15. Не герои.
9 ноября 2015 г. в 22:20
До подполья мы добирались ещё два часа, один из которых по всеобщему решению потратили на обед всё в той же гостинице. И пока народ сидел в ожидании местной стряпни, я, не стесняясь окружающих, ухватила Шуру за шкирку и утянула за собой в замеченную подсобку с какими-то колбасами и сырами.
— Эм, капитан, я предпочитаю женщин постарше, — пробормотал старпом, влетая в комнатушку с моей подачи.
— Шура, какого черта? Ты хоть понимаешь, что это уже не шутки? Это не наша земля — нам нет дела до местных конфликтов! — захлопнув дверь, набросилась на мужчину, прижимая к стене и упирая руки по обе стороны от его головы. — Какого, мать вашу, хрена вы что-то решили?!
— Капитан, поймите, мы пираты. И нам тут пообещали очень богатую добычу — нам, знаете ли, деньги пригодятся, — протянул он, отодвигая от своего лица висящие сосиски, скрещивая руки на груди и пристально глядя мне в глаза.
— Я могу создавать драгоценности — за них мы получим гораздо больше во время обычной торговли, нежели чем будем рисковать собой и товарищами! Мы и так вне закона. Что, наболтала тебе эта сучка о баснословных богатствах, а ты уже и рад бежать впереди всего этого гей-парада? — прорычала, сжимая пальцы на стене и вырывая куски дерева. — Откуда ей вообще знать, что там в казне? Она здесь оказалась не больше полугода назад, а конфликт страны почти полвека! А что, если это они не правы и просто хотят попользоваться нами?
— Ну, если отвечать по пунктам… — выдохнул мужчина. В образовавшейся тишине послышались шаги за дверью, впрочем, неизвестный прошел мимо, поднимаясь на второй этаж. — Золото нам предпочтительнее — твои способности лучше держать при себе, мало ли какая ситуация. Да и не везде мы сможем торговать — есть и бедные страны, где людям на хлеб не всегда хватает, не то что на брюлики. А продавать их просто за бесценок не вижу смысла. Грабежом мы не промышляем, во всяком случае, нам пока и не попадались купцы или работорговцы, которых можно было бы потрясти, а бюджет наш тает: тут тебе и ремонт судна, и еда с водой для экипажа, и такелаж — после того обледенения половина тросов пришла в негодность. А города мы не трогаем — тут не только ты идеалистка, у нас самих есть честь и гордость. Капитан, я вижу, что ты пытаешься контролировать все сферы нашего судна и команды, но… ты не сможешь, а потому у тебя есть мы — люди, которые помогают и решают те моменты, которые ты не успеваешь затронуть. Просто поверь на слово — нам нужны деньги.
— Хорошо, натянуто это все, но я соглашусь — теперь нас не десять человек, ртов гораздо больше, как и ответственности, — понизила я голос, уже не так громко дискутируя.
— Именно, — согласно кивнул он. — А если ты о Жанне… Удивительно, но она зло относится только к тебе. Мы честно признались в том, что Меллот знали только поверхностно — корабль был большим, да и не пробыли мы долго на нем. А меченые даже и не пересекались с ней, — пожал он плечами. Я пренебрежительно фыркнула: на меня все скинули. А Дик с Нилом — сволочи.
Неожиданно раздавшийся стук заставил вздрогнуть.
— Простите, но не могли бы вы… — жалобно начал какой-то паренек в форме официанта, заглядывая внутрь.
— Нет! — рявкнула я, с ноги захлопывая дверь, благо та открывалась внутрь. Снаружи охнули, но скрестись перестали. — Продолжай, Шура.
— В общем, пока ты там с Яром и Миром что-то обсуждала, она ввела нас в курс дела. Сопротивление тут хорошее — грамотно она все описала, сразу видно, что не придумано. Да и, поверь, если нужно — мы всегда сможем выйти из игры. Если захотим. Мы пираты.
— Шура, это идиотизм, — отстранилась, разжимая пальцы и стряхивая на пол щепки.
Перестав отсвечивать в падающем сквозь створку косяка свете, перчатка вновь стала кожаной, скрипя при сжатии кулака.
— А зачем тогда вообще жить, а? — усмехнулся он. — Вообще, я просто уловил еще одно, то, что заинтересует уже тебя, — я напряглась, перебирая в голове все то, что может представлять для меня интерес. — Она упомянула, что местному корольку помогает мафия.
— Мавр… — шепнула, оскаливаясь.
Да, это все решает.
— Его хозяин, — согласно кивнул Шура. — Вернее, не он, а его очередные шестерки. Тебе же он нужен, да? Из них можно выжать информацию.
— Да, верно. У меня к нему должок висит, и проценты капают… — отвернулась к двери, берясь за ручку. — Что-то еще интересное было?
— Ну, она сказала, что тут огромная библиотека есть — Мао очень интересовался, — почесал в затылке мужчина.
Я кивнула — теперь точно идем: мне тоже нужно несколько вещей узнать. О мире, о непонятных понеглифах и тенрьюбито, и, что важнее всего, о Морских Дьяволах. Я хочу знать, что может выкинуть мой ребенок, если, вдруг, кровь Дьявола решит взять верх над человеческой.
К моему страху и ужасу нам вновь пришлось сесть на острокрылов, но в этот раз полет продлился недолго — нас привезли к одному из домов, находящемуся на северном титане, где-то в районе талии. Быстро спрыгнув на небольшую площадку, опасливо отошла от края пропасти к оградительным перилам, откуда смогла насладиться открывшимся мне видом.
Кажущаяся бесконечной, водная гладь шла далеко-далеко к горизонту, на почти незаметных отсюда волнах качая маленькие кораблики с разноцветными флагами. Где-то внизу и чуть левее, в небо взмывала очередная стайка местных авиалиний — среди зверей были даже цветные особи: белые, в пятнышко. Любопытно даже: на нашей летной площадке острокрылы были только чёрные. Неужели, у каждого титана свои цвета?
Тихо шумели кронами небольшие деревья, непонятно как уцепившиеся корнями за поверхность титанов и явно припевающе живущие на такой высоте. Природа везде свое возьмет.
— А наш корабль и не видно, — грустно протянул Рок, безбоязненно перевешиваясь через перила рядом со мной. — Совсем не видно, вот же…
— Идём, малыш — тут ветер сильный, ещё сдует вниз, — поёжилась, утягивая его за собой, к двери дома, откуда уже махал нам рукой Яр. Или Мир — не особо я их различала.
— Давайте быстрее, а? — крикнул он, оглядываясь по сторонам. — Не хватало еще, чтобы нас заметили!
— Да-да, уже бежим, — сжимая ремень винтовки, поспешила вперед, следом за Нилом, высунувшимся из проема, ныряя в темноту и сбегая по ступеням полутёмного помещения вниз, оказалась в большом зале, уставленном столами и стульями — последнее время нам везло на трактиры.
— Сюда, капитан! — сбоку кто-то шикнул, впоследствии опознанный как Шура. Рок шустро юркнул за неприметную дверцу, и мне ничего не оставалось, как пойти следом.
Пройдя мимо бочек, сняла винтовку, чтобы не застрять в проходе и, просочившись в одном месте буквально боком, вылезла в ещё одно помещение, на этот раз яркое, из-за чего поначалу пришлось сощуриться. К счастью, очки всё ещё были со мной — стало гораздо удобнее рассматривать чужие лица.
Вокруг были взрослые люди, лет под сорок — молодняка почти и не видно. И мужчины, и женщины, собранные и готовые начать драться хоть сейчас — по глазам видно, что давно уже привыкли жить одним днём.
— Иди-ка ты ко мне на колени, — осторожно занимая место за одним из столов, шепнула Року.
Тот согласно кивнул и, распахнув полы плаща с крысами, я подхватила легкое тельце, притягивая и обнимая. Зверьки, немного повозившись, проворно выскочили из карманов, незаметно исчезая в глубине помещения. Наверное, пошли искать родственные души, а может, это Пипа дала им какое-то поручение. Во всяком случае, теперь я была уверена в том, что хоть какое-то прикрытие у нас да будет.
