Разница между тогда и сейчас. Сейчас

Март 1998 Года — Джефф Брукс позвонил мне и предложил работу, — Джастин делает паузу, чтобы сделать глоток. — Он сказал, что, когда я закончу школу, он может гарантировать мне место в их отделе коммерческого дизайна. — Брайан рассеянно кивает и смотрит, как худощавая загорелая спина пересекает пол бара, направляясь в туалет; остановившись у двери туалета, спина поворачивается, чтобы показать загорелое ухмыляющееся лицо, которое направляет на Брайана вопиющий взгляд. — Брайан, ты меня слушаешь? — Джастин раздраженно огрызается. — Ты будешь работать в «Брукс и Бентли». Думаю, это хорошая идея. — Но я не знаю, хочу ли я работать там постоянно. — Тебе понравилась стажировка, не так ли? — Думаю, все было в порядке. — Так… продолжай. По крайней мере, ты знаешь, чего ожидать.- Джастин вздыхает и опускает подбородок на ладонь.  — Но я не знаю, хочу ли я работать в коммерческом искусстве и дизайне. — Ну и что ты хочешь делать? — Понятия не имею. — Он угрюмо смотрит на свой стакан, возя в нем трубочкой. Он оглядывается на Брайана; внимание Брайана переключилось на высокого бритоголового парня в конце бара, который с нетерпением отвечал взаимностью. Джастин чувствует знакомый укол раздражения в глазах и встает на ноги. — Бесит. — Что? — Брайан протягивает руку, чтобы остановить его. — Это, — Джастин махнул рукой в сторону бара. — Меня тошнит от всего этого. Я не могу беспокоиться сегодня вечером. Я иду домой. Увидимся позже. — Джастин? Но Джастин уже проталкивается сквозь толпу к выходу, заставляя себя пройти мимо групп выправленных геев на шпильках и медведей, трансвеститов и просто обычных простых Королев. — Джастин! — Он останавливается, когда чья-то рука падает ему на плечо и тянет назад. — О, я знала, что это ты! — Он оборачивается, чтобы посмотреть на раскрасневшееся лицо Триш, сжимающей в одной руке разноцветный напиток и тусклого пьяного парня. — Ты ведь не уходишь? Ты не можешь уйти! — Гм, Да… — начинает Джастин, пытаясь высвободиться из ее когтистой хватки. Она слегка покачивается и смотрит на него укоризненным взглядом. — Еще рано! Ты еще не познакомился с Терри, да? — Она торжествующе улыбается ему. — Значит, ты не можешь уйти! Джастин смотрит в пустую физиономию парня на руке Триш. — Терри, это Джастин. Парень поворачивается, его движения происходят в пьяном замедленном темпе. Джастин кивает в ответ, безнадежно оглядываясь в поисках пути к отступлению. — Джастин, где Брайан? Пожав плечами, он снова поворачивается к Триш. Почему она вообще спрашивает? Она знает Брайана. — Я могу только догадываться. Она пьяно хихикает, хватаясь за Терри, чтобы успокоиться, поворачивается и громко шепчет тому на ухо. — Он, наверное, в мужском туалете, где ему отсасывают, он делает это все время. — Что? Она закатывает глаза с выражением удовольствия. — Ты знаешь, я говорила тебе о своих друзьях: Брайан и Джастин, они словно идеальная пара, не состоящая в отношениях. Они трахаются с другими парнями все время. Это совершенно круто. Джастин не может сдержать кривую улыбку, мелькающую на его лице при виде удивительно точного портрета Триш. Сам бы он не стал использовал слово «идеальная пара», и он определенно не использовал бы фразу «совершенно круто», чтобы описать то, что у него и Брайана нет ни того, ни другого, но кроме этого… Между тем Триш все еще бормочет Тери о Брайане. — Он как этот Убер-гомо… Но так, так круто. И полный гетерофоб, я, должно быть, одна из немногих натуралов, с кем он будет говорить… Подавив желание в очередной раз закатить глаза, Джастин умудряется нырнуть под ее руку, игнорируя ее громкие мольбы: — Останься и выпей! Познакомься с Терри! — и проталкивается в толпу, направляясь домой.

