Север помнит / The North Remembers

Они собрались во дворе Ворот Луны в предрассветной тьме. На востоке на зазубренных вершинах гор показались слабые розовые и лавандовые отсветы. Воздух был таким холодным, что казался твердым, словно ледяной гроб для принцессы из песни. Которую может пробудить лишь поцелуй. Теперь эта мысль казалась Сансе глупой. Она сражалась и убивала, бежала и боялась, проливала кровь и страдала, мерзла и горела, чтобы выжить, перейти через горы, вернуться в Долину и довести дело до конца. Принцессе из сказки такие приключения даже не снились, но Санса не сильно печалилась. Придется написать новые песни. Когда война закончится. Она окинула взглядом свое войско. Леди Бессердечная решила остаться в Воротах Луны, а вместе с ней и Торос, ее посредник и переводчик. Они должны были проследить, чтобы лорды Долины выбрали подходящее наказание для Бейлиша, но Санса сомневалась, что ее мать дотерпит до суда. Она убьет его при первой же возможности. Это единственный способ для нее наконец упокоиться с миром. Несчастная измученная душа. Предположительно, Торос должен будет помешать ей, но красный жрец хорошо понимает, что для его госпожи означает смерть Петира Бейлиша. Кроме того, Санса знала, что многие в Долине, и в особенности Корбреи, не станут горевать, если с бывшим лордом-протектором приключится какой-нибудь несчастный случай, прежде чем ему удастся опять обвести всех вокруг пальца. Сансе все это было не по душе; она искренне хотела вернуть закон и порядок в раздираемую междоусобицами Долину. Однако она ничего не могла поделать, не брать же Мизинца с собой в Королевскую Гавань. Его жизнь больше не в ее руках, она навсегда освободилась от него. Сир Хиль Хант тоже должен был остаться – его заключили под стражу за то, что он отрубил руку лорду Темплтону, однако Санса была уверена, что рыцарь кого-то покрывает. Она знала его совсем недолго, но все это короткое время он верно служил ей, и она намеревалась вернуться и освободить его. А может, и сделать кое-что еще. Было ясно, что, несмотря на свой цинизм и вечные остроты, сир Хиль искренне привязан к Бриенне, и если воительница примет его ухаживания, они могут стать хорошей парой. Подрик и Бриенна, разумеется, следовали за Сансой; теперь никакая сила не заставит их разлучиться с ней. Сир Аддам Марбранд вместе с Обгорелыми собирался отплыть в Белую Гавань, чтобы сражаться с ордой злобных тварей, пришедших из-за разрушенной Стены. У остальных членов Братства был выбор – они могли либо плыть с ним на Север, чтобы встретиться с врагом, или последовать за Сансой на юг, навстречу столичным интригам. Зная их характер, Санса предположила, что они выберут первое. Настало время покинуть замок. Чувствуя комок в горле, Санса повернулась к темному силуэту леди Бессердечной, которая стояла поодаль от основного отряда, глядя вверх, на тонкие заснеженные башни Орлиного Гнезда, торчащие, словно стрелы в колчане на плече у горы. Санса легонько прикоснулась к рукаву потрепанного плаща. - Матушка? Леди Бессердечная медленно перевела на нее взгляд красных глаз, уже не столь безумный и полный ненависти, как раньше. Теперь в ее глазах была лишь усталость, а еще хрупкая, мучительная печаль. Пустая оболочка, некогда принадлежавшая Кейтилин Старк, как всегда, не произнесла ни слова, словно молчаливый страж. Санса обняла ее и прижала к себе, понимая, что это в последний раз. Она вспомнила, как, стоя внутри полого холма перед Братством, впервые поняла, кто перед ней. Тогда она зарыдала так, словно ее разрывали на части, а потом подошла и заглянула ей в лицо. И я этому рада. Леди Бессердечная зашла так далеко не только благодаря истлевшему, безумному желанию отомстить Мизинцу и всем ее врагам, но еще благодаря оставшемуся в ней слабому призраку живой женщины с неистовым любящим сердцем, самой гордой волчицы из всех, кого Санса знала. Сдерживая слезы, она быстро поцеловала леди Бессердечную и готова была уже отступить; как и всегда, мертвая женщина не ответила на ее прикосновение, но и не отвергла его. Но внезапно мать обняла ее и перевязанными руками погладила по голове. Их взгляды встретились, и в этот миг Санса увидела в глазах леди Бессердечной гордость, благословение и прощание. Санса прикусила губу, поцеловала кончики пальцев и прикоснулась ими к разодранной белой щеке, скрытой под капюшоном. Сделав над собой неимоверное усилие, отпустив свое прошлое и разом повзрослев, она повернулась, пересекла двор и подошла к ожидающим лошадям. Сир Аддам подал ей руку и помог сесть в седло. Бриенна и Под решительно держались рядом с Обгорелыми – ее людьми, которые должны были провести их через Лунные Горы и по пути присоединить к себе других дикарей. Как только они пересекут перевал к северу от Редфорта и спустятся в продуваемые всеми ветрами прибрежные низины, то довольно быстро доберутся до Чаячьего города, где ожидают корабли сира Аддама. Если им не помешают боги или демоны, меньше чем через две недели она окажется в Королевской Гавани. Санса поерзала в седле, поправляя тяжелые юбки, плащ и покрывало; она оделась совсем по-зимнему, но все равно ожидала, что этого будет недостаточно. Крепостная решетка поднялась; Санса окинула прощальным взглядом темный замок. Она представила, как Мизинец смотрит на нее из одинокого окна в высокой башне. О чем он думает? Может быть, он гордится тем, что так хорошо ее выучил и теперь она может играть