Десять причин моей ненависти

Клинт бросил ему сырные палочки, и Тони нехотя оторвался от планшета. — Тебе нужно поесть, — Стив опустил перед ним сэндвич. — Не нравится мне, когда вы работаете сообща, — угрожающе проворчал Тони, но всё же машинально схватил предложенную еду. Стив просиял и откусил от собственного гигантского сэндвича. — Что ж, ребята, — сказал Клинт, слизывая с пальцев сырную приправу. — Вечером мы с Нат отправляемся на миссию. На шесть недель. — Что? — Тони уставился на него. Стив при этом выглядел так, будто очень хочет слинять до того, как Тони начнёт швыряться вещами. — Как вовремя ты сообщил, а, парень? — съязвил он. — Ну, ты же меня знаешь, — усмехнулся Клинт, пожимая плечами. — Но вообще-то Фьюри хотел отправить нас сразу после того, как стало понятно, что ты не умер. — Взгляд Клинта смягчился. — Остальным пришлось буквально угрожать своим уходом, чтобы он согласился подождать. Фыркнув, Тони отложил планшет к недоеденному сэндвичу и подъехал на стуле ближе к Клинту. — Мог бы и раньше рассказать, — пробормотал он, сжав плечо Клинта. — Не хотел, чтоб ты волновался, — тот прижался лбом к его виску. — И, кроме того, какой бы прекрасной ни казалась идея из разряда «ты уезжаешь, давай натрахаемся до чёртиков», ничего путного не выйдет, ведь выше пояса ты по-прежнему напоминаешь один большой синяк. — Это возмутительно, — Тони стукнул Клинта гипсом. — Ну ты и задница. — Хватит уже фапать на мою задницу, Старк.

***

— Прости. Я думал, Клинт тебе рассказал. Тони махнул вошедшему в мастерскую Стиву. — Ты не несёшь ответственности за то, что он мне говорит. Всё нормально, Кэп. Тот нахмурился — Тони видел залёгшую меж бровей складку. — Разве тебе не надо носить фиксирующую повязку? — Вот ещё. Больничные предписания — это в лучшем случае просто рекомендации, — возразил Тони, листая развернувшуюся перед ним голограмму. — И кроме того, в ней рука торчит в сторону. Не могу так ничего делать. — С ней твои связки срастаются правильно, — сурово сказал Стив. Схватив со стола адскую штуковину, он протянул её Тони. — Надень повязку, Тони. — Ты мне не отец! — возразил Тони, состроив детскую рожицу. — Разве что вы с моим отцом «делали фондю» во времена войны... — Он не мог рассказать тебе ту историю, — в ужасе выпалил Стив. — В таком случае я всё равно не хочу знать подробностей. Не рассказывай мне, даже не вздумай рассказать мне, потому что это отстой. Я не хочу знать. Никогда. Я уже сказал про никогда? — Тони, — медленно протянул Стив, — сколько обезболивающего ты принял? Тони улыбнулся во все тридцать два зуба. — Сэр, — позвал Джарвис, — кажется, на балконе находится Тор. — Тор! — счастливо завопил Тони, взмахом руки сворачивая чертежи, и двинулся в сторону лифта. — Тони. — Стив, — кивнул Тони и, закатив глаза, протянул повреждённую руку. — Ладно, чёрт с тобой. Я не надену эту штуку сам. Фыркнув, Стив подошел ближе и аккуратно установил мягкий валик под мышкой Тони. Придержав его за талию, он протянул руку в петлю повязки и перекинул её через шею. — Ну вот, — сказал он, отступая и любуясь делом рук своих. — Идеально. Тони шумно вдохнул и, крутанувшись на пятках, практически протанцевал к лифту. — Тор здесь!

