Север помнит / The North Remembers

Великан заметил их. Санса застыла на месте, не в силах шевельнуться. Ей следовало что-нибудь сказать, сделать, убежать прочь, но она смотрела на возвышающуюся на стене белую фигуру и видела призраки своих мучителей. Илин Пейн, опускающий Лед на шею ее отца. Янос Слинт, показывающий отрубленную голову ревущей толпе. Ухмыляющийся Джоффри, его пухлые губы похожи на красных червяков. Снова Джоффри – он опрокидывает бокал с вином и хватается за горло. Пьяная Серсея, говорящая ужасные вещи в ночь битвы при Черноводной. Борос Блаунт, заносящий закованный в сталь кулак под жестокие смешки придворных. Бес, пожирающий ее глазами в их брачную ночь. Сир Донтос, сначала лезущий с гадкими поцелуями, а потом падающий со стрелой в горле. Мизинец, увезший ее через море и заперший в золотую клетку. Что я делаю? Что я наделала? Все были правы. Она – всего лишь глупенькая девочка, которая пытается играть в игру престолов, не понимая, что творит и какие силы выпускает на волю. Зачем она приехала в Королевскую Гавань? Можно подумать, она и вправду знает, как завершить войну, как побороть зиму и лишения… Глупо. Как глупо. Пташке не следовало вылетать из своего гнездышка. Санса пришла в себя, только когда Бриенна схватила ее под руку и потащила назад, за угол. Девушка судорожно вдохнула воздух, подавив обжигающий горло позыв рвоты, и плотнее закуталась в плащ – ей казалось, что без него она останется нагой и одинокой во тьме. Она все погубила, привела своих людей на смерть. Как можно быть такой глупой, такой беспечной? Разве она не знала, что ее враги здесь, ждут ее? - Миледи! – громким шепотом произнесла Бриенна. – Миледи, посмотрите на меня! Собрав все силы, Санса перевела взгляд на воительницу. Лицо Бриенны показалось ей непропорциональным, искаженным, словно она смотрела сквозь разбитое стекло. - Не могу, - простонала она. – Не могу, не могу. - Можете. – Бриенна крепко держала ее за плечи. – Послушайте меня. Вы знаете замок лучше, чем я. Если он придет за нами, бегите. Мы… Тиметт взялся за меч. - Я займусь этой громадиной. А ты, женщина, отведи Красную Руку в укрытие. - Ты не можешь сражаться с ним в одиночку, - предостерегла его Бриенна. – Особенно если это тот, о ком я думаю. Ты единственный из нас знаешь тайные проходы под замком. Ты пойдешь с леди Сансой. Тиметт был глубоко оскорблен. - Я не из тех, кто прячется в темноте и пропускает битву. Ты пойдешь с ней, или… - Тише, вы оба! – Санса прислушалась. Она была уверена, что расслышала тяжелые шаги. Кто-то идет по двору. Ей с огромным трудом удалось удержаться от сильного желания поступить так, как предлагали Тиметт и Бриенна, и убежать далеко-далеко, не оглядываясь. Вместо этого она заставила себя шагнуть вперед. Санса осторожно подошла к краю стены и огляделась, опасаясь, что клубы пара от дыхания выдадут ее. Но если Грегор Клиган идет сюда, если… Его нигде не было видно, и у Сансы замерло сердце. Внезапно ей подумалось – а вдруг он ей только привиделся, вдруг это всего лишь плод ее воображения? Но нет – по ступеням башни спускался какой-то человек, а вслед за ним и второй, почти такого же роста. У Сансы перехватило дыхание – она узнала его. Этого не может быть… впрочем, именно поэтому Сандор отказался ехать с ней в Долину и вместо этого отправился в Королевскую Гавань. Он стремился выследить и убить свое чудовище. А что если, благодаря невероятному совпадению, он его нашел… Он всегда защищал меня, как мог. Сансе оставалось только принять этот дар. Она снова спряталась за угол. Вдали запела и заскрежетала сталь - два воина встретились, обрушив друг на друга яростные удары. Бриенна подхватила ее с одной стороны, Тиметт – с другой, и они втиснулись в темную нишу, которую дикарь каким-то чудом обнаружил. До них доносились звуки схватки. Бриенна обнажила меч и встала в начале туннеля, а Санса прижалась к холодной каменной стене, пытаясь вспомнить слова молитвы, которую так часто повторяла в богороще, обращаясь к темным неподвижным деревьям. - Почему никого нет? – прошептала она. – Почему никто их не остановит? - Все ушли, - ответил Тиметт. В полумраке выжженная глазница казалась еще страшнее. – Помнишь, что сказал