***
Позже Тони сбежал из спальни Клинта и провёл остаток дня в мастерской, возясь с оборудованием Старк Индастриз и примочками для Мстителей до самого рассвета. Часа в четыре утра он отрубился, уронив голову на ворох схем на рабочем столе. Очнулся он в начале восьмого и, тщетно пытаясь разгладить складки на лице, поплёлся на кухню. Добравшись до барной стойки, он уткнулся в неё и поскрёб пальцами по кофеварке. — Кофе. — Конечно, сэр, — с иронией отозвался Джарвис, и Тони едва не расплакался от счастья, когда кофеварка зашумела, оживая. — Боже, Старк, ты вообще спал ночью? — спросил Клинт, заходя на кухню. Тони медленно повернулся к нему, морщаясь от мыслей. Наверняка он дерьмово выглядит. — Вроде да, — ответил он, забирая чашку. — Кофе? — Да, спасибо, — улыбнулся Клинт, зарываясь в холодильник — наверняка искал молоко. — Закончил мои стрелы? — Секс не означает ускорение работы, Бартон, — поморщился Тони. — Качество важнее количества. — Серьёзно? — поднял бровь тот. — Потому что я помню — у Стива появилось минимум три улучшения в броне, пока вы... Тони кинул в него ложкой, но чёртов засранец без труда её поймал. — Расслабься, бука, я просто шучу. Тони фыркнул и, подхватив кружку, полную живительного напитка, уселся за стол. Тяжело развалившись на стуле, он вскрикнул, когда Клинт забрался к нему на колени, держа в руках миску с хлопьями и чашку кофе. — Засранец, — проворчал Тони, отхлёбывая. — Сексуальный засранец, — поправил Клинт, устраиваясь поудобнее. На кухню зашла Наташа и сразу направилась к кофеварке. — Утречка, Нат! — поприветствовал он с полным ртом хлопьев. Она одарила обоих странным взглядом. — Доброе утро, — медленно протянула она. Налив себе кофе, Наташа устроилась напротив. — Через час у нас встреча с Фьюри, Клинт, — сказала она ровно, будто привыкла видеть двух взрослых мужчин, пытающихся уместиться на одном стуле — пусть и прочном на вид, но явно спроектированным для одного. — Жизнь меня явно любит, — состроил гримасу Клинт. Тони подпёр голову рукой. — Принеси мне ещё кофе. — Что? Ни за что, Старк, я ем. — Ты сидишь на мне, задница. Вошёл Стив — явно после тренировки: на его плечах лежало белое полотенце, краем которого он вытирал лицо. — О, — медленно протянул Стив. — Всем доброго утра. — Утра, — помахал Клинт. Вскочив, он подхватил опустевшую чашку Тони. Тони благодарно выдохнул, когда Клинт возвратился с кофе, и заворчал, когда тот снова уселся ему на колени. — Ты тяжёлый, — Тони хлопнул его по бедру. — Слезь, жирная задница. — Сексуальная задница, — самодовольно поправил Клинт, глядя на Стива. Тот так и застыл в дверях. — Не волнуйся, Капитан, Обама отменил закон «Не спрашивай, не говори» * — Он же не знает, о чём речь, идиот, — сказал Тони, когда Стив ничего не ответил. — Вообще-то тебе и впрямь нравится моя задница, — поддразнил Клинт, и Тони фыркнул. — Нет, почему, я знаю, что это за закон, — внезапно отмер Стив. На его губах появилась слабая улыбка. — Простите, просто немного удивился. — Ты ведь специально? — пробормотал Тони Клинту на ухо. — Может быть, — усмехнулся тот. Наташа закатила глаза и удалилась, не сказав ни слова. — Серьёзно, Бартон, слезь, или я залью твою наволочку машинным маслом, — проворчал Тони, протирая глаза. — У тебя всё равно свидание с Фьюри. Клинт рассмеялся и закинул в рот последнюю порцию