Неразрывная нить

Аметист. …Три легендарных корабля стояли в ряд. Сахарно-белая стрела «Эвереста», сияющая, как снега одноименной вершины, справа от нее почти сливалась с полуденной голубизной «Синяя чайка», слева застыла солнечным бликом «Алиса». Обитатели базы, когда их дела приводили на взлетное поле, невольно замедляли шаг - полюбоваться, а дети ученых, техников и строителей так и вовсе не уходили с огороженной силовыми полями лужайки у стен последних домов. Корабли тянули их, как магнитом, но ближе подойти никак не получалось - к будущему космопорту ребятню не подпускали, а лужайка была совсем маленькой, мощности генераторов хватало только-только прикрыть жилые строения. Впрочем, за посадкой припозднившейся "Чайки" можно было наблюдать и отсюда. А разговоров о том, почему Второй капитан задержался и как прославленные герои будут искать пропавший транспортник, хватит не на один день. Дети не сомневались, что его найдут, разве может быть иначе? Взрослые не были так оптимистичны. - И никаких сигналов?! - допытывался Ким, нервно расхаживая по навигаторской. - Ни сос, ничего?! - Нет, - в пятый раз устало повторял Сева. - Они просто не вышли из прыжка. Точнее, явно вышли и целыми, - два капитана дружно развернулись к Норну, смотрящему остановившимся взглядом на звездную карту. Не дождались комментария, и Первый продолжил: - ...Но где при этом оказались и в каком состоянии, не знаем. Сейчас по тревоге подняты все патрули сектора, между Пилагеей и Ярой прочесывают пространство частым гребнем. Мы только тебя ждали... присоединиться чтобы. - Может, патрули там будут и не лишними, - мрачно предположил Ким, передернул плечами, взлохматил волосы: - Идиот... - Кто? - Я, кто еще! Думал, это мое на вас фонит. А, все равно бы раньше не смог, у меня такое было! - Почему будут не лишними патрули? - неожиданно и резко спросил Третий. Его друзья чуть не подпрыгнули. Фиксианец накрепко замкнулся и ушел в себя, такое неожиданное "всплытие на поверхность" шарахнуло по психоэмпатической связи всплеском беспокойства. Ким потряс головой, как ныряльщик, пытающийся вытряхнуть из ушей воду: - Да старого знакомого встретил, чтоб ему. Расспросить только не успел... Норн очень медленно повернулся к другу, выпрямился и сжал зубы. - С тобой что?.. - Ким встревожился не на шутку. - Норн! Норн, спокойно, все в порядке. Весельчака я встретил. А расспросить не успел, потому что закончился гад быстро. Пришлось на поражение бить. Третий тихо выдохнул и обмяк в кресле, прикрыв глаза. - Прости, Ким, - выдохнул он чуть слышно. - Кажется, я с ума схожу. И... спасибо. - А ты Крыса ждал, что ли? Норн поднял на друга глаза, криво усмехнулся и честно признал: - Да. Повисло молчание. Тяжелое, гнетущее, обволакивающее как тягучий, передержанный невкусный кисель. Всеволод кашлянул и преувеличенно бодро спросил Кима: - Так, а тебя-то что задержало, расскажешь? Пока время есть. * * * Девочки сидели в ряд на длинной пластиковой скамье. Местное солнце светило ярко, фиксианочка чуть заметно жмурилась, все-таки их глаза изначально предназначались для жизни в более мягком освещении. Но раса эта удивительно легко ко всему приспосабливалась, оставалось только завидовать. Три очень приличные девочки, аккуратные и причесанные, в синих комбинезонах (что поделать, на нашлось на «Чайке» иной ткани, кроме той, из которой мундиры Дальнего Флота шьют). Разве что до сих пор нездорово-бледные и слишком худенькие. Они прекрасно умели сдерживаться и терпеливо ждать, хотя что Киме, что Свете очень хотелось походить по полупустому помещению, выглянуть в окна, да и вообще… так здорово, когда тебе никто ничего не запрещает, кроме того, что может быть опасно для жизни! Только вот Нора очень боялась встречи со своим… братом, и поэтому две другие привычно сидели по бокам от бывшей-Третьей, ободряя и защищая, держа за руки. Дверь в дальней стене отъехала в сторону. Девочки синхронно повернули голову, Нора вздрогнула и сжалась. Но вошли не капитаны, а всего лишь Ната и с ней еще одна женщина, очень красивая, светловолосая и голубоглазая. - Так, которая тут наша? – с порога спросила она, присмотрелась и фыркнула: - Хотя чего я спрашиваю, вот же… вылитый Севка. Привет, девочки. - Что значит – «ваша»? – подозрительно уточнила Света. - А то и значит, что я жена твоего брата, - весело пояснила женщина.