святой человек? Королева исчезла, король тоже. Править некому. Это твое безобразное железное кресло всегда захватывали силой. Мы можем отвести тебя туда и посадить на него. Объявим тебя королевой, и трон будет твой. Королевой. Сансу передернуло при звуке этого слова. Королевой Семи Королевств. Я и должна была стать ею. Женой Джоффри, его рабыней. Давным-давно, тысячу лет назад она только о том и мечтала. Нельзя отрицать, эта мысль и сейчас представлялась соблазнительной - наконец победить, отплатить за все, что сделали с ней и ее родными. Санса представила себя великой, безжалостной рыжеволосой королевой в белых одеждах, приказывающей предать смерти всех Ланнистеров, Илина Пейна, Петира Бейлиша, Русе Болтона и всех фальшивых друзей и заклятых врагов. Я могла бы убить всех, кого пожелаю. Разве есть в этом мире другая сила? Тиметт прав. Она может занять Железный Трон. Стоит только руку протянуть. Однако в этом мире есть другая сила. Та, которую она выбрала для себя. - Нет, - сказала Санса. Ее голос звучал хрипло, придушенно, и ей пришлось откашляться и начать снова. – Нет, я этого не желаю. - Ну как хочешь. – Тиметт пожал плечами. – Тогда будем ждать жирного лорда, так, что ли? - Да. – Санса отчаянно старалась не вслушиваться в жуткие звуки, все еще раздающиеся в ночи, пытаясь не думать о том, что будет, если лорд Мейс Тирелл погибнет. Она не была уверена, что ей и ее спутникам удастся остаться в живых, и, чтобы отвлечь себя от тяжелых мыслей, обратилась к Бриенне: - Как вы думаете, сир Джейме в замке? Если здесь действительно никого не осталось из охраны, мы можем найти и освободить его. Бриенна вся напряглась. Было видно, что это предложение воодушевило ее, особенно учитывая, как часто и убежденно она говорила Сансе, что Цареубийце можно доверять, что он полностью отрекся от своих прежних привязанностей. Но если он предал тех, кому клялся, как я могу быть уверена, что он не поступит со мной так же? Рассуждать о чести проще, чем поступать честно. Однако она и так всем рискует, хуже уже не будет. - Ну так что? – спросила она. – Он здесь? - Я не знаю, миледи, - глухо ответила Бриенна. – Но даже если и так, мой долг – оставаться рядом с вами. Если мы найдем его – хорошо. Если нет… - Ее голос пресекся. Санса снова задумалась о том, что же произошло между ними, но решила, что спрашивать неудобно. Она уже хотела сменить тему, но тут Тиметт предостерегающе поднял руку. - Слышите? Санса прислушалась, но ничего не услышала. - Что? - То-то и оно, что ничего. – Тиметт положил ладонь на рукоять меча. – Может статься, чудовище прикончило того второго и теперь идет за нами. - Нет, - сказала Санса, даже не успев задуматься, почему она так в этом уверена. Может быть, у нее больше никогда не будет такой возможности, поэтому нужно действовать сейчас. – Идемте. Бриенна и Тиметт не скрывали своих сомнений, но все же последовали за ней обратно во двор. На небе сияли звезды, и в их холодном свете укрепленные стены казались еще темнее, выше и неприступнее, чем обычно. Сансе казалось, что черные пустые глаза окон наблюдают за ними. Даже в полумраке нетрудно было различить в грязи вмятины, борозды и следы тяжелых сапог, ведущие через сводчатые проходы, уходящие все дальше и дальше в глубины замка. Санса увидела впереди огненную вспышку и поспешно пошла, почти побежала на свет. Один поворот, затем второй. Сердце бешено колотилось. Ее преследовал страх, что, может быть, она все-таки опоздала. Она сделала свой выбор, его нельзя изменить, но ее до конца дней будут терзать муки совести, если она не… Санса повернула за угол, вышла во внутренний двор, увидела то, что лежало перед ней, и закричала. Все оказалось гораздо хуже, в тысячу раз хуже, чем она могла себе представить. Сандор – о боги, это он, - опустился на колени перед пылающим, дергающимся телом великана. Из рваной раны сквозь пробитую сталь и вареную кожу ручьем текла кровь. В дрожащей руке Сандор сжимал кинжал – он готовился раз и навсегда положить конец сиру Грегору Клигану. Только это не Грегор. Тело – да, возможно. Но в свете огня Санса разглядела его глаза, голубые, словно небо. Раньше лицо рыцаря было все время скрыто под шлемом, но теперь стало