Хрустальная Соня

      — Эйс, ты помрёшь, — категорично заявила я, дёргая парня за воротник и волоком таща за собой.       — П-пусти… задушишь! — закашлялся он, дёргаясь в путах рубашки. Треск пламени, и моя ноша заметно полегчала — в руке остался кусок воротника, в то время как пацан, покачиваясь и тихо матерясь, решительно зашагал обратно.       — Это кто тут мне вызов бросал? — насмешливо пророкотал появившийся на голове кита, под который был переделан нос огромного корабля, гигант с усами, в котором я, с перехватившим дыханием, опознала Эдварда Ньюгейта.       Мужчина, бросив взгляд на тело Джимбея, легонько сощурился, после чего вновь взглянул на гордо стоящего Эйса.       — Ну что, мошка, удиви старика, — усмехнулся он, спрыгивая на землю и вызывая лёгкую дрожь. Явно понял «кто».       — Ты у меня кровью харкать будешь, — гневно прорычал Эйс, становясь в стойку.       — Объявляю эвакуацию к леску, — наблюдая за ними, скомандовала я, подзывая Плотву и, подбежав к бессознательному Джимбею, начала спешно погружать его на спину зверя. Тяжёлые эти ребята — рыболюди…       — А его-то зачем тащите, капитан? Неужели хотите потребовать за него выкуп у Острова Рыболюдей? — недоумённо воскликнули парни из команды Эйса.       — Да, блин, у каждого обитателя лично стребую! — язвительно отозвалась, но, завидев восторженное сияние в их глазах, почувствовала, как у меня дёргается веко — сарказма никто не уловил. — Мартин, Рок, Нил садитесь на коня и обратно гоните — предупредите всех, чтобы вооружились и готовились к худшему. Выставьте часовых и снайперов — возможны гости. Миха, сколько кораблей ты видел?       — Три, капитан! — воскликнул он, помогая детям сесть в седло.       — Отлично — это основной флот, значит, подкрепления у них не будет. — Я уверенно кивнула, оглядываясь на берущего разгон идиота с веснушками. Содружественные команды так просто приплывать не будут — какой-то новичок не стоит нервов. — Михель, ты с мелкими. Нил - цыц! Передайте Шуре: если я свяжусь и скомандую уплывать, пусть немедленно выполняет приказ. И вся команда вместе с ним! Ну же, живо скачите! Вперёд, мать вашу — харе втыкать по сторонам! — рявкнула, давая команду зверям мчаться вперёд, с одним лишь условием «хранить всадника».       — Капитан, вы… встревожены? — старпом Эйса выглядел обеспокоенным.       — Нет, что ты, я просто люблю покричать, — вскинула я брови и, не дожидаясь новой волны тупой веры, хмуро добавила. — Сарказм! Мать вашу, посмотрите туда, — я ткнула пальцем в сторону высившейся громады с усами. — Вам не кажется, что нам как-то рано думать о том, чтобы с ним иметь какие-то дела?       — Но вы же Шичибукай, капитан, — пожали они плечами. — Есть куда двигаться.       — Да. В могилу, — коротко отозвалась я, вскинув бровь.       — Капитан, уходите! — надрывно прокричали его мужички после некоторого ступора. — Или же мы все вам поможем! Да!!! — помчались они к нему, оставив меня с отвисшей челюстью.       — А я? — как-то сиротливо вякнула, глядя им вслед печальными глазами, но быстро беря себя в руки: ну-ну. — Ладно, покажите мне, что умеете.       Белоус не разменивался на сантименты: парни полетели в разные стороны от одного взмаха огромным оружием.       Странно. Они, вроде бы, члены моей команды, но всё же что-то злое внутри меня оскалилось, наблюдая за полётом ребят. Я предупреждала — не лезьте. Но кто же меня послушает, а?       — Уходите! — вскочив на ноги, рявкнул Эйс, создавая огромную огненную волну, отрезавшую его от всей команды. — Я сам разберусь!       — Капитан, он не даёт ему помочь! — они бегом вернулись обратно ко мне, ябедничая, отдуваясь и почёсываясь от ударов. Коула стоило поблагодарить за то, что хорошенько в свое время гонял ребят, не щадя и выбивая из них всю дурь. Но, как оказалось — не всю. Хотя относительно противоударными эти психи стали.       — Ну… что делать будете? — лениво пожала плечами, глядя на не спадающую волну огня и то, как за ней борются две фигуры. Вернее, одна постоянно улетала куда-то вдаль, а вторая равномерно отвешивала удары.       — Откуда нам знать?! Вы капитан! — вылупились они.       Несправедливость судьбы: шкодят они, а отдуваюсь я.       — Отступайте к кораблю. Плотва, ты с ними. Джимбея в медблок — он гость. Посмеете его обидеть — хана вам, — я хищно сощурилась, кивая зверю.       Ребята, козырнув, помчались напрямик через лес к нашему судну, а я осталась наблюдать за тем, как уже и из так не особо здорового Эйса выбивают оставшуюся дурь. Шляпку, лихой ковбой потерял удара эдак после десятого и, со вздохом покачав головой, я пошла в их сторону.       — Соня, не лезь! — рявкнул Эйс, взъерошиваясь и сплевывая кровь.       — И не думала даже, — фыркнула я, подбирая его шляпу и, отряхнув от пыли, надела на голову, проходя дальше, к небольшому камешку. — Я тут посижу, понаблюдаю.       — А ты кто, девочка? — я попала под золотистый взгляд. — Оруженосец?       — Очень смешно, — я уселась на камешек, и, закинув ногу на ногу, ответила невинным взглядом. — Я просто наблюдатель — не отвлекайтесь. Так что, Эйс — удачи! — весело пропела я, снимая с плеча чехол с винтовкой и кладя на колени, невзначай направив дулом в сторону корабля Белоуса. Ну и, если потребуется, и в него самого попаду… Пуля у меня в стволе экспансивная, авось и пробьет его дубленую шкуру.       — А чего же ты в стороне сидишь — помоги своему другу, давай, не отмораживайся, — хохотнул Йонко, сотрясая воздух. Его смех поддержала его команда, разнося над морем и землей.       Бах! — сказала свое веское слово моя девушка, огрызаясь в ответ и, не иначе как чудом, отстреливая часть одного из якорных звеньев у корабля, стоявшего к нам ближе всего.       С тихим звоном, не выдержав всей нагрузки, звено окончательно распалось, отпуская в море якорь и часть цепи.       — Я. Посижу. Тут, — очаровательно улыбнулась я, в полной тишине после раздавшегося всплеска.       — Ты мелкая тварь! — донеслось далекое.       — А вот это ты зря, девочка, — зло прищурился капитан. — Мой Моби атаковать…       — Не отвлекайся, — задушевно посоветовала я, ненавидимая достаточно большим количеством народа. — У тебя сейчас есть противник. У нас же правило невмешательства в чужие поединки — уважай противника, даже если он и слаб.       — Марко, разберись, — коротко бросил Эдвард, поворачиваясь к Эйсу и отвешивая тому новую плюху.       В небо взвилась синяя вспышка, с высоты глядя на меня и явно что-то планируя. Наверняка не спешит приближаться — кто знает, чем я свою винтовку начинила?       На подмогу ему на землю спрыгнул ещё один детина — высокий, плечистый, в каком-то легком доспехе.       Высота носа судна была где-то с седьмой — десятый этаж, если не выше. Что ж… Эффектно.       Мощно шагая по земле и гневно хмурясь, мужчина неожиданно покрылся кристаллом, заманчиво поблескивая в свете солнца и огня, выдаваемом Эйсом и заставляя меня невольно облизнуться, поднимаясь на ноги и закидывая винтовку за спину. Алмазный Джоз! Да! Вот так встреча!       — Приятного мне аппетита, Джози, — ухмыльнулась я, скидывая шляпу за спину, заставляя ту повиснуть на ремешках и начиная бежать.       Хрустнули кости и мышцы с суставами, превращаясь в кристалл и я, довольно усмехнувшись, ускорила бег, больше ничем не сковываемая, и уже приближаясь к противнику, осторожно откинула в сторону винтовку, потяжелевшую от сковывающего её кристалла, призванного защитить от удара об землю, а после ускорилась ещё сильнее. Поэтому момент столкновения был достаточно стремительным: подпрыгнув в воздух, я коснулась груди мужчины руками, запуская в структуру алмаза пару «вирусов», и за пару мгновений добилась полного разрушения алмазного доспеха. После резко свернулась, поджимая ноги и ударяя его в живот, при помощи ударной волны от столкновения опрокидывая его на спину, и приземляясь сверху. Сама стычка заняла пару секунд — Джоз, гулко выдохнув от удара об землю, непонимающе уставился на меня, после перевёл взгляд на осыпавшийся на землю алмаз, усеянный чёрными и алыми точками — теми самыми «вирусами», как я их прозвала.       — Ой, сэр, простите, мне так неловко, право слово, — легко похихикивая, честно поделилась я с ним, осторожно слезая на землю и стараясь не смотреть на голого мужчину. Вся одежда, обратившаяся в кристалл, естественно вместе с доспехом, пропала, оставляя хозяину лишь одну штанину и обувь. — В общем, топай-ка ты обратно, или я тебя пристрелю, — уже куда менее доброжелательно добавила я, подзывая винтовку и наводя на него оружие. — Вперёд, членоносец.       — Ты фруктовик! — тихо прогудел он, но ладошками прикрылся.       Его команда, наблюдавшая за нашей стычкой, поражённо молчала, хоть до этого и радостно улюлюкала, подбадривая товарища и комдива. Не лучший я для него противник. Пусть ещё радуются, что не бросилась кусаться...       — Буду надеяться на новую встречу, — хищно улыбнулась ему, проходя мимо обломков кристаллов и впитывая их подошвами сапог. — Иди уже, оденься. Не смущай девушку.       — За дело своё всё одно ответишь, — качнул он головой, возвращаясь к Моби Дику.       — Не нужно было смеяться над теми, кто не боится показать себя, — скривилась я, уходя к своему камешку и вновь усаживаясь на него. — Хотя тупости Эйса это не умаляет.       Птица с неба никуда не делась, продолжая кружить, но уже идя на снижение. А ведь мог и подгадать момент, пока я без винтовки была.       В отличие от моей небольшой победы у Эйса дела не продвинулись ни на йот — всё те же крики и угрозы с его стороны, всё те же полёты опять же с его участием.       — В последнее время Шичибукай совсем распоясались, — тихо сообщил Феникс, обращаясь в человека и с флегматичным выражением на лице подходя ближе. — Без году неделя на сучьей службе, а уже на хую весь мир крутить хотите.       — Да где ж ты его у меня увидел? — вскинула я брови, поворачиваясь к нему и окидывая взглядом. В этот раз при нормальном освещении — мужчина же, казалось, не изменился ни на каплю, даже небольшая усталость в глазах не пропала. — Сударь, ты бы глаза прочистил, а потом только что-то там втирал.       — Да вон он, летает, — чуть насмешливо кивнул он в сторону как раз улетающего вдаль Эйса. — Съемный хуй. А яйца у тебя остались, судя по поступкам.       — Ну у нас хоть что-то есть, — пожала плечами, наставляя на него винтовку. — Не дергайся — пули с секретом.       — А зачем? — брови, которые, казалось, не могли выгнуться ещё сильнее, дёрнулись вверх, в жесте ленивого удивления. — Ты же любишь огненных, зачем нам посредники?       — Вы сами ко мне приходите, — фыркнула я, скептически глядя на него. — Ты не страшен — пламя твоё только тебе и помогает, остальным ни холодно, ни жарко. Выкидыш Газпрома какой-то.       — А ты сука, йой, — он чуть склонил голову набок, прищуривая глаза и рассматривая меня.       — Мне говорили, — широко оскалилась я. — Ты присаживайся, зрелище завораживает, — кивнула на борющегося с Белоусом Эйса. — Так занятно летает.       — Тебе не жалко члена твоей команды? — поинтересовался он, не сводя с меня пристального взгляда.       — Он сам захотел этого, — зевнула я, прикрываясь рукой. — Я отговаривала его, но он упёрся рогами — что возьмешь с молодого? — вопросила я под набирающий скепсис взгляд мужчины. — А мы, как я и сказала, не лезем в чужие поединки. В общем, если этот большой дядя вправит ему мозги, то так даже лучше.       — Батя хороший лекарь, — холодно кивнул он, спокойно садясь рядом и без стеснения двигая меня. На моем камне!       — Страх потерял? — внимательно посмотрела на него, между делом доставая сигарету и зажигалку из нагрудного кармана.       — А чего мне трусить — ты же сама сказала: мой огонь помогает мне. С такого расстояния нет смысла в том, какая у тебя пуля. Насквозь пройдёт.       — Если сука я, то кто ты? — спустя пару секунд молчания, поинтересовалась я, отводя взгляд и закуривая.       — Феникс, — легко отозвался он, отбирая сигарету, затягиваясь и сверкая внимательным серым взглядом в ответ.                     — Ну и долго ещё это будет продолжаться? — протянул мужчина, уже не сидя на камне, а сползя на землю и прислонившись к нему спиной.       — Эйс мальчик крепкий, он Джимбея три дня прессовал, — усмехнулась я, докуривая вторую пачку. — Придётся подождать — уважай чужие решения.       Муши названивала не переставая — команда уже не на шутку волновалась, ожидая меня в течение десяти часов. Звонка эдак после семнадцатого, я послала всех к чёрту, отправив их к Альберту, успешно сидящему у себя в засаде, и со спокойной душой продолжила наблюдать за тем, как Эйс уже в полубессознательном состоянии всё ещё кидается на ухмыляющегося Эдварда.       Меня бы уже порядком утомило это, а вот Белоус нет — молодцом держится, выделяясь громадой на фоне ночного неба. А звёзд-то сколько… Красота. Совсем не подходящий для мордобоя день. Лучше бы пикник замутили: и детям радость, и мне спокойнее.       — О, он ещё шевелится, — лениво указал на Эйса пальцем зевающий мужчина.       Эйс и правда разлёгся вялой кучкой, стараясь встать, но уже не имея на это сил.       — Хороший бойцовский дух, — с какой-то долей уважения покачал головой Марко, глядя на то, как Эйс посылает Эдварда ко всем чертям, в ответ на его предложение стать частью его команды. — Или отсутствие мозга как такового, йой.       — Он часть моей команды, не надо распускать руки, — тихо проговорила я, закусывая сигарету и вставая с нагретого камня. — Подрывайся, идём на обмен.       — Обмен? Плохо шутишь, — ещё раз зевнул он.       Бах! — грохот выстрела, скорее всего, переполошил вообще всех, кто был рядом или успел прикорнуть, ожидая концовки затянувшегося боя.       — Какие шутки, ты о чём? — презрительно вскинула я бровь, демонстративно сдувая пороховой дымок в сторону. — Поднимайся и чеши вперёд — ты в обмен на Эйса.       — Нарываешься, — тихо протянул он, опасно щуря глаза. Но на ноги поднялся — ещё бы не подняться: достаточно глубокая ямка в земле около его ног не могла не намекнуть о грустных последствиях. Даже если он и регенерирует, то всё равно приятного от того, чтобы отращивать себе новую голову, немного. Или же он просто переродится? Ох, какие же все они проблемные…       — Эй, старик, эта тушка моя, а вот эта — твоя. Давай обмен? — доведя спокойного, как удав, командира к Белоусу, закинув голову, обратилась я.       — Обмен? — удивился тот. После перевёл золотистый взгляд на своего подчинённого. — Марко, сынок, ты с мачты рухнул, или новый способ закадрить девку нашёл?       — О, правда? — удивлённо повернулась я к Фениксу.       Тот развёл руками, качая головой.       — Бать, у неё убийственные аргументы, — выдохнул он.       — А ещё на моем счету победа над одним из твоих командиров, — добавила я. — Джоз, кажется.       — О, какая осведомлённость, — язвительно протянул Феникс, хлопая по карману брюк в поисках сигарет. — Чёрт, дай сигу.       — Охереть пленники пошли, — вздохнула я, лениво не реагируя на то, как он без какого-либо стеснения вновь отнимает у меня выкуриваемую мной сигарету. Легко, просто, без лишних движений и совести.       — Детишки, я вам не мешаю? — ехидно донеслось сверху.       — Да нет, что ты — как ты можешь мешать? — состроила я невинные глаза, подходя к неподвижно лежащему Эйсу.       Нокаут, глубокий и беспросветный.       — Неслыханная наглость, — вздохнул Эдвард. — Ну что ж — проучить тебя что ли?       — Попробуй, — ощерилась я, тут же наводя на него винтовку. Что-то у меня последнее время проблема с переговорами — надо быть вежливой, а я постоянно влипаю. От нервов, может, попить что-нибудь? Мелиссу, например — Владимир как раз закупил новую партию.       — Смешно, — фыркнул он, одним ударом бисэнто выбивая её у меня из рук. — Пукалкой меня пугает, ха!       — Мою винтовку… Если хоть одна вмятина… Порешу! — рыкнула я, провожая взглядом прогремевший по земле чехол. Сбежать явно не выйдет.       — Давай, порадуй старика, — ухмыльнулся Эдвард.       — В цирк иди или публичный дом — там уж точно порадуют, — оскалилась я, сжимая кулаки. — Эй, курица, присмотри за моим идиотом — нехорошо будет, если его зацепит.       — Ох уж эти оскорбления, — дымя сигаретой, отозвался Марко, но к Эйсу подошёл, закидывая безвольное тело на плечо, ловя брошенную мной шляпу и уходя в сторону. И на том спасибо.       Атаковать Йонко. Да, прекрасный план. Сонь, чем ты думала? Правильный ответ: у тебя нет этого органа или он просто развалился стеклянной крошкой, покоясь где-то на дне черепной коробки и, изредка позвякивая, выдавая какие-то укуренные мысли. Иначе, ты бы была уже далеко-далеко, может, даже не в этом мире.       Рванув вперёд, активировала Волю Наблюдения, стараясь уследить за рукой с оружием и свободной рукой, играющей роль второй защиты. Просчитать сценарий не трудно: дальняя дистанция гасится оружием, ближняя — рукой. Эйс пару раз даже смог дойти до второго уровня, получая плюху непосредственно от противника.       Поднырнув под лезвия бисэнто, побежала вдоль древка, набирая скорость по уже отыгранному сценарию с кристаллизацией внутренностей. Рука противника не заставила себя ждать, двигаясь с поразительной скоростью для такого размера, уже на подходе сметая волной мощи.       Создав и вогнав в землю мощную колючку, ухватилась за нее, мгновенно тормозя и по инерции делая оборот вокруг неё, и, коснувшись земли, присела, распластываясь по ней.       Рука прошла выше, ломая кристалл, ссыпающийся крошкой на голову и землю — воспользовавшись прорехой в защите, я рванула дальше, прозорливо следя за ногами противника и вынимая булавку из плена ткани.       Крутанув её в пальцах, подбежала ближе и, не иначе как седьмым чувством уловив то, как в разы быстрее Эдвард начинает атаковать вновь, в последнюю секунду превратила её в посох, ударяя около его ноги в землю.       Синяя вспышка света, как и в прошлый раз, и с легкой вибрацией из земли рванули вверх колючки кристалла, заставляя Йонко отшатнуться назад, играючи ломая их бисэнто. Пара особо ретивых успела порвать ему штаны и один из сапог, приводя его в негодность — кристалл мгновенно пошёл по ткани и коже обувки во все стороны, разрастаясь колючками и мелкой крошкой. Белоус лишь насмешливо смахнул его рукой, прекращая действие.       Посох вновь стал иголкой-булавкой, дабы не повторить участи винтовки, я же пустила весь образовавшийся кристалл под землю, под великана, ломая почву и организуя ямку. Закончив дело, кристалл взвился в небо несколькими змеями, стремящимися укусить мужчину и, попав под его удары, разваливающимися мелкой пылью, норовя попасть в органы дыхания. Воля волей, а колючая крошка в дыхательных путях и легких счастья не принесет.       Дальнейшего я не предвидела, хотя отрицать того, что это было вполне нормально, не стала: Белоус, коротко размахнувшись назад, неожиданно ударил рукой перед собой, будто поражая воздух, и в тот же момент провалился в землю на колено, заваливаясь назад и тормозя бисэнто.       Секунда тишины, и мир наполнился громким звуком образующихся трещин, прямо на воздухе. После, расширившись, они внезапно взорвались, подергивая рябью искалеченное пространство и наполняя его невыносимым гулом, отдающимся в ушах.       Бах! Бах! Бах! — откуда-то издалека сработал один из моих стрелков, пока я спешно отпрыгивала назад, за камень, на котором в самом начале сидела, и покрывала себя защитой. Заминка Белоуса сыграла на руку, позволяя успеть отступить.       Гул немного стих, уже не так сильно ломая сознание, но всё разрушилось в мгновение ока, буквально выбивая меня в мир забвения. Вся эта видимость была просто преддверием гигантской волны встряски, раскрошившей мой камешек, барьер и, наверное, прихватив с собой и некоторые мои внутренности.       Я дура — нужно было создать другой барьер, обтекаемый, а не… щит. Сглупила, идиотка.       Лёгким утешением было то, что я продержалась хоть сколько-нибудь…                            — Тупая дура, тебя никто не просил вмешиваться, — кто-то тихо бурчал на грани сознания. — Ну да, конечно: «Эйс, не ходи туда, он же из тебя лепёшку сделает», — неизвестный явно кого-то перекривлял, жутко искажая голос.       Поморщившись, я с трудом разлепила глаза, уставившись в деревянный потолок, чуть ходящий из стороны в сторону.       Внутри тела что-то шевелилось, перестаиваясь, растекаясь, создавая новое. Сердце, удивительно больно кольнув пару раз, на пару минут затихло, заставив испугаться не на шутку, а после начало биться в нескольких местах сразу, давая телу мгновенный заряд бодрости. Зрение и сознание прояснились — тело вновь стало чувствоваться как своё собственное, а не как… Как в самом начале жизни в этом мире.       А голос, тем временем, продолжал вещать.       — Нахуевертила там, а потом опять будет возникать: Эйс, я же говорила тебе, это же сам Йонко! Ты меня не слушал, вот теперь в жопе мира сидим, на этом блядском корыте! А сама, между прочим…       — Цыц, — зло рявкнула я, со всего маха опуская ему на голову кулак, благо далеко тянуться не надо было. — Ты виноват в своей идиотской идее идти против Белоуса, и точка!       — Шизанутая стерва, — зло пробурчал он, отползая в сторону и потирая маковку. — Я всё равно его убью!       — На его же судне? — вскинула я бровь, глядя на него как на умалишённого. — Тебя явно сильно повредило в мозгу. Я надеялась на обратный результат — удивительно даже. Ошиблась.       Эйс и правда был весь обклеен пластырем и замотан бинтами. На скуле наливался всеми цветами фиолетового свежий синяк, да и нос явно был недавно разбит и всё ещё выглядел опухшим.       — Ты уже успел подраться? — нахмурилась я, внимательно рассматривая его.       — Я много чего уже успел, — пренебрежительно фыркнул он. — Ты тут уже неделю пластом лежишь — я специально прихожу к тебе, чтобы эти… На всякий случай.       — Спасибо, но ты так и не ответил, — благодарно кивнула я, внимательно следя за выражением его лица.       — Я решил идти до конца, — упрямо взглянул он мне в глаза.       — Чёрт… Только не говори мне, что ты продолжаешь с ним драться, — округлила я глаза, садясь на кровати и свешивая ноги на пол. Быстрый осмотр одежды заставил меня нахмуриться — моя, но не та, в которой я была во время боя.       — Тебя девочки наши переодели, когда выбили себе разрешение позаботиться о тебе и обо мне, — проследил за моими манипуляциями упёршийся носом в колени парень. — Этот… Козлина на полном серьёзе хочет видеть меня в составе своей команды!       — О, хочешь, чтобы мы за тебя подрались? Уже один раз был, — покачала я головой, притягивая к себе кувшин с водой и тряпицу, которой, видимо, до этого зачем-то охлаждали мой лоб.       Приняв кристальную форму, быстро протёрла себя влажной ветошью и, вернувшись в нормальное состояние, почувствовала себя на порядок лучше.       — Они во всю шепчутся о твоем бое против Белоуса, — зло прошептал он, сверля меня обидчивым взглядом, пока я натягивала сапоги. — Событие века, блин.       — Идём, — я поднялась на ноги, подходя к иллюминатору и быстро выглядывая наружу — море. — Я хочу увидеться со своей командой.       — Тебя ждёт неприятное удивление, — грустно фыркнул он.       Я нахмурилась, но наружу вышла, окидывая взглядом огромную палубу, залитую ярким солнечным светом. Действительно огромную — никогда не была на настоящем футбольном стадионе, но как сравнение, подходил именно он.       Слева по борту виднелись мачты моего линкора и, спустившись по паре ступенек, я прошла к фальшборту, перевешиваясь через него и рассматривая палубу корабля. Вроде бы всё нормально — пара ребят неспешно драили доски палубы, ведя между собой какую-то беседу.       Что же тогда имел в виду Эйс, и почему я на Моби Дике, а не на своём судне? Иду как пленный?       — Смотрите, кто очнулся, — насмешливо раздалось за спиной. Плавно повернувшись на голос, внимательным взглядом окинула паренька, лет пятнадцати — точно младше Эйса. Светло-русые волосы, отливающие рыжинкой, карие глаза, смотрящие с нахальством, светло-зелёный камзол с круглым пышным воротником и светлые штаны, чуть расклешёные внизу и закрывающие ботинки. Сабля на боку заканчивала образ лихого пирата.       Эйс, появившийся наверху, бросив на него злой взгляд, ушёл обратно. Чего я ещё не знаю?       — И тебе туда же, ребёнок, — козырнула я, облокачиваясь на фальшборт и глядя на него снизу вверх — пацан был мне где-то по грудь, поэтому стоял на ступенях и этим, скорее всего, пытался выиграть в росте. — Что интересного расскажешь?       — А что бы ты хотела? — ухмыльнулся он, щуря сверкающие на солнце глаза.       — Почему я на этом корабле, а не на своем? — влёт задала я вопрос, который итак уже меня успел помучить.       — Ты проиграла Отцу, — легко пожал он плечами. — Так что ему решать, где тебе быть, София… Аргх!       — Ещё раз хоть одна живая душа назовёт меня этим именем, и я клянусь, что пойду творить смертоубийство! — цепко ухватив его за горло одной рукой и, второй удерживая его саблю на месте, накрыв своей рукой его, метнувшуюся к оружию, тихо прорычала я, пододвигаясь к нему нос к носу и внимательно глядя в немного струхнувшие глаза. — Я — Соня. Это ясно?       — Д-да, — прохрипел он. — Отпусти… Задушишь…       — И другим передай, — разжав пальцы, уже куда более миролюбиво закончила я, косясь в сторону легких шагов.       — Закончили уже территорию размечать, а, Харута? — чуть усмехнулся Марко, перевешиваясь через перила верхней палубы и окидывая нас внимательным взглядом, лично мне сообщившим то, что не стоит перегибать палку и хватать членов его команды за горло. И в особенности командиров.       — Мог и предупредить, что твоя мамзеля немного бешеная, — прохрипел паренёк, потирая ноющее горлышко.       — Я не его мамзеля, — насмешливо фыркнула я, закидывая голову вверх и открыто глядя на мужчину. — Эй, мне ещё долго тут торчать?       — А это решать Отцу, а не тебе, — усмехнулся он. — Хочешь, провожу?       — Больше жизни, — съязвила я, и, получив кивок, пошла в указанную сторону по нижней палубе. — Эй, а что тут с Эйсом вы творите? Он весь в ссадинах!       — Твой парнишка устроил охоту на Отца, будто яйцо что-то может, — уже открыто хохотнул Марко, неспешно идя вверху и покуривая сигарету. — Только древесину нам и переводит. Ждите счёт.       — А, это потому-то у вас такие… латки, — я бросила взгляд на пару выбоин в борту, наспех забитых досками. — Счёт пришлите в Маринфорд. А на счёт парня — спасибо хоть за то, что вылавливаете его.       — Сочтёмся, — сверху донеслась усмешка. — Поднимайся давай.       Тёмный коридор со ступенями вниз больше наводил на мысли о западне, нежели о ходе в обитель капитана, в которой было просторно и светло: несколько светильников у кровати давали дополнительный к оконному свет, освещая текст книги, которую читал хозяин корабля. У одной из стен высился ряд приборов, некоторые из которых пикали, проводками уходя на грудь мужчине и крепясь там благодаря клейким квадратам датчиков.       — Отец, к тебе гостья, — отчитался Феникс, проходя вглубь комнаты и облокачиваясь на стену возле кровати.       Это его спокойствие и ощущение того, что как бы ты не бился, а будет всё одно по его, изрядно подбешивало, даря стойкое желание выставить его куда-нибудь на другой конец мира.       Хоть на тот самый Рафтель.       — О, кто тут у нас очнулся, надо же, — хохотнул великан, откладывая книгу и окидывая меня внимательным золотистым взглядом, сеющим в душе некоторую дрожь. В темноте он казался куда менее… Пугающим. — Надо же — отлежалась. А я уж думал, что рассыплешься в труху!       — Велика честь, — скрестила я руки на груди. — Почему я на твоём судне, старик? У меня свой корабль есть.       — Дозора? А твой ли он? — прищурился он.       — Был Дозора — стал моим, — легко пожала я плечами. — Плохо пришвартовали. Хотя писали, что я его украла…       — Шичибукай Хрустальная Соня. О тебе последнее время частенько пишут в газетах, — Эдвард чуть склонил голову набок, рассматривая меня. — Да и в бою против меня смогла удивить — заставила меня использовать мою силу.       — Всего лишь раз и не на долго, — пожала плечами, кривясь от собственной тупости. — Могла бы и лучше, если бы постаралась.       — О, правда, что ли? — усмехнулся он и, не в силах остановиться, захохотал в полную мощь. Датчики приборов взбесились, да и само пространство заходило ходуном — волны за бортом чуть усилили свой бег, заставляя судно сильнее закачаться, грозя вызвать морскую болезнь у страдающих ею. В моей команде была пара человек с таким недугом…       — Самая, что ни на есть, — вздохнула я, когда он закончил, пряча руки в карманы штанов и по пути натыкаясь на булавку, заботливо прикреплённую к ремню. Спасибо, девочки. — Я лучше всего в планировании атак заранее: просчитать ходы, изучить местность, подготовить почву. Атака импровизацией, порой, даёт неожиданные результаты и для меня самой, — спокойным тоном отчиталась я. — Так почему я на твоём судне?       — Захотелось, — оскалился он. — Желание победителя — нельзя?       — Да нет, почему же — можно, если осторожно, — качнула я головой. — Дальше что?       — Стань моей дочерью или проваливай, — спокойно отозвался он, сверля меня пристальным взглядом.       Феникс, молча стоящий в стороне, внимательно слушал нашу беседу, сверкая глазами.       — Поступки капитана влияют на будущее всей команды, — осторожно отозвалась я, быстро соображая и обмозговывая.       Быть просто Шичибукай выгодно, но быть ещё и частью команды Йонко — безопаснее. Нет, конечно же, нет: тут ещё и его враги тебя заметят, и Дозору может не понравиться, но из того, что я узнала благодаря толстенькой папке с досье на его команду, я уяснила одно достаточно железобетонное правило: Белоус своих не бросает.       Возможно, быть частью его семьи, это ещё не значит, что мне придётся выполнять его приказы. Да и это не главное — семья дело добровольное, больше даже духовное. А мне не принципиально быть капитаном — я привыкла к обеим сторонам отношений. Тем более что Белоус свой пост сильнейшего в мире занял не за умение только силой фрукта пользоваться. Да и Отцом его называют вполне искренне.       — Здравый ответ. Иди, посовещайтесь, — довольно кивнул он. Я сделала что-то правильное?       — А что на счёт Эйса? — уже на выходе повернулась к нему я. — Он тоже член моей команды, хоть и не хочет этого признавать открыто.       — Это как так, а, девочка? — удивлённо сверкнул он глазами.       — Ну, я его победила, а он не согласен с результатом, хоть бились на звание капитана и команду, — грустно вздохнула я. — В общем — дурдом Солнышко.       — Занятные вы ребятки, — покачал он головой, вновь притягивая к себе книгу. — Считай, что я сделал ему индивидуальное предложение. Вот и посмотрим, кого он выберет.       — Я не собираюсь бороться за него — если ты не тянешь его к себе насильно, значит, он свободен в своём выборе. Большего и не надо, — философски отозвалась я. — Я ему так же сделала условие: либо у меня в команде и под моим началом, либо катись колбаской. Как видишь — он числится за моего.       — Занятные, да, — усмехнулся он, погружаясь в чтение.       Аудиенция окончена, я полагаю.       — И чё, для того, чтобы это сказать, он всё это время держал меня у вас на корабле? — гневно фыркнула я, вылетая на палубу и размашисто направляясь в сторону линкора.       — А ты думала, в сказку попала? — отозвался Феникс, пожелавший идти со мной. — Мамзеля, это море.       — Это очень важная информация, постараюсь не забыть, — едко отозвалась я, переходя на свое судно по трапу.       — Осторожнее со словами. Это только пока ты гостья, а там - кто знает, йой, — спокойно донеслось из-за спины.       — Да-да, благодарю за совет, — всё в том же тоне огрызнулась я, спрыгивая на палубу линкора и направляясь в капитанскую каюту. Для начала туда. — Ты что, за мной по пятам теперь следовать будешь?       — Сочту это привилегией команды-победителя, — насмешливо отозвался он.       — А как же моя привилегия победителя одного из ваших командиров? — резко остановившись, пытливо взглянула на него.       — Ты с лёгкостью можешь стать после этого членом нашей команды, — прищурился он, чуть сверкая весельем в глазах. Будто удовольствие ловил от моего безмолвного бешенства. — Вступительный экзамен сдан — располагайся, йой.       — Удивительно, — пару секунд глядя на него, задумчиво изрекла я.       — Что? — чуть склонил он голову на бок.       — Удивительно, что ты всё ещё жив, — отвернулась я, проходя к мичману, выскочившему на палубу и заметившему меня. — Сэр мичман, пусть старшее звено соберётся в кают-компании. Нам нужно кое-что важное обсудить.       — Так точно, леди капитан! — гаркнул он, испаряясь.       — Почти как в Дозоре, надо же, — отозвался Феникс, наблюдая за нами. — Нигде не служила?       — Что-то ты больно любопытный. Неужели зубы лишние выросли? — ощерилась я. — Собрание команды дело сугубо интимное, и посторонних я не приглашаю. Изволь удалиться.       — Что-то ты не в пример бойкая — забыла, с кем разговариваешь? — нахмурился он. — Я могу и по-плохому, знаешь ли.       — Уже трясусь, — съязвила я. — Хотели, давно уже санкции ввели бы. Так что не фони, господин голубой птиц, — прищурилась я, ловя предостерегающий взгляд в ответ.       — Мама, ты вернулась! — на палубу выскочил Рок, бросаясь ко мне со всех ног и не давая событиям развиться дальше. — Меня не пускали к тебе! — пожаловался он, обнимая и закидывая голову вверх, глядя на меня обиженными глазами, в которых тут же заискрилось счастье. — А ещё к Эйсу не пускали, но он сам к нам пару раз залетал!       — О, даже так? — вскинула я бровь, запуская руку ему в волосы и лохматя их. Подстричь его пора, что ли… — Эйс у нас явно пытается научиться летать, используя катапульту на белоусьей тяге…       — А так тоже можно? — удивился ребёнок, округляя глаза. — И что это за тяга такая?       — А ты спроси вот этого дядечку, — мгновенно созревший план заставил меня оскалиться чуть ли не зловеще. — Его зовут Марко, он феникс. И фамилия у него такая же.       — О, прямо как у тебя! — удивлённо воскликнул Рок, поворачиваясь к мужчине и рассматривая его. — Рад встрече, сэр, — мальчик поклонился. Марко легко кивнул в ответ, разглядывая его. — Ма, а тот дядечка синий, который тоже плавает, — он чуть запнулся, но потом продолжил, — как та русалочка из цирка, он от нас уплыл два дня назад! Он такой большой и крутой. Рыбокарате владеет! Он даже показал мне и Мартину пару приёмов! Хочешь посмотреть?       — Чуть позже — мне будет интересно узнать о новых приёмах, — умиленно вздохнула я, чуть не выходя из облика заговорщика и продолжая мысль. — Так вот, слушай внимательно: мы у этого дядечки с весьма занятной стрижкой и его друзей и отца сейчас почти как гости. И раз мы их гостьи, то дядечка Феникс покажет тебе весь их огромный корабль. Иди, прогуляйся с ним, а я как раз пока с остальными увижусь.       — Правда покажет? — восторженно воскликнул ребёнок, округляя засверкавшие глазища и с немым обожанием глядя на замершего мужчину. Если в начале моей пламенной речи на лице Марко застыл скепсис с немой фразой «а, как же — вот то не я пошёл устраивать ему экскурс», после странная задумчивость, то под конец он, с нарастающей скорбью в глазах, уже ощутил некую неминуемость данного задания.       Железное сердце пирата не выдержало детского восторга.       — А можно с нами Мартин пойдёт? — резко повернулся ко мне Рок, кидая ненавязчивый взгляд в сторону двери, откуда выбежал. За ней, осторожно высунув любопытный нос наружу, обретался названный, не рискуя сразу выходить ко всем.       — Конечно! — расцвела я в улыбке. — Чем больше, тем лучше! Идите и держитесь за дядю Феникса крепче, чтобы не потеряться! — я широко улыбнулась мужчине, искренне надеясь, что выдала, всё же, улыбку, а не оскал. — Ты мне должен, Марко. Должен свою жизнь и свободу, а потому не надейся, что сможешь сбросить эту ношу — это только начало.       — Так вот где я тебя видел, — вскинул он брови. — Ты тогда выглядела иначе, да и вела себя менее… Грубо.       — Всё меняется, — качнула я головой, внимательно глядя на него. — Сударь, это море, — вернула ему его фразу под тихую усмешку с его стороны. — Дети, — я внимательно взглянула на пританцовывающего от нетерпения Рока и чуть жмущегося Мартина. — Если что случится — позовите. Пипа, ты с ними, — кивнула я крысе, выросшей рядом с нами на перилах. — Идите.       — Ура! Мы увидим корабль Йонко изнутри! — восторженно прокричал Рок, подбегая к Марко и протягивая ему руку.       Совсем никакого сравнения с тем забитым мальком, которого я встретила в сказочно-дерьмовом городе.       Мартин, бросив на Феникса взгляд, осторожно пристроился с другой стороны от мужчины, ненавязчиво хватаясь за голубой платок, повязанный у того на талии.       — Леди капитан, все уже собрались и ждут вас, — отчитался мичман, вновь возникнув на палубе.       Удивительное умение к быстрому перемещению в пространстве судна…       — Вели Владимиру подать нам чая и еды типа бутербродов — я зверски голодна, — отдала я новый приказ по пути в кают-компанию.       Марко, которого дети тут же завалили вопросами — вернее, говорил Рок, а Мартин усиленно кивал, мрачно сверлил мне спину взглядом, но ничего не сказал, разворачиваясь обратно к трапу, уводимый активной молодежью.       Минус один шпион — играем дальше. Детям он точно ничего не сделает и остальным не даст — повода для волнения нет, я в этом железобетонно уверена. Наверное, стоит это назвать женской интуицией. Или пониманием того, что этот люд имеет полное представление о долге и о том, как его надо платить.       Хотя вполне возможно, что после этой прогулки нужно будет хорошенько понаблюдать за лексикой моих малышей — чисто в назидание мне, он вполне может научить их паре морских выражений. Или не он, а тот пацан, которого я слегка придушила. Как вариант с бескровной местью.       — С возвращением, Соня, — выдохнул Шура, когда я зашла в каюту. — С тобой всё в порядке?       — Не сомневайся, — уверенно кивнула я, занимая свое место за столом. — Так, для начала отчитайся в том, что было после того, как меня победили.       — Это к Альберту — он сам всё видел, — качнул старпом головой, поворачиваясь к снайперу, тихо сидящему в уголке помещения и не привлекающего к себе внимания.       Первый раз позвали на такое официальное совещание.       — Когда сэр Белоус размахнулся и ударил по воздуху, я несколько раз выстрелил — думал, что хоть как-то помешаю. Увы, пули или просто не дошли до цели, завязнув в том воздухе, или не причинили вреда — капитан, вы и сами видели, как его огнём жгло и вашим кристаллом проткнуть пыталось, да без толку всё, — грустно развёл руками Альберт. — Ну, а потом какая-то волна пошла и смела вообще всё, что захватила — я еле за холм свой удрать успел. А когда всё прекратилось, поляна шире стала, а вы на отдалении от сэра Белоуса без движения лежали. Винтовку вашу я успел спасти — она недалеко от меня рухнула, почти не пострадала, только диоптрию заменить да поправку вывести новую — ствол ровёхонький, не беспокойтесь! — воскликнул он, увидев, как я медленно привстаю на своём месте.       — Это радует, — кивнула я, успокаиваясь и садясь обратно. Погни он мне ствол, и вот то конец мыслям о содружестве. Я слишком сильно люблю свою винтовочку.       Надо было им не в цепь якорную метить, а по меньшей мере в флаг.       — А потом вас сам капитан их и забрал, да на судно своё ушел, — закончил свой краткий рассказ Альберт.       — Да, дальше уже я скомандовал общий сбор, и мы за вами поплыли. Догнали и в обмен на то, чтобы наших девочек пустили к тебе и Эйсу на осмотр, дали себя взять на буксировку лагом, обязуясь не атаковать. Ну и вот уже неделю следуем одним курсом. Ввели нам что-то по типу комендантского часа и к себе не пускали, но в остальном нас не трогали — пару раз их ребята заходили, очень просились посмотреть корабль Дозора. Я решил, что отказывать не стоит: как бы то ни было, вы у них были, да и почему бы нет? Мы всё равно хотели в будущем судно сменить, а вот помочь брату-пирату в ознакомлении со строением корабля противника…       — Я всё поняла, Шура, можешь не продолжать, — понятливо кивнула я. — Хорошо, теперь моя очередь. Дело такое: Белоус предложил мне стать его, кхм… дочерью. Я сказала, что мне необходимо переговорить с командой. Начинаем обсуждение, джентльмены.                            Через час я вывалилась из кают-компании, устало вздыхая и наслаждаясь тишиной окружающего мира и лёгким плеском волн. Демократия? Да вы гоните — надо было решить всё самой и просто забить на то, что они имеют собственное мнение. Пообижались бы и забыли, а так… голова раскалывалась немилосердно. Я только и успела, как допить заледеневший чай, не успев ни на один из бутербродов, и вылететь наружу, стараясь отделаться от назойливого эха в черепушке. Моего ухода никто и не отметил — разгорячённые диспутом мужчины не заметили бы и Боа Хенкок под носом.       Жрать хотелось невыносимо, однако Владимир мне строго настрого запретил приближаться к камбузу, обещая обидеться, если нарушу данное ему обещание. А остальные повара на отдыхе, после готовки завтрака.       Нечестно…       — Эй, милая леди, отчего же вы грустите в столь погожий день? — весело раздалось откуда-то сверху, заставляя вздрогнуть с непривычки — к тому, что рядом с нами было судно Белоуса, я как-то не привыкла, воспринимая борт корабля как какую-то массивную стену.       — Ой, сэр, — промямлила я, поднимая к нему голову и силясь рассмотреть его лицо в ярких лучах солнца, бьющего из-за спины. Внутренне ругнувшись, я быстро перестроила зрачок, уже вполне нормально видя высокого рыжего мужчину с мокрыми волосами и оголённым торсом. — Я не грущу, я просто думаю за жизнь. Не стоит волноваться!       — У вас уж очень грустный взгляд, милая леди, — качнул он головой, снимая с плеч полотенце и принимаясь вытирать голову. — Поднимайтесь ко мне — я угощу вас обедом. Уж он-то точно прогонит сумрак из вашей души!       — Да я только за! — воскликнула я, выпрямляясь и уходя с линкора. — А почему вы… мокрый? Судя по всему, это не было обычной процедурой купания… — я непонимающе сощурилась, подходя ближе и рассматривая его.       А он неплох — девицы за ним, похоже, строем ходят, когда случай выдается.       — Да за парнем вашим нырял, вот и намочился, — легко пожал он плечами, выглядя непомерно довольным. — Ну так что — идём?       — Только обед — ясно? — прищурилась я. Хрен его знает, что там ещё предложить может и из какого разряда услуг.       И хрен его знает, что я скажу в ответ.       — Само собой, прекрасная леди! — округлил он глаза. — Следуйте за мной, — махнул он рукой, вновь закидывая полотенце на плечи.       — О, одну минуту! — поднявшись следом за ним на верхнюю палубу, я бросила взгляд на небольшую группу людей, стоящих вокруг кого-то.       Бросившись к ним и растолкав, вышла вперёд, к полулежащему на палубе Эйсу, смотрящему на всех с ненавистью и утирающего кровь, идущую из носа. Вопросы излишни — теперь мне было ясно, что за странный шум был снаружи, пока я со своими ругалась.       — Поднимайся — со мной пойдёшь, — скрипнула я зубами, вздёргивая его на ноги.       — Отвали! — рявкнул он, толкая меня и силясь пройти мимо.       На секунду онемев от такой наглости, я резко дёрнула его на себя, разворачивая лицом и наотмашь ударяя по щеке.       — Следи за языком, зверёныш, иначе сильно пожалеешь, — тихо прошептала я, гневно раздувая ноздри. — Живо топай за тем парнем, что тебя выловил, и только посмей что-нибудь выкинуть. Усёк?       Эйс отвернулся, обидчиво сжимая губы. Пришлось его ещё раз дёрнуть на себя, вновь разворачивая к себе лицом.       — Тебе твоим капитаном был задан вопрос — изволь ответить! — рявкнула я, уже не сдерживаясь. Публика вокруг тихо зашепталась, толкаясь локтями — пришлось, чуть повернувшись к ним, окинуть внимательным, красноречивым взглядом, удаляя лишних из поля зрения.       — Ты не мой!.. — взбрыкнул он, за что получил ещё один удар. В этот раз в живот.       — Я. Твой. Капитан, — меня легко затрясло, выдавая все накопившиеся за последнее время волнения и нервы. — Изволь меня слушаться!       — А то что?! — сверкнул он глазами, подаваясь вперёд. — Что ты мне сделаешь?       Скалишь зубки? Хорошо, уже лучше.       — Отдам им, — без тени шутки в глазах, я кивнула головой в сторону стоящих в отдалении мужчин. — Рано или поздно им надоест тебя вылавливать и тебя пустят по кругу, как последнюю шлюху из портового борделя. У тебя милая мордашка — они оценят, если уже не оценили. После чего выкинут — не важно где, хоть посреди необитаемого острова. Никто тебя терпеть не будет, пока ты так себя ведёшь. Никто — запомни это. Своё имя ты сам себе делаешь, — оскалилась я, мрачно глядя ему в глаза и наблюдая за тем, как он бледнеет, кусая губы. — Не нравится? Не-е-ет. И я знаю это. Я никогда не пройду мимо человека, которому нужна помощь, не брошу его одного и в беде — так велят мне мои сердце и душа. Но я не буду возиться с тем, кто не хочет, чтобы ему помогали. Я не буду навязываться, — отступила я немного назад, глядя на него чуточку сверху вниз. — Эйс, тебе нужно меняться — для того, чтобы менять мир вокруг себя ты ещё не дорос. Идём.       — Да… капитан, — тихо шепнул он, понуро следуя за мной.       Умничка.                            — Что ты ему наговорила? — удивлённо нагнулся ко мне Сатч — так звали рыжего мужчину. Эйс, на которого он косился, тихо сидел у себя на табурете, глядя в одну точку перед собой. Одежда парня высохла быстро, попросту изойдя паром, и теперь он не приносил хозяевам неудобств, создавая лужи.       О том, как выглядит четвёртый комдив, в отчёте разведки Правительства сказано не было — лишь общие сведения о том, что он владеет саблями на мастерском уровне. Так что мне Сатч был интересен, да и его отношение ко мне было приятным.       — Совсем немного личного. И ещё чуток о том, как нужно соблюдать субординацию, и чем грозит обратное, — тихо шепнула я в ответ, продолжая мелко шинковать зелень.       Камбуз Моби Дика был куда более доброжелателен к посторонним, выступающих в роли добровольных помощников. А я ещё и неплохо нарезала всё подряд, кроша продукты нужными квадратиками и соломкой в рекордные сроки.       — О, вот оно как. Присмирел твой парень — не узнать, — покачал головой мужчина, отходя в сторону, чтобы помешать какое-то варево в большом котелке. — Лихом не кончится?       — Не в его случае, — качнула я головой, так же бросая косой взгляд назад через плечо. Эйс действительно не сдвинулся ни на дюйм, продолжая насуплено сверлить какую-то точку перед собой. — Он очень крепкий, очень.       — Тебе виднее, — вздохнул он, вновь бросая на него взгляд полный сопереживания. — Зелень готова?       — Да, уже закончила, — кивнула, протягивая ему доску с мелкорубленой петрушкой. — Что-то ещё?       — Ну, посмотрел я на то, как лихо ты создаёшь ножи свои… — сверкнул зелёными глазами мужчина, начиная издалека.       Я внутренне тоскливо вздохнула — за моей спиной два корабля и две разных команды. Эта третья, ещё раз убеждающая меня в том, что повара везде одинаковы.       — Что нужно и сколько. Я умею создавать относительно бронебойные тарелки — проверено штормами и боевыми условиями, — авторитетно заявила я.       Глаза мужчины восторженно сверкнули — Сатч набрал в грудь побольше воздуха, готовясь озвучить заказ.                                   — И зачем ты это делаешь? — вяло протянул Эйс, водя ложкой в вареве у себя в миске.       — Привыкла снабжать камбузы, — чуть качнула головой, криво улыбаясь и осторожно вылепливая половник. — Вообще, мне это нравится. Создавать что-то, что потом будет действительно нужно: тарелки, вилки, ложки, черпак вот леплю — это поистине прекрасно. Я знаю, что это потом будет помогать, будет в обороте, а не просто пылиться на полках.       — Ты какую-то обувь делала, — нахмурился он, припоминая.       — Ешь, — сверкнула я глазами, оценивая его попытку заговорить меня. — Это были туфельки фирмы «Золушка».       — Глупое название, — фыркнул он. — И глупое желание.       — Каждому свое, — философски пожала я плечами. Спорить не хотелось.       — Эй, малец, неужели невкусно приготовили? — мимо прошел Сатч, строя удивлённые глаза. — Твоя капитан помогала — жуй, давай.       Парень лишь отвернулся от него, сверля мрачным взглядом стену.       — О, а что ты тут такое уже успела создать? — навис над столом комдив, рассматривая гору тарелок и ложек. — Красотень какая! Крепкие?       — А ты брось на пол — узнаешь, — сощурилась я. — Только не рядом с собой — вдруг, отскочит.       — Хороша идея, — качнул он головой. — Минуту — сейчас вернусь.       — Удачных испытаний, — усмехнулась я, откладывая черпак в сторону и умиротворённо потягиваясь. — Эйс, кушай. Я старалась, между прочим.       — Видел, — буркнул он, поворачиваясь к миске и обречённо заглядывая в неё. — Не хочется.       — Хочется — не лги. Твой желудок гораздо умнее тебя — просто отправляй еду в рот и сам всё поймёшь, — под заливистое бурчание из его живота, заявила я. Эйс густо покраснел, а я, расхохотавшись, стремительным движением пальца создала в воздухе витую палочку красно-белого цвета, загибая ту на конце. — Надо же, тут тоже празднуют новый год…       — Везде празднуют, — удивился Эйс, нехотя отправляя в рот ложку.       — Да… Везде, — я меланхолично кивнула, вспоминая далёкое утро тридцать первого декабря и ужасно едкий запах пороха.       «Стреляй, ну же!» — тихо шептал напарник на ухо, пока я, отдалённо отмечая то, как у меня по виску катится капля пота, а упрямые светлые волосы выбиваются из гульки, пыталась негнущимся пальцем нажать на спусковой крючок. Убивать страшно, убивать страшно, убивать…       Уже нет.       — Соня… — тихо позвал меня детский голос. — Перестань.       — А? — я вздрогнула, бросая взгляд на свои руки, в которых было что-то наподобие кубла тёмно-зелёного цвета, непрерывно двигающегося и переплетающегося нитями, из которых состоял. — Что за?..       — Маа, всё же хорошо? — Рок подошёл ближе, прижимаясь грудью к моей руке и заглядывая в ладони.       — Неплохо, — кивнула я, превращая кубло в небольшую елочку и сгружая ту на стол. — Как прошла экскурсия? Мартин, не прячься за дядей Фениксом, он слишком тощий для этого — тебя видно.       — Я бы попросил, — тактично кашлянул мужчина, сверля меня возмущённым взглядом.       — Да, спасибо за прогулку с малышами — можешь взять перерыв и покурить, — вежливо улыбнулась я ему, вставая. — А у нас обед!       — О, прямо тут? — воскликнул Рок, падая на моё место за столом. Мартину я пододвинула соседний стул, усаживая рядом. Ёлочка отошла к Эйсу, насупившемуся и завертевшему её в руках.       Марко, резко повернув голову к входу в столовую, через которую нужно было пройти, чтобы попасть к нам на кухню, пару секунд не двигался, а после ушёл. Что-то случилось? Впрочем — не мои проблемы.       — Ну да, а как же? Готовила-то я тут, — легко пожала плечами, на ходу создавая миски и черпак и наливая наваристого супа. — Вот, дети, кушайте. Эйс, добавки?       — А? — удивлённо оторвался от собственных мыслей Эйс, глядя на меня круглыми глазами. Его миска была предательски пуста.       — Ещё, — уверенно улыбнулась я, забирая его посудину и наполняя. — Кушай, давай. И не вздумай воротить нос!       — Да понял я, понял, — пробурчал он. — Кто там шумит?       — Жанна, кажется, — нахмурилась я, поворачиваясь в ту сторону. Это потому Феникс покинул нас?       — …это просто невозможно!... Пусти, недостойный!... — крича и возмущаясь, громко протопав туфельками по столовой, на кухню влетела розоволосая, гневно раздувая ноздри, хмуря тонкие брови и прикрывая руками попу с короткими шортиками. Идеальный наряд для пиратского корабля. Для чужого пиратского корабля с мужским составом. — Представляешь, эти…       — Тут дети, — я перебила её, угрожающе сужая глаза.       — Да, конечно, прошу простить мое невежество, — качнула она головой, глубоко вздыхая и медленно выдыхая. — Они отказываются обучаться.       — Кто? — удивилась я, не понимая, о ком она.       — Команда твоя! — гневно отозвалась девушка, вновь разгораясь. — Они приходят, делают вид, что им интересно, но как только дело доходит до повторения — такое чудят!... Я в ужасе! Они совершенно меня не уважают и даже не боятся!       — Ну, что-то в этом есть, — покривила я губы, внутренне усмехаясь. Трудно бояться девчонки в мини. Вот стояк прятать при взгляде на неё, особенно после месяца плавания — трудно, а бояться — нет. Похоже, что склонность к ношению откровенной одежды у них семейная. Чего только стоит вспомнить одежду Меллот, из-за которой у нас на «Парящем» народ обильно терял кровь из носа.       — У вас тут обед? Я тоже буду, можно? — бросила она на меня зелёный взгляд, добавляя в него нотки прошения. Разительные перемены.       Она взялась перевоспитывать команду, но на деле именно команда её перевоспитывает. Раньше бы Жанна ни за что не позволила бы себе таких эмоций… Даже каплю.       — Да, садись, — отозвалась я, в который раз прогуливаясь к кастрюле.                            Пришедший через час Феникс в сопровождении Сатча удивился неслабо, обнаружив весь старший офицерский состав моей команды на своей кухне. Мои придурки так и не смогли прийти к какому-либо соглашению, разругавшись в дым и прибегая ко мне по очереди жаловаться. И по очереди получая свой паёк.       — Командный сбор, чё? — пожала я плечами, стоя около них с чашкой в руках и насмешливо глядя на вошедших.       — Какая удивительная слаженность, — с каким-то подобием восхищения на фоне удивления, протянул Феникс.       — Мы команда, хуле? — брякнул Дик, с неприязнью глядя на них и получая тяжелый капитанский подзатыльник. — Понял, но ничего не отменяется.       — Да я заметил. Хорошо, что всех не пригласили, йой, — покачал головой Марко.       — А ты в окошко выгляни-то, — дружелюбно посоветовал Нил, поедая какой-то бутерброд, который успел наспех сделать из того, что нашёл в холодильнике.       Сатч, что-то крякнув — иначе этот звук было нельзя интерпретировать, и, одарив меня красноречивым взглядом, пулей рванул к небольшому окну, высовываясь в него почти по пояс.       — Эй, спасибо! — дружно рявкнула моя команда, собравшаяся на палубе Моби Дика и моего линкора и обедающая прямо там. Дорвались до прогулок, олухи…       — Доброго, — рвано кивнул комдив, втягиваясь обратно к нам и лишая меня удовольствия лицезреть его тылы. Всё же, было что-то странное в этом всём…       — Ну, это уже наши готовили — не бледней так, — коротко хохотнула я, видя его полные ужаса глаза. — Мы же не паразиты, в конце концов, чтобы вас объедать.       — И на этом спасибо, — вздохнул он, качая головой и тихо, нервно, усмехаясь.       — Ну и чем закончилось? — насмешливо поинтересовался Марко, прерывая наступившую тишину.       — Капитан всё решит сама, — спокойно откликнулся Мао, сидя в отдалении от всех и читая газету. — На то она и капитан, а бредни по типу «совещание», «равенство», «чужое мнение» оставьте идиотам.       — Эй, следи за языком! — возмутился Дик.       — Прости? — вскинул бровь Мао, отвлекаясь от газеты и внимательно глядя на своего ученика.       — Виноват, — тот мгновенно понял, что накричал не на того, прикусывая язык и покаянно склоняя голову.       — Неплохо, — тихо шепнул Марко, наблюдая за нами. — И к чему же пришла капитан? — ехидно поинтересовался он, переводя на меня чуть насмешливый взгляд.       — Всё ещё в раздумьях, — пожала я плечами, отпивая чай. — Чайку?       — Да, пожалуй, — кивнул он, подходя и отбирая мою чашку под мой недоумевающе-удивлённый взгляд. — А так же это и… вот это, — спокойно вытянул он мои сигареты и зажигалку из нагрудного кармана. — Иди. Извиняйся.       — Перед кем это ещё? — округлила я глаза, даже забыв возмутиться по поводу такого неприкрытого воровства. Хотя, трудно было это назвать воровством — по факту, это было изъятие моего имущества при моём полном попустительстве. Движения мужчины и неприкрытая наглость в который раз завораживали.       — Перед Джозом. Иди. Он пусть с виду и монументален, а в душе тот ещё добряк, — прищурился он, серьёзно сверкая ртутными глазами. — Вперёд — пока он ещё не уплыл. С тебя не убудет.       — Не смей курить при детях! — выходя наружу, серьёзно посоветовала ему, даже не думая спорить. Манипулятор ананасовоголовый!       — О, дети… Так, малышня! На палубе, где-то в тени валяется здоровая белая псина. Зовут Стефан. Растормошите его — он ваш, — махнул он в сторону палубы рукой, попутно прикуривая.       — Собака! — восторженно засияли глаза ребятни, вскочившей из-за стола. — Эйс, давай с нами!       Чем всё закончилось, я не знаю — поспешив в сторону выхода через боковую дверь, а там и к каютам офицерского состава, я принялась искать вышеупомянутого чувствительного комдива.       Только вот ряд одинаковых дверей по обе стороны коридора был молчалив и тих.       — Хоть бы таблички какие поставили, — скривилась я, проходя внутрь и пытаясь Волей найти хоть кого-то. Большая команда это хорошо, но вот искать кого-то просто геморрой.       За одной из дверей угадывалась жизнь.       — Что тебе? — наружу высунулась недовольная, хрипящая моська, чуть не словив кулаком по носу, когда постучав и не дождавшись отклика, я решила повторить попытку.       Хороша встреча, будто кроме него на этом судне больше никого и нельзя было встретить. Сколько их там? Тысяча двести общим составом? Хорошо в моём случае теория вероятности работает.       — Джоз. Где он обретается? — вскинула я бровь, хмуро глядя на него.       — Я тебе не справочная — ищи сама, — буркнул паренёк, пытаясь захлопнуть дверь. Не смог — спокойно вставив руку в закрывающийся проём, рванула створку дверцы на себя, почти выдёргивая мелкого наружу.       — Тебя, кажется, Харута зовут? — чуть нахмурилась я, припоминая.       — Не кажется, а так и есть, — загнанно сверкнул он глазами.       — Хорошо. Я ещё раз представлюсь — Соня. Хрустальная Соня, — постаралась как можно более доброжелательней кивнуть я. Парень, нехотя, кивнул ответ. — Наше с тобой знакомство не задалось: ты не знал, как ко мне обращаться, а я была на нервах после того, как очнулась — не лучшая комбинация для новых друзей. Предлагаю начать наши взаимоотношения заново, потому как при определённом стечении обстоятельств, я рискую стать твоей относительной роднёй.       — Относительно чего? — нахмурился он.       — Бытия. Твой капитан предложил стать мне частью вашей команды. Я пока в раздумьях, — пожала я плечами, наблюдая за задумчивым взглядом паренька. — Не ищи в этом личной выгоды, я просто предлагаю тебе начать со мной нормально общаться.       — Так это я ненормально…       — Цыть, — цыкнула я на него, перебивая. — Я же сказала — я тоже хороша. Доволен?       — Да, — действительно довольно кивнул он. — А… Если я помогу тебе найти Джоза… Покататься дашь?       — На чём? — не поняла я.       — Ну… На одном из тех зверей, — почему-то шёпотом пояснил он. — Из твоего материала.       — А… Плотва, — понятливо кивнула я. Остальной зоопарк я, вероятно, просто не успела убрать: я тогда их отослала с командой, а сегодня был первый день после того, как я очнулась, и было как-то не до них.       Хотя бы отдохнула.       — Ну так что? — вся серьёзность и спесь была откинута мальчишеской натурой.       — Легко. Я позову его, но вот то, дастся ли он — не ко мне, — пожала я плечами, идя за ним обратно на палубу. Харута бодро скакал впереди, спеша к веселью.       — Это как? Разве он не создан тобой? Он же неживой! — удивился он, вылетая к ступеням вниз.       — Плотва, ты слышал? Ты неживой, — чуть повернулась я к возникшему по зову рядом с нами зверю.       Харута, резко повернувшись к нам, удивлённо вскрикнул, отпрыгивая назад и, оступившись на первой ступени, полетел вниз.       Плотва, по мысленной команде, рванул за ним, хватая зубами за камзол и утягивая обратно.       — П-пусти!.. — задёргался Харута, как только увидел под собой ровные доски палубы. На расстоянии около полуметра от него.       Я скрестила руки на груди, кивком головы указывая на зверя, соизволившего разжать зубы и отпустить парня, звучно брякнувшегося о палубу.       — Он живой, почти живой — имеет собственную волю и вкусы, — начала пояснять я, тихо усмехаясь и наблюдая за стонущим Харутой, потирающим отбитые части тела. — Я не люблю то неживое, что, по сути, имеет живые аналоги. Поэтому, как видишь — этот зверь может быть самостоятельным. И он им является, — почти, как на лекции о вреде табакокурения загнула я. Хотя после этих самих лекций мне ничего не мешало пойти и спокойно выкурить сигаретку, пока начальство не видело.       — Круто! — округлил он глаза, глядя на сверкающего в лучах солнца Плотву, исполином высившегося над ним.       — Хм, а ты чего-то больше стал, — так же рассматривая зверя, нахмурилась я, подходя ближе.       Грудная клетка стала шире, как и он сам — да что там, он стал выше где-то на голову, что для такого животного было достаточно значимым увеличением.       В свою каюту я заходила и заперла её за собой, поэтому съесть что-то из поделок он не мог. Повара с кухни, если бы Плотва что-то там схарчил, так же подняли бы шум.       — Ты что, сожрал остальных? — неверующе округлила я глаза, осенённая догадкой. Плотва скромно фыркнул, неожиданно посылая чёткую картинку небольшого зверя, который принадлежал до этого детям. Взрослого он не тронул — побоялся последствий. Второй коник-то тоже решил стать самостоятельным и вполне мог успешно навтыкать ему по первое число. — Ты это, только не сверзись с него, — я осторожно потрепала зверя по гриве, пропуская через пальцы ставший податливым кристалл. — Он теперь большой, высокий…       — Крутой! — восторженно качнул головой Харута.       — Ладно, где… — я осеклась, слыша скрип ступеней и поворачиваясь на звук. Искать больше не было необходимым. — Сэр, мне с вами необходимо переговорить.       — О чём? — взглянув на меня, тихо прогудел он.       — Эм, ну… Так уж вышло, что я просто мастер в приобретении новых друзей, — чувствуя некоторую неловкость и дежавю, начала я, закидывая голову вверх и силясь его рассмотреть. — Дело в том, что я, пусть и победила вас в честном бою один на один, но всё же чувствую некоторое угрызение совести — я могла получить победу иначе, а окончила всё тем, что оставила вас голым. В общем, я приношу вам свои глубочайшие извинения по поводу моих методов.       А вообще, всё равно тупо — победа есть победа, не до сантиментов. Особенно пирату.       — Не стоило, леди, — качнул он головой. — Я принял свой проигрыш, а вас как победителя. Так что — не стоит. Я был невнимателен, за то и поплатился.       О, нормальная тема — мужик есть мужик.       — Ну, тогда мир? — пожала я плечами, отчего-то, всё же робея при виде этой махины. Я-то считала себя высокой…       — Вестимо мир, — уверенно кивнул Джоз. — Это достойная победа.       — Благодарю, — легко поклонилась я. После повернулась к Плотве, вокруг которого скакал Харута, не имея возможности залезть к нему на спину. — Перестань издеваться над ним.       Зверь, насмешливо фыркнув, наконец-то соизволил подогнуть передние ноги, грациозно опускаясь на палубу и подставляя спину.       — Чтобы без выкрутасов, ясно? Ты теперь куда более тяжёлый — не все доски тебя выдержат, — поучительно полу-приказала, полу-посоветовала я ему, строго наблюдая за тем, как парень вскарабкивается на скользкую спину. Вот же кристальная хитрюга — не хочет катать, до последнего выкручиваясь. — Ну нет, красавец, так дело не пойдёт!       Подойдя к ним и успев поймать постаравшегося дать дёру Плотву за ухо, я, приложив ладонь к его спине, быстро создала высокое седло, надёжно удерживающее Харуту.       — О, так гораздо лучше! — довольно воскликнул он, умащиваясь в седле.       Плотва сверил меня недовольным взглядом, выдыхая заметные облачка пара из ноздрей. Странное явление…       — Ладно, катайтесь, только осторожно. Плотва, ты отвечаешь за всадника, — кивнула им, отходя назад.       Зверь, глубоко вздохнув, принял приказ, после повернул умную морду к парню, внимательно глядя на него пристальным взглядом.       — Эм, вперёд! Шагом! — приказал Харута, на всякий случай конкретизировав. Умный мальчик, быстро схватывает.       Зверь, отвернувшись от него, покорно зашагал вперёд, звонко цокая когтями на ногах и явно рисуясь перед публикой, находящейся на палубе.       — Говорят, творение берёт от своего создателя многое, если не всё, — задумчиво прогудел Джоз. — Так, значит, ты способна создавать, поглощать и меняться?       — Да, всё именно так. Не особо хорошо я разбираюсь во всех этих названиях фруктовых, но я что-то типа логии кристалла. Где-то в справочнике писали, что логия может становиться бесформенной, текучей. Как Эйс — огонь в чистом виде, так и я кристалл, способный менять структуру на клеточном уровне. Хотите, буду светлокожей, — я демонстративно сделала свою, чуть загоревшую кожу мертвенно-белой, хотите — темнокожей, а хотите — невидимой. — Я полностью кристаллизировалась, исчезая из поля зрения и не двигаясь.       — Неплохая сила, — покивал мужчина, немного растерянно глядя на то место, где я была. — Такие, как вы, могут быть прекрасными шпионами.       — Я знаю, — усмехнулась я, возникая сбоку от него и разводя руками. — Скажите, когда вы становитесь полностью кристальным, ваши чувства и эмоции сохраняются? Или исчезают?       — Не замечал подобного, — отрицательно качнул он головой. — Мои цели всегда остаются теми же. Уверенность в моём сердце та же.       — Значит, это у меня такие последствия, — покачала я головой.       Да и, если судить по нашему бою, у него только броня, если строго — верхний слой из бриллианта. И то, моя сила разрушила только его одежду: кожа, волосы, ногти — всё это у него вернулось в первоначальный вид раньше, чем вирус проник в кристалл. Сам он так среагировал или подсознательно — не знаю. Но мужчина молодец. Я бы растерялась, махнись мы с ним ролями.       — Феникс сказал, что вы уплываете сегодня. Куда путь держите, если не секрет? — стараясь согнать нависшую тишину, поинтересовалась я, с лёгкой насмешкой глядя на окруживших моего зверя и Харуту мужчин.       — Остров один есть. Надобно там появиться, проблему одну решить, — уклончиво ответил он. — Пираты некоторые распустились — пора утихомирить мальцов, — он, видимо, решил пояснить.       «Чтобы не обидеть» — неожиданно возникла мысль, одновременно смеша и умиляя — Марко же сказал, что в душе эта махина — то ещё добро. Пока всё сходилось.       — Знакомое дело, — чуть улыбнувшись, кивнула я в ответ, пристально ведя взглядом идущего рысью зверя, вырвавшегося из окружения, и весело хохочущего на его спине мальчишку. — Всыпьте им по первое число, чтобы о нормальной работе задумались.       — За тем и плыву, — расплылся в неожиданной улыбке мужчина. — Тамошние жители знатные украшения мастерят. Привести что?       Я остолбенела, круглыми глазами глядя на него и переваривая предложение. Ладно — победу он мою признал и явно больше не горюет: вон, как тепло улыбается, не то, что в начале разговора. Но… Эм, люди… Я хочу домой. Тут какие-то странные пираты.       — Ну, если что-то серебряное, и то, если не дорого, — помялась я, не зная, стоит ли уверять его в том, что мне, вообще-то, нихрена от него не нужно, и в то же время, сомневаясь в целесообразности отказа. Он же, вроде как, от чистого сердца.       «От чистого сердца» эта махина способна человека одним ударом в блинчик превратить — отчёты Дозора радовали красочностью и подробностями.       — Добро. Сыщу что интересное, привезу, — кивнул он, уходя куда-то в сторону каюты капитана. — До встречи!       — Д-доброго пути, — махнула ему, нервно разворачиваясь обратно к камбузу и хлопая по карману рубашки — пусто. Сволочной старпом Белоуса! Ну ничего — одну сигареточку я припрятала в другом кармашке. А искру сделать не так уж и трудно.       — Смотрю, общение с одним из командиров прошло на нервах, — сзади тихо подошёл Нил, глядя на меня внимательными глазами. — Как оно?       — Я хочу свалить. Бросить всё и свалить одной. Нет, детей ещё забрать. И свалить в тишину и покой. Нил, давай бросим всё, купим домик в каком-нибудь миленьком городе и заживём спокойной жизнью? — жалобно взглянула ему в глаза, стараясь не расплакаться от чувства некоей обречённости и одновременно распирающего нервного смеха. — Я буду торговать посудой, как в самом начале, а ты фокусы показывать. А дети будут ходить в школу, драться с одноклассниками, лазить по деревьям и ходить в походы.       — Да, смотрю, тебя вставило. Бросай курить — тебе явно что-то подмешивают, — сочувствующе покачал он головой, оценив мой настрой. — Никуда мы уже не денемся. Нельзя.       — А ещё говорят, что быть пиратом — значит быть вольным, — шмыгнула я носом, рассматривая тлеющий кончик сигареты.       — А ты чаще верь писателям и рассказчикам, — хохотнул он. — Ну, извинил он тебя?       — За то, что я победила его в честном бою? Да, как ни странно, — вскинула я брови, строя наигранно-удивлённый вид. — Удивительно, ага.       — О, у тебя сегодня просто день сарказма, — фыркнул он. — Смотрю, дядечка он занятный, вот, какое у тебя лицо… До сих пор не здесь ты.       — В точку. А, Нил, кратко объясни мне — какого чёрта вообще это все происходит? — я для пояснения обвела рукой палубу Моби Дика и наш линкор. — Шура, конечно, отчитался, но чую я, что отчёт не полный.       — Ну, Белоус сказал, что раз ты проиграла, то он имеет право забрать тебя как трофей. Мы, естественно, поплыли следом — бросать тебя никто не захотел. Наши ребятки все до единого в бой рвались, даже пару залпов из пушек дали, пока им Мао с Шурой не всыпали так, что Нора потом их самих гоняла. В общем, переговоры вёл сэр Тайга и Сонро.       — Сонро? — не по-детски удивилась я, даже не начав возмущаться по поводу того, что о переговорах мне вообще ничего не было сказано. Наверное, не успели, а потом и другая тема поднята была. — Наш трусишка вёл переговоры?       — Он далеко не трус. Просто несколько… эмоционален, — постарался подобрать он нужное слово. — А ещё довольно домовит — он у нас как завхоз выступает. Да и способность его всё по банкам прятать крайне полезна — у нас большая часть строй материалов хранится таким образом, оставляя свободной половину грузовых трюмов. И еда так же покоится, которая скоропортящаяся. Так что он неплохо своё дело знает. А сэр Тайга минк.       — И?       — Ну, честно говоря, не в курсе, — почесал он в затылке, растерянно улыбаясь. — Для меня это идёт как само собой разумеющееся умение быть крутым. Да и Белоус минков уважает. Так что нам повезло. Хотя кроме минков и Сонро больше на Моби Дик никого не пускали — мы всю эту неделю просидели у себя. Вот ты очнулась, и мы, наконец-то, смогли под шумок сюда перебраться. Интересно всё же посмотреть на то, как живёт команда Йонко! — загорелись его глаза.       — Говорили, что страшный он. Младенцев ест, раком всех ставит. И команда у него — звери, — склонила я голову набок, делая последнюю затяжку и выкидывая сигарету в кем-то заботливо созданную пепельницу. — А тут тишина, покой и порядок.       — И нет младенцев, — тихо хохоча, поднял указательный палец вверх парень.       — Да нет, почему нет? — фыркнула я, кивая в сторону кристального зверя, Харуты на его спине и толпу пиратов вокруг. — Вон целый выводок тусуется.       — Ну, тогда и с тишиной ты промахнулась, — согнулся пополам парень.       — Ох, беда с этими пиратами, — развела я руками. — Во всём обманывают. Буквально во всём, — пропела я на ухо рыдающему от смеха воришке.       — Пе-ре-стааань, — простонал тот. — Я больше не могу!       — О, ты не представляешь, как ещё можешь, — похлопала его по плечу, проходя мимо. — Эй, о чем они там треплются?       — Командирам Белоуса интересно знать то, как мы живём и нахрена вообще в море, — в перерывах между спазмами выдохнул он. — Ох, ты садистка…       — Нил, смешно? — повернувшись к нему с усмешкой на губах, показала палец.       Парень, пару секунд глядя на него, снова свернулся пополам.       — Ты… Садис-с-тка… — простонал он.       Хмыкнув, я неспешно вернулась обратно на камбуз, по пути замечая довольных детей, гладящих огромную псину с сонной мордой.       — Что там за звуки с палубы? Будто кого-то пытают? — удивлённо вскинул брови Дик, бросая непонимающий взгляд на открытую дверь, ведущую в столовую.       — Смехотерапия, — развела я руками, проходя к плите и ставя чайник. — Я попью, вы не против?       — И мы! — подняли головы мои ребята, внимательно глядя на стушевавшегося Сатча.       — Хорошо-хорошо, — поднял тот руки вверх. — Только не съедите тут всё.       — Сами нас завели, — наклонившись к мужчине, тихо шепнула ему на ухо, заставляя легко вздрогнуть. — Вот и привыкайте теперь.       — Марко, да они же просто издеваются, — поражённо выдохнул тот.       — Пусть. Победы нашего капитана это не убавит, — едко отозвался Феникс, откидываясь рядом на спинку стула и скрещивая руки на груди.       — Но камбуз вполне уполовинит, — пропела я из-за их спин. — А вы и дальше гордитесь тем, что ваш Отец девочку побил.       — Вот сейчас прям обидно было, — повернулся ко мне Сатч, сверкая зелёными глазами. — Предлагаю поменять тему.       — Да легко, — колдуя у чайника, махнула я рукой. — Кофе есть?       — Нет! — почти подпрыгнул он на месте.       — А у нас есть… — протянул Владимир, глядя на него взглядом победителя.       Секунда тишины, и, подчёркнуто аккуратно встав из-за стола, Сатч гордо прошёл к дальнему шкафчику, где, порывшись, достал на свет объёмную баночку.       — Вари, — скомандовал он, ставя ту передо мной и, вновь сев на своё место, с вызовом посмотрел на моего повара.       — О, нам сама капитан варить кофе будет? Какая честь, — восторженно округлил глаза мужчина, тонко улыбаясь.       Меня у плиты уже начинало потряхивать от плохо сдерживаемого хохота — извинившись, из-за стола резко встал Дик, быстрым шагом выходя в столовую, а дальше, судя по топоту, бегом выскочил наружу, присоединяясь к только-только успокоившемуся Нилу.       — Отставить, — с трудом успокоив себя, приказала, поворачиваясь к провоцирующему Сатча Владимиру и хмуря брови. — Сатч, я потом тебе подкину кофе — сама знаю, как быстро он заканчивается.       — Зачем же? Я угощаю, — отозвался тот, сверля взглядом донельзя довольного конкурента.       — Забей, — фыркнул Марко, закуривая и со спокойствием трёхсотлетнего мудреца взирая на безмолвную битву.       — Ты это кому? — нахмурился Сатч, бросая в его сторону взгляд.       — Чем? — почти одновременно с ним поинтересовалась я.       Раздался тихий гогот. Повернувшись на звук, я удивлённо наблюдала картину из смеющихся Мао и Шуры.       — Ну, спасибо, — надулся четвёртый комдив. — А я к вам со всей широтой своей нежной души.       — Нежной, ага — вон, пёрышки торчат, выбиваются, — хохотнул Дик, в обнимку с Нилом появляясь на пороге и утирая глаза.       — Эй, малец, непуганый? — грозно прищурился Сатч. Ответом была новая порция смеха, на которую он просто махнул рукой, начиная смеяться со всеми.       Жанна, до этого сидевшая молча, презрительно фыркнула, отворачивая носик от нас и подпирая рукой подбородок. Вероятно, такие посиделки были не в её привычках, и леди заскучала.       Я покачала головой, умиротворенно вздыхая — они друг друга стоили.       Оставив на плите, на медленном огне пару больших турок, подошла к окну, выглядывая наружу.       Команда уже дообедала и лениво что-то обсуждала между собой, потягиваясь и зевая.       — Капитан! Всё в порядке? — на меня уставилась сотня внимательных глаз, заставляя легко вздрогнуть — трудно всё же привыкнуть к такой аудитории.       — Да, всё хорошо — не стоит волноваться. Собирайте всю грязную посуду и идите обратно на линкор — нечего чужое судно протирать.       — Ясно, леди, — махнули они, поднимаясь на ноги.       — А где минки? — огляделась я в поисках тигра и барсов.       — Девочки в лазарете — Нора ревизию устроила после того, как они не смогли что-то там отыскать сразу, когда вам плохо было, — отчитался кто-то. — А сэр Тайга у себя — послеобеденный сон у него. Нужно позвать кого-то?       — Нет-нет, я просто их потеряла, — отрицательно качнула я головой. — Всё в порядке — не волнуйтесь.       — Смотрите, капитан! — шутливо пригрозил мне кто-то снизу. — Почуем беду — устроим тут праздник Кровавой Мэри!       — Не нужны нам Мэри, мы и сами всё расчешем, — фыркнула я в ответ под свист и смешки.       Глупые. Если Белоус нас посчитает врагами, то вот тут нам и конец.                     Остаток дня прошёл спокойно: повара заперлись на камбузе, что-то тихо обсуждая в компании бутыли вина, Шура и Мао увязались за Марко, вызнавая у него какие-то подробности о морском деле. Дик, узнав, что Феникс ещё и навигатор, поспешил следом за всеми.       Остальные так же разбежались кто куда: Жанна, закатав рукава лёгкой рубашки, отправилась по новой нарушать тонкую душевную организацию моей команды; Нил пропал сразу после того, как получил порцию кофе с молоком. Сонро, молчавший во время всей беседы, извинившись, вернулся на линкор.       Я же, усевшись в тени пристройки Моби Дика, получив от сгонявшей ко мне в каюту Пипы пачку сигарет, закинув голову к небу, спокойно курила, размышляя о плюсах и минусах моего «удочерения» и краем уха и глаза следя за детьми с собакой. Мало ли.       Минусов по окончанию размышления набралось чуть меньше, поэтому на данный момент я была точно уверена, что если и давать ответ, то только «да».       