******

Дома, он воскрешает свой самый старый портфель из задней части шкафа. Он кладет его на пол и роется в стопке старых блокнотов. Эскизы, наброски и зарисовки Брайана… снова и снова… Он самоуничижительно улыбается самому себе, перелистывая свою одержимость, чувствуя странную, властную печаль по отношению к молодому «я», которое рисовало их. Он откладывает их в сторону и убирает волосы с глаз. На кухне он включает радио и настраивается на студенческую радиостанцию, делая себе сэндвич с сыром на гриле с остатками из холодильника. Он сидит за столом и читает, одну из книг Брайана, на которую у Брайана больше нет времени. Теперь, когда жизнь Брайана состоит из офиса и задней комнаты Showtime с краткими передышками для сбора одноразовых трахов в барах, о, и конечно же трахать Джастина — по крайней мере, есть одна вещь, которая никогда не меняется. Покончив с бутербродом, он перечитывает список литературы для магистратурной программы, и выражение его лица становится задумчивым, когда он представляет себе еще один год в безопасном режиме класса, работы, проектов, оценок. Работать над тем, над чем он хочет работать, а не действовать под диктовку, приходить и уходить, как хочет кто-то… — Эй. Он поднимает глаза, когда кухонная дверь распахивается. — Привет. Ты рано вернулся. Брайан неопределенно кивает и входит в комнату. Он достает другой кухонный стул и садится на него, изящными движениями скрещивая длинные ноги. — Да. — Что случилось? — Мне стало скучно. — Да, сосание твоего члена может быть таким скучным. — Это когда мудак, который это делает, не знает, что, черт возьми, он делает, — следует презрительное фырканье. Джастин кивает и встает; подняв свою тарелку, он ставит ее в раковину и начинает полоскать, брызгая моющим средством на дешевую белую посудную тряпку. Стоя спиной к Брайану, он слышит, как за его спиной кто-то ерзает в кресле, скрещивает ноги, берет со стола бумаги… — Я не знал, что ты думаешь о том, чтобы закончить магистратуру. Он не потрудился повернуться, но сосредоточился на том, чтобы ополоснуть тарелку, аккуратно поставив ее на подставку над раковиной. — Нет. Не серьезно. — Почему? — А ты как думаешь? — Ты мог бы получить ссуду. Настала очередь Джастина издать презрительное фырканье, которое он делает громко, двигаясь, чтобы вытащить бумагу из рук Брайана влажными пальцами. Он сминает его и выбрасывает в мусорное ведро, избегая вопросительного взгляда Брайана. — Если ты этого хочешь… — Я не знаю, чего хочу! Но я уже взял достаточно кредитов, вот что я знаю. Я больше не хочу. — Он грубо отодвигает кухонный стул и опускается на него, мрачно глядя на крошки, все еще разбросанные по столу от его предыдущего бутерброда. — Я хочу зарабатывать деньги. Настоящие деньги. Меня тошнит от того, что я всегда на мели. — Он замолкает, крепко вцепившись рукой в волосы, — думаю, это значит, что я должна позвонить Джеффу и сказать, что хочу эту работу. — Если ты этого хочешь. — Боже, Брайан, разве ты не слышал, что я сказал? Я не знаю, чего хочу! — Ты знаешь, что не хочешь быть бедным, а это, на мой взгляд, очень разумное и достойное честолюбие. Джастин бросает на него недовольный взгляд. — Ты говоришь так словно я это ты. Брайан слабо улыбается и протягивает руку, слегка ударяя его по плечу. — Это лучший комплимент, который я когда-либо делал тебе, малыш. Джастин раздраженно закатывает глаза и встает, удаляясь от него в гостиную. Его работа все еще лежит на затхлом бежевом ковре, и он опускается на колени. Он ощущает странное чувство потери, надвигающейся утраты… что теперь он (почти) решил: он собирается идти вперед, устроится на работу, сделать практичную, разумную вещь, заработать регулярный зарплатный чек… Черт, когда он упомянул о предложении работы одному из студентов в классе, он практически наложил дерьмо в штаны от ревности. «Ух ты, тебе так повезло… настоящее предложение работы! Тебе должно быть чертовски повезло!» На самом деле, ему действительно повезло получить предложение, где он может использовать свои навыки, свои способности, свой талант… он вздыхает и начинает собирать работу, осторожно помещая ее обратно в свой портфель. — Чертовски впечатляет, что они спросили тебя. — Джастин поворачивает голову, когда Брайан падает на пол рядом с ним. — Они, должно быть, высокого мнения о тебе. — Я надрал им задницу, — пожимает плечами Джастин, не в силах предотвратить проблеск самодовольства в своем голосе. — Разумеется. Либо так, либо он хочет твою задницу.- Джастин снова закатывает глаза. — Брайан, у парня шестеро детей. — Ах, но он наверняка никогда не видел такой задницы, как у тебя. — Что? Я настолько привлекателен, что могу заставить гетеросексуальных мужчин стать странными? — Я просто говорю… Он качает головой, злясь на себя за искорку веселья на губах. — Ты так полон дерьма. Брайан громко смеется и тычет пальцем в бок. — Что? — Джастин поворачивается к нему и раздраженно хмурится. — Ничего, мне просто нравится тыкать в тебя… своей большой… огромной… палкой? Джастин хихикает и отталкивает его. — А я думал, о том чтобы попросил тебя заткнуться. — Он ползет по полу к дивану, встает на колени, забирается на него, драматически вздыхая. — Это очень серьезный момент, Брайан. Я пытаюсь понять свое будущее! — И тебе нужен мой совет? — Кого еще я могу спросить? Мою маму? Деб? Моего гребанного профессора? По крайней мере, ты в реальном мире, в отличие от них! — Так тебе нужен мой совет? Отлично. На твоем месте я бы согласился. Просто. Но я не такой, я не такой, как ты, спасибо, блядь за это. Ты хочешь свободно творить — делать то, что ты хочешь и так далее… очевидно, ни одна компания не даст тебе этого. Но такая свобода возможна только когда есть деньги.… — Так что мне все равно придется взяться за эту работу, — со вздохом заканчивает Джастин. — Да, я так и понял. — Он кладет одну руку на другую и закрывает глаза. Он чувствует, как Брайан плюхается на диван рядом с ним, так что ноги Джастина оказываются поверх его. Джастин открывает глаза и со вздохом смотрит на него. — Разве ты не можешь найти другое место, где можно посидеть? Брайан рассеянно качает головой и делает большой глоток пива, которое он откуда-то взял. — Может быть, ты не заметил… но в этом месте только один чертов диван. — О да, — Джастин снова закрывает глаза. — Может быть, я куплю еще один с первой зарплаты? — Да, ты это сделаешь. — Джастин лениво пинает Брайана по ногам. — Ты видел Триш в баре сегодня вечером? — Что? — Триш. Она была с новым парнем по имени Терри. Она набросилась на меня, когда я уходил. — Я ее не видел. — Хорошо. Она была пьяна в хлам. — Он был горячим? — Мэхээ. Брайан хихикает и делает еще один глоток. — Она была чертовски занята парнями с тех пор, как рассталась с Робом. — Почти так же занята, как и ты. Она берет у тебя уроки? — Я уже говорил тебе, Джастин, сарказм тебя не украшает. Джастин фыркает и пытается сесть. — Серьезно, ты не можешь сесть на пол? Ты занимаешь всё место для ног. Брайан бросает на него эдакий «взгляд» и соскальзывает на пол. Джастин подавляет торжествующую улыбку и роскошно вытягивает ноги. — Так ты действительно ее не видел? — Нет. — Хммм, может, мне