ясно, что к телу чудовища пришита голова другого человека. Его оживили с помощью черного нечестивого колдовства и приговорили служить своим врагам после смерти… Робб. Санса даже не почувствовала, как упала на колени. Ей показалось, что она вот-вот рухнет в бесконечную черную пропасть и нужно ухватиться за край, иначе – смерть. Ее затошнило, рот наполнился едкой слюной, и она сплюнула желчь. Потом, не помня себя, она поднялась на ноги и, шатаясь, побрела к ним, стремясь коснуться лица Робба, прежде чем огонь полностью поглотит его. Санса понимала, что он не может говорить, что он, скорее всего, не помнит ее, но ей было все равно. Она хотела, чтобы он увидел ее, прежде чем вознестись в столбе искр вверх, к южному небу, так далеко от дома. Санса вспомнила, как прощалась с леди Бессердечной в Долине. Наконец прошлое осталось позади. Я люблю вас. Люблю вас обоих. Да хранят вас боги. Санса, не отрываясь, смотрела, как над телом вздымается столб пламени. И только потом она повернулась к Сандору Клигану. Слова застряли у нее в горле, а он все смотрел и смотрел на нее, словно не мог насмотреться. И вдруг, наверное, впервые за все то время, что Санса знала Пса, на его окровавленном, закопченном, грубом лице показалась улыбка. - Пташка… - Сандор… – Он начал заваливаться назад; Санса подхватила его, но у нее не достало сил удержать. Она не знала, насколько глубока его рана, но если судить по луже крови, расползшейся под ним и намочившей ее юбку, ранение очень тяжелое. – Что ты наделал? - Что я наделал? – прохрипел Пес и закашлялся. Повернув голову, он заметил ее обожженную руку. – Проклятье, девочка, что ты наделала? - Я… - Санса не могла подобрать нужных слов. Она осторожно приложила ладонь к его обожженной щеке. – Я поняла. Он снова закашлялся. На губах показалась кровь, но изуродованная сторона лица, где не было губ, дернулась в улыбке. - Ничего себе. Кто бы мог подумать. Ты уехала… обгорела… а я… стал сраным… рыцарем. - Что? – Санса решила, что он бредит и его сознание погружается в темные пучины, откуда нет возврата. – Что ты имеешь в виду? - Ровно то… что я сказал. – Он силился вздохнуть. – Помазанный… и посвященный… все как положено. Сир Сандор. Чтобы сразиться с моим долбаным братцем. Я не знал… пташка… не знал, что это и твой брат тоже. Клянусь. Ты… ты расправилась с Бейлишем? Расправилась? Санса не знала. Но она здесь, Мизинец в Долине, ее мать станет его безжалостным судьей. А Сандор умирает. Поэтому она сказала: - Да. Пес снова ухмыльнулся. - Как попаду в пекло… обязательно плюну ему в рожу. За тебя. Храбрая девочка. Храбрая женщина. Пташка… отрастила коготки. Волчица… отрастила зубы. - Сандор. – Голос Сансы пресекся. Она положила его голову к себе на колени, вгляделась в его лицо. Пальцы были липкими от запекшейся крови, пота и грязи. – Сандор, не надо. В его глазах отразился свет звезд. - Все в порядке, пташка. Все правильно. - Нет! – с внезапной яростью воскликнула Санса. – Неправильно. И, не дав себе времени передумать, она склонилась к нему. Она видела этот миг во сне, думала о нем, мечтала о нем – и обнаружила, что это всего лишь сладкая ложь, за которую она по непонятной ей причине так долго цеплялась. Санса не знала, почему ей запомнился этот поцелуй, но теперь ей нужно было узнать правду. Она приблизила лицо к лицу Пса и поцеловала его. Сандор глухо застонал. Он приподнял руку, пытаясь коснуться ее волос, но так и не дотронулся. Его холодные губы на вкус отдавали дымом и кровью, прерывистое дыхание щекотало ей кожу. Санса продлила поцелуй еще на миг, и в это мгновение увидела все, чего не могло быть и что уже никогда не случится. Слезы хлынули из глаз, ослепляя ее, стекая по щекам. Она отстранилась; Сандор лежал в ее объятиях, выражение боли исчезло с его лица. Санса взяла его за руку. Кажется, Бриенна схватила ее за плечо, настойчиво говоря что-то, но она не была в этом уверена. Внешний мир словно погрузился в туман, все как будто оцепенело, время замедлилось. Но вдруг рядом раздались голоса, на камнях показались огромные тени, вокруг стало светло от моря факелов, и Санса запоздало поняла, что они окружены: двор заполнили воины, Золотые плащи и гвардейцы. Санса не видела