Fallout: Equestria. Параллельность

      Перед нами приземлились две птички, отличающиеся друг от друга разве что размером. Один из них грифон. Второй пернатый, приземлившийся на спину грифона — орёл коричневого цвета. Видно, что птички ладят друг с другом, и этого у них не отнять.       Грифон облачён в надёжную серую боевую броню, защищающую почти всё его тело, а на его голове полуоткрытый высокотехнологичный шлем того же цвета, что и броня. Весь его доспех достаточно потрёпан: множество вмятин от пуль, царапины, некоторые элементы защиты заменены на части от других видов брони, но это едва заметно. Здесь чувствуется «рука» мастера. На его спине висит нестандартная антимех-винтовка — модифицированная — и полуавтоматический карабин с несколькими модификациями, встречающимися довольно редко. При нём также необычайно крупный серебристого цвета пистолет; подобного оружия я ещё ни разу не видел. Он похож на девятимиллиметровый пистолет, только гораздо большего размера.       Грифон поднял переднюю подвижную часть своего шлема. Его оперение на голове снежно-белое, а кончики перьев серебристого цвета, остальное же тело покрывает оперение тёмно-серого оттенка. Сам же грифон выглядит довольно харизматичными уверенным, а его взгляд, устремлённый к нам, наполнен лёгкой надменностью и любопытством. Навскидку ему где-то лет под сорок, исходя из множества увиденных грифонов разного возраста в Ванхувере.       — Что вы здесь забыли? — спросил он.       Его голос твёрдый и звонкий, что соответствует его виду. Почему-то не могу не отмечать его внешность. Мотли встала в боевую позицию, хотя грифон на моём Пип-Бое не отмечался как враждебный. Я полагаю, это стандартное отношение моей пегаски к незнакомцам.       — А тебе какое дело? — сказал я, глядя ему в глаза через красные линзы моего шлема. Он слабо улыбнулся.       — Просто любопытно. Все знают, что это место, — он указал жестом на разрушенный город позади себя, — не подходит для романтических прогулок с подружками, учитывая особую активность любителей трахать всё, что движется.       — И именно поэтому мы туда и направляемся, — произнёс я. — Нужно узнать причину этой активности.       — Ты, должно быть, самоубийца, если думаешь, что сможешь проникнуть в сердце этого лабиринта.       — В одиночку — да, это смертельно, но я же не один. К тому же, я вызвался добровольцем.       — Смелости тебе не занимать, как я погляжу, однако ты неверно подобрал себе компаньонов, — он указал на пони, закованную в силовые доспехи.       Точно… Он прав, я не обратил на это внимание. Лемон же упоминала, что через руины и без силовой брони трудно ходить. Мы, конечно, можем за ней приглядеть, но вдруг будут ситуации, когда необходимо будет бежать на всех парах?       — Пони в силовых доспехах, — продолжил грифон, — будут только путаться под ногами, поскольку там полно тесных мест, где порой необходимо проявить свою ловкость и скорость реакции. А Рейнджеры… они же неповоротливые, медленные, тяжёлые настолько, что…       — Эй! — возмутилась лимонная пони. — Вместо этого у нас прочная шкурка.       — Жирная шкурка, — забавно подправил он. — Я согласен, но в таких местах это не прокатит. Я уверен, что из-за твоего веса те двое, — он указал на меня и Мотли, — погибнут под завалами какого-нибудь здания, если ты сделаешь неосторожное движение. Либо же сама заживо будешь похоронена под грудами бетона и камня. Так что, — он посмотрел на меня, — твоя тяжёлая спутница тебе будет лишь мешать, — грифон со странным выражением подчеркнул слово «тяжёлая».       Ох, только не это... Лемон же не оставляет эти слова без внимания, если они направлены в её адрес.       — Ты кого это тяжёлой назвал, пернатый?! — она выразила своё искреннее негодование данным фактом. Грифон лишь победно ухмыльнулся.       Лемон со своими комплексами ещё не до конца понимает, что суть поддразниваний как раз и состоит в том, чтобы вызвать ответную реакцию. Не было бы реакции — не было бы и поддразниваний.       — На то есть причины, — добавил грифон с тёмно-серым оперением тела. — В развалинах чересчур много обломков разрушенных зданий и сооружений, часто перекрывающих улицы. Там нужно ходить налегке, иначе из-за малоподвижности ты станешь лёгкой мишенью для рейдеров.       — Ты прав, — сказал я и обернулся к лимонной пони. — Ягодка, ты пойдёшь к Авантюре, а мы с Мотли и грифоном пойдём в лабиринт.       К тому же я не хотел рисковать её жизнью. Да, она была бы хорошей поддержкой в бою, но... передвигаться ей явно будет трудно. А ещё я не хочу, чтобы грифон её дразнил. Она не заслуживает этого. Ей и так сейчас нелегко из-за этого.       — Ладно... — огорчённо, но с пониманием сказала Лемон, а потом угрожающее повернула забрало на грифона. — Ты мне ещё заплатишь за «тяжёлую» спутницу. И, поверь, цена будет очень высока! — проговорила она ему ледяным тоном, а затем зашагала к месту нашей посадки.       Она ушла на достаточное расстояние. Грифон выглядел несколько недоумённым.       — Почему ты так уверен в том, что я соглашусь с тобой пойти?       — Для начала, как тебя зовут?       — Феррис; а это мой верный питомец и друг — Эйдж, — грифон указал на птицу, гордо сидящую на его спине. Тот в ответ важно закричал, расправив крылья и демонстрируя своё великолепие.       — Моё имя Дэниэл. Это Мотли, — я указал на молчаливую пегаску. — И... я смогу тебя заинтересовать.       — И чем же? — грифон скептически улыбнулся.       — Я уже заинтересовал тебя, раз ты заметил нас и решил явить нам своё естество.       — Просто было в новинку увидеть Стального Рейнджера с кем-то ещё кроме своей братии.       — Вот. То, что ты нас не убил при первой же возможности, говорит о том, что у тебя есть капля благоразумия и рациональности — а значит, к тебе уже можно проявить хоть чуточку доверия. Разумеется, я без малейшего понятия, с какой целью ты здесь ошиваешься, но уверен, что ты бывал в «Кратере», раз говоришь об этом месте так самоуверенно. У тебя определённо есть опыт, которого у кого-либо из нас нет. Итак, чем же я тебя заинтересую? Как насчёт того, что я ищу «Купол»? И у меня есть успехи — я раздобыл уже два ключа из шести необходимых для входа. Я предполагаю, что в «Кратере» находится ещё один, раз остальные ключи не нашли. К слову, это легендарное место тебя тоже наверняка интересует, учитывая твои познания в области оружия и самообороны. Об этом свидетельствует твоё редкое оружие, находящееся в превосходном состоянии, среди которого есть необычное, качественную модель которого я ни разу не встречал на Пустошах. Так что с научной точки зрения этот «Купол» тебя интересует. Столько технологий, а за ними — неограниченные возможности... Я прав?       Грифон от изумления приоткрыл рот.       — Ты уже меня заинтересовал своей проницательностью. Действительно, «Купол» интересует меня с научной точки зрения, но рисковать своей жизнью в его поисках я не намерен. Это миф, не более. Я в своё время потратил немало времени на его поиски. Но ты нашёл два ключа... Это ничего не меняет. Возможно, они были созданы для отвода глаз. Покажешь их мне?       — Ага, сейчас, — саркастически произнёс я. — Думаешь, я носил бы с собой такие ценные вещи, чтобы кто-нибудь вроде тебя мог меня убить и ограбить?       — И действительно, ты не так прост, как кажешься. Ладно, так и быть. Побуду вашей нянькой в Ред Спарке, но я имею право уйти в любой момент.       — Надеюсь, не в самый разгар боя...       Он рассмеялся.       Ещё один летающий спутник мне в этом месте не помешает. По правде говоря, он будет куда эффективнее Стального Рейнджера в месте, где нужно уметь маневрировать и быть незаметным.       Феррис со своим питомцем присоединился к нам, и мы двинулись к «Кратеру»; в какой-то момент пути позади я услышал непонятный шум — он был далеко, но, тем не менее, он почему-то заставил меня встревожиться. Во мне нарастало весьма странное желание изучить источник звука, но я переборол его. Нельзя отвлекаться на каждый непонятный шум вдалеке.