***

— Приветствую, Стив Роджерс и Тони Старк! — проревел Тор, распахивая объятия. Тони про себя отметил, что на фоне панорамы Нью-Йорка смотрится он весьма величественно. — От директора Фьюри я слышал, что в скором времени вам потребуется моя помощь. — Спасибо, что так быстро появился, Тор, — Стив приобнял его. — Боюсь, так и есть, приятель, — согласился Тони, указывая на свою руку. — Меня тут немного помяли, так что я пока без брони. Глаза Тора расширились. — Ты ранен, друг мой! Что произошло? — Боже, они тебе ничего не рассказали? — проворчал Тони, придвигаясь поближе к нему. — Тор, приятель, дружище, не стоит стоять снаружи, когда внутри так здорово. Давай поболтаем, наверстаем упущенное... твою мать, Наташа блондинка. Вошедшая Наташа изогнула идеально ухоженную бровь. — Я шведка. — Без проблем, — мгновенно отозвался Тони, схватил Тора здоровой рукой и потащил на кухню. — Повеселись в бане. И до встречи через шесть недель! — Не стоит вести себя грубо, — возразил Тор, возвращаясь к Наташе, и протянул ей руку. — Джейн сказала, что на Земле можно приветствовать женщин-воительниц рукопожатием. Наташа улыбнулась и пожала протянутую руку. — Отлично, — подтвердила она. — Как поживаешь, Тор? — Превосходно! Не смею жаловаться, — проревел он и положил молот на кофейный столик, отчего тот рухнул и разбился. Тор выглядел сконфуженно: — Прости за стол, Тони. — Не страшно, — махнул рукой тот. — Всё нормально. Он так и так был уродский. Просто куплю новый. В комнате возник Брюс — у него словно чуйка была на разрушения. Или же он просто пришёл на звук разбитого стекла. Тони предпочитал первый вариант. — Привет, Тор, — улыбнулся Брюс. — Как ты? — Великолепно! Как поживает твой зверь? — Тор с усмешкой хлопнул его по плечу, так что Брюс едва не свалился на пол от силы удара. Наташа вовремя подхватила его и вернула в вертикальное положение. — Ты в порядке? Брюс рассмеялся. — В полном. И большой парень — тоже. Я сорвался лишь раз. — Он откинулся на диван, перекинув ноги через подлокотник. — Дайте мне минутку убедиться, что сейчас не будет второго срыва. Комната погрузилась в тишину. — Он же шутит, — покачал головой Тони. — Неужели до вас и правда не дошло? — Что же, тогда вы должны развлечь меня своими историями, — предложил Тор, уперев руки в бока. Тони надеялся, это для того, чтобы избежать новых разрушений. — Развлечь, — повторил Тони. — Это означает вечеринку, так? Это я могу организовать. — Вот оно как, — налетевший из ниоткуда Клинт чмокнул его в губы. — Я уезжаю, а ты закатываешь вечеринку. Ужасный бойфренд! — Ну не могу же я прийти на школьный бал в одиночестве, Бартон. Прости, — усмехнулся Тони и потянулся за поцелуем. — Довольствуйся вторым местом. — Ай, Старк, — пробормотал Клинт ему в губы, и Тор восхищённо присвистнул. — Железный человек и Соколиный глаз влюблены! — Он вскинул руки вверх. — Великолепно! Ещё один повод устроить праздник. Тони замер, словно олень, ослеплённый светом фар. — На это я не подписывался, Тор, — подмигнул Клинт, пожимая его руку. — Много классного секса, и только. А вам, ребята, придётся веселиться без нас с Наташей — через пару часов мы уезжаем. — Как прискорбно, — грустно отметил Тор и добавил, просветлев лицом: — Сегодня вечером я буду чествовать вас, Клинт Бартон и Наташа Романова! Склонив голову, Наташа похлопала его по щеке: — Ты милый. — Почему она мне никогда не говорит чего-то нестрашного? — полюбопытствовал Тони. И не удивился, когда никто не ответил. — Эй, Кэп, есть минутка? — на выходе из кухни спросил Клинт. — Да, конечно, — удивлённо ответил Стив и вышел вслед за ним. Тони проводил их взглядом и обернулся к Тору: — Приятель, ты обалдеешь, когда увидишь, какую я тебе приготовил комнату. Давай-давай, пойдём посмотрим. Брюс, Наташа, хотите с нами? — Мне ещё нужно собраться, — покачала головой Наташа, и Тони был уверен: речь о смертоносном оружии. — Зануда, — пробормотал он. — Брюс? — Мне и тут хорошо! — Грубые, неблагодарные и скучные — все вы, — поддразнил Тони и подтолкнул Тора в коридор. Позже, целуя Клинта на прощание, Тони спросил: — Так о чём вы говорили с Кэпом? Клинт улыбнулся и, обхватив лицо Тони ладонями, прикоснулся своим лбом к его. — Попросил его убедиться, что ты не будешь пить, пока принимаешь лекарства. — Чёрт, Бартон, ни секса, ни выпивки — что мне делать-то, пока тебя не будет? — Тони прикусил его губу. Клинт фыркнул и взъерошил ему волосы. — Если тебе повезёт, когда я вернусь, мы будем трахаться, как два перевозбуждённых кролика. — Обещания, одни обещания, — вздохнул Тони. — Придётся изобрести что-то для разрядки, пока тебя нет. Клинт усмехнулся, послал ему воздушный поцелуй и скрылся в лифте.