в эту игру? А может, он кипит от бессильной ярости и ревности, глядя, как после того, что он совершил, чтобы добиться своего, добыча ускользает из его рук. Возможно, он считает, что мир в очередной раз отверг его, в очередной раз плюнул ему в лицо. А еще он понимает, что, скорее всего, уже мертв, и не важно, кто именно нанесет удар. Санса покачала головой, изо всех сил стараясь изгнать Мизинца из своих мыслей. Впереди долгий холодный путь, и в ее сердце больше нет места призракам. Несмотря ни на что, Долина стала для нее убежищем от холода и лишений. А теперь она уезжает. Высоко подняв голову, выпрямив спину и не оглядываясь, Санса Старк выехала из Ворот Луны навстречу занимающемуся зимнему утру. Отряд с трудом пробирался по крутым скользким тропам, змеиными языками извивающимся по склону горы. Разговоров никто не затевал. Обгорелые, словно горные козлы, всякий раз находили тайные тропки, недоступные тем, кто не знаком с этим диким краем. Они без устали проторяли путь и прочесывали окрестности в поисках враждебных кланов, которые могли поджидать за каждой скалой. Сансе казалось, что дикари, прежде чем отправляться навстречу суровой зиме, предпочли бы сперва пустить кровь каким-нибудь неудачливым Каменным Воронам, Раскрашенным Псам или Молочным Змеям, но если не выйдет, они не расстроятся. Теперь их грубоватая верность принадлежит ей, так же, как раньше принадлежала Тириону, поэтому они пойдут туда, куда она их пошлет. Как всегда, обожженную руку дергало, но рана понемногу начала затягиваться, и Санса уже почти не замечала боли. За день они преодолели большое расстояние и остановились на ночь в тени покрытых снегом величественных гор, которые простирались по всему горизонту, прорезая вершинами красно-золотые облака, устилающие закатное небо. Санса принялась за ужин, похлебку из подозрительного вида мяса, плавающего в темно-коричневом бульоне, - такое же варево подают в харчевнях в Блошином Конце, подумалось ей. К ней подошла Бриенна и села рядом. - Как вы переносите путешествие, миледи? - Неплохо, - уверила ее Санса, заставив себя улыбнуться. – Я пару месяцев провела в скитаниях, так что мне не привыкать. Бриенна со всей серьезностью восприняла ее слова. Воительница сама выглядела так, словно ей едва удалось восстановить силы: ее широкое веснушчатое лицо было бледным и напряженным, а взгляд больших голубых глаз, казалось, был обращен внутрь. - Могу ли я спросить, миледи, какие дела ждут нас в Королевской Гавани? - У нас много дел. – Санса сделала еще один глоток супа, сморщилась и напомнила себе, что голодать нельзя. – Сир Хиль и Подрик рассказали мне о том, как вы втроем искали меня, и о клятвах, которые вы дали моей матери и сиру Джейме Ланнистеру. Они утверждают, что он искренне хотел защитить меня от его семьи и что он послал вас, чтобы вы оберегали меня. Это правда? При упоминании о Цареубийце на лице Бриенны появилось странное выражение, как в тот раз, когда Санса сказала ей, что они возвращаются в столицу. Словно лишившись дара речи, она нервно сглотнула и кивнула. - Да. Санса пристально взглянула на женщину. - Он вам нравится? - Мы понимаем друг друга. – Бриенна отвела взгляд. – Он… он не тот, что прежде, миледи. - Всецело полагаюсь на это, - призналась ей Санса. – Я слышала о нем только дурное, но я доверяю вашему суждению и, думаю, вы не станете мне лгать. Если вы поговорите с ним от моего имени, возможно, Старки и Ланнистеры наконец придут к взаимопониманию и заключат мир, который положит конец войне, и мы вместе объединимся против врага, идущего к нам с севера. А еще мне это нужно, потому что я намереваюсь расторгнуть брак с его братом. – Она коснулась корсажа, за которым был спрятан указ о признании брака недействительным; когда Мизинца арестовали, этот пергамент обнаружился среди его вещей. Если ей удастся попасть в Великую Септу Бейелора и предъявить его Вере, она раз и навсегда освободится от Тириона Ланнистера. А пока это всего лишь клочок бумаги. – Вы сможете сделать это? - Думаю… думаю, да, миледи. – Бриенна уставилась в землю, потом подняла глаза на Сансу. – Но есть еще кое-что. Когда мы ушли от Братства, после суда поединком, Джейме был тяжело ранен, почти при смерти. Я отвезла его на Тихий Остров, где он восстановил силы и мы… - По ее щекам пополз густой румянец, она замялась и не закончила свою мысль. – Но там нас нашли люди из Долины, которые обвинили Джейме в том, что вас похитил сир Шадрик. Они думали, что Бешеная Мышь действовал по приказу Джейме, и поэтому схватили его. Я так поняла, они поехали вслед за Старшим Братом, решив, что он тоже причастен к вашему исчезновению. Санса удивленно моргнула, вспомнив высокого монаха, который прибыл с Тихого Острова, чтобы лечить Роберта Аррена. Она решилась открыться ему, и после этого все завертелось. - Да, Старший Брат обещал, что поможет мне сбежать из Долины, но… все пошло не так. Сир Шадрик действовал сам по себе, он хотел продать меня Рамси Болтону. Не думаю, что сир Джейме имеет к этому отношение. - Не имеет, в том-то и дело. Его обвинили в преступлении сира Шадрика и хотели, чтобы Шадрик поклялся, что Джейме ни при чем. Я подозреваю, что… - Бешеная Мышь уже ни в чем не может поклясться. Он мертв. Я его убила. На лице Бриенны отразились одновременно испуг и облегчение. - Вы поступили храбро, миледи. Но в этом-то и трудность. Джейме взят под стражу и, может быть, до сих пор в плену, раненый