Хрустальная Соня

             Вероятно, я задремала, потому что следующим мгновением, что я помнила, была глубокая ночь и неожиданный для меня грохот грома где-то над ухом. Сонно поводив головой из стороны в сторону, наконец-таки сориентировалась в происходящем и, осторожно спустив ноги на пол, поднялась, бережно держа в руках расслабленное тело ребёнка. Переложить его на кровать ничего, в принципе, не стоило — проблемой была лишь неслабая такая качка, из-за которой мои вещи из незапертого по глупости шифоньера, сейчас спокойно мигрировали по каюте. Чуть не запнувшись о длинный футляр, невесть откуда взявшийся в моих апартаментах, уложила Рока на кровать, и, разув и осторожно укрыв одеялом, присела на пол, шаря в поисках преграды. О, вспомнила! Это же та самая загадка, которую мы так и не смогли решить с командой «Парящего»! Увесистый, для одного меча большой, для двух наоборот, малый. И, кажется цельный… И вот зачем было создавать огромный брусок чёрного цвета и прятать его на корабле? Грэг не был в курсе, остальные тоже не видели его до того момента, как я с ним на камбуз завалилась. Очередная загадка этого мира? Как бы она мне по носу не ударила, или ещё чего похлеще…       За окном опять громыхнуло так, что задрожали окна и корабль, на мгновение резко подавшись вперед, кажется, немного пролетел — тело почувствовало некоторую невесомость. После последовал удар о волны, из-за чего меня швырнуло вперёд, протянув по ковру и впечатав макушкой в стену. Сзади звучно прилетел футляр, со всего маха ударяя по спине и, отскочил куда-то вбок, прогрохотав по полу. Что-то зазвенело. Сипло выдохнув в ответ на такой сговор стихии и этого грёбаного ящика, попыталась распутать конечности, тут же поскальзываясь на какой-то тряпке, на которую, не заметив, поставила руку, опираясь. В этот раз вставать я уже не спешила, переживая новое падение, взлёт и приземление судна лёжа. Стекло балконного окна, зазвенев, разбилось, влетая осколками внутрь и принося неожиданного попутчика — ошарашенную рыбу, приземлившуюся куда-то в складки ковра. В помещение тут же ворвался ледяной ветер пополам с сыростью и каплями воды — пришлось, как есть на четвереньках, быстро проползти в том направлении и, подхватив хватающую ртом попаданку, доползя до выбитого окна, замахнувшись, отправить её в полет в обратном направлении. Затянуть проём стеклянной пленкой ничего не стоило — порыв ветра тут же исчез, ощутимо ударяясь с той стороны. Быстро подумав, добавила ещё чуть слоя и на остальные стекла, во избежание новых подарков.       Сбор стёкол с ковра много времени не занял — была бы в каюте сама, не заморачивалась бы. А так, и Рок тут бегает — пораниться может, и Дик с Нилом заглядывают: на кровати поваляться и в креслах посидеть, строя из себя великих капитанов — порезать босые ступни ничего не стоит. А разуваться я всех заставляю — ковер же. Жалко.       Утомлённо выдохнув, покосилась на кровать с Роком — малыш спал, совершенно не замечая того, что происходило вокруг него. Вот стоило мне просыпаться? Извернувшись, скрипя зубами, скосила глаза на расплывающийся на спине синяк, виднеющийся во вспышках молний, и, вскинув брови, принялась наблюдать интересную картину: сине-черное пятно медленно истончалось, уступая место обычного цвета коже. А ведь помнится, что порезы и раны на мне тоже заживали, пусть не все и сразу. Хотя та же конечность выросла на удивление быстро, не дав даже осознать того факта, что мне отрубили кисть. Выходит, я регенератор? Тогда почему это не всегда происходит?       Нет, я, конечно, могу попытаться найти трезвое объяснение этой ситуации: я просто не даю телу разрешения помыслить о том, что рана может сама затянуться. И, в принципе, это действительно логично — я знаю, что рана сама по себе сразу не заживёт, как и синяк не рассосётся. Отсюда и строю предположения. А вот в боевых ситуациях, когда я наоборот хочу, чтобы все мешающие мне дефекты пропадали, всё быстро залечивается. Хм, в принципе, я нашла ответ, который может уложиться в заданные рамки. Только вот, а те ли это рамки, если я до недавнего времени даже не предполагала того, что мои творения могут двигаться?       В углу опять что-то мелодично звякнуло, вырывая из сосредоточенных размышлений — сидеть по-турецки было оптимальным вариантом при такой погоде — я никуда не улетала. Однако любопытство было сильнее и, вновь приняв положение на четырёх опорах, я шустро скользнула вперед, пользуясь тем, что корабль как раз, по ощущениям, заходил на новую волну. Вот новичкам на судне испытание-то устроено стихией: кто выживет после сегодняшнего шторма, тот действительно достоин быть членом моей команды.       Вот блин, у меня уже команда… Не десять-пятнадцать человек, которых я знаю по именам, а целый штат незнакомых гавриков. Ввязалась в какое-то дерьмовое предприятие.       Звенел всё тот же ящик. Потянув его на себя, легонько потрясла, сжимая за бока. Ответом был звон и щелчок, после которого дно и содержимое упали мне на ногу, заставив взвыть сквозь зубы — да сколько можно меня калечить?! И это же просто коробок мне такое испытание принёс — мне уже страшно узнавать, что мне там палец отбило!       Внутри было три длинных палки, вернее, это было не дерево, а что-то между костью и подобием железа — не знаю. Все в каких-то орнаментах, с вязью — красивой, даже очень — видно, что не за один день такую красоту сделали, с изображением каких-то птиц с огромным оперением, переходящим во всё тот же орнамент. Части были немного разные по объему, будто от расширения к сужению, но не сильно. У одной из них было навершие: что-то по типу змея, идущего полукругом — начало хвост, который кусала голова, с жёлтым камнем в глазу, и являющаяся завершением круга. По центру ещё одна птица, раскрывшая крылья и делившая его на две части, на которых болтались кольца, всё в виде тех же змей, кусающих себя за хвост.       — Уроборос, вот же, — усмехнулась, перебирая их в пальцах и ощупывая узор.       Странно, ну да ладно, кто знает, какие тут культуры и верования? Если судить по такому навершию, передо мной — бо, оружие монахов моего мира. По всей видимости, тоже не точное, а лишь подобие — по толщине с моё запястье, тогда как шесты монахов тоньше будут, насколько я помнила.       Новая волна, проверяющая наш несчастный корабль на прочность, чуть не заставила отправить меня одну из частей в полёт по направлению к спящему ребёнку. Скрипнув зубами и удерживая беглянку кончиками пальцев, вернула её себе на колени и, быстро прикинув то, какая какой подходит, совместила их. Никаких защелок или закруток — прилипло, будто на магните, больше не желая разбираться. Пожав плечами и поморщившись в ответ на зазвеневшие колечки, осторожно поднялась на ноги и совместила последние части. Итогом было неожиданное синее свечение — почти как недавно светились глаза Рока, и перезвон колечек под легкую волну теплого воздуха. Свет, пробежав по всем узорам, ушел в птицу в кольце, а я, так и не выпустив из рук сие творение неизвестного мне мастера, вернула челюсть на место и, на всякий случай аккуратно потрясла бо, считай посохом, и, не добившись никакой реакции, погрузилась в думы.       И чё это за хрень такая? Ладно, удивляться смысла уже нет — устала. Реально устала за последние дни. Штукенция, если не задумываться о том, какого хрена она светится и почему была в столь странном ящичке, который открылся только после столкновения с моим копчиком, удобная — снаружи шторм, а я, опираясь на посох, стою уверенно и не летаю. Да и, кажется, я себе оружие искала — не всегда с винтовкой можно ходить. Будет у меня своя собственная злодейская вундервафля. Правда, размер его — с меня ростом. А я не маленькая. Хотя, если уже потом попытаться его обратно разобрать…       Мысль я уже додумывала в полёте, группируясь и больно приземляясь на плечо, и катясь в уже знакомую мне стену. Столкновение пережила спокойно, мрачно раздумывая над тем, какой ещё финт выкинул этот… хренов стручок! Он исчез!       Искомое нигде не наблюдалось — проползя вперед, чисто наудачу начала водить руками по ковру, пытаясь найти хоть что-то. Результатом был болезненный укол в палец, и, отдёрнув руку и подползя вперед, удивлённо уставилась на тускло поблёскивающую иголку-булавку на полу.       Удивление всё же накатило волной, заставляя глупо хлопать ресницами, и отупело крутить в руках мини версию недавнего посоха, ставшего каким-то подобием цыганской иглы с ушком-украшением навершием бо. Эм, а как так, а? Не, правда, как? А как же… закон сохранения массы?.. А?       Куда посох-то делся, в конце-то концов?! После этой мысли, с лёгким дуновением, игла исчезла, а появившееся искомое звучно ударило меня по носу, когда я не смогла удержать его.       — Твою мать, шелезяка! — зажимая занывший нос, простонала, мрачно глядя на лежащий на ковре посох. Эта штука хочет меня прибить!       