Возвращение к истокам

Закрывая глаза, Хантер успел подумать лишь о том, что Луз отомщена, прежде чем сознание угасло. Боль многочисленных ран, мучившая его, отступила, мир перед ним погас и звуки исчезли. Он падал в вязкую тьму без начала и конца, и в ней не было ничего, и его самого тоже не было. Однако спустя целую вечность (или одно мгновение?) сквозь эту тьму стало пробиваться что-то… будто чей-то голос, который настойчиво повторял «Хантер… Хантер…» Это ведь его имя. Ощущение себя постепенно возвращалось. Скоро он ощутил, что лежит на жесткой прохладной земле, камушки неприятно впиваются в кожу сквозь футболку, а еще чьи-то руки трясут его за плечи. Сквозь закрытые веки в глаза светило солнце. И голос все продолжал звать его. — Хантер, проснись уже, Хантер! — голос звучал знакомо и обеспокоенно. Но Хантеру казалось, что он все еще спит, и открывать глаза не хотелось. Ведь этот голос принадлежал Луз, а он сам видел, как тварь затащила ее в свою нору, видел оставшийся за ними кровавый след… И если он сейчас откроет глаза, сон закончится, и ему снова придется иметь дело с утратой уже двух друзей. Хантер не был уверен, что перенесет это. Луз все еще звала его, хотя сознание уже прояснилось, а разум избавился от сонливой медлительности. Но вот что странно, он ведь сам должен был умереть? И если не от потери крови, то от кислотного дождя, который должен был вот-вот начаться. Эмити и Гас смогли забрать его? Тогда почему он лежит на земле, а не на кровати в убежище?.. Найти ответы на эти вопросы Хантер не успел, потому что раздался шлепок, сопровождающийся резкой болью в лице и его голова мотнулась в сторону. Он тут же раскрыл глаза и рывком сел, едва не столкнувшись лбом с Луз. — Какого Титана, человек?! — рыкнул он, потирая саднящую от удара щеку. Свежий, меньший, шрам на левой щеке отзывался тянущей болью. — Прости, ты не просыпался! — воскликнула Луз извиняющимся голосом. — Ты меня напугал! — Это не повод меня бить, я просто не хотел… — он осекся и замер прямо посреди фразы с раскрытым ртом, забыв как дышать. Он находился в той самой пещере, в «начале», куда их перенес Коллекционер, но это было не главное. Луз сидела напротив него, со смесью эмоций в медовых глазах. На ней все еще был ее костюм Азуры, только шляпа потерялась, и ни следа крови. Хантер закрыл рот. Потом снова открыл, но не нашел слов. Даже боль в шраме отступила на задний план. Он, все еще не веря своим глазам, взял ее руку в свою, провел по предплечью и положил на плечо, пытаясь убедиться, что девушка перед ним живая и настоящая. А затем резким движением притянул ее к себе, крепко обнимая и, наконец, рвано вздохнул, понимая, что все это время сидел не дыша. К глазам подступили слезы, но на этот раз не от горя, а от облегчения. — О, Титан, Хантер, ты чего? — Луз тоже обняла его, осторожно похлопывая по спине, боясь задеть новые шрамы. — Т-ты… ты ведь погибла, мы сами видели, тебя с-схватила эта тварь и утащила, — быстро произнес Хантер, запинаясь, дыхание его сбилось. — Ну… — Носеда не нашлась, что ответить. — Я сама, если честно, мало помню. Только то что тварь меня схватила и было очень больно… а потом все. То есть я… оно меня убило?.. — последнюю фразу она сказала шепотом. Хантер, наконец, отстранился, но все еще держал руки на плечах девушки. — Оно утащило тебя в свою нору, — ответил Хантер. — Я пытался тебя отбить, но не смог… прости. — Хэй, это не твоя вина! — Луз слабо улыбнулась, похлопав его по руке. Затем ее улыбка померкла. — Погоди-ка, если я умерла… То что ты тут делаешь? — Эм… — Хантер отвел взгляд и опустил руки. — Я… вроде как, тоже умер, — пробормотал он. — Эта тварь оторвала мне руку… Хм, — он приподнял бровь, глядя на обе своих руки, что были целы и невредимы. — Странно… — Это прозвучит глупо, но может, это как в компьютерных играх? — встретив непонимающий взгляд, Луз неловко улыбнулась, разведя руками. — Ну, знаешь, когда ты умираешь, а потом восстанавливаешься на последней точке сохранения? В одной игре это были скамейки, а еще нужно было вернуться на место смерти и забрать то что от тебя там осталось… В