Мои ребята подтягивались быстро — как и я, рассевшись за столами, ближайшими ко мне, спиной к стене и расположившись так, чтобы в случае чего можно было сразу броситься в бой, выжидающе посмотрели сначала на меня, а после на замерших у длинного стола Яра и Мира. Повисло напряжение, которое немного разбавили шепотки, неизвестно для чего и почему находящихся тут же детей, любопытно выглядывающих из-за закутка с бочками и, заметив Рока на моих коленях, активно пытающихся привлечь его внимание.
Мальчик встрепенулся, глядя в ту сторону с каким-то недоверием и тоской и сильнее сжимая мой рукав, явно не давая себе отчета.
— Хочешь к ним? — чуть склонившись к ребенку, прошептала, после внимательно посмотрела на малышню. Детишки, заметив то, что я на них смотрю, тут же попрятались, но, спустя пару мгновений не выдержав, вновь высунули наружу любопытные носики. — Кажется, они меня боятся.
— Я… я только пойду к ним и скажу, что ты совсем не страшная! — чуть дрогнувшим голосом проговорил Рок, нервно кивая.
— А может, я наоборот — очень страшная? — лукаво улыбнулась, чуть склоняя голову набок. — Это ведь я для тебя и для нашей команды добрая, а чужим я злейший враг.
— Нет, я знаю тебя, — серебро глаз было серьезно как никогда.
— Хорошо, только без драк, идёт? Мы пока в гостях, — спустив его на пол, наставительно шепнула. — Пипа, следи и охраняй.
Розовый нос, на мгновение вынырнувший из капюшона, несколько раз качнулся вверх-вниз, явно успокаивая меня, мамашу нервную. Ну-ну.
— Итак, думаю, вначале нам всем нужно представиться, — из тёмного угла, до этого незаметный, вышел человек.
Мои товарищи тут же подорвались на ноги, доставая оружие. Рок, шуганув за угол ко всем детям, удивленно высунулся оттуда, с недоумением глядя на всех. Малышня за его спиной так же непонимающе повылазила наружу, удивленно сверкая глазами из темноты.
— Дозорный? — шок, удержавший на месте и не давший пошевелиться, позволил сохранить лицо и, быстро придя в себя, я вскинула бровь, рассматривая вышедшего мужчину. Дозорный — я уже видела их однажды: форма, выправка, движения. Типичный военный. — Засада?
— Нет, — легко качнул он головой. — Мы тут из-за общей цели, я так думаю…
— Молодец — умеешь, — оскалилась я, тут же наглея. Слишком уж памятен был бой тогда в море. — Какого черта ты здесь забыл?
— А с каких это пор мы на «ты»? — не остался он в долгу, так же вскидывая бровь и скрещивая руки на груди. — Мы с вами на брудершафт не пили и в вечной дружбе не клялись.
— С тех пор, как мое имя на листовке написали, — невозмутимо пожала плечами. — «Живой или мертвой» — как сейчас помню. А такое вот пояснение даёт некоторые привилегии, раз вы самостоятельно решили то, что меня можно убить. Отвечай: какого хрена Дозор забыл в революции на этом острове?
— Кого-то явно стоит поучить вежливости, — покачал он головой.
— Не фони — у меня образование, которое тебе и не снилось, с вашими академиями, — криво оскалилась. Ну, не буду же уточнять то, что учили меня в другом мире? А так да, ему реально не снилось. — Отвечай на поставленный вопрос.
— С того и начинал, — он уселся на стул около стола, сверля меня уставшим, но пристальным взглядом.
Карие глаза, волосы, длиной где-то до талии, тёмные и схваченные в низкий хвост. Чёлки нет — пара относительно коротких прядей, падающих на глаза, была тут же заправлена за ухо. Молодой — всего лет двадцать пять — двадцать семь. Не знаю, какого звания — одет в обычную форму рядового — ни погонов, ни каких-то отличий: безрукавка, синий платок на шее, чёрные мешковатые штаны и берцы на ногах. Загорелый, подтянутый, прокачанный — видно, что не сидел за спинами своих ребят, наравне со всеми дрался.
Не нравится мне он — явно себе на уме что-то держит. Такие часто имеют кучу запасных планов — по себе знаю, частенько с такими людьми пересекалась. Гордые, стоящие на своем и, иногда, не гнушающиеся и грязных путей.
— Ребята, расслабьтесь пока, — чуть повернула голову к своим, кивая. После, вновь обратилась к дозорному. — Начинай, или мы пойдем.
Карие глаза сузились, но хозяин предпочел не продолжать дискуссию.
— Меня зовут Сай, Сай Гебриэл. Я капитан первого ранга, — коротко кивнул он. — Тут по личному усмотрению и стечению обстоятельств — патрулировал территорию и попал в шторм, который занес в эти края. После решил заглянуть сюда, наверх, где и узнал о настоящей ситуации в стране.
— Остров не является частью Мирового Правительства, — Шура, сидевший рядом со мной, за соседним столом, скрестил руки на груди и, чуть склонив голову, выжидающе уставился на мужчину. — Вам не должно быть дела до чужих земель — за своими бы успевали присматривать.
— Не твое дело, — вскинул тот бровь.
Шура, кажется, обиделся.
— Затухни, — оскалилась в ответ — нехрен мне команду за «ничто» считать. — Ищейку самовольную по головке не погладят за то, что она предпринимает собственные шаги, — самодовольно покачала головой, откидываясь на спинку стула. — Отвечай, если хочешь нашей помощи.
— Ты… — опасно сощурился Сай. — Попадись ты мне в море…
— И я отстрелю тебе яйца в качестве приветствия, — перебила его, кладя руку на оружие — нужно было снять всего лишь с одного предохранителя и можно было вести огонь. — Но буду пока вежлива: меня зовут Хрустальная Соня, а это моя команда — перечислять всех не буду, они простят и потом сами со всеми перезнакомятся. Но вот его запомни — Шура, мой старпом. Если меня не будет, или я буду занята — обращайся к нему.
Мужчина, изогнув губы, фыркнул, но кивнул. Крепкий, что вызывает уважение.
— Хорошо, тогда к самой сути. Мы организовываем несколько точек, в которые и собираем наших соратников. Оружия у нас не так много, как хотелось бы, стрелкового и того меньше, но запасов пороха достаточно для того, чтобы организовать несколько взрывов, а после провести обстрел.
— Сколько всего человек, владеющих навыками ближнего и дальнего боя? Наблюдатели и информаторы? Муши слежения? Есть вообще карта местности с точками расположения? — тут же подалась я вперёд, пытаясь построить примерную картину того, во что всё это действо с имеющимися ресурсами может вылиться.
— Э, какая — всё и сразу тебе? — из-за дальнего стола поднялась девушка, неспешно проходя к Саю и, облокотившись о стол рядом с ним, чуть нагнулась вперед, рассматривая меня.
Блондинка — левая половина головы побрита под короткий ежик, а другая с длинными волосами, на конце заплетенными в косу. Чуть узкие глаза — тёмные, но какого именно цвета не понять: если дозорный сел около светильника, давая себя рассмотреть в полной мере, то лицо стоящей девушки оказалось в тени. Тонкие губы, острый подбородок, уши, что бросилось в глаза, с кучей колечек-сережек. Одежда, похожая на мою — рассмотрев друг дружку, мы явно обе оказались довольны итогом: сработаемся — стиль одежды и подача явно дают надежду на общие черты в характере.
— Вот-вот! — позабытая Жанна возникла рядом, упирая руки в бока, а после и вовсе обличающе указывая на меня пальцем. — Если тебя сюда пустили, это не значит, что тебе что-то позволено…
— Милая моя, я смотрю, твой язычок полон сил и энергии? Я знаю, куда ее направить, — ласково мурлыкнула незнакомка, подаваясь вперед и приобнимая мгновенно заткнувшуюся Жанну за талию. Та, пискнув и явно сбледнув до красок Меллот, ужом выскользнула из объятий и пулей унеслась куда-то за дверь, через которую мы попали в помещение. Кто-то неприкрыто заржал, кто-то присвистнул. — Так-то лучше, да… Прости её — она глупа и частенько ведёт себя неподобающе.