***

      По пути к развалинам нам попалось небольшая группа рейдеров, состоящая из трёх пони. Я хотел было достать свою винтовку, но Феррис его своим карабина с глушителем убил троих меньше чем за две секунды.       Это меня впечатлило. У него быстрая хватка и реакция. Если и ссориться с таким, то лучше всего держать его перед собой... в паре километров от себя, и глядеть на него через прицел — и то не факт, что он не заметит тебя раньше.       — Феррис, — обратился я к грифону, — как лучше действовать в этих развалинах? Если там много рейдеров, будет довольно проблематично использовать оружие без глушителя, ведь так?       — Верно, но на территориях рейдеров выстрелы происходят всегда, поскольку рейдеры иногда стреляют друг в дружку ради забавы. На небольшую шумиху рейдеры в округе почти не обращают внимания. Вот если идёт длительная перестрелка, остальные обязательно что-нибудь заподозрят и проверят, что за чертовщина началась. Так что можно сделать пару-тройку выстрелов, но лучше не рисковать. Однако да, лучше использовать глушитель, дабы случайным образом не переполошить всю округу.       — Мотли, а у тебя есть… — я повернулся к пегаске и замер на полуслове, поскольку она уже устанавливала глушитель на одну из своих винтовок. — Можешь не отвечать, — улыбнулся я, а затем повернулся к Феррису. — Так с какой стороны мы проникнем в «Кратер»?       — Мы пройдём с северной стороны, там горная местность и охраняется она слабо... в сравнении с другими возможными путями в «Кратер».       — Почему северной стороной не пользуются?       — Там руины Ред Спарка в целом труднопроходимы, а ещё там не так много групп рейдеров живёт.       — Откуда знаешь?       — Наблюдал за ними. Долго. И анализировал. Основная часть хорошо вооружённых безумно хохочущих мордоворотов находится на крышах зданий и смотрят в оба. Это тебе не временные укрытия рейдеров. Город давно обосновали рейдеры, они знают, что здесь и как. Знают, как охранять свои территории и собственные логова. Друг от друга, к примеру.       — То есть?       — Банда банде рознь. Они конкурируют между собой за территории, но за последние несколько месяцев это почти прекратилось. Сейчас они сосредоточены на защите города. Что-то или кто-то их превосходно организовал. Твоя подруга Ягодка была бы нам только обузой. Она, конечно, могла бы пройти с западной стороны, но там охраняют пиздец как хорошо. С южной и восточной стороны пройти можно, но ты не успеешь и глазом моргнуть, как умрёшь от смертельного уровня радиации, оставшегося от взрыва мегазаклинания, что упало во время Великой Войны.       — Мне кажется, ты послал Ягодку подальше не только потому, что она будет обузой в развалинах, не так ли?       Я рассматриваю скалистую местность, у которой едва стоят уцелевшие здания Ред Спарка.       — Верно, — согласился Феррис. — Я недолюбливаю Стальных Рейнджеров лишь потому, что они берут технологии себе и не делятся ими с другими. Даже знания зажимают. Они самые настоящие жмоты. Я слышал, что у них обширная и многофункциональная мастерская...       — Я бывал в их штабе, и у них воистину потрясающая мастерская. У меня просто слюнки потекли от всего их оборудования.       — Знаток в механике?       — Агась, я могу твою винтовку с закрытыми глазами убаюкать и подлечить в считанные секунды. Дай только инструменты и подходящее оборудование —и я, как волшебник, отремонтирую для тебя что угодно.       — Ты бывал на их базе?       Сложилось впечатление, что до тёмно-серого грифона с белым оперением только сейчас дошло, что я посещал логово Стальных.       — Да. Также я знаю, что Стальным Рейнджерам нельзя доверять, но из них более-менее могу доверять только Ягодке.       — С чего ты решил, что ей можно доверять?       — А с чего ты решил, что я доверяю тебе? Или ты думаешь, что я доверяю каждому встречному, что ты можешь вот так брать и учить меня, кому можно доверять, а кому нет? — парировал я. Грифон слегка озадачился. — Правильно, — сказал я, не дожидаясь ответа. — В пустошах можно доверять только самому себе, а то, что я сказал о доверии Ягодки — это лишь в относительной мере, то же самое относится и к тебе. И если у меня встанет ребром вопрос, кого из вас прибить, ты — первый.       — Тебя предавали друзья? Те, кому ты доверял больше всего? — понимающе спросил Феррис. — Я чувствую это в твоём тоне.       — Да, но к этому моменту доверие к ним было ничтожно малым. Ведь говорят, что друг познаётся в беде. В Пустошах всегда есть тот, кому можно довериться... хотя бы в какой-то мере, но нужно уметь их определять. В прошлом я имел немало друзей, они с наименьшей вероятностью предали бы меня за крышки или власть. Ягодка также способна на такое, если ей придётся сделать выбор между мной или своими «братьями». Доверие — штука опасная, поэтому я ожидаю от всех нож в спину.       — Последняя твоя реплика напомнила мне одну фразу про то, что, когда начинаешь кому-то доверять, ты даёшь ему оружие — он может или защитить тебя, или убить тебя в спину этим оружием, — грифон с тяжёлым вздохом посмотрел в сторону Ванхувера, а потом как ни в чём не бывало зашагал дальше к «Кратеру». Что-то тоскливое в этом взгляде. Видимо, это как-то связано с его речами о предательстве, которое вполне могло произойти с ним в Ванхувере.       В течение дня мы достигли развалин Ред Спарка. Среди улиц суетятся несколько окровавленных пони в шипастой броне, но на моём Пип-Бое гораздо больше меток, а именно около дюжины.       Можно попробовать передвигаться скрытно, но в случае обнаружения мы будет окружены. Лучше разделиться. Феррис будет прикрытием, а я и Мотли — наживками, отвлекающим манёвром. Нельзя идти в лобовую вместе: как и в случае с обнаружением при скрытом перемещении — мы будем окружены или окажемся в ловушке. Кто-то должен быть на подхвате и в безопасности. Используя эффект неожиданности, мы выманим всех рейдеров, а затем по возможности Феррис будет их устранять. Это наша основная схема действия.       Феррис говорил, что это место слабо защищено... Что ж, эта прогулка будет далеко нелёгкой.       Да... Не хотели разделяться, но всё же пришлось. Поначалу я долго думал, как грифон сможет общаться с нами на таком расстоянии.       Ну не криком же.       Но всё оказалось гораздо проще: в шлеме грифона установлена рация, поэтому мы настроились на частоту друг друга. Он занял позицию повыше, а мы незаметно прошли в бакалею с полудюжиной рейдеров. Мы с Мотли подождали, пока он отвлечёт их убийствами на улице.       Как только Феррис по моей команде начал стрелять рейдеров на улице, — что, кстати, получалось у него довольно ловко, — те рейдеры, что грелись в бакалее, заметили, как несколько их «товарищей» упали замертво. Это позволило нам с лёгкостью зайти к ним сзади через чёрный ход. Вместе с Мотли мы убили рейдеров, находящихся там.       Винтовка к винтовке, круп к крупу. Мотли молчала, но я чувствовал, что ей нравилась командная работа. Из снаряжения убитых я подбирал только патроны для своего оружия и более-менее нормальные медикаменты, а оружие в приличном состоянии я с камнем на сердце оставлял. Лишний груз — мёртвый груз. Также я надеялся найти какую-либо информацию об указаниях свыше, но ничего полезного не нашёл.       Мы прошли чуть дальше по улице, и из соседнего здания на разведку случайно вышла пара рейдеров — Феррис убил их до того, как мы сообразили, что они перед нами замаячили. Поражает то, что антимех-винтовка Ферриса имеет скорострельность в два раза выше, чем стандартный её аналог.       Как только мы прошли мимо трупов в сооружение, откуда и вышли те двое, мигом отправились его исследовать и обнаружили остальных рейдеров. Первый этаж сплошь в крови, на стенах висят кровавые гирлянды из кишок, печени, сердец. К потолкам прибиты тела пони, лица которых перерезаны в районе рта, видимо, в попытке придать им некую дьявольскую ухмылочку. По всему этому кровавому месиву в обилии ползают опарыши, грызя всё, что только можно.       Рейдеры частенько убивают друг друга. Большинство их украшений — из других рейдеров.       Пожалуй, центром этой милой картины стала группка рейдеров, сидящих рядом с одним из трупов и пожирающих мясо вместе с опарышами, получая дичайшее удовольствие от слабого хруста белых червей. Я уверен, что здесь в воздухе витает отвратительный смрад.       Разобравшись с ними, мы отправились по ступеням на второй этаж, который, пожалуй, не менее ужасен, но тут хотя бы не было опарышей. Судя по всему, в этом месте рейдеры спали. Во всех смыслах этого слова. В одной из комнат два рейдера занимаются любовными играми, используя при этом полуразложившуюся голову единорога. Они не среагировали на нас с Мотли, будучи угашенными просто слоновыми дозами винта и психо, поэтому и не были против, когда к их любовным игрищам присоединились и мы с Мотли.       После убийства трахающихся рейдеров мы двинулись дальше по комнатам. В одном крупном помещении мы обнаружили ещё несколько рейдеров: трое из них под наркотой и даже не удосужились снять ингаляторы с морд, другие два решили померяться силами в соревновании «кто кому выбьет больше зубов».       Я решил расправиться с теми, что под кайфом, но отвлёкся, заметив, как Мотли неожиданно перешла в копытопашный бой. Она буквально порхала по комнате, нанося удары передними копытами по коленям одному, отчего тот прогнулся вперёд, и задними сломала челюсть другому, завершив всё это не менее смачным ударом передних копыт по черепу пони, нанеся по нему мощный и смертельный удар, о чём свидетельствовал хруст. Со вторым Мотли поступила более милосердно: пробила ему висок ударом копыта. Её телодвижения больше напоминают танец... боевой танец. Он настолько красив и элегантен, что я не заметил, как слабо улыбнулся от такого исполнения моей напарницы.       Я, кажется, влюбился в профессиональном смысле слова, нашёл себе учителя по копытопашному бою — у неё просто бесподобные и точные движения.       — Не отвлекайся, — она спокойно указала мне на рейдеров, всё ещё находящихся далеко от реальности и не понимающих, что сейчас произошло. Иногда у меня к ним проступает жалость. Рабы своих инстинктов, рабы охватившей их жестокости. Я уже говорю это, как Принц. В целом он действительно прав.       — Что за хуйня здесь... — вяло начала рейдер, смотря на меня, и попыталась встать, но Мотли пристрелила её из своей винтовки раньше, чем она закончила свою фразу. Пуля прошла навылет и застряла в стене позади.       — Давай, добей остальных, — сказала Мотли, вырывая меня из размышлений. Я достал свой меч и поразил остальных рейдеров прямо до глубины души, в сердца.       — Чего отвлёкся? — спросила Мотли, когда мы проверяли комнату на полезность и ценную информацию.       — Да так... иногда неожиданно проступает жалость.       — К этим насильникам и маньякам? — в голосе слышалось удивление.       — Да, я полностью понимаю, что они натворили. Однако не могу избавиться от мысли, что такое с ними сотворила Пустошь. Так уж сложилось... Под действием адреналина во время боя ты редко думаешь об этом, поскольку тобой управляет лишь одна мысль — выжить... — Я встряхнул головой. Пегаска промолчала. — Ладно, не буду об этом. Не ожидал, что ты перейдёшь в копытопашную. Нет, я знал, что у тебя есть навыки ближнего боя, но почему сейчас? — поинтересовался я, оглядывая мёртвых рейдеров. Хлам, хлам и ещё раз хлам.       — Экономия патронов. Всё равно они были безоружны; а ещё мне захотелось размяться — я давно не била кому-нибудь морду, — ответила она, разглядывая ничтожное оружие рейдеров в виде ржавых кухонных ножей. — Это так приятно — вернуть этим мерзавцем ту боль, которую они приносили другим в своей жизни.       Мне нужно перестать шутить над Мотли, иначе при неудачной шутке она из меня сделает бежевый коврик.       — Нас учили не проявлять жалости к своим противникам во время боя, так как для нас они этого не сделают. Звучит хладнокровно, но лично я считаю, что лучшим милосердием на данный момент для них является быстрая смерть, хотя... такие насильники и садисты их не заслуживают. Иногда лезу в копытопашный бой, поскольку у меня начинают чесаться копыта, стоит мне увидеть все те зверства, что они творят с другими, а порой даже себе подобными...       — Спасибо, — сказал я и удивился этой благодарности непонятно за что. Видимо, мне было приятно услышать чьё-то понимание, что я не один думаю о том, из-за чего мне временами становится дурно. Особенно от той, что постоянно молчит. На эту благодарность она ничего не ответила. Мне показалось, что она удивилась внезапному нравоучению со своей стороны.       С остальными рейдерами мы расправились и двинулись на крышу. Там как раз сидели два рейдера с полуавтоматическими карабинами, а на крыше соседнего здания через улицу расположились два гранатомётчика. Если бы мы пошли в открытую, всего за пару секунд это место стало бы одной сплошной горячей точкой, где даже носу нельзя высунуть. А это пришлось бы делать, ведь гранатомёт имеет противное свойство ломать твоё укрытие.       Бежевая пегаска расправилась с двумя рейдерами на той крыше, где находились мы, а одновременно с этим я из «Шёпота Ночи» вынес двоих на соседней крыше. Командная работа.       Окинув взглядом верхушки соседних зданий, мы не заметили никого, да и Пип-Бой больше не отмечал красных меток.       Я сообщил по внутренней рации Феррису, что на крышах всё в ажуре. В определённом смысле. Меньше чем за минуту показался грифон и приземлился рядом с нами, сопровождаемый верным орлом. Эйдж от грифона ни на метр не отставал. Вот это я понимаю верность.       — Чего ждёте? Чуда? — иронически спросил тёмно-серый грифон.       — Да, чуда в перьях.       — Прыгать умеешь? — внезапно спросил Феррис, шагая к краю крыши.       — Могу. А тебе зачем?       Он бы ещё спросил, умею ли я разговаривать… хотя тогда мне пришлось бы ответить красноречивым молчанием.       — Нам нужно добраться до во-он того соседнего здания, — он указывает на здание через небольшую улицу.       Я взглянул на улицу под нами — она просто обрушилась вниз. Пролом уходил в чёрную тьму бездны, и я решил перестать смотреть вглубь. Как там говорят? «Когда ты смотришь в бездну, бездна тоже смотрит в тебя»?       — Допрыгнешь? — усмехнулся грифон.       Это что, вызов? Ну смотри, пернатый, я ведь допрыгну!       — Ещё как! — уверенно сказал я.       Кого я обманываю, ни хрена я не допрыгну. В моём горле застрял ком. Чёрт, и зачем я на это подписался?       Мотли и Феррис со своим питомцем с лёгкостью перелетели на крышу соседнего семиэтажного здания, забрались вовнутрь и уже через минуту показались из окна шестого этажа, с выжиданием и любопытством наблюдая за мной.       — Я жду, — крикнул грифон.       Я боялся. Боялся, что не допрыгну. Пройти столько дерьма и так глупо умереть. Не теряя ни секунды, я начал разгоняться для прыжка и концентрировать свою магию для телепортации. Разогнавшись и как можно сильнее оттолкнувшись от края крыши, я прыгнул. Ощущения... в общем, в задницу пережить такое ещё раз! На мгновение вспомнился тот прыжок с пожарным шлангом на крыше Информационного Центра Принцессы Луны, хотя тогда у меня была страховка в виде того же пожарного шланга. Вместе с тем отсутствие твёрдой поверхности под копытами тоже имеет свои плюсы. Я представляю, каково пегасам. Наверняка получают массу удовольствия от полётов. Завидую Мотли и Феррису.       Пролетев метров шесть и начав снижаться под силой гравитации, я активировал заклинание телепортации и через мгновение оказался на самом краю окна рядом со своими напарниками. Если бы я прыгнул очень слабо, то точно бы не сумел телепортироватся так далеко. Нужно обязательно улучшить дальность заклинания телепортации, иначе следующий спор для меня окончится на беспросветном дне.       — Я и забыл, что ты единорог, — вздохнул Феррис.       — Однако я прыгнул и... допрыгнул, — улыбнулся я ему.       Я думал, что рожу там, в воздухе.       — Это... Ладно, вот твоя десятка, Мотли. Не спусти всё на кобыл! — он передал указанную сумму крышек пегаске.       Вы что, поспорили, допрыгну я или нет? Ну, знаете... Хотя меня радует, что Мотли поставила на то, что я допрыгну. Ну а может потому, что ей не пришлось выбирать, поскольку другой вариант выбрал Феррис. Вот же индюк надутый.       Я оглядел помещение, в котором мы находимся: оно представляет собой просторный офис, изобилующий рабочими столами с терминалами на них. Все терминалы не дожили до сегодняшнего дня. К сожалению, в этом здании нас услышали рейдеры.       Дьявол, вот так повезло — в Пип-Бое отображено чуть больше дюжины красных меток, а по звуку они уже вовсю бегут сюда. Вскоре двери в офис слетели с петель, проломив несколько столов, и сюда вбежала дюжина рейдеров, которые разбежались по офису и сразу начали палить по нам со всех имеющихся стволов.       — Смотрите-ка, свежее мясо, я так долго не развлекался с ним, — крикнул самый крупный рейдер, полностью облачённый в тяжёлую, шипастую цельнометаллическую броню с ожерельем из жеребячьих копыт на шее.       Жеребят, рождённых от рейдеров. Не забывать, что большая часть жертв здешних рейдеров другие рейдеры.       На его боевом седле по бокам установлены автоматические гранатомёты, которые с эдаким грозным щелчком активировались, готовясь нести смерть и разрушение...       Ну, ахуеть теперь! Говорила Лемон — сиди дома, так нет, пришёл сюда...       Остальные вооружены дробовиками, штурмовыми винтовками, крупнокалиберными пистолетами. Похоже, это необычная группа, поскольку они все хорошо вооружены и одеты подобающим образом — в крепкую, мать его, броню! Будет худо, особенно из-за рейдера с автоматическими гранатомётами. Нет, я не дрожу от страха... Ну, или делаю вид, что не дрожу как осиновый лист. Сложно сказать, чем вызваны те или иные эмоции.       Началась симфония, состоящая из высоких трелей винтовок, низкого баса летящих ракет, звона падающих гильз. Я волновался по поводу снарядов не из-за того, что они попадут по мне или моим друзьям, а потому, как эти гранатомёты разрушат здание к чертям собачьим, и оно станет нашим общим надгробием.       Мы укрылись за офисными кабинками, которые, как ни странно, в состоянии довольно неплохо снизить скорость полёта пули — но вот со снарядом гранатомёта им точно не совладать. Не придумав ничего лучше, чем кинуть терминал в рейдера-ракетчика, дабы выиграть пару драгоценных секунд, я приступил к реализации плана. Магией выдрав с электронными дротами терминал, находившийся рядом со мной, я кинул в группу и угодил прямо в качка, который принял брошенный мною предмет прямо на голову.       — Ну всё, сука! Ты разозлил Билли! Ты огребаешь! — кричал он в ярости, прыгая вокруг и давя своих же соратниц, пытаясь снять с головы мешавший ему предмет.       Безумный парень. Он даже из-за своего веса сносил перегородки офисных кабинок, как бульдозер. Бульдозер... Эта кличка подошла бы ему.Билли-Бульдозер.       Мои напарники не прохлаждаются где-то в сторонке. Феррис при помощи своего боевого орла расправился с парочкой рейдеров, хотя, клянусь богинями, этот орёл и сам мог убить их всех своими коготочками, которыми он просто выцарапывал глаза тем невезучим, что не успевали увернуться. А те же, кто успевал, ловили пулю в переносицу от грифона. Прямиком в яблочко! Вернее, прямиком между глазными яблочками.       В этот момент Мотли действовала более активно. В том смысле, что она не сидит за одной и той же баррикадой, а перемещается между ними, порой даже ловко запрыгивая на перегородки и перепрыгивая с одной на другую. И рейдерам сложно в неё попасть из-за её проворности...       Чёрт, а я ведь завидую её скорости и точности телодвижений, поскольку и я всегда одолевал противников подобными приёмчиками, если у них получалось подобраться ко мне поближе. Приёмчики остались в моём человеческом теле... большая часть из них неисполнима в теле пони.       Виртуозно перемещаясь с места на место и уклоняясь, Мотли убила троих рейдеров. Четвёртую, которая подобралась слишком быстро к её укрытию, она наградила ударами своих копыт по морде, а затем с разворота ударила задними копытами ей по передним коленным чашечкам, и кобыла прогнулась вперёд, так как получить открытый перелом невыносимо больно. В этот момент пегаска сделала сальто назад, вдарив задним копытом по подбородку пони, отчего у неё что-то хрустнуло в шее и она сделала мёртвую — уже в прямом смысле этого слова — петлю и грохнулась прямо в перегородку, оставив там огромную вмятину.       До чего же она хороша в этом.       Мне как всегда досталось наилучшее — Билли и пара рейдеров, которые по счастливой случайности не были придавлены этим бульдозером. Билли вжарил по мне из гранатомётов — судя по всему, фугасом, так как взрыв буквально уничтожал всё, что было за целью. В конце концов что-то в его гранатомёте щёлкнуло, и одна из ракет выпала вместо того, чтобы быть запущенной по мне. Рейдер отвлёкся, а я, использовав этот момент, достал свой револьвер и активировал VATS. Время остановилось, и я сумел разглядеть и оценить противников: у двоих штурмовые винтовки, а одна левитирует перед собой два довоенных меча. Эта ниндзя прикрывала тылы Билли.       Похоже, он любит остренькое.       Я сделал по одному выстрелу в голову каждому рейдеру, а Билли — два выстрела. Пули успешно нашли свои цели в виде рейдеров со штурмовыми винтовками, по кобылице с мечами я промазал и попал ей в ухо, а рейдеру в тяжёлой металлической броне не нанёс урона вообще — его тяжёлый шлем отразил выстрелы...       Что же это за шлем такой прочный?! Может, передняя сторона хорошо защищена? Неужели эти рейдеры чуть посмекалистей, чем рейдеры из моего мира?       Пока я был в секундном размышлении, я услышал тихое гоготание бульдозера.       Это он что, надо мной смеялся?       Не теряя времени, я решил телепортироваться за гранатомётчика, поскольку из-за ранения кобылица отвлеклась на звон и боль в ушах и была слегка дезориентирована, выронив свои мечи. Я собирался расстрелять рейдера в затылок, рассчитывая на то, что там защита шлема слаба.       Оказавшись позади Билли и направив на него ствол, я хотел было наградить его парой граммов свинца, но меня неожиданно сбыли с копыт. Кобылица вовремя успела прийти в себя и бросилась обнимать меня в тот момент, когда я выстрелил, из-за чего я промахнулся. Рейдер обернулся, чтобы увидеть, что произошло, но его прервали выстрелы Мотли. Он повернулся и начал стрелять в неё из одного орудия, так как второе попросту не работало. Пегаска без особого труда уходила от этого одностороннего огня, делая красивые пируэты, от чего снаряды пролетали мимо неё, или уже уворачиваясь от осколков, разлетающихся после взрывов. Билли-Бульдозер разливался ругательствами из-за того, что не мог попасть по ней.       Я бы с удовольствием полюбовался на её движения... но меня ждала другая пони.       Когда другая пони меня сбила, я попытался оттолкнуть её от себя — к счастью, успешно. Сделав это, я поднял свой понячий револьвер и направил ствол на рейдершу, но она успела подобрать в телекинетическую хватку два своих меча. И один из них оказался между моим пистолетом и ней в тот момент, когда я выстрелил. Пуля раздробила меч, и его осколки посыпались на пол.       Вот же повезло ей!       Пока я готовился сделать следующий выстрел, она успела вонзить второй меч в мою переднюю правую ногу. Ей повезло: она попала в крепления между пластинами моей брони, и теперь из моей ноги торчит меч. Острая боль прошлась по моей правой передней ноге. Я не выдержал и раскричался.       Двигать копытом не получалось вообще, так как она всё же умудрилась вогнать меч мне в сустав. Она так заворожённо следила за моими попытками достать меч из сочленения, удивившись своему попаданию, что не заметила, как я воткнул его ей в глаз и дважды провернул там, после вытянул его и вторым ловким и сильным взмахом отрубил ей голову.       Из этой огнестрельной симфонии благородного звучания десятков выстрелов Билли-Бульдозер смог уловить предсмертный хрип той, что прикрывала его тыл. Он повернулся к нам только через несколько секунд и, увидев летящую в его сторону голову, вновь невероятно разозлился наличием посторонних предметов на его морде. Судя по звуку заряжающегося гранатомёта, он крайне недоволен.       Я достал свой «Шёпот Ночи», но осознал, что не успею направить на эту винтовку, поскольку его гранатомёты уже направлены на меня... и тут произошёл выстрел — сквозь голову рейдера пролетела пуля и врезалась в стену неподалёку от меня, выбивая приличный такой кусок кирпича. Билли с грохотом свалился на пол. Выстрелил в него Феррис, державший в лапах антимех-винтовку.       Всё кончилось... Билли-Бульдозер оказался последним.       — Ты как? — поинтересовался харизматичный с виду грифон. Рядом с ним как всегда парил в воздухе его питомец, а затем сел ему на спину.       — Да, спасибо. Только копыто чуть побаливает, — иронически ответил я, показывая раненую часть тела. Мотли вылезла из укрытия, и, увидев мою кровоточащую ногу, подбежала ко мне.       — Ты ранен, — сказала она.       Да ладно! А я-то думал, с какого перепугу у меня кровь из ноги течёт?        Адреналин всё ещё бурлит.       — Честно? А я и не знал, — протянул я с удивлением, пытаясь прикинуться дурачком, на что Мотли тяжело вздохнула, а я достал горькое зелье лечения и выпил его. Через несколько минут рана зажила, не оставив и следа на моём теле, но оставив пятна крови на броне и на бетонном полу там, где мне воткнули тот злоебучий меч.       — Мы наверняка привлекли внимание остальных рейдеров, — Феррис подошёл к нам, — нужно сваливать. И поскорее.       — А что это была за группа? — спросил я, жестом показывая на мёртвого рейдера с гранатомётами.       — Те самые своеобразные банды, собирающиеся вокруг сильного рейдера. Обычно группа состоит примерно из десяти рейдеров. Они или слоняются по городу, пытаясь найти что-нибудь в развалинах и отвоевать какую-то часть территории другой банды, или ходят по пустошам в поисках жертв и припасов, — ответил грифон, осматривая тело мёртвого гранатомётчика.       Точно, я ведь уже натыкался на подобную группу, когда искал Стойло вместе с Лемон. Она также рассказывала об объединении рейдеров в подобные банды.       Грифон оглядел автоматические гранатомёты и пробормотал, что они почти в идеальном состоянии, за исключением одного из них, но кому какая разница? Не сказав ни слова, он вытянул из гранатомётов несколько деталей и положил себе в сумку.       — Если не можешь утащить хорошее оружие, то возьми хотя бы несколько редких деталей из него, которые могут пригодиться для другого оружия, — сказал он. — Надеюсь, ты пользуешься этим правилом.       — Несомненно, — улыбнулся я.       С тех самых пор, как узнал, что в этом мире есть возможность отремонтировать оружие или технологию силой мысли, я осознал потенциальные возможности магии, однако всё-таки детали и запчасти я подбираю даже в таком случае, ведь иногда запасов магии может не хватить для ремонта чего-нибудь. Да и не всё можно отремонтировать одной лишь силой мысли. Далеко не всё.       Мотли собирала нужные ей боеприпасы с трупов рейдеров, не проронив ни слова — впрочем, как всегда. Хотя на меня произвело приятное впечатление её откровение некоторым временем ранее о рейдерах и их убийстве. Сейчас я внимательно рассматриваю снаряжение Билли на предмет разного и хорошего в его карманах... так-с, что тут у нас?       Ожерелье из детских копыт, гранатомёт в крайне дерьмовом состоянии...       Спасибо тебе, Феррис, что забрал самое полезное.       ...диски с довоенных концертов Сапфиры Шорс и необычного размера... ключ? Похоже, от какого-то склада или места, где они хранили награбленное — а может, и от большого сейфа. Если повезёт, мне удастся найти этот склад и отыскать там что-нибудь стоящее... может, даже информацию или подсказки о делах в рядах рейдеров.

