Север помнит / The North Remembers

Суд поединком начался, как и всегда, с молитвы. Они с Джейме стояли, словно окаменев, хотя Торос заставил их преклонить колени, пока он взывал к Владыке Света, чтобы тот рассудил, лживы или искренни их сердца, черны или белы их души. Никто не может быть только черным или только белым. Давным-давно ей казалось, что все герои высоки, красивы и благородны, все девы прекрасны, все злодеи безобразны, и все истории заканчиваются хорошо. Раньше, когда она была здоровенной уродливой девочкой, и потом, когда она служила в Радужной Гвардии короля Ренли, ей бы понравились суждения красных жрецов – либо черное, либо белое. Но не теперь. Я перестала в это верить еще до того, как меня решили повесить. Бриенна не понимала, какая сила тогда овладела ей, и еще меньше понимала, как это сработало. Она приготовилась с честью встретить свою смерть, хотя едва могла вынести мысль о том, что подведет сира Джейме, что бросит Сансу Старк одну без защиты. Но когда петля затянулась у нее на шее, когда воздух покинул легкие, когда мир сжался до надвигающегося черного пятна – у нее вдруг появилась причина передумать. Рядом с ней стояли Под и сир Хиль Хант. Под так верно следовал за ней, и не важно, насколько ненадежен и неблагороден был сир Хиль, ей не хотелось, чтобы и он умер из-за нее. «Сир Гудвин был бы разочарован», - словно во сне подумала она и выкрикнула: «Меч!» В тот момент, извиваясь и задыхаясь, она решила, что разбойники ее не поняли, а если и поняли, то ничего не будут делать. Меч или петля. Служба и жизнь или отказ и смерть. Наконец, леди Бессердечная прохрипела приказ, нож чиркнул по веревке, и Бриенна упала. Она рухнула в мокрую траву, корчась, давясь и задыхаясь. Два тяжелых удара подсказали ей, что Пода и сира Хиля тоже освободили. У Бриенны подгибались колени, так что она даже не попыталась встать, кроме того, она боялась даже подумать, что увидит, если встанет. Потом она почувствовала странный холодный запах, перевернулась, и к своему ужасу обнаружила, что существо, которое когда-то было леди Кейтилин Старк, стоит прямо над ней. Мертвая женщина не мигая смотрела прямо на нее. Потом она кивнула, отошла и что-то сказала Торосу на своем скрипящем наречии. «Нет», - подумала Бриенна,- «нет, это не она. Леди Кейтилин была сильной, храброй и печальной. Она не могла превратиться в это чудовище». Она встала на четвереньки, чувствуя во рту вкус рвоты. Подрик и сир Хиль хрипели и корчились рядом с ней. Мертвая женщина и Торос поговорили еще немного, а потом красный жрец повернулся к Бриенне и сказал: - Леди Бриенна, миледи дает вам шанс доказать вашу искренность. Вы получите обратно ваш меч и все ваши вещи. Вам дана одна неделя на то, чтобы найти сира Джейме и привести его сюда. Он должен ответить за свои грехи. Всего одна неделя, и она закончится на закате седьмого дня. Если к этому времени вы не вернетесь с сиром Джейме, эти двое, - он указал на Пода и сира Хиля, - будут повешены. То же случится и с вами, и с сиром Джейме, и не важно, сколько времени пройдет, – мы все равно найдем вас. Вам понятно? Бриенна попыталась ответить, но из горла вышел только придушенный хрип, поэтому она лишь кивнула. Мне нужно найти Джейме. Он скажет им, что я не лгу, и они сами увидят… Она до последнего верила, что Джейме сможет их убедить. Он уговорил Бравых Ребят не насиловать ее, пока они были в плену. Он солгал им, что за нее дадут столько сапфиров, сколько она весит, и продолжал это утверждать, даже когда ему отрубили руку. Она уже и позабыла, как сильно ненавидела его тогда за грубые насмешки, за полное отсутствие раскаяния, за самонадеянность. Постороннему