Разница между тогда и сейчас. Тогда

      — Мне звонил Джефф Брукс и предложил работу, — Джастин сделал паузу и отхлебнул из стакана. — Сказал, что после колледжа он может гарантировать мне место в их отделе коммерческого дизайна.       Брайан рассеянно кивнул, наблюдая за худой загорелой спиной, пересекающей бар в направлении туалета; остановившись у дверей, спина повернулась, демонстрируя загорелое ухмыляющееся лицо и призывный взгляд, адресованный Брайану.       — Брайан, ты меня слушаешь? — раздраженно окликнул Джастин.       — Ты будешь работать в «Брукс и Бентли». Полагаю, это хороший вариант.       — Но я не знаю, хочу ли работать там постоянно.       — Но стажировка тебе понравилась?       — Скорее да…       — Ну тогда… соглашайся. По крайней мере, ты знаешь, чего ожидать.       Джастин вздохнул и подпёр подбородок рукой.       — Я не знаю, хочу ли заниматься коммерческим искусством.       — А что ты хочешь делать?       — Я не знаю, — он угрюмо смотрел в стакан и крутил в нём мешалкой. Когда он взглянул на Брайана, внимание того уже поглотил высокий бритоголовый парень в конце барной стойки, и это внимание было полностью взаимным. Джастин почувствовал за глазами знакомый укол раздражения. Он поднялся со стула:       — Пойду, пожалуй.       — Эй, что? — Брайан протянул руку в попытке его остановить. — Что с тобой сегодня?       — Это, — Джастин пренебрежительно обвёл рукой вокруг. — Всё это… осточертело. Я не хочу смотреть и раздражаться. Я иду домой. Увидимся.       — Джастин?       Но Джастин уже проталкивался сквозь толпу, мимо стаек угашенных «фей», «жеребцов» и «медведей», трансов и банальных «королев».       — Джастин! — Пришлось остановиться, когда чья-то рука схватила его за плечо и затормошила. — О, я так и знала, что это ты! — Обернувшись, он увидел раскрасневшееся лицо Триш, в руке которой был разноцветный коктейль, а рядом парня с тусклыми пьяными глазами. — Ты ведь не уходишь, нет? Ты не можешь уйти!       — Ну, в общем-то… — начал было Джастин, пытаясь высвободиться из её когтистой лапки.       Слегка покачиваясь, она укоризненно протянула:       — Не-е-ет, ты не можешь сейчас уйти! Ещё очень рано!       — Триш…       — Вы ведь ещё не знакомы с Терри, не так ли? — воскликнула она с торжествующей улыбкой. — Вот, значит, ты не можешь уйти! — Джастин посмотрел в пустое лицо парня, которого Триш схватила за руку. — Терри, это Джастин.       Парень пьяно кивнул, медленно, как в рапиде:       — Э-э… привет.       Джастин кивнул в ответ, безнадежно озираясь в поисках пути к отступлению.       — Эм… Джастин, а где Брайан?       Он повернулся к Триш и пожал плечами. Почему она вообще спрашивает? Она знает Брайана.       — Дать тебе подсказку?       Она затряслась от смеха и уцепилась за Терри, чтобы не упасть, а потом громко зашептала ему на ухо:       — Наверное, он в мужском туалете, и ему сосут член, как всегда.       — Да ну?       С преувеличенным удовольствием она прикрыла глаза:       — Помнишь, я рассказывала тебе о своих друзьях: Брайан и Джастин, они похожи на эту идеальную нетрадиционную пару, не состоящую в отношениях. Они постоянно трахаются с другими парнями. Это совершенно круто.       Джастин не смог удержать кривую усмешку от этого удивительно точного описания Триш. Он сам не употребил бы слово «идеальный» и уж точно не употребил бы фразу «совершенно круто», чтобы описать то, что у них с Брайаном есть, но всё остальное…       Тем временем Триш всё бормотала Терри о Брайане:       — Он как этот Убер-гомо… Но так, так круто. И абсолютный гетерофоб, я, наверное, один из немногих натуралов, с которыми он вообще будет разговаривать…       Приложив все силы, чтобы не закатить глаза, Джастин изловчился и нырнул под её руку, игнорируя громкие мольбы: «Останься! Останься, выпей с нами! Познакомься с Терри!»       