Однако было бы правильным ещё немного подождать — кто знает, какие скелеты скрывались в шкафу у столь могущественной команды. Не может так быть, чтобы эти красавцы были чисты как слеза девственницы, даже если отбросить их общую направленность в жизни.       Мимо, звонко лая, промчалась собака, неся в зубах какую-то палку, неизвестно откуда найденную на корабле посреди моря. За ней с весёлым смехом побежали Рок и молчаливый Мартин, стараясь поймать вертлявое животное.       Где был Эйс, ушедший из кухни с детьми — неизвестно, но я искренне мечтала о том, чтобы он не…       Бах! — проломив доски и вылетев на палубу, вышеобозначенный звучно ударился телом о доски моей пристройки, заставляя меня подпрыгнуть на месте и вскочить на ноги, а Стефана громко залаять, бросив палку и подскочив к нему.       — Эйс! — простонала я, подбегая к парню и проводя быстрый осмотр.       Отключился.       — Мать твою, — прошипела я, испытывая жгучее желание дать ему пинка.       — Все живы? — наружу высыпали члены экипажа — как моего, так и Белоуса. Пёс успокоился, уводимый напряжённым Роком — я бросила на ребёнка предупреждающий взгляд, чтобы в случае чего он хватал Мартина и бежал на линкор или прыгал в море. Мальчик понятливо кивнул, уловив мысли, а я вновь повернулась к смертничку.       — Временно, — прорычала я, приседая и закидывая вялую тушку к себе на плечо. — Ещё пара таких выходок и я его придушу.       — У Отца на него планы — потерпи, — тихо скомандовали мне с пристройки.       Взглянув туда, обнаружила Феникса, окружённого удивительно ультрамариновым огнём. Пламя было просто потрясающим, притягивая к себе взгляд и заставляя впасть в некоторое подобие полузабытья. Вот бы умудриться у него пёрышко взять и в бутыль засунуть, чтобы оно там горело и светило…       — Типа если у него пропадёт желание видеть Эйса в своей команде, я могу спокойно свернуть ему шею? — вскинула я бровь, поднимаясь на ноги. — Несмотря на то, чего хочет твой капитан, сейчас капитаном Эйса являюсь я. И я в полном праве решать то, какое наказание понесёт мой подчинённый за свои действия. Не лезь не в свое дело.       — А то что?       — Хочешь получить полностью хрустальный член? — без намёка на усмешку, поинтересовалась у него, спокойно глядя в глаза.       Вопрос, вероятно, был риторическим. Не получив ответа, я отвернулась, стремительно зашагав на линкор, проходя по трапу и оказываясь на судне.       Сгрузив безвольную тушку в медблоке, оставила парня на полное попечение ойкающих девочек и тихо ругающейся Норы, после вышла обратно на палубу, бросая короткий взгляд на махину Моби Дик.       Наверху уже затевалась какая-то возня — слышались ругательства и стук молотка. Быстрые. Видно, что уже далеко инструменты не прячут, поняв всю прелесть содержания на своём борту непокорного пленничка.       Эйс идиот. От его тупости и бараньей целеустремлённости одни проблемы. Я же ему популярно объяснила, что ему грозит!.. Идиот. Да что ему ещё надо сказать, чтобы он допёр своими куриными мозгами?!..       Ударив по перилам рукой, добилась лишь того, что на месте удара осталась вмятина — тело так и не почувствовало боли, а сознание — разрядки.       Пройдя к дальнему от Моби Дика борту линкора, прошла за надстройку, прячась в закутке и безвольно сползая по стене — какой же длинный день. Вытянув ноги и щёлкнув зажигалкой, вновь уставилась в небо, отдалённо ощущая исходящее от досок тепло, накопленное за день, и меланхолично любуясь закатом.       — Красный… Прольётся чья-то кровь, — тихо прошептала, затягиваясь и почти с ненавистью глядя на выдыхаемый дымок.       В моём мире меня частенько пугали раком лёгких и тем, что я рожу ребёнка-инвалида. Я согласно кивала, бросала, но после очередной нервотрёпки на работе или форс мажора, вновь хваталась за ядовитые палочки, хмуро цедя в ответ, что у таких как я детей не бывает.       Некогда, незачем. Не с кем.       В этом мире у меня были бессмертные лёгкие и реальная невозможность иметь детей. Разве что только девять месяцев подряд носить кайросеки — это мне надо было действительно по уши втрескаться в кого-то, чтобы такое вынести.       Но у меня был Рок и Мартин. Странная насмешка. Кури — не хочу теперь, а с каждым разом всё меньше удовольствия. Сделать перерыв, что ли? Феникс явно будет только рад мне в этом помочь, забрав все мои запасы.       Просидела я в своём закутке долго — успело стемнеть, и тихо переговаривающийся народ, пройдясь по кораблю, зажёг сигнальные фонари.       Скрипя досками трапа, на линкор вернулся Плотва, звучно цокая в темноте и уходя в свою пристройку, где обретался.       Потянувшись, я поднялась на ноги, прихватывая следом наполненную стеклянную пепельницу и высыпая её содержимое за борт, а кристалл впитывая.       Пора забирать загулявшихся детей.       — Рок, Мартин — домой! — подойдя к фальшборту линкора, крикнула я наверх.       Тишина. Кто-то активно делал вид, что не слышал меня. А ведь только шум был и беготня.       — Бесята, — тихо прошептала, ступая на трап и идя вверх. — Дети! А ну, ко мне!       — Ну, маа, ну дай ещё немного поиграть! — над перилами верхней палубы возник Рок, строя просящий взгляд. Рядом с ним вынырнул Мартин, а следом и морда пса, со свешенным набок языком. Спелись.       — Завтра поигра… Ааа! — подо мной тихо хрустнул трап, даря лёгкое ощущение невесомости, а после призывая гравитацию себе в помощь.       Фруктовики… не плавают. Проверено на личном опыте, будь он неладен…                            — Мама! Мама, очнись! — тихий голос настойчиво ввинчивался в уши. Чьи-то маленькие тёплые ладошки усердно давили мне на грудь, делая что-то наподобие непрямого массажа сердца. Что ж — достаточно успешно: резко повернувшись на бок, я надрывно закашлялась, освобождая свои лёгкие от горькой морской воды.       — Я в порядке… Живая, — откинув с лица прилипшие волосы, кивком головы успокоила я окруживших меня… детей?       Нет, Мартин, пусть и выглядел достаточно бледным при лунном свете и неясном свете фонаря, который был недалеко и больше путал изображение постоянно танцующими тенями, нежели прояснял что-то, был все ещё ребёнком.       А вот Рок…       — Солнышко, что с тобой? — прижав к себе тихо хлюпающего носом Мартина, испуганно глядящего на друга, вздрогнула я.       Я повернулась к ребёнку, внимательно рассматривая его: костяные наросты на руках и ногах, туловище, покрытое какими-то пластинами, лицо, закрытое всё тем же непонятным костяком, полосами идущим к носу, нечто наподобие шипастой короны на голове и огромный хвост, заканчивающийся внушительным серпом — всё это иссиня-чёрного цвета.       — Не знаю, — на мордашке испуганно мерцали ультрамарином глаза. — Я за тобой прыгнул, и тут это. Обратно тоже выпрыгнул — такая лёгкость в теле…       — М-мама… — тихо прошептал Мартин, сильнее прижимаясь ко мне и дрожа.       — Говоришь… — охнула я, чуть отстраняя его от себя. — Рок, ты слышал?       — Да! — кивнул он, так же во все глаза глядя на трясущегося мальчика. — Мартин, не бойся…       — Неплохо, — за спиной раздался тихий шорох, заставший меня резко повернуться на месте, буквально закидывая Мартина к себе за спину к Року. Он-то успокоится, а вот проблема с нашим обнаружением серьёзнее будет.       — Пошёл прочь, — прорычала я, создавая что-то наподобие когтей на руках. — Вон!       — Это детёныш Морского Дьявола. Я прав? — Феникс с безразличным лицом, будто восковая маска, вышел в круг неясного света, внимательно глядя на Рока. — Прав, не отвечай. Интригует то, что ты его опекаешь.       — Пошёл прочь, — повторила я, поднимаясь на ноги и чуть дрожа на неожиданно прохладном ветру.       — Опасные создания, в своё время нанёсшие огромный урон прибрежным странам, — не унимался он. — Целые страны ушли под воду из-за них…       Рванув вперёд, с целью ударить его, встретила пустоту, после чего лишь в последний момент увернулась от плюхи, пропуская ладонь перед носом и что есть мочи пиная его ногой.       Дотянулась.       Одна из кристальных крыс, тихо сидящая на Моби Дике до лучших времён, разошлась множеством шариков, бросившихся мужчине под ноги. Взмахнув руками, он тотчас превратил их в крылья, не падая, а повисая в воздухе. Шарики взвились в воздух лентами, оплетая участки с кожей и проникая под неё.       Мужчина, болезненно скривившись, попытался и дальше обратиться в птицу, но я не дала — рванув кристалл на себя, уложила Марко на палубу, нависая над ним, угрожающе приложив руку к его горлу. Послушный кристалл продолжил ввинчиваться ему под кожу, ненавязчиво гася ультрамариновые пёрышки и превращая кожу в хрусталь.       Будь ты хоть сотню раз фениксом — переродиться невозможно, если не из чего. А Хрустальная леди показала мне, что можно делать с телами.       — Если ты, сука, хоть кому-нибудь расскажешь о том, кто такой мой Рок, хоть намекнёшь, я уничтожу всё, что тебе дорого, слышишь? — я почти шипела ему в лицо, выражение которого перестало быть отстраненным — наружу выползла боль и тихая агрессия. — А на местах буду возводить алмазные замки — чтобы ты не смог разрушить, чтобы помнил. Ясно?       — Ты защищаешь того, чьи предки уничтожали твоих? — прищурился он, сверля меня потемневшим свинцом глаз.       — Дети не в ответе за деяния своих родителей. А Рок — мой ребёнок. Это ясно? — мрачно прищурилась я.       — Да, ясно, — коротко кивнул он. — Если это всё — перестань на мне прыгать. Не к тому приведёшь.       — Урод, — тихо бросила я, отзывая кристалл и скатываясь в бок. — Мартин, Рок, с вами вообще всё в порядке?       — Да, — хрипло шепнул поварёнок, удивлённо слушая собственный голос.       — Я тоже… Только не знаю, как это убрать, — честно признался Рок, разводя руками и явно нервничая — хвост опасливо ударял по палубе, взмётывая щепки.       — Успокойся и представь, как это всё просто уходит внутрь, — тихо раздалось у меня из-за спины.       — Откуда знаешь? — чуть повернулась к нему, хмурясь.       — Был знакомый, — качнул тот головой, потирая кожу в местах, откуда вышел мой кристалл, и прогоняя по ней волну пламени. — Описывал.       — Хорошо, я попробую, — уверенно кивнул мальчик, пару секунд внимательно глядя на него. Не врёт, значит.       Прикрыв глаза, он тихо выдохнул и расслабился — я и Мартин заворожено наблюдали за тем, как действительно уходят под кожу все наросты и пропадает хвост. Минута, и Рок вновь стал человеком, глядя на нас несколько испуганным взглядом.       — Я всё? — он принялся себя ощупывать и неуверенно улыбнулся, поворачиваясь к нам.       — Иди сюда, чудовище ты моё любимое, — тихо усмехнулась я, притягивая его к себе. — И ты, пугливое чудо, — Мартин пошёл под вторую руку, прижимаясь к мокрой одежде. — Никому не отдам, — тихо улыбнулась я, по очереди целуя их в макушки.       — Никто и не спорит, — вздохнул Марко, с тоской глядя на мокрую пачку сигарет. Вероятно, я намочила, когда дралась с ним. — Тяжёлый день, йой.       — Тяжёлый, — согласилась я, поворачиваясь к нему и ловя взгляд. — Могила?       Мужчина, пару секунд в ответ что-то изучая, неожиданно, до дрожи где-то в животе, тепло улыбнулся.       — Дети не в ответе за дела своих родителей.