и беспомощный. Я даже не могу с уверенностью утверждать, что люди Долины отвезли его в Королевскую Гавань, хотя от всей души надеюсь, что так и есть. Они действовали по приказу лорда Бейлиша - вот все, что мне известно. - Люди Долины. – Санса задумалась. – А вы помните, из каких они были домов? - Корбрей, Белмор, Темплтон… - Бриенна наморщила лоб, вспоминая. – После того, что случилось с сиром Лином на суде, Корбреи не будут соблюдать свои договоренности с лордом Бейлишем, но остальные… - Узнав, что он низложен, они передумают, - заявила Санса более уверенно, чем чувствовала себя на самом деле. Она заметила, что Бриенна называет Цареубийцу просто «Джейме», и ей пришло в голову, что, возможно, она ошиблась, решив, что воительница будет рада принять сира Хиля в качества мужа. Но сир Джейме – рыцарь Королевской Гвардии, к тому же виновный в кровосмешении, измене и убийстве. Конечно, вряд ли Бриенна тешит себя иллюзиями, что они могут пожениться, она просто не может желать такого мужчину. Впрочем, Санса была слишком мало знакома с Бриенной, и ей было неудобно ее расспрашивать; она решила, что ей не следует лезть не в свое дело. Она вспомнила о последнем деле, которое ждет ее в Королевской Гавани, и о причине, по которой ей нужно освободиться от брачных уз. - Что ж, - сказала Санса. – Вы должны приложить все усилия, чтобы разыскать сира Джейме. Мой брат Робб сражался бы до последнего, но он мертв, а я постараюсь заключить мир, если это возможно. В любом случае, я хочу попросить убежища у Тиреллов. Лорд Мейс - Десница короля, он правит за Томмена, и если я смогу добиться у него аудиенции, надеюсь, он примет мое предложение. Как только мой брак будет признан недействительным, я попрошу у него руки его сына Уилласа и как можно скорее отправлюсь в Хайгарден. Когда мы с Уилласом поженимся, я вернусь на Север с войском Тиреллов, уничтожу врагов моего дома и верну наше наследие. Вы сказали, мой младший брат сейчас в Белой Гавани? - Да, насколько мне известно, миледи. - Рикон… - Санса едва могла вспомнить неугомонного малыша, который любил кусаться, играть и носиться повсюду со своим волком. Они так долго не виделись, что стали друг другу почти чужими. – Либо в качестве его регента, либо от собственного имени, мне все равно придется править. Бриенна решительно посмотрела на нее. - Я преклоню перед вами колено, миледи. Не перед временной правительницей, а перед королевой. Королевой Севера. Я считаю, в вас есть сила Старков. Польщенная Санса покраснела. Раньше она никогда не думала, что будет править Винтерфеллом. У нее было три брата, она сама была обручена с Джоффри, и самое большее, на что она могла рассчитывать, – стать королевой-консортом Семи Королевств, неприметной безликой фигурой, одетой в цвета Джоффа, чье предназначение – рожать ему детей, шить, устраивать приемы, вести любезные разговоры и изредка просить его помиловать предателей (впрочем, вряд ли ее просьбы имели бы успех). Но теперь она обнаружила, что хочет выйти замуж за Уилласа Тирелла, или, по крайней мере, за мечи, золото и войско Простора, и с их помощью восстановить и отстроить дом Старков, разрушенный и разоренный с тех самых пор, как Илин Пейн отрубил голову ее отцу, с тех пор как будущее, которое раньше казалось таким радужным, превратилось в пыль, снег и пепел. И несмотря ни на что, несмотря на свою молодость и неуверенность, Санса начала верить, что у нее получится. Они провели ночь на холоде под открытым небом, и на следующее утро поднялись гораздо раньше, чем заспанное солнце. Обгорелые хотели добраться к Редфорту до заката, хотя их взгляд на то, сколько они могут пройти, сильно отличался от мнения остального отряда. Однако привычная тропа была заметена сугробами в шесть футов высотой, поэтому пришлось идти в обход, через более низкий перевал. Это был тяжелый, медленный, мучительный переход. Каждый вдох обжигал легкие, иногда приходилось на четвереньках протискиваться сквозь узкие расселины, заваленные упавшими камнями и кусками льда размером с дом, или идти, прижавшись к открытой всем ветрам поверхности горы и изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Но дикари вели их вперед, и когда они вновь остановились на ночь, Обгорелых стало вдвое больше, хотя никто не заметил, как это произошло. Санса, со своей стороны, хорошо понимала, почему никто не хотел рисковать жизнью и спускаться зимой в Долину. Она сильно тосковала по Воротам Луны, - точнее, по пуховой перине, жаркому очагу и горячему ужину. Она совсем измучилась от того, что ей все время приходится голодать, мерзнуть и скитаться от одного ненадежного убежища к другому. Все тело ныло и болело, а по ночам ей снились странные и зловещие сны. Хорошо, что мы возвращаемся на юг. Хотя бы ненадолго. Просто чтобы отдохнуть. Там тепло, по крайней мере, теплее, чем здесь. Санса изо всех сил старалась занять себя мыслями об интригах, последующих за низложением Мизинца, о заключении мира с Ланнистерами и о браке с Тиреллами, чтобы забыть о том, как страшно ей возвращаться в Королевскую Гавань. Ей нужно вернуться, и тому есть очень важные причины, которые она изложила Бриенне, но в столице она была пленницей, беззащитной жертвой жестоких выходок Джоффри, избитой и презираемой, живущей в постоянном страхе за свою жизнь и жизнь своих близких. С тех пор Санса сильно изменилась, но вдруг, пройдя через городские ворота, она снова превратится