***

      Спускаясь в нижние помещения здания, мы отчётливо слышали матерную ругань и истеричные смешки рейдеров неподалёку, которые делали ставки, кто из них больше сможет сожрать свежего мясца.       Чёрт, нужно сваливать как можно быстрее, ведь ещё буквально пара минут — и они окружат нас. Понятное дело, не для того, чтобы водить хороводы и петь песенки. Вот почему мне так везёт? Когда нужно не шуметь и соблюдать тишину, на мою голову падает табун рейдеров, а их альфач вооружён гранатомётами. И даже когда ты пытаешься разобраться с ним, из ниоткуда появляется его напарница с мечами. Пустошь и Удача... как же я вас чертовски обожаю! До гроба просто.       — Феррис, ты слышишь этот балаган на улице? — обратился я к грифону, слегка замедлив шаг и вслушиваясь в голоса на улице.       Они становятся всё громче с каждой секундой. Времени ничтожно мало.       — Ага. А ещё я знаю, как уйти отсюда, — ответил он, подходя к пролому в стене, ведущему, видимо, в подвалы. — Пойдем через канализацию. Возражения будете выказывать пожирающим вас рейдерам.       — Разве они за нами не последуют? — уточнил я.       Мы можем оказаться зажатыми в углу, если обнаружится, что все ходы завалены.       — Тогда мы будем сражаться как герои, и, может быть, когда-нибудь через тысячу лет наши останки найдут археологи и запишут нашу смерть как «героическую». Ну, это в лучшем случае, конечно, — ухмыльнулся грифон. — Если серьёзно, рейдеры без понятия, где мы — а когда узнают, мы уже будем сушить вёсла где-нибудь в квартале отсюда.       — А вдруг путь будет завален? — Я выразил свои опасения, ловко спрыгивая в подвал. От моего прыжка в воздухе поднялась небольшая тучка пыли, видимая лишь под слабыми лучами с поверхности.       — Под Ред Спарком огромная сеть канализаций, как и в любом большом городе, — сказал грифон, спрыгнув за мной, а за ним спустилась и Мотли. — Поверь, вероятность того, что все пути завалены, почти равна нулю. Вернее, нет: она равна нулю, так как рейдеры сами расчищали некоторые пути. Так что не все пути не могут быть заваленными.       — В смысле? — удивлённо спросил я.       Разве этот город не полностью был подчинён им? Чего же они могли бояться в этих тоннелях, что не рисковали расчищать все пути?       — Не забывай, — начал он, надевая полностью закрытый шлем того же серого оттенка, что и его броня, — что «Кратер» радиоактивен, а в канализации много гулей и крыс. Гигантских, сука, крыс, размером, может, с жеребёнка. И сколько бы рейдеры не утюжили каналы, крысы и гули появляются вновь. На поверхность они не выходят в основном потому, что их там сразу же стригут, как газон.       Прекрасно! Крысы... Ненавижу крыс. Особенно гигантских. Нет, было, конечно, время, когда я вполне нейтрально относился к хвостатым и даже ловил их, подшучивая над девчонками в Убежище, но... это было ровно до того момента, как я прознал, сколько эпидемий началось из-за них. После тех уроков биологии я стал совершенно иначе относиться к ним. Знание всегда приносит пользу.       Из подвала мы попали прямо в канализационную систему. Тут пахнет дерьмом, гнилью, тиной, кровью и тленом. Я чувствую это сквозь маску — очень слабо, но даже этого хватает. Моя голова разболелась от этого мерзостного сочетания. Наверное, не будь у меня маски, я бы сейчас потерял сознание.       — Как же здесь воняет, — с отвращением сказала Мотли, единственная, у кого нет противогаза или респиратора, лишь шарф.       Бедняжка. Если бы не шарф, она бы ощутила всю периодическую химическую таблицу на нюх. Я с радостью отдал бы ей свой шлем, но меня как-то не радовала перспектива самому занюхнуть это по полной. У неё аж лицо позеленело. Эйдж прятал свой клюв под крыльями, чтобы не чувствовать этой вони. Выглядело мило.       — Ты же не думала, что здесь будет всё благоухать ванилью и цветами? — риторически спросил я.       — Эй, у тебя ведь шлем полностью закрытый. И такой вони ты не чувствуешь, — с возмущением ответила пегаска.       Знала бы она, как ошибается.       — Однорог, она говорит правду. Канализации Ред Спарка самые худшие во всей пустоши.       Кто-кто? Однорог? Ну всё, пернатый, ты попал. Буду помогать Лемон мстить ему.       — Интересно, это ж во скольких дерьмостоках ты побывал, чтобы так смело судить? — с издёвкой спросил я.       — Вот же хуй ушастый, — буркнул грифон, чуть улыбнувшись. Он осмотрел окружающую нас темноту. — Помимо этого здесь беспросветная тьма. Многие рейдеры и вовсе боятся ходить по этим туннелям из-за тех же гулей и крыс в такой темноте. Надеюсь, в ваших шлемах есть прибор ночного виденья?       — А как же.       Продвигаясь по тёмным канализационным коллекторам, мы на слух различали отдалённые звуки стрельбы, но чаще всего слышали бульканье воды и того, что там плавало.       Отвратительно.       В саму воду заходить не стоило по одной крайне важной причине — она излучает приличный уровень радиации. Грифон оказался прав: здесь много ответвлений, по которым можно пройти. Их тут столько, что, будь мы без Ферриса— скорее всего, заблудились бы, особенно в такой темноте; но он уверенно вёл нас вперёд. А может, он так уверен в правильности своего пути только потому, что он нихрена не уверен и боится признаться в этом только из-за своей грифоньей гордости? Так или иначе, я подметил, что грифон постоянно вертит головой в поиске табличек на потрескавшихся стенах. Судя по всему, они указывают на то, в каком из тоннелей мы находимся. Раньше это делалось для облегчения работы ремонтных служб, а теперь это помогает двум пони и двум... орлам уйти от обдолбанных каннибалов и садистов.       Из моих размышлений меня вырвали красные метки, кучками замаячившие на Пип-Бое за следующим поворотом — гули или крысы. Лишь бы это были гули.       Я шёпотом сказал своим спутникам, что не стоит шуметь. И ровно в тот момент, как я закрыл свой рот, под моим копытом хрустнуло обглоданное ребро какого-то бедолаги, лежавшего тут, наверное, уже пару дней. Дерьмо! Нужно было быть осмотрительней! Что бы там ни было за поворотом, оно услышало хруст и зарычало, готовясь выйти к нам и поздороваться.       Ясно... Гули! Это же мои самые любимые фанаты! Никогда бы не подумал, что буду счастлив их слышать! Их было две дюжины, и они неслись прямо на нас, желая растерзать нашу неразложившуюся плоть, из-за чего нами было принято решение о тактическом отступлении с ведением по гулям беглого огня.       Феррис использовал свой карабин, и его как всегда защищал Эйдж, принимая на себя противников, подошедших слишком близко; Мотли использовала только одну винтовку на своём боевом седле — ту, что с глушителем. Если гуль успевал подойти к ней близко, она убивала его точными и смертоносными ударами копыт. Я использовал свой «Шёпот Ночи».       Мы осторожно отступали назад, отстреливаясь от толпы гулей. Слишком малочисленной, чтобы убить отряд, подобный нашему, но достаточно большой, чтобы легко завалить и загрызть Стального Рейнджера.       Когда мы расправились с последней гнилушкой, Мотли сказала:       — Господин Дэниэл, не соизволите ли вы в следующий раз смотреть себе под копыта и не наступать на всякое дерьмо?       Если бы издёвкой в её голосе можно было растопить лёд на полюсах, нас всех бы ждал мировой потоп. Чёрт, даже Эйджи закричал на меня с упрёком. Вот после этого я действительно ощутил себя неловко.       — Видишь? Даже Эйджи со мной согласен. Спасибо, — ответила пегаска и повернула голову, кивнув орлу за поддержку.       Нет, ну вы только посмотрите на эту пегаску, лицо которой так и просит кирпича.       — Извини. Засмотрелся на табличку, — ответил я.       Хотя это правда, но прозвучало крайне глупо. Достаточно, что грифон посмотрел на меня, как на идиота, и начал тихо угорать про себя. Между прочим, Мотли в последнее время становится более разговорчивой. Видимо, сказываются идущие друг за другом перестрелки и борьба за свою жизнь, отчего чего её начинают переполнять эмоции и она становится более живой. Может, скоро настанет момент, когда она улыбнётся... Эх, хоть фотоаппарат с собой всегда носи, чтобы не пропустить такое событие.       Однажды я помогал Майклу Анджело в его вдохновении. Он дал мне рабочий фотоаппарат, который я потом использовал в своих целях. Нет, не подглядывать за голыми женщинами. Мне даже понравилось фотографирование.

