Медный жук

      После разговора с Гарри все, кажется, сложилось в полноценную картину. Так я думала, пока ехала домой. Два с половиной года назад глава «Мэлвиль-компани», разрастающейся крупной корпорации, решает подвинуть своего главного потенциального конкурента – моего отца и его «Лонгмайр». Пользуясь удачным моментом беспорядков из-за кибер-закона, Фостер решает начать масштабную войну. Один из его подчиненных втирается в доверие дочери конкурента, устраивает ее трагическое крушение, которое легко обставить как рядовую аварию. При этом девушка должна обязательно выжить. Изображая примерного доброго старого друга, Фостер помогает отцу спасти несчастную девушку, давая ей искусственное тело. В нужный момент по приказу Фостера газеты публикуют материалы о том, что, не смотря на альянсовский запрет кибертехнологий как таковых, один из богатейших людей планеты сделал практически абсолютного киборга из своей дочери. На волне общих протестов этот скандал подрывает бизнес конкурента. Благодаря своим связям Фостер переманивает клиентов отца и полностью разрушает его бизнес. А тот диверсант, что помогал исполнить первую часть плана, пользуясь своим особым положением, сразу после аварии начинает шантажировать главу «Мэлвиль-компани», получая баснословные гонорары. Но четыре или три месяца назад деньги поступать перестали, по какой-то причине. Возможно, Фостеру просто надоело сюсюкаться с подонком, чьей вечной защитой были его знания и компромат на главу корпорации, либо шантажист решил поднять цену своего молчания.       В итоге Томас убит. И его ценой стала тайна того, как и почему была разрушена «Лонгмайр».       Домой я добралась непривычно поздно, было уже светло. Джефри был тут, как обычно. Я опоздала где-то на час из-за своих незапланированных поездок, а ведь время информатора наверняка очень дорого.       - Привет.       Парень улыбнулся мне, а я тут же достала из черной пачки сигарету и протянула ему. Парень закурил и облокотился на перила. Глядя на то, с каким наслаждением он затянулся, я не выдержала и тоже закурила. Я давно не курила, это же было запрещено с моими искусственными легкими.       - Думал, ты не куришь, – сказал он.       - Я тоже так думала, просто день тяжелый.       - Вот те документы, что обещал.       Я взяла папку в руки и запихнула ее в сумку, а потом тоже облокотилась на перила рядом с парнем и крепко затянулась. Я уже забыла как это, какой это кайф. Настолько хорошо, что я закатила глаза. Джеф наблюдал за мной все с той же добродушной и немного покровительственной улыбкой.       - Что? – спросила я, выдыхая дым, радуясь этой легкой щекотке в носу и почти неразличимой рези в глазах.       - Ничего.       - Но что-то же тебя так заинтересовало?       - Ну…       Джефри задумчиво прикрыл глаза и улыбнулся еще шире, довольный как кот, незаметно придвигаясь вплотную ко мне. Я уже и забыла, как это все бывает.       - Кофе будешь? К сожалению, у меня ничего другого дома не водится… Информатор оживился.       - О, буду.       - Отлично.       Мы зашли в квартиру, я закрыла за Джефри дверь, машинально вешая на вешалку шлем и куртку. Потом я забрала странный пиджак информатора и отправила его туда же.       - В следующий раз надо будет продуктов купить… - виновато пробормотала я. – А то у меня ничего кроме кофе и нет.       - Это ничего.       Я включила чайник, а пока он закипал, включила компьютер и мельком пролистала бумаги, что принес парень, хотя ничего нового там и не нашла. Интересными были только записи о банковских переводах с личных счетов главы «Мэлвиль» на счета некоего анонимуса в течении двух с половиной лет. В масштабах огромно корпорации эти гонорары были грошами, но для рядового служащего – грудой сокровищ, которые совершенно легко плыли в руки щедрыми горками. А еще дикий в условиях планетарной конкуренции взлет мощностей и связей компании, кривая прогресса буквально проломила бы потолок, если бы таковой имелся.       - Это тебе помогло? – спросил Джефри, выдергивая меня из оцепенения.       - У-у? Да, это было не просто так странное убийство в сортире. Это вытянуло наружу кое-что очень занятное.       