***
— Я всё еще не могу поверить, что это ты! Обалдеть! Как ты? — Знаешь, хорошо. Дела идут хорошо, — мягко добавил Джастин, кивая головой. — И вы, ребята, снова вместе? Ну, это, типа, так странно, но правильно, понимаешь? — Да, я думаю, это действительно странно, — согласился Джастин, подавляя желание зевнуть. Он внимательней оглядел толпу: куда блядь делся Брайан? — Я и Джульетта, поженились. Четыре года назад. Жаль, что тебя там не было… если бы вы только уладили всё к тому времени. Брайан, конечно, был там, он был моим шафером. Джастин мысленно улыбнулся, удивившись данному факту. — Действительно? Брайан был твоим шафером? — Да. Он и Джесси, а ещё мой брат Стен и брат Джул Лукас. Её семья очень традиционная, поэтому я сначала думал, что у них могут быть проблемы. Ну ты знаешь, с большинством моих друзей, теми, кто был геями. Но они были классными. Это потрясающе, — он прервался на секунду чтобы сделать глоток своего напитка, что держал в руке, — люди иногда могут вас очень удивить. — Похоже, у тебя была прекрасная церемония, — наклеил улыбку Джастин. Иисус, я хочу смыться отсюда, где блядь, Брайан? И как Робу удалось превратится в такую суку, всего за несколько лет? — Извини, мне просто надо найти Брайана. Он направился прямиком в бар, хватая у проходящего мимо официанта бокал шампанского и залпом осушая его. — Джастин! Рука на плече остановила его целеустремленное движение и он поднял глаза. — Я как раз собирался пойти спасти тебя от счастливого гетеросексуала, но ты знаешь меня, есть что-то в том, чтобы наблюдать за мучениями пидораса. Джефф. Выглядит странно. На самом деле, он каким-то образом, сейчас, выглядит даже моложе, чем он выглядел в колледже. И очень хорошо одет, мог бы даже составить конкуренцию Брайану в этом шикарном костюме от Армани. — Эй, — натужно отозвался Джастин. Этот вечер встречи школьных друзей уже начинал доставать его. — Привет! — Джефф улыбнулся ему странной улыбкой, без единой морщинки. Сколько, блядь, ботокса он уже вколол себе за прошедшие годы?— Так что это за блюдо дня? Какого хера ты и Брайан делаете вместе? И когда это произошло? — Недавно, — пожал плечами Джастин, — мы случайно столкнулись друг с другом в закусочной и одно привело к другому, — он отклонился от проходящего близко парня, стараясь не смотреть на странно гладкий лоб Джеффа. — Ага, довольно легко представить, — Джефф постарался придать голосу оттенок сарказма, пытаясь поднять одну из идеально ухоженных бровей. — Ну, разве это не романтично? После стольких лет! Вам обоим, видимо, суждено быть вместе, иначе как из всех мест вы могли столкнуться именно в закусочной? — Ну, именно это и случилось, — Джастин вновь неловко пожал плечами, отвернулся и отпил длинный глоток шампанского, наслаждаясь пузырьками, — а как твои дела? Брайан говорил, что ты стал довольно успешным. — Ну, кому, как не ему знать об этом? — заметил Джефф и былая стервозность просочилась в его голосе. — Нет, я не могу жаловаться, но успех дался мне очень непросто. — Ага, понимаю, — кивнул Джастин Не просто? А кому он дается просто?. — На самом деле, я кое-что хотел спросить у тебя. — Действительно? — заинтересованность на лице собеседника проступила неподдельная, несмотря на трудности с проявлением каких-либо эмоций. — Да, та фотография, которую ты дал Брайану, где мы вдвоем в Провинстауне. В тот раз. Когда ты отдал ему её? — Эта старая фотография? Она всё ещё у него? — Да, — Джастин слегка прикусил губу, внимательно наблюдая за Джеффом поверх нового бокала шампанского. — Я отдал её ему… Господи, когда это было? О, я вспомнил! Канун тысячелетия, на той вечеринке «Конец света». Как я мог забыть? — его взгляд наполнен столькими скрытыми смыслами, что даже ботокс делает попытку сморщиться. — Брайан появился… тадам… один! Нет Джастина! Без БрайанДжастина. Мы весь вечер