Ввинтившись в толпу, он направился домой. ******       Дома он достал из шкафа свой самый старый портфель. Разложив всё на полу, перебирал стопку старых блокнотов. Наброски, наброски, наброски Брайана… снова и снова… Он самоуничижительно улыбнулся, перелистывая своё единственное наваждение, чувствуя странное грустное превосходство по отношению к юному «Я», которое делало эти наброски. Он отодвинул их и отбросил чёлку с глаз.       На кухне он настроил радио на студенческую радиостанцию и соорудил себе сэндвич с жареным сыром из остатков содержимого холодильника. Он сидел за столом и читал одну из книг Брайана, на которую у самого Брайана больше не было времени, теперь, когда его жизнь состояла из офиса и задней комнаты Showtime с короткими передышками для сбора трахов в барах; ах да, ещё гребаный Джастин — по крайней мере, одна вещь осталась неизменной. Покончив с бутербродом, он перечитал список литературы по магистерской программе и задумался, представляя ещё один год в комфортном коконе учёбы, занятий, проектов, оценок. Работы над тем, над чем хочется, а не что предписано, приходов и уходов, как ему удобно…       — Эй…       Кухонная дверь распахнулась и он поднял голову.       — Эй. Что-то ты рано.       Брайан неопределенно кивнул и вошёл. Выдвинув второй кухонный стул, он уселся и элегантно скрестил свои длинные ноги.       — Ага.       — Что-то случилось?       — Мне стало скучно.       — Да, когда тебе сосут член, это может быть так скучно.       — Особенно когда мудак, который делает это, не владеет предметом, — презрительно фыркнул Брайан.       Джастин тоже кивнул и встал; взяв свою тарелку, он принялся мыть её в раковине, брызгая моющим средством на дешёвую посудную тряпку. Было слышно, как Брайан ёрзает на стуле, двигает ногами, шуршит бумагами на столе…       — А я и не знал, что ты собираешься в магистратуру.       Он не оборачивался, пока не отмыл тарелку и не поставил её аккуратно на полку над раковиной.        — А я и не собираюсь. Не всерьёз.       — А почему нет?       — А ты как думаешь?       — Ты мог бы взять кредит…       Джастин в свою очередь громко и презрительно фыркнул, выхватив бумаги из рук Брайана влажными пальцами. Он скомкал список и бросил в мусорное ведро, избегая вопрошающего взгляда Брайана.       — Если это действительно то, что ты хочешь сделать…       — Я не знаю, что мне делать! Но я уже взял достаточно кредитов, и точно знаю, что больше не хочу. — Он грубо сдвинул стул и опустился на него, угрюмо глядя на крошки от своего недавнего сэндвича, всё ещё лежащие на столе. — Я хочу зарабатывать деньги. Настоящие деньги, мне надоело постоянно быть на мели. — Он помолчал, запустив руку в волосы. — Полагаю, это означает, что я должен позвонить Джеффу и сказать, что хочу получить эту работу.       — Если ты этого хочешь.       — Боже, Брайан, ты что, не слышал, что я сказал? Я не знаю, чего хочу!       — Ты же знаешь, что не хочешь быть бедным, а это, по-моему, очень разумное и достойное честолюбие.       Джастин недовольно зыркнул из-под чёлки:       — Ты так говоришь, будто я — это ты.       Брайан широко улыбнулся и похлопал его по плечу:       — И это лучший комплимент, который я тебе когда-нибудь делал, парень.       