***

— Мне официально нечего делать, — заявил Тони, усевшись на диван и закинув ноги на новый кофейный столик. Левой рукой он положил пакет со льдом себе на рёбра. Брюс бросил на него быстрый взгляд и вернулся к своим записям. — Клинта нет всего два дня. Если тебе настолько скучно, прими ванну. От тебя попахивает, Тони. Тони насупился. — Знаешь, как сложно принять душ, когда у тебя три сломанных ребра, вывихнуто плечо и сломано запястье? Брюс всё же отложил ручку и улыбнулся: — Поэтому я говорил о ванне. Нужна помощь? — Нет уж, справлюсь, — прищурился Тони. Он и сам мог принять чёртову ванну. — Уверен? — Я же сказал: справлюсь. Обещаю, сладкий. — Тони покрепче прихватил пакет со льдом, убрал ноги со стола и аккуратно поднялся. — Джарвис, не мог бы ты... — Ванна уже наполняется, сэр, — откликнулся тот. — Лучший в мире ИИ, — благодарно прошептал Тони, спускаясь по коридору вниз. Ему пришлось изловчиться и закинуть пакет со льдом на плечо, чтобы открыть дверь, но пару мгновений спустя он всё же зашёл внутрь. Бросив пакет на пол, он развязал штаны и болезненно выдохнул, стягивая их. — Это полный отстой, Джарвис, — прохрипел Тони, медленно отстегивая фиксирующую повязку и бросая её на пол. Пытаясь одной рукой снять рубашку, он зашипел и стиснул зубы, когда ткань задела ожоги. — По крайней мере, вы живы, сэр, — сухо ответил Джарвис. Звук бегущий воды затих, и он добавил: — Ванна готова. — Ага. Но лучше б я сдох, — пробормотал Тони. — Сделаю пометку на будущее. — Как грубо, — поморщился Тони, зашёл в ванную, и с сомнением её оглядел. — В моих мыслях это выглядело намного проще. — Позвать доктора Беннера? — осторожно спросил Джарвис. — Нет-нет, я справлюсь. — Тони уселся на край ванны, опустил в воду одну ногу и вздохнул. — Справлюсь, — повторил он и попытался опустить под воду вторую ногу. — Блядь, да я могу это сделать. — Боже, Тони, ты сломаешь себе шею. Тони обернулся и увидел Стива — на его лице застыл ужас. — Извини, — сказал он. — Дверь была открыта — я услышал, как ты ругаешься, и... Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Тони закатил глаза. — Ты уже видел меня голым, Кэп. Стив покраснел, но быстро взял себя в руки и оглядел Тони. — Погоди секундочку, сейчас вернусь. Спустя пару минут он притащил пластиковый пакет. — Как-то в детстве Баки сломал ногу, — рассказал Стив, заматывая руку Тони в пакет, — и ему приходилось надевать это каждый раз, как он шёл в душ. Это было ужасно. — О, — нахмурился Тони, отводя взгляд. — Что ж, спасибо. Теперь-то я могу искупаться? Он посмотрел на Стива, ожидая, что тот уйдёт. — Как ты собрался туда залезть, не говоря уже о том, чтоб вымыться? — спросил Стив, поднимая бровь. — Разберусь, — проворчал Тони, но Стив уже оказался рядом и подхватил его под неповреждённое плечо, другую руку положив на бедро. — Всё нормально, Тони, — сказал он, будто для него было в порядке вещей помогать бывшему любовнику залезать в ванну. — Доверься мне. Тони стиснул зубы, чувствуя, как щёки заливает краска стыда. — Чувствую себя собакой, — прошипел он, когда Стив, зачерпнув воды, намочил его волосы. — Ну, ты на неё и похож, — он выразительно покосился на обросший щетиной подбородок. — Принести потом бритву? Тони одарил его хмурым взглядом и согласился признать поражение. Стив выдавил в руку шампунь и принялся намыливать его голову, легко массируя. Так унизительно. — Не беспокойся об этом, — вдруг сказал Стив. Тони в ответ только покосился. — Нет, серьёзно, Тони. Как ты собирался проделать вот это всё без помощи обеих рук? Тони фыркнул, закрывая глаза — Стив вылил ему на голову воду. — Ненавижу чувствовать себя беспомощным, — тихо признался он. — Я знаю, — так же тихо ответил Стив.