спрашивали его: где Джастин? Брайан в своей дружелюбной манере велел нам всем свалить и заняться своими делами! — Джастин молча ждал продолжения, чувствуя как в животе образуется болезненный узел. К счастью, Джефф не требовал одобрительных комментариев и, пока глоток шампанского ощутимо болезненно прокладывал свой путь в его желудке, продолжил историю, словно это был классный анекдот, а не самое болезненное время в жизни двоих его друзей. — А у меня как раз был заготовлен этот прекрасный секретный подарок от Санта Клауса для Брайана, поэтому я доволен, что смог внести свой вклад. Что-то личное, со смыслом… — Это действительно отличный подарок, — пробормотал Джастин в уже пустую флюте. The End of the World Party. Вечеринка Конца света… Джастин всё ещё мог вспомнить приглашение, украшенное двумя водяными знаками, белевшее на столе Брайана целую неделю, прежде чем он ушёл, почти издеваясь над ним каждый раз, когда он проходил мимо на кухню: конец света, конец света, конец света… Эти слова словно по кругу бегали в его голове, пока он упаковывал сумки, практически сбегая из квартиры, прежде чем его решимость не ослабла и он не сдался в очередной раз, решив остаться. — Сознаюсь, мне было трудно не сделать из этого коммерческое предложение, но я тогда подумал: парень, это же конец тысячелетия и нет ничего более ценного чем дружба. Я должен был дать моему дорогому другу Брайану что-то особенное. Но я был полностью опустошен, когда оказалось, что он не оценил мой дар, конечно, тогда мы не были в курсе, что вы, ребята, больше не были… Джастин собирался остановить этот поток болезненных воспоминаний, когда почувствовал, как знакомые руки хватают его сзади и такое родное дыхание согревает ухо. Джефф заткнулся, заметив подошедшего, и поприветствовал его поднятым бокалом шампанского. Брайан выхватил пустой бокал и заменил его на новый, предварительно отпив из него, одаривая Джастина улыбкой. Одна его рука легонько держалась на талии и Джастин впервые за весь вечер почувствовал себя расслабленным, пока его поглаживали мягкими кругами по спине. Интересно, Брайан это делает намеренно, чтобы успокоить меня, или же это просто его привычка к тактильности? — Могу я привлечь всеобщее внимание, пожалуйста! Кто-то громко постучал ложкой по стеклу, и в зале повисла сравнительная тишина. — У меня тошнотворное чувство, что он собирается потчевать нас всех этим нудным рассказом о том как они встретились, — Взгляд Джеффа встретился с Брайаном и они усмехнулись, очевидно разделяя привычную шутку. Джастин нахмурился и развернулся, чтобы увидеть как Джесси неуклюже поднимается на помост. Реально? Это было даже более чем странно, пока он не заметил поднимающегося следом смущенного, бородатого парня, в ковбойских сапогах. — Да! — Смотри, — легонько ткнул его локтем Брайан, — я не врал тебе о ковбойских сапогах. — Этому парню кто-то должен дать верное направление при выборе гардероба, — стервозно, но тихо прокомментировал Джефф, прикрываясь фужером. — Прежде всего: спасибо всем, за то что пришли. Вы все очень нам дороги. — Кроме тебя, — шепот Брайана опалил его ухо, и Джастин фыркнул, пытаясь сдержать смех. Он почувствовал, как рука Брайана крепче обхватила его и он прижал бедро к бедру любовника, приятно отмечая, как давление возвращается. — …И мы очень рады, что смогли отпраздновать это знаменательное событие вместе с вами. Как большинство из вас знает, мы с Эрлом встретились в классе керамики… Не сводя глаз с открывающего и закрывающего рот Джесси, Джастин свободной рукой огладил бедро Брайана, наслаждаясь твердостью мышц под его ладонью. Остановившись на мгновение, он почувствовал легкую дрожь, пробегающую по телу Брайана, и решил рискнуть, засунув руку в его штаны, с легким сопротивлением пояса. — Что ты делаешь? — Брайан наклонил голову в его сторону, чтобы