The Pretender

Подари мне огнеопасную жизнь, Я мёрзну как спичка. Я готов зажечься, Так поехали... Вот город в огне, А это подпевающий Хор поджигателей. А теперь поехали... - Foo Fighters - "Something from Nothing". Кай, утирая покрытым кровавыми разводами запястьем кровь под носом, исподлобья хмуро глядел на замерших в паре шагов от него незнакомых мужчин, не имея никакого желания ни узнавать их имена, ни цель прибытия, ни говорить с кем-либо вообще. Пару часов назад он мысленно уже приготовился к смерти при любых обстоятельствах: после неудачного побега или от собственных рук. А теперь словно вытащили из обжигающего пламени, в котором уже было произнесено немое согласие сгореть, и сунули в ледяную воду, заставляя все органы буквально свариться снова от перепада температур. Внутри все еще глодало мерзкое непреодолимое чувство, что очередной его план, как всегда, потерпел крах, поставил под удар других людей, но так ничего и не добился. Впервые хотелось просто сесть в темном углу и выпить, чтобы забыться, подобно этим алкашам в похоронном бюро. Вставшие же на пути, разодетые, как на карнавал, незнакомцы дело только усложняли. Отодвинув руку от лица, Кай медленно окинул скептическим взглядом застывших, как контуженные, оппонентов, дивясь их дикому для этих мест виду и странному выражению на лицах. - Эти американцы заплатили, чтобы тебя выпустили, - ответила Хару, слегка сжимая левой ладонью, обернутой вокруг пояса Кая для страховки, материал куртки. Оные американцы по-прежнему не говорили ни слова, занятый каждый "своим" делом. Дейв, слегка опешивший от странного начала разговора, беспрестанно оглядывая избитого вусмерть парня с ног до головы, мысленно доходя до крайней стадии собственного охерения от возможности лицезреть хоть и побитую, как-то непривычно одетую в тяжелые берцы, подранные джинсы и такую же, как у подружки, словно они тут все выкидыши из инкубатора, военную куртку, со слипшимися от крови и пыли волосами и совсем не дружелюбным взглядом. Он одновременно чувствовал, что может расплакаться, как малолетний сопляк, от бурного смешения шока, ужаса, неверия и радости от находящегося в паре шагах от него словно ожившего друга. До него даже дотронуться, наверное, можно, и рука не проскользнет сквозь полупрозрачное тело, как часто бывало в ночных кошмарах, и никуда он не исчезнет, растворившись в тумане, и теперь-то точно можно будет заткнуть всех, кто столько лет утверждал, что лучший друг мертв. Вот же он стоит, совсем рядом, все такой же молодой, почти неизменившийся, смотрит своими чертовыми пронзительно голубыми глазами. Только выражение в них какое-то непривычное, неприятное. Загнанное, недоверчивое, словно они двое охотников-браконьеров, что пришли ловить дикого зверя. Крист же просто стоял, не в силах вымолвить и слова, чувствуя, что глаза заволакивает чем-то полупрозрачным и горячим. Столько лет борьбы с сентиментальностью, года с приобретенным после череды определенных событий цинизмом внутри, и все это снова разбилось. Ему снова будто двадцать с небольшим, и он слегка старше этого непутевого мальчишки, на которого остается только таращиться, борясь с необходимостью крепко обнять после стольких лет разлуки. Это может напугать его. Он и так стоит как-то неестественно холодно, словно они чужие друг другу. Но следующие слова ввели приятелей в еще больший ступор. - А-а, богатые американские ублюдки, - хрипло протянул он и, наконец, сменил выражение лица, сдавленно усмехнувшись. Правда тут же убрал любой намек на улыбку с уставшего лица и, снова словно забыл о присутствии чужаков, глянув на Эйдана, а затем на Дерден, заворачивая ту вместе с собой в противоположную лагерям сторону. - Пошли отсюда, - Дейв озадаченно глянул на Криста, пытаясь отыскать, очевидно, на его