Джастин раздраженно закатил глаза и ушёл в гостиную. Его работы всё ещё лежали на замызганном бежевом ковре, и он опустился на колени. Им овладело странное ощущение потери, надвигающейся потери… Вот теперь он (почти) решил: он собирался идти вперёд, взяться за работу, сделать практичный, разумный выбор, получить стабильную зарплату… Чёрт, да когда он упомянул о предложении работы одному из других студентов в классе, тот практически обосрался от зависти. «Ух ты, как тебе повезло… настоящее предложение о работе! Мне бы так охренительно повезло!» Реальное предложение, где он может использовать свои навыки, свои способности, свой талант… Он вздохнул и стал собирать работы, аккуратно складывая рисунки обратно в портфель.       — Это чертовски впечатляет, что они пригласили тебя, — опустился рядом с ним на пол Брайан. — Они высокого мнения о тебе, как я понимаю.       — Я всем надрал зад, — Джастин пожал плечами, но проблеск самодовольства в голосе явственно проскользнул.       — Наверняка. Ну, или он хочет твою задницу.       Джастин снова закатил глаза:       — Брайан, у парня шестеро детей.       — Просто он никогда раньше не видел такой задницы, как у тебя.       — Что? Я настолько привлекателен, что могу превратить гетеросексуала в педика?       — Я просто говорю…       — Заткнись! — Джастин покрутил головой, злясь на себя за искру веселья, мелькнувшую на губах. — Несёшь всякое дерьмо.       Брайан громко засмеялся и ткнул пальцем ему в бок.       — Что? — Джастин обернулся и раздражённо нахмурился.       — Ничего, мне просто нравится тебя тыкать… моей большой… огромной… палкой?       Джастин хихикнул и отпихнул его:       — Я вроде просил тебя заткнуться? — Подобравшись на четвереньках к дивану, он вскарабкался, на него и драматически вздохнул. — Это очень серьёзный момент, Брайан. Я пытаюсь планировать будущее!       — И тебе нужен мой совет?       — А кого ещё я могу спросить? Маму? Деб? Моих гребаных профессоров? По крайней мере, ты в реальном мире живёшь, в отличие от них!       — Значит, тебе нужен мой совет? Хорошо. На твоём месте я бы взялся за эту работу. Легко. Но я не такой, я совсем не такой, как ты, слава богу. Тебе нужна свобода творить — делать то, что ты хочешь и так далее… Очевидно, что ни в одной компании этого не будет. А для свободы нужны деньги.       — А значит, мне всё равно придётся взяться за эту работу, — печально подытожил Джастин. — Да я, собственно, так и понял. — Он сложил на груди руки и закрыл глаза. Брайан плюхнулся на диван рядом и расположил ноги Джастина поверх собственных. Джастин со вздохом открыл глаза: — Неужто нельзя найти другое место, чтобы сесть?       Брайан рассеянно покачал головой и сделал большой глоток пива, которое откуда-то достал:       — Не знаю, заметил ли ты, но здесь только один жалкий диван.       — Ах, да, — Джастин снова сомкнул веки. — Может, мне купить ещё один с первой зарплаты?       — Да, непременно купи.       Они немного посидели молча, а потом Джастин лениво пихнул ногу Брайана:       — Ты видел Триш в баре сегодня вечером?       — Что?       — Триш. Она была с новым парнем, которого звали… эээ… Терри. Она выцепила меня, когда я уходил.       — Я её не видел.       — Это к лучшему. Она была пьяная.       — А он было горяч?       — Бээээ…       Брайан хихикнул и снова глотнул пива.       — Она всё время чертовски занята с парнями с тех пор, как они с мистером Робом расстались.       — Так же занята, как ты? Ты даёшь ей уроки?       — Я уже говорил тебе, Джастин, сарказм тебе не идёт.       Джастин фыркнул и с трудом принял сидячее положение:        — Ну серьёзно, ты не можешь сесть на пол? Ноги вообще некуда деть.       