в напуганную маленькую девочку, в бескрылую пташку, запертую в клетке? А еще она не забыла, кто может ждать ее там. Ей хотелось удостовериться, что Сандор Клиган добрался до Королевской Гавани, но что хорошего это ей принесет? Их пути уже однажды пересеклись – бесценный подарок, о котором можно было только мечтать, - но через недолгое время они разошлись и вряд ли пересекутся вновь. Я уже никогда его не увижу. Я должна помнить об этом. Через пять дней они добрались до Чаячьего города. Как и предполагалось, после того как они перешли через горы, путь стал легче. Теперь их сопровождало целое войско Обгорелых – несколько сотен воинов, которым Санса приказала держаться в отдалении, чтобы не тревожить местных жителей. Остальные члены отряда вошли в город, чтобы пополнить запасы. Чаячий город – самый крупный город Долины, но по сравнению с Королевской Гаванью или даже Белой Гаванью он казался жалким грязным селением. Извилистые улочки петляли между деревянными домиками, крытыми соломой лачугами, беленными известью лавками и каменными сторожевыми башнями, кренящимися, словно пьянчуги, плетущиеся домой из таверны. В грязи деловито рылись собаки и свиньи, на рыночной площади торговцы предлагали свой товар и обменивались сплетнями. Помимо местных жителей, пришедших из деревень на Перстах или с берегов Пасти, там были северяне, лиссенийцы, пентошийцы, браавосийцы и даже несколько смельчаков из далекого Лората и холодного Иббена. Однако все купцы говорили об одном и том же. Браавос, жемчужина среди Вольных Городов, перестал существовать. Его накрыла огромная волна, и теперь его красота, культура и знания навеки останутся на дне морском. Раньше такая гибель показалась бы Сансе романтичной, но теперь ее мысли были лишь о том, что думали несчастные обреченные люди, когда на них обрушился завывающий демон, восставший из морских глубин, о том, как вода хлынула им в легкие, о холоде, тьме и смерти. Боги милостивые, как же там глубоко. Это известие лишь подтвердило убежденность сира Аддама в том, что надвигается нечто ужасное, и он стремился как можно скорее отплыть вместе с Обгорелыми в Белую Гавань. Шесть его ладей стояли у причала, на мачтах реяли флаги с водяным дома Мандерли; у Сансы сжалось сердце, ведь она уже много месяцев не видела северных гербов. Корабли казались крепкими и надежными, и, как было договорено, один из них должен был доставить ее на юг. Санса наконец-то провела ночь в нормальной постели, а наутро пришло время сделать окончательный выбор. Было решено, что Санса вместе с Подриком, Бриенной, корабельной командой и эскортом, состоящим из Обгорелых и воинов Мандерли, отправится в Королевскую Гавань. Она не сомневалась, что дикари защитят ее от врагов, но нужно иметь рядом с собой людей, которые способны вести себя более учтиво, чем кабан во время гона, - они помогут ей при переговорах с Верой, Тиреллами и Ланнистерами. Что касается Братства, Санса сообщила разбойникам, что их долг перед ней выполнен. Они могут идти куда пожелают. Джек-Счастливчик, Энгай и почти все остальные решили вернуться в свои прежние убежища. Леди Бессердечная покинула их, поэтому им понадобится новый вожак, а в Речных землях осталось еще много неубитых Фреев. Но Харвин, относящийся к Бриенне с нескрываемым подозрением, решил поехать с Сансой. - Нехорошо, миледи, оставлять вас в такое время. Теперь уж я не могу назвать себя человеком Старков, но… я выполню свой долг. - Благодарю, - ответила Санса, а потом повернулась к Джендри. Она привыкла к тому, что он рядом, и надеялась, что он останется, но нужно было предоставить ему выбор. – А вы? Бык, переминаясь с ноги на ногу, смущенно взъерошил густую копну черных волос и наконец сказал: - Вы были добры ко мне, м’леди. Чего скрывать, иногда я думал – вот бы вернуться в Королевскую Гавань к Тобхо Мотту, снова взяться за молот, ковать хорошую сталь и никогда не слышать ни о проклятых Золотых плащах, ни о воронах, которые хотят утащить меня на Стену, ни о королевах, жаждущих заполучить мою голову. Но я не могу. Я уже не Джендри-сирота. Теперь я сир Джендри из Полого Холма, а это кое-что значит. Так что, я… я хочу отправиться в Белую Гавань и сражаться. Защищать королевство. Ведь так и должен поступить настоящий рыцарь. К тому же этот сир Аддам, он неплохой парень, даром что раньше служил Ланнистерам. Думаю, он меня не обманет. Если вы меня отпустите, конечно. - Я отпускаю вас, - с печальной улыбкой сказала Санса. – Уверена, вы совершите подвиги, о которых сложат песни. - Нет, это вряд ли, м’леди. Кто ж обо мне сложит песню. – Джендри удрученно пожал плечами. – К тому же я и петь-то совсем не умею, так что это будет только пустая трата времени. Я… я рад, что познакомился с вами. Если когда-нибудь… - Пока я буду править в Винтерфелле, мой чертог всегда будет открыт для тебя. - Спасибо, м’леди. – Он уставился в землю. – Надеюсь, вы найдете вашу сестру. Арью. - Я тоже очень на это надеюсь. Доброго вам пути, сир. Джендри поклонился, неуклюже поцеловал ей руку и поспешно удалился. Санса смотрела ему вслед, но ее раздумья прервали: - Миледи, я хотел бы попросить вас кое о чем. Санса удивленно обернулась и увидела Марбранда. Она была рада, что по счастливой случайности он приехал в Долину, ведь без него у нее не было бы корабля. - Говорите, сир. Я у вас в долгу, - промолвила она, одарив его любезной улыбкой. Высокий медноволосый рыцарь явно чувствовал