седеющим виске причину явного игнорирования со стороны спасенного их усилиями парня, - кажется, сегодня я приму предложение твоего шефа насчет нажраться до потери пульса. Крист и Дейв удивленно смотрели, как Хару, оглянувшись мимоходом, спокойно прошла вместе с Каем и Эйданом мимо них, оставляя им лицезреть только три удаляющиеся спины. - Тебе не хватило сегодняшней потери пульса? - А ничего, что мы тебе жизнь спасли? - выступив вперед, окликнул Дейв, из-за чего спины тут же остановились. Помедлив, парень повернул совершенно незаинтересованное в разговоре лицо в сторону пришельцев. - Спасибо, но я вас не знаю и говорить нам не о чем. Дейв уже было открыл рот, чтобы что-то возразить, но рука Криста, упавшая на его плечо, остановила. - Дейв, погоди, давай я. Мы - Крист Новоселич, - улыбаясь, произнес мужчина, указывая рукой на себя, а затем на Дейва, - и Дейв Грол. Вопреки ожиданиям парень из поселения пораженным не выглядел ни минуты, все также глядя на друзей голубыми глазами, как на больных. - Я Кай Кесада, и лучше мы пойдем отсюда, пока я не обделался от счастья. - Мы проделали долгий путь и потратили на тебя все оставшиеся деньги, - Дейв чувствовал, что внутри начинает закипать какая-то смесь из разочарования и раздражения. От встречи с этим субъектом, произошедшей и так достаточно сумбурно, он ожидал совсем не бесконечных пререканий, каких-то выпадов и абсолютно пренебрежительного отношения. С трудом, но Грол понимал, что, возможно, парень, как и его шизанутые приятели, не слышал имен бывших участников легендарной группы, но факта абсолютного отсутствия вежливости с незнакомцами это не отменяло. Первое впечатление, которое, как известно, очень важно, оказалось не из приятных. Надеясь увидеть в конце длительного путешествия обладающего подозрительными внешними голосовыми данными молодого человека, рассудительного, вежливого, спокойного и дружелюбного, настроенного, по крайней мере, на контакт, Дейв в разрозненных чувствах, глядя на вроде как лучшего друга, испытывал небывалое раздражение на него за грубость, пренебрежение, отсутствие какой-либо рассудительности и последовательности в манерах и речи и даже какое-то высокомерие. Словно они какая-то недостойная внимания грязь на ботинках. "Ботинки, кстати, хоть бы почистил," - задней мыслью рассуждал бывший барабанщик, но тут же мотнул головой. Перед ним снова все то же молодое, покрытое кровавыми разводами и ссадинами лицо в обрамлении всклоченных лохматых волос. Он и не надеялся на теплый прием, дружеские объятья и прочее, о чем, видимо, думал Крист, ибо, рассуждая здраво и без лишних сантиментов, осознавал, что никакого отношения непосредственно к их другу этот парень не имеет. Но такое поведение переходит все границы. - Я честно не понимаю, за каким хреном вам это надо, но выплачивать не собираюсь. Глядя на чужака, которого представили Дейвом, Каю показалось, что у того уже нервно дергается глаз от каких-то неведомых медицине приступов. Вероятно, именно так выглядят сбрендившие от нулей в банковском счете люди. Мысли в гудящей голове текли вяло и бессвязно. Кай одновременно думал, что нужно выпить, чтобы забыться, что завтра на свалке у клиники пластической хирургии появятся новые мешки с удаленным жиром по случаю наплыва клиентов перед тем, как врач уйдет в отпуск, и что от волос стоящей рядом Хару пахнет мылом. Сосредоточиться на чем-то одном не выходило, поэтому и какая-то нелепая пародия на разговор с этими клоунами казалась пустой тратой времени. Мысль о том, что именно им он в каком-то смысле обязан жизнью, дошла медленно, но когда прочно закрепилась в голове, вызвала только раздражения. Он невольно стал обязан кому-то, и это еще больше сковывало, не позволяло послать их и уйти. Лицо саднило, голова гудела, все тело ломило