История одного заказа

Магазинчик на Старой околице оказался закрыт - с небольшой грузовой повозки разгружали поступивший товар, и я решил немного пройтись и, по примеру мага, подумать. Дело в том, что моя собственная тирада, (а я выдал первое, что в голову пришло, лишь бы встряхнуть ученого и заставить его вернуться к работе), неожиданно впечатлила и меня самого. А что, ведь все так и есть! А значит, у меня множество вариантов на любой вкус: получить головокружительную прибыль, небольшие или чудовищные проблемы, власть и престиж можно в любых сочетаниях, смотря как подойти к вопросу. Смешно, но я-то сначала думал просто обзавестись наследником- другим, не заглядывая дальше, но сейчас мне ясно, что шила в мешке не утаишь, и как только воплотитель будет создан, мир изменится. И мне придется постараться, чтобы эти изменения пошли на пользу моей Гильдии и мне лично. Ну, и самому магу, конечно! За размышлениями о судьбах мира я поравнялся с домом мага. Вроде ничего не изменилось, только на стене появилось пара надписей и какой-то дурацкий рисунок, видать, детишки развлекались. Нет, стоп! Откуда тут дети? Я больше двух суток просидел на чердаке... А, кстати! Я на минуту отвлекся, направляя заклинание призыва на свой забытый на том чердаке тюфяк, а потом запихивая свое целое и невредимое имущество в пространственный карман. Ну и что, что невелика ценность? Нечего добром разбрасываться! И следы своего пребывания оставлять тоже нечего... Так, и что же меня насторожило? Я подошел поближе к дому мага, полюбовался на бессмысленные граффити и отправился вокруг дома, зачем-то решив обойти его по периметру. Наверное, я подсознательно ожидал чего-то в этом роде, поэтому не сильно удивился, обнаружив с противоположной от улицы стороны валяющийся под неумело взломанным окном свеженький труп. Однако... Я разглядывал испитое лицо жмурика, пытаясь сообразить, что бы это значило, когда раздавшийся за спиной тихий свист заставил меня обернуться. - Свистун! - выпалил я, увидев спокойного пожилого человека, не спеша направляющегося ко мне со стороны оврага. - Здравствуйте, Енот, - вежливо поздоровался убийца. - Наш глава передает Вам привет и благодарность за лечение. Дом пуст, с Вашим подопечным все в порядке? Я вспомнил о своем знаке на двери и мысленно похвалил себя за предусмотрительность. - Да, он у меня, - ответил я. - А что здесь произошло? - Ответ за ответ, - хмыкнул он. - Расскажете, кто он, и почему под защитой? Я кивнул и приготовился слушать. - Нам его заказали, - просто сказал Свистун. - Глава послал меня, я пришел сюда и увидел пустой дом и Вашу печать на двери. Если честно, немного расстроился, что заказ сорвался, уж больно хороший был... Доложил Главе, а тот только рукой махнул, сказал, что плевать на заказ, дружба с Вами теперь куда выгоднее. Тут же, при мне, связался с заказчиком и отказался. Через полчаса тот прискакал за своим задатком, потребовал неустойку, а уходя, заявил, что найдет кого нанять, еще и дешевле обойдется. Ну, Глава и послал меня приглядеть, да Вам привет передавать, если появитесь. Вот и все! - развел руками Свистун. - Пришел, увидел, пришиб. - Спасибо! - искренне сказал я. - И вашему Главе спасибо. Впрочем, я надеюсь, что он внакладе не останется - сам себе помог. Хозяин этого дома - лучший спец по регенерации, какого я только нашел для своего госпиталя, сейчас как раз обхаживаю, чтобы согласился стать постоянным сотрудником. И в лепешку расшибусь, чтобы выпросить у него новую печень для вашего Главы. Свистун только присвистнул, ошарашенный таким поворотом. - Я доложу, - переварив новость, сказал он. - Прикопаю в овражке этого, - он слегка пнул труп, - и сразу отправлюсь. - У меня есть вариант получше. Что, если дня через два этот дом сгорит, а на пожарище найдут останки хозяина? Вот этот за него сойдет, - я тоже попинал дохлую тушку. Свистун расплылся в ухмылке: - И от Вашего спеца все отстанут! Гениально! - убийца распахнул взломанное окно и без видимых усилий закинул труп внутрь дома. Аккуратно прикрыл створки, вежливо уточнил, когда дом должен сгореть и отбыл в сторону станции телепорта, насвистывая себе под нос что-то веселенькое. Начал накрапывать дождь, а я все стоял, задумчиво глядя на обреченный дом, и строил планы мести ублюдку, который никак не может прекратить портить жизнь моему магу. Конечно, можно его тупо заказать, с меня бы наверное, даже денег не взяли, но мне хотелось, чтобы он помучился, а там видно будет... А для начала посмотрим, не удастся ли откусить кусок от его корпорации - не на коленке же собирать установки, раз уж замаячила возможность осчастливить человечество. Дождь припустил сильнее, и я, опомнившись, поспешил к магазинчику. С леденцами мне повезло - как раз пришла новая партия, и поразмыслив, я купил целую