***

      — Феррис, а ты точно знаешь, куда ты нас ведёшь? — спросил я у тёмно-серого грифона, когда мы продолжили путь после небольшой ссоры с аборигенами.       — Конечно, знаю. А у тебя что, есть какие-то претензии?       Он повернулся ко мне и взглянул на меня.       — Ну... — начал я, пытаясь найти нужные слова. — Ты же здесь бывал, и, судя по всему, не раз? Значит, ты должен знать эти «коридоры» довольно-таки хорошо. Просто я иногда замечал в твоём взгляде сомнения по поводу того, куда мы идём.       — Я пытаюсь провести тебя тем путём, где меньше всего потенциальных противников. Вспоминаю, какой путь более безопасен, — пояснил он.       В доказательство его питомец Эйдж повернулся ко мне, приподняв крылья, легко и протяжно прикрикнул. Хищный попугай... всё время поддакивает своему хозяину.       Пройдя несколько часов по канализации и коллекторам, проходя всевозможными путями, мы уже приближались, по словам Ферриса, к безопасному месту, где можно перевести дух и вдохнуть более-менее «свежего» воздуха. Это что-то наподобие станции, где пересекаются несколько крупных канализационных магистралей. Естественно, рядом с подобными пересечениями находятся технические помещения, из которых довоенные рабочие контролировали и управляли здешними системами.       Как только мы приблизились, то услышали отдалённый хохот, а мой Пип-Бой засёк примерно два десятка красных меток. Судя по всему, это были не фанаты... и уж точно не пищащие твари. Я и Мотли взглянули на Ферриса.       — Эй, я не виноват, что рейдеры успели за неделю занять это место! — шёпотом сказал нам грифон.       Мимо них просто не пройти, слишком рискованно. Они определённо нас засекут. Необходимо использовать фактор внезапности и атаковать их первыми, желательно с двух сторон.       — Ладно, — едва слышно вздохнул я. — Скажи, сколько точек входа в технические помещения? — так же шёпотом спросил я.       На протяжении всего диалога говорили вполголоса.       — Две, и одна через запасной лаз.       — Погоди, откуда ты знаешь, что есть запасные пути на эту станцию?       — Ну, дружище, все подобные узловые станции построены по одной схеме. Если по каким-то причинам автоматика дверей будет испорчена, то существует запасной, «чёрный» ход на станцию. Часто рейдеры не знают об этом запасном лазе. Кто-нибудь из вас пролезет в этот лаз, рейдеры отвлекутся на вторгшегося противника и таким образом ослабят защиту двух других дверей.       — Я пас, у меня боязнь замкнутых пространств, — внезапно отозвалась Мотли.       — А если я прикажу? — шутливо спросил я.       — То я надеру кому-то его бежевую задницу. Я ясно выразилась? — холодно и угрожающе проговорила она.       Я с отчаяньем посмотрел по сторонам, словно в надежде отыскать ещё желающих. Глубоко вздохнул и выдохнул.       — Придётся мне лезть, — с неохотой проговорил я. — Тогда ты вместе с Феррисом и Эйджем атакуешь через основные двери. И чтобы обязательно были! Сам я не справлюсь.       Мы разделились, а я, отыскав нужный лаз, стал пробираться по нему в помещение, занятое рейдерами. Труба достаточно длинная и узкая, так что мне пришлось снять с себя сумки, левитируя их позади себя, чтобы втиснуться в это тесное пространство. Странно, что запасной путь такой узкий.       Труба не особо ржавая, что достаточно странно. Будто бы её кто-то постоянно чистил от красновато-коричневого налёта, свойственного вообще всему довоенному. Зато вместо этого по всем стенам трубы в гигантском количестве налипла всякая мерзость вроде тины, мокрых волос, использованных презервативов. Да и ещё отвратительный смрад. Чёрт, это же запасной путь, какого чёрта? Уже предвкушаю, что мне необходимо будет неделю мыться чистящим средством, чтобы избавиться от запаха.       Вот где-то в конце забрезжил слабый свет, говоривший о том, что выход уже близко. Осторожно выбравшись наверх, я обнаружил, что весь этот запасной путь являлся трубой, ведущей к одной из кабинок в туалете. Что же, с юмором у архитекторов всё было очень и очень неплохо. Или они были слишком уверены в том, что автоматика не откажет.       Выход из трубы в том месте, где должен был стоять унитаз. Рядом с выходом из трубы лежит скелет какого-то пони, рядом с копытом которого валяется вилка...       Так вот что за мусор был в этой трубе. Я в дерьме. В прямом смысле. Я наверняка буду вонять на всю округу так, что даже рейдеры учуют мой запах за несколько миль.       Ровно в тот момент, когда я надел сумки и собрался выходить из кабинки, её открыли снаружи... одна из рейдерш. Она посмотрела на меня, и так несколько секунд мы просто пялились друг на друга. Я решил прервать молчание первым.       — На что уставилась? Никогда не видела Пони из Толчка? — риторически спросил я у неё.       Не теряя ни секунды, я ловко достал свой «Шёпот Ночи», направил на неё и нажал на спусковой крючок. Вышла осечка, а кобыла с испуга быть застреленной больше не сдерживалась и обмочилась прямо передо мной. Слышно, как под ней закапало от струящейся воды.       Мысленно закатив глаз от осечки, я тут же достал свой револьвер, прицелился в неё, выстрелил...       Нет, снова осечка. Превосходно, оружие в этой трубе хорошо промокло. Придётся его хорошенько почистить, да и себя тоже нужно очистить от этого дерьма. Рейдерша смотрела на меня большими изумлёнными глазами, не понимая, какого Дискорда здесь происходит.       — Сейчас, подожди, — сказал я, подняв переднюю ногу.       Я более чем уверен, что со стороны это выглядит комично. Надеюсь, что меч не рассыплется к хренам — чему я, к слову, не удивлюсь в сложившейся ситуации... А, хрен с ним, я решил сделать по-другому, самым надёжным способом.       Я резко и ловко развернулся и ударил рейдершу по морде задними копытами. От приложенной мною силы обмочившаяся кобыла отлетела в стену — прямиком на висевшее там единственное уцелевшее зеркало, разбив его. Осколки звонко посыпались на кафельный пол. Пока она не успела встать, я подошёл к ней и магией свернул ей шею.       Судя по звукам, в других помещениях переполошились рейдеры.       Ну всё, понеслась моча по трубам... Я достал меч и выбежал из туалета.       Снаружи я встретил двух рейдеров с винтовками. Они тупо уставились на меня, но одна из них всё же решила сказать своё слово.       — Ты что ещё за хер? — шокировано спросил она.       — Санитарная проверка! — выкрикнул я и набросился на неё.       Вторая слегка обескуражена происходящим безумием и не осознаёт всей серьёзности ситуации, поэтому она ничего не успела сделать мне, когда я сбил её подругу с ног. Я использовал её рассеянное состояние, вызванное моим внезапным появлением, выхватив винтовку из её магической хватки и ударив её прикладом. Нацелил винтовку на голову другой рейдерши, которая в панике начала целиться в меня, но я опередил её и выстрелил первым. Пуля прошла сквозь её голову и вонзилась в стену позади неё, оставив там небольшое отверстие. А потом я нацелил на ту, по которой приложился прикладом — она уже хотела звать на помощь. А толку? Меня всё равно раскрыли, особенно после этих выстрелов. Я в один момент подарил ей несколько грамм свинца.       Я быстренько проверил их карманы, и вот моё счастье — осколочные гранаты.       Всё, сейчас будет фейерверк. Заодно это и будет сигналом на начало штурма для пернатых компаньонов; к тому же, мои выстрелы они также должны были принять в качестве сигнала.       Подхватив винтовку и пару магазинов к ней, я выбежал в следующий коридор, где меня встретил вооружённый обрезом рейдер.       Интересно, а у него зубы не повыпадают от отдачи?       Одновременно мы нацелились друг на друга и столь же одновременно выстрелили. Он на достаточном расстоянии, чтобы моя броня выдержала попадание рассеянной дроби. К несчастью для рейдера, я вооружён отнюдь не обрезом, а его череп не защищён шлемом. Краткая очередь из винтовки окончательно определила его дальнейшую судьбу.       Пробежав чуть дальше по коридору, я увидел двойные двери, и, судя по Пип-Бою, за ними находятся ещё рейдеры. Задними ногами я ударил в центр дверей, те резко распахнулись вовнутрь — все, кто за ними находился, заметили это и столь же быстро открыли по мне шквальный огонь.       Проскользнув к металлическому столу, я перевернул его так, чтобы он служил мне хоть каким-то укрытием от этого свинцового дождя. Рейдеры хохотали и стреляли в стол, за которым я прячусь.       Где же поддержка?! Меня сейчас пристрелят!       Я достал две найденные осколочные гранаты. Выдернув чеку и выждав две секунды, я бросил их в рейдеров.       Отведайте горячей картошки, ублюдки!       — Ёбанный в рот! — выкрикнула одна из кобыл-рейдеров, и вслед за этим раздался оглушающий взрыв двух гранат; в моё укрытие прилетела чья-то нога.       Когда взорвались гранаты, я быстро сменил укрытие на металлическую трубу, которая по всем расчётам должна выдержать попадание пуль. Ну, или залить всю комнату дерьмом.       Рейдеры начали вновь в меня палить, но через несколько мгновений среди этой симфонии выстрелов я услышал, как добавилось несколько новых... боевых музыкальных инструментов, а именно громовые залпы чьего-то мощного пистолета. Наконец-то воздушная поддержка... то есть пернатая!       Почти все рейдеры, до этого стрелявшие по мне, отвлеклись на новых противников, кроме небольшой тройки. Один из этого трио, видимо,эдакий главарь небольшой группы, так как на его голове шлем из костей пони.       Что же, посмотрим, насколько он прочный.       Выждав момент, я выскочил из-за укрытия, включил VATS и сделал по одному выстрелу в голову каждому из трёх рейдеров. Двоих я достал, а третьего защитил его шлем.       Шлем оказался действительно достаточно прочным для средней винтовочной пули.       Установив режим винтовки на фиксированный огонь из трёх пуль, я приложил свою магию на спусковой механизм и нажал на него — в итоге у рейдера не осталось ни шлема, ни головы.       Остальные рейдеры палят по моим спрятавшимся за укрытиями напарникам. Мотли отстреливается из своей энергомагической винтовки. Зелёные сгустки энергии... или магии. Неважно. Они настигали свои живые цели, превращая почти всех их в зелёную жижу.       Феррис отстреливается из своего необычного пистолета. Он выдаёт большую отдачу, а ещё с лёгкостью превращает головы рейдеров в месиво из крови и мозгов. Головы взрываются, словно спелые дыни. Как всегда рядом с грифоном парит орёл, отвлекая собой рейдеров, чтобы потом его хозяин смог добить их.       Я решил проредить ряды оставшихся, ведь рейдеры не замечали, как я расправился с их дружками. Поэтому я бросил им под ноги последнюю, третью гранату. Рейдеры даже не удосужились посмотреть, что так зазвенело рядом с ними — видимо, выстрелы пистолета Ферриса неслабо так оглушили их. Взрыв осколочной забрал жизни последних безумных мордоворотов.       Бой окончен. Все живы... да?       — Вы там перекусить решили? — риторически спросил я, когда Мотли и Феррис показались из-за укрытия.       Все живы. Слава ядерному реактору.       — Ты думал, что мы пуленепробиваемые и пойдём напрямую к рейдерам, пока ты их не отвлечёшь на себя? — удивлённо спросила пегаска.       Порой я начинаю забывать, что мои союзники не железные роботы, не ощущающие боли и страданий.       — Чем это так воняет? — спросил грифон с отвращением.       Он взглянул на меня и расхохотался во всё горло. Мотли тоже, посмотрев на меня, улыбнулась, но с огромным усилием сдерживала смех. Это выглядело так забавно...       Вот твою мать, где же фотоаппарат, когда он так нужен?!       Минуточку, почему Феррис до сих пор ржёт?       — Ты бы... себя... видел, Однорогий, — в перерывах между хохотом еле произнёс грифон.       Я что, так сильно измазался, пока передвигался по трубе?       — Ну да, полазь сам в этой трубе, над которой когда-то был грёбаный унитаз! — раздражённо выпалил я.       Грифон ещё сильнее разразился хохотом и начал кататься по полу. Стоп... Стоп-стоп. Он знал?!       — Ты с самого начала знал об этом?! — выкрикнул я, чувствуя нарастающее негодование.       Если это так, то сегодня я буду кушать прекрасную, аппетитную индейку, запечённую в собственном соку и с хрустящей корочкой! Ох! Это будет аппетитно!       — Забыл одну деталь, подумаешь...       Он особенно выделил слово «деталь». Как будто он знал, что пегаска не полезет в трубу из-за того, что у всех пернатых распространена клаустрофобия. Или ему очень хотелось, чтобы именно я испачкался. Сукин сын!       — Что?! Забыть такую деталь?! Да я твоими перьями подушки набью! — закричал я и начал гоняться за грифоном, убегающим от меня и при этом смеющимся.       — Какая вонь... от тебя точно лучше держаться подальше!       Ну всё, пернатая падла, сделаю я из тебя куриный бульон! Эйдж решил, что лучше нам не мешать, и приземлился рядом с Мотли.       Я гоняюсь за грифоном побольшому техническому помещению и угрожаю ему, а он всё время хохочет. Он умоляет, чтобы я за ним не гнался, иначе он загнётся от одной из причин: или от смеха, или моего запаха.       Я споткнулся и упал на пол, не слабо так ударившись.       Блять! Ну что за говно со мной происходит в последнее время...       Мои копыта сводит от ярости.       Я отвлёкся на ещё один смех. Смех Мотли. Он заливистый и звонкий, что заставил даже меня улыбнуться, подняться и посмотреть на его обладательницу. Её улыбка для меня явление совершенно необычное и долгожданное... Смех вперемешку с её прекрасным голосом, воодушевляет меня и делает мир вокруг позитивным, а дерьмо на мне не таким уж критическим.       Смех Мотли так играет на контрасте её недавней угрюмости и мрачности, что на мгновение мне показалось, будто это совершенно другая пони, другая бежевая пегаска.       Я заслушался её тихим, как лёгкий бриз, смехом, что позабыл и о Феррисе, и о том, что воняю, как двухсотлетнее дерьмо.       — Чего ты смеёшься? — без укора спросил я с ощущением улыбки на лице.       — С вами двумя не соскучишься, — ответила она, махнув копытом, и отвернулась, заметив, что я на неё смотрю. Либо из-за того, что от меня несёт за три квартала.       Мне нужно немедленно принять душ, иначе запах останется со мной навеки... Где же мне это сделать? Тут же только туалеты, а в них-то уж точно не помоешься, по личному опыту знаю.       — Тебе нужно принять душ, — после небольшой паузы сказала Мотли.       Да ладно?! В таком виде меня даже рейдеры засмеют!       — Это и пьяному ежу понятно. Где, не подскажешь? — вежливо спросил я, улыбаясь.       Правда, этой улыбки никто не видел, потому что я не хотел снимать своего шлема, так как осознаю последствия этого — сам очамрею от собственной вони.       — Между тем, — я оглядел помещение, посмотрел на Пип-Бой — там нет никаких меток, кроме метки Мотли. — Где Феррис и Эйдж?       — Без понятия, — послышался её ответ.       Я потерял двух пернатых из виду после того, как споткнулся и отвлёкся на смех Мотли.       Мы с Мотли оглядели мёртвых рейдеров. Пегаска держалась от меня подальше.       Чёрт, мне почему-то стрёмно снимать свой шлем, чтобы почувствовать это зловоние в полном букете «цветочных» запахов на себе. Я всю жизнь нахожусь в дерьме, но в буквальном смысле — это мой первый раз... Впрочем, так или иначе, всё бывает в первый раз.       В карманах и сумках рейдеров оказались патроны для их оружия, и у каждого было по крайней мере несколько мешочков с десятками крышек. Через несколько минут обыска появился Феррис со своим питомцем.       — Где ты прохлаждался? — спросил я, не оглядываясь.       — Искал тёплое безопасное гнёздышко и... — многозначительно умолк он, и тут же кинул передо мной несколько пачек довоенного порошка «Глэр» со слегка затёртым от времени изображением привлекательной белоснежной пони и длинной синей гривой с ослепительной улыбкой, которая произносит: «Блеск, чистота, свежесть — всё это остаётся после меня». Посмотрев на эти пачки, я медленно повернул свою голову в сторону Ферриса.       — Что? Я тебе помощь оказываю, нашёл несколько пачек порошка. Блеск твоей брони будет освещать всё вокруг, чистота заставит других завидовать, а свежесть притянет к тебе кобыл. — Возникла небольшая пауза. — Нет, я не собираюсь вновь подкалывать тебя. Мне достаточно и этой чудесной картины... ты уже не сможешь это переплюнуть, — хохотнул он.       Пачки порошка окутало голубое свечение моей магии, я без лишних слов, медленно и с подозрением глядя на грифона, телекинезом положил их в свою сумку.       — Ну смотри мне... Я потом проверю, если это опять твоя шалость, то заставлю тебя сожрать весь этот порошок или же затолкаю его тебе в задницу, но тем или иным образом внутри тебя он окажется... Итак, по поводу гнёздышка... ты же говорил, что это место безопасно.       — После того, где ты побывал... Здесь уже неудобно находиться. Я вылез наружу, чтобы подышать свежим воздухом, и увидел рядом вполне приличный отель, ещё держащийся на своих четырёх стенах и фундаменте. И он пустой. Вроде бы.       — Вроде бы? То есть ты его даже не проверял?       — С учётом того, что снаружи уже наступили сумерки, а в окнах нет никакого света, и в здании нет никакого постороннего шума вроде хохота и воплей можно предположить, что отель пустой.       — Ладно. Надеюсь, там есть ванные в рабочем состоянии. — Мы вылезли из канализации. Лаз был рядом с узловой станцией, где мы находились.