бы показалось, что в нем ничего не изменилось, за исключением отрубленной руки, но Бриенне было лучше знать. Она посмотрела на Джейме. По его лицу невозможно было понять, что он думает. Как можно называть это честным поединком, если один из нас заведомо должен умереть? Торос предельно ясно дал понять, что суд будет считаться свершенным только тогда, когда прольется кровь. Еще не поздно. Я могу сразиться с сиром Джендри. Скорее всего, я убью его, и, может быть, нас отпустят. Лишь только Бриенна это подумала, как сразу поняла, что идея безнадежна. Если она не может позволить таким, как сир Хиль, погибнуть из-за нее, то уж точно она никогда не сможет посмотреть в глаза призраку Ренли и пронзить его мечом. Она видела, как Ренли убили у нее на глазах, и тогда она ничего не могла сделать. Только время, расстояние и горький опыт позволили ей полностью осознать, что происходило в его лагере, в частности, спор за ее девственность. Но сам Ренли остался непогрешимым. Интересно, если бы он был жив, я все еще боготворила бы его? Ей не хотелось думать об этом. Сир Джендри, конечно, не Ренли, ну да это не важно. Торос, похоже, закончил молитву. Повернувшись к Бриенне, он сказал: - Миледи, я должен предупредить вас. Если вы вдруг оступитесь или пропустите удар или иным образом поддадитесь сиру Джейме, вместо вас выйдут Лим и Харвин. – Он кивнул на здоровенного Пса в желтом плаще и на чернобородого молодого мужчину, похожего на северянина. – Они оба будут… рады схватиться с Ланнистером. - Что ж, - сказал Джейме, - обычно я предпочитаю, чтобы у меня на каждую руку приходилось по врагу, но раз уж придется сражаться с этими двумя, так и быть, сделаю для них исключение – пусть нападают вместе. Лим злобно уставился на него. - Я тебе, Цареубийца, эти слова в жопу засуну, как ты совал своей сестрице. . Бриенна увидела, как судорога ярости и боли мелькнула на лице Джейме. Это было его первое проявление чувств с момента начала суда. Но он дернул плечом, и на его лицо вернулась привычная маска. С преувеличенной вежливостью он потянулся левой рукой к мечу, что висел у него на правом бедре, и вынул его из ножен. Движение выглядело более или менее уверенным, но Бриенна вспомнила их первый бой над изувеченным телом сира Клеоса, как раз перед тем, как их захватили Бравые Ребята. Даже закованный в цепи, грязный и неуклюжий, Джейме сражался тогда как лев с его эмблемы. Если бы на нем не было цепей, он бы точно ее убил. Боги, только бы мне не пришлось убивать его. Бриенна потянулась к ножнам и вынула меч. Не Верный Клятве, а ее собственный меч. Раз уж ей суждено убить Джейме, она сделает это не прекрасным клинком, который он вручил ей, не символом подвига, который ей не удалось выполнить. «Санса Старк – мой последний шанс обрести честь», - сказал он тогда. Они без слов взглянули друг другу в глаза, а разбойники разошлись по сторонам и оставили их наедине. - Ты уверена, что хочешь этого? – спросил Джейме. – Знаешь, одиннадцатилетние оруженосцы по всей стране боятся меня. Это было так на него похоже – отпускать шуточки перед лицом смерти, что Бриенна едва не расплакалась. - Нет, - прошептала она. – Не хочу. - И я не хочу. – Джейме пожал плечами. – Бриенна, ты не обязана. Лучше уж я сражусь с сиром Ссаным плащом и его дружком. По крайней мере, тот, кто убьет меня, не станет рыдать на моем трупе. Даже мертвому вынести такое неловко. - На его лице снова появилось странное выражение, и Бриенна решила, что он опять вспомнил о сестре. Узнав об их кровосмесительной связи, она испытала отвращение, так же как и другие, и особенно она была поражена тем, как долго им удавалось это скрывать. В глубине души