себя неловко. Наконец, переборов смущение, он произнес: - Вдова вашего брата Робба сейчас в Белой Гавани. Ее зовут Жиенна, ей почти семнадцать; с ней ее маленький сын, ваш племянник. Он никак не угрожает ни вашему праву на наследство, ни праву вашего брата Рикона; он слепой калека. Но все же, мальчик – это единственное, что у нее осталось. Знаю, вы, должно быть, слышали о том, какую роль сыграли Вестерлинги в гибели вашего брата, но Жиенна не имеет к этому отношения. Кроме того, все они мертвы. Я прошу вас проявить к ней доброту. Санса была поражена тем, что он решил, будто она способна причинить вред своему родичу, сыну Робба, если он встанет у нее на пути к наследованию Винтерфелла. Но теперь она многое знала о политике и понимала, почему он это сказал. - Ей всегда будет оказан добросердечный прием под моей крышей, но, я полагаю, она не захочет до конца жизни оставаться вдовой. - Честно говоря, миледи… - Марбранд откашлялся. – Я как раз хотел сказать об этом. Я в значительной степени виноват в гибели семьи леди Жиенны, к тому же я знаю ее с детства. Я хотел бы сделать все, что в моих силах, чтобы дать ей достойную жизнь и место в этом мире. С вашего позволения, я хотел бы жениться на ней, усыновить ее ребенка и отвезти их к себе в Эшмарк. Когда война закончится, разумеется. Я не собираюсь нарушать свои обязательства перед лордом Вилисом. - Это… это очень благородно с вашей стороны, сир Аддам. – Санса была искренне удивлена и взволнована тем, что он обратился к ней так, словно она уже королева, словно у нее есть право устраивать своим родственникам выгодные браки и отвергать недостойные предложения. – Она наверняка скорбит по моему брату, поэтому я не стану заставлять ее вступать в брак против ее воли. Но если она захочет выйти за вас замуж, я желаю вам много лет счастья. Марбранд склонил голову. - Благодарю вас, миледи. Хоть и с запозданием, хочу попросить у вас прощения за то, что, как и все в Королевской Гавани, закрывал глаза на жестокость, которую король Джоффри проявлял по отношению к вам. Это… это было мне не по душе, разумеется, и это еще один из моих проступков, который я надеюсь со временем искупить. Но вы сильная, и ваша сила вам поможет. Да пребудут с вами боги. И с этими словами он удалился. На следующее утро они отплыли, поймав сильный ветер, от которого звенели сосульки, обрамлявшие рейлинги и снасти. Сансе хотелось бы открыто поднять знамя с лютоволком Старков, но это было бы неразумно; Болтоны до сих пор законные Хранители Севера, а имя Старков запятнано и опорочено, поэтому не стоит привлекать к себе больше внимания, чем это необходимо. Один корабль без опознавательных знаков – флаги дома Мандерли тоже пришлось снять, ведь всем уже известно, что они нарушили свою присягу Железному Трону, - может проскользнуть в одну из многочисленных бухточек в устье Черноводной, и оттуда Санса проберется в город. На самый худой случай у них есть знамя мира - радужный флаг Семерых, но Санса не поставила бы и гроша на то, что он поможет. У моего отца был клочок бумаги, и он не принес никакой пользы. Остальные пять кораблей двинулись в другую сторону, на север. Санса, прищурившись, смотрела им вслед; ей показалось, что она увидела Джендри, но он затерялся среди множества буйных голов. Обгорелые набились на корабли, словно сардины, и Санса надеялась, что ладьи не потонут от перегрузки. Однако Тиметт Красная Рука отправился с ней. С ним, Бриенной, людьми Мандерли и даже с Подом Санса не боялась, что на нее нападут в темном переулке. Со мной может случиться все, что угодно, но только не это. Чаячий город быстро исчез на горизонте. Корабль покинул Крабий залив и вышел в Узкое море. Если считать бегство из Королевской Гавани на «Сардиньем Короле», это было второе морское путешествие Сансы, и она истово надеялась, что оно не пройдет так же, как и первое; тогда ей казалось, что она умрет от морской болезни, шторма, страха и невзгод. На палубе она чувствовала себя лучше – свежий воздух помогал бороться с качкой, но там было слишком холодно, и Сансе вскоре пришлось спуститься вниз, в тесную каюту, которую она делила с Бриенной. Ни одна из них не рвалась поддерживать разговор. Санса все думала, что теперь происходит в Долине. Удалось ли леди Бессердечной наконец воздать отмщение? Сможет ли Гаррольд Хардинг оправиться от ран и привести переругавшихся лордов к согласию, или сир Харлан Хантер сделал так, что Гарри никогда уже не сможет рассказать, что с ним случилось? И что самое важное, стоит ли полагаться на то, что Мизинец исчерпал свой запас уловок? Может быть, он нашел способ выйти на свободу и убить своих врагов и теперь вновь захватил власть? Санса коротала время наедине с тревожными мыслями. Корабль обогнул каменистый мыс Расколотой Клешни, миновав серую гряду укутанных туманом скал, прошедших в отдалении по правому борту. Волны побелели, встречный ветер сбивал с ног, но люди Мандерли были опытными мореходами, и эти трудности их совершенно не пугали. Обойдя Клешню, они повернули на юг, в сердце надвигающейся ночи. Звезды и тонкий месяц то появлялись, то исчезали за тяжелыми свинцовыми облаками, факелы чадили и мигали, но рулевой вел их по верному курсу. Настало время ужина, но у Сансы не было аппетита, поэтому она ушла обратно в каюту и улеглась на койку в надежде урвать несколько часов беспокойного сна. Ее сны были зелеными, словно пламя. Колышущаяся, пляшущая