заглянуть в его глаза, найдя там сверкающих забавных бесенят. — Ничего, — последовал невинный ответ, — просто чертовски скучно и я решил немного оживить эту историю. Брайан поджал губы, скрывая усмешку, и забрал из его руки бокал. — Будь моим гостем. Джастин, погрузив руку глубже, стал поглаживать яйца, чувствуя, как член наливается привычной твердостью, и его собственный член воспринимает это как призыв к действию. — … и вы не поверите, я, который, никогда раньше не использовал гончарное колесо… — Я думаю, что у меня deja-vu, — саркастический голос Джеффри прозвучавший слишком близко, застопорил Джастина, и он быстро вытащил руку из штанов Брайана, — вы пытаетесь повторить тот раз, когда ты дрочил ему во время радио-шоу? — Я думаю, что пришло время для срочного похода в ванную, — ничуть не смущаясь, пробормотал Брайан и, потянув за собой Джастина, начал движение сквозь скучающую толпу гостей. — … тогда он сказал мне: о, вы хотите использовать голубую глазурь на этом кувшине? Конечно, Эрл не знал, что синий цвет имел особое астрологическое значение… Брайан! Услышав, как его имя кричат в микрофон, Брайан резко остановился, и Джастин, не ожидавший этого уткнулся в его спину. Они развернулись, встретив хмурые взгляды Джесси бросающего в них со своего помоста. — Ты уходишь? — по-прежнему в микрофон спросил Джесс. Джастин отвернулся, чтобы скрыть неудержимую усмешку. Вся эта ситуация слишком сильно напоминала не очень качественную гребаную романтическую комедию, где ему досталась одна из главных ролей. Видимо поэтому каждое лицо в этом зале теперь развернулось, чтобы посмотреть на них. Ну, и конечно Брайана эта ситуация нисколько не смутила: — Нет, мы просто хотели сходить в ванную, трахнуться по-быстрому. Его равнодушно-задиристый тон еще больше разозлил жениха. В отличие от гостей. Веселые смешки и непристойные комментарии послышались со всех сторон. Джастин прикрыл лицо рукой, пытаясь заглушить рвущийся смех и расползавшийся по лицу румянец. Джесс затопал с помоста и начал пробираться к ним сквозь толпу гостей, пока Эрл, оставшись один на этом гребаном возвышении с микрофоном в руке, смотрел за удаляющимся женихом со всё возрастающим шоком на лице. — Какого хрена ты делаешь? — тон голоса Брайана резко стал смертельно серьёзным, глядя на бывшего соседа по комнате. — Что? — зашипел на него Джесси. — Но это ты уходишь! — Так что из этого? — это был уже неподдельный гнев. — Какое, на хрен, тебе дело до того, что мы выйдем? — Это моё дело, если ты решил трахнуть его в моей ванной! Джастин оглянулся на гостей, отчаянно пытающихся сделать вид, что это не они жадно ловят каждое слово, вылетающее из уст давнишних друзей. — Брайан, может нам стоит уйти? — тихо пробормотал он. Глазами, полными гнева, Брайан взглянул на него и его лицо немного смягчилось. — Да, мы должны идти. А ты! Ты должен закончить свою гребаную речь! — он обвинительно ткнул пальцем в сторону хмурого Джесси. — Брайан! — Что? — Просто послушай меня, — лицо Джесси стало отчаянно-умоляющим, когда он смотрел на Брайана, и Джастин, сглотнув от болезненного предчувствия, отвернулся. — Я помню каким ты был, когда он бросил тебя. Я помню! И он сделает это снова. Он использует тебя, пока может, а потом бросит. Я знаю! — Что? — Джастин резко развернулся, сотрясаясь от гнева, — Ты, блядь, не имеешь ни малейшего представления, о чём говоришь! Как ты смеешь делать предположения обо мне и о том, что я собираюсь сделать? Ты нихуя не знаешь, что было между нами раньше! Тебя даже не было… — Джастин, — резко оборвал его Брайан низким голосом. Рукой обхватив его за плечо, он развернул его к выходу, — мы уходим.***