Сузив глаза, ухватилась рукой за украшенную поверхность и упала на живот, таким образом, спасая себя от нового полёта в стену и удара посохом по одной из частей тела. Корабль выдержал, посох же вновь стал иглой — похоже, он меняет размеры, ориентируясь по моим желаниям. Стиснув зубы, решила пока не экспериментировать и, заколов иглу на ткань рубашки, застегнула куртку и, осторожно скрипнув дверью, выскочила наружу, хватаясь за стены и канат, идущий вдоль одной из них — как бы сильно не хотелось оставаться в безопасности каюты, пробудившая ото сна нужда была сильнее. Хотя был высокий риск того, что я могла и не разрешить свою проблему — на выходе из коридора, только с третьей попытки чуть приоткрыв дверь, я смогла высунуть нос наружу, который тут же был обрызган морем и дождём, и вдут ветром обратно. Проблема была глобальная, потому как…       — Ты чего тут торчишь? — хмуро раздалось из-за спины. Обернувшись на голос и свет, обнаружила Дика, недовольно почёсывавшего затылок и держащего в руке лампадку.       — Да мне это, в домик одинокого архитектора бы, — пожала плечами, кивая на закрытую дверь. — А там дождь и все дела. Боюсь, у меня тут двойная проблема: не унесет дождём, так организую конфуз.       — Хорошо, сейчас провожу — подожди минуту, — со вздохом, кивнул он и зашел обратно в каюту помощника навигатора. Размеры корабля и не особо большой командующий состав позволяли нам держать свободными несколько кают, и Дику было разрешено взять себе одну из них, пользуясь некоторыми привилегиями.       Ветер снаружи был действительно зверский — к счастью, натянутые канаты-перила были по всему кораблю, за них-то мы и цеплялись, чуть ли не зубами. В искомую комнатку мы буквально ввалились и, проводив радостную меня взглядом, парень устало прислонился к стене, а я завалилась за дверцу с троном за ней.       — Нам сейчас ещё обратно идти, — грустно раздалось снаружи.       — Есть хочу, — отозвалась, рассматривая серую дверь. Рядом скрипнула ещё одна, после чего раздался глубокий вздох.       — Мы подохнем, пока дойдем, — обреченно отозвался парень.       — Жрать хочется сильнее, — закончив все дела, вышла наружу и подошла к умывальнику, над которым висело небольшое зеркало.       Установленный рядом с ним светильник, удивительным образом не загасший под буйством стихии, бросал мне на лицо пугающие тени, пляшущие и путающие черты. Но света оказалось достаточно, чтобы вновь и вновь вернуться к рассматриванию пугающего меня отражения: почти звериный жёлтый взгляд — белки глаз неожиданно потемнели, что в начале напугало, а потом заставило утомлённо выдохнуть — опять обсидиан, вернее, всё тот же, что и закрасил мои волосы и ногти. Хорошо хоть, зубы нормального цвета остались. Выпирающие скулы, курносый нос, не острый, а самый обычный. Чуть припухшие губы. Интересно хоть, а как я… она выглядела, когда ещё не было всех этих операций? Как её звали, чем она увлекалась, чего хотела? Кто был дорог и что же значат воспоминания, что ко мне вламываются в голову?       — Эй, самолюбование не самая хорошая черта, — Дик, отчаянно зевая, отпихнул меня, быстро вымывая руки. — Там вроде стихло немного, так что помчались, пока не поздно.       — Ага, веди, навигатор, — невесело усмехнулась, подходя к двери.       — Помощник навигатора — не ляпни такого при сэре Мао, — тихо выдохнул парень, даже как-то боязливо поведя плечами.       Путь до камбуза мы преодолевали минут пятнадцать, встретив пару мокрых и продрогших часовых, контролирующих целостность канатов, парусов и прочей оснастки. На самотёк дело никто не бросал, жестко контролируя ситуацию. Пожелав им удачи, мы кое-как добрались до тёплого помещения, где даже в этот час — три часа ночи, почти пол четвёртого, было относительно оживлённо. Кажется, из всей команды только единицы отправились на покой — остальные и не думали ложиться или, наоборот, спали прямо на лавках, которые были надёжно прибиты к полу, а потому и не испытывали проблем с качкой и полетами.       — Доброй ночи, леди капитан! — кто не спал, вскочил на ноги, вытягиваясь в струнку. Как в армии, ей богу.       — Вольно, — махнула рукой, стягивая куртку и передавая подскочившему Мартину, который тут же утащил её куда-то на кухню, для сушки. — Отдыхайте, и так погода выматывает…       — Леди капитан, желаете перекусить? — кок крайне своевременно выглянул наружу, скорее всего, услышав приветствие команды, и тем самым лишил меня проблем с поисками.       — Желаю плотно покушать, — кивнула ему, проходя вглубь столовой и садясь на лавку, где принялась стаскивать с себя ботинки, так же ушедшие на кухню. — Я с прошлого утра ничего не ела, уже нехорошо, — пробурчала, вытягивая ноги и ложась грудью на стол — так меньше качало. — Что с кораблем и экипажем?       — Пробоин нет, потерь нет. Работают посменно, пока всё в предельных нормах, — Шура был тут же, подсаживаясь к столу.       — Сколько нас? — чуть повернула голову, рассматривая собравшихся.       С учётом того, что набирали мы почти всех ребят с Острова Неба, большинство из них были довольно-таки высокими и, хоть и не цепляли потолок головами — во всяком случае, те, кто был внутри, всё равно были куда как выше меня. Темнокожие, некоторые из них с сиреневыми, зелёными и голубыми волосами (дико-о-ость!), ещё несколько из них с рожками на голове (да что тут происходит?!), пятёрка со звериными ушами по типу волков или кошек, и, пара таких, что я даже привстала. Тигр, чёртов тигр в рубашке и штанах, важно попивающий кофе — судя по запаху, и читающий какую-то газету. И трое, отличающихся только длиной волос и топами, девушек-барсов или что-то по типу: с вполне человеческими телами, но полностью покрытыми короткой белой шерстью с чёрным узором, которая была более длинная на груди, плечах, локтях и коленях. Хвосты, так же с узором, важно ходили из стороны в сторону, а ушки, чуть острые на тёмных кончиках, подрагивали в ответ на раскаты грома, доносящиеся снаружи. Босые, с острыми коготками на ногах и на руках, девушки, сидя за отдельным столиком, что-то быстро писали в небольшие журнальчики, сверяясь с листами, которые они вытащили из огромной, рассохшейся книги, лежащей по центру стола.       — О, тоже удивлена, да? — тихо хохотнул Шура.       Кинув на него быстрый взгляд, отметила в его глазах что-то наподобие интереса.       — Ты поосторожнее — это же зоофилия. Нет?       — Смотри при них не ляпни, капитан, — укоряюще посмотрел на меня мужчина. — Это минки, отдельная раса. Они, эм… В общем, они считают нас просто одним из видов своей расы — безволосыми обезьянами. По факту, они да — звери, но лучше не называй их животными в лицо: если мастер Тайга и не отреагирует, то вот девочки могут сильно оскорбиться.       — Ясно, буду знать. Что они там творят?       — У минков прекрасное обоняние и неплохие познания в животном и растительном мире — Нора в медблок определила. Они с доктором буквально утянули их к себе, когда эта троица сестричек заявилась к нам на судно. А сейчас они сидят и переписывают данные из книги, взятой Норой в библиотеке. Она, правда, вернуть её хотела… Но всё равно переписать было нужно — текст почти выцвел, да и фолиант на ладан дышит.       — Что ж, то, что у нас теперь есть штат врачей, только на руку, — согласно кивнула. — И, повторяю…       — Двести тридцать человек, леди капитан, — протянул Шура, любуясь моей офигевшей моськой. — Пришлось, с таким количеством народа, взять ещё дополнительных работников — мы можем себе это позволить. Так что у нас есть несколько швей — хотим и дальше соблюдать традицию и пошить всем форму. Да и, с таким количеством народа…       — Вы взяли швей? — я запустила руки в волосы, ужасаясь ситуации.       — Ну, они, по совместительству, отличные стрелки, — ещё чуток полюбовавшись моим шоком, хохотнул мужчина. — Уф, капитан, Сонь — я прекрасно знаю то, что на судне любая лишняя голова может принести проблемы: еда, вода, а если ещё и заболеет… И так уже стращали народ, когда набирали.       — Ну ты сволочь, Шура, — поражённо выдохнула, шокировано глядя на него. Издевается, скотина. — За что?! — я уткнулась лбом в столешницу, осознавая всю прелесть открывающейся картины.       — Капитана должны бояться и уважать, а не по-братски хлопать по плечу, — покачал он головой. — Понять то, что ты стараешься беречь членов своего экипажа и искренне переживаешь за них, они ещё смогут. Начинать нужно именно с такого.       — Да, тут ты прав, ух! — за окном взорвалось так, что у меня уши на мгновение заложило. Надеюсь, Рок не проснулся, хотя после такого раската трудно оставаться в покое. Искренне верю в то, что он, если проснётся, не пойдет искать меня, а останется в каюте.       — Ох, леди капитан, за бортом просто Ад морской какой-то, — посмеиваясь и удивительно ловко передвигаясь при огромной качке, рядом возник кок, поддерживая меня в моих переживаниях и быстро выставляя передо мной тарелки со снедью. Удивительная ловкость. Широкая кружка с ароматным чаем и огромный кусок пирога были прекрасным дополнением ужина-завтрака. — Хорошо, что мы заменили все повреждённые тросы и ввели дополнительные страховочные — у нас уже пара человек чуть не ушла в открытое море. Теперь вон, отсыпаются бедолаги. Надо же — первый день в море и уже такое испытание.       — Пусть — взрослеть иногда приходится крайне быстро, — отмахнулась, быстро уминая еду за обе щеки. — Я железобетонно уверена, что при следующей высадке на сушу от нас уйдёт как минимум человек сорок. Так что этот шторм является прекрасной проверкой на вшивость и преданность.       — Хм, неплохо, капитан, — показал большой палец Шура.       Я лишь польщённо улыбнулась, стараясь отправлять еду в рот как можно быстрее, чтобы не раскидать всё по столу из-за ударяющихся о борта корабля волн.       — Пока я тут ем, а команда борется за наши жизни, отыщи мне что-то наподобие журналов наших хвостатых дам — я хочу кое-что записать.       — Будет выполнено. А что именно, если не секрет?       — Последний поединок заставил меня задуматься о том, насколько я слаба и не подготовлена. Это же касается и остальной команды — как старого состава, так и нового. Если мы пираты, то нам необходимо быть хорошими пиратами. Не в плане грабежа, а в плане силы и умений. Да, кстати, вы предупредили новеньких о том, что я капитан с заскоками и, в принципе, в море не из-за грабежа, а для решения личных проблем?       — Ну, не совсем так, но в общих чертах сказали, — покачал головой поднявшийся мужчина. — Мы не раскрываем целей, но намекнули, что великое сокровище интересует нас в последнюю очередь. Как и смерть невинных. Хотя, думаю, что упоминание о том, что мы будем только рады повстречать торговые судна — не лишнее. Все же, мы пираты, капитан. Не святые.       — Благодарю, — довольно кивнула. — Да, всё именно так.       Сначала составлю общий план, а потом уже и посмотрим, кто и чем у нас займётся.       С едой я закончила быстро и, попивая чуть остывший чёрный чай с вишней, вооружившись пером, открыла первую страницу блокнота-книжечки, раздумывая над тем, с чего стоит начать в первую очередь.       Правильно: курс гражданской защиты и создание АИ — аптечки индивидуальной. Так и запишем. Вместе с ней устроим и вводную лекцию о том, как правильно всем пользоваться, и какое лекарство для чего предназначено. Пометка — визит к Норе и главврачу с целью уведомления. И к нашим швеям, чтобы чехлы пошили, раз у нас теперь и такие персонажи тусуются.       Далее: тренировки. А вот с этим всё сложнее: нужно устроить и общую физическую, и отдельную для всех — снайперы-канониры, мечники, возможно рукопашный бой. Да и мне было бы неплохо научиться тому, чего не знаю. Пометка: Воля. Нужно понять, что это, и попытаться освоить. Нет, не попытаться, а реально освоить, приложив все возможные усилия.       А также устроить лёгкую лекцию об этом мире: возможно, живущие на Острове Неба не знают всего того, что известно мне и моим ребятам о Гранд Лайн. Хотя, чувствую, что я буду первой в рядах слушателей.       Дальше, уже чисто для меня: нужно со своей силой поработать — тут вот, недавно, такие широкие возможности открылись…       — О, Соня! А я думал, ты у себя в каюте сидишь! — Нил, будь он неладен, напугал посильнее грома, выныривая откуда-то сбоку и заставляя меня капнуть чернилами на лист. Черт, тут шторм такого не смог!..       — Ну, тут я уже давно — мог бы, и заметить раньше, — пробурчала, грустно рассматривая получившуюся кляксу.       — Ой, да ладно тебе, — отмахнулся он, падая рядом со мной и нагло откусывая кусок от моего пирога. — Я тут у Мартина зависал, и ты не поверишь — он такое рисует!..       — Не поверю, — пробурчала, подрисовывая кляксе ручки-ножки и шляпку. Я тоже Пикассо местами…       — Да ты сама взгляни! — он и не заметил моего раздражения, возбужденно размахивая руками и снося чернильницу на пол. — Ой…       — Вот и я о том же, — грустно вздохнула, проверяя чернила на листке и захлопывая книжечку, которая отправилась в карман штанов. Чуть сыроватый, но ей не повредит. — Идём, мне всё равно нечего делать, пока шторм. — Хотя, по идее, можно было бы и к Норе подойти — вон она, в углу сидит, рядом с меченными Альбертом и Роном.       Нил утянул меня вглубь кухни, в самый дальний угол, где была маленькая подсобка с кроватью и столиком, стоящим впритык к ней.       — Мартин, я рассказал Соне, ой, то есть леди капитану о том, что ты рисуешь просто обалденные штукооо!.. — новый толчок судна повлек за собой наш спаренный полёт на кровать, где в углу, в этот момент, сидел мальчик, в последний момент успевший подобрать под себя ноги. С кухни, в ответ, послышался забористый мат в адрес неучтивого шторма.       — Показывай, — отплевавшись от ворсинок с покрывала, внимательно взглянула на насторожившегося парня. Тот, переведя на Нила красноречивый взгляд, глубоко вдохнул через нос и, извернувшись и пошарив под подушкой, извлёк наружу кипу листков разного формата.       — Вот! Вот — смотри, какая штука! — Нил, не выдержав, рванул к нему и быстро вытащил наружу листок, после чего ткнул его мне в нос.       — Не так активно, сударь, — поморщилась, но листок взяла, внимательно рассматривая чертёж… субмарины. Небольшая, всего на пару отсеков и с примитивной системой управления. Но с хорошо проработанной системой люков — это не могло не радовать. — Как она передвигается? Что она должна иметь в качестве двигателей? — я внимательно изучала чертёж-рисунок. — Эй, я к кому обращаюсь?       Ответом мне был крайне мрачный взгляд и плотно сжатые губы.       — Он не разговаривает, забыла? — Нил, развалившийся со всеми удобствами, укоризненно посмотрел на меня. — А ты что, понимаешь то, что он нарисовал?       — Да. Более того: я даже знаю, что такое существует, — без уточнений звучало круто.       От Мартина послышался удивленный вздох.       — Пусть напишет, раз не говорящий, — поморщилась, рассматривая то, что должно служить рулём. — И заодно пусть добавит момент про стабилизацию давления внутри и то, как именно аппарат погрузится. Да и что использует в качестве двигателя.       — Э?! — непонимающе выдохнул Нил, делая грустные глаза. Мартин наоборот, быстро перевернув один из листов и выхватив из-под подушки обгрызенный карандаш, что-то шустро застрочил.       — Закон Архимеда, — усмехнулась. — На тело, погруженное в воду, действует выталкивающая сила, равная весу жидкости в объёме тела. Грубо говоря, — пояснила я, когда и Мартин непонимающе на меня уставился, — если хочешь пойти на дно сразу — возьми кирпич. Это я про момент с погружением этой… подлодки. А на счёт давления — оно немного меняется, когда эта штука уходит под воду на глубину. Да и давление наружное на аппарат будет действовать, увеличиваясь с глубиной — нужен крепкий материал.       Мартин протянул Нилу листок, исписанный мелким почерком.       — Чтобы она погрузилась, нужно использовать вот те два бака по бокам — залить в них воду. Внутри баков установить ракуши насоса, чтобы те, когда нужно, закачивали или наоборот, удаляли воду. Это же и служит двигателем — правда, скорость невысокая будет, или же нужно просто больше ракуш. Механизм связи управления с рубкой он ещё не продумал до конца. Давление задавать при помощи ракуш специального типа.       — Что-то много он на эти ракуши полагается, — поморщилась, в целом, одобряя его задумку.       — Ну, это нормально, — пожал плечами парень. — На кухне у нас при помощи них работают плита и холодильник. Ещё есть пара, безумно дорогих — воду морскую перегоняют, приближая к пресной.       — Ясно, — что ничего не ясно.       Ненавижу полагаться на что-то, что невозможно объяснить! Дайте мне это разобрать и собрать заново, и я буду доверять этой вещи.       А тут какие-то ракушки.       — Ладно — чертёж дельный, одобряю, — задумчиво кивнула, протягивая его обратно. — Храни, возможно, как-нибудь увидит свет. А я пошла — что-то шумно со стороны столовой.       — Удачи, что ли, — неуверенно кивнул Нил, перебирая листки с другими рисунками.       Пока слезала с кровати, зацепилась взглядом за какое-то изображение подобия кольчуги из кучи мелких колечек, со щитками и ещё какими-то приспособлениями. А ведь нечто подобное я создать могу, хоть время это всё займет не малое.       Корабль резко кинуло в бок, потом рывком вперёд — я вылетела из каморки, врезаясь в стол, а потом, не останавливаясь, за пару секунд добежала до выхода, пользуясь инерцией и успев прихватить свои ботинки по пути.       — Мы что, летим? — неверяще прошептала, чувствуя лёгкое ощущение невесомости.       — Похоже, что да, леди капитан, — напряжённо протянул кок, замерев рядом со мной и напряженно вслушиваясь в повисшую тишину.       — Это может плохо закончиться, — скрипнула зубами, вылетая в столовую. — Всем внимание! Немедленно ухватитесь за что-то, что приварено, прикручено или прибито к кораблю!       — Да! — ребята дураками не были — уже и сами поняли, что последствия могут быть крайне печальными. Пробежав вперёд, ухватилась за канат, натянутый вдоль стены.       — Народ снаружи справится? — крикнула Шуре, замершему у противоположной стены и силящемуся что-то разглядеть в иллюминатор.       — Будем надеяться на страховочные тросы и мозги! — мотнул тот головой, приседая.       Цепко держась за канат, кое-как натянула ботинки, и с тревогой в груди оглядела присутствующих: приказ выполнили все — девочки минки даже успели оперативно попрятать все письменные принадлежности, вместе с книгой и журнальчиками уложив в небольшие сумочки.       — Плиту выключил, утварь спрятали под замок! — отрапортовал кок.       Я успела только кивнуть в ответ, как судно сотряс ужасный удар, впечатывающий меня в стену, а после кидающий вперед — если бы не канат, улетела бы на камбуз кувырком.       Громко закричали девушки, странно заскрипел корабль, буквально задирая нос в небо и вновь оказываясь в невесомости, к счастью, в полёте опять приняв нормальное положение относительно моря.       — На палубу, живо! — рявкнула, переживая за оставшихся дежурных, от которых вообще ничего слышно не было. — Дополнительная смена — заступить!       — Есть, капитан! — десяток громил, вскочив со своих мест, быстро выскочили за дверь, где было куда как тише, чем раньше.       