конце концов, мы видели, на что способен Коллекционер, может, и такое ему под силу? — Страшно представить, — пробормотал Хантер. — Странно только, было бы логично, если бы те комнаты с кроватями были сохранениями, а мы тут… Ох мамочки, — ужас возник на ее лице, она схватила Хантера за плечи. — А что если это как в рогаликах?! Если мы умираем, мы всегда будем возвращаться в начало и терять весь наш прогресс?! О, Титан, я ненавижу рогалики, за что?! — Успокойся! — Хантер схватил ее за запястья. — Может… может надо поспать в той комнате, чтобы «сохранение», как ты говоришь, сработало? — он не понимал, при чем тут рогалики, и брякнул первое, что пришло в голову, но, кажется, это помогло, Луз слегка успокоилась. — Хм, возможно, ты прав, — задумчиво кивнула она. — О, блин, остальные, наверное, остались там! И дико беспокоятся! Мама! Эмити! Они, наверное, с ума сходят, они же не в курсе, что мы живы! — Гас и Уиллоу… — пробормотал Хантер. Луз уже подскочила на ноги и протянула ему руку. Юноша ухватился за ее ладонь и тоже встал. — Идем, нам нужно найти их всех как можно скорее! — Луз едва ли не прыгала от беспокойства. Хантер кивнул и они быстрым шагом направились по уже знакомому пути. Они больше не тратили время на исследования, лишь шли вперед, сворачивая только в нужных местах. Вот только природа вокруг них словно взбесилась. Разномастные твари все норовили напасть на них, и после третьего нападения Хантер уже не выбрасывал прочный металлический шест с острым концом. Лед для сражений не подходил совершенно и ледяные копья ломались после первого же удара. После пятой встреченной агрессивной твари они поняли, что сбегать от них будет проще и безопаснее, чем сражаться с каждой. Они использовали растительные глифы, чтобы обездвижить животное, и сбегали. Пару раз на них даже нападали птицы, вроде той, что Хантер убил в прошлый раз, но от них тоже было проще спрятаться. На второй раз птица, немного покружив, утащила ползущую в их сторону ящероподобную тварь. — Видимо, они не нацелены убивать только нас, — шепнула Луз, наблюдая за тем, как птица со своей добычей исчезает в облаках. — Угу… они просто живут тут, — пробормотал Хантер. — И мы часть пищевой цепочки. — Классно, всегда мечтала быть на самом дне пищевой цепи, — с сарказмом сказала Носеда, порядком уставшая от бесконечных нападений. — Не сказал бы, что мы на дне, — хмыкнул юноша, крутанув в руке импровизированное копье. — Ладно, идем. Так, сражаясь и убегая, к моменту когда солнце уже начинало клониться к западу, они, наконец, добрались до второго убежища. Однако, оно было пусто, и более того, не было ни единого признака того, что кто-нибудь тут ночевал. Кровати были идеально заправлены, а все белье лежало в шкафах, и на всех поверхностях был приличный слой пыли. Ни следа. — Н-но… как же так? — растерянно произнесла Луз, осматриваясь в пустом помещении. — Они должны были быть здесь!.. — Может, они ушли?.. — не слишком уверенно предположил Хантер. — И навалили кучу пыли, и аккуратненько так ее разровняли, чтоб никто не понял, что они тут были, да?! — со слезами в голосе воскликнула девушка. Она плюхнулась на ближайшую кровать, закрыв лицо руками. В воздух взлетело облако пыли. Хантер поставил копье у стены и сел рядом, положив руку на спину девушки. Луз вдруг прижалась к нему, рвано вздохнув. — Не понимаю, — произнесла она тихо. — Они должны быть здесь… но их тут не просто нет, их тут не было! Хантер промолчал. Ответа на этот вопрос у него не было. Он рассеянно поглаживал ее по спине, пытаясь решить, что делать дальше. — Может, мы нашли не то убежище? — предположил он, пытаясь ободрить подругу. — Может, — тихо согласилась Луз. — Поищем их еще? — Давай, — Хантер кивнул. — Ты готова? — Да… Да, я в порядке, — девушка вытерла глаза и встала. Они вышли из убежища и направились в сторону края острова. Оба понимали, что ошибки быть не может, это то самое место, где все остальные должны были провести прошлую ночь. А вот и то самое место, где они умерли… Хантер окинул взглядом длинную и широкую полосу открытой земли, без кустарников. Ни следа их битвы. Ни