***

      Снаружи сильно стемнело. Даже в такую темноту на небесах виднеется отчётливый жёлтый оттенок. Эйдж довольно закричал и сделал в воздухе несколько пируэтов, как только мы выбрались на поверхность.       Как и говорил грифон, рядом с выходом из лаза на улице стоит единое более-менее уцелевшее здание — отель «Сансет» в шесть этажей,его стены оранжевогооттенка. Оранжево-жёлтая вывеска «Сансет» спустя двести лет ещё мерцает.       Мы вошли в заброшенное веками фойе отеля. Всюду скелеты, грязь, мусор, гниль. Оранжевая штукатурка почти вся облупилась, валяется множество разломанной мебели. Уничтоженный терминал на столе администратора, за которым неприкаянно лежит скелет этого самого администратора — а в довоенное время он или она всегда счастливо приветствовали новых посетителей, рассказывали об отеле, давали ключи от номеров... Теперь это всё в прошлом.       Так... не тоскуй о том, здесь несколько веков назад царил мир и порядок, а сейчас властвует лишь разруха и пустота. Не думай об этом. Сосредоточься на настоящем. Да, ты в опасном городе рейдеров. Тебе нужно следить за своими компаньонами, чтобы они оставались в добром здравии. Думай веселее. Воспринимай происходящее легкомысленно, иначе можешь сойти с ума.       Осмотрели номера. Все они разграблены, а большинство из них завалены обрушившимся потолком или стенами. Самое интересное началось, когда поднялись на самый верх — в пентхаусы. Вернее, на шестом этаже только один большой номер, двери которого забаррикадированы металлическими балками и цепями. И странно то, что лифт поднимался только на этот этаж, в фойе и подвал, а кнопки на другие этажи не работают вообще — они разбиты или вовсе выцарапаны, у меня нет желания их ремонтировать, так как мы уже обследовали остальные этажи, используя лестницу.       Кто же живёт за этими дверьми? На компасе Пип-Боя нет никаких меток. Двери надёжно забаррикадированы, но их можно выбить силой.       — Так, единственным способом будет выбить эти двери... — начал я, но меня прервали.       — Погоди, дружок-пирожок, — оборвал меня грифон. — Я абсолютно уверен, что эти двери не поддадутся твоему обаянию. Давай я проникну через окно и открою их изнутри. Будет проще, ты так не думаешь?       — Верно, — согласился я, слегка удивившись своей забывчивости насчёт того факта, что мои компаньоны вообще-то могут летать.       Через некоторое время по то сторону забаррикадированных дверей послышался звук отодвигающегося тяжёлого предмета, вслед раздались щелчки и переключение нескольких рычагов, отодвигание деревянных балок, и двери наконец открылись вовнутрь.       — Я же говорил, — ухмыльнулся грифон, на мгновение взглянув на обратную сторону дверей, — что у тебя ничего не получилось бы.       Внутри помещения за дверями стоит большой гардеробный шкаф, а за самими дверями установлено и закреплено множество различных засовов и деревянных балок.       Само же помещение выглядит в стандартном... рейдерском антураже. Много откровенной похабщины и порнографии на стенах, засохшая кровь вперемешку с дерьмом, ржавые и погнутые клетки, в некоторых из них ещё лежат останки других рейдеров. Всякий довоенный хлам и безделушки. По номеру разбросано множество грязных, обоссанных матрасов, на некоторых в неестественных позах валялись трупы пони, судя по всему, умерших совсем недавно: так как личинки в ранах ещё не вылупились, можно с уверенностью сказать, что им меньше недели. Даже беглого взгляда на тела хватит, чтобы понять, что с ними делали: много ссадин, порезов, копыта, обмотанные колючей проволокой, оторванные конечности, вырезанные глаза, сшитые рты. Мёртвой маленькой кобылке на одном из матрасов досталось больше всего. Она почти вся залита собственной кровью, а в районе её задних ног валялось много стекла...       Много жеребят... рождённых среди рейдеров... подвергаются насилию своими же. Они рождаются с дефектами и мутациями из-за антисанитарии и радиации. Существенная часть рейдеров молодые... редко встречаются те, кому больше двадцати лет.       Мы осмотрели комнаты, где обитали... или обитают рейдеры, но их самих здесь почему-то нет. Где же они? Может, сидят где-нибудь в засаде?       Я осмотрел главную спальню на втором ярусе апартаментов, и там развешено множество «украшений», таких же, как и на входе в номер; оружия или какого-нибудь ценного снаряжения не обнаружилось. На небольшом красном— не от крови — деревянном столике лежит столь же небольшая копытописная записка. Слова сложно разобрать, а те из них, что написаны более-менее разборчиво, содержат такое количество ошибок, что сразу понятен уровень деградации рейдеров. Уровень в пределах ожидаемого.       «Билли слишкм сильна ссыться щто нашь опщак спистят иппаные тирпилы с друхих банд. Паитаму он нидавно нашол одного питушару каторый вроди как дамушшника мранше был но черес несколка дней этот писдобрат падарвался на мине. До сих пор оттираю с себя его питушиные кишки. Похеру мороз что он закнулся, главное, что он сумел поставить замок на огромный мать ево в сраку сейф в потвале этого злоебучего отеля. Билли сразу же стал склатывать туда общак наш: патроны, оружые, браню, большую часть наркаты, крышечки чуть. Вобщемвсе что мы как дань для пахана нашего добывали. Доступ к этому сейфу имел сам Билли чтобы никто нашьабщак не спиздил. Кюч он всегда носил с сабой и никаму его ни давирял. Сученак. Прирезжу его васне как нибут и сам автаритетам стану».       Так вот чьё это логово... Билли. Странно, что эти болваны не оставили никого из своих, чтобы тот караулил логово. Теперь понятно, что был за ключ на теле того амбала. Необходимо спуститься в подвал и осмотреть сейф... Это объясняет, почему рейдеры оставили только три этажа, между которыми передвигается лифт — остальные им ни к чему.       Апартаменты выглядят следующим образом: главный зал с проходами налево и направо; с правой стороны находится подъём на второй ярус, представленный добротной деревянной лестницей, расположенной впритык к стене; большой балкон за просторным и обширным окном; столовая — первая дверь слева от входа; следующая дверь от столовой ведёт в туалеты и ванную; и последние двери у наполовину разбитого окна ведут в общую спальню. Осмотрев её... судя по всему, это «место развлечений» для рейдеров из-за обилия проржавевших цепей и клеток, там же к стенам прибиты кандалы и схожие удерживающие металлические конструкции. Ещё в изобилии режущих и колющих предметов и много другого, с помощью которых можно пытать и развлекаться с пленниками.       Как же я ненавижу подобное места — они наполнены страданиями и болью. Заставляет ненавидеть рейдеров ещё больше, несмотря на то, что те сами по сути являются жертвами своих инстинктов. Вот до чего может довести безответственность...       Я и Феррис убрали все рейдерские украшения, конечно же, кровь от стен не отдраивали, но хотя бы собрали останки пони в кучу, сложив их на балконе. Пока не стали их поджигать, ведь это чревато тем, что мы можем сами сгореть к чёртовой матери, да и огромные языки пламени могут привлечь рейдеров, которые захотят выяснить, что за вечеринку у костра затеяли их соседи. Ещё мы решили устроить здесь привал, дабы отдохнуть и поспать. Мы немного устали от блужданий по канализации (а кто-то и по сливной трубе).       Я хотел было принять душ и отмыть свою броню в главных апартаментах, где есть уборная, и душ, но Мотли её уже занимает. Здесь в кранах исправно льётся вода, хоть и не такая чистая, но зато не радиоактивная. Так что придётся мне довольствоваться общей уборной и ванной. Не то чтобы я против принятия душа с очаровательной пегаской, потереть ей спинку и возбудиться в процессе, но вот она, кажется, может иметь что-то против.       Феррис сидит возле лестницы на второй ярус и проверяет своё снаряжение. Я подошёл к нему.       — Ты будешь принимать ванную, грязнопёрый?       — Нет, спасибо. Я принял душ за день до того, как вас встретил. Вот почему я держался на расстоянии, когда ты вылез из той трубы... — грифон мельком посмотрел на меня, явно ожидая моей реакции.       — Яйцо себе в жопу затолкай, — шутливо сказал я, удалившись в ванную со своим снаряжением.       Для начала я проверил действие порошка «Глэр». Запах вполне приемлемый, даже приятный, не оставляет никаких пятен другого цвета. Феррис не соврал, он не такой бездушный и циничный, как мне казалось. Я сначала вычистил всё снаряжение, броню и оружие от комков грязи и дерьма, а затем по возможности промывал всё в ванной, куда высыпал целую пачку порошка. Пришлось слить всю воду и потратить ещё одну пачку. На это дело ушло больше часа, однако это того стоило, броня выглядит и пахнет гораздо лучше. Этот порошок действительно творит чудеса.       Я принялся за себя и своё тело, благо, большую часть запаха впитала в себя броня. Мне же не пришлось слишком много уделять себе внимания. Да и то хорошо.       Оставив высыхать своё снаряжение и убедившись, что моё оружие работает исправно, я вышел из ванной и увидел, как Феррис уплетает мясное жаркое и делится им с Эйджем, тот с удовольствием поглощает это вкусное лакомство. Мотли сидит поблизости и ест из банки консервированные бобы и сено. До сих пор не могу привыкнуть к вкусу сена, хотя сейчас я не испытываю к нему такого отвращения, как месяц назад.       — А меня подождать не могли? — наигранно огорчился я, подойдя к ним и присев рядом.       — Нет, мы голодны и хотели есть, а тебя ждать и отрывать от увлекательнейшего занятия — отмывания брони и тела от... — Феррис остановился, увидев, как Мотли чуть не подавилась и закашляла. — За едой о таком не говорят, забыл. Извиняюсь. Короче, чтобы ты не приводил за собой... нежелательные запахи, — сказав это, он ухмыльнулся.       Ох. Завязывай с шутками о моём запахе, а то твои перья пойдут для использования чернил в письме.       Предвкушаю, что этот грифон будет и дальше издеваться надо мной, когда дело коснётся запахов или даже благовония. Только бы Лемон не узнала об этом... Мне кажется, что он сам испытал подобное и теперь отыгрывается на мне. Особенно, если учитывать, что,как он упомянул, подземные туннели Ред Спарка самые неприятные в пустошах.       Игнорировать его подначивания... Игнорировать.       — Ты знаешь, куда идти дальше? — спросил я, присоединяясь к ужину. Я изучал пачку довоенного двухсотлетнего картофельного пюре.       — Завтра утром посмотрю, а пока почиваем. Я думаю, мы все заслужили хотя бы пару часов без пальбы, бега и лазанья по сливным трубам, — на последних словах он вновь посмотрел на меня.       Если он ещё раз затронет эту тему, клянусь, что я его просто засуну в унитаз и спущу в канализацию. Пусть сам по этим трубам барахтается... Но. Дэниэл, держись... не поддавайся. Отвлекись на что-нибудь хорошее.       О, точно... моя верная пернатая подруга.       — Мотли, а почему ты не берёшь мяса? — поинтересовался я, заметив, что пегаска брала только овощную пищу.       — Я мясо редко употребляю, по возможности пытаюсь его избегать. В плане еды я придерживаюсь консервативных довоенных взглядов — овощи, фрукты, сено, пюре двухсотлетней давности.       — Я тоже пони, но ем то, что есть не смертельно, чтобы не умереть с голоду.       — Хотел спросить, — отозвался Феррис. — А зачем ты ищешь «Купол»?       Ну вот, пошли вопросы, на которые мне не совсем хочется отвечать. Не говорить же ему, что я пришелец из другого мира и ищу портал домой? Это повлечёт за собой смех, поскольку не поверит этому, и под громкое улюлюканье свяжет мне ноги и объявит сумасшедшим, а если и поверит, то он начнёт задавать массу вопросов. Мне хватило и длительной беседы с Хомэйдж и Литлпип. Первая задавала слишком много вопросов, а вторая слушала меня с большим любопытством и впитывала информацию, словно губка.       Интересно, что уже произошло с местным героем этого мира? Уже как-никак больше месяца прошло. Куда она зашла, чего достигла? И что было бы, если я пошёл бы с ней? Отыскал ли я бы в таком случае портал домой?       Так... слишком много ненужных размышлений... мне нужно что-нибудь ответить Феррису, чтобы отвянул.       — Ищу кое-какую технологию.       — Какую?       — Неважно. Важно то, что «Купол» — единственное возможное место, где подобная технология может находиться.       — Тогда для чего ты её ищешь? — не унимался со своими вопросами грифон. Я бы ответил, но тогда будет ещё хуже.       — Скажем так, она поможет найти один ответ.       Ну охренеть, ты просто молодец, Дэниэл, лучший исчерпывающий ответ за твою жизнь!       — Надеюсь, не о смысле жизни... Ладно, это уже переходит на личное, — ответил Феррис.       Быстро же он отцепился... Странно. Ну и хорошо. Настал мой черёд вопросов.       — А чем ты собственно занимаешься?       — Режу, колю, жгу, расчленяю рейдеров в «Кратере». Ну, и занимаюсь кое-каким... интеллектуальным творчеством.       — Например? — удивился я.       — Созданием нового оружия, — кратко ответил грифон. Я чуть не подавился.       Чем-чем?!       — То есть самодельное оружие создаёшь?       Если знать схемы и чертежи, то и я могу создавать оружие из всякого хлама. Сделать из двух ржавых консервных банок, доски и пары гвоздей винтовку? Пожалуйста! Сделать из бутылки водки и тряпки зажигательную гранату? Не вопрос! Хотя, кажется, второе изобрели... как их там, «злые коммунисты»?       — Сейчас да, но когда-то у меня была мастерская, где я изобретал и проектировал новые виды вооружения. Например, — Феррис достал тот свой большой серебряный пистолет, — вот это. Это целиком моё творение, — в голосе грифона звучит гордость.       — Ты сам его сделал? — изумился я.       Это оружие выглядит довоенным, но при этом чистым и... свежим, мало кто способен создавать новое оружие, да и ещё с таким особенным дизайном. Не из хлама, а именно новое! Без вторсырья или заимствования деталей из другого оружия.       — Я называю его «Стоун Игл». Пистолет полуавтоматический, стреляет крупным калибром, магазин на восемь патронов. Скорость пули выше, чем у любого другого пистолета, из-за чего он издаёт большой шум и у него довольно сильная отдача. Если поставить глушитель, то он лишь немного уменьшит уровень этого... грома. Я не ставил глушитель, поскольку эта крошка шумит так, что он просто не нужен. Поверь, звук этой малышки, её отдачу... ни с чем не спутаешь.       — Изумительно... — проговорил я, рассматривая это замечательное оружие преимущественно серого цвета.       Я поглощён его красотой и изяществом. Какой же он издавал рёв, когда грифон нажимал на курок в той узловой станции... Помимо того, что пистолет внушительных размеров и с убойной отдачей, он ещё обладает собственным уникальным дизайном, который внешне напоминает увеличенный девятимиллиметровый пистолет. Да и то с натяжкой, поскольку это явно что-то новое.       — Впечатляет, не правда ли? — спросил Феррис.       Его распирает от гордости за свой результат. Мотли тоже отвлеклась от трапезы, чтобы посмотреть на это чудо огнестрельной мысли, однако не так заинтересована в этом.       — У тебя он только один? — поинтересовался я. Мне так хотелось заполучить подобный пистолет и опробовать его.       — Да. Но была бы у меня высокотехнологичная мастерская с необходимым сырьём — сделал бы ещё, — ответил грифон, словно бы извиняясь.       Эх, жаль. Я был бы не прочь получить такой пистолет, хотя бы в коллекцию.       — Где ты живёшь? — спросил я у грифона.       — Неподалёку в горах, а что?       — Да так, ничего.       Я продолжил употреблять свой ужин. На самом деле, мне стало интересно расположение его мастерской, но, сдаётся мне, он не ответил бы в любом случае. Залетел бы я как-нибудь к нему в гости на Авантюре. Мне кажется, что в Ванхувере он имел какое-то влияние или имел собственную первоклассную мастерскую, но потом что-то пошло не так и ему пришлось покинуть город.       Поужинав и обсудив нашу тактику боя и возможные варианты развития событий, Мотли сообщила, что устала. И пошла спать.В главную спальню.       Вот же пернатая бестия... обычно я занимал подобные места. Наверняка она мне мстит за то, что в Небесной Гавани я занял лучшие апартаменты. Или же я просто слишком много думаю.       О, стоп... есть же ещё склад рейдеров, к которому я нашёл ключ на теле Билли. Нужно будет глянуть. Феррис решил мне помочь в этом, оставив своего питомца Эйджа присматривать за апартаментами: если вдруг что случится, он разбудит пегаску.       Спустившись в нижние помещения, мы выискивали что-то наподобие хранилища. И оно там действительно оказалось. Хранилище представляет собой небольшую решётку, которую когда-то сторожили довоенные охранники. Двери решётки не заперты, а в помещении множество расположенных в ряд по бокам пустующих сейфов. В конце помещения стоит огромный сейф, ширина и высота которого около трёх метров. Вернее, сейф интегрирован в стену, его огромная стальная дверь хоть и покрыта ржавчиной, но ещё в исправном состоянии.       Вставив ключ Билли и повернув его, я услышал, как внутри огромных дверей что-то щёлкнуло и они слегка приоткрылись. Пришлось вруч... вкопытную их открывать полностью. Со скрипом их открыв, что было трудно из-за веса и несмазанных механизмов, мы увидели содержимое.       Умереть и не встать! Обилие всяких видов оружия и патронов, элементов брони, медикаментов, наркоты, разного хлама!       Жаль, что я это всё не унесу. Так, нужно взять только самое ценное и необходимое. На всякий случай потом отмечу на довоенной карте города этот отель, вдруг нам что-нибудь понадобится или припасы закончатся.       В своё время, когда я находился в Столичной Пустоши, Западном побережье и Мохаве в частности, я записывал координаты чего-нибудь ценного, чего я не мог унести, пряча поблизости за каким-нибудь камнем. Я по возможности возвращался к спрятанному добру либо продавал торговцам-караванщикам или наёмникам информацию о его местонахождении или о каком-нибудь месте, будь это бункер, ещё не до конца разграбленный завод или просто интересное место. Правда, крайне мало кто покупал такую информацию у незнакомца, поскольку это может быть западня — нужно было иметь надёжную репутацию, с чем порой у меня возникали проблемы. Поэтому по Пустошам, где я бывал, так и осталось множество моих схронов, которые вряд ли кто-нибудь обнаружит случайно.       Помнится, Дин Домино в Сьерра-Мадре промышлял чем-то подобным, но исключительно для себя, хоть он и разрешал мне брать оттуда припасы.       — Нехилый такой сейф. Вернее, его содержимое, — сказал Феррис, присвистнув.       — Это верно, — ответил я со сдержанным восторгом.       Вот это я понимаю клад!       С Феррисом осмотрел содержимое сейфа. Изрядное количество винтовочных патронов для моего «Шёпота Ночи» и понячьего револьвера, а также других видов боеприпасов. Оружие и элементы брони. Множество пакетов с нормальной наркотой. Обилие медикаментов вроде антирадина и Рад-Х и всего несколько бутылок с лечебными зельями. И ещё много всякого хлама, которые рейдеры сочли полезным и ценным.       Среди них и вправду достаточно ценного, но нет ничего такого, что меня интересует, кроме шара памяти. Его я положил в сумку... аккуратно, дабы случайно не активировать его преждевременно, с целью осмотреть его содержимое позже.       Отдельно стоит отметить уникальный обрез, принадлежавший Билли. На гладко отполированном стволе выгравирован силуэт Селестии на одной половинке ствола и Луны на другой. Приклад облегчён и выполнен, судя по всему, из клёна. По этому обрезу и не скажешь, что его хозяином был безумный торчок. На ложе ствола криво выцарапана по дереву надпись, гласившая следующее: «Оружие Билли. Не трогай, иначе убью, сука!».       Я без колебаний положил этот обрез себе в сумку.       Забрав всё, что нам необходимо, я запер сейф на ключ и мы с Феррисом поднялись обратно в номер.       Мне очень хочется посмотреть, что же там, в этом шаре памяти. Я попросил Ферриса приглянуть за мной в беззащитном положении, пока буду находиться в чужом воспоминании. На что тот ответил кивком... Надеюсь, он не разденет меня и не разрисует хуями и ругательствами.       Сфокусировав свою магию на шаре, я погрузился в мир воспоминаний из прошлого.       Интересно, это опять будут любовные игры между кем-то? Или это и вправду будет что-то важное?