Бриенна понимала, что если хочет простить Джейме, ей придется простить и Серсею. Королева была дурной женщиной, она погрязла в разврате и безумии, а ее власть становилась все более непрочной. Но несмотря на это, близнецы оставались частью друг друга, и изменить это невозможно. Лим вытащил меч – невзрачную и ржавую, но острую как бритва железяку трех футов длиной. - Жду не дождусь оказать тебе честь, Цареубийца. Северянин Харвин не тратил времени даром и тоже обнажил свой клинок. - И я тоже. Джейме окинул их испепеляющим взглядом. - Вы пахнете чуть менее скверно, может быть, даже умеете держать нож и вилку, и каждого из вас можно принять скорее за задницу зубра, чем козла, но для меня вы ничем не отличаетесь от Кровавых Скоморохов. Им хватило приличий лишить меня всего лишь руки, но вам этого мало, вам душу мою подавай. Разве вы, придурки, еще не поняли, что брать-то нечего? Давайте, прикончите Цареубийцу, станьте героями. Думаете, моя смерть сделает вас бессмертными или искупит все те грехи, за которые вы якобы мстите? Ничего этого не будет, а вы останетесь такими же убийцами, как и я. Мне плевать, какому богу вы молитесь и какие высокие цели провозглашаете. Думаете, только вы пострадали в этой войне? Да вы так же слепы, как и моя милая сестрица. Давай, Ссаный плащ, снимай штаны, посмотрим, пахнет ли твое дерьмо розами. Лим побагровел, но промолчал. Харвин смущенно посмотрел на леди Бессердечную, но мертвая женщина тоже хранила молчание. Только Торос нашелся с ответом: - Сир Джейме, - сказал он. – Наше братство защищает тех, кто не может защитить себя сам. Речь идет о простых людях, которые… - Ты хочешь сказать, которые пострадали по вине моей семьи? – Бриенна никогда не видела Джейме в таком гневе. На мгновение она представила себе Серсею. – Верно, я родился благородным, красивым, богатым и талантливым. Если меня судят за это, я признаю свою вину. А теперь посмотрите на меня. Если Ссаный плащ хочет разрубить меня пополам и назвать это правосудием – да пожалуйста. Припоминаю, мой лорд-отец так же поступил с детьми принца Рейегара. От какого преступления вы защитите простых людей, прикончив калеку? Думаете, этим вы сможете им что-то вернуть? Может быть, воскресите тех мертвецов, которых лично я убил? - Мы отомстим, - сказал один из разбойников, но голос его звучал не так уверенно, как следовало бы. Джейме рассмеялся. - У меня тоже была мания величия, - сказал он. – Со всеми случается. Просто у вас особо запущенный случай. Ладно, я уже устал тратить свое время на вас, придурков. Идите сюда и убейте меня. Если, мало ли, вы не уверены в себе, я попрошу женщину отрубить мне и вторую руку. Лим набросился на него, прежде чем Джейме закончил говорить, а Бриенна отпрыгнула в сторону как раз в тот момент, когда здоровяк сделал выпад. Первый удар Лима скользнул по клинку Джейме, а ответный удар Джейме был хорошо спланирован, но неуклюже исполнен. Затем мечи снова скрестились, противники сошлись и вновь разошлись. Бриенне стало дурно. У Лима было преимущество в росте, весе и грубой силе. Джейме старался избегать его ударов, отражая или направляя их в другую сторону, когда это было возможно, и уклоняясь, когда не оставалось выбора. Он явно тренировался сражаться левой рукой, потому что Лим еще не порезал его на кровавые лоскуты, но ему приходилось отступать каждый раз, когда здоровяк переходил в атаку. Пара разбойников попыталась криками подбодрить Пса, но их голоса быстро стихли в тяжелом спертом воздухе. Бриенна исподтишка взглянула на создание, которое когда-то было леди Кейтилин. Ее глаза зловеще сверкали из-под капюшона, но она не сделала ни малейшей попытки вмешаться. Лим