- Меня Элла зовут. Только уж извини, но по возрасту ты нам в дочери годишься, твои племянники тебя старше. Так что… наша. Нора подняла одну из рук, тихо хихикнула в ладонь и осторожно высвободила другую из ладони подруги. Еще и кулачком в бок тихонько ткнула – иди. Света неуверенно поднялась на ноги, оглянулась… Нора прижмурилась, Кима сделала вид, что на потолке нечто необыкновенно интересное расположено. - Ну ладно, - неуверенно согласилась девочка. Выдохнула, целеустремленно прошагала вперед и вложила ладошку в ладонь Эллы. - …И вот когда они мне все это рассказали, про логово пиратское, про то, что их подруга разговор про «ошибку ученых» подслушала… - Ким нервно расхаживал от стены к стене, благо навигаторский зал сильно уступал размерами земному аналогу, - …да еще номера эти вместо нормальных имен… дай, думаю, проверю двух других. - Так, - Первый нервно хрустнул пальцами. – Давай угадаю. Они все трое – наши копии. Норн издал какой-то непереводимый сдавленный возглас и схватился за лицо: - И моя тоже?! О боги космоса... - Воспитанный ты товарищ, - Ким нервно рассмеялся. – Я вообще молчал, потому что нематерных слов не было. - У меня тоже нет, - заверил Норн. – Но как?! И… ошибка… им нужны были наши клоны, получается… наши точные копии. - А я знаю?! Уж с тебя-то… уж извини, друг… генетического материала за те годы набрать можно было много. Да и наши, если постараться, найти можно. А вот зачем, это только Мамаша сказать может, т-тварь. - Могу выдать штук пять версий навскидку, - Всеволод криво улыбнулся. – Одна другой гаже. Но, значит, ошибка и получились… девочки. - Которых не стали растить ускоренно и обучать под гипнозом, - подхватил Ким. – Точнее, стали, но только базовые навыки. Фиксианец с силой потер лицо ладонями, обхватил себя всеми руками, как будто мерз, и спросил, глядя куда-то в пространство между друзьями: - Ким, ты им имена придумал? - Угу, - Второй неожиданно широко и светло улыбнулся: - Ладно, от моего имени женский вариант на раз-два образуется, Сева, помню, дочь хотел в честь матери назвать… - Значит, Светлана? Светочка? Где они?! – оживился Всеволод. Даже Норн немного оттаял, почувствовав искреннюю радость друга. Все знали, что Всеволод очень хотел дочку. Нет, сыновей он любил обоих, души в них не чаял, но пару раз пытался подбить Эллу на третью попытку. Но все как-то не складывалось, а тут такой подарок от Вселенной. - Да в зале при входе, ждут, - Ким вздохнул, виновато взглянул на Норна: - Слушай, я знаю, что у вас там с именами все запутано, честно хотел подождать, чтобы ты сам ее назвал… но эти две мне такой скандал устроили! Что это значит, мы с именами, а она нет, и все такое… в общем, я не рискнул по-вашему, лучше уж земное, и… Норн взглянул вопросительно: - И? Не надо быть таким виноватым, вряд ли ты выбрал плохое имя. - Нора. По созвучию. - Хорошо. Пошли, - Третий быстро поднялся. - Норн… ты… она не похожа на… - Я знаю. Она похожа на меня. Пошли. …У Тэтты-старшей волосы были волнистые, что для фиксианцев – дивная редкость, и светлые, почти до белизны. А глаза - в точности как у брата, фиолетовые, крупные, с чуть приподнятыми к вискам уголками. И смотрела она на мир восторженно и любопытно, она вообще была очень добрым ребенком, дружелюбным и непоседливым. Она была красивой девочкой и должна была бы вырасти в прекрасную девушку… должна… была… Какое счастье, что он успел дать это имя дочери. И что Ким не рискнул давать другое. Норн боялся, что иначе бы не выдержал, реальность и без того опасно кренилась и рассыпалась в руках. Но у него опять есть сестра. Худенькая девочка с прямыми пепельными волосами, неровно обрезанными, очень тихая и сдержанная, с отрешенным взглядом, обращенным куда-то не то вглубь, не то вдаль. Капитан опустился перед ней на колени, бережно