<-=======ooOOoo=======->

      С улицы доносится звук автомобилей, шум и голоса, а сквозь окна вовнутрь попадают лучи тёплого солнца. Определённо, это довоенное прошлое. Хозяин памяти находится в наполненном клиентами кафе и сидит за столиком, разговаривая с каким-то пони. Он светло-жёлтого цвета, грива каштановая. Вокруг много пони, решивших выпить чего-нибудь горячего или просто побеседовать друг с другом. Бытовые проблемы, политика, спортивные игры, сплетни и так далее. Посему в заведении достаточно шумно, из-за чего разговор хозяина шара с жёлтым пони не слышен другим. Жёлтый пони слегка огорчён, но в его взгляде виднеется сочувствие.       — Я, конечно, всё понимаю, — говорит жёлтый пони, — ты потерял близкую тебе пони, но это просто немыслимо. Это...       — Знаю, — оборвал хозяин сего воспоминания. Голос мне знаком, но где же я его слышал. — Но мне срать, понимаешь? Терять-то больше нечего, а так я хотя бы найду виновников, и они понесут наказание. Я уже для себя всё решил.       — Думаешь, она хотела бы, чтобы ты стал бездушным убийцей?       — Если она была бы на моём месте, то сделала бы то же самое, что и я. Кроу, ты, конечно, хочешь отговорить меня и всё такое, но... иногда правосудие надо творить жёсткими методами.       — Эрик, — со огорчённым вздохом начал Кроу, — может, я и не смогу тебя отговорить, но хотя бы попытаюсь вразумить тебя, чтобы ты не принимал поспешных решений. Одумайся. Ведь если ты их убьёшь, полиция тебя посадит. Стоит оно того?       Эрик. Это же тот пони, что потерял свою любимую — Минди. У них ещё была весёлая и бурная ночка... Он отмечал в записке, что найдёт виновников. Неделя после её смерти далась ему крайне тяжело. Значит, это его воспоминание уже после того рокового случая.       Записку и шар памяти, что я нашёл, когда ещё путешествовал с Лилиак...       — Спасибо тебе, конечно, что заботишься обо мне, — я ощутил, как на лице Эрика появилась еле заметная улыбка. — Я ценю это... Но повторюсь, я уже решил, что сделаю с ними. Они сдохнут от отравления десятью граммами свинца.       — Эх, — вздохнул Кроу, качая головой, а затем повернулся к окну. — Как же было хорошо, когда мы просто веселились и хулиганили в детстве. Иногда я скучаю по тем беззаботным временам. А сейчас война с зебрами словно извратила саму суть пони. Мы изменились, наши принципы изменились.       Эрик ничего не ответил, а просто молча уставился в свою наполовину выпитую чашку кофе с символом заведения на внешней стенке в виде кофейного зерна, вокруг которого по периметру в верхней части написано: «Горячий и бодрящий», а в нижней: «Браун Хилл». В мутноватом напитке видно отражение жеребца: опустошенный, почти безжизненный взгляд.       Я чувствую его суровую решимость покарать тех, кто убил его любимую.       Смог ли он в итоге реализовать месть? Получилось ли найти этих ублюдков и истребить их, всех до единого?       — Давай поговорим о чём-нибудь другом, — сказал ярко-жёлтый пони. — Как работка в новом офисе?       — Ничего особенного. Пытаюсь следить за правильностью распределения расходов на материалы для постройки огромного комплекса. Там работает целая команда, ответствующая за то, чтобы сэкономить как можно больше битов.       — К слову, не знаешь, как продвигается постройка для этого проекта? Ты постоянно о нём говоришь, но я не имею ни малейшего понятия, что это вообще такое. Может быть, Стойло или бункер для важных лиц?       — Откуда мне знать? Нам же не говорят, забыл? — ответил Эрик. — Нам дают только то, что нужно: числа, числа... и ещё раз числа. Нужно сделать так, чтобы существенно снизить расходы на материалы. Несмотря на то, что я назначен главой небольшого отдела, мне неизвестно, на какой строительный объект уходят деньги. Дискорд! Да мы даже не знаем, откуда эти деньги берутся. Всё даётся и отправляется окольными путями.       — Ну, может, ты услышал что-нибудь… — его прервали двое подошедших пони в пальто разных цветов, на их головах красуются фетровые шляпы. Жеребец и кобыла, она заговорила первой.       — Пройдёмте с нами, — сурово сказала она хозяину воспоминаний.       — Куда? — с внезапным волнением спросил Эрик. Такое ощущение, словно он считает, что его сейчас убьют...       — Немедленно, — обыденно произнёс партнёр пони.       — Хорошо-хорошо, — с беспокойством промямлил Эрик. Складывалось впечатление, что он догадывался, кто эти двое.       Пони в тёплых пальто посадили Эрика в автомобиль и отправились куда-то. Через десять минут путешествия транспорт остановился, и двое пони повели его в какое-то неприметное здание, а затем в подвал, который уже необычен тем, что там находится лифт, ведущий в помещение, расположенное под землёй.       Спустившись на лифте, Эрик оказался в длинном тёмном коридоре с металлическими стенами холодного серебристого оттенка, освещают этот коридор несколько маленьких лампочек в белых флаконах. Пройдя мимо нескольких кабинетов, конвой Эрика остановился у одного кабинета с табличкой «Контролёр». В этом кабинете Эрику стало ещё страшнее из-за темноты и лёгкой прохлады вокруг. В воздухе не ощущается ни сырости, ни неприятных запахов — впрочем, как и благовония. Посреди кабинета стоит металлический стол, его освещает лампа, висящая прямо над ним. За столом сидит единорожка, с серьёзным выражением глядя на Эрика. От её взгляда я чувствуется, как у Эрика пробежали мурашки по спине и как он нервно сглотнул.       — Садись, — спокойным и равномерным голосом приказала серая пони, сидевшая за столом, и указала взглядом на стул.       Эрик неуверенно зашагал ближе к столу и медленно сел на небольшой металлический стул. Конвой вышел из кабинета.       — Эрик Фрост, мы знаем, что вы начали говорить много лишнего, — произнесла серая кобыла. Она говорит удивительно спокойным голосом, но всё равно в нём слышится предостережение и негодование. — Вы упомянули о том, что делаете в корпорации, в которой работаете. Вы забыли про политику компании?       — Н-нет. Я помню.       — Тогда почему вы рассказываете о своей деятельности посторонней личности? Да, мы знаем, что он ваш друг, но он не имеет отношения к нашей работе, не говоря уже о должности.       — Я...       — Мы знаем, что случилось с вашей женой, и соболезнуем вам, но это не повод рассказывать о проекте всем, кому захотите. Вы забыли, насколько важен проект?       — Нет, мэм. Я помню, но другу можно же довериться? — я ощущаю, как Эрик с трудом улыбнулся. Из-за нервов.       — Может, и так, — без тени эмоций ответила Контролёр. — Но! — слегка вспыльчиво и внезапно произнесла она, что Эрик аж вздрогнул. — Враги могут достать воспоминания ваших друзей, а мы не можем следить за каждым, кому вы расскажете о проекте, даже если вы лишь упомяните о нём. Так что на первый раз вам выставлен первый выговор. Ещё один выговор, и вас выгонят с работы, а ваши воспоминания о работе изымут и уничтожат. Вы меня хорошо поняли?       — Д-да, — ответил Эрик, находясь в первобытном страхе.       Контролёр, ты что, хочешь довести ценного сотрудника до инфаркта? Нет, я понимаю, что за секретность и всё такое, но таким образом ты лишь подскажешь врагам, кого искать. Нервные пони выделяются.       Серая единорожка достала ручку и папку с бумагами. Открыв её, Контролёр некоторое время там что-то вычитывала и листала страницы, а затем отметила что-то и закрыла папку.       — Не волнуйтесь, — вежливым голосом начала она, словно бы заметила, что перегнула палку своей эмоциональностью. — Это обычная процедура. Мы должны быть уверены в том, что у страны светлое будущее. Поэтому здесь всё так строго. Насколько можно судить по вашему досье, вы хороший экономист и принесли много пользы компании посредством выгодной модернизации экономической политики. Мы очень не хотим потерять такой ценный кадр, как вы, но и никакая информация не должна покинуть пределы корпорации.       — Можно один вопрос? — с трудом спросил Эрик.       — Смотря какой, — равнодушно ответила Контролёр.       — Почему мне не зачистят память об этой встрече?       — Вы должны помнить о полученном выговоре, чтобы не совершить подобную ошибку впредь.       — Тогда что будет с моим другом? — боязливо спросил Эрик. Я почувствовал, как он расслабляется, но страх всё ещё преобладает в его теле.       — Мы просто удалим ему ту часть памяти, в которой он с вами разговаривал в кофейном заведении «Браун Хилл». С ним всё будет в порядке, не беспокойтесь. Вы свободны, — сказала Контролёр.       В следующее мгновение распахнулись двери, и зашёл конвой Эрика, который вывел его из кабинета и проследил за тем, чтобы он вернулся домой без происшествий. Эрик жил не в том доме, где я нашёл воспоминание с его любимой — Минди, а в небольшой квартирке в Ред Спарке. Я помню, что он просто не мог жить в том доме, так как тот вызывал в нём болезненные воспоминания.       Эрик подошёл к окну, за которым солнце уже собирается спрятаться за горизонтом. Небо огненно-горячее.       — Мне нужно стать одним из них... — произнёс он, глядя на закат.

