - Как? – удивление явно обозначилось в голосе собеседника.       - Увези Эйриэн в Имладрис, мой лорд.       Я вздрогнула всем телом, неожиданно сообразив, что речь идет обо мне!       Высокий эльф резко обернулся к прекрасной госпоже Лориэна и, хмуро взглянув на нее, через несколько мгновений склонил голову, будто соглашаясь в неуловимой слуху беседе.       - Не здесь ее дом, Элронд, - прошептала Галадриэль. – Ей нужно осознать кто она.       Так вот он какой! Владыка…       Мне не нравилась мысль оставить Лориэн. Мне не нравилось, что это решают, не спросив меня. Мне не нравилось… Прежде всего мне не нравилось, что меня хотят вручить как вещь эльфу, которого я даже в лицо не знала.       Я едва не упустила момент, когда Владыка Элронд покинул талан и скрылся в переходах. Я хотела взглянуть ему в лицо и решить. И… я была уверена, что это его я почувствовала. Его взгляд. Его прикосновение.       Чтобы не явиться пред очи Галадриэль, которая заставила бы меня согласиться сразу, я решила отступать тем же путем, каким и пришла. Но стоило мне покинуть свой насест и скользнуть обратно в мастерскую Мэнэл, как я тут же попалась на глаза запыхавшейся эллет.       - Ага! – возликовала она и уперла руки в боки.       Забыв, что стою на узком парапете, я попятилась и кувырнулась назад. На мое счастье, отряд эльфов, обслуживающих светильники в покоях властителей, окутал в эти дни все дерево своими путами, как паук паутиной заросли возле улья.       Я рассмеялась в испуганное лицо Мэнэл, мгновенно появившееся над перилами флэта, и ловко перебралась с сети на лестницу.       - Эйриэн, ну нельзя же сбегать от меня вечно! – выкрикнула сверху эльфийка, и по ее голосу, утонувшему в глубине мастерской, я поняла, что Мэнэл не собирается сдаваться так быстро.       Я кубарем скатилась по лестнице, на чем свет ругая мастеров, делающих такие широкие ступени и пологий спуск перил, на которых можно белье сушить, и оно не сползет ни на ярд! Слыша за своей спиной топот каблучков, я догадывалась, что сумасшедшая Мэнэл явно скачет сразу через две ступеньки, и постаралась ускориться. Путь вниз почему-то был не настолько длинным, как подъем, и я уже предвкушала свободу и густые кусты возле соседнего маллорна, но совершенно внезапно за поворотом лестницы мне повстречалась группа эльфов, которая, завидев меня, попыталась расступиться, но только усугубила положение.       Я вспрыгнула на перила и, увидев, что земля совсем близко, сиганула вниз. На свое несчастье откуда-то вынырнул эльф в одеждах, цвета которых мне напомнили мантию лорда Элронда, и я весьма не мягко на него приземлилась.       - Ой! – воскликнула я, скатившись с него.       Но узнать насколько неприятно было наше неловкое знакомство я уже не могла, так как услышала возмущенные восклицания и поняла, что Мэнэл удалось прорваться через толпу.       И вместо извинений я неожиданно для себя захохотала и бросилась прочь. И прежде чем нырнуть в кусты, я обернулась и среди замерших в полете волос увидела то, что еще долго заставляло меня смеяться: красавицу-эллет, которая с задранными к коленям юбками вылетела на поляну, топнула ногой и, неожиданно поменявшись в лице, одернула платье и одарила сверкающим взглядом остолбеневших братьев Халдира, которые, как и он, были свидетелями сего действа; да бедолагу-эльфа, встающего со мха и спрашивающего:       - Во имя Элберет! Что это было?!       - Это дикий цветок Лориэна, - с улыбкой ответил мне вслед Халдир.       Я не собиралась уходить вот так, просто Мэнэл спутала мне все планы. Но я все еще очень хотела взглянуть на Владыку Элронда. А для этого мне нужно было снова вернуться к маллорну Галадриэлль и не попасться в плен к Мэнэл.       