стена дикого огня с ревом поднималась над черной рекой. Корабли горели, люди гибли. Матерь, Матерь всеблагая, помилуй наших сыновей. Его глаза сверкали в темноте, она коснулась его щеки пальцами и почувствовала липкость крови и что-то другое, не кровь, хотя и мокрое. Огради щитом их крепким от стрел каленых и мечей. Он сказал, что не целовал ее, сказал, что она придумала это, что это просто сон, всего лишь морок. Она развернула разорванный белый плащ и съежилась под ним на полу, вся дрожа. В этот миг Санса проснулась и поняла, что огонь настоящий. В панике забыв, где она, девушка слезла с койки и нашарила плащ, - ее собственный плащ, а не Сандора, ну конечно, не Сандора. Сверху до нее доносились крики, ночное небо было залито ярким светом. Санса выбралась из каюты, принялась подниматься на палубу и едва не столкнулась с Бриенной. - Что происходит? – спросила она, схватившись за воительницу. - Никто не понимает, миледи, - мрачно ответила Бриенна, помогая Сансе подняться на палубу. – Горит вон там. – Она показала пальцем. – На Драконьем Камне. Схватившись за перила, Санса вгляделась туда, куда указывала Бриенна. На горизонте пылало зарево, на фоне которого виднелся темный остров, словно восставший из седьмого пекла. Вокруг шевелились и скрежетали странные тени и вздымались столбы дыма; похоже, там творилось сущее светопреставление. Санса не понимала, что происходит, но ей было ясно, что это нечто ужасное. Мне казалось, чудовища только на севере. Поэтому она отправила Обгорелых в Белую Гавань, чтобы они сражались с тварями, созданными из льда… но здесь нечто другое, созданное из огня… Все остальные тоже пристально смотрели на пылающее зарево. Моряки, вскарабкавшись по вантам, подняли дополнительные паруса, чтобы обойти остров по широкому кругу. Санса знала, что Драконий Камень долгое время принадлежал Станнису Баратеону, но лорд Станнис на Севере, и от него уже много месяцев нет вестей. Может, он уже мертв. Тогда кто мог захватить остров? Мизинец говорил, что сир Лорас получил тяжелые ожоги – его облили кипящим маслом, когда он пытался занять Драконий Камень для Томмена. Бейлиш сказал ей это за завтраком после праздника урожая, когда она еще была Алейной. Тогда он сообщил, что Маргери заключили под стражу по подозрению в блудодействе и любодействе. Похоже, Тиреллам тоже много чего нужно отвоевать. Санса задумалась о том, что сулит ей замужество за Уилласом. Станет ли Маргери ее сестрой, как она мечтала, или теперь все будет по-другому? Прежний мир, прежняя жизнь, прежняя Санса – все утрачено безвозвратно, но иногда она так тосковала по прошлому, что ей хотелось плакать. Тогда она была всего лишь юной девушкой, ее голова была забита песнями и сказками, ее мысли были только о шелках, рыцарях и счастливой жизни. Разве это плохо? Разве ей нельзя оплакать свою утраченную безмятежность? Разве ей нельзя горевать? Прибавив ходу, ладья шла на всех парусах и на веслах, и наконец Драконий Камень остался позади, а зловещее зарево исчезло в холодной зимней ночи. Однако в течение еще нескольких часов ветер доносил странные звуки, а один из воинов Мандерли клялся, что видел, как далеко в небе пролетело что-то слишком большое, чтобы быть птицей. Товарищи подняли его на смех, но он убежденно заявлял, что это был дракон. - Драконы… - тревожно произнесла Бриенна. – Я слышала странные истории, пришедшие с востока. Говорят, дочь Безумного Короля жива и ей удалось высидеть драконьи яйца. Теперь у нее есть три дракона, но… - Воительница покачала головой и искоса взглянула на Сансу. – Миледи, вы уверены, что по-прежнему хотите попасть в Королевскую Гавань? Если это правда и претенденты на корону движутся к столице, вы можете оказаться в центре битвы. Вы станете ценной заложницей для любого, кто бы ни победил. Санса покачала головой. - Я всегда была пешкой, пленницей, игрушкой для тех, у кого есть власть. Я не позволю страху остановить меня. Мы продолжим путь. Бриенна с восхищением посмотрела на нее, но в ее взгляде по-прежнему сквозила тревога. Корабль обогнул Крюк Масси и вошел в Черноводный залив. Чем ближе к Королевской Гавани, тем беспокойнее становилась воительница; она без устали расхаживала туда-сюда по палубе и взволнованно смотрела вдаль. До столицы еще несколько десятков лиг, но если ветер будет благоприятным, корабль дойдет туда за день или два. Настало время подумать о том, как и когда претворить в жизнь намеченный план. Войти в город незамеченными не так уж и трудно, но проникнуть в Красный Замок и получить долгожданную аудиенцию у Мейса Тирелла – задача значительно более сложная. Санса полагалась на то, что сир Джейме окажется в Красном Замке, что он узнает Бриенну и позволит им войти, однако, как сообщила Бриенна, положение сира Джейме так же ненадежно, как и ее собственное. Остается надеяться, что лорд Мейс все еще у власти; в неспокойные времена королевские Десницы, можно сказать, вынуждены ходить по краю колодца, а учитывая, что имя Тиреллов запятнано, ему придется очень хорошо грести, чтобы оставаться на плаву. Наконец на темном горизонте показались остроконечные крыши, извилистые стены, обнажившаяся полоса прилива, в которой копались птицы и бродяги, непривычно пустая гавань. В матово-серебристом небе поднимались столбы дыма из труб бесчисленных башен, таверн, борделей, богатых особняков, харчевен, домов, теснящихся между тремя холмами и составляющих огромный