взял ее шесть ладоней в свои. - Нора, - позвал, с трудом преодолев вставший в горле комок. Она зажмурилась. Норн потянулся к девочке всем своим существом. Верь мне. Я такой же, как ты, просто старше и сильнее. Я уже люблю тебя, я буду тебя беречь от любого зла, я приму и пойму все без слов. У тебя есть дом, у тебя есть семья, у тебя есть родина, ты не одна в этом мире, сними с плеч тяжесть, доверься. - Мы полетим домой, - тихо произнес капитан вслух. – На Фикс. Там хорошо, спокойно и безопасно, там у нас есть дом. И семья есть. Больше нечего бояться. Чужая боль. Страх и неверие, но ей очень хочется поверить. И она – боги космические, да она не умеет ни с кем общаться эмпатически! Только сканировать окружающее пространство… - Ты… - девочка судорожно сжала его пальцы. Каналы натянулись и слились, стремительно образуя новую связку. Измученное и издерганное, почти отчаявшееся сознание нащупало поддержку и опору. – И я тоже… мы все такие?! - Все. Норн пересадил обретенную сестру на колени, обнял и закрыл своим эмополем от окружающего мира, чтобы она чувствовала только тепло, уют и защиту. Все фиксианские родители делают так с маленькими детьми, даже Алиса интуитивно смогла все сделать правильно, тогда, когда близнецы были совсем крохами. С Норой никто ничего подобного не делал, да у неё и детства то не было! Фиксианка, выросшая в полной изоляции… Значит, все с нуля. С первого вздоха, с первого соприкосновения эмпатических каналов. Учить жить и дышать в полную силу. - Пошли, - Всеволод положил ладонь на макушку Светлане. Может, она и была ему генетически сестрой-близнецом, но у Первого капитана никак не получалось осознать, что это не дочка. – Пусть наедине побудут. Крокрыс. - Значит, так, ребята, - механик недовольно разглядывал вирт-схемы двигателей на экране рубки. Схемы пестрели желтыми пятнами и красными линиями. – Прыжковый двигатель мы без запчастей на месте не починим. С обычным где-то месяцок провозиться придется, ну, может, три недели, если вот здесь и вот здесь… что?! Алиса закусила пальцы и в ужасе смотрела на экран. - Месяц… - сдавленно простонала девушка. – Месяц!! - А что? – искренне удивился Пашка. – У вас же лимит в три земных или около того. Алиса обернулась к нему, и парень невольно попятился, увидев её резко побледневшее лицо и расширившиеся зрачки. Губы девушки дергались и кривились то ли в горькой улыбке, то ли в едва сдерживаемом плаче: - Не у нас. У фиксианцев. А я человек. Лимит… - она рвано рассмеялась, - Лимит практически выбран. У меня еще два дня, а потом… начнется. Развернулась и очень медленно, натыкаясь на углы, побрела из рубки к себе в каюту. Механик кашлянул смущенно: - Ладно, пошел я. Чинить все равно надо. - Вам помочь или не мешать? – отстраненно спросил Пашка. - Сначала не мешать. А потом уже помочь. - Ага, - так же отстраненно согласился парень. – Вы идите тогда. А я тут еще подумаю. И отвернулся к экрану. Схемы моргнули и погасли – у механика свои экраны в машинном отделении были, и не только экраны, но и схемы на физических носителях. Норов вздохнул, пожал плечами и вышел. Пашка услышал, как закрылась дверь, и сдавленно зарычал сквозь зубы, ударил кулаком по краю приборной панели. Это уже выходило за рамки «невезения», которое можно преодолеть упрямством и старанием! Это черный рок какой-то… в первом же рейсе, своими же кривыми руками угробить девушку, которая… которую до сих пор, несмотря ни на что… И чем ей теперь помочь?! И можно ли теперь помочь… * * * На стук в дверь Алиса сначала не отреагировала. Лежала на койке, подтянув колени к груди, обхватив себя руками (этот жест она невольно подхватила у Норна, тот всегда так закрывался, когда ему было плохо и не надо было это скрывать), и тупо смотрела в одну точку. Месяц или три недели. И еще сколько-то времени в пути. Она даже не пыталась высчитывать, сколько будет отсюда до Аметиста на межпланетных галактиевых двигателях, потому что это совершенно не важно, они все равно безнадежно опоздают. Они уже опаздывают – непрерывные кошмары вместо нормального сна, тяжелое