Север помнит / The North Remembers

В полутемной комнате было холодно, но страх, железной рукой сжимающий ее сердце, был еще холоднее. Бриенна присела на корточки и выругалась – она уже двенадцать раз пыталась разжечь огонь, и каждая искорка, которую ей удавалось высечь, неминуемо гасла. Бриенна не могла понять, что происходит: хвороста было вдоволь, и кремень хороший - в очаге давно уже должно было потрескивать веселое пламя. Но как она ни старалась, все ее попытки терпели неудачу, и она уже готова была плакать от бессилия. Как же холодно… Почему так холодно? С каждым выдохом с ее губ срывались клубы пара. На светильниках и оконном переплете серебрился иней, витражные стекла, сквозь которые еще недавно можно было увидеть внутренний двор Красного замка, тоже заиндевели. «Защищайте мои интересы при дворе», - сказала леди Санса, уезжая в Хайгарден. Но Бриенна по-прежнему оставалась в этой сырой тесной комнатушке, до крови стирая пальцы о кресало. Она бросила тревожный взгляд на кровать в углу. Укрытый всеми одеялами и покрывалами, какие ей удалось найти, Джейме лежал неподвижно, как труп. Его глаза были закрыты, грудь еле заметно вздымалась и опадала, и только по этому можно было понять, что он все еще цепляется за жизнь. Наблюдая, как гаснут высекаемые ею искры, Бриенна боялась, что и он вот-вот угаснет вслед за ними. Она не знала, что делать. Ей подумалось, что она – рыцарь из сказки, отправившийся в поход, чтобы убить чудовищ и спасти прекрасную деву, а Джейме – принцесса, запертая злым волшебником в высокой башне и ожидающая спасения. Может, поцеловать его? Рыцари всегда так поступают, прежде чем посадить принцессу рядом с собой на белого коня и умчаться навстречу заходящему солнцу. Однако Бриенна сомневалась, что в данном случае это поможет. Нет, нужно все-таки разжечь огонь, согреть Джейме во что бы то ни стало, а потом вернуться к Эйегону и рассказать ему о том, что творится на Севере. А может, он уже знает? Отправит ли он своих драконов на помощь? Странно возлагать надежды на восемнадцатилетнего юношу, но он сказал, что должен стать королем, должен спасти государство, он помиловал Джейме, поэтому поступит, как должно. По-другому и быть не может. Тринадцатая попытка добыть огонь окончилась так же безуспешно, как и предыдущие, и Бриенна, зарычав от отчаяния, отшвырнула кремень. Провал. Очередной провал. Я не могу справиться даже с таким простым делом. Бриенна сама начала дрожать, несмотря на то, что была закутана в шерсть и кожу. Она не знала, как согреться, ей не удалось вспомнить, что это такое – тепло и лето. Так вот она какая, долгая ужасная зима, которую предрекали мейстеры и которая может продлиться несколько поколений. Холодно. Очень, очень… - Женщина… Всего одно еле слышное, хриплое слово, но Бриенна вздрогнула, как от удара молнии. Подавив вскрик, она обернулась. Джейме смотрел на нее, приоткрыв зеленый глаз, едва различимый из-за кровоподтеков. Кажется, даже это простое действие требовало от него колоссальных усилий. Бриенна одним прыжком пересекла комнату и опустилась на колени рядом с ним. - Джейме, как ты? Джейме! Он смотрел на нее так, словно не был уверен, жив или мертв. В его лице не было ни скорби, ни облегчения, ни радости, ни боли – только полная, всепоглощающая пустота. Он смотрел словно сквозь потолок, в небеса, будто собирался туда отправиться. Бриенна нашарила его руку и крепко сжала. Джейме повернул голову, и в его взгляде отразились боль и недоумение. - Я что… уже умер? Не иначе. Поэтому ты со мной. Прости меня, Бриенна. Прости. - Нет. – Она закусила губу. – Ты жив. Поверь мне, ты жив. Джейме скривил губы. Если он и поверил ей, было ясно, что не эти слова он хотел услышать. Бриенна вспомнила, как гвардейцы доложили: они отправились в Драконье Логово, чтобы запереть там драконов Эйегона, и нашли там Джейме, большой запас дикого огня, мертвого алхимика и задушенную королеву Серсею. Неужели… неужели он?.. Похоже, великая любовь переродилась в великую ненависть, и в результате это привело и Джейме, и Серсею к гибели. Они вместе пришли в этот мир, две половинки одной души. Им было предначертано умереть вместе. Как теперь он сможет дышать, ходить, существовать, если от него осталась только половина? Но он должен. Должен. Она любила Джейме. Не составную часть мифической химеры, двухголовой гидры, а того Джейме, которого она знала. И именно Джейме она собиралась спасти. Словно прочитав ее мысли, Джейме чуть сжал ее пальцы. Сделав над собой нечеловеческое усилие, он с трудом выговорил: - Томмен?.. - Он… - Бриенна не могла заставить себя рассказать ему, что Томмен мертв, что Таргариен захватил город и трон, что его лишили белого плаща, а если он поправится, то его отправят домой, в Бобровый Утес, как опального калеку, что все, за что он сражался и страдал, погибло. – Я… я не знаю, Джейме. Тебе надо… надо отдохнуть. Побереги… Его глаза сверкнули, и на мгновение его лицо показалось Бриенне изуродованной позолоченной маской. - Ты лжешь, женщина. - Нет… Джейме, я… - ГДЕ ОН? – прорычал Джейме, и его рык эхом отдался в тесной комнате. Лишившись последних сил, он, задыхаясь, откинулся на подушки. На его губах показалась кровь. Джейме повернулся на бок и, скорчившись, надсадно закашлялся. Бриенна, как могла, поддерживала его. Крови стало больше. Она была ярко-красная, пенистая – это дурной знак. Бриенна чувствовала себя совершенно бесполезной, никчемной – она не может дать ему ни огня, ни утешительной лжи. Она гладила Джейме по волосам, пока наконец он не перестал харкать кровью. Тяжело дыша, он вытянулся на кровати и отвернулся к стене. - Уходи, - неразборчиво пробормотал он. – Убирайся. Похоже, я умираю. Уже недолго осталось. Не хочу, чтобы ты это