— О, это я уже успела уяснить, — усмехнулась, уже несколько по-другому глядя на блондинку. Надо же, тут и такие есть? Весело и удивительно, да. — Тебя как зовут?
— Ника, — приветливо кивнула она. — Я дочь лидера сопротивления. Большое спасибо за то, что присоединились к нам со своими ребятами.
— Нам наобещали золотые горы и еще немного в придачу, — невозмутимо пожала я плечами. — Мне интересно: что-то хоть будет? Со всей добротой и личными моральными ценностями — я не благодетель. Мне дела нет до всего этого дерьма, что у вас тут творится.
— Знаю, — легко кивнула она. — Победим — будет вам награда.
— Золото, некоторые вещи, доступ в библиотеку — нужно это. Под словом «награда» можно подразумевать многое, включая «кара для преступников», — отрицательно покачала головой, выразительно посмотрев на оскалившегося Сая.
— Ты мне нравишься, — уверенно кивнула Ника. — Будет вам золото, не кипишуй. А сейчас идём — я покажу тебе карты и объясню, что да как.
— Старпом идет со мной, — поманила за собой Шуру.
Ника лишь неуловимо легко пожала плечами, быстро удаляясь в одном ей известном направлении. Поспешив за ней, ободряюще кивнула Року, тут же отвлекшегося от какой-то оживленной болтовни с детьми.
— Сонь? — неуверенно позвал он.
— Я пойду, решу взрослые дела, — ободряюще потрепала его по макушке. — Никому не говори о том, что я фруктовик, понял? — нагнувшись, шепнула ему на ухо.
— Хорошо, — серьёзно взглянул он в ответ.
— Вот и ладушки. Иди, играй с народом, — улыбнувшись и быстро поцеловав его в лоб, разогнулась и поспешила за Никой и Шурой, ждущими меня на повороте. — О, тут и второй этаж есть?
— И третий, и четвертый, — усмехнулась девушка, скачущая по ступенькам вверх. — А в другом крыле есть ещё и башня — там вообще этажей десять, если сравнивать с другими зданиями.
— Неплохо вы тут обустроились, — уважительно цокнул языком Шура.
— Могли бы и лучше, если бы не зачистка десятилетней давности, — голос Ники приобрел стальные нотки. — В наших рядах оказался шпион — сдал нас и многие тогда погибли. Кто остался в живых после первой волны, но не сумел сбежать, попали в тюрьмы. У нас есть пара человек во дворце — говорят, товарищи наши живы, хоть и большинство из них сами на себя перестали быть похожи: кто загнулся на прислуживании в качестве рабов, кто просто смирился и больше ни о чем не помышляет.
— А где сам глава?
Мы, наконец-то, добрались до пункта назначения — пройдя по коридорчику, вошли в открытую девушкой дверь, попадая в ужасно захламленное помещение: на полу валялись бутылки и окурки сигарет, пустые пачки из-под них же, вперемешку с грязными тарелками и какими-то бумагами. Карты — помятые, залитые чем-то жирным и в восковых пятнах. Стол, с лампадкой на нем, в углу помещения кровать-полуторка со смятой простыней и скинутым на пол одеялом. И небольшое окошко, дающее хоть какое-то подобие света — на подоконнике так же был завал из каких-то книг и бумаг.
Жесть.
— Там же — попался, когда отход наш прикрывал, — сухо бросила она, проходя к столу и пиная бутыли к стенам. — Находите себе место и присаживайтесь. Ща всё обрисую, — скомандовала девица, поджигая фитилек в лампе и, вытянув сигарету, закурила.
Шура звучно ударил себя по лицу — нынешний лидер сопротивления была что-то с чем-то. Мне было пофиг — так же закурив и сгрузив оружие около стола, я принялась изучать карту, единственную, пожалуй, во всем помещении, содержащуюся в чистоте и порядке.
— Короче, смотри: нападаем отсюда, потом тут устраиваем взрыв, а вот тут вот… — шел пятый час.
Да, чёртов пятый час, который мы проводили, согнувшись над грёбанной бумажкой, и до хрипоты в голосе спорили над тем, что правильно, а что нет. Сай, решивший текущие вопросы внизу, пришел к нам на втором часу и был изрядно удивлён тем, что я и Ника буквально орём друг на друга, используя ненормативную лексику, от которой, сидящий в углу на кровати багровый Шура, уже закрывался подушкой. Его в тот угол отослали еще на час раньше, приказав не лезть. Мужчина не спорил и, напоследок пробормотав что-то о сокрытых личных качествах и фуриях, послушно ретировался. Читай — сбежал.
— Дура, говорю же — взрыв тут понесёт огромные потери среди мирного населения, а это неприемлемо, какие бы гребанные цели вы не имели!! — рычала я.
— Тогда атакуем их с неба! — не оставалась в долгу девушка, откидывая в угол бутыль из-под какого-то напитка, только по чистой случайности не разбившуюся о стену.
— Да, но не в лоб — используем острокрылов в качестве бомбардировщиков! — рыкнула, ударяя ладонью по столу. — Эти пернатые, какими бы прекрасными летунами не были, идеальная мишень для стрелков! Сай, ты ей скажи — там же охренительные запасы оружия! Их изрешетят еще на подходе!
— Да, Сай, скажи! — с не меньшим огнём в глазах, Ника так же повернулась к мужчине, спокойно сидящего на стуле, и читающего какой-то отчет от информаторов и что-то изредка слушающий по небольшой Муши, через наушник.
— Говорю, — тот устало вынырнул из-за листа бумаги. — Капитанша права, — пожал он плечами. — Возможно не всех, но большинство собьют еще на подлёте. Проще будет набрать высоту и сбросить вниз бочки с зажигательной смесью.
— Видишь! — победно воскликнула я. — Права!
— Ну и как нам тогда со стражей разбираться, изволь сказать! — скрестила руки на груди блондинка. — Там человек триста! А нас всего двести! А ведь у королька еще и личная гвардия есть — пятьдесят отборных вояк! Среди них и фруктовики есть!
— Сколько? — прищурилась. — Стража не проблема, а вот фруктовики задать жару могут…
— Пятеро, насколько известно, — отозвался Сай. — Два зоана — лев и мул, и три парамеции — что-то связанное с цветком, будто выращивать их может и контролировать, потом кисель — да-да, он превращает свое тело в кисель, не делай такие глаза. И единственная девушка — хрусталь.
Сердце на миг остановилось, пропуская несколько ударов, после чего начало очень быстро биться, грозя сломать ребра. Хрусталь?!
А мужчина тем временем продолжал.
— По данным с перехвата видеонаблюдения лев и мул часто патрулируют коридоры замка, и, скорее всего, будут являть первым фронтом обороны — так что, внутрь лучше идти подготовленными и с кайросеки. Где обретается кисель — не знаем: он иногда попадает в камеры, но каждый раз в новом месте. Скорее всего, он перемещается по скрытым в стенах тоннелям или что-то вроде того. Цветочный тип и хрустальная леди находятся непосредственно либо рядом с королем, либо у себя в покоях — расположение последних мы знаем приблизительно. Не любят эти типы наблюдение за собой — в паре блоках, назовем их так, Муши нет вообще. Наши ребята так же не рискнули туда соваться — хрустальная леди ненавидит мужчин.
О, глядя на Сая, я начинала ее прекрасно понимать.
— Только хрусталь, или есть возможность выдавать и другие материалы? — нахмурилась я, пытаясь успокоиться. Двух одинаковых же не существует?
— Да, только он. Есть интерес? — вскинул бровь мужчина.
— Имею некоторый опыт общения с этим фруктом. Есть фото? Я хочу её себе в противники — знаю, как бороться, — требовательно уставилась на дозорного.