пробуждение с головокружением, неожиданно дергающая и тут же отпускающая боль под сердцем. Две недели еще не закончились, а первые признаки уже пошли. Что дальше? Положенные по симптоматике слабость и депрессия или сразу кома? Стук повторился. Очень настойчивый. - Заходи, - равнодушно разрешила Алиса. Она не знала, сколько пролежала в прострации. Может быть, уже ужинать пора. Вошел Пашка. Необыкновенно серьезный и встревоженный, тут же плотно закрыл за собой дверь и проверил, нет ли щели. Сел в ногах кровати и пошевелил Алису за лодыжку. Девушка сердито дернула ногой. Села. - Паш, на таких кораблях должна быть анабиозная ванна. Как минимум одна - Две, - подтвердил сбитый с толку друг. – У нас же два члена экипажа по штату. - Хорошо, - Алиса собралась с мыслями и четко, внятно произнесла: - Послушай внимательно. Если я начну без внешних причин падать в обмороки, или вы не сможете меня разбудить, но пульс и дыхание будут – не пытайся колоть мне лекарства и вообще не клади в медблок, это не поможет. Сразу же упакуй в анабиозную ванну. Сразу же! Возможно, это затормозит процесс на какое-то время, и вы успеете меня довезти до обитаемой Галактики. Там сразу вызывайте наших капитанов, они скажут, что делать и куда лететь дальше. Коды вызова в моем планшете, я тебе их солью. Понял? - Понял, - Пашка сердито дернул головой. – Сделаю. Только я не о том. Слушай, Алис… все очень серьезно. - Да, я заметила, - язвительно согласилась она. - Ты не поняла, - Пашка остался хмур и на подначку не откликнулся. А это значило, что дело не просто очень серьезно, а жизненно важно. – Вы с Ефимычем ушли, а я решил в картах и схемах покопаться. Понять хотя б, где ступил и почему нас так далеко от трассы выбросило. - И? – Алиса отнеслась к объяснениям друга детства очень серьезно. - И нашел. Только дело в том, что это была не ошибка! Трассу я проложил верно, и она сохранилась. А потом, когда мы на пилагейской орбите втроем с теми роботами разбирались… ну, помнишь, которые грузовые трюмы спутали? – дождался кивка Алисы и почти шепотом закончил: - Кто-то внес поправку. Только очень криво внес, поэтому нас в пустом пространстве выкинуло с покореженными двигателями. - Так. Подожди, - схватившаяся за голову Алиса зажмурилась и потрясла головой: - Это точно не сбой в программе?! - Слушай, я что, зря с отличием Академию заканчивал? – почти рассердился Пашка. – Нет, это именно криво исправленные координаты! Сбой – он другой и выбросил бы нас именно по трассе, а не в стороне… и вообще, такой сильный сбой бы и другие системы задел, неизбежно, а все везде как часики работает. - Получается… - Алиса тоже невольно понизила голос, - кто-то нас сюда отправил… специально?.. - Или не сюда, - пожал плечами парень. – Все может быть. Вирусов нет, я проверил все системы всем чем можно, потому и задержался. Алиса, тут другая проблема. Я на вирус в первый момент подумал, но раз это не он, получается, у нас на корабле «заяц». Ефимыч с нами был, а потом мы разошлись сразу. Пилагейцы дальше шлюза не заходили. Значит, пока мы роботов гоняли, кто-то к нам сюда пробрался и в навигатор залез. И до сих пор на корабле сидит, потому что люк я на нас настраивал, когда мы выходили. И вот это мне совсем перестает нравиться. Алиса вспомнила самый первый сон, вздрогнула и шепотом призналась: - Мне тоже. * * * Кают-компания транспортника была упрятана в самом надежном месте, почти в центре корабельного диска. Собственно, в совсем коротком центральном коридоре по одной стороне размещались две жилые каюты и уборная, по другой – третья жилая, сейчас ее занимала Алиса, и кают-компания. Транспортник бесконечно переходил из рук в руки, постоянной команды у него, по сути, и не было, поэтому все помещения имели отчетливо необжитой вид. Те, кто приходят на корабль на постоянное место, привносят туда что-то свое. Личное пространство каждый обустраивает на свой вкус, но и в местах общественных что-то привносится. Кто-то украшает стены полюбившимися картинами или голографиями, кто-то притаскивает любимую настольную игру – хоть те же