и не слышала, как они вернулись в Красный замок, и не знала, что сказать. Она молча опустила голову Сандора на землю и встала. Ее платье, плащ и руки были залиты его кровью. Вооружившись доспехами из самой холодной вежливости, на какую была способна, Санса склонила голову и промолвила: - Милорды. - Миледи. – Растолкав толпу, к ней подъехал всадник на сером коне. Это был высокий лысый мужчина с глазами, похожими на кусочки гранита, и холодным резким голосом. – Немедленно назовите ваше имя и цель вашего нахождения здесь, или вам придется нести ответственность за отказ. Санса присмотрелась. Шагающий охотник дома Тарли на плаще, двуручный меч на плече – должно быть, это лорд Рендилл с Рогова Холма. Где Мейс Тирелл? Неужели она все-таки опоздала и Десница короля лишился пальцев? Санса возлагала на лорда Тирелла все свои надежды. Она приложила все усилия, чтобы скрыть свое смятение. - Милорд, - осторожно начала она, - я леди Санса из дома Старков. Я вернулась в город после длительного отсутствия в надежде на союз и помощь. Разве лорд Мейс не… - Тиреллы – предатели. – Рендилл Тарли окинул ее ледяным взглядом. – И если не ошибаюсь, миледи, вы сами сбежали, потому что вас подозревали в соучастии в убийстве короля. Где ваш лорд-муж? - Тирион? Я… я не видела его с той самой ночи, когда умер король Джоффри. Я не… Лорд Рендилл поднял руку. - Взять ее. Два воина схватились за мечи, но Бриенна преградила им путь. Воительница встала между Сансой и лордом Рендиллом и закрыла ее собой, раскинув руки. - Моя леди невиновна. Любой, кто посмеет отрицать это, будет иметь дело со мной. Рендилл Тарли посмотрел на нее с таким презрением, что Санса, хоть этот взгляд и не предназначался ей, почувствовала, как будто яд потек у нее по жилам. - Ах да, - произнес лорд Рогова Холма. – Неуклюжая уродина с Тарта. Припоминаю. Кажется, я сказал, что своим сумасбродством вы заслужили, чтобы вас как следует изнасиловали. Это уже произошло? В первый раз Санса увидела, как могучая воительница дрогнула. Это длилось всего миг, Бриенна тут же расправила плечи и, не мигая, холодно посмотрела лорду Тарли в глаза. - Не произошло. И любой мужчина, кто попытается это сделать, горько пожалеет. - Жаль. Я прикажу, чтобы мои воины занялись вами, как только вас заключат под стражу. – Лорд Рендилл возвышался над ними, жесткий и несгибаемый, как каленая сталь, не способный проявить жалость или передумать. – Поскольку я исполняю обязанности правителя государства, это мое право – восстанавливать закон и порядок, так, как я считаю нужным, до того времени, как… - Исполняющий обязанности? – Земля словно разверзлась у Сансы под ногами. – Где королева Серсея? Где король Томмен? - Праведный сказал, что они исчезли, но чтобы Тарли был так уверен… - Королева исчезла. Даже если она объявится, ее обвиняют в преступлениях, за которые полагается смертная казнь. – Лорда Рендилла явно не интересовала эта тема. – А что до короля, он мертв. Нынче вечером мы нашли его тело в сточной канаве на задворках города. Похоже, он утонул в нечистотах, и я дорого бы дал, чтобы узнать, как это случилось. Впрочем, мертвые не разговаривают, и даже если бы они заговорили, нам скоро захотелось бы, чтобы они замолчали. – Он кивком указал на двух своих воинов, которые снимали с лошади закутанное в саван маленькое тельце. – Король не оставил признанных наследников, а королевство не должно оставаться без правителя. Таким образом… - Томмен? – Санса почувствовала себя такой уязвимой, что даже порыв ветра, казалось, мог сбить ее с ног. Маленький добрый пухлощекий Томмен, который так любил котят. Эта война уносит гораздо больше невинных, чем виновных. – Он… он мертв? - Да, - кратко ответил лорд Рендилл. – А что касается кончины его брата… - Если бы у тебя в голове была хоть капля мозгов, ты бы оставил девочку в заложницах ради заключения новых союзов, - вставил Тиметт. – Я ни хрена не понимаю в ваших дрязгах, но в этом больше проку, чем казнить ее из-за короля, которого никто терпеть не мог. Она последняя наследница дома Старков, и ты хочешь устроить над ней судилище? Ей едва удалось избежать этого в Долине. Тарли с недоумением уставился на него. - А это что за вонючий