Я отложила бумаги и достала из шкафчика банку с кофе и две чашки. Потом передумала и убрала одну из них обратно. Хватит, сегодня уже курила, чуть не сорвалась на выпивку, еще не хватало кофе пить, нельзя же. Аромат напитка быстро и густо заполнил мою конуру, я была вне себя, несмотря на запреты, очень хотелось отобрать у информатора чашку и отпить, насладиться потоком горячей жидкость в горле, этой горчинкой и одуряющим запахом, еще сильнее бьющим в ноздри. Как и вчера, парень сидел на табуретке у пустого холодильника, а я стояла напротив, опираясь на свой рабочий стол.       Наблюдать за Джефом было приятно, замечая невероятные мелочи, о которых я бы и не подумала никогда. Например, когда он глотал, кадык плавно, но быстро подскакивал вверх, а потом опускался, на щеках была еле заметная из-за цвета щетина, около двух дней. Когда он улыбался, возле губ пролегала складка, раньше я ее не замечала. На лоб падало несколько беспорядочных коротких прядей, которые не удалось затянуть в хвост.       - Что? – внезапно спросил парень, давая понять, что я слишком уж откровенно его изучала.       - Да так.       Не зная, что дальше сказать я виновато улыбнулась и сложила руки на груди. Черт подери, это же надо было так спалиться?! Информатор ухмыльнулся и фыркнул, сверкнув на меня смешливыми глазами.       - Я вот чего подумал, может завтра снова покатаемся? Мне понравилось тогда, – он поднялся с места и отставил пустую чашку в сторону.       - Не уверена что будет время, до работы мне нужно будет ехать на диагностику, как раз число уже подошло, к тому же я курила сегодня…       Парень задумался над сказанным, навряд ли ему что-то говорило слово «диагностика» по отношению ко мне, но он наверняка решил это выяснить потом, не спрашивая сейчас ни слова.       - А какие планы на сейчас? – спросил он, подойдя вплотную.       Он перестал ухмыляться как подросток, получивший в руки новую игровую консоль, и внимательно всмотрелся в мое лицо, черт его знает, что он хотел там разглядеть. Вело он себя так же, видимо, как и я всего минуту назад, раздевая меня взглядом и отслеживая любое мельчайшее движение мышц лица и глаз. Не смотря на всю свою выдержку и опыт, я зарделась, покраснела и попыталась отстраниться от парня, отклоняясь назад.       - Рэй… - шепотом спросил он. – Можно?       - Из этого ничего не выйдет, Джеф, с сожалением сказала я, отведя взгляд.       - Меня не интересует потом, есть только сейчас, – откровенно сказал он.       - Ты не понимаешь, все это просто невозможно…       Договорить мне парень не дал, обхватив мой затылок рукой и крепко поцеловав. Я даже рот после слов захлопнуть не успела. У него были сухие губы, пахнущие и отдающие только что выпитым кофе. Жестковатая щетина щекотала кожу. Я давно уже не целовалась, и тот пьяный поцелуй с кибером из Альянса на бутылку рома был не в счет. Я отвыкла от этого ощущения чужого языка на зубах и небе, отвыкла от вкуса другого человека и от той мути, что постепенно затмевала все адекватные мысли. И это еще хорошо, что мой мозг частично контролируется препаратами для подавления гипофиза, а тело не сходит сума от сладостной истомы и жара. Все-таки Джефри целовался потрясающе.       - Джеф, в самом деле не стоит, тебе это не понравится, – холодно сказала я и отвернулась, упершись руками в грудь парня.       - Мне все равно, я хочу увидеть, хочу попробовать, хочу тебя… - упрямо шептал он, запустив руки под мой свитер и ощупывая горячими пальцами сочленения кожных пластин их тонкой резины, кевлара и силикона.       То, что он почувствовал, а не заметить разительного отличия меня от простого женского тела было просто невозможно, его явно только больше раззадорило, ему было любопытно увидеть всю картину полностью. Парень плавно прошелся пальцами по талии, ребрам, добравшись до черного лифчика.       - Джефри! – попыталась я его остановить, но он заставил меня замолчать, крепко поцеловав.       Хотя мое тело и искусственное, я могла ощущать на своей не настоящей коже сухие живые пальцы, голова уже сама дорисовывала в моем воображении все то, чего не могла поведать мне отсутствующая плоть. Меня должно было уже бить током от возбуждения, колотить жаром и я невольно и стала это все чувствовать, фантомные острые ощущения, голодные и алчные заставили меня подчиниться, расслабиться и отдаться.       