популярные на Земле шахматы – кто-то переставляет скромную мебель по фэн-шую. Вещи хранят память человеческих рук и душ, и корабль сам начинает дышать. На безымянном транспортнике было неуютно, потому что никто не задерживался здесь надолго, никто не стремился его обживать, и у очередного экипажа возникало ощущение, что они пришли в гостиницу-однодневку, чтобы переночевать и отправиться в путь дальше. Не задерживаясь и не вспоминая о случайном пристанище. Алисе отчаянно не хотелось думать, что этот обиженный людьми корабль – последнее, что она увидит в жизни. - Может быть, нам удастся позвать на помощь, - Пашка кружил вокруг центрального стола. Алиса сидела, забравшись с ногами на угловой диванчик, Ефимыч остался сидеть у стола, устало положив на него испачканные в смазке руки. – Только пока не хочу говорить. Все равно двигатели чинить надо. А у нас, может быть, враг на борту. Пока мы его не локализуем, о планах болтать не буду. - Какой еще враг? – недовольно поморщился механик. – Откуда здесь враги, кому мы нужны со своими стандартными силовыми генераторами и рудами для Яры?.. - Мы не нужны, - Пашка остановился. – А может, это до нее, - кивок на Алису, - пытаются старые враги добраться? Алиса фыркнула, но задумалась: - В порядке бреда, но исключать нельзя. Только, Паш, если где-то есть мои… наши враги, они бы что-нибудь похитрее придумали и не такое глупое. Ну вот сбили они нас с пути, ну выкинуло нас неизвестно куда, и что они дальше с этим делать будут? Где шанс, что нас найдут первыми они, а не спасатели? - А может, они хотели, чтобы мы при выходе развалились? - Вот это точно бред,- уверенно возразил механик. – Это можно надежнее сделать. - А может, давайте сначала поймаем «зайца», и спросим у него самого? – рассудительно предложила Алиса. – Если он, в самом деле, на борту. - Если на борту, то поймать его надо, - Ефимыч потер подбородок, не заметив, что испачкал в смазке и его. – Как ловить будем? Пашка хитро ухмыльнулся и поднял палец: - Сейчас расскажу… Алиса, пересаживайся сюда, у меня есть план. Алиса выразительно посмотрела на потолок, вздохнула еще выразительнее и подошла. В конце концов, если Паша начнет пороть чушь, его раньше часто заносило на поворотах, она всегда сможет аккуратно поправить и попридержать. Хотя, он же заканчивает Звездную Академию с отличием. Можно надеяться, от построения несбыточных планов и фантастических теорий его немножечко отучили… * * * …К ловле «зайца» подошли серьезно и с размахом. Норов в сопровождении Пашки и бластера дошел до ремонтного блока, который в шутку называл кладовкой. Алису, как самую серьезную и сдержанную, оставили стеречь рубку – рассудив, что покореженным двигателям вот так с ходу повредить сильнее, чем есть, трудно, обшивку изнутри разрезать тоже время и инструмент надо, а в рубке враг сумеет натворить многое. Как минимум – открыть люк и удрать наружу. Но и сходили, и вернулись мужчины без проблем. У Пашки глаза горели – не иначе, вспомнил детские приключения. И исполнился уверенности, что все кончится так же благополучно как тогда. Алиса невольно улыбнулась, эта уверенность в благополучном исходе отразилась и на ней, потеснив заползшее в душу отчаяние. Ведь, в конце концов, не она ли прозвана самой удачливой девочкой в Галактике? Из чего только не выпутывалась раньше, что-нибудь придумают и теперь! Вот только проверят, есть ли кто лишний на корабле. Биолокатор из разных запчастей за полтора часа собрали на коленке, присоединив к нему датчик тепла. Не одно, так другое покажет «зайца», все же, в Галактике мало народов, которые совсем не излучают тепла и при этом не поддаются биолокации. - А теперь пошли, - Павел тожественно вручил неуклюжий локатор Ефимычу, словно древний король – меч рыцарю. - Пошли, - хором и со вздохом согласились остальные. …Коридор за коридором. Методично и аккуратно. Пашка опускал и программировал перегородки, отсекая проверенную часть корабля за спиной. Алиса, пересилив отвращение к эмополю Крокрыса, изо всех сил пыталась вчуяться в корабль. Получалось плохо – хотя неизвестно, справилась