дикарь? - Это мой человек, принесший мне присягу. – Санса расправила плечи. – Тиметт сын Тиметта, Красная Рука Обгорелых, храбрый и верный воин. Лорд Рендилл изогнул губы в подобии улыбки. - Думаю, вы переоцениваете его, миледи. Это дело мастера над законами – решать судьбу королевства, и нечего какому-то выскочке… - Милорд! – раздался тревожный окрик. – МИЛОРД! Тарли резко развернул коня. Санса, Бриенна и Тиметт тоже обернулись. На стене, обращенной к морю, один из гвардейцев лихорадочно размахивал руками, указывая на черное небо. В воздухе были видны вспышки взрывов, огненные шары и странные силуэты, слишком большие для ночных птиц, приближающиеся с ужасающей скоростью. Огромная тень пронеслась над городом, над крепостью, и башни Красного замка содрогнулись от скрежещущего крика. Санса тут же вспомнила, как они проплывали мимо Драконьего Камня, – полыхающее зарево, пляшущие тени, пробудившиеся от долгого сна и восставшие из остова крепости. Воин Мандерли клялся, что он видел, как они летят, и решил, что это… - Дракон! – лорд Рендилл пришел к тому же выводу, что и Санса, но, приглядевшись, девушка поняла, что он ошибся: это два дракона. Чудовища снижались, издавая страшные вопли, хлопая крыльями и изрыгая на замок струи яркого пламени. Лошади заржали, люди закричали, и все мгновенно превратилось в хаос. Бриенна схватила Сансу и оттащила ее прочь, под стену. Один из драконов пролетел совсем рядом. Лорд Рендилл выхватил меч. «Губитель Сердец», - название само собой всплыло в памяти. Санса вспомнила дни, когда она вместе с братьями и сестрой учила девизы, гербы и родовые владения всех благородных домов Вестероса в башне у мейстера Лювина, выходящей окнами на шумный внутренний двор Винтерфелла. Казалось, все это было тысячи лет назад, а может, и вовсе не было. Дракон взмыл вверх и, развернувшись, полетел обратно. Огромные челюсти раскрылись, и через миг лорд Рендилл превратился в столб огня. Сансе стало дурно. Она отвернулась, спрятав лицо на груди у Бриенны. Люди бежали, кричали, тщетно пытались поразить дракона из луков, молились, звали мать, умоляли о пощаде, - и горели, вспыхивая, словно факелы, а жадное пламя пожирало их заживо. Бриенна и Тиметт поволокли Сансу вниз, по узкому проходу, закрывая ее своими телами. Ей казалось, что все это происходит не с ней, словно она находится вне собственного тела. Санса вдохнула запах снега, дыма и пара, и наконец, то ли от усталости, то ли от шока, то ли от горя, а может, просто оттого, что у нее не осталось больше сил, провалилась в сон или потеряла сознание. Когда она вновь открыла глаза, небо над головой было серо-коричневым. Стояла гробовая тишина, и каждый удар ее израненного, опустошенного сердца был словно удар грома. Санса медленно и неуверенно села. Во рту чувствовался вкус копоти, глаза жгло от пепла, и больше всего на свете ей хотелось снова лечь и погрузиться в мягкую, успокаивающую тьму. Казалось, она отсутствовала дни, месяцы, годы, столетия, хотя на самом деле всего несколько часов. Она по-прежнему в центре хаоса. Драконы. Ее разум отказывался воспринимать эту мысль, но сомнений быть не могло. Санса испугалась, что они сожгли и Сандора, и ее накрыла еще одна волна скорби. Ему бы такая смерть совсем не понравилась. Это было бы последним оскорблением, последним ударом в спину от мира, к которому Сандор всю жизнь испытывал отвращение и которому не доверял. Санса надеялась, что теперь он обрел покой; должно быть, Мать заключила его в объятия и наконец усмирила его ярость. Матерь, Матерь всеблагая, помилуй наших сыновей. Она вспомнила о Томмене, и ей захотелось разрыдаться. Но нет. Плакать нельзя. Санса с трудом встала на четвереньки, а потом поднялась на ноги. Она была одна. Бриенна и Тиметт куда-то исчезли. Сырой холодный туман, пришедший с моря, окутал парапеты, поглотил башни. Огни погасли. У Сансы затекли ноги, но все же она сделала шаг, потом другой и медленно побрела прочь из своего укрытия. Во внутреннем дворе было пусто, если не считать валяющихся повсюду обугленных трупов. Санса шла по закопченным каменным плитам, стараясь не смотреть по сторонам. Кто бы ни повелевал драконами, он прибудет в замок и рано или поздно найдет