Брайан бросил на него «взгляд» и сполз на пол. Джастин скрыл торжествующую улыбку и с наслаждением вытянулся.       — Так ты действительно её не видел?       — Нет.       — Хммм, может, мне надо было, ну знаешь, остаться… убедиться, что с ней всё в порядке…       — Я уверен, что с ней всё в порядке.       — Может быть, но, как ты и сказал, она просто… Мне кажется, она горюет.       — Горюет? — Брайан повернул голову и презрительно поднял брови.       — Да, конец отношений — смерть отношений, это может быть тяжёлая утрата. Мама сказала так после того, как они с папой развелись.       — Я бы сказал, что в её случае это больше похоже на грёбаный праздник, чем на тяжёлую утрату, — сухо заметил Брайан.       — Да, можно и так сказать. В любом случае, я верю в это, я думаю, что можно оплакивать конец отношений, и это именно то, что сейчас происходит с Триш. Она и Роб долго были вместе.       — Да, а потом они расстались. Как и все остальные. Я не знаю, почему люди продолжают обманывать себя из-за этого дерьма.       Джастин нагнул голову, не сводя глаз с Брайана:       — В каком смысле?       — Ты знаешь в каком. Грёбаные отношения. Вся эта чушь собачья. Моногамия! — Джастин видел, как характерное презрение проступило на его лице, глаза сузились, рот сжался. Джастин закусил губы. Он не мог ссориться с Брайаном из-за этого. У Брайана есть своё кредо, свой грёбаный жизненный кодекс, как бы он его ни называл: бескомпромиссный набор чёртовых принципов, которые управляют его жизнью. И Джастин… да, у Джастина свой взгляд на вещи; и если эти два взгляда не совсем совместимы, то, по крайней мере, Джастин научился не обращать на это внимания, игнорировать это и концентрироваться на тех вещах, в которых он и Брайан согласны (такие, какие они есть).       Брайан умолк и задумчиво продолжил потягивать пиво. Джастин наблюдал за знакомым наклоном шеи, когда он пьёт, покачиванием кадыка, линией горла, легкой складкой на челюсти. В последнее время он ощущал дистанцию между ними, и это пугало. Теперь жизнь Брайана изменилась, у него работа, счета, коллеги и клиенты. Джастин по-прежнему жил в мире бумажных дедлайнов, занятий, лекций и профессоров. Иногда, сидя в классе, он прерывался, чтобы сделать пометку, нарисовать фигуру или контур, и пытался представить, что делает Брайан: он разговаривает по телефону? На собрании? На обеде у клиента? Он трахает официанта в бельевом шкафу шикарного ресторана или просто трахает коллегу в копировальной комнате? Но это казалось призрачным, туманным и далёким от его собственной реальности. Поэтому он заставлял себя вспомнить времена, когда он верил, что Брайан не может ошибаться, время, когда простое признание Брайаном его присутствия означало всё, и когда одна улыбка объекта его безудержного желания делала его счастливым на целую неделю…       Он тоже соскользнул с дивана на пол. Брайан обернулся, удивление на его лице быстро превратилось в очень знакомое выражение похоти, которое Джастин знал лучше, чем собственное отражение. Он склонился навстречу:       — Эй…       — Эй, — ответил Джастин, не в силах сдержать улыбку, рвущуюся на лицо. Если быть честным с самим собой, то ему не нужен фальшивый проблеск ностальгии, чтобы напомнить, почему он влюбился в Брайана. Теперь он это просто чувствовал. Эту знакомую боль и таяние внутри, все эти романтические клише, которые никогда не могли в точности описать то, что Брайан делает с ним, что значит любить кого-то с таким сумасшедшим физическим желанием.       Брайан чуть улыбнулся в ответ и придвинулся, их губы встретились в долгом томном поцелуе. Брайан отстранился первым и нежно коснулся губами щеки Джастина.       — Учитывая, что первая попытка была дико неудачной, как насчет того, чтобы сделать мне приличный минет?       — Э, так вот почему ты так рано вернулся!       Брайан весело пожал плечами:       — Это признание твоего удивительного мастерства.       Джастин рассмеялся и прижался лицом к шее собеседника:       — Два комплимента за один вечер — я польщён.       — Ага…       И они снова целовались, и Джастин повернулся к нему всем телом, их руки скользили повсюду, нащупывая участки обнажённой кожи. Брайан толкнул его на пол, потёртый ковёр царапался сквозь тонкую футболку, в нескольких дюймах от их голов всё ещё лежали разбросанные рисунки.       — Брайан, не отвлекайся…       — Как же, — Брайан поднял голову и отполз. — Надо было убрать это как следует, — назидательно произнёс он с притворно-серьёзным взглядом. Джастин в ответ сморщил нос и наблюдал, как Брай аккуратно складывает эскизы в полуоткрытый портфель, останавливаясь, чтобы рассмотреть их. — Вау, да я чертовски горяч, если можно так говорить о себе. — Он подпёр языком щёку и ухмыльнулся.       — Господи, какой же ты тщеславный.       — Сложи об этом песню.       — Ха, блядь, ха.       Брайан самодовольно хмыкнул и на мгновение замер, держа в руке один рисунок:       — Это действительно очень хорошо.       — Да, я знаю.       — Кажется, я уже говорил это раньше, да?       — Ты и все остальные, — Джастин нетерпеливо шлёпнул ладонью по коленке Брайана, — хватит тянуть, я думал, ты возбуждён.       Брайан бросил на него быстрый взгляд, покачал головой и снова перевёл глаза на рисунок.       — Терпение, терпение. Знаешь, может быть, тебе не стоит начинать работать на какое-нибудь корпоративное дерьмо? Ты должен быть художником. Разве это не то, чего ты действительно хочешь? — Он поднял брови и в упор посмотрел на Джастина.       — К черту то, чего я действительно хочу! Художники не зарабатывают денег.       — Ну и что?       — Что — что… Смотри, у меня кредиты, которые нужно гасить, счета… аренда, долбаная еда, одежда — ну, ты знаешь, расходы на существование.       — Я могу покрыть аренду за это место…       — Нет, — быстро перебил Джастин. — Нет. Я не позволю платить за меня. Я сам могу платить за квартиру. В любом случае, мы ведь не пара, не так ли? Какого хрена ты за меня будешь платить?       — Даже не знаю. Может, потому что мы говорим о твоём будущем?       — К чёрту будущее! Кто знает, что случится в будущем? — Джастин сел и потянул у него рисунок. — Во всяком случае, теперь я решил. Я возьмусь за эту работу, было бы глупо отказаться. — Брайан ещё мгновение на него смотрел, а потом кивнул. Он убрал рисунок и отодвинул портфель в сторону. Джастин вздохнул и взял Брайана за руку, привлекая обратно к себе, и примирительно проговорил: — Думаю, что смогу рисовать в свободное время. После работы и в выходные.       — Только чтобы оставалось достаточно времени для секса, — Брайан встряхнул его, — серьёзно.       — Серьёзно.       Брайан улыбнулся и помолчал, глядя прямо в глаза.       — Ты можешь передумать.       — Нет, нет, — Джастин решительно покачал головой. — Я не собираюсь менять решение. Я собираюсь взяться за эту работу. Это правильно.       — Только если ты потом не пожалеешь.       — Никаких извинений, никаких сожалений, помнишь?       Брайан усмехнулся и провёл пальцем по губам Джастина:       — О да… Джастин не отводя глаз обхватил ртом этот палец, знакомый вкус пива перемешался на языке с таким же знакомым вкусом кожи Брайана. Брайан с чмоканьем отобрал палец, толкнул Джастина обратно на пол и накрыл своим телом.