Между деревьями ожерельем свисали подвесные лестницы, опутывающие весь Карас Галадон. По воздуху можно было пройти практически через весь город, не касаясь земли. Поэтому радуясь, что туман отступил, я высмотрела нужный мне маршрут и после полудня вернулась на величественный маллорн владык. Наблюдение за слугами быстро подсказало, где искать Лорда Элронда.       Моя независимость была мне и одеждой, и щитом. С весьма уверенным видом я прошествовала по перилам талана мимо изумленного гостя прекрасной госпожи Лориэна. Я знала, что скорее выгляжу, как гном, в своем коротком оборванном платье, из которого выросла уже больше года назад, чем как юная эллет. Но любопытства во мне было ничуть не меньше, чем во Владыке Имладриса, и я чувствовала, что ему это ощущение нравится.       - Так вот ты какая, - с улыбкой мягко сказал он, не двигаясь, впрочем, с кресла, - Филигод*… Маленькая, храбрая птичка…       - Мое имя – Эйриэн, - сказала я, пытливо рассматривая его.       Он был красив, но не той привычной мне красотой. Что-то было в нем… Разрез широко расставленных серых глаз или особая манера держать голову, или мощь и стать тела… Галадриэль сказала, что он полуэльф… и я искала в нем это. Но видела перед собой лишь эльфа, от которого исходила неведомая мне сила. Она манила и пугала.       В свою очередь, я тоже подверглась рассматриванию и оценке. И, сообразив это, вдруг смешалась и, развернувшись, уселась на перила талана спиной ко Владыке. Все во мне хотело сбежать… И хотело остаться.       Я не видела, но была уверена, что он улыбнулся. И, устремив взгляд на теряющуюся где-то далеко внизу землю, спросила:       - Это правда?       - Что?       - То, что вы увезете меня из Лориэна.       - А ты не хочешь?       - Не знаю. – Я помолчала. – Это далеко? – спросила я и тут же осознала, что для меня все «далеко», ведь я не покидала Лориэна.       Но Владыка Имладриса понял меня лучше меня самой.       - Если ты захочешь вернуться, я помогу тебе.       Подумав, я не нашлась, что спросить.       - А что там? В Имладрисе?       - Там жизнь, - тихо ответил Элронд.       Мэнэл словила меня, едва я покинула покои Владыки, так и не решив, хочу ли я отправиться с ним в Имладрис.       Я хмуро взглянула на торжествующую эльфийку и тяжело вздохнула. Мне и в самом деле пора было обзавестись платьем. Нельзя в таком виде отправляться в путешествие. Наверное, именно эта мысль поставила точку в моих раздумьях, и я приняла решение.       - А что ты там про платье говорила, Мэнэл? – изобразив свое самое милое выражение лица, спросила я.       Эллет расхохоталась. Все-таки она была самой удивительной эльфийкой из тех, что я знала. Учитывая, что она была ненамного младше моей матери, Мэнэл мне казалась совсем юной. Смешливой и озорной.       - Пойдем, милая, я знаю, что с тобой делать.       Дом семьи Мэнэл был недалеко от моего флэта, и грусть невольно коснулась моих мыслей. Я молчаливо и покорно последовала за красавицей-эллет по струящейся по стволу узкой лестнице. Таланы начинались низко над землей, и нам пришлось подняться мимо них всех на самый верх, где под сенью молодых ветвей жила Мэнэл. По дороге мне пришлось раскланиваться и здороваться с родными белокурой красавицы, чьи любопытные взгляды были под стать ей. Такие же веселые и доброжелательные.       Отправив меня подниматься дальше самой, Мэнэл ускользнула куда-то за одеждой, и в ее покои я вошла одна, невольно окунаясь в личные тайны. Вот свежий букетик незабудок, вот засохшие примулы служат закладкой в старой книге, вот свиток со стихами, а вот… дивной вышивки фата невесты.       