Свитер полетел на пол. Пиджак информатора небрежной дохлой кошкой шлепнулся на табурет, вслед за этим далеко от людей оказались футболка и две пары штанов. Уж не знаю, как до такого дошло, видимо из-за переживаний последних дней препарат перестал справлять с моим мозгом.       Я невольно поддалась и медленно повалилась на диван, чувствуя как по холодному телу перемещаются горячие сухие руки. В глазах было уже темно до одури, видно два голодных года это долгий срок. В ушах звенело, хотя я отчетливо слышала дыхание Джефа, ласкающего мою грудь под майкой. Как же давно мне не было так хорошо, как давно мне вообще было хорошо, хоть сколько-нибудь!?       Осознав этот кошмарный факт я только сильнее отдалась дури в свое все еще живой башке, впиваясь пальцами в горячую кожу парня, наслаждаясь этим ощущением и нарастающей бессмыслицей в голове. Тело сотрясала дрожь от нетерпения, я не могла остановиться, как и он, похоже.       А потом его руки скользнули вниз живота.       Джефри замер, его горячая ладонь так и осталась между моих ног. А я позеленела от страха, глядя как расширяются зрачки в его глазах и на лбу выступает испарина. Вот сейчас он уйдет и все. Не будет больше тех забавных встреч по ночам ради дорогих сигарет, не будет больше смешного информатора и хорошего друга…       - Джеф…       Парень слез с дивана, впопыхах застегивая штаны, он отвернулся к стене и уже потянулся за курткой, но остановился и молча сел на табуретку возле холодильника.       - Джеф, прости, я пыталась тебе сказать…       Он промолчал. Я тоже слезла с дивана, поправив майку и совершенно не нужные моему телу трусы.       - Ты могла бы сказать напрямую.       - А как такое скажешь? – возразила я и отошла к окну, упираясь руками в холодный подоконник и прислоняясь лбом к стеклу.       - Я не знаю… например, «Джефри, я не могу с тобой спать, у меня влагалища нет!». Хотя бы так, – подавлено сказал информатор, уставившись на свои черные носки с черепами.       - И что? Ты бы посмеялся и все…       - У тебя найдется что выпить? – немного осипшим голосом спросил он.       - Еще стоит та бутыль, что ты на новый год подарил. Я ведь не пью…       - Ты не пьешь? И не ешь? – спросил он.       Я промедлила с ответом, пока доставала из шкафчика заветную бутылку недорогого рома и два стакана.       - Я могу и есть, и пить… но эксплуатация тела в таком случае обойдется очень дорого. Чистку нужно будет проводить не раз в месяц, а каждые три дня…       - Но, а как же тогда секс? Об этом врачи не подумали? – срываясь на крик, воскликнул Джефри.       - О-они еще не смогли синтезировать сенсоры такой точности передачи тактильных сигналов… может лет через двадцать смогут… А пока вот так…       Я подала информатору стакан и судорожно сжала в пальцах свой, похоже, сегодня я все таки рискну выпить, пусть даже мне и придется раньше времени бежать в клинику чтобы починиться. Парень тоже цеплялся за свой стакан как за последнюю надежду. Он был белым как смерть. Если он сейчас захочет уйти, я его не остановлю, это его право.       - Слушай, я не хотела, чтобы так вышло, просто в голове темно было совсем… - начала было я.       - Рэй… Иди сюда. – парень отставил стакан в сторону, так и не притронувшись к рому, и протянул ко мне руки.       - Лучше не надо, а то будет так же… опять.       - Рэй.       Джефри умоляюще склонил голову на бок. Я не выдержала и подошла, как и тогда в первую нашу встречу. И первую сигарету, из череды тех, что перекочевали из моих запасов в его руки. Еще до того…       Парень обхватил мою талию руками и притянул к себе, дыша мне в живот и пряча от меня глаза. Странное было ощущение. Не тот мрак, что был раньше в моей голове, но тоже было более чем приятно. Я наклонилась и зарылась лицом в копне его рыжих волос.       - Я не уйду, Рэй, – пробурчал Джефри мне в живот, из-за чего я с трудом разобрала его слова. – Я буду с тобой и сегодня, и завтра…       Я промолчала. Не знала, что сказать. Я была рада это услышать, слезы на глазах выступили, я даже всхлипывать начала. Но очень хотелось послать информатора к чертям собачьим, чтобы этот вечер никогда больше не повторился. Чтобы ни он, ни я больше не мучились от этих недомолвок и обоюдной жалости.       