и если бы не обвивающая пояс рука Дерден, он мог бы свалиться на пол, и эти пришельцы требуют с него что-то, упрямо не называя самого предмета споров, словно о нем он должен догадаться сам. Но больше, чем требующий от него чего-то длинноволосый Дейв, вводил в ступор его двухметровый, судя по виду, приятель со своим близким к фанатичному блеском в глазах, широкой улыбкой и кричащей ярким пятном на фоне серых улиц, холодного бесцветного света солнца в белом небе рубашкой и шапкой в каких-то гавайских расцветках. Либо парни действительно мало соображают, либо правительство настолько держит под контролем все средства информации, пропуская только откровенную ложь, навязывая которую они программируют даже самых умных людей на свой лад. - Мы приехали, чтобы увидеть тебя. - Нет, судя по одежде, вы собрались на какой-то курорт, но не в Румынию. - Послушай, - Крист снова перебил едва накалившийся спор и кинул взгляд на приятелей Кая, молча удивляясь. Эйдан безучастно пинал камень носком ботинка, шмыгая носом и явно скучая, Хару же, смотрела то на своего дружка, то на Дейва, с какой-то злорадной, будто невербально науськивающей усмешкой на губах и в темно-зеленых глазах. Новоселич мысленно передернул плечами, отгоняя из мыслей аналогию с ведьмами и прочей нечистью. Льдисто-голубые глаза переместились на порядком поседевшего бывшего басиста, которого моментально прошиб холод от до ужаса знакомого взгляда. Если бы не возникшие разногласия, он бы не был в силах вымолвить и слова от этого странного дежавю, просто бы молча пялился и боролся с холодной дрожью внутри. Но в реальной ситуации впечатление оказалось слегка подпорченным, хотя он и никого в этом не винил. - Мы бывшие участники группы Нирвана. Слышал о ней? Впервые за все время диалога на лице Кая отразилась искренняя задумчивость, из-за чего между сведенными бровями пролегла складка. - Нет... Не помню. Да и какое это отношение имеет? - Вот об этом мы и хотели поговорить, - мысленно обрадовавшись едва установленному контакту, воодушевленно произнес Крист. - Дело в том, что группа распалась в связи со смертью ее лидера и нашего друга. Ну, какие-нибудь предположения? - Новоселич уже был уверен, что его кристальный намек принесет свои плода и в лохматой голове парня зажжется лампочка с правильным ответом. Но он снова поспешил с выводами, понимая это, когда на лице парня появилась плохо сдерживаемая усмешка. - Вероятно, то, что у вас очень ненадежный друг? - Я ему сейчас втащу, - тихо буркнул Дейв, уже делая шаг по направлению к тройке поселенцев и сжимая кулаки. Потенциальная жертва его гнева только с явной провокацией вскинула голову, криво усмехаясь. Крист резко схватил друга за руку, останавливая его. - Тихо-тихо, он не знал, - забормотал Крист в ухо Гролу, продолжавшего мрачным взором буравить явно забавляющегося мальчишку, что без единого угрызения совести, раззадоривая, посылал подмигивания, произносил что-то одними губами, явно призывая продолжить начатое. Наблюдающий эти провоцирующие заигрывания Дейв начал раздувать ноздри, как бык, глядя в насмешливые наглые глаза. - Чего он не знал?! - Мать вашу, да скажите вы уже все без своих загадок, - закатив глаза, вставила Хару, смеясь над нелепым положением. Они стоят у высокого забора из железной сетки с колючей проволокой наверху, за которой виднеются курсирующие вокруг белых зданий лагерей боевики с винтовками, изредка мелькают осужденные. Стоят на серой улице, втаптывая во влажную землю пепел и золу, говоря какую-то чушь, пререкаясь и ссорясь без причины и смысла. Тем не менее, Хару, хоть и понимала, что весь этот разговор действует Каю на нервы, внутри не могла не забавляться глупым положением богатых пришельцев, которые не были встречены хлебом солью со всеми почестями да поклоном