В тени

- Белла, это я! – Знакомый мужской голос окликнул напуганную до смерти девушку. - Джаспер? Джаспер! Ты живой, мой маленький братишка! – Белла в слезах бросилась парню на шею, жадно сжимая его в своих объятьях. Немного успокоившись, шатенка отстранилась от брата и внимательно всмотрелась в его лицо. - Ты такой холодный… - Само собой вырвалось из ее уст. В свете луны лицо молодого человека казалось необыкновенно красивым, но ужасно бледным. – Ты, ты… - Недоговорила Белла, когда юноша ее перебил. - Я стал вампиром, Белла. – Джаспер опустил голову, пытаясь отвести взгляд от пристальных карих глаз своей сестры. - Я тебя все равно люблю, малыш… - Прошептала девушка, пытаясь подавить наворачивающиеся слезы. - Белла, я отойду от тебя немного, мне пока очень сложно сдерживаться, чтобы не укусить тебя. Джаспер шагнул назад, за его спиной девушка увидела два темных силуэта, идущих в их направлении. Когда они приблизились практически вплотную к брату, Белла в ужасе открыла рот, и инстинктивно ступила назад. - Джаспер, там, там они… - Еле выговорила Белла. Сейчас ее лицо было цвета мела, на котором расплывчато выступали красные полоски от недавних слез. - Они хорошие, они тебя не обидят. – Сказал юноша, протягивая руку сестре. – Идем, я тебе все расскажу. - Девушка, немного поколебавшись, таки взяла брата за руку. Они ведь одна команда, с детства, как она может оставить его одного. *** Черный джип с тонированными стеклами резко тормознул у абсолютно неприметного кирпичного здания без каких-либо вывесок на окраине Манхеттена. Трое высоких мужчин в черном молниеносно покинули машину, направившись к закрытой железной двери с небольшим окошком сверху. - Это заведение закрытого типа. – Буркнул в окошко охранник, и уже было попытался его закрыть, но бросив свой взгляд на медальон в виде буквы V на шее у блондина, резко передумал и открыл дверь. – Проходите, чувствуйте себя как дома. – Еще минуту назад пренебрежительный смешок в адрес незнакомцев сменился на заискивающе елейный голос, в котором проскакивали нотки страха. Невысокий вампир лет тридцати с широкими плечами и короткой шеей быстренько провел гостей в гостиный зал, указывая на черные кожаные кресла. Оказавшись в помещении, незнакомцы осмотрелись - небольшой зал в сумеречном свете, оформленный в черно красных тонах походил на смесь готического стиля и модерна. Пол цвета крови, приглушенный свет и стеклянная мебель придавали помещению достаточно таинственный и мрачный вид. - Какие гости! Вольтури собственной персоной, чем обязан такому вниманию? – В доли секунды в дверях появился силуэт высокого черноволосого мужчины с точеными чертами лица и прожигающими ярко алыми глазами. – Хотя нет, не отвечайте, я догадываюсь. – Брюнет небрежно убрал с лица назад упавшие пряди волос и протянул руку приветствия вампирам. - Здравствуй, Кристиан. – Поприветствовал его Кай, но руку пожать не соизволил. Алек и Феликс лишь молча кивнули. Брюнет ехидно ухмыльнулся и убрал руку за спину. - Я смотрю годы прожитые вместе с Аро не прошли даром, но, к сожалению, я не читаю мысли и события через физический контакт. Поняв тонкий намек на то, что Аро всегда пытался контролировать свое окружение, пользуясь талантом считывания мыслей, Кай лишь усмехнулся, но ничего не ответил. - Идемте. – Сказал вампир, и Вольтури двинулись за ним в следующее помещение. Широкая деревянная лестница вела гостей в подвал здания, откуда доносилась музыка. Минус первый этаж был чем-то вроде большого ночного клуба, где во всю уже тусовались вампиры, вытанцовывая под орущую неадекватно дикую мелодию и попивая кровавый аперитив. «Логово» - то самое слово, которым бы охарактеризовал обычный смертный, увиденное здесь. Но Вольтури ничуть это не смутило, несмотря на всю утонченно аристократическую натуру их клана. - Кровавая Мэри. – Пропела рыжеволосая вампирша, поднося к гостям поднос с бокалами, заполненными свежей кровью. Феликс и Алек глянули на Кая, и только после того как последний слегка кивнул, взяли хрусталь в руки. - Знаешь Кай, Южный Бронкс – весьма густонаселенный и неблагополучный квартал Нью-Йорка, бомжи, эмигранты, убийцы, в общем, недостатка в еде мы не испытываем. – Как бы пояснил брюнет такое изобилие крови в бокалах веселящихся вампиров. – Думаю ребят можно оставить тут веселиться, ведь такому могущественному вампиру как ты, Кай, нечего бояться, - съязвил брюнет, бросив взгляд на Алека и Феликса, и указал на свободный столик и двух рыжеволосых вампирш.