Я не смогла не дотронуться до нее. Я не смогла не узнать красоту и гладкость вышивки, сделанной моей матерью. Как часто я видела Мэнэл в нашем доме, когда они днями напролет, напевая и улыбаясь друг другу, плели кружева и вышивали… Как долго и скрупулезно они трудились и над этим ажурным великолепием. Я подняла накинутую на плечистую вешалку для платья фату и пропустила по ладони… и вздрогнула, заметив, что за мной наблюдают.       Мэнэл тут же вошла в комнату и разложила на постели платья. Маленькие платья на девочку-подростка.       Я удивленно подняла голову. А эллет, отводя глаза, вдруг закусила губу, вздохнула и сказала:       - Это одежда моей младшей сестры.       Я уставилась на нее с каким-то страхом в груди, боясь спросить… Но Мэнэл быстро улыбнулась мне и ответила на невысказанный вопрос:       - Нет. С ней все хорошо… Просто она выросла. Вышла замуж… - она погладила тонкое кружево фаты. – И уплыла в Валинор.       И я смутно вспомнила… Дивной красоты свадьбу, поразившую мое детское сердце. Светящееся невообразимым светом лицо невесты, покрытое фатой, которую вышивали моя мама и Мэнэл. И свои слова, что хочу непременно выйти замуж, и добрые смешки взрослых… и слова матери, что идти мне под венец в ее диадеме.       - Я очень скучаю… - тихо произнесла эллет. – Они уехали слишком скоро. А воспоминания и я остались здесь… Небо осталось, а звезды уплыли на запад*…       Нежная трель лютни коснулась моего слуха. И тихая прекрасная мелодия полилась по вечернему Карас Галадону. Красивый мужской баритон запел, мне показалось, специально для нас. Для Мэнэл… Для которой, как я узнала, погасли звезды.       Звёздной пылью полны небеса, и мерцают в ночи светлячки,       И загадкой дурманят глаза, что меня на свой свет завлекли.       В них мучение моё, моя боль, отражение прекрасной мечты,       Лишь смотреть ты украдкой позволь на сияние твоей красоты.       Как коснется волос лунный свет, расплескавшись на плечи слезой,       Он напрасно в балладах воспет, коли меркнет в сравнении с тобой.       Как движения изящно плавны́, словно ими ты вяжешь узор,       И навеки тобой пленены мои сердце, рассудок и взор.       Как улыбка твоя на губах вспыхнет ярче солнце в ночи́,       А блеск глаз то тосклив, то лукав, и до боли со мной молчалив.       И зароется ветер в цветах, расплетая косý цвета льна,       И растает, как воск, впопыхах, твои ноги целуя роса.       Ты замри на мгновение одно, от меня своих чувств не таи,       Я ведь болен тобой так давно, что назад мне закрыты пути.       Если любишь, то сердце моё резвой птицей забьётся в груди       И чудесную песнь запоёт о бессмертии нашей любви.       Если нет - замолчу навсегда, не осмелюсь тревожить покой       Той одной что, как в небе звезда, на века будет в мыслях со мной.       Но пока ты молчишь, я горю... и надеюсь на милость судьбы,       Пред тобой я стою на краю, и спасти меня можешь лишь ты!**       - Не верю! – вдруг прокричала в сумерки, обнявшие мэллирн, Мэнэл. – Ты сидишь на крыльце моих родителей, Румиль! И тебя с Орофином сейчас будут потчевать вином, которое я только на днях процеживала!       - Это я пел, а не Румиль, - хмуро ответил снизу Орофин. – А вином нас уже угощали. Очень вкусное и дурманящее, как ты mell***.       