хлопьев. Взъерошив Тони волосы — тот осторожно позволил, но всё равно шлёпнул его по руке — он ушёл, зевая и потягиваясь. — Так ты и Клинт... — Вид у Стива был, словно у маленького щенка. — Посмотрим, как всё пойдёт, — пожал плечами Тони, допивая вторую чашку кофе. Он встал, и Джарвис, благослови его боженька, принялся варить следующую порцию. — Послушай, Кэп, я знаю, мы с тобой совсем не ладим, — он провёл рукой по лицу, — но не доставай Клинта, ладно? Злись на меня, если хочешь, мне плевать... — Ладно, — перебил Стив, заходя наконец на кухню. — Просто... Что? — Тони склонил голову на бок. — Ладно, — повторил потерянно Стив. — Извини, Тони, я не должен был говорить то, что сказал в мастерской... Тони похлопал его по плечу, не давая закончить. — Всё нормально, Стив. На самом деле, совсем не нормально, но Тони ненавидел извинения. От услышанного было лишь больнее вспоминать, что станет только тяжелее вспомнить, почему они больше не трахаются, как кролики. — Всё нормально, — повторил Тони, на секунду сжал пальцы и ушёл, прихватив с собой очередную чашку.***
— Сделаешь ему больно, — мрачно предупредила Наташа позже, — и я лично продемонстрирую на тебе все способы пыток, которым меня обучили. Тони гордился, что в тот момент не завизжал от страха, как девчонка.***
Весь последующий месяц Тони и Стив провели, аккуратно обходя друг друга по дуге. И это было просто замечательно — Тони внезапно обнаружил, что если они не ссорятся и не тренируются (или трахаются), им в общем-то не о чём говорить Естественно, долго такое затишье не продержалось. Клинт и Фьюри сошлись во мнении, что ставить Сокола и Железного человека в боевую пару — не лучшая идея для команды. Халк не слишком хорошо работает в дуэте, Тор является только на спецоперации, а Чёрная Вдова и Сокол — самая слаженная пара из всей команды. Оставался только Капитан Америка, и Тони пришлось, скрипя зубами, признать, что хоть он и ладил со Стивом, как кошка с собакой, Железный Человек и Капитан Америка — отличная связка. — На шесть часов! — прокричал Стив в коммуникатор. Повернувшись, Тони выстрелил из репульсоров по маячившему за ним роботу. — Сколько осталось этих чурок, Железный человек? — Где-то шестьдесят, — Тони пальнул в очередного робота и запустил металлическим обломком в следующего. — Это нам минут на десять. Стив негромко рассмеялся. Он швырнул в груду роботов щитом и вытянул руку, чтоб его поймать. Сделав сальто, он приземлился на крышу случайной машины и разнёс очередную пару роботов, с усмешкой слушая, как щит скрежещет о металл. Тони замер, опустив руки и вглядываясь в асфальт, а затем прокричал: — Ребята, убирайтесь с улицы, быстро! — и бросился к Стиву. — В чём дело? — спросил тот, отталкивая подкравшегося сзади робота. — Из канализации лезет что-то здоровое! — прорычал Тони, и асфальт вдруг вспороли огромные механические щупальца. Одно из них обхватило машину, на крыше которой стоял Стив, и до хруста стиснуло, ломая. Другое взметнулось вверх, хватая самого Стива. Тони выстрелил по нему из репульсора, и щупальце с шипением убралось обратно. — Твою мать! — выдавил Тони, перезаряжая пушки. — Кэп, держи щит под углом в тридцать градусов к земле. — Что? — спросил тот, и Тони заорал: — Просто выполняй! Выставив руку вперед, он выстрелил в щит, отправляя Стива в полёт. Со скрежетом повернувшись, Тони