до земли-матушки. Хару не питала каких-то отрицательных чувств к пришельцам, особенное расположение пришлось на некто Дейва Грола, правда лишь из-за любви самой Дерден к спорам, в которых нужны сильные противники. Похожая ситуация была и с вечно пререкающимся с ней Эйданом. Терпеть друг друга не могли, но тусовались вместе. Услышав последние ее слова, Кесада удивленно поднял брови, переводя взгляд на девушку. - Не могу я! - повысив голос с каким-то смешным оттенком, заявил Крист. - Это звучит ненормально, он может подумать, что мы долбанутые. - Не волнуйся, - Крист снова перевел взгляд на усмехающегося Кая, - он уже успел в этом убедиться. Новоселич несколько секунд поглядел на парня, гадая все ли они такие в этом поселении и во всех обособленных территориях в общем. Тяжело выдохнув, он сунул руку в карман рубашки и вынул оттуда затертое за один день до дыр десятками глаз фото. - Ладно, раз уж с лирическим отступлением у нас дела плохи, перейдем сразу к основному, - он без лишних объяснений подал Каю фотографию. Тот развернул карточку лицевой стороной к себе, и сведенные брови почти сразу слегка приподнялись. Он оглядывал снимок с собственным лицом в обрамлении отчего-то светлых волос на нем в течение пары секунд, после чего приподнял руку с ним на уровень головы, снова поднимая глаза на приятелей напротив. - Я так понимаю, это мне что-то должно сказать? - Это Кобейн, - шепнула Хару. Кай покосился на нее и снова глянул на фото. - Теперь ты понимаешь, зачем мы приехали? - с нажимом поинтересовался Крист. В ответ он получил только отрицательный кивок головой в сторону и чуть не выпал от такого интересной реакции. Он уже хотел расписывать во всех подробностях, что парень поступает не по понятиям, либо в этой дыре вообще ничего не разобрать, но его оборвал молчавший до этого Эйдан. - Это очень круто, что мой дорогой друг отыскал своего двойника, и вы теперь можете обняться, пуская слюни с соплями друг другу в уши, но я предлагаю отойти с лобного места. Мы слишком подозрительно выглядим... Шахтерская забегаловка неподалеку от углеперерабатывающего завода, обычно полная голодными рабочими, что с отсутствующим выражением на грязных от сажи и пота лицах, ели овсянку со скудными кусками мяса, в этот день оказалась относительно пустой. Покрытые сажей и грязной одеждой мужчины сидели в разных частях заведения по одиночке, неспешно уговаривая похлебку в тарелках перед собой, которая больше походила на уже переваренную пищу. Некоторые из шахтеров немигающим мрачным взглядом глядели на сидящего вместе с Дейвом рядом у окна Криста, который, вскинув брови несколько раз, ответив тем самым на молчаливые взгляды, стал держать голову прямо, делая вид, что ничего не замечает. Однако он не мог избавится от этого неуютного ощущения целящихся в него без какой-либо причины взглядов мрачных людей. Пытаясь как-то отвлечься, мужчина с преувеличенным интересом оглядывал унылое на вид заведение, выцветшие и порядком подранные висящие на стенах меню и рекламные плакаты, грязные окошки с пыльными подоконниками и занавесками, тушащий сигарету прямо о стойку официант. Крист несколько секунд поглядел через грязноватое стекло на виднеющуюся улицу, мысленно передергивая плечами от всей этой унылой обстановки, от одного вида которой хочется застрелиться, и, повернув голову прямо, наткнулся на прямой взгляд льдисто-голубых глаз напротив. - Шапку сними, - без выражения произнес Кай, чьему совету Крист тут же последовал. Тяжелые взгляды продолжали прожигать дыру в нем, и Крист снова пожалел, что так жизнерадостно оделся, будто на отдых, не поразмыслив в полной мере, куда они едут. Неловко сглотнув, он машинально сложил руки на груди, скрывая яркие гавайские узоры на рубашке. Пронаблюдав за потугами мужчины, Кай, поморщившись