Тот несколько секунд пристально смотрел на меня, а после медленно кивнул.
— Будет.
Я внутренне перевела дыхание. То, что я не хрустальная, как думала поначалу, знала. Но, что встречу такое вот, как я… Интересно, у неё тоже есть голод?
— Хорошо. Ладно, вот тут и тут мы решили с народом. Тут тоже — отряд пойдёт именно так, как я сказала — ясно?
— Да с чего ты вообще решила, что это сработает? — нахмурилась Ника, докуривая последнюю сигарету из пачки. — Бред же.
— Слушай, много раз было доказано — и сейчас проканает. Главное, чтобы с решёткой разобрались, — покачала я головой. — Потом — что на счет подземелий?
— Пара тоннелей есть, но… они крайне узкие — недавно было легкое землетрясение, и они сжались, скажем так, — развела руками девушка. — Там теперь только по одному можно, и только с легким вооружением.
— Ничего страшного: я пошлю с вами своего человека. Главная задача тоннельщиков — оружейная, склады с продовольствие и тюрьмы. Займут — получат огромное преимущество! — оскалилась я. Я ещё научу местных вести гражданские войны! — Что с Муши?
— Ими займется отдельная группа с западного титана — там сидят профессионалы этого дела, — усмехнулся дозорный. — Они получили доступ почти ко всем улиткам наблюдения и, в нужный час, так же возьмут под контроль все средства связи. Они единственные, кто в прошлом не попал под облаву и смог уйти, не потеряв ни одного человека или улитки. Единственная и самая надежная группа.
— Ладно — хакнут систему, большего и не надо, — согласно кивнула, перебирая в голове дополнительные способы ведения войны.
— Хорошо. Тогда у нас остаётся внутренний двор и стены, — почесал в затылке Сай, закончив конспектировать и вновь вставив наушник в ухо.
— Мне нужны лучшие стрелки. Будем брать воронью высоту, — вытянув сигарету, усмехнулась я. — Как я поняла, у замка четыре башни — по количеству исполинов и сторон света. По два стрелка на каждую. С ними оружие и хороший запас снарядов.
— Легко — среди стражи есть наши люди. Если что, сможем провести еще нескольких. Но, вот оружие…
— А, эти наверх пронесут — не беда. Если есть возможность провести людей, или сделать вид, что кто-то новый, пусть организуют себе животы — пронести по паре килограмм пороха на себе можно. А о пулях и вовсе можно не беспокоиться — засыпал в сапоги и иди осторожно, чтобы не высыпалось, — Ника, выпустив струю дыма, невозмутимо пожала плечами. — Мы так в детстве на базаре охотились. А сами ружья и винтовки и так есть у постовых. Что вы так на меня смотрите?!
— А ведь в некоторых странах за воровство руки по локоть обрубают, — покачала я головой. — Не стыдно?
— А жрать мне что нужно было?! — окрысилась девушка. — И вообще, не о том волнуетесь — пиши, давай! — рявкнула она на Сая, быстро сворачивая тему и отходя к окну, которое мы с горем пополам смогли открыть. Иначе уже давно бы задохнулись…
— Только не говори мне, что ты против воровства, — тихо проговорил мужчина, послушно записывая сказанное блондинкой.
— Тогда и не скажу, — фыркнула, откидываясь на спинку заскрипевшего кресла. — Я воспитывалась честно и по закону. И работала тоже по нему же, в большинстве своем. Вор должен сидеть в тюрьме! — таковы правила.
— Сажать в тюрьму отца семейства, который украл немного зерна лишь для того, чтобы прокормить свою больную жену и ребенка? — задумчиво покачал головой Сай. — Не написано о таком в Законе.
— И не напишут — им дела нет до простых смертных, — обидчиво засмеялась я. — Черт, что ж сигареты-то так быстро заканчиваются?..
— Ты бы меньше смолила — дольше проживешь, — зевнул он, делая какие-то пометки в тетрадке.
— Мне ничего не будет — у меня специфический организм, — покачала головой.
Это да — специфический. Настолько, что теперь я не страдаю ежемесячно по женским делам, не болею, даже если босиком по снегу и льду буду ходить. К счастью, на уговоры доктора попробовать себя на переносимость ядов, я пока так и не согласилась, но где-то в глубине себя уже знала — не подействуют. Трудно отравить стеклянный организм.
— Ну, тебе виднее, Хрустальная… — покачал он головой. — Ладно, то, что у нас вышло — мне нравится. Куда продуманнее и учитывает наличие обычных жителей.
— Не забудь — на бой в замке идут только подготовленные ребята, — чуть нагнулась к нему, пристально глядя в карие глаза. — Те, кто не имеет подготовки, мне пофигу, какие у них мотивы и стремления, они идут в последнюю группу. В ней задача такая же немаловажная, как и в остальных, но всё гораздо безопаснее. Понял?
— Не указывай, — спокойно посмотрел он в ответ. — Ты точно пират?
— Точно, — выпрямилась, отходя от стола к мирно сопящему Шуре. Ну да — он своего не упустит. — Ника, у тебя есть какие-то дополнения?
— Да. Быстрее пойти и навалять им по первое число! — не поворачиваясь к нам, хмуро отозвалась девушка. — Я своего отца десять лет не видела, уже не помню, как он выглядит. А вы тут… Какие-то детали обсуждаете, планы вам, видите ли нравятся-не нравятся. Вы хоть понимаете, что мы уже устали ждать!? — резко повернувшись к нам, почти выкрикнула она. — Каждый грёбаный день, я встаю с мыслью, что сегодня на нас могут напасть и просто снести наш штаб с бока этого исполина. Каждый день я представляю себе то, как медленно перерезаю горло этой коронованной твари! Мой отец помогал его отцу возвращать себе власть! Он своими руками бережно отстраивал каждый клочок этой страны. А ему что?!.. Его и остальных объявили вне закона и просто изгнали! И после этого вы так спокойно что-то там решаете?!
Она почти кричала, медленно подходя к столу и, под конец, нависнув над ним, зло сжала карту, комкая и так хрупкую бумагу.
— Вот что я сделаю с его властью, вот! — я почти не успела заметить движения — выхватив откуда-то из-за спины небольшой кинжал, Ника, коротко замахнувшись, всадила лезвие в карту и стол. — Этими руками и этим оружием. Я выпотрошу его.
И, резко разогнувшись и почти что свысока взглянув на нас, стремительно обошла стол и вышла из комнаты.
— И после этого я еще хожу с листовкой? — в повисшей тишине удивилась я, легонько склонив голову набок. Дозорный неопределенно пожал плечами, теперь затыкая уже оба уха наушниками и начиная бормотать в микрофончик что-то непонятное и явно кодированное. — Эй, можно организовать мне ночной облет замка? Я хочу посмотреть на него сверху! — пришлось даже прокричать немного, чтобы он меня услышал.
— Черт, а если нас подслушивают?! — прорычал он в ответ, вырывая наушники и зло глядя на меня. — Да, можно! После ужина на площадке будь! А теперь не мешай работать! — и, гневно раздувая ноздри, вновь вернулся к наушникам, что-то яростно бормоча на тарабарщине.
— А она нервная девица, — Шура осторожно слез с кровати, откуда наблюдал всю сцену и, философски глядя вслед девушке, взял у меня предложенную ему сигарету, подкуривая и затягиваясь. — Как бы ничего лишнего не натворила. Да и этот… — он выразительно посмотрел на дозорного, не обращающего на нас больше никакого внимания. — Бесит.
— Есть немного, — зевнула я. — Ладно, подрывай корму и дуй к нам на корабль. Дело есть.
— Да, капитан, — коротко кивнул Шура, а я перевела задумчивый взгляд на подпорченную карту.
Волей судьбы или просто от удачи, но кинжал прочно засел в изображении замка, деля его надвое. И почему на душе будто кошки скребут от предчувствия чего-то нехорошего?