город. Над ними нависал Красный Замок, и самый зоркий воин Мандерли доложил, что на парапетах все еще висят знамена Томмена – олень и лев. Чтобы ни произошло в Королевской Гавани за время отсутствия Сансы, было ясно – мирной жизнью здесь и не пахнет. На сыром берегу были видны следы яростной битвы: перед обгоревшими воротами валялись деревянные обломки, в грязных приливных волнах плавали трупы, которых терзали морские птицы и мародеры из Блошиного Конца. Когда ладья приблизилась к мертвым телам, Бриенна пригляделась к ним и воскликнула: - Это цвета Таргариенов! Все сгрудились у борта, чтобы посмотреть. Воительница оказалась права. На одежде многих мертвецов был изображен трехголовый дракон дома Таргариенов, а на других – солнце и копье дома Мартеллов. Были там и Честные Бедняки, и Сыны Воина, но на большей части трупов не было никаких знаков – это были пехотинцы из простонародья. Но если знамена Томмена до сих пор реют над Красным Замком, значит, атака на город отбита. Таргариены и Мартеллы? Не секрет, что принц Оберин, неистовый и жизнелюбивый дорнийский лорд с темными глазами и змеиной улыбкой, ненавидел Ланнистеров за их причастность к убийству его сестры Элии и ее детей. Он приехал в Королевскую Гавань перед свадьбой короля Джоффри в поисках возмездия… но Красный Змей мертв. Тогда что же объединило Мартеллов и Таргариенов – подумать только, Таргариенов, - на этот раз? Они бросили якорь в небольшой бухточке и тайком высадились на лесистый берег. Надев самые простые и темные домотканые одежды и скрыв лица капюшонами, они вошли в густую тень, отбрасываемую крепостной стеной. Железные ворота были ближе всего, туда они и отправились. Сердце Сансы колотилось, словно боевой барабан. Она еле держалась на ногах, и ей пришлось схватить Бриенну за руку, чтобы не упасть. А что если стражники у ворот начнут задавать вопросы? А что если они ее узнают? А что если ее уже поджидают? На них никто не обратил внимания. У ворот стояла пара золотых плащей, которые едва знали, каким концом держать копье. Стражники замерзли, устали и не искали для себя лишних хлопот, поэтому они не глядя махнули Сансе и ее спутникам, чтобы те проходили. Городские улицы были, как и прежде, многолюдны; простым людям некогда наблюдать за играми королей, для них важнее всего подготовиться к зиме. Подрик и воины Мандерли отправились на поиски ближайшей таверны, а Бриенна и Тиметт взяли Сансу под руки и почти что потащили ее по грязи, направляясь к Великой Септе Бейелора, расположенной на холме Висеньи. Я здесь. Я вернулась и еще жива. Ее отца казнили на площади Бейелора. Внутренним взором Санса снова увидела эту сцену. Крики толпы, блеск солнца на клинке. Нет. Грудь сдавило, перед глазами заплясали яркие пятна. Мне нужен глоток воздуха, иначе я потеряю сознание. Наконец они добрались до Великой Септы. На ступенях разбили лагерь потрепанные бойцы Святого Воинства, но Санса с помощью Бриенны и Тиметта пробралась мимо спящих рыцарей и постучала в большую хрустальную дверь. Прошло некоторое время, прежде чем на их стук вышла настороженная септа, которая уже хотела прогнать их, но Санса сказала ей, что явилась по срочному делу – ей известно нечто важное о Старшем Брате, об убитом инквизиторе Веры и о том, из-за чего его убили. Наконец, после того как Бриенне и Тиметту пришлось сдать весь свой арсенал оружия, их впустили в гулкий мраморный зал. Большая часть дня ушла на то, чтобы миновать охрану и мелких крючкотворов, и Санса уже отчаялась достичь цели, но в конце концов они предстали перед одним из Праведных, который был сочувственно настроен и принял ее дело всерьез. Он внимательно выслушал ее историю о побеге и похищении, о встрече с Сынами Воина в таверне на берегу Пасти (Санса умолчала о том, что Сандор едва не убил их) и об инквизиторе, найденном мертвым в подземелье Ворот Луны. Закончив, она достала из-за корсажа указ о признании ее брака недействительным и спросила, возможно ли предоставить его на рассмотрение без промедления. Праведный взял указ, бегло просмотрел, и его глаза округлились. - Леди Санса? Санса Старк? У Сансы пересохло горло от волнения. - Да. Лицо Праведного осталось непроницаемым. - Вы хотите расторгнуть ваш брак с Тирионом Ланнистером на том основании, что он не был закреплен и муж вас оставил? - Да. - Лорд Тирион покинул Вестерос, его обвиняют в цареубийстве и отцеубийстве. Вряд ли он вернется, но… - Даже здесь, где священные обряды должны нерушимо соблюдаться, деньги и власть имеют большую силу. – Из Ланнистеров никого не осталось, это правда, однако… - Никого не осталось?.. – переспросила Бриенна, изо всех сил стараясь говорить спокойно, но в ее голосе явственно слышалась дрожь. – Милорд, не знаете ли вы, как дела у сира Джейме? Праведный покачал головой. - Я ничего о нем не слышал. Последнее, о чем мне известно, - он был арестован за вмешательство в королевское правосудие, а именно за попытку остановить казнь лорда Гавена Вестерлинга и его семьи. Лично мне кажется, что за этот поступок его можно только похвалить, но политика есть политика. Мы собирались судить королеву Серсею за ее преступления, однако она исчезла, и что еще хуже – король Томмен тоже исчез. Судьба города висит на волоске. - Кто его штурмовал? - Претендент на трон, называющий себя Эйегоном Таргариеном. Атака была отбита исключительно по милости богов и благодаря одному храбрецу, который вступил в бой с