В тени

— Деметрий! — Окликнул вампира Аро, когда тот вольной походкой шествовал по коридору. Вольтури как никогда кстати оказался недалеко от покоев Изабеллы, став скрытым свидетелем их разговора, а также того, как девушка отшила надоедливого поклонника. Когда вампир потянулся к Белле, в надежде запечатлеть свой поцелуй, она с напуганным видом отскочила назад, буквально слившись воедино с дверным полотном. Нащупав за спиной ручку, Свон с потрясающей скоростью надавила на нее, проскользнув в свою комнату и захлопнув дверь. Вернее Деметрий дал ей эту возможность, желая, чтобы девушка в итоге сама бросилась к нему на шею, без принуждения. — Аро! — Деметрий уважительно кивнул правителю. — У Вас какой-то вопрос ко мне? — Поинтересовался он, зная, что Вольтури просто так не станет вступать в разговор с неправителями клана. — Полагаю, наша юная гостья удивила не только меня своими талантами? — Жестом руки он указал Деметрию в сторону своего кабинета, приглашая на разговор. — Вы об Изабелле? — Не совсем понимая к чему тот клонит, поинтересовался вампир-ищейка. — Она подает большие надежды для клана. — Пройдя в кабинет в бордово-красных тонах Аро уселся за свой стол, вальяжно разложив руки на позолоченные ручки своего кресла. Деметрий сел напротив. — Тебе нравится Изабелла? — В исполнении Вольтури это был скорее не вопрос, а утверждение, тем не менее он ожидал услышать это из уст вампира. — Она очень способная. — Повторил слова Аро вампир, не зная как реагировать на подобный вопрос. Мысль о том, что Вольтури будет недоволен его интересом к простой смертной оказалась весьма отягощающей. — Позволишь? — Аро протянул руку. Не смея перечить, Деметрий покорно вложил свою ладонь, приготовившись к неприятным последствиям. — Хм… — Многозначительная пауза… — Не стоит стесняться того, что является природным, мой мальчик. — В заключение добавил правитель. — Изабелла в скором времени будет одной из нас, и я не вижу ничего страшного в твоей симпатии к ней. Более того, есть определенные плюсы. Она юна, неопытна, вспыльчива, ей просто необходимо мужское плечо. — Я не ослышался? — По мере того, как Деметрий переваривал слова правителя, у него отвисала челюсть. Он не против? — Деметрий, скоро бал, который устраивает Сульпиция. К этому времени Изабелла уже будет обращена, думаю ты спокойно можешь пригласить ее. — Подытожил брюнет с видом отца родного, который сейчас благословляет своего сына на будущий брак. — Спасибо, Аро. — Деметрий расплылся в благодарной улыбке. По правде говоря, он и сам подумывал о том, что ему нужна пара на бал. Джейн он не воспринимал всерьез, Хайди всегда бегала за Каем, Челси немного со странностями, остальные вампирши из клана либо не привлекали его, либо уже прошли через постель любвеобильного вампира, окончательно остудив его интерес к себе. А тут, в прямом и переносном смысле, «свежая кровь» с ангельским личиком и незаурядным темпераментом, да еще и в фаворитах у самого Аро. — Ступай и делай то, что считаешь нужным. — В напутствие посоветовал ему Вольтури, собственноручно подталкивая Деметрия к Изабелле. Вампир-ищейка являлся самым преданным Каю из всех Вольтури, всегда отдавая ему предпочтение среди правителей в отличии от Джейн и Алека, которые верой и правдой служили в большей степени Аро. Ничто так не способно разрушить крепкую мужскую дружбу, как чувства к одной и той же женщине. Если Кай и решится покинуть клан, за ним не пойдут остальные. С несвойственным вниманием проводив Деметрия до двери, Аро удовлетворенно потер руки, восхищаясь своей изобретательностью. Все идет по плану, по его плану… *** На удивление, Белла отлично выспалась, хоть и уснула глубоко за полуночь. Быстренько собравшись и позавтракав, девушка поспешила во двор, словив себя на странной мысли, что ей хочется на тренировку, хочется поскорей увидеть Кая. Мечтательно глянув в окно, из которого в комнату пробрались первые утренние лучики солнца, она подобно бабочке запорхала к выходу во внутренний двор, съехав на перилах лестницы на первый этаж вместо того, чтобы как обычно спуститься по ступенькам. — Доброе утро, красавица! — Внизу она неожиданно для себя столкнулась с Деметрием, раздосадованно закатив глаза. Вчера еле-еле отделалась от него ночью и надо же…опять он! — Доброе утро! — Равнодушно произнесла Свон. — Прости, меня ждет Кай, он будет сильно недоволен моим опозданием. — Предугадывая его желание пообщаться, на одном дыхании выпалила она, надеясь в глубине души, что упоминание правителя слегка остудит надоедливого вампира. — Оу…какие мы недотроги. — Насмешливо усмехнулся Деметрий. — Расслабься, красавица, он тебя не съест. Белла лишь молча вздохнула, игнорируя слова Деметрия