Рок протестовал — а как не возмущаться, когда тебя обратно отсылают, в то время когда самое интересное вот-вот начнётся?! Пришлось, спрятав всю свою мягкотелость куда-то поглубже и, не слушая возражений, закинуть его на летающего зверя, в объятия к Нилу, который так же насупился, но согласился с тем, что в войне — а это будет именно война, если что-то пойдет не так, он будет лишним. Если, будучи здоровым, он ещё и мог что-то, то с больной рукой, а она болела, он был обузой.
Шура полетел с ними, сразу на корабль — личные авиалинии повстанцев позволяли организовать доставку на дом. Главное, чтобы там внизу всё нормально было. Вместе с ребятами вниз отослали и детишек — те были уже готовы к перелёту и ничего против не имели. Лишь крайне грустно смотрели на своих родителей, уверяющих их в том, что всё будет хорошо. Все знали, что именно «хорошо» не будет — кто-то обязательно погибнет.
После отлёта ребят, на площадке стояла еще долго, провожая взглядом чёрные точки зверей, а потом, просто сверля то место, где они скрылись — с такой высоты было трудно что рассмотреть без оптики, а винтовка осталась у Ники в комнате. Да и зачем? Верю я — они добрались. Большего и не надо.
Ладно, у меня еще много дел — нужно успеть всё решить.
— Пипа, милая моя, у тебя в этот раз крайне серьёзное задание, — откормленная крысиная тушка с Роком на корабль не полетела, и, будучи перехваченной за щетинистый розовый хвост, была усажена во внутренний карман плаща, который я опять накинула — становилось ветрено. Может, и не болею я от холода, но, пока не покрываю тело коркой стекла, и еще чего хрен пойми — мерзну как все. — Созывай всех, кто откликнется, вообще всех. Можете и других животных приобщить. Нужно собрать как можно больше — у нас есть враг, с которым нужно разобраться. Так же народ с корабля привезет остальных наших — нужно и их ввести в курс дела. Справишься же?
Столь важной крысиной мордахи я давно не видела. А по факту — никогда. Девочки в капюшоне гневно зафыркали, явно услышав что-то, что мне было недоступно.
— Я скоро полечу посмотреть на замок сверху. Высажу тебя на крепостной стене. В числе наших врагов лев и мул. Люди, со способностью превращаться в них. Будь осторожна, ясно? — требовательно посмотрела на неё, входя в здание и идя к заветной дверце в подполье.
Жест лапкой «узбагойся» только убедил меня в том, что хвостатая девица уже ощутила себя военачальником — только генеральских погонов не хватало.
— Ладно, пока иди — я позову, — кивнула, выпуская её и берясь за ручку двери.
Ещё нужно было что-то решить с оружием — ну не создавать же!? Не хотелось бы мне, чтобы народ знал о том, что я фруктовик. Мало ли…
— О! А я тебя повсюду ищу! — навстречу вырулил Дик, чуть не ударив меня дверью по лбу. — Идём, там еду дают. Заодно поговорим все вместе.
— Да, конечно, — понятливо кивнула, на миг, вынырнув из мыслей.
У противников хорошая защита, численное преимущество. Даже если с проблемой проникновения мы, кое-как разобрались, то вот триста человек стражи не к месту. Ну, допустим, крысы и прочее зверье половину из них сведёт на нет. Еще полтинник снимут стрелки, а ведь у них и другие проблемы будут… Хотя, одно для наших точно удобно — с земли их не смогут снять — слишком высоко для пушек, а просто стену обвалить не выйдет — толстая и крепкая. Итого остается сотня в чистом виде, да еще и элитные ассасины в запасе — пятьдесят прокаченных ребяток. Да, взрывом тоже народ зацепит, но бочки больше для отвлечения внимания и создания суматохи.
А ведь ещё и чисто прислуга есть, да и живёт же в замке еще кто-то, по типу советников и дворцовых служек?
— Соня… Соня, ау! — Дик, не выдержав, хлопнул в ладоши перед моим носом, пытаясь обратить на себя внимание.
— М? — сфокусировав на нём взгляд, попыталась понять причину действия.
Я сидела за столом, перед тарелкой с какой-то странной субстанцией и дымящимся чаем в чашке.
— Ты уже минут десять сидишь и втыкаешь в одну точку, — усмехнулся он. — Ешь лучше сейчас — народ говорит, что в холодном виде оно не съедобно.
— Не отковыриваемо, — тихо шепнул проходящий мимо мужчина. — Им можно стены латать, чтобы не дуло и не текло. Но вы только повару не говорите — он от всей души старается.
— Хорошо, — понятливо кивнул Михель, сидящий тут же.
— В таком случае, души у здешнего повара совсем нет, — меланхолично протянул бледный Мао, с содроганием глядя на стекающее нечто с его ложки.
— А оно не может просто взять и уйти? — Гриша так же не мог спокойно воспринимать то, что было в его тарелке.
— Ребята, давайте просто ориентироваться на то, что все еще живы, — оптимистично пожал плечами наш врач, отправляя ложку в рот.
Мы пристально следили за его эмоциями, пока он жевал. Итого: как доктор не пытался выглядеть бодрячком, под конец скис и, взяв свою миску, вылил её содержимое в миску сидящего рядом Мао, который от ужаса чуть не поседел и, встав, пошёл по рядам ужинающих. Явно побираться.
— Так, народ, у нас экстренная миссия — надо избавиться от этого, — со вздохом признала я, повторив героический подвиг врача. На вкус — почти как дьявольский фрукт. Не знаю, что туда повар положил, но это было явно давно умершее, несколько раз жеванное и, после, пропущенное на миксере. — Как они вообще ещё не загнулись?!
— Окна, — просигнализировали с соседнего столика. — Обычно у него лучше, по вкусу, выходит. Но, когда такая вот лажа — окна!
— Мне жалко людей внизу, — грустно вздохнула, вытряхивая свою порцию в тарелку к Дику. — Давайте, ребята — ползком и перебежками. Не посрамим чести команды и не разобьем сердце повару. А вы другого найти не пробовали? — повернулась к соседям, пока парни осторожно заскользили к окну.
— А нет никого, — мне широко улыбнулись. — Последний повар ушёл вниз, да так и не вернулся — ему там работа нашлась. А потом у нас устроили опрос, и нынешний пожелал. Поверь, он иногда неплохо готовит — нам и этого достаточно.
— С учетом того, что еды у вас не особо много? — вскинула бровь и, получив в ответ пожатие плечами, отвернулась обратно к столу. — Гриш, позвони на корабль. Пусть пришлют нашего — хоть завтрак, но нормальный получим. Мартина пусть не берет.
— Да, капитан, — понуро кивнул парень.
— Они вернутся скоро — скажи, чтобы прихватили покушать. Только тихо. И сами пусть поедят, но с учетом того, что их может укачать в полете.
— Хорошо, — он тут же просиял и, подхватив брошенную ему Муши, умчался к дальней стене — чтобы никто не подслушал. Мао, вяло наблюдающий за всем действием, лишь устало покачал головой.
— Что такое? Продуло? — вскинула брови, наблюдая несколько нетипичное поведение для нашего навигатора.
— Дышать тяжело. А для вас, я посмотрю, даже незаметно все это, — качая головой, протянул он. — Я пойду на улицу — постою там. Должно стать легче.
— Хорошо, только осторожно, — я и думать уже забыла о том, что тут несколько разряженный воздух. А оно вот как — не хорошо мужчине. Да и Дик тоже не особо радужно выглядел…
— Ну, леди капитан, сегодня у нас на ужин немного пищи, — усмехнулся подошедший врач, со вздохом садясь за стол и ставя передо мной миску с хлебом, парой луковиц и вялым огурцом.
— Ну, хоть за это спасибо, — благодарно кивнула, выуживая кусок черного хлеба и осторожно откусывая — пекли мастера. — С чаем потянет.
— И то верно, леди, — согласился он, забирая себе луковицу и горбушку.
— В общем, сэр повар — пока вы с нами, голод нам точно не грозит, — усмехнулась, жуя хлеб за обе щеки.
— О, благодарю, леди, — добродушно отозвался он, хрустя овощем.