Держась за канат, осторожно поднялась следом за ними по ступенькам и высунула нос наружу: начинало светать, что позволяло рассмотреть мокрую палубу с разбегающимися по ней людьми. Небо над головой было пасмурное, но дальше, там, куда летел наш корабль, виднелся просвет с только-только просыпающимся солнцем. Ветра, пытающегося выдуть с палубы, уже не было — был только лёгкий встречный, чуть тёплый.       — Капитан, пожалуйста, быстрее сюда! — перестав торчать в проходе, я поспешила на голос. Замерший у фальшборта здоровяк кивнул вперед. — Вас это должно заинтересовать.       — Благодарю. Срочно вызови Шуру и Мао, — кивнула, мрачно глядя на открывающуюся картину. Мы пока ещё не снижались, но, что более печально, впереди была приближающаяся кромка песка с зеленью идущей вглубь большого острова. Море было спокойно — обернувшись назад, увидела уже опадающую с небес волну, которая нас и швырнула. Казалось, она делила небо.       — Соня? Леди капитан? — нужные мне люди появились рядом быстро и, получив в ответ кивок на наше стремительно приближающееся будущее, вцепились в дерево фальшборта.       — Наш корабль не выдержит, — Мао, чёрт его дери, был спокоен и собран, цепко оглядываясь по сторонам. — Приземлиться на воду мы так же не успеем, а если и умудримся, просто разобьемся.       — В бортах пробоины, треснула бизань мачта, порван парус — не успели вовремя спустить, когда отчаливали, — Шура покачал головой. — Ещё множество повреждений — описывать не вижу смысла. Капитан, я не хочу говорить…       — Ааа!! Мы все умрём!!! — Сонро деликатностью не обладал и, подлетев к другому борту и оценив открывающиеся виды, принялся истошно верещать и бегать по палубе, хватаясь то за мачту, то за канаты, то за вымотанных штормом людей, сидящих прямо там.       — Расчётное время прибытия? — стараясь делать вид, что спокойна, протянула я, стараясь не захрипеть или вовсе потерять голос. Твою ж ма-а-ать…       — Около двух минут. Судя по наклону и скорости, врежемся прямо в прибрежную кромку, примерно вон в ту тёмную точку, — Мао задумчиво склонил голову набок.       — Идеи? Даже самые идиотские? — неверяще покачала головой.       Что, умирать пора? Не верю. Я-то выживу, но вот они. Человеческий организм не переживет такого сильного удара. Нет, я решительно против.       Команда в полном составе высыпала на палубу, но, предусмотрительно остановленная ребятами, которые уже были в курсе событий, замерла. Послышалась ругань — отчаяние вперемешку со злостью. Не одна я не хотела, чтобы сегодняшний день стал последним для окружающих. Кто-то даже тихо проклял себя за вступление в мою команду — ухо, как и часть тела, от нервов став кристаллом, уловило тихий шепот. Хотя самой мне полегчало.       — Нужно смягчить посадку, — Шура сощурился. — Как ты выжила после падения с Острова Неба?       — Мягкие слои материала, — ухватилась за мысль. — Меня не хватит на всё судно, да и вес значительно изменится, а это повлияет на скорость приземления. Я не успею, только могу снизить силу удара…       — Так даже лучше, — напряженно отозвался главный навигатор. — Начнём тормозить на воде. Приступайте!       — Бред, — бегом кинулась на нос судна, взмахом руки подзывая к себе все так же мирно сидевшего на палубе Плотву, заставляя того растечься лужей и переплыть вниз, на киль, буквально-таки ощутимо покрывая днище, прилипшие к нему ракушки, вздыбившиеся щепки, заполняя щёлки стыков между досками — почти неощутимые под пальцами, но такие заметные для моего материала. Из всего того, что было в моём подчинении, начали быстро формироваться слои с мелкими крупинками в середине. Быстро выросший впереди киль острием уходил вниз, чтобы первым начать разрезать волну — ближе к кораблю от него в стороны отходили горизонтальные пластины, для дополнительного торможения. Поставь я их внизу — корабль перевернётся, а так, есть шанс на спасение. Вместе с этим формировалась «подушка», которая должна была устроить что-то наподобие ступенчатого приземления.       Корабль ощутимо наклонился вперёд — народ, что-то выслушав от Мао и Шуры, бросился в обратном направлении, зачем-то прячась в трюмы. Есть идея? Отлично! Спасайтесь, ребята.       — Соня!!! — Рок, вот же, так не вовремя выбежал наружу, явно не желая расставаться со мной в ближайшее время.       — Беги ко всем, живо! — срывая голос, не оборачиваясь, надрывно прокричала — теперь уже я чувствовала себя как Хрустальная Леди, слабея и истощаясь с каждой секундой. Не знаю, что там дальше происходило, просто не знаю — второй раз за последние сутки я вырубилась из-за падения, правда, в этот раз ещё пролетев некоторое расстояние в сторону зелени кустов. Тело, к счастью, так и осталось кристаллическим, благодаря чему я не получила повреждений в виде переломов и разрыва внутренних органов.       Чёрной точкой оказался чей-то корабль с чёрным флагом. Люди, которые на нём были, кажется, вовремя заметили то, что к ним приближается наше судно-камикадзе, и поспешили убраться. Во всяком случае, как говорится — кто не спрятался, я не виноват.                     Наверное, что-то всё-таки сильно изменилось в моём организме — я пришла в себя почти сразу, ещё слыша то, как рушатся остатки кораблей, да кто-то надрывно матерится.       Перевернувшись на спину и поняв, что своим телом проломила какие-то мелкие деревца и кусты, которые и смягчили моё приземление, отвела руку в сторону, на пределе своих сил зовя все ближайшие ко мне кристаллы. И они, как верные питомцы, тонкими нитями потянулись ко мне, впитываясь в кожу, возвращая утерянную энергию и способность думать о чём-то, кроме насыщения. Нужно срочно проверить то, как там все!       Выломавшись из зарослей наподобие слона, все ещё пошатываясь и на ходу впитывая в себя всё быстрее и быстрее стремящиеся ко мне токи материала, суровая как насморк и злая как я, широко открытыми глазами обозрела отбивную из двух кораблей. Моя команда, пошатываясь и тихо матерясь, вылезала из чудом сохранившейся кормы, придерживая друг друга за плечи и, почему-то, сжимая в руках подушки и одеяла. Кто-то, бледный как полотно, тащил за собой матрац. Мимо, невозмутимо отряхивая пылинки с шерсти и важно подкручивая ус, прошёл Тайга.       — Подушка… безопасности, — тихо, как-то истерически, посмеиваясь, на четвереньках, откидывая мешающиеся ему доски, выполз Нил.       — Молодцы, хвалю! — рявкнула, не рассчитав децибелы, кидаясь к нему и вздергивая на ноги. — Остальные?       — Мастер Тайга применил одну из тайных техник своего клана и распушился, да и Мао, услышав тебя, мгновенно придумал план действий. Мы прятались в мягком, представляешь? – он опять захихикал, указывая пальцем себе за спину, на корабль.       Я благодарно кивнула, отпуская его рубашку, и испуганно осматривая обломки.       — Рок! Где мальчик?! — озираясь в поисках ребёнка, пошла вглубь, спотыкаясь и поскальзываясь на мокрых досках. — РОК!       — Мартин! — с другой стороны рыскал кок, так же спеша в сторону остатков корабля. Похоже, он тоже был не со всей братией в момент приземления. Поиски затрудняло второе судно, так удачно смягчившее нашу посадку.       — Он со всеми был? — кивнула ему, пробираясь в сторону трюмов.       — Да, сам втащил внутрь! Эй, ребята, не шатайтесь — отваливайте! — добродушный джентльмен удачи с поварёшкой был зол как стадо быков, отшвыривая преграды со своего пути. Народ, видя его глаза, не возникал, постанывая и отползая в стороны самостоятельно.       — Кто в состоянии стояния — быстро вооружиться и на охрану! — рявкнула уже я, замечая немногочисленную команду пиратского судна-подушки. — Кто ранен — занять места за ближайшими баррикадами и вооружиться стрелковым! Тяжело раненных уложить и прикрывать! Шура — вали на переговоры!       — Капитан, мы займёмся поисками, но, простите, я не подчинюсь — переговоры с капитаном вражеской команды ваша обязанность! — Шура, состроив страшные глаза и парой жестов показав, что «кровь из носу, но звание есть звание», убежал к кораблю, а я, разозлёно зарычав, пинком ноги отбросив мешающуюся балку, пошагала обратно, навстречу к не менее мрачным ребятам, лично мне совершенно не знакомым.       — Я жив!! — счастливо хохоча, из-за кораблей, вырулил Сонро, радостно пританцовывая и показывая небу кукиш. — Жив-живёхонек!! Фиг тебе, шторм - великого и ужасного Сонродеру не запугать каким-то громом! — после, затормозив между нашими командами, удивлённо икнул, и быстро юркнул ко мне за спину. — Ой, извините…       Покачав головой, напряжённо замерла, ожидая, когда пиратская команда соизволит выслать делегата. Правда, долго моё терпение держаться не обещало, треща по швам.       — Я побуду вашей правой рукой на время переговоров, — Мао, потрёпанный, с длинным порезом на руке, но всё такой же спокойный и холодный, тихо стал рядом со мной. Покосившись на него взглядом, отметила холодную решимость в глазах и спокойно лежащую руку на эфесе сабли, притороченной к поясу. — У меня больше опыта в подобных делах — я дольше вашего в море, это неоспоримо.       — Просто заткнись и делай свое дело, — сплюнула, скрещивая руки на груди и рассматривая вышедшего мне на встречу парня лет восемнадцати.       Мао ничего не ответил, решив не усугублять.       — Вы угробили мой корабль, — недобро улыбаясь и ударяя кулаком одной руки по раскрытой ладони второй, легко усмехаясь, выдал он.       — Пошел вон, не беси, — оскалилась в ответ, прислушиваясь к звукам из-за спины.       — Ну уж нет, стерва, ты ответишь! — я легко вздрогнула — не чувствуя и тени боли или неудобства, парень воспламенился, улыбаясь ещё шире, от чего улыбка стала совсем уж бешенной.       — А вы мастер вести переговоры, леди капитан. Четыре слова и противник задымился… — чуть склонив голову набок, протянул Мао. — Это Портгас Д. Эйс по прозвищу Огненный Кулак. Капитан Пиковых пиратов. Как мы можем видеть, он вполне оправдывает своё прозвище — логия огня со всеми истекающими из этого последствиями.       — Размажу, — уверенно кивнула, шагая к нему навстречу. — Не успели убрать свои тупые задницы с нашего пути — не возникайте!       — Бой! — сощурился он. — Проигравший подчиняется победителю!       — А неба в алмазах не хочешь? — скривилась, отмечая метнувшегося к нему мужика, что-то быстро шепчущего ему на ухо. Взгляд парня оценивающе скользнул по мне, из чего стало ясно — меня узнали. Остаётся лишь вопрос о том, как именно — как капитана Хрустальную Соню или как фруктовика. Впрочем, последнее, в случае боя, всё равно придётся раскрыть.       — Стекляшка, значит, — оскалился он. — За твоей спиной несколько громких дел — ещё и награда неплохая. Смогу победить тебя — стану на шаг ближе к победе над Йонко!       Только если мозги есть, а судя по стремлениям…       — Только тронь, — неожиданно для меня, вперед вышел Рок, следом за которым тенью следовал… Морган Коул.       — …! — даже капитан пиратской команды удивился мелькнувшей на моём лице гаммы эмоций. — М-маоо?! — голос скакнул на фальцет, а мечник с Острова Неба, кинув на меня спокойный взгляд, пожал плечами.       Навигатор напрягся, но ничего не предпринял, оставаясь на своём месте — я, когда рассказывала о событиях, произошедших в тронном зале, не забыла упомянуть об этом человеке. Мао знал, что этот мужчина смертельно опасен.       — Он меня нанял, — указал Коул в сторону Рока, и явно оценив мою попытку словить сердечный приступ. — Даже задаток дал, — порывшись в кармане, показал небольшой бриллиант, удивительно красочно засверкавший под утренними лучами солнца.       — Целое состояние, — тихо зашептались люди из вражеской команды. — У них есть сокровища…       Да, Коул, спасибо ещё и за это!       — Рок?! — повернулась к мрачному ребёнку, в этот момент выглядевшему удивительно взросло.       — Я встретил его, когда искал тебя. Он не хотел пускать меня на палубу, говорил, что там шторм. Сказал, что он наёмник. Сильный наёмник — даже тебя смог победить. И я его нанял.       — Ты что вообще забыл на моем судне, тварь?! — жестом попросив Эйса на время не мешать, повернулась к мужчине.       Пиковый капитан пожал плечами, с некоторым интересом наблюдая за бесплатным для него шоу. Ну да, спешить уже точно некуда и не на чем.       — Не выражайся при ребёнке, — устало выдохнул мужчина. — Я искал судно, на котором мог бы уплыть в другую страну. Рассматривал ваше, когда начался шторм и решил не сходить — у вас полно нового народа, даже если с кем и пересёкся, вопросов не возникло.       — Ты прислужник той сволочи, — шагнув к нему, извлекла спицу из рукава и, сжимая до побелевших пальцев, замерла. — И того Асилы, хозяина черепа с сапфирами вместо глаз!       — Я наёмник, глухая, — состроив скорбное выражение лица, протянул мужчина. — Наёмник, это тот, кто предлагает свои услуги в обмен на оплату. Мой хозяин тот, кто платит. И Асила не мой хозяин — я не из его шестёрок. Предупреждая следующий вопрос: я не провалился как исполнитель на предпоследнем месте работы — мой контракт был жестоко ограничен и не предполагал дворцового переворота. Мой нынешний хозяин дал мне куда большую свободу, — он указал на Рока, напряжённо сверлящего взглядом Портгаса Д., которому было до лампады. — Капитан София… Прости — Соня, я запомнил с того раза. Пока мне платят, я с вами.       — Удивительная продажность, — поражённо выдохнул Нил, откуда-то у меня из-за спины.       — Меня нельзя перекупить — я честный наёмник! — деланно возмутился Коул, сбросив маску равнодушия и усталости. — Прошу без оскорблений!       — То есть то, что меня заставил пол целовать — входило в твои обязанности? — неверяще округлила глаза.       — Да, — спокойно пожал он плечами. — Извращения я, конечно, не устраиваю, но такие вот мелочи выполняю на раз. И, да — это мелочи. Радуйся, что он не пожелал раздеть тебя или ещё что-то в этом роде, как однажды было в моей практике. Просто, тебе нужно стать сильнее, — он ещё раз пожал плечами, принимая извиняющийся вид. Ну, немного оттаяв — в словах его была истина, да, я не могла не согласиться — нужно было стать сильнее. Тут не его вина, тут моя проблема.       — Если я тебе заплачу сверхурочные, ты сможешь натренировать меня и моих людей? — тише, чем до этого, поинтересовалась я, вскидывая бровь.       — Если только мой наниматель поддержит эту идею, — легко усмехнулся он. — Думаю, этим вопросом займёмся позднее — в ближайшие четыре месяца я точно с вами, если не разжалуют.       — Мао? — не поворачивая головы, позвала я навигатора.       — Он полностью прав, и относительно кодекса наёмников тоже, — нехотя, донеслось от него. — У нас есть проблема масштабнее.       — Это не проблема, это чушь собачья, — пробурчала себе под нос, глубоко вздыхая и поворачиваясь лицом к заскучавшему капитану Пик. — Эйс, верно?       — Когда мы стали на «ты»? Впрочем, даже плевать, — фыркнул он. — Да, Эйс.       — Я с тобой сражусь — хочу и сама знать, на что способна. Но, на счёт команды — если они захотят, только тогда они вступят под твои знамёна.       — Соня, я не хочу, чтобы ты с ним дралась. Ты нужна мне, — Рок оказался на удивление собранным и спокойным. — Морган…       — Нет, — перебила я мальчика, не подходя к нему и понимая, что нужно объясниться, не прибегая к сюсюканью. Дик прав — не стоит всё время видеть в нём маленького ребёнка. — Рок, я сама справлюсь — я должна стать сильнее. Он капитан, я капитан — мы должны разобраться между собой. Я не хочу, чтобы Коул или ты с ним сражались — он мой и только мой.       — Эй, ты действительно думаешь, что эта мелюзга мне что-то сделает? — иронично изогнул бровь Эйс, кивая на Рока.       — Парень, не надо, — на полном серьёзе взглянула на него. — Просто не надо.       Эйс нахмурился, но продолжать не стал — наверное, было в моем взгляде что-то такое, что заставило его заткнуться. Не дай боги, все что есть, Рок ещё что-то своё, Морско-Дьявольское выкинет… Я не боюсь ребёнка и, скорее всего, за него порву на части любого, кто посмеет поднять руку в его сторону, даже если это будет стоить мне жизни. Да и он за меня, скорее всего, то же самое сделает, но… За окружающих я не ручаюсь.       — Рок, ты понял? Это только мой бой — на кону моя честь как капитана и бойца, — внимательно посмотрела на него.       Серебро взгляда в ответ было непроницаемым, будто он действительно тогда похоронил меня и сломался, а после все ещё не верил, что просто ошибся. Но мальчик кивнул, внимательно глядя мне в глаза.       — Хорошо, я понял, — кивнул он, после чего повернулся к Эйсу. — Застекли его.       — Он из огня, но я постараюсь, — ободряюще подмигнула ребёнку, после тоже взглянула на противника. — Отойдем? Не хотелось бы навредить остальным.       — Да, давай дальше по пляжу пройдёмся, — уверенно кивнул Эйс и, залихватским движением надев ярко-оранжевую шляпу, целенаправленно пошёл куда-то в сторону, взрыхляя песок носками ботинок. Ухватить бы его бусы на шее и придушить по-тихому. Эх, мечты.       — Секунданты? — направилась следом за ним, кивнув Шуре, чтобы не отвлекался от основной проблемы и следил за командой: начинался спешный процесс разгрузки того, что осталось в целости, и было бы не особо хорошо, если бы от нас уплыло что-то нужное — крысы, как известно, убегать любят не с пустыми руками. Кстати, что-то Пипу не видно…       — Оставь этот идиотизм дворянам и знати, — взмахнул Эйс рукой.       Идя следом на расстоянии в пяток шагов, я уже ощущала жар, исходящий от него. Плохо — мне нужно в срочном порядке вспомнить основы химии и геологии — чего я вообще не учила. Хотя о том, что даже алмаз может сгореть — знала. Только вот может ли этот парнишка такую высокую температуру создавать? Судя по жару — запросто.       Не помереть бы…       — Ну, вот тут и начнём! — он неожиданно остановился, заставив меня, погрузившуюся в собственные мысли, вздрогнуть и неуверенно оглядеться вокруг: огромная площадь из песка плавно переходила в какое-то подобие поляны с низкой травой. Довольно-таки большое пространство — будет, где развернуться.       А парень, больше не говоря ни слова, резко швырнул в меня огненной волной — тело среагировало на рефлексах, отпрыгивая в сторону и, не удержавшись на песке, кубарем летя дальше.       — Сцука, — отплёвываясь, прорычала, опуская руку в песок и ища что-то своё в этом празднике огня и жизни.       Неожиданно что-то откликнулось, принося догадку — песок же частично состоит из кварца. То есть, «моё» тут было, хоть и соскребать приходилось конкретно.       — Защищайся, — засмеялся парень, посылая в меня новую огненную волну — пришлось, на свой страх и риск, всё же покрыться кристаллом, становясь мгновенно черной — обсидиан и копоть сделали своё дело. А вот парень, прятавшийся в стене огня, был сюрпризом — мимо уха, обдав жаром, пролетел, вероятно, тот самый знаменитый огненный кулак, промахиваясь буквально на пару сантиметров. Буду знать — второй раз приготовлюсь. Удар, кое-как посланный в его сторону, был шутя блокирован, после чего на мне попытались произвести захват, впрочем, тут же скинутый в бок. Отпрыгнув друг от друга на некоторое расстояние, мы замерли, пытаясь отдышаться, и изучая друг друга.       — Неплохо — ты фруктовик, — оскалился он. — Мне нужны фруктовики в команде.       — Мне тоже, — криво улыбнулась — под ботинком моего сапога тихой ниточкой вниз шёл кристалл, скапливая крупинки кварца в один большой шар, скрывающийся под песком до поры до времени. Туда же, в довесок, начало стекаться и стекло, созданное атаками огня. Атаки парня могут быть для меня крайне опасными — с такой температурой пламени мне нельзя долго быть под ударом.       А он, отдышавшись, вновь кинулся на меня, широко замахиваясь для удара — не зная силы противника, лучше не блокировать удар напрямую, а свести к минимуму. Шаг вперед, выставленная вертикально рука, согнутая в локте, отводящая ударяющую руку противника в сторону и заставляющая его из-за этого покачнуться, после чего перехват за неё же и, резко дёрнув, используя инерцию, переворот парня в воздухе. Лёгкий он, в отличие от того же Шуры, как-то приземлившегося на меня…       Парень, которому в лицо летел мой кулак, в последний момент разбежался огнём в стороны, заставляя меня ударить по песку. Под слоем почвы уже довольно сильно чувствовался кристалл, ждущий своего момента — накапливать его я могла лишь когда стояла на месте — нужна была определенная концентрация, которой во время боя не наблюдалось.       — Неплохо, — весело рассмеялся Эйс, заставляя меня скривиться — да, я соглашусь, что неплохо. А мне надо чтобы было плохо, и с твоей стороны — у меня там команда бесхозная осталась.       — Дерись уже, а не убегай! — рыкнула в ответ. — Только и делаешь, что атаками с расстояния бьешь, да вякаешь не по теме. На Йонко замахнулся? Да тебя размажут тонким слоем, с таким-то подходом к делу!       — А сама-то? — прищурился он. — Начинай!       — Не, сударь — это вы меня на махач смертный пригласили. Инициатива была ваша, вот и огребайте у кассы, — сплюнула, грустно рассматривая порванный рукав рубашки.       — Ага, как же! — его скорость мгновенно возросла, заставляя сбросить с себя тень расслабленности и взяться за дело серьёзнее: например, резко присесть и пропустить чужую ногу над головой, тут же делая подсечку и роняя его на песок, где он опять рассыпался огнем, не давая произвести контратаку. Появившийся буквально из стены огня кулак ощутимо ударил по плечу, заставляя корку обсидиана прогнуться, мгновенно расплавившись.       — Мать твою, — выдохнула сквозь зубы, вставая с песка, куда меня откинуло, и восстанавливая покров.       — Огребай! — азартно прилетело в ответ, принеся новую порцию обжигающих ударов — мне нечего было противопоставить температуре, которая, наряду со скоростью парня, так же повысилась. Только что и менять защиту из кристаллов да восстанавливать руки, по которым и приходились удары. Синяки, опять синяки.       Извернувшись, кое-как умудрилась уклониться от очередной порции яростных ударов, перекатываясь вбок и кидая ему в лицо пригоршню песка. Вреда не нанесёт, но вот человеческим рефлексам это не объяснишь — Пиковый капитан отпрянул назад, на мгновение прикрывая глаза, чем я и воспользовалась.       — Склеп, — зло буркнула, ударяя руками по песку и быстро организовывая под парнем огромную яму, наполненную кристаллом.       Тот, охнув, рухнул в неё, по шею погружаясь в тут же затвердевший материал. Я, отойдя назад на пару шагов, устало плюхнулась попой на песок, вяло оглядывая получившуюся композицию из «Белого солнца пустыни». Не хватало только вояки с чайником воды.       — Реально думаешь что это поможет? — конопатая голова всем своим видом выражала недоумение, искреннее непонимание и зарождающееся веселье.       О, я хотела бы сказать «да», но после такого вот вопроса…       — Заткнись. Я же не должна тебя убивать — мне победить надо, — пожала плечами, мрачно глядя на него. — Вот ты и побеждён — торчишь как морковка на грядке.       — Хер тебе, — беззлобно усмехнулся он, покрываясь огнём.       Пара секунд, и его заволокло дымом — запахло крайне неприятно. Это же какую температуру он развивает, раз просто устраивает что-то по типу испарения?! Страшно представить…       — Защищайся.       Мой мрачный взгляд в ответ его не пронял — пришлось прыгать в сторону, спасаясь. Песок за спиной взвился столбом, тут же становящимся стеклом, которое в свою очередь размякло и потеряло форму, растекаясь по песку. С моей подачи пропав под ним, да это мелочи.       А вот парень, кажется, решил взяться за меня всерьёз — если бы не реальная угроза в виде очень даже подготовленной инквизиции, залюбовалась бы: и глаза горят, и улыбка широкая, многообещающая, и походка волевая — ну просто зверь из огня. Маленький и наглый.       Новая огненная волна снесла меня на место моей прошлой ловушки, где я попыталась быстро впитать в себя немного оставшегося материала. Финт не прошел — меня попытались добить, теперь уже мне целясь кулаком в голову. На ум не пришло ничего лучше, как представить себе, что это уже я растекаюсь лужей в разные стороны и собираюсь за его спиной. Благо, огненная версия все ещё была перед глазами.       Удивительно, но у меня вышло, даря крайне странные ощущения — бесстрастность и пофигизм на некоторое время затопили сознание, позволяя не паниковать по поводу того, что моя верхняя часть тела стала лужей.       Собравшись воедино, хитро улыбнулась, глядя в прищуренные глаза Эйса и сделала плавный шаг вперед, скользя подошвой ступни по песку. Сапог был утерян и сгорел парой секунд ранее.       — Сдавайся — я не хочу тебя убивать. Твои способности крайне полезны, — он чуть наклонил голову, пристально глядя на меня. — Твоя сила ничто против моей.       — Только моя — да, — криво ухмыльнулась. Под ногой что-то мелодично звякнуло, привлекая внимание — давешний посох-игла, вероятно отлетевший от меня во время боя. Затыкать парня звенящей палкой, что ли…       Резко нагнувшись, подхватила иглу, с ней в руках занимая оборонительную стойку. Тут уж точно попытка будет только одна.       — Не смогу своей силой, прибегну к извечным помощникам, — напряглась, вспоминая примерный вес посоха и его длину. У меня только один удар — не ошибиться бы.       — Игла? Удачи, — саркастично усмехнулся он, плавно рванув вперед.       Быстро отведя руку назад, изо всех внутренних сил попросила иглу стать посохом и тот, не заставив себя ждать, мгновенно возник у меня в руках. Эйс, оказавшись совсем близко, уклониться уже не мог и, пусть и не со всей силы, что я вложила в удар, но огреб по рёбрам, отлетая назад. Я в противоположную сторону, получив нехилый заряд из огня по торсу. Но посох не выпустила, покачиваясь и кое-как вставая на ноги, опираясь на него.       Эйса, на радость моей импровизации, предполагаемо снесло в море, где все его силы тут же сошли на нет. Сидя на заднице в воде, где-то по пояс, он зло морщился — извечная слабость, да, смею предположить, место удара хоть немного, но ныло — удар пришёлся по вполне себе человеческой, не огненной, части тела.       Я, вбирая в себя весь тот материал, что теперь бесхозно «валялся» на пляже и под ним, начинала чувствовать себя куда уверенней — выросшие длинные спицы на мощном основании шустро скользнули вперёд, беря Эйса в своеобразное кольцо в области шеи и лишая его возможности двигаться. Парень, правда, так просто сдаваться не хотел — пролилась первая за весь поединок кровь, тут же растекаясь в воде красными пятнами и смешиваясь. Соль к соли.       — Ты проиграл, — состроив важное выражение лица, кивнула ему.       — Нечестно! Это — нечестно, — оскалился он, но больше не делал резких рывков вперед — боль хороший учитель.       — Быть огненной логией и выступить против девушки, которая вообще могла оказаться без способностей — вот, где «нечестно». А тут всё по правилам стратегии и тактики, — пожала плечами. Или того, что у тебя всё ещё мало опыта — будь немногим больше, и я бы сидела на твоём месте, если бы просто не сгорела.       — Нет! Я не признаю этот бой! — в глазах мелькнуло что-то по типу отчаяния. — Не смей останавливать меня, стекляшка… — по спине неожиданно прошёл табун мурашек, заставляя вздрогнуть. По паре спиц пролегли трещины.       Это ещё что такое!?       — Капитан!! Капитан!? — к нам бежала толпа, сбрасывая непонятное чувство.       В ней был виден и Шура с Нилом, и гаврики, которые до этого были замечены в команде Кулака. Вероятно, почуяв затишье, они попёрлись проверять результаты.       — Они свидетели твоего проигрыша, — кивнула в их сторону, скинув остатки оцепенения, вызванного непонятной силой. — Эй, Огненный Кулак! Держишь ли ты своё слово, проигравший? — громко, так, чтобы уже почти добежавшие до нас ребята точно поняли, в какую сторону ветер дует, поинтересовалась я.       Шура и Нил широко улыбнулись, притормаживая и принимая гордый вид. А вот ребята из команды Пиковых пиратов несколько скисли.       — Решай сам, головёшка — насильно мил не будешь, а мириться с тем, кто по велению своей придури сможет мне корабль и людей спалить, я не хочу. Это ты затеял этот бой и поставил на кон команду и звание капитана. Тебе и решать, следовать ли своему слову или сбежать, создавая новую команду. Я забираю ваш флаг, — напоследок припечатала я, отзывая кристаллы и, на пятках развернувшись, как есть в одном ботинке, без рукава рубашки, со стоящими дыбом волосами на голове, перемазанным копотью лицом, но гордо сжимающая свой посох, важно прошла мимо его команды. Мои молодцы, уважительно поклонившись, пристроились за спиной, бросив ликующие взгляды на противников.       Чё у них-то там было? Неужели, пока я тут зажигала, они там капитанами мерялись?                            Будущее началось внезапно.       Рок, мой маленький Рок, пробыв серьёзным ещё пару часов, всё же не выдержал и, отведя меня в сторону, бросился на шею, тихо шепча, что он рад. Что он дурак: не проверил тогда всё лучше, не поверил тому, что обещала быть рядом, что он такой глупый и совсем неправильный.       Вытирая его слёзы, железной хваткой вцепилась в лёгкое тельце, в ответ сама разводя сырость. Мы оба дураки — большая и маленький. Но все ещё живые, и вместе. Совсем-совсем неправильные. Но любящие друг друга. И ещё немного Пипу, которая, как черт из табакерки, с грозным писком пришла качать права по поводу сломавшегося дома и нашего рёва. Там уже не до слёз было.       Команда Пиковых пиратов ходила некоторое время пришибленная, как и их капитан, но тот вообще, кажется, был человеком с заскоками и, после возвращения ко всем, отказывался общаться не только с моими людьми, но и на своих рычал и шипел. Те, правда, относились с пониманием и, при случае, всё же пытались его поддержать — и порцию в тарелку положить побольше, и не беспокоить лишнее время, и объяснить что-то нужное. Конопатый крутился в строящемся, из остатков кораблей, лагере дня четыре, после, подхватив свою сумку на лямке, исчез в направлении города, оказавшегося с другой стороны острова.       В плане приземления нам повезло: остров был большим и, где-то до середины, состоял из густых лесов с несколькими полянками, на одной из которых мы и разбили лагерь.       Мои предположения на счёт команды были почти верны — нас покинуло девяносто семь человек. Хотя, нет — девяносто шесть, так как Коул теперь был с нами официально. Ну и ребята Эйса с нами пригнездились, хотя считать их частью своей команды пока не видела смысла — им просто не куда было идти, а мы, всё же, несколько виноваты были…       Проблемы начались после того, как несколько наших, у кого не было листовок или просто проблем с Правительством, сгоняли в город, чтобы узнать обстановку. Как оказалось, в городе была База Дозора, с довольно-таки хорошим оснащением и персоналом. Мысль о том, чтобы всем табором завалиться и отдохнуть нормально пришлось сразу откинуть. Как и желание лично прогуляться по местным трактирам — отдохнуть и напиться хотелось и мне, чего таить. Приходилось своих людей отпускать небольшими группками, чтобы не привлекать внимания, а самой завистливо смотреть им вслед — рисковать было нельзя, бежать было некуда.       Второй проблемой было отсутствие кораблей на продажу как таковых, что делало возможность уплыть в ближайшее время почти что нулевой.       И, на закуску: во время приземления корабля, наше чудо по имени Жанна удачно (я считала обратное) ударилась головой об балку. Это способствовало чему-то наподобие перезагрузки её извилин и… Да, эта леди теперь вновь полоскала мозги всему лагерю, под конец добившись того, что её начали просто ненавидеть — даже её слава больше не спасала: пару раз пришлось тащить девчонку к себе в подобие домика и держать там, пока народ отходил от очередной порции унижений вперемешку с наставлениями.       Я просто кожей, сквозь доски, кристаллы и ткань своего жилища чувствовала ненавидящие взгляды в её адрес. А девушка, осознав безнаказанность, явно не могла остановиться.       Первым и последним, кого она успела вывести из себя окончательно, к всеобщему удивлению оказался Тайга — минк явно не привык к тому, что ему должны указывать какие-то там девчонки, пусть и утверждающие, что у них дворянская кровь. Радовало, что я — капитан, была не в счёт.       Жанна, будучи пойманной и связанной какими-то цепочками, в которых я после опознала кайросеки, была жестко и с оттяжкой выпорота — лечение экзистенциального кризиса у подростков, почти батиным ремнём, было действующим. Для нас, хоть и задолбанных ею, это, правда, было несколько неожиданно, но с того дня Тайгу уважать стали все, включая меня и Коула, того ещё тролля, для которого предложенная мною ранее роль учителя пришлась по вкусу. Жанна же притихла, не отсвечивая без нужды, а после и вовсе скрылась в тишине медблока.       Тренировки начались спустя неделю после того, как мы очутились на острове и успели отстроиться. Ранний подъем, бег — Коул ужесточил эту функцию, гоняя нас по воде, где было труднее перемещаться, особенно фруктовикам, ещё и на второй неделе дав нам в нагрузку огромные рюкзаки-мешки, наспех, хоть и прочно, пошитые нашими швеями, и нагруженные камнями. Коул начинал становиться человеком номер два, которого начинали искренне не любить.       Сестрёнки минки, важно вильнув хвостами, в тренировках не участвовали, заявив, что и так гораздо сильнее остальных. На вопли оскорблённых, они просто взяли и с пары ударов раскрошили несколько булыжников побольше, и, ловя в ответ отвешенные челюсти, удалились к Норе и доктору, которые так же не принимали участия во всеобщих забегах, отжиманиях и всего в том ключе. Да и дела у нашего лазарета были поважнее: и навязанные мной аптечки делать, и пострадавших во время тренировок лечить.       Повар и его помощники, возникшие из ниоткуда после второго дня тренировок, так же не участвовали — готовка стала несколько сложнее, да и на охоту кому-то нужно было ходить. Не всё же на рынке покупать — заметно слишком. Хотя, глядя на иногда подранных ребят, возвращающихся из леса, я задавалась вопросом – а лучше ли на кухне работать, а?       Рок и Мартин, поселённые вместе ввиду возраста, так же хотели присоединиться к нам, но тигр не позволил, унеся «малышей-котят» куда-то вдаль. К слову, дети теперь были первыми, кто отключался вечером — иногда и до кроватей не доходили, засыпая прямо за столом. Интересоваться о том, как у них шли дела, не видела смысла — мне бы о себе позаботиться. Коул-то, что б его, на третьей неделе вошёл во вкус, задавшись целью развить в нас Волю Усиления и Наблюдения.       Тренировки стали адскими: разбив на команды, наёмник дал задание играть в «выбивного». Камнями. Одна команда должна была «усилить» пробивающую силу броска камня, другая предугадать его полет и увернуться. После поменяться местами.       Чёртов псих по найму, заранее прозорливо договорившийся со мной о том, что последующие мои стоны «об увольнении» не рассматриваются, лично кидал в меня снаряды. Я же, видите ли, могу себя защищать, ага. А то, что брошенный им камень пробивал нахрен мой доспех, его вообще не волновало. Как и то, что попасть в него было делом нереальным.       Спустя пару дней несколько человек неожиданно свалились с головной болью, невнятно бормоча что-то о голосах, которые им шепчут. Коул воспрял духом — мы попытались свалить под покровом ночи. Увы — план перехват и всё такое. Дурдом продолжился.       На четвёртой неделе неожиданно вернулся Эйс, завалившись на ужин и, с голодными глазами съел около шести порций риса с карри, заснув лицом в седьмой. Больше в тот день не просыпался.       По истечению месяца результат был таков: повысилась выносливость, народ, пусть и не все, научились ориентироваться на местности — Коул устраивал марш броски через лес. К слову, ходить ребята в чащу могли теперь с голыми руками — метать камни научились все, даже без Воли укладывая кролика в прыжке. Наёмник оказался прекрасным учителем. Или это оплата на него так положительно повлияла?       Мне Воля не давалась. Никакая. Вообще никак. Оказалось, что проще просто научиться двигаться быстрее, уворачиваясь от снарядов. Но вот после того, как мне завязали глаза и нацепили кайросеки, чтобы я своими способностями не могла «услышать-увидеть» творящееся вокруг меня, всё оказалось на том же уровне. К счастью, синяки сходили почти сразу — из-за траты силы ещё и на это поначалу зверски хотелось есть, со временем организм начал привыкать и перестраиваться.       Нил, в одно из путешествий в город, довольный донельзя притащил мне картотеку драгоценных камней мира, да стащенные с прилавков побрякушки с камешками. Топазы, сапфиры, пара рубинов, берилл и турмалин — некоторые пришлось определять по этой самой картотеке, потому что вживую я никогда подобных камней и не видела. Облизываясь на перечень с картинками, я задалась идеей собрать их все — поглотить, если быть честной и точной. Нил затею оценил и пообещал, что в случае чего, то он обязательно достанет тот или иной кристалл, если встретит.       Благодаря тренировкам на скорость и ловкость, наш воришка стал поистине виртуозным, за что даже получил похвалу от Коула. Сначала подзатыльник, а потом похвалу…       Команда Пиковых пиратов, бывших Пиковых — я не собиралась отдавать им их флаг, искренне гордясь тем, что смогла победить человека с двухсот пятьюдесятью миллионами за голову, в наших мероприятиях не участвовала, без дела слоняясь по лагерю. Эйс, от скуки и плохого настроения, как-то ввязался в поединок с моей командой, с кем-то из более-менее успешных бойцов, одержав с десяток побед и получив по щам лишь тогда, когда попытался замахнуться на Шуру. Циркач, явно почувствовав сто пятьдесят энное дыхание, отдавал себя всего тренировкам, значительно выросши в умениях и силе.       «Яжстарпом».       А Эйсу-то запретили огнём пользоваться. Насупившись на вселенскую несправедливость, он гордо ушёл куда-то в сторону Рока и Мартина, откуда спустя какое-то время начал раздаваться смех и крики «покажи!». Ну, если так — то я рада. Пусть подружатся. Он хороший парень, просто ещё не вырос.        В общем, старпом тоже некоторое время был горд и счастлив от осознания собственного превосходства. Пока от Тайги, забравшего к себе часть ребят, решивших сделать упор на искусство фехтования, не огрёб, записавшись в тот же кружок. Я же, так же получив чуть более свободный график, начала оттачивать искусство стрельбы, временами ощущая острое чувство зависти в адрес Альберта, тренирующего остальных желающих — мужчина оказался гением своего дела, в то время как мне приходилось до некоторых вещей доходить долго и мучительно. Руки, даром, что мышцы ощутимые появились, дрожали в конце дня так, что Рок, состроив испуганное выражение лица, пару раз кормил меня с рук. Никто и не думал смеяться — были не лучше, в большинстве своём просто отказываясь от ужина и заваливаясь спать там, где было не занято — дожди шли всего раз, благодаря чему люди спокойно спали под открытым небом. Эйс, кстати, такие дни особенно сильно любил, съедая всё, до чего успевал дотянуться, прежде чем отрубиться. Если в первые разы мы реагировали на «человек-лицо-тарелка» — как его в шутку назвали дети, испуганно, то после, успокоенные его командой перестали. Нарколепсия же.       А как он в супе умудряется дышать?                                   Неждан случился вечером, когда я отдыхала в своём домике, куда народ перетащил матрац от моей кровати, ковёр и кресла, в одном из которых я и расположилась, забравшись с ногами. Сон, сволочь, не шёл, и от невозможности уснуть я, лениво водя пальцем покрывала кристаллами стены, рисуя на них непонятные узоры.       Неждан, нагло юркнув внутрь и обдав жаром тела, скинул огромные ботинки, бросил шляпу в соседнее со мной кресло, и завалился на матрац, закидывая ногу на ногу и покачивая оказавшейся на весу. Я, вяло скосив взгляд в его сторону, лишь грустно вздохнула, уже уяснив, что если Эйс что-то хочет, он это сделает. И будет там, где хочет, если, конечно, не получит по мозгам. А это чревато подлянками, порой и не особо шуточными.       — Я нашёл нам корабль, — он первым нарушил молчание, хоть до этого и старался выглядеть лениво-спокойно.       Увы — я за день устала так, что мою лень сейчас и ленивец бы не переплюнул бы.       — М? — проявить интерес нужно было хотя бы для того, чтобы меня реально уснувшей не посчитали бы.       — Хороший корабль, почти новый, с оснасткой, с трюмом забитым порохом и снарядами, — начал он перечислять, подняв руку и загибая пальцы.       — Ага, — вяло поддакнула я.       Эйс, резко сев, возмущённо на меня уставился, тут же растеряв всю строгость и являя миру нахмуренного парня восемнадцати лет, в котором всё ещё бурлило детство, множество мыслей идеалиста и максимализм. «После нас хоть потоп» — явно про него говорилось.       — Тебе что, совсем не интересно? — воскликнул он. Я лишь выдавила какое-то подобие извиняющейся улыбки. — Я же корабль нашёл, чтобы наконец-то уплыть с этой земли нахрен!       — Да, я поняла, — кивнула и, отчаянно зевая, спустила ноги на пол, садясь в кресле прямо и стараясь максимально серьёзно его выслушать. — Где?       — Ну… — тут же скривился он.       — Эйс. На этом острове готовые корабли, в хорошем состоянии и с трюмами чего-то там только у Дозора есть, — сощурилась.       Мысль о том, что выхода у нас другого и нет, кроме, разве что, поджидать ещё каких-нибудь пиратов, решившихся причалить с нашей стороны острова, уже мелькала в уставшей голове. Но нападать на хорошо подготовленных бойцов не вариант. Если только…       — Да и плевать! Это всего лишь Дозор, тем более — База дальняя, на таких обычно только малая часть народа что-то может! — легкомысленно отмахнулся он, нетерпеливо ёрзая на месте. — Для меня это не проблема!       — Ага, не проблема — пыхнуть огнем в сторону оружейного склада и нахер всё подорвать! — рявкнула я, заставляя его тут же заткнуться и начать сверлить меня обиженным взглядом. — Эйс, пират ты и ладно, но о людях, которые там находятся, ты подумал? Я уверена, что половина служивых семьи прямо тут, на острове имеет. Ты хочешь оставить детей сиротами, а любящих — одинокими?! Чёрт, да они все там любящие! Тем более, с учётом твоей мощи, рвануть может так, что не только Базу, но и половину города накроет! Ты уж извини меня — я убийца, я признаю это, но я убийца с принципами! Я не трогаю гражданских!       — Ты как мой дед, — буркнул он себе под нос.       — Значит, твой дед умный и сознательный человек! — не осталась в долгу я. — Который понимает всю важность человеческой жизни!       Эйс умолк, я тоже, выговорившись, сдулась, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза — голова начинала болеть, что уже вошло в привычный вечер последней пары дней. Это сильно раздражало.       — Сонь, можешь помочь мне с одним ответом? — несколько напряжённо проговорил парень, наклонив голову так, что я только макушку видела.       — Возможно, — пожала плечами, хотя он жеста и не видел. — Только не забывай — сколько людей, столько и видений.       — Да, я знаю, — кивнул он, но голову не поднял.       Повисла тишина — он, видимо, собирался духом, а я просто радовалась покою — боль нарастала.       — Скажи, как бы ты отнеслась к тому, если бы у Короля Пиратов, Гол Д. Роджера, был бы ребёнок?       Я нахмурилась, пытаясь понять столь странный вопрос. Не типичный. После, широко распахнув глаза, повернулась к парню, который моего взгляда не видел.       Он действительно настолько наивен, раз считает, что я не пойму подтекста?! И почему его это волнует? Круто же, Короля Пиратов в отцах иметь. С учётом столь долбанутого мира. Или нет?       — Нормально, — склонила голову набок. Фото Роджера я видела только раз — на «Парящем» наткнулась нечаянно, когда искала бумаги. Грэг тогда несколько рассердился, сказав, что ту листовку нужно беречь как память. В рамке, ага. Но по тому снимку рассмотреть общие черты не представлялось возможным. Да, лоб большой и волосы одного цвета. Хотя и Эйса я не рассматривала так, чтобы что-то в нём искать. — Есть и есть, — последнюю мысль неожиданно произнесла вслух, тут же вздрагивая, а после, облегчённо вздыхая — не ляпнула лишнего.       — И что, тебя совсем бы не заботило то, что у такого преступника как он, был бы…       — С хуя ли? — пренебрежительно фыркнула, перебивая — психологом я не была уже очень давно, ага. Чёрт, как же голова раскалывается… — Роджер не такой и страшный, как его в городах описывают — просто пират, ставший свободным. Да, грабил, да убивал, но и честь у него была, — спасибо старикам из команды Когтя: вечера историй часто были о прошлых временах, а когда я попросила рассказать мне историю о том, какого хрена вообще такой ажиотаж вокруг пиратства, мне такую лекцию устроили… Старики-то его вживую видели. И то, какой он, тоже. — Он никогда не поворачивался спиной к врагу, защищал своих. Не трогал слабых. Не добивал противника, если тот действительно заслуживал жизни. Одни назовут это слабостью и позёрством, я же — силой. Я не привечаю пиратство и то, что наступило в мире после его последних слов. Но искренне признаю — он великий человек. И не менее великий тролль. А на счёт его с… ребёнка, — Эйс, к счастью, не заметил моей секундной запинки, — наверное, тяжело ему пришлось. Но, думаю, выражение «ребёнок своего отца» здесь будет иметь хорошую сторону — если его дитя смогло так же, как и он, нести в себе то же стремление к свободе, благородство, пусть в мире пиратов оно и блажь, то это прекрасно. И, я надеюсь, у дитя, будь оно, — я криво улыбнулась — он всё равно продолжал сверлить взглядом чумазые ноги, — были свои мозги, которые бы ему точно составили картину мира и того, что слушать надо тех, кто сам Роджера видел, а не слухи и сплетни. Ненависть — плата труса за собственную слабость и страх.       Интересно, он предпоследнюю фразу на мой счёт перенесёт? Как же голова болит, кто-нибудь, позовите Жанну – она же Палач… Пусть спасёт.       — То есть, ты бы не испытывала отвращения к этому человеку, ребёнку, если бы он был? — он, наконец-то, вскинул голову, глядя на меня чуть напуганными, тёмно-карими глазами. — Сонь, тебе плохо?       — Голова болит, — криво улыбнулась, на миг, прикрывая глаза. — Эйс… Эйс, — он нахмурился, глядя на меня. Я же чувствовала, что начинаю плыть. — Ты хороший человек, пусть ещё молодой и глупый. Но, думаю, то, что ты есть — прекрасно. Люди рядом с тобой оживают. Мой ребёнок, замкнутый и не любящий чужаков, с тобой улыбается и смеётся. Мартин тоже, хоть я его почти и не знаю. Эйс, то, что ты есть… Спасибо…       — Соня?.. как… — столько недоверия, непонимания, крушения всего, что могло бы быть внутри вихрастой головы, было в его глазах, что я сквозь боль и поднимающийся туман в глазах, невольно рассмеялась. — Почему?       — Дурак ты… Ох, хуёво мне… Позови врача, живо, — согнулась, сжимая голову руками. — Болит!       — Да, я сейчас!.. — он ураганом вынесся наружу, оставляя меня почти в одиночестве.       Голоса.