ее, поэтому лучше самой предстать перед ним. Наверное, Бриенна и Тиметт отвлекли вновь прибывших воинов, увели их прочь от нее, как птица уводит врагов от птенцов. Санса чувствовала себя угнетающе, устрашающе одинокой. Только бы они не погибли. Если это случится, она пропала. Это будет слишком. Слишком. Ускорив шаг, Санса миновала подъемный пост, вошла в Крепость Мейегора и оказалась в мрачном каменном чертоге. Вдоль стен стояли статуи, сквозь витражные окна еле пробивался тусклый свет. Из тронного зала раздавались голоса, и Санса поняла, что она уже близко. Теряясь в догадках, кого она там может встретить, Санса повернула за угол. Тронный зал выглядил почти так же, каким она видела его в последний раз. От нахлынувших воспоминаний по спине пробежал холодок. Однако все знамена Томмена со львом и оленем были сорваны, а вместо них висел герб, который Санса видела лишь в книгах по истории: трехголовый красный дракон на черном поле. Значит, это правда. Санса смутно припомнила – Праведный сказал, что город штурмовал некто, называющий себя Эйегоном Таргариеном, и атака была с трудом отбита. Но раз так, видимо, в первый раз у него не было драконов. Огонь, облеченный плотью. Обретя их (но каким образом?), он обрел и победу. Ее появление не осталось незамеченным. Перед ней встали два стражника со скрещенными алебардами. - Это владения его величества Эйегона, шестого носителя своего имени, владыки Семи Королевств, короля андалов, ройнаров и Первых Людей и принца Драконьего Камня. Дальше вы не пройдете. - Нет, - раздался хриплый голос с Железного Трона. – Пропустите ее. Удивленные стражники отступили, и Санса двинулась вперед, вспоминая, как все смотрели на нее, когда она молила пощадить ее отца. Тронный зал был почти пуст, все придворные разбежались, все западни, расставленные против нее, исчезли. Впрочем, это еще неизвестно. Санса опустилась на колени и склонила голову. - Ваше величество. - Приветствую вас. – Это не мужчина, а совсем еще юноша. Половина его лица была закрыта повязками, а та часть, которую можно было разглядеть, - бледная как полотно. Глаза у него были темно-голубые, а шелковистые волосы – серебряные, на черном камзоле вышит украшенный рубинами дракон. Это был высокий, стройный и красивый молодой человек, но он казался хрупким и усталым, словно смутный силуэт, тающий в зеркале. – Здесь вам ничего не угрожает, вы под моей защитой. Я правильно догадываюсь, что вы – леди Санса из дома Старков? - Да, это я, ваше величество. – Повинуясь его кивку, Санса поднялась на ноги. – Где мои спутники? - Им не причинили вреда, - заверил ее Эйегон, - хотя нам пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить их в том, что им нечего нас опасаться. Они пытались защитить вас? - Да. – Санса поколебалась. Очевидно, драконы принадлежат ему; видимо, это и стало причиной странных огненных всполохов над Драконьим Камнем. Судя по всему, второй штурм Королевской Гавани оказался более успешным, чем первый, и теперь Эйегон намеревается предъявить права на корону. – Кроме того, со мной был… еще один человек. Сильно обожженный и тяжело раненный. Ему… оказали помощь? - Здесь много обожженных людей, - сказал Эйегон. – Я не знаю, о ком из них вы говорите. Тем, кто выжил, помогает мой мейстер, и возможно, тот, кого вы ищете, среди них. Однако я должен спросить вас, леди Санса. Что вы делаете в Королевской Гавани? - Я хотела заключить союз с Тиреллами. – Санса решила, что ложь ей только повредит. – Но они предатели, запятнанные и опозоренные, поэтому… - Уже нет, - перебил ее Эйегон. – Тиреллы помогли мне занять трон, и теперь я намереваюсь щедро вознаградить их за верность. Какой союз вы хотели заключить с ними? - Я хотела выйти замуж за старшего сына, Уилласа, и взамен получить мечи, золото и воинов, чтобы завоевать Север и восстановить былую славу моей семьи. Если с помощью вашего величества Старки вновь станут править в Винтерфелле, мы снова станем верными и надежными подданными и союзниками Таргариенов. По лицу Эйегона пробежала неуловимая тень. - Разве вы не заинтересованы в том, чтобы поддержать стремление своего брата создать свободное и независимое Королевство Севера? - Сейчас не время для таких