бы на её месте фиксианка. Все же, эмополе мертвой планеты давило и высасывало силы, стоило лишь напрячь шестое чувство. Возможно, сумел бы Норн. Или наоборот, он тем более не сумел бы, к давящей атмосфере присоединились бы его собственные дурные воспоминания. Но Алиса все же старалась и еще мысленно успела поблагодарить Всеволода за его настырность в тренировках. Первый капитан очень старательно вгонял боевые навыки на уровень рефлексов, и сейчас – вот пригодилось и само вспомнилось. Конечно, куда ей, Алисе, до мужа и учителя, их-то навыки в боевой обстановке не раз проверены и отточены, но даже это лучше чем ничего. - Там, - Норов повел локатором и показал на ярко окрашенное пятно. – Оно живое, теплое и сплошная органика. - Но там же склад… - Логично прятаться рядом с продуктами, - механик хмыкнул. – К тому же наши консервы упакованы и экранированы, видите тусклые пятна? И холодные. И да, оно маленькое. - Маленькое тоже может быть опасным, - отрезала Алиса. – Кажется, нашли, там определенно что-то живое есть. Точнее не скажу. Пашка, прикрывай меня. - Но!! - Молчи, - огрызнулась девушка. – Меня дядя Сева гонял, а у него подготовка лучше и практика выше, чем у твоих тренеров. Я вперед, ты прикрываешь и не даешь ему сбежать через дверь. Точка. И, не дожидаясь вопросов и действий (с Пашки станется молча сунуться вперед неё), шагнула в послушно распахнувшуюся дверь продуктового склада. Где сидит «оно», Алиса по локатору поняла, шестое чувство, пусть и забитое «грязью», подтвердило. И быстро скользнула в сторону, чтобы не попасть под выстрел. Кувырком – за тяжелые металлические ящики. Прижаться спиной, повести бластером… - Не наааадо… - проскулили из-за соседнего штабеля высоким скрипучим голосом. Тонким и каким-то… детским. – Я саааам выыыыйду… - Вперед и без глупостей, - ровно приказала Алиса. – Ты на прицеле. Она сама не ожидала от себя такого спокойствия и хладнокровия. И, пожалуй, действительно готова была в случае опасности выстрелить, пусть и не на поражение, как тогда, в системе Медузы. Внутри все смерзлось и натянулось, потом ей будет плохо, но сейчас не до того. За штабелем пошуршали, всхлипнули, но долго тянуть не рискнули. Вытянулась и вцепилась в угол ящика тонюсенькая серая лапка с острыми коготками. Показалась лысая голова с мордочкой, чем-то напоминающей насекомого, круглые фасеточные глаза опасливо косились то на укрытие Алисы, то на застывшего у дверей Пашку, очень злого. Наконец, из-за ящиков показался весь «заяц» целиком. - Пашка, ни с места, он опасный! – заорала Алиса. - Неееет, - проскулил мелкий, меньше метра ростом, «заяц» и сжался, будто пытаясь слиться с металлом. – Я еще маааааленький… и неядовитый… - Тьфу, мать твою через левое колено прямо в черную дыру! – Норов очень старательно заменял матерные слова. – И что ЭТО за явление?! - ЭТО, - Алиса тоскливо поморщилась… и опустила бластер, выйдя из-за укрытия. – Позвольте представить, абориген этой дивной гостеприимной планеты. Только… маленький. Ребенок. - Подросток, - буркнул абориген. - О да, - кротко согласилась Алиса. – Конечно. Подросток. Обмануть космозоолога – прекрасная идея. Крокрысеныш окончательно съежился. Пашка на всякий случай держал его на прицеле, а вот Алиса уже знала, что не сможет. Ей казалось, что они с Норном столько зла от Крыса получили, что её первая реакция на сородича пирата будет – выстрелить, хотя бы парализатором, а потом разобраться. Может быть, так и было бы, повстречай она взрослого крокрысца. Но обмануть космозоолога и пусть слабенького, но эмпата, очень сложно. И сейчас она ясно видела – перед ней ребенок. Причем – испуганный. Нельзя обижать детей, к какой бы расе они ни принадлежали. Добрых, злых, воспитанных или нет, глупых, умных – никаких нельзя. …Почему он так испугался, когда она определила его биологический возраст, ведь наоборот, казалось бы, выгодно – не бейте меня, я маленький?! - И что теперь с этим аборигеном делать?! – задал Пашка разумный вопрос. Трое взрослых людей переглянулись. Такого итога ловли «зайца» они никак не ожидали.