намека на то, что они уже были здесь. Луз рвано вздохнула, подошла к самому краю и села на землю, свесив ноги вниз. Хантер, чуть помедлив, сел рядом. Луз положила голову ему на плечо и обняла его руку, грустно глядя на горизонт. — Хантер, скажи, что мы их еще найдем, — тихо попросила она. Хантер ответил не сразу. Что-то в этих словах показалось ему знакомым. Странное чувство, будто что-то такое уже происходило с ним. Давным-давно. Но оно прошло так же быстро, как и появилось. Юноша вздохнул. — Обязательно, — отозвался тот наконец. — Мы найдем их. И все будет хорошо. Луз усмехнулась и украдкой вытерла выступившие слезы. — Спасибо… Несколько минут они сидели, молча глядя на закат. Когда алое, подернутое далекой дымкой солнце коснулось края моря, Хантер пошевелился. Луз отлипла от него и он встал, затем протянул руку подруге. Та ухватилась за протянутую ладонь и тоже поднялась. — Нам стоит вернуться в убежище, дождь уже скоро, — сказал Хантер, указывая на восток, где на небо уже начали наползать черные жуткие тучи. Луз кивнула, но не успела она ничего сказать, как ближайшие кусты зашуршали, и из них вынырнула уже знакомая им приземистая тварь с крокодильей мордой. Это была та самая, Хантер узнал ее по характерным наростам вокруг головы. Хищник, как и в прошлый раз, метнулся к ним, нацелившись на Луз, но теперь Хантер среагировал быстрее. Он вытянул из кармана несколько глифов и активировал их, ударив потоком огня в морду твари. Та взвизгнула и перевернулась. Запахло паленой чешуей. Хантер же, не дав твари опомниться, нанес пару ударов копьем по неудачно подставленному животу. Та несколько раз конвульсивно дернулась и затихла. Хантер глубоко вздохнул, пытаясь отдышаться. Сердце билось так, будто собиралось проломить ребра. Он поднял взгляд на Луз и слабо улыбнулся. Девушка смотрела на него с беспокойством. Он опустил взгляд и увидел, что вся его одежда перепачкана в крови. Развел руками. И тут кусты позади них снова зашуршали. Хантер вскинул копье и прищурился, выжидая. Однако на этот раз из зарослей появилась не очередная хищная тварь, а ведьма. Женщина была облачена в походный костюм со множеством карманов и ремешков, на бедре были закреплены ножны с кинжалом, через плечо сумка. Волосы у нее были короткими и вьющимися, ярко-рыжего, почти красного цвета, но в них виднелось несколько седых прядей. На лице были круглые очки с треснутой левой линзой, а глаза разного цвета, левый цвета морской волны, а правый серый. Женщина внимательно рассматривала веточку с какими-то мелкими фиолетовыми ягодами, даже не обращая на застывших детей внимания. Луз вдруг вскрикнула. — Лилит?! — ахнула она, узнавая. Лилит, а это была именно она, вздрогнула, едва не выронив ягоды и, наконец, подняла на них взгляд. Глаза ее расширились, она поправила очки. — Луз? И… Хантер?! — она быстро убрала ягоды в сумку и сделала несколько шагов к ним. — О, Титан, это правда вы?! — Да! — Луз бросилась в объятия женщины, смеясь и плача одновременно. Хантер опустил копье, но остался стоять на месте. Особо теплых отношений у них никогда не было, в ковене Лилит, как впрочем и все, относилась к нему холодно, а после этого у них не было возможности пересечься. Только от Дариуса он узнал, что обе сестры Клавторн присоединились мятежникам. Знала ли Лилит о том, что на момент Дня Единства он тоже был среди них? Тем временем, Луз отлипла от ведьмы, утирая слезы счастья. — О мой Титан, мы все думали, что вы погибли! — Лилит улыбалась, все еще держа руки на плечах Луз. — Нет-нет, мы были в мире людей! Кинг… выбросил нас в портал своим криком, — Луз погрустнела, вспоминая прощание со своим названным братцем. — Ах, вот оно что, — Лилит тоже вздохнула. — Ида будет так рада увидеть тебя! — Я все, конечно, понимаю, семейное воссоединение и так далее, но дождь вот-вот начнется, нам стоит перенести обмен новостями в убежище, — напомнил о себе Хантер. — В… верно, — Лилит задержала на нем взгляд и в ее глазах промелькнуло какое-то странное выражение. — Идем, я знаю здесь поблизости есть убежище. — Да, мы там были, — кивнула Луз. — Нужно поторопиться!