коробку, подозревая, что надолго не хватит и этого. К счастью, на коробке красовался штамп с реквизитами производителя, и я надеялся, что можно будет заказывать лакомство напрямую у них, не бегая по магазинам. Теперь, когда у меня есть план, не до магазинов будет, но это ни в коем случае не должно сказаться на маге. Хватит с него лишений! До ужина было еще далеко, и я поспешил домой, горя жаждой деятельности - мне не терпелось приступить к осуществлению своей задумки, и мне нужны были люди. И выбор невелик: или закапываться в личные дела и искать среди членов Гильдии нужных спецов, или четверть часа побеседовать с Сорокой, второе предпочтительнее. В госпиталь я вернулся, когда время ужина уже подошло к концу, и первым делом сунул нос на кухню, вспомнив, что увлекшись своей бурной деятельностью, за целый день так и не поел. Картина, представшая моим глазам, потрясла меня до глубины души: за подсобным столиком в углу сидел мой друг и спокойно жевал что-то кремово-воздушное, а грозный шеф-повар, не терпящий на своей кухне посторонних, мирно сидел напротив и подливал ему в кружку чай, попутно что-то рассказывая. При виде меня Хант заулыбался и призывно замахал своей пироженкой, а вот шеф насупился так, что мне захотелось немедленно телепортироваться куда подальше. Ну уж нет, Глава пока я! Сделав лицо кирпичом, я кивнул Ханту, сославшись на занятость, стянул с противня пару мясных рулетиков и смылся, провожаемый сверкающим взглядом шефа. Что бы все это значило? Впрочем, что-то мне подсказывает, что это не мое дело. Тем более, что своих забот хватает, и первая из них - как приручить мага. К нему-то я и направился, поедая на ходу свои рулетики и гадая, до чего додумался мой маг. Результат его размышлений очень меня порадовал. Парень самостоятельно, без моих железных доводов и уговоров, пришел к идее сотрудничества, умничка мой! Так что мне оставалось только сесть и, глядя, как он радостно вгрызается в нежно-сиреневый леденец, обрисовать ему все возможности и перспективы. Мы спокойно обсудили и его официальную должность в госпитале, и обустройство лаборатории, и его переезд в соседние со мной комнаты в резиденции Гильдии, напоследок помечтав о специальном Центре, который когда-нибудь создадим для помощи бездетным парам. И как-то само собой получалось, что мы теперь все время будем вместе, но это никого из нас не напрягло, будто так и надо. Время близилось к полуночи, а расходиться не хотелось. Уже и все обговорили, и список всего, что нужно для лаборатории, маг написал, а вот сидели, как приклеенные, болтая ни о чем, и неизвестно, сколько бы еще просидели, если бы не шум за дверями. Выглянув в коридор, я обнаружил там Хантера, долбящего кулаком в дверь соседней комнаты, в которой, по идее, должен был находиться я. - Подкинь, а? - обернулся он на звук открывшейся двери. - Ты же с телепортом? А то, представляешь, совсем забыл, что у меня дежурство через десять минут начинается! - Подкину, - хихикнул я. - Сейчас, подожди минутку. Я закрыл дверь и вернулся к магу, на лице которого мне почудилось легкое разочарование. - Мне пора, друга подбросить надо, да и поздно уже. Я завтра зайду, отдыхай. - не удержавшись, я слегка потрепал его по лохматой макушке и пожелав добрых снов, потопал на выход. Следующие несколько дней слились для меня в один сплошной калейдоскоп бесконечных дел. Наказание мерзавца Кана с пользой для Гильдии требовало массы усилий. Но для благого дела ничего не жалко! И я подбирал финансистов и брокеров, прикармливал стражей и судебных чинуш, нанимал шпионов и следователей, договаривался на всякий случай со сборщиками новостей и рейдерами... Проект приближался к старту, а я ужасался, насколько, оказывается, отстала от жизни старая добрая Гильдия воров, теперь она казалась мне наивным беззубым щеночком среди леса, кишащего волками. Невероятно, до чего же вовремя подвернулся этот глупый заказ на кражу дурацких писем! Он стал тем пинком, который заставил меня двигаться вперед. Кроме этого, надо было еще заказать все то, что нужно моему магу, оборудовать лабораторию, привести в порядок давно пустующие комнаты моей мамаши... Список дел, казалось, уходил за горизонт. Хорошо еще, что с текущими заботами вызвался помочь дед. Вообще я давно заметил, что с тех пор, как он отошел от дел, а особенно после того, как я стал регулярно затаскивать его в свой госпиталь, дед значительно окреп, посвежел и, как выяснилось, успел заскучать. Как же это кстати! Ведь если бы не он, я, наверное, свалился бы замертво, а так я еще и успевал хотя бы раз в день видеться с Сеймором, заскакивая к нему во время ужина с неизменной порцией леденчиков. К счастью, ему тоже некогда было скучать- кипы справочников и бумаг, извлеченных из подпространства, высились на всех подходящих и неподходящих