Хвостатые девицы, засидевшись в капюшоне, осторожно выползли наружу, выпрашивая кусочки хлеба и, получив желаемое, юркнули под стол, испугавшись людей вокруг.
Ребята вернулись спустя пару минут, толкая друг друга локтями и выглядя несколько грустно. Вернее, основой всеобщей тоски был Михель, смотрящий на меня печальными глазами.
— Что такое? — удивилась я, подаваясь вперед.
— Я это… Ну… Миску выронил… — последние слова почти прошептал он, шмыгая носом и глядя в пол.
— Надеюсь, она никого не убьет, — философски пожала плечами, допивая чай и стараясь не заржать в голос. — Поставите тарелку в тарелку и в общей толпе сдайте — может и прокатит. О, Гриш, всё нормально?
— Да, леди капитан, — согласно кивнул он, возвращая мне задремавшую улитку. — Они будут минут через сорок.
— Ну, тогда встретьте их, а я пойду — ещё дела есть, — поднялась из-за стола, стряхивая с одежды крошки.
— Эй, а нам рассказать то, к чему вы там пришли?! — возмутился Дик.
— Я постараюсь управиться быстро, а вы пока остальных встретьте — уже всем сразу и объясню то, кто чем займется, — пожала я плечами. — Нечего каждый раз попусту языком молоть и повторяться.
— Ладно, — фыркнул он, садясь за стол. — Поверю.
— Я твой капитан — твоя работа мне верить, — посмотрев на него свысока и с трудом сдержав улыбку, протянула, после, под возмущенный взгляд, быстро покинула помещение. — Пипа, ко мне!
Цветная тушка настигла меня уже на выходе на улицу, запрыгивая на плечо и прячась в вырезе рубашки. Холодная, брр… Нежить.
— О, ты вовремя — я уже хотел послать за тобой, — Сай, осторожно треплющий огромного зверя по загривку, повернулся ко мне. — Как ужин?
— Забейся, — огрызнулась — в животе, от воспоминаний о готовке нашего корабельного кока, предательски забурчало.
— Забирайся, — усмехнувшись, кивнул он на зверя, довольно сощурившись. Неужели злорадствует? — Живее.
— Мы что, на одном полетим? — удивилась я. — Еще и без оружия.
Моя винтовка так и осталась стоять в комнате у Ники, прислоненная к столу. А что она ей сделает? Разве что зацепит и уронит…
Мне срочно нужно вернуться!
— Да летим уже! — меня за шкирку вздернули наверх, боком сажая перед собой и, не дав опомниться, дали «по газам».
— Уииииааа!!! — отмерев, снизошла я до крика, когда коричневая махина, почти по козлиному, без разгона, скакнула вниз. — Мать твоюююю!!!
— Твою-твою. Хватит орать уже! — перекрикивая ветер, рявкнул Сай.
— Хватит?! Да мы падаем! — не поверила я, трясущейся рукой натягивая очки на нос и тут же попадая в полную темноту.
Черт, обсидиан же! Надеюсь, не заметит дозорный того, что они тут резко прозрачными стали…
Острокрыл, будто решив, что я уже вдоволь набоялась, раскрыл крылья, делая плавный полукруг и парой мощных взмахов быстро набирая высоту.
— Ну, вот видишь — ничего страшного, — Гебриэл явно издевался. — Он большой — ему одного разгона мало. Не трясись ты так — эти звери созданы для того, чтобы носить всадника. У них в крови беречь его, — будто маленькому ребенку, пояснил он.
— А у меня в крови знание того, что рожденный ползать летает только с пинка! — прошипела, крепче цепляясь за гриву зверя — сидеть боком было ужасно неудобно, особенно, когда под седалищем постоянно двигались мышцы, а руке, обхватывающей меня за талию, я и вовсе не доверяла.
Зверь, резко взмахнув крыльями, заставил со всего маха уткнуться носом ему в шерсть. Сзади так же клюнули лбом в затылок. Постой, тварь пернатая, — я забыла составить завещание!
— Ай, — тихо прошипели из-за спины. — Высоту набирает — хватит уже зубами клацать! — фыркнул он, распрямляясь.
— Догадалась уже! — огрызнулась — да они оба сговорились.
— Ага, только трясёшься, — пожал он плечами, ведя себя наигранно расслабленно. — Мы на месте.
Еще немного, и я его скину!
Подавшись вперед, и рискуя сорваться вниз под усилившимся ветром, действительно обнаружила, что мы уже прилетели — под нами была макушка одной из башен, освещённая изнутри тусклым светом. Наверное, часовые.
— Нам нужно немного снизиться — можно? — шепнула, во все глаза рассматривая внутренний двор.
А на плане он смотрелся гораздо меньше…
— Легко, — Сай, как-то неуловимо сжал бока зверя, от чего тот плавно опустился вниз, почти задевая крылом шпиль. — И, что дальше? Собралась сама сейчас на дело идти?
— Нет, я, конечно, могу… Но не моя партия, — покачала головой, вытягивая пригревшуюся крысу наружу. — Ну, моя дорогая — не забудь ничего и не попадись.
Взгляд крысы был полон уверенности: коротко замахнувшись, я кинула её на крышу где, проскользив лапками, она съехала вниз, к свету.
— Не подведи! — приглушенно крикнула вслед.
Сай тут же послал зверя вверх, оставляя решительную крысу далеко внизу.
— И что — справится со всем тем, что нужно? — полюбопытствовал Сай, переводя взгляд вниз и доставая маленький бинокль — мы парили над замком.
Площадь внизу, перед главным зданием, была полна света, который позволял рассмотреть всё, что было нужно.
— Да. Ни разу ещё не подводила, — уверенно кивнула. Страх от полёта постепенно проходил, позволяя уже так сильно не зажиматься и высовывать нос за пределы зверя. — Что там высматриваешь?
— Расположение постов и маршрут караула. Нужно ещё раз все проверить.
— Перестраховщик, — фыркнула, но внутренне согласилась — в этот раз не своими силами и силами команды в бой иду. Тут куча левого народа, чьи смерти вполне можно себе на шею повесить.
Не бывает плохих солдат, бывают плохие генералы.
— Ладно, уходим — не хватало, чтобы нас заметили, — убрал он бинокль, нагибаясь вперед и крепко хватаясь за гриву острокрыла. — Держись крепче, трусиха.
— Только не упадите… — тихо пропищала, следуя указанию и даже не думая возмущаться.
Все же не мое это все. Ненавижу летать.
— Итак, нападаем сегодня! — рубанув рукой по воздуху, провозгласила Ника. Народ, собравшийся вокруг неё, удивлённо зашептался, толкаясь между собой локтями.
— И заснём в пути, — мрачно отозвалась я, скрещивая руки на груди.
Половина народа, которому перепало с тормозка привезенного моей командой, действительно клевала носом.
— Пф, — Жанна — вот, кого все это время не хватало, громко фыркнула, глядя на меня свысока. — Наши люди готовы — это вы, видимо, неженки.
— Отвечай за себя, — покачала головой. — Сейчас около девяти вечера — если все так хотят войны в ближайшее время, то отоспитесь хоть часов пять. Никто не может сказать точно, сколько по времени займет все это дело. И с чего вообще такая спешка?! Вы хоть всех своих людей оповестить успели?
— Да, только недавно вернулись голуби с ответами, — махнул рукой один из близнецов. — Народ принял новые приказы и готов выступить хоть сейчас.
— Эм… А улитки уже что, не работают? — удивился Шура.
— Это же подполье, — на него посмотрели, как на идиота. — Не везде есть Муши.
— А… — сделал умное лицо мужчина и больше не вмешивался, откидываясь на спинку стула, рядом с Мао и внимательно нас слушая.
Навигатору, кажется, стало гораздо лучше — цвет лица, во всяком случае, стал куда более здоровым.
— В общем, дело в том, что у нас, кажется, опять появился шпион, — развела руками Ника. — Потому, нападаем незамедлительно, пока информация не попала к противнику!