видела. Бриенна не смогла придумать никакого ответа, кроме неосознанного, окончательного и бесповоротного отказа. Может, он и упрямый, как ослиная задница, так и она тоже. - Нечего указывать мне, что делать, Цареубийца. Живи, или я тебя придушу. Его плечи задрожали от вымученного смеха. Они смотрели друг на друга, ожидая, кто первый моргнет, как вдруг раздался резкий стук в дверь. - Очень кстати, - сказал Джейме. – Надеюсь, это Молчаливые сестры. - Замолчи. – Бриенна встала на ноги, подошла к двери и отворила ее, держась за меч. Если кто-то действительно хотел бы причинить ему вред, вряд ли он стал бы стучать; кроме того, Джейме сейчас в таком состоянии, что даже если какой-нибудь приверженец Таргариенов и пожелает воздать отмщение за убийство Эйериса, невзирая на королевское помилование, ему не нужно нарушать закон – достаточно просто подождать, пока Джейме умрет сам. Но все же Бриенна решила не испытывать судьбу. Это оказался не наемный убийца и не жаждущий справедливости мститель. За дверью стоял высокий худощавый мужчина с холодными серыми глазами. Его длинные волосы были собраны на затылке в узел, а лицо гладко выбрито. Заметив напряженную позу Бриенны, он приподнял бровь и учтиво поклонился. - Миледи, - обратился он к ней, - я Хэлдон, меня называют Полумейстером. Его величество прислал меня осмотреть раны сира Джейме. Бриенна моргнула. - Вы… король не только помиловал, но и приказал вылечить его? – настороженно спросила она. – Это… это очень великодушно с его стороны. - Это не великодушие. – Хэлдона, казалось, позабавила ее наивность. – Леди Санса просила, чтобы сир Сандор и сир Джейме остались в живых. Как только она выйдет замуж за Уилласа Тирелла, они объединят Север и Юг. Было бы хорошо присоединить туда и Запад. Королю Эйегону нужны живые союзники, а не мертвые враги. Надеюсь, вы позволите мне выполнить мое поручение? Покраснев, Бриенна помедлила еще мгновение, потом отступила в сторону, не сводя глаз с пришедшего. Однако сам Джейме оказался гораздо менее сговорчивым. - Подождите-ка минутку, - прорычал он. – Король Эйегон? Какого… где Томмен? - Его поиски не прекращаются ни на минуту, милорд. – В отличие от Бриенны, Хэлдон был умелым лжецом. – Если его найдут, то сразу же приведут сюда, к вам. Мы хорошо понимаем, что король Томмен – всего лишь мальчик, и, несмотря на преступления его родных, не должен разделять их вину. - Весьма милосердно с вашей стороны. – Голос Джейме звучал наполовину настороженно, наполовину удивленно. – Что ж, раз уж вы взялись спасать Ланнистеров, вместо того, чтобы убивать их, как насчет того, чтобы разжечь здесь огонь? Бриенна покраснела еще гуще. Она уже собралась ответить, но осеклась, заметив странное выражение на лице Хэлдона. - Я бы разжег, если бы мог, милорд, - произнес тот, - но в последние часы в замке творится что-то странное. Все огни попросту гаснут. Начиная от кухонной плиты до факелов в тронном зале и маяка на берегу Черноводного залива. А если пламя угасло, его невозможно разжечь обратно. Джейме приподнял бровь. - Кажется, я видел пару драконов – или это было видение? Я уже не спрашиваю, как этот ваш Эйегон умудрился раздобыть их, но мне представляется, что драконы – самое подходящее средство, если у вас затруднения с огнем. Бриенна с содроганием вспомнила, как с неба на черных крыльях спустилась смерть и Рендилл Тарли превратился в столб пламени. Только благодаря тому, что драконов загнали в Драконье логово, люди Эйегона нашли Джейме, поэтому она не судила их слишком строго, но само их присутствие не укладывалось в голове. - И что? – настойчиво спросила она вслед за Джейме. – Как же он их нашел? Неужели где-то остались драконьи яйца? - На Драконьем Камне, - с неохотой ответил Хэлдон. – Лорд Коннингтон и лорд Варис благородно принесли себя в жертву, чтобы пробудить каменных чудовищ. Полагаю, его величество имеет власть над ними именно из-за того, что в этих драконах содержится часть души и разума людей, которые погибли, чтобы дать им жизнь. Если так, возможно, он может попытаться… Джейме, громко фыркнув, прервал его взволнованные излияния: - Седьмое пекло, вы что, серьезно? Варис принес себя в жертву? Сильно сомневаюсь. Я скорее отморожу себе яйца, чем доверю ему или даже его останкам согреть меня. Что до лорда Коннинтона, подозреваю, он думал то же самое. Так все-таки, почему огни гаснут? - Мы сами были бы рады узнать ответ, милорд. – Хэлдон принялся опустошать вместительные карманы в рукавах, готовясь к работе. – Это, мягко говоря, необычно. И еще этот… холод. - Они идут, - вырвалось у Бриенны. – Эти… твари с голубыми глазами. Стена пала. Они все ближе. - Его величество осознает всю значимость этой войны. – На лице Хэлдона не дрогнул ни один мускул. – Отчасти поэтому лорд Коннингтон и лорд Варис сделали свой выбор. Он знает, что ему предстоит сражаться не с простыми смертными, и дело касается не только короны и политики. Расскажите мне о том, что вы знаете. И Бриенна принялась рассказывать ему все, что ей стало известно об идущих с севера Иных и упырях. Она сообщила, что леди Санса отправила Обгорелых в Белую Гавань, что Стена пала и от Ночного Дозора ничего не осталось, – похоже, об этом Хэлдон уже знал. Мейстер обрабатывал раны Джейме, а тот изрыгал страшные проклятия и требовал, чтобы ему дали спокойно умереть, но Хэлдон и Бриенна не обращали на его протесты ни малейшего внимания. Бриенна немного воспряла духом; лучше уж слушать брань и жалобы, чем видеть его мертвый, пустой взгляд. Однако она помнила, что Джейме цепляется за жизнь лишь благодаря лжи, и хрупкая паутина недосказанности и обмана – единственное, что удерживает его. Этот человек выглядел как Джейме, говорил его голосом, но Бриенна не могла