и Джейме сцепились, словно пара борющихся оленей, раскачиваясь, рыча и проклиная друг друга. Кровь стекала по рукаву Джейме из неглубокого пореза на плече, и сердце у Бриенны замерло при виде раны, но, - без сомнения, Джейме находил это забавным, - ранено было правое плечо. Он неуклюже уклонился от следующего удара Лима, который снес бы ему полголовы, и сделал ложный выпад в сторону. Однако Лим разгадал его, и следующим ударом отрезал кусок плоти от левого бедра Джейме. Нет! Бриенна никогда не оставалась в стороне от битвы, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не вмешаться. Джейме слабел и явно уступал, он не мог переносить вес на раненую ногу, а Лим преследовал его, словно хищник, который чует, что его жертва слабеет. Бриенна не хотела смотреть на это, но не могла отвернуться. Джейме попытался золотой рукой блокировать удар. Его выпад был отбит, безжизненные пальцы не смогли сомкнуться на рукояти меча, и нога у него подвернулась. Но даже падая, он перевернулся как кошка, упал на спину и выставил меч против чудовищного удара Лима. - Точно не хочешь позвать на помощь своего друга? – выдохнул он. – Женщина осерчает, коли вы не обратите на нее внимания. Лим ничего на это не ответил, он не издал ни звука, но шестое чувство подсказало Бриенне, что нужно пригнуться. Меч Харвина просвистел как раз в том месте, где только что была ее голова. Она повернулась, подняла меч и вернула ему его удар с резким клацаньем, от которого заныли зубы. Северянин был быстр, силен и явно не новичок, но даже полузадушенная, полусъеденная, полуизуродованная, она все еще была той воительницей, которая выиграла общую схватку у Горького Моста и единственная из ста шестидесяти рыцарей осталась на ногах. Единственная из ста шестидесяти мужчин. Краем глаза Бриенна заметила Тороса из Мира. Тот выглядел слегка встревоженным – по-видимому, события развивались не по плану. Но у нее не было на него времени. Она даже потеряла из виду Лима и Джейме. Перед внутренним взором она видела Рыжего Роннета Коннингтона, смеющегося над ней и бросающего розу ей под ноги, лорда Рендилла Тарли, говорящего, что ей не повредит быть изнасилованной разок, все любопытные, снисходительные и презрительные взгляды, которыми удостаивали ее и мужчины, и женщины, все шутки, насмешки и откровенные оскорбления. Бедный Харвин ничем ее не обидел, он просто сражался за то, во что верил, так же как и она, но он выступил против нее с мечом. Хватит. Пора положить этому конец. Они обменивались яростными ударами двадцать, тридцать, сорок ударов сердца, может быть, дольше. Все перед ней расплывалось. Вдруг Харвин отбил удар снизу, когда должен был отбить сверху, и Бриенна увидела в этом свой шанс. Она нанесла глубокий режущий удар по руке, оставила кровавую полосу на груди и на второй руке. Я не колебалась, сир Гудвин. Где бы вы ни были, может быть, вы видите меня. Она не колебалась, когда сражалась с Кровавыми Скоморохами, но они были настоящими чудовищами, их едва ли можно было назвать людьми. А Харвин был не Скоморох. Меч Харвина выпал из безвольных пальцев, и северянин отступил назад, прижав руку к животу. Бриенна опустила меч и встала в защитную позицию, не желая добивать его. Она нанесла решающий удар, и вряд ли Харвин продолжит схватку. Разбойники недовольно загудели. Харвин упал. Тяжело дыша, Бриенна наконец осмелилась поднять глаза. Лим и Джейме сражались среди корней – точнее, Джейме пытался с их помощью отражать многочисленные удары. На его другой ноге расплывалось алое пятно, но на лбу Лима был виден глубокий порез. Кровь заливала ему глаза, и он наносил удары гораздо медленнее и не так точно. - Кончай