— Что имел в виду Джесси, когда говорил о всем том дерьме, про то, каким ты был, когда я ушел? — Джастин развернулся лицом к профилю Брайана. Он мог видеть как нервно ходят под кожей желваки. — Ничего. Просто забудь. — Нет. Я думаю, это как раз то, о чем нам необходимо поговорить. — Ну, не знаю, — как-то грустно отбивался от его напора Брайан. — Но если мы этого не сделаем, Брайан, то как мы выясним, что пошло не так в прошлый раз… и это будет возвращаться к нам снова и снова, не так ли? Единственным ответом ему был печальный вздох. Прикусив губу, Джастин развернулся в другую сторону, наблюдая как проносится улица за окном такси, как мелькают огни и темнеют здания. «Это мой день рождения. Чёрт, мне тридцать. И я всё на том же месте, что и в свои семнадцать». Он опустил глаза, глядя на свои сложенные руки, на обтянувшие колени свои лучшие джинсы, блестящую кожу обуви. Ему хотелось бы найти слова, чтобы выразить свои чувства, но все они выглядели как оправдание… — Я всегда думал, что ты вернешься. Джастин почувствовал себя заледеневшим от этих слов, которые, казалось, повисли в воздухе между ними. — Я… я думал… о, это просто ещё один из его моментов «драматической принцессы». Думал, он успокоится и вернется. Джастин сморщился от боли, распространяющейся из сердца, чувствуя, как она охватывает всё его тело. Он пытался проглотить образовавшийся колючий ком в задней части горла, но не мог даже пошевелиться. — На самом деле, я думал, что тебе просто нужно больше времени, чем обычно, пока не узнал от кого-то, что ты встречаешься с каким-то парнем. Что вы двое съехались. «Ангус, он имеет в виду Ангуса… но это же было два года спустя. Два года, как я ушёл…» Мысли качнули его, и Джастин смог двинуться, повернуться, чтобы взглянуть в его лицо. Глаза Брайана были устремлены в затылок водителя, лицо лишено каких-либо эмоций. — Брайан, — шепот вышел каким-то испуганным. Он сместился по сидению, приблизился, взявшись за плечо Брайана, потянул его к себе лицом. Брайан медленно развернулся, позволяя увидеть себя. — Что? — Я не думал, что ты даже заметишь, что я ушёл, — наконец прошептал он. — Я заметил, — криво ответил Брайан, пытаясь сделать вид, что в этом нет ничего особенного. — Ну, в этом и была задумка. Самое смешное, что я должен был это сделать. Мы не могли так продолжать. Брайан резко кивнул, отворачиваясь к окну. — Может быть, тебе стоило попробовать сказать мне это? — Что? Но я делал это! Я говорил! Столько грёбаных раз! Но ты… ты не хотел слушать. Ты никогда не слушал. Ты просто уходил… — Джастин отстранился, пожав плечами и чувствуя горечь. — Все это уже неважно. Это уже не имеет значения. — Он откинулся на спинку сиденья, желая уже выйти из этого замкнутого пространства. — Ты же говорил, что хочешь научиться, понять, что пошло не так раньше, — жестко вклинился в его опустошенность Брайан. — Да, но я думал, что у нас будет действительно настоящий гребаный разговор! — Верно, — саркастично кивнул Брайан, — ну разве это не о том, что сейчас происходит, этот гребаный разговор? Джастин раздраженно вздохнул и отвернувшись к окну заметил: — Просто забудь об этом.***
В тишине они ехали в лифте. В тишине Брайан открывал дверь ключами и отключал сигнализацию. В полной тишине они вошли в лофт. В кромешной тишине он предсказуемо прошёл к бару с напитками и потянулся за виски. — Налей мне тоже, — наконец разбил тишину Джастин. Глядя на него с нечитаемым выражением лица, Брайан плеснул выпивку в стакан, словно видел что делал. — Спасибо, — Джастин шагнул вперед, чтобы взять стакан и залпом осушить. Брайан всё ещё неподвижно стоял возле бара, медленно потягивая напиток, — так мы будем говорить с друг другом или продолжим это молчание? — его звонкий голос разлетелся в гнетущей тишине лофта. Медленно Брайан повернулся, посмотрел ему в лицо со всё ещё пустым выражением и пожал плечами. — Хочешь трахнуться? Джастин на мгновение уставился на него. Затем резко развернулся, поставил стакан на столешницу и направился прямо к двери.