<-=======ooOOoo=======->

      Не знаю, было ли это воспоминание полезным, но я теперь хотя бы знаю, что постройку «Купола» надёжно хранили в секрете. Только мне не понятна последняя фраза Эрика. Из кого — «из них»? Тех, что мониторят каждого, кто участвует в проекте? Но для чего?       Контролёры... Наблюдатель их как-то упоминал в связи с «Куполом». Ещё Лемон говорила, что Контролёры — прямой потомок Министерства Морали — то есть занимаются шпионажем, разведкой и другими тайными операциями внутри страны.       Могу предположить, что Эрик собирался использовать связи Контролёров, чтобы отыскать убийц своей жены, что вполне логично. С другой стороны, удивительное совпадение, что Эрик в итоге оказался замешанным в проекте, который я как раз ищу. Впрочем, «Купол» — масштабный объект:рано или поздно я всё равно нашёл бы пони, задействованных в его создании.       Выйдя в главный зал, я встретил Ферриса, курящего сигарету. Он словно ушёл в себя, без остановки открывая и закрывая крышку зажигалки.       — Над чем задумался? — не без интереса спросил я. Тот внезапно пришёл в себя, вздрогнув от неожиданности, и опасливо посмотрел по сторонам, но, заметив меня, расслабился.       — Да так, думаю о своём. Что было в том шаре памяти?       — Ничего особенного: один работник фирмы проболтался своему другу о работе над проектом этой самой фирмы. И его предупредили, чтобы подобное не повторялось, иначе его уволят и сотрут память.       — Ты о Контролёрах? — чуть погодя спросил тёмно-серый грифон.       — Да... А откуда ты знаешь?       — Говорил же, я интересовался «Куполом». Я натыкался на старые документы, где пару раз упоминались они. В какой-то момент в мои лапы попала довоенная записка одного сотрудника, в которой говорилось, что Контролёры мониторили каждого рабочего, который хоть каким-нибудь боком был вовлечён в проект «Купол» для уменьшения вероятности саботажа проекта зебрами.       — У этих Контролёров была обширная сеть, если они смогли появиться через несколько секунд после того, как тот работник проболтался, — сказал я.       Сложно вообразить, что за каждым работником следили... Это же нужно столько персонала, а пони с рангом Контролёр наверняка управлял небольшой группой агентов, верно служивших ему и глазами и ушами, а также исполнявших его волю.       Феррис будто вспомнил ещё кое-что.       — Я ещё где-то вычитал, что Контролёры были особым подразделением, созданным Министерством Морали.       Лемон и Наблюдатель это тоже знают.       — Это неудивительно,— начал я, — если учесть то, что строительством «Купола» занимались шесть Министерств. И естественно, что при создании комплекса использовали самые передовые технологии, включая знания из разных областей деятельности.       — Знаешь, вот когда использовались такие связи и технологии, невольно думаешь, что могли создать в этом «Куполе»... И всё же это в теории он может существовать. Даже после твоего шара памяти я по-прежнему считаю его мифом. Слишком сильно запарились над секретностью. Возможно, это и вовсе «Купол» был универсальным прикрытием для множества разных проектов в Ванхуверском регионе.       Интересная мысль...       — Ну ладно, — дополнил грифон, зевая. — Я пойду покемарю несколько часов, а потом я тебя подменю. Мотли пусть спит.       — А потом она тебя подменит?       — Нет. Я посторожу до рассвета, а потом гляну обстановку на улицах и определю путь к центру.       — Уверен, что тебе будет достаточно этих нескольких часов?       — Да, — уверенно ответил он, не моргнув и глазом.       — Тогда кто будет нас сторожить, пока будешь осматривать улицы?       — Эйдж.       — Сдаётся мне, что ты не доверяешь Мотли... — тихо и медленно проговорил я.       — Хех, — улыбнулся Феррис. — И вновь я удивляюсь твоей проницательности. Да. Пегасам не слишком доверяю.       — Почему?       — Ну, скажем так, они ассоциируются у меня с Анклавом, потому что я уже пару раз пересекался с их отрядами, — серьёзно ответил грифон. — Скажу тебе честно: это полный пиздец. В одиночку против них ни у кого нет шансов. В отличие от Стальных Рейнджеров, они умеют летать и защищены силовой бронёй, поэтому опасны и смертельны, как пердёж дракона.       Иногда трудно понять, что здесь выражается в буквальном смысле, а что в фигуральном. Феррис действительно знает опасность пердежа дракона? Он видел дракона?       Но это не так важно... Важно, что, если Феррис узнает, что Мотли действительно состояла в рядах Анклава, то... Впрочем, я думаю, он уже и так догадался, если учесть, как она профессионально действовала в бою.       Феррис отправился спать, а Эйдж остался рядом со мной и клювом чистил свои перья.       — Ты не идешь спать со своим хозяином? — спросил я у птицы. Тот в ответ издал краткий крик.       — Поспи, а я посторожу, — сказал я птице. В ответ он издал приглушённый крик, чтобы не разбудить других, и повернул голову вбок, посмотрев на меня одним глазом.       Мне чудится, что птица смотрит на меня с подозрением. Эйдж не доверяет мне? Вполне возможно, что он остался по собственной воле или его попросил Феррис. Этот грифон никогда не теряет бдительности, как я погляжу.       Разговариваю с птицей... я наверняка поехал уже, всё. Дошутился. Слишком сильно легкомысленно воспринимаю окружающую ситуацию. Он отвернулся и продолжил чистить свои перья.       Чтобы не терять своё время караула впустую... я читал книги по телепортации, барьеру и ремонту. Именно читал, поскольку заклинания издают шум. Но перед сном всё усваивается лучше. Всегда нужно держать свои навыки и знания в тонусе.       Я уже почти клевал носом над книгой по ремонту, пока меня не сменил Феррис, и я поддался миру сновидений, как Мотли.       Снилось мне, что я бегу от орды диких гулей по канализации и при мне никакого оружия и брони. Полностью голый, даже без своего наручного компьютера, то есть, в чём мать родила — однако в этом сне я был человеком из-за этого не смог нормально бежать, ибо чуточку разучился бегать лишь на двух ногах. В общем, сон у меня был крайне тяжёлым.       Когда я резко проснулся из-за того, что гули меня догнали в кошмаре, то увидел, что на дворе уже настало утро. Грифон готовит снаряжение, а Мотли... уже готова идти дальше, судя по скучающему и печальному виду, когда она лежала и глядела в потолок.       Захотелось её обнять и сказать, что всё будет хорошо, но быстро передумал, вдруг она хочет побыть наедине со своими мыслями.       — А меня разбудить не забыли? — огорчённо спросил я.       Поскольку во сне я был человеком, я не сразу осознал твёрдость своей копытной конечности, когда захотел протереть себе глаза, из-за чего едва не выбил себе глаз.       — Ауч, — послышалось от меня. Грифон это заметил и слегка хохотнул.       Засранец.       — Ты так крепко и умиротворённо спал, что мы не хотели тебя будить, — улыбнулся он.       — Охотно тебе верю... Только лапшу с ушей сниму, — иронически сказал я, сделав вид, что откидываю что-то с ушей. Грифон хохотнул. — Вы меня просто здесь хотели оставить, я в этом уверен.       Сегодня первый день календарной осени в Эквестрии. 1 число Месяца Вереска, Рэддэй. Тридцать девятый день пребывания.       Мы собрались и направились на юго-восток, но перед этим подожгли останки на балконе.