- А мы пойдем ко мне в кабинет, побеседуем…. *** Кай вальяжно уселся в огромное кожаное кресло напротив шикарного дубового стола, за которым уже величественно сидел Кристиан Бейл, вампир, чей клан «курировал» американский регион. Когда-то давно, много столетий назад, между сильнейшими из вампиров был заключен договор, который закреплял господство того или иного клана в определенном регионе. Кристиан Бейл и его соратники правили в Северной и Южной Америке, клан Вольтури в Европе и Африке, и еще один клан в Азиатском регионе. Конечно, каждый из кланов хотел «перетянуть» бразды правления над всеми вампирами на себя, но пока это никому не удавалось, и между вампирами сохранялось хрупкое равновесие и мир. Именно это хрупкое равновесие так боялся нарушить Аро, собирающий столетиями одаренных вампиров вокруг себя и своих собратьев, и удерживающий их при помощи столь редкого дара Челси, которая могла внушить любому существу преданность или привязанность, если таковая начинала ослабевать. Другие правящие кланы не имели такое количество «способных», и это тешило Аро, дарило ему уверенность в своей силе и власти, тем более с ним всегда были Кай, способный внушать противнику невероятное всепоглощающее чувство страха, и Маркус, способный улавливать тонкие нити взаимоотношений и чувств между вампирами. В течение минуты в комнате Бейла появилась совсем молоденькая вампирша с копной длинных красных волос. Она томно проплыла к брюнету и стала сзади его кресла, обвив шею своими обманчиво хрупкими руками. Встретившись взглядом с Каем, красноволосая что-то шепнула Бейлу на ухо. - Итак, Кай Вольтури, ты и твоя свита приехали ко мне, потому что Аро боится, что я объявлю вам войну, попытавшись отобрать власть? – Сверкнув своими алыми глазами, заявил Бейл. – Кстати, знакомься, Мария, новый член нашей большой и дружной семьи. – Продолжил вампир, самодовольно улыбаясь и указывая на молодую вампиршу. - Обзавёлся столь редким талантом «чтения чужих мыслей»? - Поинтересовался Вольтури с неизменно равнодушным выражением лица и ледяным голосом. Его взгляд остановился на Марии, а губы безмолвно прошептали «страх». Лицо вампирши исказилось мученической гримасой, а в глазах появилось необъяснимое чувство ужаса, постояв еще с минуту, она молнией вылетела из кабинета, не в силах больше терпеть это всепоглощающее чувство, которое в нее вселил Кай. – Что ж, думаю, теперь беседа пойдет плодотворней. – Усмехнулся блондин, понимая, что больше в его мозгах не будет никто копаться. - Мария сама к нам пришла, а то, что она – девочка способная было приятным сюрпризом. Не только же Аро собирать таланты. Я вот все никак не пойму, Кай, ты - могущественный, опытный, талантливый вампир, зачем тебе Аро и Маркус, ты достоин абсолютной власти? - Хочешь расколоть Вольтури изнутри? – Блондин удивленно выгнул бровь. Отчасти Бейл был прав, решения Аро не всегда устраивали Кая, не редко вместо дипломатии он жаждал крови, но Аро в дуэте с апатичным Маркусом умело гасили его пыл, навязывая иную модель решения проблемы. В то же время блондин понимал, что вместе они сила, способная свернуть все и всех на своем пути, и даже не представлял причину, по которой он мог бы отколоться от клана. - Ни в коем случае, просто озвучиваю свои наблюдения. – Бейл медленно поднес хрупкий бокал к своим губам, делая внушительный глоток крови. - Ходят слухи, что ты делаешь армию новорожденных.- Сухо заявил блондин. - Это только слухи. – Соврал Бейл. – Мой клан чтит законы вампиров. Нет, конечно, случаются форс мажоры с новорожденными, но в целом мы стараемся следить за ситуацией в регионе. Несмотря на заверения брюнета, Вольтури понял, Аро прав и им есть чего опасаться. Но единственным выходом из этой ситуации было укреплять собственные силы, не начинать ведь войну первыми без явного повода. Дар Марии, безусловно ценен, и она запросто сможет предугадать любые действия Вольтури, но это еще не дает сильное преимущество клану Блейка. - Что ж, тогда я могу спокойно возвращаться домой. – Вольтури так же вальяжно поднялся с кресла и направился к выходу. - До встречи, Кай Вольтури. – Самодовольно протянул Кристиан, протягивая вампиру руку. - Не люблю, когда меня трогают. – Заявил блондин, игнорируя жесть вежливости - руку он так и не пожал. – Прощай Бейл. Оказавшись на улице, вампиры двинулись к своему авто. - Да, Аро. – Сказал блондин, нажимая на засветившийся экран своего смартфона. - Брат, надеюсь, ты выяснил все, что надо. У нас тут нестандартная ситуация, тебе будет интересно, не задерживайтесь. – Послышался бархатный голос Аро. - Уже в пути. – Блондин нажал на сброс.