даже представить, что с ним произошло во время последней встречи с Серсеей. После столь сильной, извращенной, темной, проклятой страсти, - что проку от ее простой, обыкновенной, заурядной любви? Бриенна так и не призналась ему в своих чувствах, и Джейме тоже ни проронил ни слова – если он вообще испытывал к ней какие-то чувства. Будто и не было того, что произошло между ними на Тихом острове. Она даже под страхом смерти не смогла бы рассказать ему о том, что случилось потом. Все вокруг казалось тусклым, холодным, хрупким; серый снег с шуршанием скребся в окна. Джейме так крепко сжимал ее пальцы, что ей было больно. На его шее вздувались жилы, он изо всех сил старался не кричать; из-под грязной рубахи виднелось покрытое синяками истощенное окровавленное тело, которое выглядело столь ужасно, что казалось отталкивающе прекрасным. Бриенна все бы отдала, чтобы получить эти раны вместо него. Но им удалось каким-то необъяснимым образом пройти сквозь страдания; они оба упрямые, и это упрямство лишь усиливается, когда они вместе. Наконец Хэлдон закончил и поднялся на ноги. - Я поищу для вас жаровню, милорд. Вам нужно что-нибудь еще? Джейме безучастно взглянул на него, всем своим видом показывая, что ему много чего нужно, но он не видит смысла просить. Вдруг он издал неопределенный звук, отвернулся, и его бурно вырвало на пол. Хэлдон подчеркнуто кивнул Бриенне и вышел; ему поручили оказать помощь Цареубийце, а не убирать его рвоту. Бриенна нашла тряпку, встала на четвереньки и принялась вытирать пол, но замерла, увидев, что Джейме пристально, отчаянно смотрит на нее. - Бриенна, - прошептал он. – Седьмое пекло, не надо. - Я… я не хочу, чтобы ты… - Ты не сиделка. – Он откинулся на подушку, словно престарелый лев; его непокорная золотистая грива была подернута сединой, а тело казалось словно вырезанным из мрамора. Джейме лежал так тихо, что сердце Бриенны сжалось от страха, но наконец он произнес: - Санса?.. - С ней… все в порядке. Я нашла ее. Хэлдон сказал правду, она едет в Хайгарден, чтобы выйти за Уилласа Тирелла. – Глаза Бриенны наполнились слезами. – Джейме, прости меня. Я потеряла Верный Клятве. В Белой Гавани Вилис Мандерли взял меня в плен и забрал меч. Прости. - Это просто… долбаный… меч. – Джейме закашлялся. – И он никогда не был моим. Этот меч принадлежал Неду Старку. Значит, он вернулся на Север. Уверен, ему найдут достойное применение. - Надо… надо полагать. – Бриенна робко взяла его за руку. – Джейме… Он судорожно вздохнул, не дав ей договорить. - И еще одно. Не лги мне. Что этот новый король… - Джейме произнес последние два слова с холодной, горькой иронией, которую трудно было в нем предположить, - собирается со мной делать? Бриенна помедлила с ответом. - Он лишил тебя белого плаща. Тебя помилуют и отправят домой, в Бобровый Утес, с пожизненным содержанием, если ты согласишься соблюдать мир. - О боги, нет. – Джейме скривился от отвращения. – Нет, нет! Не хочу я туда возвращаться! Коротать свои дни взаперти вместе с призраками… нет! Кроме того, до меня дошли слухи, что Утес был захвачен войсками нашего благородного короля. Нет уж, увольте. Пусть отец бродит там, сколько ему вздумается. Если я не умру, а я не стал бы за это ручаться, тогда… - Тогда?.. – подбодрила его Бриенна. – Тогда что? Джейме посмотрел ей в глаза. - Отвези меня на Тарт. Дай мне клочок земли и сторожевую башню с видом на море. Я буду платить налоги в Закатный замок, поддерживать мир и разбирать нудные споры между твоими людьми. Хотя о чем можно спорить в такой глуши? Кто украл овцу? Бриенне казалось, ее сердце вот-вот разорвется на части. - Джейме, - начала она. – Джейме, если ты хочешь жить на Тарте… - Я нигде не хочу жить. Но Тарт – наименьшее из всех зол, а если Томмен найдется… там для него отличное место. Хватит с меня лжи. Он будет жить со мной, как мой сын, а когда станет взрослым, пусть забирает Бобровый Утес, если захочет. Бриенна не могла ни вздохнуть, ни заговорить. Но он просил ее не лгать, и здесь, сейчас, она не могла обмануть его. Она молча взяла его за руку. Джейме недоуменно нахмурился, но тут же все понял. Он издал слабый непроизвольный звук и молча отвернулся к стене. Бриенна прикусила язык; она понимала, что не может его утешить. Томмен был для Джейме и племянником, и королем, и сыном; мальчик был последним членом его семьи, единственным, ради кого он готов был сражаться. - Надо же, - произнес Джейме, глядя в стену. – Я-то по глупости еще надеялся. Я больше не повторю эту ошибку. Бриенна, съежившись, сидела рядом с ним, переплетя его холодные пальцы со своими. - Это не твоя вина, - тихо сказала она. - Не нужно мне твое прощение, женщина. - Знаю. – Зато ей было нужно его прощение, и более того, свое собственное прощение. Трудно прощать других, а себя прощать – еще труднее. «Я тоже убила своего ребенка, - хотела она сказать ему. – Я понимаю, каково это». И, что хуже всего, у нее не было выбора, не было возможности, не было даже мысли поступить иначе. Это был единственный выход. Но от этого ей не легче. - Бриенна, - сказал Джейме, нарушив затянувшееся молчание. – Тебе надо идти. Иди туда, где ты сможешь помочь. Выбери новые гобелены для тронного зала. Помоги этому Таргариену примерить корону – надеюсь, он сперва сотрет с нее кровь Томмена. Что угодно, только не… Она заглянула ему в глаза. - Ты правда этого хочешь? Джейме не ответил. Но в тот момент, когда Бриенна поняла, что им нужно произнести хоть что-нибудь, иначе они оба взорвутся, в окне промелькнула чья-то тень, огромная, черная, словно случилось нежданное солнечное затмение; в Цитадели составляли подробные звездные карты и всегда сообщали о грядущем затмении, но это было нечто другое. Тень быстро двигалась, отбрасываемая