***

      3 число Месяца Вереска, Еллоудэй. Сорок первый день пребывания.       Продвигаясь по развалинам города, мы действовали по одной тактике, которая была задана вначале. Феррис находится вдалеке и не участвует в открытом бою без крайней надобности, а я и Мотли — ударная сила, которая берёт на себя всё внимание. И не зря. Несколько раз эта тактика нас спасла. Мы погибли бы, если бы не Феррис. Попали и в магическую ловушку в виде непреодолимого барьера, из которой нельзя было бы выбраться даже при помощи телепортации... если бы не Феррис. Всё-таки я в нём не ошибся.       Рейдер-гуль оказался одиночкой и единорогом, специализирующимся на барьерах. К сожалению, полезной информации об организованности он не выдал. Он её попросту не знал. Естественно, в живых было опасно его оставлять.       Чем ближе мы приближались к центру, тем сильнее и опытней встречались рейдеры.Взять того же единорога, которого и рейдером было трудно назвать. Вроде бы адекватный, но агрессивный и похотливый. Ищет более-менее привлекательных рейдерш, заманивает их и трахает, пока не надоест, в своём логове, подвергая их разным извращениям. Он заманил нас в ловушку, так как увидел Мотли и хотел оттрахать её. Думаю, в Ванхувере у него были проблемы с изнасилования и извращениями.И ему пришлось бежать сюда, довольствуясь грязными, мутировавшими и обезображенными рейдершами. В итоге от многолетнего пребывания в Ред Спарке он превратился в гуля. Ему повезло, что член не отвалился в процессе.       Впрочем, все рейдеры насильники, но этот оставляет своих жертв живыми, и у него нет такого садизма, как у остальных.       Как говорится, чем дальше в лес, тем больше комары. Это было дерьмо самого дерьма. У некоторых рейдеров даже имелись «ручные» гранатомёты, огнемёты, миниганы. Броня тоже была крепче, чем у тех, кто обитал на окраинах Ред Спарка. В итоге противники нам встречались опытные и смертоносные. Можно сказать, ветераны.       По пути мы встречали много различного и порой редкого барахла вроде взрывчатки, которое рейдеры обнаружили при исследовании руин или находили у других рейдеров и хранили его у себя в импровизированных тайниках. Некоторые рейдеры в отдельности хранили своё добро от других, и если это обнаруживалось, то обычно такого... не щедрого дружка или подругу забивали до смерти и затем издевались над его или её телом, или же наоборот, сначала издевались, а потом выпускали кишки.       Это мы узнали от Ферриса.       Что насчёт встреченного барахла... Его было жалко оставлять, но и в то же время тащить с собой не хотелось, так как занимало место; вначале тёмно-серый грифон относил его в хранилище отеля «Сансет», и как только мы отдалились от него на достаточное расстояние, искали новое место для временного хранения. Ну а что? Вдруг будет возможность вернуться когда-нибудь.       Когда мы совершали ошибки во время боя или даже до него, то по тем или иным причинам получали тяжёлые ранения, так что пришлось потратить много медикаментов и времени на лечение. В основном лечением занимались мы с Мотли. Если ранили меня, то Мотли лечила меня, и наоборот, если её подстрелили. Феррису везло. Ему выгодно воевать на расстоянии, меньше думаешь о том, что лишаешь кого-то жизни, и в относительной безопасности спокойней себя ощущаешь.       Помимо этого мы умудрялись попадать в зоны с высоким уровнем радиации, из-за чего приходилось тратить пачки антирадина и таблетки с защитой от радиации. Таким образом наши запасы лечебных препаратов подходили к концу. Благо, хоть дела с боеприпасами в порядке. Пока что — в основном благодаря тому, что у рейдеров их было немало. Удивляет такое большое количество.       Феррис сказал, что ещё не забирался столь глубоко.       Мотли в свою очередь становилась чуть более разговорчивой. Чаще вставляла свой комментарий, издёвку, но ещё не пыталась шутить или травить анекдоты, в отличие от Ферриса. Могу предположить, что так сказалось моё с Феррисом в основном бодрое и весёлое поведение, когда мы с ним подшучивали друг над другом, из-за чего она сама становилась более эмоциональной и открытой, чем раньше. Очевидно, что пегаске не чужда дружеская компания, но она предпочитает особо не вмешиваться в наши разговоры. Пока что.       Мы вышли к реке, разделяющей этот лабиринт из руин зданий на две половинки. Единственное, что соединяет их, — это мост. Огромный мост, поддерживающийся двумя опорами в виде огромных столбов, от которых с верхней части к дорожной поверхности моста под углом тянулись огромные металлические тросы, большая часть которых уже разорвались под временем и сыростью.       Этот мост является единственным способом попасть на противоположную сторону. Восточная часть города из-за мегазаклинания погружена в смертельный уровень радиации, кроме небольшой «кармана», части руин возле моста, где можно относительно спокойно находится. Эта часть города окружёна непроходимыми руинами и смертельным уровнем радиации. Земные пони... и единороги летать не могут, поэтому попасть туда можно только по мосту.       По воздуху можно попасть, но Феррис через мощный прицел антимех-винтовки разглядел, что воздушное пространство над рекой защищено наземными силами в виде других гранатомётов и пулемётов. Так что перелететь над рекой можно, только если подняться очень высоко, ибо ниже — заметят, вслед чего неминуемо попадаешь под свинцовый дождь станковых пулемётов, расположенных в окнах зданий с противоположной стороны. Плавать в реке тоже смертоносно — она настолько пропитана радиацией, что, даже если приблизишься к ней — убьёт нахрен. Прямо как та река в Питте... ещё мост...       Навевает неприятные воспоминания.       Нам необходимо попасть на ту сторону, поскольку из разговоров рейдеров выяснили, опустив все матёрные выражения, что их лидер находится по ту сторону моста. И этот мост — единственный уцелевший после падения мегазаклинаний, но и он еле стоял на опорах, даже несмотря на то, что рейдеры его всячески латают и делают какой-никакой, но всё же ремонт, поддерживая его.       На мосту множество построек, сооружённых рейдерами в основном из частей транспорта. Так что там целые оборонительные позиции, через которые даже мне будет сложно пробраться невидимым, а уж тем более без какой-либо поддержки; с другой стороны там масса укрытий. Неудивительно, что на мосту столько построек — этот мост до сих пор удивительно крепкий, и, судя по всему, до войны по нему перевозили тяжёлые грузы, раз уж он сумел простоять до сегодняшнего дня.       Сейчас мы неподалёку от переправы и смотрим на неё через разбитое окно в одном из старых заведений по продаже различных бытовых изделий, обдумывая план действий.       — Так что мы будем делать? — спросила Мотли.       Интересный вопрос, если бы я ещё знал ответ на него.       — Перебраться через мост и убить главаря, — сказал я.       — А можно конкретней? С подробностями и запасными планам.       — Я вот думаю... об одной идее, — начал я. — Рейдеры упоминали, что это единственный путь на ту сторону, так? Так вот, а что, если подорвать этот мост, и тогда рейдеры по ту сторону моста окажутся в ловушке? И нам не придётся перебираться на другую сторону.       — Ты не подумал, что у рейдеров может быть запасной путь?       — Рейдеры говорят, что это единственный путь, — сказал я. — Нет, рейдеры, конечно, могут и травить баланду, но что-то мне подсказывает, что это правда.       — Может, о секретном пути знают лишь «командиры» рейдеров? Если об этом будет знать каждый рейдер, то враги могут проникнуть через этот самый путь и нанести сокрушительный удар. Рейдеры не умеют держать секреты.       — Оглянись вокруг, — я указал копытом на то место, где мы находимся. — Разве ещё какие-нибудь психопаты, кроме нас, залезали так глубоко в эту неприветливую задницу Пустошей? На кой им так секретничать? Взрываем мост, и всё — рейдеры на той стороне сдохнут от голода.       — Думаю, да, рейдеры в ловушке и изоляции в конце концов поубивают друг друга. Останутся лишь те, что на окраинах, но это может занять недели... Ладно, подумаем потом... Подорвать мост сверху не получится, — размышлял грифон, глядя на мост. — Эта конструкция довольно крепка. Нужно заложить достаточно мощной взрывчаткой слабые точки в его бетонных опорах. Подобраться к ним можно только с воздуха, но таким образом, чтобы тебя не убило радиацией, которую излучает река. Плюс главной проблемой окажутся пулемётчики с другой стороны и парочка снайперов. Нужно найти хотя бы небольшое окно с левой или правой стороны моста, чтобы установить взрывчатку.       — Отлично, — сказал я. — Значит, нужно пробраться на другую сторону, чтобы обезвредить пулемётчиков. Потом ты установишь взрывчатку, и мы подорвём этот мост.       — Где нам взять взрывчатку, способную уничтожить большие опоры моста? — спросил грифон.       Здесь и правда нужно взрывчатое вещество посильнее, чем то, что находится в осколочных гранатах и минах, ранее обнаруженных нами в тайниках и складах рейдеров. Где же его найти? Да еще пару мешков бы желательно...       — А если в качестве взрывчатки использовать спарк-батареи? — предложила Мотли.       А это идея! Я помню, как Бомбисты смогли из микроядерной батареи сделать достаточно мощную взрывчатку, но... создавать взрывчатые смеси — явно не мой конёк. Однако Мотли... раз уж она это предложила. Она упоминала ранее, что разбирается во взрывчатке. Безусловно, она достаточно метко и ловко кидает гранаты... Ох уж эти её телодвижения, частенько они меня отвлекали своей плавностью и точностью...       — Мотли, покажи, сколько у тебя батарей, — сказал я ей.       Она показала всё, что у неё имелось. Не так много, как хотелось, но всё же достаточно, чтобы разобрать мост по камушкам. Наверное.       — Я смогу использовать эти батареи, — начала пегаска, — чтобы усилить и осколочные гранаты, и противопехотные мины, но чтобы создать взрывчатку, способную разрушить опоры моста, понадобится весь мой боезапас. У рейдеров и так практически не встречается энергомагическое оружие и боеприпасы, а в Ванхувере, насколько мне известно, они невероятно дороги из-за энергетического кризиса. И чем тогда я буду стрелять? Магией?       — Своим обаянием, — проговорил я, и пегаска тут же умолкла, плотно сжав губы. Из-за того, что шлем прикрывает глаза, мне сложно судить о её реакции. — Будешь поражать всех вокруг своими превосходными телодвижениями. — Феррис хихикает. — У тебя же есть другая винтовка, которая использует стандартные пороховые патроны, — добавил я. — Так что, для тебя это не проблема.       — Э... м... — На моей памяти, она впервые так не контролирует свою речь, хотя и до этого я отмечал её навыки, возможно, не в таком виде... Тут до меня дошло, что это больше напоминало флирт. Теперь понятно, почему Феррис начал хихикать — а мне казалось, что это из-за моей удачной шутки.       — Дело не в этом, — собралась с мыслями пегаска. — Как я сказала, спарк-батареи редки в Пустошах и их очень сложно найти, а я и так стараюсь их экономить, — ответила Мотли.       Аргумент так аргумент.       — Не переживай, сходим в магазин и купим тебе спарк-батареи, хорошо, ангел? — с отцовской улыбкой сказал я.       — Ты сказал это так, словно ты отец, а я плаксивая кобылка, которой пообещали купить игрушку, только чтобы она успокоилась, — пробурчала пегаска.       — А разве не так? Жалуешься на то, что не можешь получить желаемое...       — Дэниэл... — проговорила она с угрозой.       Упс. Кажется, я начал заходить слишком далеко.       — Успокойся, — я поднял копыта перед ней. — Я тебя понимаю, просто хотел разрядить обстановку. Без проблем компенсирую потерю твоих драгоценных боеприпасов. Всё, расслабься.       — Ладно... — чуть погодя отвела она. — Сделаю необходимое количество. В этом магазине достаточно материалов, чтобы сделать их.       — Молодец. Я знал, что на тебя можно рассчитывать.       — Я могу помочь тебе, Мотли, — сказал Феррис. — Во взрывчатке я достаточно хорошо разбираюсь, дай лишь некоторые указания.       — Хорошо, — согласилась она. — Так будет быстрее.       — Окей... Осталось решить, как перебраться на другую сторону.       — Да, желательно очистить северную сторону — там меньше противников, чем с южной стороны от моста, — сказал тёмно-серый грифон.       — Я смогу переправить тебя по воздуху, — проговорила Мотли. — Но для этого мне нужно знать, где можно незамеченными приземлиться на той стороне.       — А у тебя получится меня поднять? — уточнил я.       — Только если я сниму своё боевое седло, а ты — своё оружие и сумки оставишь здесь. Во время второй ходки я вернусь за снаряжением.       — Почему бы Феррис не сделал этого? — спросил я.       — Он будет отвлекающим манёвром с южной стороны моста. Все рейдеры отвлекутся на громоподобные выстрелы антимех-винтовки. Включая и тех рейдеров, что находятся на крышах — тогда я смогу подлететь с тобой к зданиям с северной стороны, пока все будут смотреть на юг. Мы с тобой в быстром темпе ликвидируем снайперов и пулемётчиков, я лечу обратно за взрывчаткой, быстро её устанавливаю и подрываю.       Ого... А у Мотли хороший план действий. Мне нравится. Единственная проблема, как она и упомянула, это безопасное место приземления, куда мы можем приземлиться незамеченными.       — Превосходный план, — улыбнулся грифон. — Я смогу отвлечь их внимание на юг от моста, заодно буду следить за тем, чтобы никто не перебегал мост на эту сторону. Только вы должны всё делать быстро. Я не смогу долго их удерживать. Патронов не хватит.       —Решено, — сказал я. — Так и поступим. А как ты будешь минировать мост? — спросил я у пегаски.       — Заложу немного взрывчатки у тросов, прикреплённых к опоре и находящихся ближе всего к нам и, естественно, саму опору — заложу самое большое количество взрывчатки у её основания с восточной стороны. Взорвём сначала основания опоры, а потом, ровно через одну секунду, и тросы. Таким образом частям бетонной опоры над дорожным полотном мы придадим ускорение и они упадут прямо на мост, что обрушит большую его часть.       — Отлично! Тогда за работу, — сказал я.

***

      Я ждал, пока Мотли и Феррис готовят взрывчатку. Ожидание я коротал тренировкой заклинания телепортации. Чувствую, что мне это пригодится.       И вот спустя два часа создания взрывчатки и подготовки мы отправились на свои позиции.Я и Мотли переместились как можно дальше на север, вверх по реке. В данном случае, пролетая между непроходимыми руинами, чтобы нас никто не заметил с другой стороны реки.       Вид под ногами захватывающий. Пегаска видит его постоянно, судя по всему. Хотелось бы и мне летать и видеть это каждый день. Как с такими возможностями Мотли вообще может быть такой угрюмой?       И... мне приятно, как пегаска удерживает меня передними ногами. Сейчас моя жизнь находиться в её копытах. Одно неосторожное движение и она уронит меня, и я превращусь в лепёшку. Мне нельзя рыпаться.       Из оружия у меня совершенно ничего нет. Пришлось вывернуть буквально все карманы. Остались только копыта. Зато у меня есть то, что у меня не отнять — рог.       Мотли начала набирать высоту, руины и обломки зданий подо мной уменьшались, отдалялись, становились всё меньше. Упасть с такой высоты становилось всё страшнее. Я приложил все усилия, чтобы ощущаться для пегаски неподвижным мёртвым грузом.       Мы перелетели бурую и грязную реку, опускаемся ниже к самому высокому зданию с северной его стороны. Рейдер-снайпер и рейдер-пулемётчик отвлеклись на выстрелы, что происходят на юге.       Всё прошло по плану!       — А теперь... — говорит Мотли, — ты берёшь пулемётчика, а я возьму снайпера...       Мы уже знали, сколько рейдеров находится на этой крыше. И знали, как будем действовать. Осталось только выбрать цели. Мотли сама всё сделает. Она лётчица, она понимает, когда, на какой скорости и на какой высоте сбрасывать объект, чтобы он угодил в цель... и при этом не пострадал.       И всё же я сглотнул, полагаясь на умения пегаски.       Мотли подлетает к кобыле, что стоит за пулемётным станком и, резко замедлив скорость и снизив высоту, отпускает меня практически в упор к ней. Она начала поворачиваться в тот момент, когда моё тело приземлилось как раз на неё, повалив на бетонную крышу.       О-о-о-ох!       Чувствую, что слегка забился, но я не терял времени и ударил кобылу по затылку. Её лицо с силой ударилось о бетон крыши.       Второй рейдер единорог... Он поворачивал снайперскую винтовку в сторону Мотли, когда она всеми четырьмя ногами упёрлась в его бока и спину. Использовала его тело как опору, чтобы остановить свой полёт и сделать изящное сальто назад, сложив крылья. Разумеется, рейдер не выдержал силу приземления пегаски... и он с криками полетел вниз, прихватив с собой винтовку. Мотли после сальто в воздухе приземлилась на место, где стоял снайпер.       Я отвлёкся на её грациозное сальто в воздухе, когда ударил кобылу по затылку и впечатал её лицо в бетон. Она потеряла сознание от такого.       Мотли повернулась ко мне, и, видя, что я в порядке, кивнула и вспорхнула высоко в воздух.       —Вау... — вырвалось из меня, как только она поднялась высоко в воздух.       Всё не перестаю восхищаться её телодвижениями. Это как... отдельный вид искусства.       Пока Мотли вернулась со своим боевым седлом и моим снаряжением, я осмотрел пулемёт. Я снял его с подставки. В моей телекинетической хватке он слегка покачивался из стороны в сторону из-за слабости моего телекинеза.       Пригодится для зачистки гнёзд.       Перед отправкой мы определили месторасположение всех гнёзд при помощи моего тепловизора. И вместе с Мотли принялись их зачищать. Вместе. Я активировал стелс-поле своего Пип-Боя, открывал двери и расстреливал рейдеров из пулемёта. Он громыхал, начиняя рейдеров свинцом, превращая их в кроваво-красное решето.       Я решил сэкономить на патронах... Так или иначе, всё вокруг и так гремит от выстрелов.       Разумеется, Мотли занималась своими целями, чтобы ускорить процесс зачистки. Патроны в пулемёте закончилось на самом последнем рейдере. Он успел меня подстрелить, пока я доставал револьвер и выстрелил в ответ.       Я стиснул зубы от боли и слегка завыл.       —Твою ж... — простонал я, присев на кресло рядом.       Я проверил место попадания. Благодаря броне рана не глубокая, но... попадание в шею. Я быстро достал и выпил сильное зелье лечение, чтобы остановить кровотечение... пулю вытащу потом.       — Всё в порядке? — спросила Мотли по рации.       — Да... — тяжело проговорил я, чувствуя, как рана на шее стремительно заживает. Она чешется и слегка жжётся, особенно от наличия инородного предмета внутри. — Устанавливай взрывчатку...       Мотли понадобилось на это около десяти минут, пока громыхающие выстрелы антимех-винтовки Ферриса раздавались по ту сторону.       — Всё готово, — сказала пегаска по рации.       — Врубай фейерверк.