его, Лим! – крикнул один из разбойников. – Мы не хотим, чтобы это было как с лордом Бериком и Клиганом! Лорд Берик и Клиган? Неужели тот, настоящий Пес тоже столкнулся с разбойным братством? Не было времени размышлять о возможных ответах на этот вопрос. Лим с рычанием нанес удар слева, зацепил один из свисающих корней, а Джейме извернулся как угорь – но не в ту сторону. Лим легко повернул клинок и вонзил его Джейме между ребер. Бриенна вскрикнула, но крик застрял у нее в горле. Ренли, снова Ренли. Все тот же кошмар – она застыла на месте, не могла убежать, не могла… но Джейме повернулся, удержав меч Лима в своем теле, прежде чем тот смог выдернуть его наружу. Они оба сошлись на расстоянии поцелуя, и Джейме нанес скользящий удар своим клинком. Быстрый, сильный и беспощадный. Голова Лима Желтого Плаща ударилась о землю с глухим звуком и покатилась прочь. Обезглавленное тело медленно опустилось на колени и повалилось на бок. Темно-красная кровь хлынула на сухие листья. Джейме тоже упал на колени, хватая воздух ртом. Он был в крови, но из-за ланнистерского алого плаща нельзя было понять, много ли ее. Наконец паралич прошел, и Бриенна бросилась к нему. Джейме рухнул ей на руки. Она сорвала промокшую ткань и пришла в ужас, увидев рану на его груди. Пара дюймов выше, и меч пронзил бы сердце. Судя по тому, сколько крови, может быть, так оно и есть. - Джейме, - всхлипнула она. – Нет! Прости меня. - Ничего… - Голос Джейме исказился, как и его лицо, но в нем не было страха. – Я не могу умереть… пока Серсея жива. Это просто романтические бредни. Бриенна едва не произнесла это вслух. Но если бы не эти бредни, кем бы она была? Кем был бы любой из людей? Я всю жизнь прожила в мечтах, а мир вокруг меня делал все, чтобы их разрушить, чтобы я решила, что ничего не стою как человек. Но я не поддавалась, я никогда так не думала. Этот мир принадлежал моему отцу, Ренли, леди Кейтилин, Варго Хоуту, кому угодно. Но не теперь. Позади раздался шорох, и к ним подошел Торос из Мира. Прежде чем Бриенна успела остановить его, он опустился на колени рядом с ней и достал из рукава склянку с каким-то темно-коричневым снадобьем. - Выпейте это, сир Джейме, - сказал он. - Только… если это яд. – Дерзкий огонь в глазах Джейме опроверг его слова. С удивительной покорностью он несколькими глотками осушил склянку. Бриенна почувствовала, как дрожь пробежала по его телу, и он обмяк в ее руках. - Что вы сделали? – Она гневно посмотрела в глаза Торосу. Красный жрец развел руками. - Не смотрите на меня так обвиняюще, миледи. Я просил Рглора стать свидетелем этому поединку. Может быть, его ответ нам и не понравился, но ответ был дан. Мы больше ничего не можем сделать, чтобы восстановить справедливость. - Можете. Где мои спутники? Я хочу, чтобы их освободили. Торос кивнул, повернулся и исчез за лиственной занавесью. Последовавшая тишина была самой громкой и долгой за всю жизнь Бриенны. Ее нарушало только неровное, тяжелое дыхание Джейме. Жрец вернулся с Подриком и сиром Хилем, оба они выглядела неважно. У сира Хиля один глаз заплыл, волосы запачканы кровью, а след от веревки на его шее был даже глубже, чем у Бриенны. Бедный Подрик выглядел еще более жалким, чем обычно. - Вот, миледи, - сказал Торос. – Если бы Братством командовал я, события бы развивались иначе. – Он покосился на леди Бессердечную. – Но мы выполним условия соглашения. Соглашение? Надо же, какое красивое слово. - Под, сир Хиль, - сказала Бриенна. – Уходите отсюда. Возьмите любых лошадей, каких сможете найти. Возможно, вам удастся то, что не удалось мне. – Она заколебалась; как она могла вверить Сансу Старк, если она еще жива, такому как