самозванцем. – Праведный постучал пальцем по указу. – Я отправлю это на рассмотрение, миледи. Большего обещать не могу. Чем еще я могу вам помочь? Конечно, Санса ждала не такого ответа, но удивляться не приходилось. «Все в свое время», - сказала она себе. - Не могли бы вы предоставить нам сопровождение, чтобы нас пропустили в Красный Замок? Я должна поговорить с Десницей Короля, лордом Мейсом Тиреллом. - В отсутствие его величества? – Праведный не скрывал своих сомнений. – Миледи, вы уверены, что это разумный шаг? Вас и так подозревают вместе с вашим мужем в убийстве Джоффри… Если вас узнают, мы не сможем обеспечить вашу безопасность. - Сир Джейме, - снова вмешалась Бриенна. – Возможно ли отправить ему послание? Он мог бы устроить, чтобы нас пропустили в замок. Ведь Вера у него в долгу за то, что он выступил против… - Я уже сказал, он под стражей и ничего не сможет устроить. И даже если он пытался остановить казнь Вестерлингов, после этого он хладнокровно убил юную септу, приближенную к самому Верховному Септону. У Веры нет причин пятнать себя связью с таким человеком, чья безнравственность… - Я знаю путь, - сказал Тиметт. Все обернулись и взглянули на сурового одноглазого молодого дикаря – даже Бриенна, которая взирала на Праведного так, словно собиралась вызвать его на поединок за оскорбление чести сира Джейме. Обгорелый пожал плечами. - Когда я служил Полумужу, он часто бегал из замка к своей шлюхе. Есть много тайных ходов, по которым можно попасть в Красный Замок. Я их знаю. Другой бы извинился перед Сансой за неделикатность, ведь речь шла о ее лорде-муже и его связи с другой женщиной, но ей было все равно. Праведного явно покоробила прямота Тиметта, но он быстро оправился от удивления. - Лорд Тирион тоже был Десницей Короля, это правда, - нахмурившись, произнес он, - но Башня Десницы сгорела дотла. Ее сожгли по приказу королевы Серсеи после смерти лорда Тайвина. Тиметт снова пожал плечами. - Наплевать. Я все равно могу найти дорогу. Я не боюсь молочных людей или охранников маленького львенка. Я сам ее отведу, если этот трус в шелковом платье и красивых побрякушках боится. Праведный принял оскорбленный вид, – его возмутило то, что его искусно сшитое одеяние и семиконечная хрустальная звезда были названы подобным образом, - но, видимо, не смог найти подходящего ответа. - Если вы так в этом уверены, - наконец неохотно сказал он, - я не могу вам препятствовать. Но если вы вернулись после всего, что с вами произошло, зачем тратить свою жизнь зря? - Я не трачу жизнь зря. Благодарю за все, что вы сделали для меня, милорд. – Санса встала и махнула Бриенне и Тиметту. – Покажи нам путь, - сказала она Обгорелому. Тиметт дернул головой – это был обычный для него жест, обозначающий уважение, - и после остановки у ворот септы, где ему с Бриенной вернули оружие, он повел их по улицам по направлению к холму Эйегона и возвышающемуся над городом Красному замку. Вдруг он резко свернул к темной, сырой и пахнущей плесенью сточной трубе, отворил решетку и принялся карабкаться вверх. Санса последовала за ним, а за ней и Бриенна. Они поднимались по бесконечному лабиринту узких каменных проходов, и наконец оказались рядом с крепостной стеной – Санса узнала винтовую лестницу, с которой она однажды чуть не упала. Они пересекли двор и нырнули в еще один лаз. Санса тревожно оглянулась, не в силах избавиться от чувства, что за ними наблюдают, хотя на парапетах никого не было видно. Где все? Где король? Еще один опасный подъем в темноте, – руки скользили по хлюпающим нечистотам, которых, к счастью, не было видно, - и они оказались во внутреннем дворе. Со всех сторон вздымались красные крепостные стены. Санса огляделась. У нее возникло такое ощущение, что по спине течет липкая жижа; как будто она была здесь всего несколько дней назад, но вместе с тем все казалось незнакомым, словно прошли годы. Остались ли еще пятна на камнях, на том месте, где сир Борос бил меня? Бриенна была так же напряжена. Она крепко держала Сансу за руку, внимательно оглядывая все вокруг. Где держат сира Джейме? У Сансы подвело живот при мысли о встрече с Цареубийцей, даже несмотря на то, что Бриенна так доверяет ему. Как Санса ни пыталась, но она не могла придумать достойное объяснение его поступкам. Разве что, да помогут ему боги, он искренен в своих убеждениях. Но это не означает, что он отвернется от своих друзей, от своей семьи, от своего короля ради… Тиметт предупреждающе зашипел. - Что? – тревожно прошептала Санса. – Что такое? Он ничего не ответил, только схватил ее за руку и оттащил назад за стену; Бриенна была вынуждена последовать за ними. Обгорелый поднес палец к губам и указал наверх, на одинокую фигуру в белоснежных доспехах и белом, словно лед, плаще Королевской Гвардии, молча стоящую у подъемного моста, ведущего в Крепость Мейегора. Рыцарь, скорее всего, заметил незваных гостей. В Красном Замке тысячи ушей и глаз. Но этот… В наступающих сумерках похолодало, но при виде неподвижного стража Сансе стало в тысячу раз холоднее. В этом человеке было что-то зловещее, неправильное, и дело не только в необычайном росте и силе. В Семи Королевствах есть только один человек такой стати. Когда Сандор пытался увести ее из Полого Холма, он что-то сказал о том, зачем ему нужно в Королевскую Гавань. Мы оба вынуждены иметь дело с нашими неживыми родичами, только по-разному… Это он. Боги милостивые. Это он. Сир Грегор Клиган.