от пронзившей плечо боли, усмехнулся и снял с себя куртку, протягивая единственному яркому пятну в забегаловке. Новоселич поджал губы в знак благодарности, накидывая на себя темно-зеленый предмет одежды с темнеющими на нем пятнами крови. Оглядев их, Крист снова поднял глаза, чувствуя, что назойливые взгляды исчезли, на сидящего напротив парня, оставшегося в одной порядком подранной футболке с пропитанным красным пятном правым рукавом. "Истинный гранж," - про себя усмехнулся бывший басист, но вся веселость пришедшей в голову мысли исчезла, ибо такому внешнему виду всех жителей обособленных территорий было неоспоримое объяснение. Он окинул взглядом серо-зеленых глаз лежащую на столе худую бледную руку, которую за плечо придерживала другая, острые плечи под грязновато-белой тканью. Без куртки он казался меньше. - Сильно тебя потрепало, парень, - Кай поднял глаза от столешницы, позволяя в полной мере разглядеть побои и снова показавшуюся кровавую полосу под носом. - Что ж они с тобой делали? - Давай, скажи, что их было десять. Или нет - пятнадцать, - взгляд Кая переместился на заговорившего впервые с того момента, как они переступили порог, Дейва. - Они окружили, а ты стал отбиваться, раскидал всех в стороны, а потом пришлись еще и тебе пришлось покориться. Так? Кесада зажмурился и тихо рассмеялся в ответ на выпад мужчины. - Видимо, вас всех учат приукрашивать действительность и события всяким бредом, лишь бы это выглядело правдоподобно и на ваш лад. Вероятно, по этой причине мы и живем в прекрасном мире, где все счастливы и равны, процветают самые незыблемые идеалы коммунизма и люди плетут друг другу венки. Не те похоронные, которые мы делаем для своих земляков, - с улыбкой на лице произнес Кай, хотя глаза оставались холодными. - Все было гораздо прозаичней: их было всего пятеро, и они гнали меня, как вшивую псину до западной границы с поселением, а затем обратно, пока не подстрелили. Крист покосился на замолчавшего Дейва, что продолжал взглядом прожигать парня напротив, и покачал головой, решив спросить позже о такой странной реакции друга на происходящие события и их непосредственного зачинщика. - Жуть, - ответил он, - Курта как-то в 88-ом тоже здорово отделали. Правда, он и не дрался особо, - добавил Крист, сморщив лоб и предаваясь воспоминаниям. - Просто позволял бить себя, ржал и показывал средний палец... за что снова получал. Вскоре к столу у окна подрулили отошедшие за едой для пришельцев Эйдан и Хару, которые, как всегда, неустанно переругивались о чем-то, подходя к оставшимся товарищам. С громким стуком поставив поднос с какой-то похлебкой, которая тут же оказалась перед округлившим Кристом, на стол и, шипя что-то про себя по-румынски, присела рядом с Каем, оставив Эйдана на стороне с американцами. - Ты не заметил странную тенденцию, Кай? - поинтересовался кудрявый друг, с остервенением мешая ложкой вязкую массу в своей тарелке, на которую Дейв смотрел с явным интересом. - Влипаешь ты, а платить за это приходится мне, - закончил он, намекая на оплату за роскошный пир для заграничных гостей. Грол с удивлением наблюдал, как оставленная рукой Эйдана ложка в каше или чем-то на нее похожем, встала практически перпендикулярно плоскости, на которой стояла тарелка. Он поднял глаза на остальных, найдя понимание только в глазах сидящего рядом Криста; остальные же словно не находили в этом ничего странного и ненормального. - Прости, чувак. Обещаю, что это было в последний раз, - говоря невнятно из-за оказавшейся под носом кисти руки, снова утирающей кровь с лица, ответил виновник щедрости Хоккинса. - Ты, блин, знаешь, что за последние семь лет это уже двадцать первое обещание? - Дейв порывисто дернулся назад, уклоняясь от слетевшей с оказавшейся вновь в руках Эйдана ложки капли