кем-то живым – не человеком и не зверем. Бриенну поразила внезапная догадка. Отпустив руку Джейме, она поспешно подошла к окну, и как раз вовремя: какое-то чудовищное создание кружило над укреплениями Красного замка. Бриенну словно ударила молния. Это дракон, но не из тех, что принадлежат Эйегону. Чудовище было по меньшей мере в три раза больше, с черной, как оникс, чешуей. На зловещего вида треугольной голове сверкали красные глаза. С каждым взмахом огромных кожистых крыльев в воздух взмывали и мгновенно испарялись клубы снега. Даже сквозь толстые каменные стены замка Бриенна ощущала присутствие дракона, словно рядом, пульсируя, полыхала огромная печь. «Это не скомороший дракон, - подумала она. – Это один из драконов королевы». По слухам, дочь Безумного короля вывела трех драконов за Узким морем. Но что же они здесь… - Бриенна, - подал голос Джейме. – Бриенна, что там? Она медленно повернулась, завороженная смертельно опасной красотой чудовища. Дракон, выпуская из ноздрей клубы дыма, скрылся из вида за соседней башней. - Это… - Ее голос даже ей самой казался незнакомым и слабым. – Джейме, это дракон. На его лице мелькнуло странное выражение, неуловимое, словно круги на воде. - Мне казалось, Хэлдон сказал, что у Эйегона их два. - Это… это не один из них. Я его раньше не видела. Думаю, это прилетела королева. Услышав это, Джейме рассмеялся. - Если и так, зачем она сюда явилась? Выпить чаю со своим любимым племянником? Зная Таргариенов, сильно в этом сомневаюсь. - Они просто обязаны заключить мир. – Бриенна была уверена в этом. – Они не могут допустить, чтобы случился новый Танец Драконов. Если они будут сражаться за трон, в то время как на нас надвигается страшное зло… они просто обязаны действовать вместе, они должны отправить своих драконов против Белых Ходоков… - Как только они сожгут Королевскую Гавань, там и до Белых Ходоков доберутся. – Бриенна никогда раньше не слышала в голосе Джейме Ланнистера такой горечи и усталости. - Нет. – У Бриенны появился безрассудный, бессмысленный, отчаянный план. Она встала на ноги, подтянула пояс с мечом, накинула на плечи плащ. Она боялась, что у нее не хватит духу посмотреть ему в глаза, и сомневалась, что у нее хватит духу уйти, не оглянувшись. Наконец она повернулась к нему, и взгляды голубых и зеленых глаз встретились. - Прощайте, сир Джейме. - Бриенна знала, что никогда больше его не увидит, и понимала, что не сможет спокойно прожить остаток дней, сколько бы ей ни было отпущено, если не скажет главного. – Я люблю тебя. И с этими словами, не дожидаясь его ответа и не оглядываясь, она открыла дверь и вышла из комнаты. Плотно закрыв за собой дверь, Бриенна прислонилась к ней спиной, еле сдерживая судорожные рыдания, рвущиеся у нее из груди. Ей страстно хотелось вернуться, забраться к нему в постель, крепко обнять его, чтобы вместе ожидать неминуемого конца. Но, превозмогая свою любовь, свои желания, Бриенна пошла прочь. Слезы застилали ей глаза, и она едва видела, куда идет. Бриенна была слабо знакома с планировкой Красного замка; найти проход из дальней башни в главный чертог было нелегко, но она справилась. Заслышав приглушенные тревожные голоса, Бриенна ускорила шаг. Выглянув в высокое стрельчатое окно, она увидела парящего в воздухе сливочно-золотого дракона, почти столь же огромного, как и черный. Два дракона. У нее их по меньшей мере двое. Одним богам известно, где третий, и что теперь будет, но ошибки быть не может – это драконы королевы. Никем не остановленная, Бриенна толкнула последнюю дверь и ворвалась в тронный зал. Король Эйегон стоял на ступенях перед Железным троном, рядом с ним была молодая женщина, с виду дорнийка, – должно быть, это и есть принцесса Арианна. Несколько воинов в цветах Мартеллов и Таргариенов в напряженном ожидании держались за мечи, однако не доставали их из ножен. Их внимание было приковано к большим воротам – створки отворились, скользя по мраморной плитке, некогда отполированной до блеска, а теперь грязной и истертой из-за постоянного шарканья тяжелых сапог, и в тронном зале появился небольшой отряд. Впереди шествовала королева. У нее были серебристо-золотые волосы и фиалковые глаза, говорящие о принадлежности к дому Таргариенов. У Бриенны захватило дух: она видела драконьих королей лишь на книжных иллюстрациях, и даже от Эйегона не исходило такого неземного свечения, какое источала эта юная женщина. Она медленно шла вперед, сопровождаемая двумя молодыми дотракийскими воинами, позади семенили две служанки из того же племени. Следом шел коренастый лысый старик в потрепанном мейстерском одеянии, необычайно крепкого телосложения, а рядом – жуткого вида воин в черных железных доспехах, украшенных золотым кальмаром дома Грейджоев. За ними – две дюжины воинов в остроконечных бронзовых шлемах. А в самом конце, в сопровождении темноволосой девочки… Бес. Бриенна была совершенно уверена, что это он. Грязный, оборванный, заросший рыжеватой бородой, которая совсем не украшала его и без того уродливое лицо, покрытое шрамами. У карлика был такой вид, словно он входит в самое жерло преисподней. Должно быть, он не ожидал, что вернется, ведь он сбежал от обвинения в цареубийстве и убийстве родича. Теперь их в семье двое. Тирион Ланнистер смотрел прямо перед собой, поспешно перебирая кривыми ногами в такт с легкими шагами королевы. Отряд в полной тишине шел по тронному залу, в конце которого их ждал Эйегон. «А теперь мы узнаем, жить нам или умереть», - с необычайной и непоколебимой уверенностью подумала Бриенна. Дейенерис подошла к помосту и холодно склонила голову в приветствии. - Ты и есть тот мальчик, который называет себя Эйегоном Таргариеном? – Ее голос эхом разнесся между колоннами огромного