успел выжечь одно из щупалец, прежде чем другое выскользнуло из-под земли и схватило его. — Старк! — прошипел в ухе Клинт. — Где ты, мать твою? — Слегка увяз, сладкий, — проворчал Тони и выключил микрофон. — Сэр, — встрял Джарвис обеспокоенным тоном. — Костюм не сможет долго выдерживать такое давление. — Железный человек, ты слышал? — рявкнул в коммуникатор Стив. — Да, до меня дошло, — огрызнулся Тони, выпуская ракету в место, откуда лезло ещё одно щупальце. Из расщелины полыхнуло током, крошечные искры ринулись к реактору в груди, и Тони ахнул: — Джарвис! Нужна помощь! — Мы с Халком спускаемся на улицу, — сообщил Стив. — Сокол, Чёрная вдова, отступайте и прикрывайте нас — никого не оставляйте позади. — Сэр, ваш костюм... — Я умею читать, Джарвис! — Тони попытался выстрелить в основание щупальца, но выскользнувшее следом второе схватило его за руку и дёрнуло. — Блядь! Взлететь тоже не удалось — чёртовы присоски крепко держали. — Джарвис, — прохрипел наконец Тони. Экраны перед глазами мигали, выдавая длинные строки кода. — Помнишь программу, которую я создал, когда пытались украсть мой костюм? — ИИ молчал. — Сколько времени нужно, чтобы её запустить? — Сэр, я не думаю... — Никто не получит мой чёртов костюм, а я совершенно точно не собираюсь вот так подыхать! — Закрыв глаза, Тони глубоко вздохнул. — Сколько времени до того, как эта хрень меня раздавит? — Системы перестанут функционировать через восемь минут, сэр. — Тогда запускай программу через пять... Джарвис? — Пять минут, сэр. Обезболивающее? — Да, отлично. Спасибо, Джарв, — пробормотал Тони и добавил совсем тихо: — Я рад, что построил тебя. — Для меня было честью служить вам, сэр, — прошептал тот. Когда Тони не ответил, он позвал снова: — Сэр? Сэр? Проваливаясь во тьму, Тони вяло подумал, что сказал бы Йенсен, окажись он сейчас на его месте.***
Тони подскочил, приходя в себя, и задел ладонью что-то, похожее на автомобильный аккумулятор. С его правой рукой что-то было не так. Плечи сковало тяжестью и напряжением, в ушах противно звенело. — Тони? Тони, успокойся. Он посмотрел влево — там сидел Клинт, взъерошенный и с синяками под глазами. На стуле рядом , неудобно выгнув шею и скинув туфли, спала Пеппер. — Господи, Старк, — рассмеялся Клинт, проведя рукой по лицу. — Тебе когда-нибудь надоест вляпываться? Тони слабо улыбнулся и прикрыл глаза. — Наверное, нет, — он откинулся обратно на подушки и зашёлся сухим кашлем. Клинт протянул ему стакан с водой, и Тони отпил. — Что случилось с порно-монстром? Клинт поджал губы. — Халк с Капитаном прорвались в самую гущу, и пока мы обеспечивали прикрытие, Халк сиганул в канализацию и вытащил ядро... робота. — Ссутулившись, он уставился в стену. — Когда мы добрались, Стив уже тебя вытащил, а костюм... — Клинт перевёл взгляд прямо на Тони. — Чёртова фиговина взорвалась, Старк. Какого хрена? — Враги больше не получат мои изобретения, — прохрипел Тони. — Никогда. Клинт молча сверлил его взглядом целую минуту, а потом проворчал: — Как скажешь. Стив жаждет твоего отчёта, так что отдам тебя ему. А мне нужен кофе. Он ушёл, и Тони удержал рвущийся с языка язвительный ответ. — Чтоб ты знал, он не отходил от тебя всё это время, — сказала проснувшаяся Пеппер. — Даже когда Фьюри вызывал его на другие миссии. — Поднявшись, она принялась приводить в порядок