Второй шанс

Визжала сталь, вгрызаясь в тела эльфов, гномов, людей, надрывно пела тетива; везде звучали крики, возгласы, мольбы. Битва была в самом разгаре, орки, как одержимые, лезли на копья и мечи, погибая целыми толпами. Однако их не умалялось, наоборот, все новые и новые отряды подходили к горе. Объединенное войско Запада готово было захлебнуться в этой черной лавине. Дейл задыхался, а монстры лезли с удвоенной силой. Полуразрушенная городская стена была полностью снесена огромными уродливыми великанами, которые с громогласным ревом расшвыривали в стороны и давили сопротивляющихся людей. Трандуил вытащил клинок из грудной клетки убитого противника. Снег окропился черной, густой кровью, и орк, хрипя и слабо трепыхаясь, повалился на землю. Эльф провел рукой по лицу, которое мгновенно окрасилось черными кровоподтеками, и поморщился, когда рука скользнула по скуле: ссадина, полученная от мертвеца, отозвалась жгучей болью. Выпрямив уставшую спину, лихолесец осмотрелся. Вокруг, перемежаясь с трупами орков, лежали эльфы. Растрепанные волосы, разбитые носы, рваные раны, покореженные доспехи... Они могли жить еще не одно тысячелетие! В ушах противно зашумело. «Ты привел их на смерть ради горстки камней. Они могли жить. Жить!» — Сознание услужливо подкидывало все новые и новые образы, а проснувшаяся совесть — аргументы. Трандуил тяжело задышал, крепче перехватывая эфес длинного меча. Клинок приятно отягощал ладонь, давая понять, что все происходящее - реальность, и ему ничего не снится. Еще раз глубоко вздохнув, эльф распахнул глаза и заметил, как к площади движется небольшой отряд из трех орков. Увидев неподвижно стоящего Трандуила, они устремились к нему. Король эльфов поудобнее перехватил рукоять и приготовился к защите. Первый орк напал быстро, даже не прощупав обороны противника и не оценив его силы. Трандуил в несколько точных выпадов воткнул острие в щель между частями доспеха, и поверженный противник упал, больше не подавая признаков жизни. Со вторым справиться было сложнее. Он оказался умнее и перед тем, как перейти в наступление, проанализировал возможности противника и нанес ему пару точных ударов, разорвав рукав. Эльф успешно отразил атаку, успевая парировать наскоки еще одного орка, зашедшего со спины. Удачный выпад — и противник, норовящий перерезать ему горло, осел на землю. Внезапно в бок эльфу прилетела стрела, и он, не успев увернуться, невольно потерял несколько драгоценных секунд. Орк, нападавший сзади, воспользовавшись замешательством Трандуила, всадил ему в спину клинок; лезвие, проткнув кожаные одежды, вышло из груди. Король разом выдохнул из груди весь воздух и упал на колени. Меч выпал из ослабевших пальцев, а из кончика рта тонкой струйкой потекла кровь. В спину ухмыляющегося орка, который поднял меч, намереваясь добить противника, прилетела стрела. Последнее, что увидел эльф, перед тем как погрузится во тьму, — пораженное лицо сына, спешащего к нему.