зала. - Да… это я. – Юный король был бледен, словно призрак, но говорил твердо. – А вы, должно быть, королева Дейенерис, моя… родственница. Вижу, с вами лорд Ланнистер. Бес склонил голову, но в этом жесте было мало почтения. - Мой принц. А где лорд Коннингтон? - Он погиб. – У Эйегона задрожали губы. – На Драконьем Камне. Он умер при прискорбных обстоятельствах, но его жертва позволила… - На Драконьем Камне? – вмешался мейстер королевы, внезапно выйдя вперед. – Значит, это вы применили колдовство? Это нарушило равновесие, пробудило пламя и призвало лед. Мы только что поспешно уплыли оттуда, едва спасшись от тех, кого там обнаружили. Весь мир живых в опасности. Враг уже здесь. Эйегон открыл рот от изумления. - Я не… - Иные, мальчик, - с мрачным видом произнес мейстер. – Они пробудились и идут сюда. Уже поздно исправить то, что ты натворил. Наш единственный шанс – сражаться. Эйегон выглядел ошарашенным; по его виду нельзя было понять, пострадало ли его королевское достоинство от обращения «мальчик». - Варис, - пролепетал он. – Варис сказал, это единственный способ… жертвоприношение… ради короны, ради блага государства… мы должны сделать это ради Семи Королевств, ради трона… - Ты не понял, - сказал Дейенерис. На ее губах показалась безрадостная улыбка, и королева сразу стала выглядеть гораздо старше своих шестнадцати или семнадцати лет. – Я пришла сюда не для того, чтобы занять Железный трон. Я пришла, чтобы его уничтожить. Юный король даже не смог сделать вид, что понимает, о чем речь. - Он сделан из мечей, - безжалостно продолжила Дейенерис. – Мечей, закаленных в драконьем пламени, все еще достаточно острых, чтобы убивать, созданных для защиты от вторжения совсем другого рода. Ты говорил о жертвоприношении. Я тоже. Я привела войско, почти пять тысяч воинов – дотракийцев, Безупречных, железнорожденных, и двух драконов, Дрогона и Визериона. Ты можешь помочь мне, милорд, или убирайся с моего пути. - У меня… есть свои драконы. – Эйегон не готов был сразу уступать. – Те, которых я пробудил на Драконьем Камне. Если то, что вы говорите, правда… - Это правда, - просто ответила королева. – Ты передашь их под мое командование и уйдешь куда-нибудь, чтобы не мешать. – Она задумчиво оглядела Эйегона. От нее не укрылись его слабость, забинтованное лицо, кровь, капающая на воротник. – Если мы оба останемся в живых, обсудим наши дальнейшие действия позже, милорд. Эйегон шагнул вперед. - Подождите… вы не можете… Это все, что ему удалось сделать. Дейенерис закрыла глаза, встала на цыпочки, словно готовясь переступить через невидимую черту, и не успела Бриенна задать себе вопрос, что происходит, как огромное окно потемнело. Раздался оглушительный звон бьющегося стекла, сверху дождем посыпались цветные осколки, мощный порыв ветра задул последние несколько факелов, которые и до того еле тлели, и в оконном проеме показалась черная голова дракона. Все бросились искать себе укрытие, одна лишь королева сохраняла ледяное спокойствие. Она спокойно указала на Железный трон, возвышающийся на мраморном постаменте, и произнесла одно-единственное слово на незнакомом Бриенне языке – должно быть, на валирийском. И в следующий миг тронный зал словно взорвался. Из всех окон вылетели стекла. Бриенна бросилась на пол, спасаясь от обжигающего огненного шара. Железный трон погрузился в красно-черное пламя, морозный воздух, поступающий снаружи, пытался вытеснить волны жара. У Бриенны заложило уши, грудь как будто опалило изнутри. Ей удалось разглядеть сквозь огонь, как к трону подошли две дюжины воинов в остроконечных шлемах, одетые в тяжелые огнеупорные кожаные плащи и перчатки, и принялись отделять раскаленные клинки друг от друга. Железный трон шатался, будто огромный умирающий черный зверь, он пылал, как огненное сердце, и Бриенна внезапно вспомнила лорда Станниса, его знамена, красную женщину и ее костры… Тень клинка пронзила покрытый зеленой эмалью латный ворот, словно сырную корку… кровь, факелы, крики… леди Кейтилин Старк силой волокла ее прочь, прочь. Бриенна отказалась мстить Станнису в Белой Гавани, когда сир Давос спас ее, но на краткий миг она вновь очутилась в том шатре, и перед ней столкнулись прошлое и будущее. Она изо всех сил заморгала, стараясь вернуться к реальности, и перед ее воспаленными глазами предстали воины – не дотракийцы и не железнорожденные; должно быть, Безупречные, – которые продолжали безжалостно разбирать Железный трон. Это заняло меньше времени, чем она предполагала. Наследие Эйегона Завоевателя, созданное в ознаменование окончания войны, оказалось уничтоженным одной из его потомков в преддверии совсем иной битвы. Тронный зал заполнил запах раскаленного металла. Безупречные вытаскивали изогнутые клинки, еще мягкие и светящиеся, наполовину расплавленные, и выкладывали их рядами на каменные плиты. От самого трона остался лишь скелет, - словно кости, оставшиеся от мертвеца, после того как погребальный костер догорел и погас. Сквозь разбитые окна летел снег и с шипением испарялся при соприкосновении с пламенем. Сделав свое дело, черный дракон вынул голову из образовавшейся дыры в стене, обрушив каменную кладку, и с криком улетел. Бриенна завороженно наблюдала за происходящим. Когда Безупречные принялись охлаждать и закалять клинки, Дейенерис повернулась к ошеломленному, не сводящему глаз с Железного трона Эйегону и ледяным тоном спросила: - Так где эти ваши драконы, милорд? Лишь через несколько мгновений юный король обрел дар речи. - В… в Драконьем Логове, но… - Хорошо. – Королева повернулась. – Я полечу туда и сама заберу их. Милорд Грейджой, - обратилась она к железному капитану, – возвращайтесь к кораблям. Они станут первой линией обороны. Черноводный залив