размышлений, ваше величество, - ответила Санса, - и они не для меня. Если вы предоставите мне сопровождение до Хайгардена и вернете мне моих спутников, я больше ничего не попрошу у вас. Хотя нет, есть еще одна просьба – как новый король, прикажите Вере расторгнуть мой предыдущий брак. Эйегон помолчал, потом кивнул. Он махнул стражникам у входа, и те впустили Бриенну и Тиметта, которые бесцеремонно ворвались в тронный зал. Воительница преклонила колено и склонила голову, а дикарь лишь суровым взором оглядел собравшихся вокруг них людей Таргариена. - Миледи, - выдохнула Бриенна, - мы бы никогда не оставили вас, если бы не… - Ничего. – Санса подала ей руку. – Мы отправляемся в Хайгарден, и как можно скорее. Только вот… - Она замолчала, не в силах подобрать слова. Ей не хотелось в присутствии незнакомых людей спрашивать о том, что она так сильно желала знать, но у нее не было выбора. – Пес… он… - Когда мы отнесли Клигана к мейстеру, он был еще жив, - ответила Бриенна. – Он еле дышал, но был жив. Похоже, его не так-то просто убить. Жив? Казалось, все кругом изменилось. Санса выдохнула, и только тогда поняла, что все это время стояла, затаив дыхание. Она хотела увидеть его, удостовериться в том, что он не погиб, но у нее не было времени. - И еще одно условие, - сказала она, повернувшись к Эйегону. – Я хочу, чтобы за сиром Сандором хорошо ухаживали. Какие бы преступления он ни совершил, все это в прошлом. Его жизнь чрезвычайно дорога мне. Эйегон выглядел потрясенным, но он был не в том положении, чтобы отказывать ей, ведь, заключив брак с Уилласом, Санса объединит дома Тиреллов и Старков и, принеся присягу, тем самым укрепит его власть над Вестеросом. Он снова кивнул. - Как пожелаете, миледи. - Хорошо. – Санса судорожно выдохнула. – Нам предоставят провиант, теплую одежду и лошадей? - Разумеется. – Эйегон повернулся, чтобы отдать приказы слуге, и Санса сочла за лучшее удалиться. По ее подсчетам, если дорога будет хорошей и на пути не встретится очередная армия завоевателей, они доберутся до Хайгардена недели за две. Нужно будет выйти замуж за Уилласа как можно скорее и переждать зиму на юге – хочется верить, что она продлится не дольше пары лет. Санса не собиралась оставлять Север без помощи и надежды; ей нужно найти способ, чтобы вернуться домой. Рикон в Белой Гавани. Там же находится вдова моего брата Робба и ее сын. Санса надеялась, что Жиенна примет брачное предложение сира Аддама Марбранда. У нее начнется новая жизнь, она вернется домой, в Западные земли. Нужно постараться восстановить то, что было разрушено. Однако размышления Сансы были прерваны. Дверь тронного зала вновь отворилась, и внутрь вошли четыре воина, несущие на самодельных носилках истощенного, избитого, окровавленного, неподвижного человека. Он был в таком ужасающем состоянии, что Санса сочла его мертвым, но когда воины подошли ближе, она заметила, что раненый еще дышит, хотя и еле-еле. У него были грязные спутанные золотистые волосы, с плеч свисали обрывки белого плаща, правая рука заканчивалась культей, а… Бриенна издала полурык-полустон – Санса никогда ни от кого не слышала подобных звуков - и поспешила к вошедшим. Она подбежала к носилкам, опустилась на колени и прижала здоровую руку раненого к груди. Ее плечи вздрагивали от тихих, едва сдерживаемых рыданий – воительнице было все равно, кто на нее смотрит и что думает. - Джейме, - сдавленно прошептала она. – Ты слышишь меня? Джейме! Джейме! Цареубийца? Санса потрясенно смотрела на них. В этот миг ей стало ясно все то, о чем она стеснялась спросить Бриенну. Ей открылась истина о том, что происходит между грозной воительницей и самым известным рыцарем королевства. Она поняла, почему Бриенна так настаивала на том, что Джейме можно доверять. Теперь я вижу. Теперь я понимаю. Бриенна последовала за ней в столицу, ведомая любовью. Санса пожалела, что до нее не дошло раньше. Впрочем, даже если бы она и знала об этом, что бы она сделала? Я могу потерять Сандора, а Бриенна боится потерять Джейме… - Что такое? – Эйегон был бледен и ошеломлен. – Как это понимать? - Мы хотели запереть драконов в Драконьем Логове, ваше величество, и нашли его там. – Один из воинов вышел вперед. – Кроме