Слезы подступили к глазам, я не выдержала и зарыдала, оседая на пол сквозь объятья парня и утыкаясь мокрым лицом ему в колено.       - Джеф… - грызя губу, промямлила и вытерла рукой сопли. – Я н-не смогу так жить…       - Я помогу…       Я вернулась из магазина, как раз когда Джефри только проснулся, парень чуть не рухнул на пол, путаясь в штанах.       - Доброе утро. – Сказала я, сгружая на стол пакет с продуктами.       - Утро, – констатировал информатор, наконец справившись со штанами.       Парень несколько ошарашено собрал свои до сих пор не собранные в кучу вещи, сих пор силясь понять, что же такое произошло вчера и что происходит сейчас. Он сел на диван и стал методично тыкать пальцем мягкий подлокотник, как будто это могло ему помочь разобраться в собственных мыслях. Я тем временем разобрала пакеты с едой, воткнула в розетку уже давно не нужные мне электроплитку и холодильник. Я не готовила уже два с половиной года, не для кого было. Даже когда ко мне изредка приходили гости старые друзья, я обходилась дешевой едой из ресторанов с доставкой на дом.       Из оцепенения информатора вывело деловитое шкварчание яичницы и долек помидора на сковородке. Как пить дать, он был голоден и запах готовящейся пищи в квартире, пропахшей сигаретами, был сродни удару в большой гонг.       - Ты умеешь готовить? – осторожно спросил парень, не зная с чего начать.       - Ну как сказать, я неплохо ставлю чайник, – отшутилась я, тем временем ловко переворачивая яичницу на другую сторону, чтобы зажарить белок.       Завтрак на сковородке зловеще зашипел. Вчера мы так и заснули, я не смогла вырваться из цепких рук парня, так сильно желавшего утешить меня, да не особенно-то и хотелось. Единственное на что хватило сил, это доползти до дивана и вдвоем свернуться калачиком, чтобы не замерзнуть, за одеялом идти было лень. Вечером, а вернее уже ближе к ночи, я проснулась, обнаружив на своем плече курчавую голову информатора и его руки, обхватившие меня с такой силой, что я еле вырвалась.       Я выложила яичницу на тарелку, чувствуя, что Джеф внимательно наблюдает за каждым моим движением.       - Думал, ты не ешь…       - Я и не ем, – ответила я. – Это твой завтрак, не буду же я тебя голодным держать, после всего, что было сказано.       Парень осторожно подошел ближе и сел на табурет, приняв у меня тарелку. Пока он ел, медленно и не уверенно, я поставила чайник и достала две чашки, сегодня я тоже решила немного помучить свой организм и выпить хорошего крепкого кофе. Сегодня можно себе это позволить.       - Очень вкусно, – сказал информатор, доедая яичницу. – Правда, вкусно. Видно дело не только в чайнике.       Он улыбнулся, теперь я смогла вздохнуть спокойно, наблюдая за его смешливыми глазами и хитрой ухмылкой. Значит все не так плохо, как я ожидала. Горьковатый запах кофе заполонил всю квартиру, даже от этой малости уже стало легче жить.       - Я думал, ты не пьешь.       - Раз в месяц я могу себе это позволить. – взяв свою чашку, я наконец-то добралась до тех документов, из-за которых Джефри и оказался вчера в моей квартире. Я бегло пролистала бумаги, примечая в них моменты хотя бы как-то связанные с компанией отца и теневыми переводами денег, а еще фальсификацией и сбытом наркотиков. Свидетельств было много.       - Это оригиналы? – спросила я.       - Ага. Это только небольшая доля, крохи, пропажу которых не заметят, но для возбуждения уголовного дела этого будет достаточно.       - Я отправлю это детективу, который ведет дело, только еще и себе копии сниму.       Информатор кивнул. Я же вооружилась сканером и начала копировать некоторые страницы, тут же загоняя их на защищенную карту памяти, эти документы слишком ценная штуковина. Когда дело дойдет до официального расследования и суда, именно эти документы помогут засадить Фостера за решетку. Джефри торопливо попивал свой кофе, не переставая умиротворенно глазеть на меня, увлеченно работающую в своем любимом антикварном кресле.