замерзает. Враг придет с моря. Капитан холодно кивнул и вышел. Дейенерис уже собралась последовать за ним, по-видимому, чтобы сесть на своего дракона и отправиться к Драконьему Логову, но один из молодых дотракийцев поймал ее за руку. - Кхалиси, ты достаточно сильна, чтобы лететь одна? Дейенерис слегка поколебалась. - Да, - наконец ответила она. - Кровь моей крови, ступай вместе с Ракхаро и проследи, чтобы Маго приготовил свой кхаласар к битве. Серый Червь, - приказала королева командиру Безупречных, - сделай так, чтобы каждый, кто способен держать оружие, получил меч. Марвин, - обратилась она к лысому мейстеру, - это правда, что Иные придут после заката? - В этом нет никаких сомнений, ваше величество. - Тогда делай, что должно. Если есть заклинания или еще что-то, что может остановить их, я разрешаю тебе применить их. Ступай. Мейстер с поклоном удалился. Все остальные поспешно принялись выполнять приказы королевы с хорошо знакомым Бриенне сосредоточенным рвением, как всегда бывает перед боем. Люди Мартеллов и Таргариенов, которые охраняли Эйегона, подошли к Безупречным, чтобы получить мечи. Сам Эйегон отдавал приказы – кому-то организовать посты вокруг замка, а кому-то отправиться в город. Бриенна вдруг поняла, что не имеет значения, чьи гербы эти люди носят на груди, какому дому они принесли присягу, - все они должны объединить свои силы против общего врага. И я тоже. Это и мой долг. Она подошла к ряду мечей. Ей вручили еще теплый клинок, хранящий внутри себя скрытую мощь после перековки. Вот почему огни гаснут. Чем ближе Иные, тем сильнее становится лед. Только драконье пламя может победить его. Бриенна решила, что ей следует отправиться на городские стены вместе с войском; если Иные ворвутся в Красный замок, всем здесь настанет конец. Но она тут же поняла, что не может. Она останется здесь, будет сражаться и погибнет, если придется. Хвала богам, что леди Санса благополучно отбыла в Хайгарден, но если подползающую белую волну не остановить, то Хайгарден – да и все другие прибежища живых людей в Вестеросе, - падет следующим. Безопасность – это видимость, всего лишь… Внезапно Бриенна поймала на себе взгляд Беса. Должно быть, он понаслышке знал о ней, так же как и она о нем. Карлик напрягся, узнав ее, а потом, словно приняв решение, подошел к ней, таща за собой девочку. - Леди Бриенна, - произнес он, перекрикивая шум. – Не окажете ли мне услугу? Бриенна с подозрением взглянула на него. Может быть, он хочет знать, где Санса, чтобы заполучить обратно свою жену и ее наследство? А может, ему нужен Джейме или у него на уме еще что похуже? - Какую? - Это Пенни. – Карлик грубовато, но в то же время мягко подтолкнул к ней девочку. – Отведите ее в какой-нибудь чулан – как вы можете убедиться, она маленькая и не займет много места, - и проследите, чтобы она осталась в живых, если мы все погибнем в страшных муках. – Он дернул плечом, как будто все это его мало заботит. – Я бы и сам это сделал, да вот беда – меня тошнит от одного вида этого проклятого места, так что, боюсь, эту задачу я вынужден возложить на вас. Такого Бриенна не ожидала. Она, прищурившись, буравила Беса взглядом, но тот упорно отводил глаза. - Кроме того, - заявил он, - может, воин из меня никудышный, но я не собираюсь прятаться под кроватью. Честно говоря, я бы с удовольствием напился вусмерть и валялся бы пьяный, пока все не закончится, однако я проявлю благородство и воздержусь. По крайней мере, этим голубоглазым ублюдкам придется изрядно потрудиться, чтобы прикончить меня. С этими словами он повернулся и, не оглядываясь, поковылял прочь, оставив ошеломленную Пенни на попечении Бриенны. - Ми… миледи, - пролепетала девочка. - Пойдем, - сухо сказала Бриенна. Она совершенно не ожидала, что на нее свалится такое задание, но не могла оставить девочку одну посреди хаоса. Бриенна знала, что ей делать, - никаких других идей у нее не было. Она вывела Пенни из заполненного людьми тронного зала в коридор, и, остановившись перед длинной и крутой винтовой лестницей, наклонилась и взвалила карлицу себе на спину. От крутого подъема горели легкие и ныли ноги. Чем дальше от тронного зала, тем холоднее. Наконец, добравшись до самого верха, Бриенна спустила Пенни на пол и направилась в дальний конец коридора. Что мне сказать ему? Она уже приготовилась к тому, что больше никогда не увидит Джейме, а теперь… Силясь унять непрошеную дрожь в руках, Бриенна отворила дверь и вошла в полутемную комнату. Он должен был… он… Его там не было. Ее словно ударили в живот. Бриенна покачнулась. Решив, что это ей мерещится, она заморгала, отгоняя видения, но неприбранная постель была пуста. В крошечной комнатушке негде было спрятаться. Бриенна в отчаянии обратила взгляд на окно, прикидывая, мог ли Джейме каким-то образом спуститься по стене или спрыгнуть вниз – но нет, он мог выйти только через дверь. Он ушел сам или кто-то пришел за ним? Она лихорадочно раздумывала над этим, но не смогла найти ответа. О боги, что же произошло? - Миледи, - робко произнесла Пенни. – Я останусь здесь? - Ты… да. – Бриенна мягко втолкнула девочку в холодную темную комнату, понимая, что это совсем ненадежное укрытие. «Я не несу за нее ответственности. Я не могу спасти ее, - говорила она себе, пытаясь унять чувство вины. - Мне нужно вернуться и сражаться». – Когда все закончится, за тобой придут. – Слова на вкус отдавали ложью. Если кто-то останется в живых. Пенни взволнованно, но решительно кивнула. Бриенна вышла из комнаты, закрыла дверь и двинулась обратно по коридору, пытаясь привести мысли в порядок. Она уже приготовилась встретить смерть, зная, что сказала Джейме то, что должна была сказать, и что он остался в безопасности, в стороне от битвы. Теперь и то и