причёску. — Капитан Роджерс тоже порывался остаться, но доктора были против толпы, так что ограничились мной и Клинтом. — О, — бездумно сказал Тони, ёрзая под колким больничным одеялом, и перевёл взгляд на грудь. — Сильно мне досталось? Пеппер нахмурилась. — Три сломанных ребра, вывих правого плеча, перелом левого запястья, ожоги второй степени, небольшое внутреннее кровотечение, незначительное сотрясение мозга, растяжение связок, а ещё твой реактор почти накрылся, Тони. Ты был в коме несколько дней. — Она топнула затянутой в чулок ногой. — Когда ты перестанешь мотать нам нервы? — Реактор должен был взорваться, когда закончится обратный отсчёт, — пробормотал Тони себе под нос. — Стоял выбор: я или Кэп, Пеппер. Но я хотя бы мог улететь. — Конечно, твоя способность летать очень помогла! — съязвила Пеппер. — Я не знаю, как Клинт мирится со всем этим дерьмом, правда не знаю, потому что я не могла, когда мы встречались, и не могу до сих пор. — Тогда хорошо, что мы больше не встречаемся, да? Теперь тебе не нужно переживать. — Тони, ты — не пушечное мясо. — Как и он! — взорвался Тони. — Тони Старк не пригоден, помнишь? Любой может летать в костюме, Пеп, а разбрасываться Капитанами мы не можем. Я не собираюсь рисковать ничьими жизнями, как бы меня ни провоцировали. Пеппер подошла ближе и крепко его обняла. — Глупый, — прошептала она и, поцеловав Тони в щёку, вышла из палаты, плотно прикрыв за собой дверь. Спустя секунду осторожно заглянул Стив. — Не хотел вас прерывать. — Всё нормально, — махнул рукой Тони, — серьёзно. Заходи и давай побыстрее закончим с этим. — Твой отчёт я уже получил, — покачал головой Стив. — Просто хотел поговорить. — О, господи, зачем? — простонал Тони, падая на подушку. — Окей, ещё разговоры, хорошо. Кстати, как ты вытащил меня из костюма? — Джарвис взломал коммуникатор и объяснил, что делать, — тихо сказал Стив, усаживаясь на стул, который раньше занимал Клинт. — Серьёзно, Тони? Ты запустил самоуничтожение костюма? — Я лучше сдохну, чем отдам плохим парням своё оружие, — устало пробормотал Тони. Сколько раз надо повторять, чтоб до всех дошло? — Скверно, — прошипел Стив, сжимая кулаки. — Ты часть команды, Тони. Это значит, что ты должен нам доверять. — В прошлом году ты позволил мне вынести ракету в космос и там же погибнуть, — обвинил Тони. — И мне очень жаль, — Стив выдохнул сквозь сжатые зубы, словно ему было больно это признавать. — Будь у меня шанс, я бы поступил иначе. — Если бы да кабы... — Тони перевёл взгляд на потолок. Стив вздохнул. — Когда я падал в океан и все остальные были со мной на связи, — тихо сказал он, задержав взгляд на реакторе Тони, — я подумал: «Ну вот и всё. Я не попаду на похороны Баки, не пойду на свидание с Пегги, никогда не научусь танцевать. Я умру». Это было одно из самых страшных ощущений в моей жизни. — Он снова вздохнул, прикрыв глаза. — Не хочу, чтобы мы друг друга ненавидели. Не хочу. Мы можем начать сначала? Тони повернулся к нему, удивлённо распахнув глаза. Стив протянул руку. — Привет. Я — Стив Роджерс. У Тони невольно дёрнулся уголок рта и он замешкался, воюя с повязкой на плече, прежде чем сообразил, что Стив протягивает левую руку. Он крепко её пожал и представился: — Тони Старк. Знаешь, ты похож на боевого товарища моего отца. — Да? — рассмеялся Стив. — О, да, — кивнул Тони. — Он был настоящим засранцем.***