варева, которая, миновав нос Криста, улетела на грязное стекло окна и печальным мазком повисла на нем. - Ты считаешь? - удивился Кай. - Ну, теперь это железо-бетонно. Мы договорились, что в следующий раз, когда они меня поймают. то имеют право убить без промедления и сопротивления с моей стороны. - Вы договорились? - Ну да, - невнятно ответив, Кай протянул здоровую руку к стоящей столе темной бутылки с каким-то алкоголем, пока ее рывком не дернула на себя рука Хару. - Это не тебе. - А ко... Черт! - прервав речь вырвавшимся ругательством, Кай зажмурился от боли, когда Дерден, не долго думая, плеснула из бутылки на рану на плече для дезинфекции. То же она проделала с лезвием вынутого из кармана куртки ножа, предварительно подержав его над зажженной спичкой. Кай в это время, сжимая ладонь правой руки в кулак, вытащил свой нож, зажимая в зубах рукоять, уже понимая, что дальше последует. - Ты какого хрена делаешь?! - Дейв дернулся вперед, видя, что девушка, сдвинув темные брови, осторожно сунула кончик лезвия в рану, провоцируя возобновившееся несильное кровотечение. - У него же заражение будет! - Успокойся, там ничего нет, - мрачно ответила Хару, не обнаружив в неглубокой ране никаких признаков присутствия пули или ее осколков. Кай сильнее сжал зубами рукоятку ножа, тут же выпуская его и возмущенно уставляясь на девушку. - Нежнее можно? - Сейчас сам будешь корячиться. - Если думала напугать, то зря. Мне уже можно ученую степень по медицине и оказанию первой помощи самому себе получать, - с явным намеком на те разы, когда парню самому приходилось обрабатывать пораженные конечности, разные труднодоступные места вроде спины, делать перевязки, углубляясь в редкие сохранившиеся медицинские книжки, пока девушка в очередной раз напоминала, что не нанималась к нему мамочкой, что дует на коленки и рассказывает забавные стихотворения про кошечек и собачек. - Да ладно, - Крист добродушно усмехнулся, глянув на совершенно не настроенную на веселье Дерден, и, несмотря на все предостерегающие взгляды Кая, продолжил, - поцеловала бы хоть, он столько пережил сегодня. Темно-зеленые глаза недобро сощурились. - Ты давно в его мамашу заделался? - Крист поник, но моментально оживился, снова вспоминая забавный случай из жизни. Его инициативу Дейв не принял. - Кстати, как-то раз Ку... - Крист. - Чё? - Заткнись. Я думаю, нам пора перейти к делу, - Дейв сложил руки на столе, сцепляя ладони в замок и уставился на отпивающего из бутылки Кая, который утвердительно кивнул, чуть не подавившись, когда руки Хару сильно стянули пораженный участок плеча на удивление чистым бинтом, взятым из аптечки забегаловки. Дейв наспех ввел внемлющего ему Кая в курс дела, рассказывая практически в точности то же, что на пару с Кристом втолковывал Хару несколько часов назад. Кай молча слушал рассказ Дейва о том, как он со своим приятелем случайно наткнулся на запись выступления его тухлой группы, которую во всемирную сеть выложил какой-то отбитый деятель из города; как они были поражены слишком подозрительным сходством по многим параметрам парня из поселения с их умершим товарищем; как решили своими глазами убедиться в том, что видели. - Поэтому сейчас мы просто хотим знать, почему так произошло, - заключил Грол и выжидающе уставился на парня. Кай, откинувшись на спинку стула, молча глядел на него некоторое время, пока Дейв ждал ответа на размыто прозвучавший вопрос. - Я имею в виду, - он запнулся, а затем продолжил. - Ты не пытался приблизить свой внешний вид к... - Оглянись по сторонам, чувак, - ровным голосом с легкой усмешкой произнес Кай, не спуская холодного взгляда с оппонента. - Я с утра до вечера только и делаю, такая вдохновленная обстановка очень располагает к попыткам стать двойником незнакомого мне покойника. Дейв покосился