стоило, знаешь, остаться… убедиться, что она в порядке… — Уверен, с ней все будет в порядке. — Может быть, всё так и будет, как ты и сказал, но она возможно… Думаю, она скорбит. — Скорбит? — Брайан поворачивает голову и смотрит на него, презрительно подняв брови. — Да, конец отношений это смерть отношений, это может быть как тяжелая утрата. Моя мама сказала это после того, как они с папой развелись. — Я бы сказал, что в ее случае это было больше похоже на гребаный праздник, чем на тяжелую утрату, — сухо бормочет Брайан. — Да, ты бы так сказал. Во всяком случае, я верю в это, я думаю, даже ты можешь оплакивать конец отношений, и это именно то, что сейчас делает Триш. Они с Робом были вместе долгое время. — Да, а потом они расстались. Как и все они. Я не знаю, почему люди продолжают обманывать себя из-за этого дерьма. Джастин двигает головой, не сводя глаз с лица Брайана. — Какого дерьма? — Ты знаешь, что это за дерьмо. Чертовы отношения. Все это дерьмо. Моногамия! — Джастин наблюдает, как на его лице появляются характерные признаки презрения: глаза сузились, а рот сжался в хмурую складку. Джастин сжимает губы. Он не может сейчас спорить с Брайаном из-за этого. У Брайана есть свое кредо, свой гребаный жизненный девиз, как бы он его ни называл: бескомпромиссный набор испорченных принципов, которые управляют его жизнью. И жизнью Джастина тоже… Ну, у Джастина есть свой собственный взгляд на вещи; и если два взгляда не совсем совместимы, то, по крайней мере, Джастин научился игнорировать это, не замечать очевидного, а сосредотачиваться на вещах в которых он и Брайан пришли к согласию (как они есть). Брайан снова замолчал, задумчиво потягивая пиво. Джастин наблюдает за ним, видя знакомый наклон его шеи, когда он пьет, покачивание кадыка, линию горла, легкую складку на подбородке. Недавно он почувствовал расстояние между ними, и это напугало его. Теперь жизнь Брайана изменилась, у него есть работа, счета, коллеги и клиенты. Джастин все еще живет в мире дедлайнов, лекций, занятий и профессоров. Иногда, когда он сидит на занятиях, он делает паузу, собираясь сделать заметку или проследить форму или нарисовать контур, но в место этого он пытается представить, что делает Брайан: он разговаривает по телефону? На встрече? На обеде у клиента? Он трахает официанта в бельевом шкафу шикарного ресторана или просто трахает коллегу в копировальной комнате? Но это кажется нереальным, туманным и далеким от собственной реальности. Поэтому он заставляет себя вспомнить то время, когда он верил, что Брайан не может сделать ничего плохого, то время, когда простое признание Брайана его существования означало все, и когда улыбка от объекта его всеохватывающего желания будет держать его счастливым в течение недели… Он соскальзывает с дивана. Брайан поворачивает голову, на его лице появляется выражение удивления, которое быстро испаряется в очень знакомое выражение похоти, которое Джастин знает лучше, чем собственное отражение. Он наклоняется навстречу Джастину. — Привет. — Привет, — отвечает Джастин, не в силах сдержать улыбку. Если он будет честен с самим собой, то он конечно же признает, что ему не нужен фальшивый блеск ностальгии, чтобы напомнить ему, почему он влюбился в Брайана. Теперь он это чувствует. Эта знакомая боль и таяние внутри него, все эти романтические клише, которые никогда не могут полностью описать то, что Брайан делает с ним, и что значит любить кого-то с таким сумасшедшим физическим желанием. Брайан слегка улыбается в ответ и целует его, их губы встречаются в долгом томном поцелуе. Брайан отстраняется первым и нежно целует его в щеку, слегка касаясь губами щеки Джастина. — Учитывая, что первая попытка была невероятно неудачной, как насчет того, чтобы сделать мне приличный минет? — А-ха, так вот почему ты так рано вернулся домой! Брайан забавно пожимает плечами.  — Это свидетельство твоего удивительного мастерства. Джастин смеется и наклоняет голову, прижимаясь лицом к его шее.  — Два комплимента за одну ночь — для меня большая честь. — Да. — Они снова целуются, Джастин разворачивается к нему, их руки скользят друг вокруг друга, находя и вторгаясь на участки голой кожи. Брайан толкает его на пол, потертый ковер скрипит сквозь тонкую футболку, голова в нескольких дюймах от все еще разбросанной работы. — Брайан, осторожно… — О да, — Брайан поднимает голову и отползает от Джастина, — ты должен был убрать это как следует, — упрекает он, направляя на него насмешливо-серьезный взгляд. Джастин морщит нос в ответ и наблюдает, как он осторожно кладет эскизы в полуоткрытый портфель, останавливаясь, чтобы проверить их. — Вау, я чертовски горяч, если я так выгляжу. — Он прижимает язык к щеке и ухмыляется Джастину. — Господи, Ты такой тщеславный. — Ты даже можешь написать песню об этом. — Ха, блядь, ха. Брайан самодовольно улыбается и делает паузу на мгновение, держа один рисунок в руке. — Ты гений. — Да, я знаю. — Наверное, я уже говорил это раньше, да? — Ты и все остальные, — он нетерпеливо протягивает руку и ударяет Брайана по коленям, — поторопись, я думал, ты возбужден. Брайан бросает на него быстрый взгляд, качает головой и снова смотрит на рисунок. — Знаешь, Может тебе не стоит просто начинать работать на какое-то корпоративное дерьмо? Ты должен быть художником. Разве ты не этого хочешь? — Он поднимает брови глядя на Джастина. — К черту то, чего я действительно хочу! Художники не зарабатывают деньги. — Ну? — Итак… Итак, у меня есть кредиты, чтобы погасить, счета… аренда, чертова еда, одежда, ну, знаешь, расходы на проживание. — Я могу покрыть арендную плату за это место… — Нет, — быстро вставляет Джастин. — Нет. Я не позволю тебе платить за меня. Я могу сам платить за квартиру. В любом случае, мы ведь не пара, не так ли? Какого черта ты должен за меня платить? — Понятия не имею. Может, потому что мы говорим о твоем будущем? — К черту будущее! Кто знает, что произойдет в будущем? — Джастин садится и протягивает руку за рисунком. — Во всяком случае, я уже решил. Я возьмусь за работу, было бы глупо этого не сделать. — Брайан смотрит на него мгновение, затем кивает. Он засовывает рисунок в портфель и отодвигает его в сторону. Джастин вздыхает и тянет Брайана за руку, таща его обратно к себе, он чувствует себя примирительно, когда говорит: — Думаю, я все еще смогу рисовать в свободное время. После работы и в выходные. — Только до тех пор, пока у нас останется достаточно времени, чтобы потрахаться. — Брайан поворачивается и смотрит на него. — Серьезно? Брайан улыбается и делает паузу, глядя прямо на него. — Ты можешь передумать. — Нет, нет, — решительно качает он головой. — Я не собираюсь передумывать. Я возьмусь за эту работу. Это правильное решение. — Только до тех пор, пока ты не пожалеешь об этом позже. — Никаких извинений, никаких сожалений, помнишь? Брайан слегка смеется, проводя пальцем по губам Джастина. Джастин смотрит на него, открывая рот, чтобы пососать палец Брайана, знакомый вкус пива покалывает от столь же знакомого вкуса кожи Брайана, вторгающегося в его рот. Брайан убирает палец с липким хлопком, толкая Джастина обратно на пол, прикрывая его своим телом.