— Идиоты, — звучно хлопнув себя ладонью по лицу, провозгласила я. — У вас что, вообще никакой системы охраны не наблюдается?!
— Награда за сдачу подполья висит огромная — сам король платит! Некоторым трудно устоять! — рявкнула в ответ девушка, отказываясь прямо отвечать.
— А, кстати, я все узнать хотела: а где наследник-то, который место освободившееся займёт? — подалась я вперед. — А то, мы все о войне и о войне, а вот о том, кто у власти станет, никак не поговорим.
— Он на южной окраине, будет в группе «Аква», — уже второй из близнецов подал голос. — Не беспокойтесь — трон пустовать не будет.
— Я беспокоюсь лишь о том, чтобы в случае еще какого-нибудь переворота, меня и моей команды на острове уже не было. Борьба за трон штука кровавая и мерзкая — история это уже не раз доказывала, — скривилась я.
— Тут все улажено, — успокоил меня Сай. — Что у нас с оружием?
— Мы привезли еще несколько десятков ружей и пистолетов, — по моему кивку, вперед вышел корабельный оружейник. — Запасы пороха у вас достаточные, а стрелковое я прошу беречь — пока не захватим оружейную, рекомендую трястись над каждой единицей.
— Да, учтем, — кивнула Ника. — Колюще-режущее у нас в достатке. Что с группой один — «Кроты»?
— Все на месте, леди, — отозвался мой старпом. — Все готовы и ждут приказа.
— Думаю, их запустим часа за два до основной атаки, — повернулась ко мне девушка. — Тоннель длинный, а им нужно быть на месте к моменту нападения на внутренний двор.
— А прислуга? — нахмурилась я. — Не хотелось бы, чтобы они пострадали…
— Ими займутся ребята, которые работают там же, — кивнула Ника. — Учли уже.
— Хорошо… Тогда… Чёрт, ну не нравится мне что-то! Не то! — покачала головой, после и вовсе запустила пальцы в волосы. — Мы что-то упускаем! Почему вас просто ещё раз не атаковали? Тупо сидеть и верить в то, что вы не создадите новое подполье — глупо. Почему вам позволено столь свободно действовать? — я действительно не понимала — будь я на месте короля, я бы не ограничилась одноразовой зачисткой.
Эти партизаны слишком спешат, из-за чего мы упускаем из виду что-то важное.
— Ты просто не всех наших видела, вот и не можешь нормально разобраться во всём, — легкомысленно пожала плечами девушка. — Среди них тоже есть ребятки с секретом, да и дозорных у нас теперь много.
— Ну, мои ребята будут делать всё возможное, но не стоит уж так сильно на нас полагаться — мы всего лишь люди, — усмехнулся Сай, выставляя перед собой ладони.
— Не заливай — мы видели их в деле, — оборвала его Жанна. — Справятся, никуда не денутся.
— Еще пара вяков, и я её нечаянно пристрелю, — пробормотала я себе под нос и, получив тычок локтем от Дика, стоявшего рядом, скривилась. Знаю-знаю, не время возникать. — «Вороны» все в сборе? Что с порохом, со снарядами? Это не одноминутное дело.
— Нет, все справятся! — перебила она. — Забросим стрелков, как и хотели — через острокрылов. Мы не первый день тут готовимся! Так что — приступаем!
— Но… — не пожелала я согласиться.
Перестреляют же…
— Я лидер. Не ты, — меня жестко поставили на место, затыкая парой слов.
Гневно сощурившись, я промолчала — да она просто обезумела. Правильным было бы просто развернуться и уйти… Да не могу я уже. Вспомнить хотя бы глаза детей. Да и крыса у меня там партизанит — хорошо хоть заранее выпустила.
— Команда — все за мной! Нужно обсудить детали! — громко рявкнула, под победный взгляд Жанны, уходя из помещения в небольшую комнатушку на втором этаже. — Шура, сгоняй за моей винтовкой — она у Ники в комнате.
— Да, капитан! — кивнул он, пулей уносясь наверх.
М-да, девчонка мужика взрослого гоняет — любо-дорого посмотреть, ага.
— Итак, все зашли? Отлично — слушаем меня внимательно! — скрестив руки на груди, внимательным взглядом обвела я своих ребят — почти всех притащили, кто оружием умел пользоваться.
И кто сказал, что правила для всех одинаковые будут? Пират я, в конце концов, или добрая девочка, любящая крыс и вкусно покушать?
Вот-вот, а потому, быстро вводя своих молодцев в курс дела и, попутно, прямо тут, создавая некое подобие кольчуги со вставками-щитками на груди, я четко давала им понять, что геройствовать никто не будет. Мне команда нужна, а не герои чужой войны.
Новички из команды, не знающие до этого, что я фруктовик, только удивлённо глаза таращили, но обновки натягивали быстро, пряча их под рубахами и куртками — не стоит посторонним знать, что мы мухлюем.
— Альберт, вот, держи, — подхватив у Шуры свое оружие, вручила его мужчине. — У меня не будет времени стрелять, да и место, в котором я буду, для такой дуры не подходящее. Так что — владей пока. И не вздумай потерять — урою, ясно? — хищно прищурилась.
Здоровяк лишь вздрогнул в ответ, крепко сжимая мою девочку в огромных лапищах. Хоть бы не погнул с таким рвением, эх…
— Шура, присмотри за Сонро, чтобы он своих не зацепил, — вручая старпому его доспех, умоляла я. — Чёрт, я вас просто на бойню посылаю…
— Вообще-то мы сами идем, капитан, — покачал головой Мао, уже спокойно рассматривающий свое оружие и кривясь. — Извините, а вы только доспехи умеете создавать?
— Что требуется? — повернулась к нему, готовая внимать.
— Что-то лучше этого, — он, почти не напрягаясь, пальцами переломил выданную ему катану пополам. — Это даже не оружие — проще самостоятельно застрелиться или вниз сброситься, чтобы на смех не подняли.
— На счет баланса буду не уверена, — честно призналась, пытаясь смастерить что-то похожее на недавно сломанное оружие. — Рукоять надо обмотать чем-нибудь, чтобы не скользила…
— С этой стороны уберите немного, — крутанув в руке мое творение, цокнул он языком. Сказано-сделано — лицо навигатора стало куда менее сердитым. — Ещё тут лишнее…
Через пол часа меня отпустили — сделать копию было куда как проще, чем создавать с нуля. Но оно того стоило — я хотя бы была точно уверена в том, что им будет чем отбиваться.
А теперь, немного поспать и на дело.
Итак, почти как немцы, сопротивление-подполье-мстители ударили с воздуха по относительно мирно спящему замку где-то в районе четырёх утра, когда группы «Кроты» и «Аква» отчитались о том, что достигли нужных точек.
Первая группа следовала по тоннелям, явно пару раз испытав приступы клаустрофобии — Сонро, который был на связи, постоянно истерил и просил вернуть его обратно. Хотя, кажется, в его случае проблемы были по большей части с жителями этих самих тоннелей: червячки там всякие, жучки… Мао честно признал, что профессию навигатора выбрал, явно зная где-то на подсознательном и глубинном уровне, что на земле вечно какие-то проблемы с этой самой землей.
Вторая группа, из состава которой я знала только наследника Артура, и то чисто вскользь, по моему настоянию пошла под водой, на манер казаков используя перевернутые лодки и таким образом незаметно проходя в замок через сточную канаву, впадающую в озеро и достаточно широкую для того, чтобы малая рыбацкая лодка могла протиснуться. Решётка, закрывающая проход, была спилена в кратчайшие сроки — подозреваю, что они с ней разобрались еще тогда, когда получили распоряжение с планом действий.
Третья группа, в которой была я и пяток стрелков, спикировали прямо с неба — мой зверь сбросил еще одну бочку с зажигательной смесью на главное здание, пробивая одно из окон и организуя внутри взрыв, вынесший часть стены вниз, во двор. Это же и помогло вновь загнать стражу под сень замка и на пару секунд отвлечь все внимание на себя, позволяя снайперам успешно занять позиции на башнях — пришлось стрелять прямо со спин зверей, чтобы не попасть под пули стражи. К счастью, Альберт действительно мастерски стрелял и справился с предполагаемой проблемой, зачищая свою башню, а после и медленно, но неукротимо прореживая ряды чужих снайперов на стенах и в самом здании.