на сидящего рядом Криста, который покачал головой, и решил пропустить явно прозвучавший сарказм. - Но раз ты утверждаешь, что не слышал о нашей группе и твоя внешность просто чистое совпадение, то откуда в вашем репертуаре написанные Кобейном песни? Их там достаточное количество, откуда ты мог их узнать? - Я не знаю, - последовал безразличный ответ. Дейв закатил глаза и сжал пальцами переносицу, поражаясь глупой мысли навестить этих ребят. Вскоре он понял, что так ничего и не добьется от этого парня и решил сдаться, повинуясь и натиску Криста, который начал предлагать покинуть эти земли и не мешать людям. Они разошлись, попрощавшись больше для формальности, хотя Крист с широкой улыбкой протянул Каю руку для пожатия, но и этот жест был отвергнут. Чужаками на этой территории стали они, поэтому оставшиеся без денег, разочарованные и пребывающие в полном непонимании относительно произошедшего старперы начали думать, как вернуться домой, не имея ни гроша в кармане, за кратчайший срок.

***

Звон бьющихся друг о друга стеклянных стаканов и вой пьяных обитателей здания похоронного бюро, просыпавшихся, как какие-нибудь упыри, только к ночи, снова огласил относительную тишину помещения. Голоса оккупировавших приемную пьянчуг глухо доносились из-за закрытой двери в мастерскую, что была озарена лишь тусклым огоньком на конце корявой от застывших капель воска свечи на полу. Кай сидел у стены, прижимая к ней голову и подобрав одну ногу под себя. Он не знал, что произошло дальше с пришельцами с запада, ибо без денег они в Америку вряд ли смогут уехать, не купив билета на самолет. Они наверняка как-нибудь найдут выход из сложившейся ситуации, но подкрепленное словами Дейва чувства долга перед хвалеными "спасителями" не позволяло расслабиться и почувствовать опьянение от одной на двоих уже опустошенной бутылки. Людям из поселения вообще редко доводилось видеть людей из так называемого цивилизованного мира за железными решетками, исключая лишь городских, но так вышло, что именно эти неизведанные существа и спасли жизнь дикарю. От этого момента слегка подташнивало. Он стал обязан тем, ради кого годами умирали люди, из-за чьего благополучия такой швали, как жители поселений, приходится жить в дерьме, болезнях и постоянном страхе. Это неприятие простого факта вызвало ту волну грубости при первой встрече, и Кай сам понимал, что, возможно, перегнул палку, но, вспоминая о новом устройстве мира, о своей вине не беспокоился. Взгляд скользнул по подрагивающим от свечного огонька теням от готовящихся гробов у стен и в углах мастерской. Кай отстраненно вспомнил того парня с фотографии. Сама идея поездки этих двух приятелей в Румынию с целью увидеть кого-то сильно похожего внешне на их мертвого товарища казалась бредовой самому невольному двойнику. Что может заставить людей заставить проделать такой длинный путь, чтобы только увидеть, спросить и поговорить? Напрашивалось лишь одно слово - отчаяние. Но с чего бы отчаиваться этим людям, живущим в достатке, не видящим каждый день смерти, не пытающихся выжить? С чего бы отчаиваться тем, кто наслаждается своим существованием на этой планете, широко шагая по жизни, треща костями под подошвами дорогих ботинок из кожи какого-нибудь жеребца. Во время разговора Кай также подумал и о том, что старперам на склоне лет захотелось как-то расшевелить свои дряхлые тела, пощекотать нервы и себе, и другим, но только место они для этого выбрали не самое подходящее. Даже несмотря на слабую осведомленность, глупо было расчитывать, что кто-то примет их с распростертыми объятьями с хлебом да солью. В мыслях снова всплыло то чересчур преданное и влюбленное выражение глаз долговязого Криста. Из-за двери донеслась какая-то ругань и шум, и Кай уже было встал, подозревая, что пьянчуги