Хант? Но тот человек, которого она видела сейчас, сильно отличался от прежнего. Говорят, пред лицом смерти люди меняются. – Найдите леди Сансу. Защитите ее. Я присоединюсь к вам, как только смогу. - А вы? - Под закашлялся так, как будто хотел выкашлять легкие наружу. – Куда вы поедете? Сир. Миледи. Бриенна опустила взгляд на бездыханное тело у нее на руках. - Я возвращаюсь на Тихий Остров, - сказала она. – Буду молиться, чтобы дорога не заняла много времени. Она встала на ноги, неловко подняв Джейме. Встретившись глазами с леди Бессердечной, она сказала ей: - Миледи, простите меня. Простите, что я покинула вас, что не справилась, что не вернула вам ваших дочерей, что из-за меня с вами случилось несчастье. Но что бы вы ни думали, я не нарушила свою клятву. Я не предавала вас и никогда бы не предала. Несколько мгновений мертвая женщина никак не реагировала, а потом махнула рукой. Торос нагнулся и вытащил из-под корней какой-то предмет. Он был покрыт вмятинами, пятнами крови и ржавчиной, но Бриенна сразу узнала его. Любой, кто слышал о нем и о человеке, который носил его, узнал бы. - Вот, - промолвил жрец, держа в руках шлем Сандора Клигана. – Я просил Лима избавиться от этого шлема, когда он отобрал его у Роржа. – Он искоса взглянул на распростертое в грязи обезглавленное тело бывшего Пса. – Я решил, что он сулит беду, и похоже, так оно и есть. Но раз уж сир Джейме убил Лима, значит, шлем принадлежит ему, если он захочет им владеть. - Оставьте его себе. – Бриенне были ни к чему ложные амулеты, да к тому же еще проклятые. Ей пришлось испытать достаточно несчастий и без символа бесчисленных преступлений, совершенных в Речных землях. – Подозреваю, что сиру Джейме на этот шлем глубоко наплевать. Может быть, он вам пригодится воду в нем носить. Она повернулась и перехватила Джейме поудобнее. Он еще дышал, и это хорошо. Кровь из его раны текла уже не так обильно, - возможно, лекарство Тороса помогло. А может и правда, он не умрет, пока жива Серсея. Но что если королева предстанет перед судом и будет осуждена на смерть? Под и сир Хиль медленно исчезли в тоннеле. Бриенна было повернулась, чтобы пойти за ними, но леди Бессердечная наконец заговорила. Страшась этих хриплых, придушенных слов, Бриенна все же обернулась. Она должна была это сделать. - Миледи? - Она говорит, вы должны уйти, - вынужден был перевести Торос. – Даже она не может отрицать волю Рглора. Но она говорит, что даже если настанет конец света, она будет помнить. И будет ненавидеть. Так и будет, сохрани ее Семеро. У нее больше ничего не осталось, у этого создания, в которое она превратилась, у моей госпожи, отягощенной горем, слезами и утратами. Сердце у Бриенны разрывалось на части. - Счастливо оставаться, добрые люди, миледи, - вежливо сказала она. Чтобы добраться отсюда до Тихого Острова, нужно ехать на восток с неделю. Может быть, управлюсь быстрее, если найду лодку, чтобы переправиться через Красный Зубец. Она вспомнила о своем первом путешествии по этой реке вместе с Джейме. На этот раз все будет по-другому. Клянусь старыми богами и новыми. Старший Брат вылечит его, а потом мы решим, куда ехать. – Прощайте. Подъем на поверхность отнял у нее все силы. Когда она наконец выбралась наружу, небо было покрыто звездами. Луна поднималась над горизонтом. Джейме слегка пошевелился. С его бледных губ слетело лишь одно слово: - Женщина… - Замолчи. – Она крепче обняла его. – Пожалуйста. Он вздрогнул и, похоже, вымученно засмеялся. Не увидев ни одной лошади, Бриенна сделала единственное, что ей оставалось. Она подсунула одну руку Джейме под колени, а другую под плечи и пошла прочь. Вскоре она исчезла в ночной тьме.