Клинт и Брюс едва не переругались, решая, кто доставит Тони от машины в его комнату в Башне. Очень сурово и по-мужски, и в итоге Брюс выиграл, пригрозив обернуться Халком и выбросить Клинта в Атлантический океан. Тони смеялся и смеялся, потому что на все сто был уверен: Брюс шутит, но Клинт об этом не знал, а сам Тони слегка перебрал обезболивающих. А потом двери лифта открылись прямо в невероятную гостиную Тони. Он никогда ещё не был так благодарен за свой невероятный диван, в который практически свалился, устраиваясь на мягких подушках. Невероятно. Когда Стив почти согнулся пополам от смеха, Тони понял, что весь свой монолог произнёс вслух. — Заткнись, плебей! — велел он, тыча в Стива пальцем. — Я в своей Башне и говорю, как хочу! Клинт фыркнул и уселся рядом с Тони. — Чем собираешься заниматься в свободное время, приятель? — спросил он, хлопнув Тони по бедру. Тони выразительно покосился на его руку. — А вот с этим придётся кому-то помочь. Рёбра будут заживать месяца два. — Моим рёбрам не навредит отсос, — понизив голос, похабно сказал Тони, и Брюс поспешно зажал уши руками. Возникшая из ниоткуда Наташа присела рядом с Клинтом, и Тони сощурился. — Ты всё время была тут? Она подняла бровь, слегка улыбнувшись. Стив наконец справился с хохотом и растянулся в кресле. — Кино? — предложил он, выжидающе глянув на остальных. — «Горбатая гора», — немедленно предложила Наташа. — Нет! — в один голос воспротивились Тони, Клинт и Брюс. — Почему? — полюбопытствовал Стив, и Тони тяжело вздохнул. — Потому что ты будешь рыдать, а мой мозг сейчас не способен это переварить. Клинт усмехнулся, скользя пальцами по полоске кожи между джинсами и краем футболки Тони. — Тогда «Ходячие мертвецы». — Ты забавная, — поддразнил Тони. — В стэнд-апах не участвовала? — Что-то ты больно дерзкий, — прищурилась Наташа. Потом Тони, видимо, придётся спать с открытыми глазами, но сейчас в нём было так много обезболивающих, что это его не беспокоило. — Давайте посмотрим что-то смешное. Например, «Пипец». — Только ты можешь считать его смешным, — сухо отозвался Брюс. — Нет-нет, я тоже думаю, что это отличная идея, — улыбнулся Клинт. — О, нет, — в ужасе прошептал Брюс. — Двух Тони Старков я не выдержу, нет, простите. — «Джиперс-Криперс». — Боже, Наташа, ты знаешь что-то менее пугающее? — Будем смотреть «Элвина и Бурундуков», — отрезал Брюс. На том и сошлись.***
Клинт взял у Тони в рот, едва они оказались наедине. Он отсасывал тщательно и почти грубо, а когда Тони кончил и потащил его выше, яростно целуя, Клинт зашептал: — Прости, прости меня, Тони, чёрт, мне так жаль... Он повторял это до тех пор, пока Тони не заставил его замолчать, утащив в постель.***
Тони подождал, пока Клинт рядом наконец-то заснёт, а затем выскользнул из постели, движимый нерастраченной энергией. Послонявшись какое-то время по коридорам, он решил пойти в мастерскую. Остальные давно пошли спать — Тони незамеченным пробрался через гостиную к лифту. Даже музыка внутри звучала тише, чем в обычное время. Оказавшись в мастерской, Тони уселся за стол и какое-то время просто дышал, вбирая знакомые запахи и впитывая энергетику дома. — Джарвис? — позвал он спустя несколько долгих минут или, может, часов. — Да, сэр? — Спасибо, что рассказал Стиву, как извлечь меня из костюма. — Всегда пожалуйста, сэр.