20. Тогда: Сентябрь 1998
28 ноября 2020 г. в 15:04
Дверь гулко хлопнула.
— О боже мой! Ты вернулся! Как всё прошло? — Джастин вышел из спальни совершенно растрёпанный, пытаясь нервно разглаживать измятую футболку. — Ты так поздно. Что случилось?
— Пробки.
— Да, конечно, но… что произошло? Ты им понравился? Как это было?
На некоторое время повисла пауза, напряжение росло, сгущалось в воздухе между ними, затем… медленно… губы Брайана дрогнули, и на его лице расцвела довольная улыбка:
— Да они, блядь, влюбились в меня!
— О-о, конечно, само собой! — Джастин подскочил, схватил его за локоть и потащил в спальню. Они упали на кровать, перепутавшись ногами и руками. — Расскажи мне. Сейчас же! Мне нужно знать, что они говорили.
Брайан стряхнул с себя вездесущие конечности агрессора и проворчал, осторожно снимая пиджак:
— Что я тебе говорил об уважении к костюму?
— О, к чёрту костюм! — воскликнул Джастин, волнуясь. Он поднялся на коленях на кровати и слегка подпрыгивал от нетерпения. — Что сказал этот парень — ну, этот…
— Скотт.
— Да.
— Он сказал, что всё практически решено. — Он старался держаться небрежно, но Джастин слышал удовлетворение в его голосе, гордость и возбуждение, с трудом скрываемые под внешним равнодушием.
— О господи! Значит, мы действительно переезжаем в Нью-Йорк?
— Мы? — вздёрнул бровь Брайан, расстегнул рубашку, позволил ей упасть на пол и отбросил легким движением. — Кто говорил про нас?
— Конечно, мы! Ты думаешь, я не поеду с тобой в Нью-Йорк? Это же, блядь, Нью-Йорк! Это, типа, центр мира для художников, грёбаная Мекка мира искусства! Все эти галереи…
— Все эти мужчины.
— Да, и они тоже. — Джастин засмеялся, подполз к краю кровати и схватил Брайана за запястье, когда тот подошёл поближе. — Так… ты выходил? Вчера вечером? Это, должно быть, потрясающе.
— Разумеется, я никуда не ходил, у меня же было грёбаное интервью на следующий день. Я готовился.
— О. Что ж. Ну и ладно. Когда мы будем там жить, у нас будет уйма возможностей. Чёрт! Просто представь, Брайан? Все эти клубы и бары, все магазины, галереи и другие художники… — он запнулся вдруг, осознав, что Брайан смотрит на него. — Я опять впадаю в пафос, да?
— Нет, — Брайан покачал головой, глядя с несвойственной ему мягкостью, — нет, это волнует. Это…
— …То, чего ты всегда хотел?
— Да.
Он сел на край кровати, внезапно посерьёзнев. Джастин придвинулся и прижался лбом к его плечу:
— Разве не счастье видеть один сон на двоих? — Брайан обернулся и закатил глаза. — Что? Слишком слащаво?
Брайан кивнул:
— Да, слишком слащаво для Нью-Йорка.
— Ой, заткнись! — Джастин толкнул его, завалив боком на матрас. Брайан упал, с удовольствием громко ухнув. Брюки были уже полурасстёгнуты, и Джастин просунул одну руку под них, а другой провёл по гладкой груди Брайана. — Ты скучал по мне вчера вечером? — прошептал он, его голос уже стал мягким и хриплым, а рука добралась до нижнего белья Брайана.
Брайан повернул к нему лицо и ухмыльнулся:
— Я же сказал тебе, пацан, я готовился. Ну, типа, чтобы ошеломить руководителей DBL, чтобы они дали мне новую потрясающую работу, ну, чтобы мы могли переехать в Нью-Йорк.
Джастин улыбнулся:
— О, так это мы переезжаем в Нью-Йорк, не так ли? — Он быстро стянул с Брайана бельё, прижимаясь ртом к его полувставшему члену, рисуя языком тугие завитки на его яйцах.
— Я решил, что могу позволить тебе сопровождать меня, — голос Брайана заметно сел, — если ты продолжишь это делать.
— О, сделаю что смогу.
Джастин улыбнулся напоследок и просто проглотил член Брайана.
********
Он весь был в мыслях о Нью-Йорке. В минуты затишья на работе он лез в интернет, чтобы посмотреть аренду квартир, проверить возможности трудоустройства. Он решил не искать работу, пока они не окажутся там. Ведь существует так много творческих агентств, дизайнерских компаний, PR-компаний, студий графического дизайна… в Нью-Йорке. Это грёбаный центр мира творчества. Он сумеет легко найти работу. А вот с квартирой будет большая проблема.
Он говорил об этом на работе с Дениз. Они волей-неволей стали общаться, объединившись на перекурах, так как в офисе курение запрещалось, и продолжали общение за рабочим столом. Джастина всё устраивало: она была надёжна, знала всё обо всех и много ругалась. Отличный микс для союзника.
— Какого хрена ты хочешь переехать в Нью-Йорк?
— А почему бы и нет, чёрт возьми? — он недоверчиво взглянул на неё.
— Во-первых, это чертовски дорого, а во-вторых, люди там чертовски грубые. — Она фыркнула и громко выдохнула дым. — В прошлый раз, когда я там была, на день рождения моей сестры, это было дерьмо, сплошное дерьмо, Джастин. Поверь мне. Ты не хочешь туда переезжать. — Она подчеркнула свою мысль, напоследок глубоко затянувшись.
— О, хочу, — с чувством отозвался он. — Реально хочу. Меня тошнит от этого места.