С первой предполагаемой проблемой моя команда справилась блестяще. Оставалось надеяться, что и остальные не подкачают.
Следующими во двор приземлились остатки подполья, выхватывая оружие и молча бросаясь на поредевшие ряды сонной стражи.
— Вперед, блин, на баррикады! — хрипло рассмеялась, прыгая в пробитый мной проём, следом за кем-то из наших, так же летевшим на звере и бросаясь вперед, подныривая под замах какого-то мужчины из стражи. Удар под коленку, удар в солнечное и в кадык сгрузили обмякшую тушку у стены — убивать без нужды не хотелось.
Закончив с ним, я побежала вперед, со скрипом вспоминая какое-то подобие внутренней карты замка, который явно строил не только пьяный, но еще и обкуренный архитектор. Иного пояснения совершенно неожиданным комнатам и залам я дать не могла. Где-то сбоку послышался надрывный крик и последующее рычание, заставившие вжаться в стену и после осторожно выглянуть наружу: того самого бедолагу из наших рвал огромный зверь, одетый в штаны. О, так это зоаны в полной своей форме? Эх, жаль, что Грэг и не показал себя всего… Или не жаль?
Человека жаль, глупая ты стекляшка…
— Я слышу тебя… — с рычанием, лев повернул голову в мою сторону, заставляя отпрянуть за стену, а после и вовсе быстро побежать куда-то дальше.
Слышит он меня, ага. Увести его надо подальше, чтобы других не порвал — вот, что важно.
Вперед по коридору, поворот налево, потом направо — где-то в том направлении должен был быть тронный зал, если мне не изменяла предательница-память. Завернув ещё раз, я зло сплюнула: тупик — закон жанра и всё такое. Только, в отличие от обычных беглецов, я и без оружия могла со львом расправиться.
Повернувшись лицом к выходу, покрутила головой и, обнаружив рядом с собой кувшин, поднатужившись, опрокинула его, разбивая и создавая шум.
— Однако… — вскинула брови, удивленно рассматривая кучу яблочных огрызков, какие-то мелкие монетки и очень смущенную, если так можно выразиться, Пипу. — Не, дамочка, давай — иди и воюй! — рявкнула на нее, заставляя ту, пискнув, сорваться на бег.
Присев, осторожно повела рукой над полом, создавая толстый слой стекла. После, те же манипуляции провела и со стенами, и, отойдя назад, довольно кивнула сама себе — идей о том, как использовать свои способности в военных целях, было множество. Теперь можно было заняться и реализаций, благо — есть на ком.
— Грахаха, не сбежишь, да! — огромная туша неторопливо вытекла из-за поворота, и, заметив осколки, остановилась — пройти, не наступив было невозможно. — О, думаешь, что таким меня можно остановить? — насмешливо рыкнул он, и, под мой шокированный взгляд, неторопливо изменил цвет своих лап на черно-стальной, после чего спокойно зашагал вперед, хрустя осколками и не получая урона. — Что, никогда не видела Волю Вооружения? Смешная… Думала, что нападение на замок — это так просто? Куда тебе, девчонка.
— Эм, простите… — тихо пропищала я, вжимаясь в стену спиной. Ближе, бандерлог, ближе… — А можно я теперь уйду, а? Всё поняла, обещаю исправиться и всё такое, а?
— Грахахах! — с рычащими нотами засмеялся он. — Нет — ты моя добыча. Не уйдешь.
— Ладно, тогда я не виновата, — спокойно пожала я плечами, резко сжимая руку в кулак.
Лев, переступивший передней частью линию стекла, оказался мгновенно разрублен пополам притянувшимся друг к другу материалом и, постояв еще немного на одном месте, глядя на меня непонимающе-удивленным взглядом, рухнул, агонизируя. Отскочив в бок, скакнула вперед, прижимаясь грудью к стеклу и быстро вбирая его обратно, после побежала в коридор, на последнем шаге поскальзываясь на крови и падая на пол.
— Твою мать! — отплевываясь от горячего и металлического на вкус, выругалась я, понимая, что вымазалась изрядно.
А противник, вздрогнув, перетек в человека, оказываясь высоким и несколько волосатым мужчиной со звериными чертами лица.
— Мать твою! — уже куда злее рявкнула я, замечая на его плече татуировку черепа с голубыми глазницами.
Упустила шавку! Надо же, ну кто бы мог подумать!? Сплошное расстройство!
— Бря-бря-бря, бря-бря-бря, — почти с нужными буквами зазвонила Муши в кармане штанов.
Хорошо хоть, не раздавила я ее, пока падала…
— Соня слушает, — мрачно взглянув на мертвого противника, размашисто зашагала вперед по коридору, морщась от неприятно стягивающей кожу крови, быстро остывающей и засыхающей.
— Капитан, оружейная, продовольственные и тюремные помещения захвачены. Начинаем вооружать узников, с легкостью отразили нападение внутренней стражи. Как у вас обстановка?
— А фиг её, — честно призналась, после, подойдя к одному из окон в коридоре, по которому шла, осторожно выглянула наружу. — Воюют, горит вон всё. Снайперы тоже работают. Шура, я сейчас внутри, с фруктовиком-львом сразилась. Иду дальше, правда, немного потерялась…
— О, отлично — ты в замке! Ника, Сай и остальные тоже уже внутри! Иди в личные покои — возможно, найдёшь кого-нибудь! — ну очень доходчиво объяснил мужчина.
На заднем фоне у него, время от времени, слышался какой-то грохот и стрельба. А что я забыла в покоях? Ночные вазы?!
— Эй, а что у вас там такое? — непонимающе нахмурилась, замирая посреди перекрестка и не зная, куда свернуть. Тут уже вообще хоть что-то найти бы.
— Да это, ещё, кажется, пришли… Ух ты!..
— Чё там? — становилось уже любопытнее.
Свернув налево, я продолжила движение, осторожно двигаясь вперед. Хотя, наверное, это было лишним, с такой-то поддержкой из Муши.
— Да тут личная гвардия! — подозрительно довольно пояснил Шура. — Сонро, заряжай!
— Вы что там устроили, гады?! — возмутилась я.
— А, мы с Сонро и ребятами коллекцию собираем, — радостно донеслось с той стороны. — Ладно, капитан — держись там. Мы пока тут повоюем, а потом к вам пойдём!
— Хорошо, — отключилась я.
Где-то прозвучал огромный взрыв, и пол ощутимо заходил ходуном, заставляя присесть на корточки. Слуха коснулся тонкий, почти неуловимый звон, привлекший всё внимание.
Убедившись, что больше никто ничего не взрывает, встав, направилась в том направлении, попутно набирая группу Сая.
— Что это было? — с той стороны раздавался звон и какой-то отчаянный мат.
— Ты о взрыве? — откуда-то издалека послышался голос дозорного. — Артур с ребятами. Кажется, что-то не заладилось у них, или же они просто решили что-то устроить внепланово…
— Да у нас тут сплошная импровизация, уже поняла, — огрызнулась, заходя за поворот и прислушиваясь. Направо. — Что у вас там такое?
— Кисель, ёб его, — откуда-то прокричала Ника. — Липкииийй!!!
— А… Помощь нужна? — сочувствующе протянула, толкая створку двери внутрь и входя в, буквально зовущее меня, помещение.
— Нет, сами справимся, — отрицательно протянул Сай. — Тут ребята подошли… Голодные.
— Хорошо. Потом позвоню, ага, — отключилась я, роняя Муши и почти со слезами на глазах рассматривая полностью залитое стеклом помещение: потолок, стены, пол, мебель, картины — всё прозрачное, сверкающее и переливающееся в свете нескольких ламп. Всё хрустальное.
Кто там о еде говорил?