поверхностях, ясно указывая на то, что он занят делом. К счастью, авралы тоже не вечны, и постепенно значительная часть забот закончилась. Сынишка Ханта уверенно шел на поправку и больше не нуждался в постоянном наблюдении, а я закончил переделки в особняке и теперь с некоторым трепетом ожидал, как маг оценит мои усилия. Понравится ли ему лаборатория, которую я оборудовал в бывшем мамашином будуаре? А новый интерьер жилых комнат? А... Черт! Нашел, о чем переживать! У меня сражение с "Пульсаром" на носу, а я дурью маюсь... Когда мы с Сеем, держась за руки, шагнули из телепорта на дорожку перед особняком Гильдии, нас встретил серенький осенний день, последние цветы в саду, сверкающие на черной мокрой земле, как драгоценные камни, и Тетерев с метлой. Да-да, с самой настоящей метлой! Я даже предположить не мог, что в наше время, когда слабые бытовые заклинания доступны даже последнему нищему, где-то еще существуют метлы! Я бы ее и не узнал, если бы не увлекался в детстве историей. И откуда только дед раздобыл такой антиквариат? Я аж задохнулся от удивления. Рядом замер, открыв рот, Сей, а Тетерев так и мел себе мокрую дорожку с видом оскорбленной невинности, даже не заметив нашего появления. Охранничек, ага... Я только вздохнул и потянул мага к дверям в дом, проигнорировав раздавшееся за спиной запоздалое приветствие Тетерева. С ума сойти, и он был столько времени начальником охраны! Я идиот... А вот ничего подобного! Я молодец, а ошибиться каждый может, тем более, что я свою ошибку понял и исправил. Глядя, с каким детским восторгом маг изучает свое новое жилище, я просто раздувался от гордости - еще бы, ведь я угадал его вкусы, когда менял дворцовые интерьеры этих комнат на простую, теплую и вполне мужскую обстановку. Теперь стены гостиной, где я сейчас стоял, укрывали деревянные панели цвета лесного ореха, в большом камине, облицованном серым, с вишневыми прожилками, камнем, весело потрескивал огонь, бросая мягкие блики на темно-зеленый ковер с коротким ворсом, мощные балки потолка и чуть более темную, чем стены, деревянную мебель. Единственное, зато большое окно выходило в сад и было слегка прикрыто плотными шерстяными шторами из красно-зеленой шотландки, перекликающимися с такими же клетчатыми плафонами на магических светильниках и несколькими подушками, разбросанными по диванчику и креслам с мягкими сиденьями, поверх накинутых на них пушистых пепельно-серых шкур. В невысоком, стоящем сбоку от двери буфете можно было найти любую необходимую посуду и напитки на любой вкус, а кроме традиционно встроенной в него нагревательной панели для приготовления чая или кофе, в нем был установлен еще и маленький телепорт-приемник для заказа на дом еды из нескольких моих любимых ресторанчиков. Разумеется, с оплаченной картой. Сей метался по комнате, как случайно залетевшая в помещение птица, то присаживаясь в кресло у камина, то листая меню, выведенное на экранчик телепорт-приемника, то зарываясь пальцами в застилающий диванчик мех, то выглядывая в окно, и выглядел при этом таким юным, хрупким и счастливым, что у меня просто сердце таяло от умиления. Вот он заглянул в спальню, оформленную в том же стиле, издал невнятное восклицание, обнаружив в шкафу приготовленные для него вещи, сунул нос в небольшой светлый кабинет и, наконец, коротко взвизгнул, увидев, что в санитарной комнате, кроме обычной душевой площадки, есть еще и большая, наполовину утопленная в пол ванна. - Ты так обо мне заботишься! Ты такой добрый, самый лучший! - вихрем выскочив обратно в гостиную, Сей повис у меня на шее, от избытка чувств прижимаясь ко мне всем телом, так что я ощутил каждую выпирающую косточку. Чтобы не потерять равновесия, я крепко обнял прильнувшее ко мне тельце и с удивлением почувствовал, как у моего мальчика сбилось дыхание. Не может быть! Не веря самому себе, я тихонько поцеловал его в висок и прижался щекой к лохматому темечку замершего в моих объятиях мага. Целую долгую минуту мы простояли, тесно прижавшись друг к другу, после чего Сей шевельнулся, отстраняясь, и я разжал руки, делая шаг назад и натыкаясь на его сияющий взгляд. Правда, сказал он совсем не то, что я ожидал. - А где лаборатория? - спросил он, смущенно отводя глаза и слегка краснея. Нет, ну что за чудо?! Так бы и затискал! - За потайной дверью, - улыбнулся я, беря себя в руки. - Я покажу. Только сначала я сварю кофе, а потом ты разберешь вещи, а то знаю я тебя, увидишь лабораторию, и все забудешь! А еще я хочу познакомить тебя с дедом. - Сам познакомлюсь, вари свой кофе! - фыркнул дед, бесцеремонно входя в комнату. - А мне лучше чай с травами, ну, ты знаешь. А миленько тут у вас, сам бы жил! - дед оглядел комнату, и расплылся в улыбке, протягивая руку офигевшему магу: - Лис Таоно, дед вот этого балбеса! - гордо представился он.