другое оказалось под вопросом, и ей не найти утешения в мысли, что она сделала все, что могла. Бриенна почти бегом спустилась по лестнице. Он не мог уйти далеко. Тяжело раненный калека, да к тому же пользующийся дурной славой. У него есть последнее желание? Если Дейенерис Таргариен, в отличие от Эйегона, окажется менее склонной прощать человека, убившего ее отца, вряд ли она соблаговолит уделить внимание такой мелочи, как последнее желание, но, может быть… Чувствуя дурноту, Бриенна наконец спустилась вниз. Вокруг было темно: густой сумрак заполнял неосвещенные коридоры, отбрасывая зловещие тени. Тронный зал почти опустел – все ушли на боевые посты. Бриенна сжала рукоять своего старого и в то же время нового меча, еще теплого от внутреннего жара. Кому он принадлежал триста лет назад? Кто из врагов Эйегона Завоевателя сложил этот меч на Пламенном Поле? Только после этого Утес и Простор преклонили колени. Может быть, это клинок кого-то из Ланнистеров, а может, Тиреллов. А теперь он принадлежит ей. Все казалось странным, словно сон, не успевший улетучиться при пробуждении. Бриенна отворила тяжелые дубовые двери и вышла на парапет. Внизу раскинулась Королевская Гавань – но такой Королевской Гавани она никогда не видела. Укутанный низким туманом, город утонул во тьме – на его улицах не было видно ни единого огонька, ни единой искорки. Со стороны моря, как и сказала Дейенерис, Черноводный залив превратился в ледяное поле. У берега можно было различить черные силуэты кораблей, высоко наверху раздавались скрежещущие вопли драконов. Это все, что у нас есть. Бриенна подошла к стене и, перегнувшись через нее, посмотрела вниз. Ничего. Может, нужно достать меч? Небо было черным, словно чернила, - ни звезд, ни луны. Удастся ли хоть кому-нибудь из нас вновь увидеть солнце? Бриенна не боялась смерти. Если будет больно, она выдержит. Она боялась лишь, что зря потратила время. Ее страшило незнание – все происходящее имеет какой-то смысл, или это просто конец, и все? Бриенна глубоко вздохнула и выпрямилась. Есть надежда на победу. Пусть маленькая, но есть. У них четыре дракона, флот Грейджоя, люди Мартеллов и Таргариенов, дотракийский кхаласар, мейстер-маг и бессчетное количество пылающих мечей – разрозненное войско, которое при других обстоятельствах невозможно было бы себе представить, но сейчас все распри забыты, все различия сгладились перед лицом общего врага. А если мы победим, скорее всего, опять вцепимся друг другу в глотки. Хотя эту трудность можно… - Седьмое пекло, вот ты где. Ну наконец-то. На мгновение Бриенне показалось, что она спит. Она резко обернулась и увидела Джейме, закутанного в рваный белый плащ. Его грязные золотистые волосы развевались на зимнем ветру. Он ковылял к ней, сжимая в левой руке один из мечей, добытых из Железного трона. Он едва держался на ногах, но все же подошел, тяжело оперся о крепостной зубец и подмигнул ей. - Чудесная ночка… для конца света… не так ли? - Ты не… - Бриенна не смогла подобрать слова. – Ты не должен был… Джейме закашлялся, разбрызгивая кровь по каменным плитам. - Я не собираюсь умирать в постели. Я не собираюсь умирать опозоренным и лишенным рыцарского звания, как хочется этим драконьим ублюдкам. Я не собираюсь умирать вместе с Серсеей. – Он смотрел Бриенне прямо в глаза. – Я собираюсь умереть вместе с тобой, женщина. Бриенна хотела сказать что-нибудь, что угодно, лишь бы не молчать, - и не смогла. Стоит ли рассказывать ему о Тирионе? Конечно, братья заслуживают того, чтобы увидеться перед неминуемой гибелью, но хотят ли они этого? К тому же Бриенна была не в силах перебороть себялюбивое желание провести последние часы наедине с Джейме – если у них еще есть время. Она встала рядом с ним, плечом к плечу, чувствуя облегчение, несмотря ни на что. - Ты глупец, - тихо сказала она. – Ты не обязан сражаться. - Обязан. – Джейме снова закашлялся. – Так это она? Дейенерис? - Да. – Бриенна прикусила губу. – Мне… мне кажется, она не такая, как Эйерис. Если тебе интересно. - Зря ли я потратил свою жизнь? Конечно, интересно. – Джейме плотно сжал губы. – Город вот-вот сгорит по приказу Таргариенов, и все, что мне досталось, – прозвище Цареубийцы. Или сестроубийцы. Я уже сбился со счета, чей еще я убийца. – Он испустил безрадостный смешок. – Я уже примирился с этим. Я сделал все, что мог. Довольно с меня. Бриенна положила ладонь на его золотую руку и крепко сжала ее. От пронзительного ветра слезились глаза, в его вое слышались зловещие голоса. Становилось все холоднее, лед сам собой намерзал на камнях, и Бриенна почувствовала неладное. - Джейме, - прошептала она. – Они здесь. Тот, не говоря ни слова, поднял меч. Было заметно, что даже это усилие дается ему с трудом. Мороз крепчал. Бриенна вгляделась во тьму, озарившуюся неестественным голубым мерцанием, - словно звезды упали на землю. Нечто тонкое, изящное, словно белый шелк, скользило ей навстречу. Казалось, в этом городе только политика, власть и игра престолов могут сулить смерть. Однако теперь – невозможно в это поверить! - корабли, замок, вся Королевская Гавань под натиском Иных. Рядом – Джейме Ланнистер, а в небе – драконы, драконы, драконы… И вдруг… Бриенна даже не успела заметить, откуда появился первый Иной. Он перепрыгнул через стену и встал перед ней, словно воплощенный ужас, - высокая, стройная, изящная тень в хрустальных доспехах, с неестественно голубыми глазами. Иной неуловимым движением метнулся к ней, и Бриенна еле успела приготовиться к защите. Их клинки встретились. Раздался зловещий лязг, но закаленная в драконьем пламени сталь не разлетелась на куски, как случилось бы с обычным мечом, и Иной покачнулся и отступил, не ожидая отпора. Это просто битва, очередная схватка. Бриенна