***

— Хватит возиться со мной, как с больным ребёнком! — крикнул Тони из-за стола. — Чёрт, мои няньки не заставляли меня так мучиться, даже когда мне был год. — Ну прости, что пытаюсь тебе помочь, — оскорбился Стив. — Я не инвалид, — прорычал Тони, сверкая глазами. — Я построил атомный реактор в пещере, прикованный к автомобильному аккумулятору! — Тогда ты мог орудовать обеими руками! — Стив на секунду запнулся: — Ведь мог? — Ты что, не читал мое досье? — вскинулся Тони, цепляясь пальцами за столешницу. Стив сердито поставил перед ним тарелку и стакан и припечатал пузырёк с таблетками, чуть не скрипя зубами. Тони услышал треск сминаемого пластика. — Просто пей своё обезболивающее, Старк, — прошипел Стив, выходя из кухни. — Не понимаю, — встрял Тор, вгрызаясь в цыплёнка. Забывший о его присутствии Тони на секунду застыл. — Славный капитан хочет помочь тебе быстрее выздороветь. Почему его забота гневит тебя? Тони открыл рот — и замер, не зная, что сказать. В итоге он выдавил: — Когда ты это так описываешь, я чувствую себя мудаком. — Вовсе нет, — возразил Тор, поворачиваясь к нему. — В юности и я пёкся о своей гордости. Но в своём желании доказать, что я чего-то стою, я позабыл о действительно важных вещах. Тони знал, что пожалеет, но всё же спросил: — И что же это за вещи? Тор широко улыбнулся: — Семья. Дружба. Любовь. Тони собирался пошутить о брате Тора, но не смог справиться с внезапно появившейся горечью во рту.

***

— Извини, — пробормотал Тони, присаживаясь на диван рядом со Стивом. Тот покосился на него и продолжил смотреть документальный фильм об искусстве 18 века. — Спагетти были вкусные, — по-прежнему тихо продолжал Тони. Стив посмотрел на него и легко улыбнулся: — Правда? — Да, — кивнул Тони, похлопав его по бедру.

***

— Ваше плечо хорошо заживает, — отметила доктор Щ.И.Т.а, разглядывая рентгеновские снимки. — Готовы снять фиксирующую повязку? — Был готов сразу, как вы её надели, — сообщил Тони, и Стив фыркнул. — Нет, серьёзно. Почему я торчу с шарлатанами вроде вас, когда мог бы быть где-то, где никого не заботит, что я делаю своей рукой? — Тони, — укоризненно перебил Стив. — Заткнись, в следующий раз я возьму с собой Брюса. Придурок. Доктор улыбнулась и медленно отстегнула крепления повязки. — Я составила новый список упражнений — это поможет разработать плечо. Предыдущие помогли? Тони сжал здоровую руку в кулак. — Я сдавливал антистрессовый мячик, сгибал руку в запястье и локте. Очень захватывающе. Доктор хмыкнула, медленно выпрямила его руку, а затем согнула её в локте и потянула вверх, до уровня плеча. Тони поджал губы. — Какие ощущения? — Туго, — буркнул Тони. — Принято, — кивнула она. — Капитан, я надеюсь, вы и остальные Мстители проследите, чтобы он завершил физиотерапию дома? — Конечно, мэм, — улыбнулся Стив. Тони фыркнул. — Отлично, мы закончили? У меня уже ломка по чизбургеру. Стив тяжело вздохнул, наверняка думая, какого чёрта он ввязался во всё это дерьмо, и Тони захотелось злорадно похихикать. Судя по улыбке, доктора это тоже явно забавляло. — Что ж, увидимся через две недели на осмотре рёбер, если, конечно, до этого с вами ничего не случится. — Что-то вы не очень верите в мою способность держаться подальше от неприятностей, — усмехнулся Тони. Она водрузила на нос очки. — Хорошего дня, господа. Прежде, чем слезть со стола для осмотров, Тони показал ей язык. Он попытался согнуть руку в локте и зашипел сквозь стиснутые зубы. — Как ты? — спросил Стив, когда они вышли из медцентра. — Норм, — махнул забинтованным запястьем Тони. — Больно, но я переживу. Стив надул щёки, явно борясь с желанием что-то сказать, но затем всё же спросил: — Ладно. Пообедаем? — Да, — Тони твёрдо указал на него. — А потом поедем домой, я возьму Брюса в мастерскую, и мы всю ночь будем заниматься стрёмной наукой. — На лице Стива появилось странное выражение, и Тони вскинулся: — Что? Я же сказал, что возьму Брюса — здоровяк будет поднимать все тяжести. — Ничего, — мягко сказал Стив, засунув руки в карманы. — Ты говорил насчёт бургеров. — Жирных бургеров, — заявил Тони, подозрительно прищурившись.