Я захихикала, так как Мэнэл фыркнула и сердито кинула в окно вазу с цветами. Но, видимо, промахнулась, так как снизу полилась мелодия, так чудно вливающаяся в вечернюю музыку леса. А тихий мужской голос напевал:       В дивных травах я встретил тебя, аромат волос целовал,       Но смеясь, оглянувшись, ушла, одним взглядом сразив наповал…       Та неделя, что Владыка Имладриса провел в Лориэне, быстро подошла концу, и я не заметила, как утекли сквозь пальцы минуты. И вот я, приодетая в непривычно длинное платье, с туго-заплетенными косами, стояла, прислонившись щекой к шершавой коре дерева, и старалась высмотреть Халдира, уверенная, что он обязательно придет попрощаться. Ведь кроме него и Мэнэл никто больше не будет вспоминать обо мне...       Впервые за последние годы Галадриэль покинула Карас Галадон, чтобы проводить Владыку Элронда к северным границам золотого леса. Целая процессия галадримов, не считая почетной охраны Властительницы, последовала за ней. И теперь я настойчиво и хмуро рассматривала это скопление соплеменников в надежде увидеть друга.       Братья Халдира, поникшие и умильные, следовали хвостиком за Мэнэл, которая сердито косилась на них и отказывалась принять даже крошечный букетик фиалок, которые Румиль, отчаявшись вручить возлюбленной, со вздохом отдал мне.       Понюхав тонкий аромат цветов, я спросила про Халдира.       Взгляд эльфа, брошенный в сторону Галадриэль, меня заинтриговал.       - Он сегодня на службе, Цветочек.       Я непонимающе покачала головой.       - Халдир сегодня знаменосец Галадриэль. Прости его, он не знал, что ты решила уехать, и отказался бы от такой чести ради прощания с тобой. Но, уже взяв стяг госпожи, он не может передать его другому пока жив или пока она не вернется в Карас Галадон.       Я задохнулась!       - Но… Но!..       В замешательстве я отвернулась от Румиля и почувствовала, как слезы бросились в лицо.       Найдя глазами возвышенность, на которой развевался длинный стяг Галадриэль из Дома Финвэ, Леди Золотого леса, я, насупившись, пошагала туда.       Меня нисколько не смутили стражники, горделиво стоявшие возле прекрасной Галадриэль, Владыки Келеборна и лорда Элронда, облаченного в замысловатые пластинчатые латы, хотя до сих пор мне не доводилось видеть почетный караул во всей красе доспехов и выправки. Лица воинов были совершенно невозмутимы и смотрели они куда-то поверх моей головы.       Никогда я еще не видела эльфов такого выдающегося роста. С округлившимися глазами я обошла вокруг и, шагнув поближе к одному из них, померила свой рост, который, как оказалось, был едва выше пряжки на ремне стражника.       Хмыкнув, я покосилась на наблюдающих за мной венценосных мужчин и невозмутимо шагнула мимо них к Халдиру.       Гордо и недвижимо стоял он, широко расставив ноги, держа одну руку на рукояти меча, а второй, слегка отклонив в сторону, удерживал тонкую пику, на которой трепетал на утреннем ветру символ верности и веры.       - Халдир, - позвала я.       Но в лице его не шелохнулся ни мускул.       - Халдир… - прошептала я, и голос мой дрогнул.       Но он только сильнее сжал зубы, невольно обозначив желваки, и взгляд его скользнул чуть выше.       - Я уезжаю, – прошептала я, боясь, что голос все же предаст меня, и слезы, стоящие в глазах, хлынут по щекам. – Я пришла проститься…       Грудь его стала вздыматься чаще, и во взгляде было нечто, никогда невиданное мною…       Шагнув к Халдиру, я обняла его за ногу и вложила в неожиданно податливые пальцы, лежащие на рукояти меча, крошечный букетик лесных фиалок. И, почувствовав судорожное ответное пожатие, все же расплакалась.       Глотая слезы, я непокорно взглянула на лукаво улыбнувшуюся Галадриэль, наблюдающую за мной. И шепнула куда-то в бок Халдиру:       - Я вернусь… Я обязательно вернусь!