сражалась с Бравыми ребятами и прикончила их, а они были почти такими же чудовищами, как эти. Собрав все силы, она набросилась на Иного и всецело отдалась сражению. Иной был быстр, но и она тоже. Иной был искусен, но и она тоже – годы тренировок не прошли зря. Бриенна краем глаза заметила, как еще одна тварь перелезает через стену, но Джейме был начеку. Он встретил Иного с усмешкой на лице и шуткой на устах – должно быть, только так он и собирался умереть. А потом из черных облаков на них обрушился дракон – Бриенна не знала точно, какой именно, - опалив стену своим пламенем. Иные горели, шатались, но по-прежнему наступали. Меч в ее руке, казалось, пылал все ярче и ярче. Он огненной иглой пронзал ночь, вышивая во тьме замысловатые узоры, - вверх, вниз, вперед, наискось… В этот миг Бриенну переполняла сила. Здесь она была на своем месте. Бриенна не знала, идет ли битва, осталось ли еще что-то от города и от замка, существуют ли еще время и пространство. Враги наступали на нее один за другим, она наносила отточенные удары, делала искусные выпады, находя брешь в защите противника и вонзая туда пылающий клинок. Сотканные из звездного света доспехи покрывались трещинами и раскалывались, Иные таяли, превращаясь в столбы холодного пара, который тут же уносил ветер. Бриенна знала лишь одно – она ни одному из них не даст пройти дальше. Она не думала ни о чем, кроме следующего выпада, чувствуя, как эхо от мощных ударов отдается в руках. Бриенна гордилась тем, кто она есть. Она гордилась тем, что она - Бриенна Тарт, Бриенна Синяя, Бриенна – высокая уродливая недоженщина, потому что эта Бриенна могла держать меч и сражаться за то, во что верила, могла надеяться и любить, и эта Бриенна была поистине прекрасна. Бриенна, как заведенная, продолжала наносить удары. Временами она замечала проносящихся в небе драконов, а иногда ей казалось, что это лишь призраки. Но тем не менее, она все еще была жива и сражалась. Ночь закончится. Обязательно закончится. Лед, падающий с черного неба, кусал лицо, вгрызался в легкие. Удар, еще удар, и еще удар. Я выиграла общую схватку у Горького моста. Я была сильнее всех. Снова и снова, от Полого Холма, через Тихий остров, Белую Гавань и Долину – сюда. Я могу. Я могу. Я могу. Когда Бриенна взмахнула мечом в сотый, тысячный, стотысячный раз, ее поразила странная пустота, отсутствие сопротивления. Воздух был серый и тихий, крепостная стена засыпана обломками льда, залита голубыми лужицами, словно кусочками расплавленного неба. Внизу, под стенами замка по-прежнему раскинулась Королевская Гавань, а на востоке горела тонкая красная полоска, подсвечивающая изнанку свинцовых облаков. Ночь закончилась. Бриенну трясло от изнеможения, одежда задубела от заледеневшего пота. Ей стало ясно, что она больше не в силах поднять меч, - но вокруг царила тишина. Ни движения. Ни звука. Ничего. Мы победили? Бриенна не знала. Она не знала, что происходило в городе, прорвались ли туда Иные. Может быть, их сожгли драконы, а может быть, они отступили с первым лучом солнца и к ночи вновь вернутся. Возможно, битва уже окончена, а может, только начинается. Остался ли хоть кто-то в живых? Или выжила только она? Только… Бриенна медленно, очень медленно повернулась. Ноги отказывались ей служить, ей хотелось упасть, утонуть, исчезнуть, - но не сейчас. Она опустилась на четвереньки и поползла по каменным плитам туда, где, раскинув руки, лежал Джейме. Его белый плащ превратился в мятую скомканную тряпку, меч выпал из его безжизненных пальцев. Широко открытые глаза безучастно смотрели в небо. Бриенна обняла его, положив его голову себе на сгиб локтя. Джейме издал слабый вздох. - Смотри, - еле слышно прошептал он. – Смотри, Бриенна, солнце встает. - Да, - с трудом выговорила она. – Солнце встает. У нас получилось. Об этом напишут в Белой книге. Ты был… ты стал… героем. Об этом сложат песни. Его бесцветные губы дрогнули в улыбке. - Да уж, только благодаря певцам люди и узнают, как все было, - прошептал он. – Не дай им насочинять всякой ерунды, женщина. - Ты сам это сделаешь, - с жаром заявила она, словно в ее силах было изменить судьбу. – Ты сам услышишь эти песни. На Тарте. Помнишь, ты обещал поехать со мной на Тарт? У нас там много певцов. Джейме не слушал. Он смотрел куда-то мимо нее, наморщив лоб от изумления. - Тирион? – потрясенно спросил он. Оторвавшись от раздумий, Бриенна вскинула голову и проследила за его взглядом. В нескольких ярдах от них, в предрассветной тени, стоял невысокий человек, окровавленный, потрепанный, израненный, но все-таки живой… Тирион Ланнистер, не издав ни звука, разглядывал своего умирающего брата. По его уродливому сплющенному лицу невозможно было определить, что он думает и что чувствует. Карлик сделал шаг, другой и присел на корточки рядом с Джейме. - Да, - в конце концов тихо произнес он. – Похоже, ты наконец получил по заслугам. Джейме судорожно всхлипнул, но не от смеха, а от слез. - Прости меня, - прохрипел он. – Прости за Тишу. За… за все. Лицо Тириона по-прежнему ничего не выражало. Его сутулые плечи тряслись, он то сжимал, то разжимал исцарапанные и обмороженные пальцы, почерневшие на кончиках. Карлик протянул руку, убрал ее, потом протянул вновь и наконец взял брата за руку. - Будь ты проклят. - Да. – Джейме содрогнулся, издал долгий прерывистый вздох и откинулся на руки Бриенне. – Да. Предрассветная мгла озарилась серебристым светом. Бриенна крепко обнимала Джейме. Тирион, не двигаясь и почти не дыша, не выпускал его руку. Луч солнца упал на крепостную стену, отразился в потухших глазах умирающего. Казалось, он улыбался. Наконец Джейме глубоко вздохнул, уткнулся лицом Бриенне в плечо и умер - тихо и легко. Его страданиям пришел конец.