***

Спустя три дня, наполненные принудительными приёмами пищи и грёбаной физиотерапией, Тони понял, что у него проблема. Не из разряда тех, где все в перспективе умирают, но лёгкая, крохотная, микроскопическая роботостроительная проблемка. Наггет играл с Дубиной (пометка: держать Дубину подальше от огнетушителя), Эм и Нэм сновали по мастерской, убирая маленькими щётками грязь, которую Дубина развёл. Бадди и Туут были наверху, и чёрт знает, чем они там занимались. — Сколько ещё ты собираешься сделать, Тони? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Брюс, стягивая защитные очки. Тони, с выпачканными в машинном масле пальцами и слегка опалёнными бровями, на секунду замер. А потом посмотрел вниз, на своё новое изобретение: маленького бота для мытья окон, который только что выстрелил в него мыльным раствором, видимо, сочтя это забавным. Тони мысленно посчитал (бот был шестым) и зловеще сообщил: — Столько, сколько потребуется. Брюс медленно сморгнул и заинтересованно улыбнулся: — Потребуется для чего? Судя по закушенной щеке, он едва сдерживал смех. Усмехнувшись, Тони взял чистую тряпку и вытер нового робота. — Иногда ты просто невыносим, — задумчиво пробормотал Брюс, возвращаясь к работе над перчаткой. — Ну-ка, как смотрится? — Отлично, кексик, — улыбнулся Тони, не отрываясь от робота. — Для физика-ядерщика ты чертовски хороший инженер. — Знаешь, это, — Брюс сделал неопределённый жест рукой, — мелочь, как раз для выходного дня. — Спасибо, — выпалил вдруг Тони, и Брюс умолк, придержав провода. — За то, что спустился и помог с этим. — В любое время, Тони, — улыбнулся Брюс и перевёл взгляд на часы. — Кстати, о времени: пора принимать таблетки из твоей классной коллекции. Иди наверх и съешь что-нибудь. — Деловой, — заметил Тони, утирая пот со лба. — Хочешь чего-нибудь? — Чаю, если не возражаешь. — Брюс защёлкнул панель на перчатке. — Тебе придётся самому интегрировать репульсор, я не делаю ничего сложнее поверхностных работ. — Да, дорогой, — поддразнил Тони, похлопывая робота по голове. Его глаза загорелись, и он приветственно зажужжал, поднимаясь в воздух. — Привет-привет, малыш, — прошептал Тони. — Добро пожаловать в мир живых. От радости, робот выпустил ему в щёку маленький дротик. Тони выскочил из мастерской, увлекая его за собой. У холодильника на кухне обнаружился Тор с поднятыми вверх руками. — Я расстроил твоего волшебного металлического питомца, — признал он, поворачиваясь к Тони. Засевший на холодильнике робот использовал этот момент, чтобы прыснуть в ухо Тору водой. — Что ты сделал с моим роботом? — Тони протянул руку, и бот переполз на гипс. Тони опустил его на столешницу, и тот принялся полировать стальную поверхность. — Ты в порядке, приятель? — проворковал он, и бот весело застрекотал в ответ. — Я лишь хотел придержать его от греха подальше, пока готовлю еду, — хмуро пробормотал Тор. — Он, кажется, не в восторге от моей компании. — Ох, да не будь ты таким... — Тони подтолкнул Малыша к Тору. Тот мягко застрекотал, поднял маленькие манипуляторы и принялся тыкать ими вперёд. — Не вставай у него на пути, и он перестанет тебя обрызгивать. Тони обошёл натекшую лужицу масла и ткнул пальцем в сторону Бадди: — Лучше приберись тут. Не хочу поскользнуться и сломать себе шею. Бадди исполнил что-то вроде роботского варианта фырканья, забрызгав всё вокруг водой из пульверизатора.