Она снова фыркнула и поправила свою большую взбитую чёлку в стиле 80-х:
— Ты здесь всего четыре месяца. Подожди, пока не проторчишь четыре грёбаных года…
Когда Брайан возвращался домой, он старался не приставать к нему сразу, но терпение никогда не было его сильной стороной, и его хватало максимум на пять минут, прежде чем последовать за Брайаном на кухню:
— От Скотта есть новости?
— Нет, — как и следовало ожидать, ответ короткий и раздражённый. — И не спрашивай меня постоянно. Я и сам расскажу, как только что-нибудь узнаю.
Джастин кивал. Он не мог избавиться от беспокойства, затаившегося где-то в глубине сознания. Прошло пять дней… пять дней… они уже наверняка приняли решение. Почему они не выходят на связь? Неужели Брайан сделал что-то не так? Он сказал что-то не то во время интервью? Он смотрел на Брайана, как тот наклоняется к холодильнику, достаёт бутылку пива и щелчком зубов снимает крышку. Брайан мог быть… иногда он неуместно… откровенный. Может быть, они ищут кого-то посговорчивей, кого-то, кто не будет раскачивать лодку, кого-то, кем Брайан не может быть.
Тревога нарастала, по всему телу пробегала дрожь дурного предчувствия… Боже, он хотел этого. Он хотел Нью-Йорк, он хотел всего того, что у них могло бы там быть! Он хотел этого, как когда-то хотел Брайана, с неодолимой честолюбивой настойчивостью — всепоглощающей, жгучей… Он наблюдал, как Брайан потягивает пиво, прислонившись к косяку кухонной двери, адамово яблоко скользит вверх и вниз по его длинному горлу, когда он пьет, пятно загорелой кожи там, где он расстегнул воротник рубашки, блестит от пота, длинные пальцы обхватывают пивную бутылку… Как я всё ещё хочу Брайана, поправил он сам себя…
С тех пор как он окончил колледж, ему казалось, что он плывёт по течению. Он начал работать в «Брукс и Бентли», через три недели они переехали в большую квартиру с дополнительной комнатой. С комнатой для него: для живописи, для того, чтобы продолжать творить — делать то, что он хочет, когда он хочет, а не скучные проекты раскрасок по номерам, навязанные ему на работе. А две недели назад, 3 сентября, он включил свой компьютер на работе и заметил дату, действительно заметил дату. Он тут же написал Брайану: «Ты знаешь, какое сегодня число?»
Ответ, разумеется, был резким: «Если ты не знаешь дату, посмотри на календарь».
Он фыркнул и удалил письмо. Ничего другого он и не ожидал. Надежда, что Брайан заметит значение этой конкретной даты, была очень слабой, и, честно говоря, Джастин бы скорее забеспокоился, если бы это произошло. Но день всё тянулся, а лёгкие скучные задачи не поглощали внимание, и он не мог перестать думать: почему Брайан не помнит этого? Ему всё равно? Помнит ли он вообще, что делал 3 сентября четыре года назад? Неужели это так мало значит для него? Он так мало значит для него?
Вечером он привычно отправился домой. Брайан вернулся поздно, переоделся в самую тесную клубную одежду, поцеловал его и снова вышел. Джастин сидел у выключенного телевизора и думал о своей жизни.
Предложение о работе в Нью — Йорке пришло на следующий день…
Джастин встал и подошёл к Брайану. Почувствовав его рядом, Брайан повернулся, схватил его и прижал к холодильнику, сразу же принявшись целовать. Язык Брайана вторгался в его рот, Джастин чувствовал, как он открывался навстречу и его собственный язык скользил в знакомое тепло; руками он крепко обнимал спину Брайана, притягивал всё ближе, безотчётно хрипло постанывая.
Когда Брайан отстранился, холодильник ощутимо захолодил спину, но лицо Джастина пылало, а сердце колотилось.
— Это не имеет значения. Если у тебя не получится, и ты не получишь эту работу — это не имеет значения.
— Всё получится! — ответил Брайан. В голосе прозвучала ярость.
Джастин запрокинул голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
— Я знаю, что так и будет. Я знаю, что ты её получишь. Но я просто хочу, чтобы ты знал на всякий случай — не важно, если этого не произойдёт.
Он хотел вложить особый смысл в эти слова, когда говорил… определённый смысл: что бы ни случилось, это чувство — то, что между ними, то, что Брайан делает с ним… — это не изменится.
Брайан смотрел на него сверху вниз:
— Это важно.
Через два дня он получил электронное письмо от Брайана: «Они назначили кого-то из компании». Он сидел и смотрел на четыре слова, чёрный текст на белом фоне, и чувствовал себя ограбленным.
— Ну и что, что он не получил эту работу? — спросила во время перекура Дениз. Они стояли перед зданием и неистово дымили. — Если ты так чертовски сильно хочешь туда переехать, переезжай.
— Без Брайана? — Эта мысль даже не приходила ему в голову.
— А что такого? — пожала она плечами. — Что тебя смущает?
Джастин бросил на неё быстрый взгляд. Она хмурилась, стряхивая с сигареты пепел. В её устах это звучало так просто. Неужели это действительно просто? Начать совершенно новую жизнь в совершенно новом городе — в грёбаном Нью-Йорке, без Брайана?
— Он будет продолжать искать работу, — ответил он, словно не заметив вопроса. Он вдруг пожалел, что был с ней так откровенен, но ведь нужно о чём-то говорить во время этих перерывов, невозможно лишь ворчать о своих отвратительных коллегах и гадостях, которые они могут сделать. — Когда-нибудь мы обязательно туда переедем. Это всего лишь вопрос времени.
Она кивнула, роняя окурок на землю:
— Возвращаемся, ага?
Он сделал последнюю затяжку и пошёл за ней внутрь, удивляясь, почему собственное заявление прозвучало так пусто.