того, мы обнаружили там королеву Серсею. Она мертва. Судя по всему, задушена. А еще мы нашли мертвого алхимика и огромный запас дикого огня. А этот… вы ведь знаете, кто это? Тот самый человек, который убил вашего деда Эйериса и сверг вашу династию. Он предал короля, которого поклялся охранять, и нарушил все свои обеты. Сир Джейме Ланнистер, собственной персоной. Желаете воздать ему по заслугам? - Нет! – вскрикнула Бриенна, обезумев от горя. – Нет, вы не можете! Эйегон был в смятении. На его лице опять появилось странное, неуловимое выражение, будто он отчаянно желает что-то сказать, но не может себя заставить. У него был такой же вид, когда Санса сказала ему, что Старки хотят вновь стать верными вассалами дома Таргариенов. - Эйерис не был… - начал он и осекся. - Что Эйерис, ваше величество? – в недоумении переспросил воин. – Простите, не понимаю. Юный король отвернулся. На повязках, скрывающих его лицо, проступила кровь; Санса поняла, что ему плохо. Воцарилась гнетущая тишина. Наконец Эйегон произнес: - Не думаю, что мне следует начинать правление, разбирая прошлые прегрешения. Я не намереваюсь мстить за преступления, совершенные двадцать лет назад. Может, нам еще следует выкопать кости Роберта Баратеона, сжечь их и развеять прах по ветру? Королевству нужен мир, а не кровь. Отпустите его. - Что? Отпустить? - Вот именно, - резко сказал Эйегон. - Я лишаю этого человека белого плаща, потому что не хочу видеть его лордом-командующим моей гвардии, но я не вижу необходимости казнить его. Он отправится домой, в Бобровый Утес. Ему будет даровано помилование и достойное содержание, если он пообещает жить в мире и не поднимать руку против Железного Трона. Если помните, наши войска разграбили Утес, поэтому ему будет чем заняться, отстраивая замок заново. От верности трупов никакой пользы. Пусть живет. Бриенна, не веря его словам, обратила к нему залитое слезами лицо. - Ваше величество… спасибо… не знаю, как и благодарить вас… И снова Эйегон словно готов был признаться в чем-то. - Если я должен стать королем, - откашлявшись, произнес он, - если я должен исполнить свое предназначение, к которому готовился всю жизнь, то самое малое, что я могу сделать, - править достойно. Мы и так дорого заплатили за победу. Унесите его. Воины снова подняли носилки. Бриенна в панике повернулась к Сансе. - Миледи… если вы прикажете, я поеду с вами в Хайгарден. Не думайте, что я собираюсь нарушить клятву, но… - Нет, - сказала Санса. – Оставайтесь здесь. Найдите Подрика и людей Мандерли. Защищайте мои интересы при дворе. Проследите… - Она поколебалась. – Проследите, чтобы сир Сандор и сир Джейме поправились. Бриенна молча кивнула, повернулась, последовала за носилками с Джейме Ланнистером и вскоре скрылась за колоннами. Санса смотрела ей вслед. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой старой. Сердце трепетало в груди, словно монета, крутящаяся на столе, которая вот-вот упадет. Когда мне можно будет остановиться? Когда уже будет довольно? Только тогда, решила она, когда доберется до Хайгардена и убедится, что Уиллас Тирелл все еще готов и может жениться на ней; лучше потом просить о прощении, чем ждать решения Веры и расторжения брака. Возможно, эта гонка уже почти выиграна. Это было бы прекрасно. Сансе отчаянно хотелось заплакать, но она не могла вспомнить, как это делается. Фарфор. Слоновая кость. Сталь. Она поспала несколько часов, поела, умылась и переменила платье. Потом получила обещанный провиант и отряд из двадцати пяти воинов. Тиметт Красная Рука не отходил от нее ни на шаг – он покинет ее, только если его убьют или разрубят на куски. Они выехали из ворот Красного Замка, проследовали через тихий, пустынный город к Божьим воротам; нужно двигаться по Королевскому тракту на юг, и через несколько миль начнется Дорога Роз. Над головой нависали тяжелые свинцовые облака, сулящие снежную бурю. Зима быстро и неотвратимо захватывала все больше южных земель. Санса оглянулась. Башни, укрепления, неровные ряды крыш становились все дальше. В Великой Септе Бейелора звонили колокола, но их звон становился все тише. Санса отдала приказ, воины прибавили ходу, и вскоре Королевская Гавань исчезла в тумане.