Второй шанс

      Странно, но убийство Фили не принесло Трандуилу облегчения. Ведь он думал, что раз — и все, исчезнут все его беды, и он заживет вполне спокойно. Однако нет. Его мучали кошмары; он все время ждал, когда же Саурон явится к нему, но этого почему-то не происходило. Трандуил выразил «искренние» соболезнования гномам, потерявшим уже второго по счету нового короля, и в тот же день познакомился с его преемником — тихим, низеньким гномом со страхом в глазах, который оказался сыном покойного Даина.       Он худел, под глазами залегли огромные тени, и портным пришлось перешивать ему весь гардероб. Эллериан с тревогой смотрела на мужа, но молчала, зная, что разговорами ничего не добьется. И он вконец разругался с Аннаэлом. Тогда, на поляне, ему хватило ума выбросить нож куда подальше, но Аннаэл, выехавший туда, кажется, все понял. В его глазах читалось лишь одно: «Как ты мог?» И у Трандуила не было на это ответа. Он знал, что все сказанное будет воспринято принципиальным Аннаэлом в штыки, что друг не поймет его. Поэтому ему оставалось лишь молча стоять и стараться избегать взгляда друга.       — Я все расскажу Эллериан, — несколько дней спустя заявил Аннаэл и, не слушая возражений Трандуила, поспешил удалиться.       И через несколько дней терпение у Трандуила лопнуло. Он велел секретарю позвать Аннаэла, а, если он не придет, притащить силой. Эльф, однако, королевского приказа ослушаться побоялся и через полчаса уже стоял перед троном, заложив руки за спину. Трандуил встал и сошел с трона, взмахом руки отсылая стражей куда подальше.       — Я хочу поговорить с тобой, — тихо произнес он и спустя пару минут добавил: — Друг.       — Ну так говори, — в привычной ему манере отозвался Аннаэл. — Не смотреть же на меня ты захотел.       Трандуил молчал, подбирая слова.       — Понимаешь…       — Что я должен понять, Трандуил?! — воскликнул Аннаэл, взмахнув руками и отвернувшись. — Что ты хладнокровно убил короля гномов? И не смотри на меня так! Будь я на твоем месте, возможно, я бы поступил точно так же, но… я не знаю, — он замолчал, прикусив губу. — Где тот эльф, которого я знал? — К сожалению, на этот вопрос не было ответа и у Трандуила.       — Друг, я король. Тебе, конечно, сложно понять, но… Я уже не тот. Стал таким сразу после его смерти. — Сейчас Трандуил говорил об отце. Он и правда очень сильно изменился тогда, в битве при Дагорладе. Да и нельзя остаться прежним, если на твоих глазах отцу сносят голову…       Аннаэл глубоко вдохнул и повернулся. На его глазах блестели слезы — он всегда был немного эмоциональнее, Трандуила. Сжав руки в кулаки, он сквозь зубы проговорил:       — Я понимаю, друг. Дай мне время! — Развернулся и ушел.       Трандуил глубоко вздохнул. Да, в этой истории он больше потерял, чем приобрел.       Эллериан не была на него зла, когда узнала всю правду. Она всего лишь перестала с ним общаться. И Трандуил не мешал ей. В его душе кипела ярость. Ради нее он так низко пал, ради нее уступил своим принципам, ради нее… А что он, собственно, сделал ради нее? Возвращение жены к жизни — целиком его прихоть, следствие его слабости.       Кругом виноват он один. Он — и больше никто.