взбрыкнули, увидев, что Хару вслед за ним расхищает алкогольные запасы, но комната вдруг сама озарилась неярким светом, впуская внутрь высокую фигуру с длинными волосами. Дерден в полутьме пересекла мастерскую и присела, подпирая стену, рядом с Кесадой. В полутьме ее лицо казалось несколько старше обычного, а может дело в том, что день был слишком напряжный, чтобы скакать от счастья, как горный козел. - Как плечо? - отпив из бутылки и подав ее другу, поинтересовалась она. Прицел у снявшего в конце погоне боевика был явно сбит, ибо пуля в руке даже не задержалась, оставив всего лишь глубокую царапину. Тем не менее, пораженное место на плече горячо пульсировало внутренней болью, заставляя руку время от времени неметь. Говорить об этом не было особого смысла, ничего сделать с этим все равно нельзя, поэтому Кай лишь кивнул и отпил из бутылки, сузив глаза от обжегшего горло дешевого алкоголя. Спиртное в обособленных территориях было сложно достать прежде всего потому, что несколько лет назад вступил в силу законопроект, запрещающий продавать\распивать алкогольную продукцию на территории страны, а, соответственно, и обособленных территорий. Мэр на одном из своих выступлений перед народом заявил, что это сделано с целью ликвидировать пьянство населения, дабы люди стали здоровыми, не тратили времени на пьянство, а также во избежание конфликтный ситуаций вроде пьяных ссор. На деле же этот закон действовал лишь на территории дикарей и направлен оказался только на стабилизацию работоспособности населения, иначе бы то спилось от счастливой жизни, что для горожан совсем не комильфо. - Зачем они приезжали, - без выражения произнес Кай, немигающим взглядом смотря на пламя свечи. - Все никак не отойдешь? - Меня тошнит от этого. Старые мешки с деньгами отсрочили мою смерть еще на пару месяцев. В комнате снова воцарилось нарушаемое пьяными песнями из приемной молчание. Кай сдвинул брови, молча глядя перед собой. Он вспомнил, как когда-то Хару рассказала о том парне с фото, что он вышиб себе мозги двадцать с лишним лет назад. Этот момент навел на мысль, что пришельцы с запада могли просто все еще чувствовать вину за неспособность уберечь дружка, однако спустя столько лет это кажется странным, да и не является веским поводом для подобных решений. Таким образом, прошедший день остался в памяти Кая одним из самых странных и ненормальных за все время проживания здесь. Слишком много события за один день, и все они смешались воедино. Единственно явным и понятным оставалось только то ощущение погони и приближающейся смерти, от которой бежишь, позволяя мышцам гореть от боли и усталости. По прошествии времени, когда вернулась способность соображать и нормально дышать, Кай начал понимать, что впервые за долгое время с момента разбоя в городе чувствовал себя по-настоящему живым и настоящим, что само по себе кажется слишком извращенным и ненормальным. Чувствовать себя живым в шаге от смерти. Редкие люди в поселении предавали действительно большое значение смерти, как явлению, но умирать никто не хотел. Кай был бы не против, но сдаваться в их руки самому стало бы слишком слабовольным и жалким решением после стольких лет борьбы. Он вспоминал, как Дейв остро реагировал на каждое неосторожное упоминание его приятеля и того, что он мертв, в одном предложении. Может, тот парень и был другим, живя в иное время, но они придают смерти слишком большое значение и слишком ценят жизнь свою и своих близких. - Ты должен пообещать мне кое-что, Кесада, - твердо, но тихо произнесла Хару, привлекая внимание повернувшего голову в ее сторону Кая. - Ты больше никогда не будешь проворачивать подобную хрень без меня. Сегодня тебе просто охеренно подфартило, но в следующий раз без меня все может случится совершенно иначе. - Обещаю.