***

Стив отловил Тони на пути к лифту. — Ты запрограммировал робота ходить за мной повсюду и распевать The Star Spangled Man With a Plan, — обвинил он, скрестив руки на груди. — Что? Нет, шоколадный мой, как ты мог такое подумать? — невинно захлопал ресницами Тони. Стив нацепил свою лучшую недовольную гримасу и открыл ближайшую дверь. Стоявший за ней робот тут же оживился, а из крошечных динамиков раздалось посвистывание. — Запоминающаяся песня, — Тони пожал здоровым плечом. — Серьёзно, ты должен меня благодарить, потому что я собирался построить робота в натуральную величину — с сиськами и в платье, но потом решил, что твоя девушка будет ревновать, всё-таки мои изобретения невероятно сексуальны, я знаю, и мне было невыносимо... — Тони, — рассмеялся Стив, жестом прося его замолчать. — У меня нет девушки. Мы с Кристин расстались. — Погоди, что? — Брови Тони поползли вверх. — Когда это случилось? — Не знаю, — Стив потёр затылок, — может, недели три назад. — Оу, прости, — поморщился Тони. — Нет, всё нормально. У нас не получалось, так что к лучшему. Тони с минуту колебался, не зная, что делать, а затем протянул Стиву пакет с печеньем. — Будешь? Стив рассмеялся и вытащил пару штук. — Спасибо, Тони. — Всегда пожалуйста, крекерочек! Он подмигнул и скрылся в лифте.

***

— Думаешь, Фьюри заметит, если я хакну его систему, чтобы послать Клинту сексуальное сообщение? — поинтересовался Тони, устанавливая репульсор в перчатку. — Да, — моментально отозвался Брюс, листая что-то на планшете. — Хреново, — фыркнул Тони. — Думаешь, стоит рискнуть? Брюс не удостоил его ответом, так что он продолжил: — Ладно. Не то чтобы я мог попробовать и посмотреть, что выйдет. Тони швырнул перчатку на стол. — Слушай, — начал Брюс, но он перебил: — Нет, всё в порядке, я — в порядке. Просто устал. Попробую немного вздремнуть. В лифте Тони набрал Пеппер: — Я не знаю, что делать, — пожаловался он, и меж её бровей тут же залегла морщинка. — Прекращай делать роботов, — отозвалась она, и Тони задумался, кто же его сдал. — И ещё: ты же знаешь, что нужно звонить на рабочий телефон, когда я в офисе. — Ага, вот только твоя секретарша меня пошлёт. Плюс, когда я звоню на этот прекрасный старкфон, я могу наслаждаться твоей прекрасной улыбкой. — Я не улыбаюсь, Тони, — сухо ответила она, хотя дрогнувшие губы её выдали. Пеппер вздохнула. — Так что не так? — Всё не так, — горько пожаловался Тони, выходя в гостиной. — А конкретнее? — Вторую фразу он не расслышал, но звучало очень похоже на «королеву драмы». Тони подошёл к дверям, но не стал заходить в комнату. — Эй, Пеп... — Тони, ты начинаешь меня пугать, — разозлилась она. — Колись давай, или я прилечу ближайшим рейсом и поколочу тебя. — Как долго ты переживала наш разрыв? — тихо спросил Тони, и внутри всё вдруг сжалось в комок. Он перевернул телефон, чтобы не видеть её лица. Пеппер вздохнула. — Я не переживала. Тони развернул телефон обратно — Пеппер на экране грустно улыбалась. — Только потому, что у нас не сложилось, не значит, что я о тебе не забочусь или не люблю тебя. Но ты ведь и не обо мне спрашиваешь, верно? Тони смотрел на экран, чувствуя, как горло сдавливает невидимая рука. — Прости меня, Пеппер, — выдохнул он, очень надеясь, что сумеет объяснить так, чтобы она поняла. — Знаешь, ты, наверное, лучшее, что было в моей жизни. Улыбка Пеппер стала шире, она прикрыла глаза и просияла: — Я знаю. Без меня ты и дня не протянешь. — Часа, — поправил Тони, улыбаясь в ответ. — Я всё еще думаю, что номер моей страховки — пять, помнишь? — Я знаю, что ты пытался купить такой номер, Тони. Я видела бланки, — она рассмеялась. — Тебе всё равно придётся его выучить рано или поздно. — Не-а, — махнул рукой Тони. — Для этого у меня есть ты. Пеппер фыркнула и закатила глаза, а затем, посерьёзнев, сказала: — Тони, иногда люди... просто не подходят друг другу. Порой приходится просто признать это и жить дальше. — А что, если я не могу? — Тони посмотрел ей в глаза. Пеппер молчала долго, несколько минут. — Я не знаю, — сказала она наконец.