и проходя мимо, что еще больше раззадорило молодого вампира, подстегивая его интерес к Изабелле, которая в отличии от остальных девушек не вешалась ему на шею по первому зову. — Сульпиция устраивает бал, думаю из нас выйдет отличная пара. — Как бы между прочем заявил он, игриво подмигнув. Свон удивленно покосилась на Деметрия. — Спасибо, но я даже не знаю… — Новость о грядущем празднике Белла слышала уже не первый раз, хотя до сих пор всерьез не воспринимала. Бал и бал. Она никогда не была на настоящем балу, да и не особо хотела. А бал у вампиров ассоциировался у нее с фильмом про Ван Хельсинга, где гости снимают маски и показывают свое истинное лицо, обезображенное печатью вечной жизни и кровью невинных жертв. — Да ладно, брось ломаться… — Деметрий притянул девушку к себе, не давая высвободиться. Окрыленный «благословением» Аро, он решил действовать более решительно в надежде, что Изабелла таки уступит под его напором и обаянием. Оказавшись в мертвой хватке, Свон хаотически начала хватать ртом воздух, как будто это поможет высвободиться. — Изабелла идет на бал со мной. — Позади прозвучал стальной голос правителя, который медленно спускался по лестнице, перебирая ступеньку за ступенькой. Встретившись с колючим взглядом Кая, Белла застыла, не зная чего ожидать в данной ситуации. Как минимум ей не хотелось становиться причиной конфликта между вампирами и наживать себе новых врагов, как максимум, в глубине души, совсем-совсем глубоко, ее второе я прыгало и хлопало в ладоши, ведь за нее заступился САМ Кай. А Деметрий недовольно разжал руки, выпуская зажавшееся тело из принудительных объятий. — Кай, прошу прощения, я не знал. — Разочарованно буркнул он. Отступившись от девушки, Деметрий пропустил правителя вперед, продолжая метать удивленный взгляд то на смертную, то на Вольтури. Сам Кай Вольтури выбрал себе в спутницы обыкновенную девушку? Или это какой-то скрытый ход? — Теперь ты знаешь. — Нотки льда продолжали потрескивать в надменном тоне блондина. — Ступай, у нас тренировка. Распахнув двери особняка, Кай приобнял «застывшую в образе» Беллу за талию, подталкивая к выходу. Хайди была права и одновременно не права. Хорошо, что он ночью подавил в себе жгучее желание пойти и лично удостовериться чем занимается его подопечная и Деметрий, не поверив в сказки красноволосой стервы, которая давно славилась тягой к интригам и сплетням. Судя по реакции девушки, она равнодушна к члену его свиты. Это хорошо. Потому что… Хм, наверно, потому что он … — Мы действительно пойдем на бал … вместе? — Осторожно поинтересовалась Белла, когда они остановились на поляне для тренировок. — Было похоже, что я шучу? — Блондин слегка приподнял брови. — Нет, не знаю, ну… — Куда делась ее хваленое красноречие, уже не первый раз, когда в присутствии Кая она теряется в мыслях и словах? Ничего не говоря, Вольтури подхватил девушку на руки, унося с собой в неизвестном направлении. В отличии от прошлого раза, Белла не зажмурила глаза. С огромным интересом она рассматривала проносящиеся мимо пейзажи, пока они не оказались на еще одной поляне в дали от города, замкнутой в кругу древних дубов и других деревьев. — Мы будем сегодня здесь тренироваться? — Свон покрутила головой по сторонам. Тысячи фиолетово-желтых цветов, легкое жужжание пчелок, зеленая трава и невероятный запах природы, запах лета вокруг. — Жаль такую красоту вытаптывать. — Добавила она, проходясь ладошкой по пушистому ковру из невысоких ромашек и быстро одернув ее обратно. Щекотно… — Мы не будем сейчас тренироваться. — Загадочно ответил Кай, присаживаясь рядом с Беллой. Пройдясь сверкающими в лучах солнца пальцами по волосам девушки, вампир наклонился к ее лицу, притягивая к себе свободной рукой. Знакомое чувство легкого возбуждения вперемешку с ледяным покалыванием на губах растеклось обволакивающей негой по смертному телу. Обвившись хрупкими руками вокруг шеи вампира, Белла позволила себе полностью раствориться в его настойчивых ласках, пугающих и пьянящих одновременно. Почувствовав как рука Кая скользит у нее вдоль позвоночника, исследуя каждый миллиметр тела, Свон слегка отстранилась от не на шутку возбужденного блондина. — Ты меня боишься? — Шепнул ей на ухо Кай, продолжая покрывать поцелуями кожу рядом с бьющейся синей жилкой на шее. — Нет. Да. Не знаю. — Переводя прерывистое дыхание, честно ответила Белла, выжидающе посмотрев в алые глаза напротив. — Я уже говорил, я не причиню тебе вреда. — Аро сказал, что у тебя было много женщин и они все плохо заканчивали. — Сорвалось с ее языка прежде, чем Свон успела подумать, что она сейчас ляпнула. — Аро сказал чистую правду… — Спокойно, равнодушно, на полном серьезе ответил Кай…