Похититель Солнца

Кадгар и Этас, вошедшие в Совет Шести практически одновременно, понемногу осваивались на своих новых должностях. Шаттратский маг в опасный путь через Темный Портал не отправлялся, жил пока в Даларане. Насколько Этас понял из рассказов Краса и Модеры, Ронин собирал Совет значительно чаще, чем Антонидас. На взгляд рыжего, это имело смысл. Да, Совет нередко обсуждал не слишком важные вопросы, которые глава Кирин-Тора вполне мог решить в одиночку. Зато часто решения принимались единогласно или с одним-двумя воздержавшимися, и это поддерживало в Совете атмосферу согласия, единодушия. Не так трудно ради такого почаще подниматься в Башню Облаков к телепорту в Палаты Воздуха. Идя на собрание, на котором наконец-то должен был решиться вопрос об оглашении состава Совета Шести, Этас ощущал растерянность и раздражение. Он по-прежнему хотел проголосовать «за», но теперь стоял вопрос с Модерой. Этас не обещал ей, что поддержит. Собственно, он даже не дал ей четкого согласия на сотрудничество. Просто в тот раз, на голосовании о кандидатуре шестого члена Совета, Модера его поддержала, пусть они и, несмотря на все усилия Этаса, проиграли. Рыжий все равно чувствовал себя ей обязанным. Ничего не получил, а оказался должен. Обидно. Но и проголосовать сейчас за огласку – это фактически отказать архимагине в союзе. Это не только упустить возможность, это еще и показать нежелание договариваться и в будущем. Этас полночи крутился в постели, не мог заснуть. Не проходило ощущение, что его провели как мальчишку. Модера не могла знать, что и Ронин, и Крас откажут ему в поддержке, а великий магистр не захочет протащить в совет лояльного талассийцам эльфа. Значит, она честно собиралась помочь. Да ей же и самой это было выгодно, как бы она ни пыталась убедить Этаса, что будет голосовать так только ради него. Настроение было препаршивым. Все знали, что Этас собирался голосовать «за». И когда он сейчас изменит свое решение, легко догадаться, кто его переубедил. Разве что Кадгар может подумать, что это Крас повлиял на ученика. Что ж, по крайней мере, они не могут знать, что Этас даже никакой выгоды с этого не получил, а это уже не так унизительно. Эх… - Итак, - объявил Ронин с видом человека, предвкушающего победу, - теперь все архимаги Совета успели узнать, как это – быть одним из Шести. Теперь мы все можем решить, готовы ли мы огласить свои имена всему Кирин-Тору. Кадгар, что ты думаешь? - Я за, - твердо объявил самый длиннобородый чародей. – Не хочу повторять все уже прозвучавшие доводы, скажу лишь, что лично мне будет гораздо удобнее, если все будут осведомлены. Шаттратцам будет гораздо проще сотрудничать с Азеротом. Они смогут без страха телепортироваться в незнакомый для них город Даларан, если будут знать, что я выступаю гарантом нашего союза не как рядовой член Кирин-Тора, а как один из Шести. Я уверен, по этой же причине и жителям Азерота будет проще доверять Шаттрату. Глава Кирин-Тора важно кивнул ему. Да, для сотрудничества городов это важно. Сам Этас в Шаттрат не собирался, да и всем син'дорай объявил официально - через Сурдиэля, - и при помощи распускания слухов - через Хатореля, - не рисковать. В Шаттрате сейчас жили эльфы предателя Ворен'Таля, и контакты с ними лишь еще сильнее осложнят и без того не слишком теплые отношения между частями син'дорайского народа. Ну, и про наару рассказал, как без этого. Кое-кто из особо религиозных возмутился клеветой на создания Света, но Этасу даже не пришлось искать оправдания. Жрица Ледона, совсем юная, но уважаемая среди даларанских эльфов, нежно улыбнулась возмущенному ревнителю и мягко проговорила: «Хочешь, я покажу тебе как жрец Света может убивать, ввергать в панику или брать чей-то разум под контроль?». Ей предпочли поверить на слово. В син'дорайском квартале не велись разговоры о том, что шаттратскую телепортационную площадку строят слишком медленно. На одном из собраний Совета Шести Этас задал Кадгару прямой вопрос о способности наару воздействовать на разум, но его ответ был уклончивым. Шаттратский маг «никогда не был свидетелем такого воздействия», хотя и признавал, что рядом с наару чувствует необыкновенную легкость и радость. Ронину и Красу Этас дословно передал информацию о наару, полученную в Квель'Таласе. Они оба решили пока воздержаться от выводов. - Этас, - повернулся к нему Ронин. - Что ты скажешь? Рыжий скривился в отвращении к самому себе, благо, из-за шлема этого никто не мог видеть. Троллья задница! Ну вот как такое могло получиться? Сейчас он озвучит свое решение, и глава Кирин-Тора не будет выглядеть таким уверенным в себе. Слабое утешение, потому что никто из членов Совета точно не будет чувствовать себя таким тупым ничтожеством, как Похититель Солнца. - Я против, - объявил он. На него тут же устремились все взгляды. Удивленные (Крас и Ронин), любопытствующие (Ансарем и Кадгар) и якобы бесстрастный (Модера). - Почему… - начал Ронин возмущенно, но сам себя одернул и продолжил спокойно, - почему ты передумал? Рыжий пожал плечами. - Нашел свои плюсы в секретности. - Еще скажи, что стесняешься и не любишь лишнее внимание, - не поверил Ронин. Он бросил быстрый подозрительный взгляд на Модеру. Разумеется, он догадался, чьих рук это дело. Этасу хотелось взвыть от унижения. Ему не составило труда представить, что сейчас думает о нем его давний соперник. О, окорок поганища! Ронин ведь даже не презирает его. Жалеет. Может, даже чувствует вину, что сам позвал его, такого молодого и зеленого, в Совет или что недостаточно опекал его. Рыжий чувствовал, как краска стыда заливает лицо и уши. Взглянуть в лицо наставнику он даже не осмеливался. Этас снова пожал плечами. Говорить вслух не хотелось, он боялся, что голос изменит ему. Сам виноват. Сам идиот. Никто его не подставлял, сам загнал себя в это унизительное и позорное положение. - Итак, трое за и трое против, - проговорила Модера, торжествующе улыбаясь. – А значит, предложение не может быть принято… - Кхм, - прокашлялся Крас и проговорил абсолютно серьезным тоном: – Я тут подумал… вот иду я по улицам Даларана, а где восторги, где почитание, где уважение? Почему никто не хочет назвать ребенка в мою честь или угостить меня булочкой? - Что? – не поверила своим ушам Модера. Аргументация была не в стиле Краса, да и момент вроде не располагал к шуткам и розыгрышам. Ансарем глухо засмеялся в бороду. Ронин и Кадгар переводили взгляды с одного из двух старейших членов Совета на другого. Рыжий смотрел в пол. Он не знал, что за игру затеял наставник, но был рад, что всеобщее внимание отвлеклось от него самого. - То есть ты «за»? - уточнил Ронин. Павший духом после ответа Этаса, он заметно приободрился. - За, - решительно объявил наставник. - Крас, что за фарс ты устраиваешь, - прошипела Модера. – Почему ты передумал? - Вы что, разыграть нас решили с Этасом? - хмыкнул Ансарем. Крас пожал плечами. Рыжий не шелохнулся. - Так, давайте тогда еще раз каждый скажет свое окончательное мнение, - объявил Ронин. – Я – за. - Против! – Модера. - Против, - ну, спасибо тебе, Ронин. Этасу вполне хватило и один раз переступить через себя и произнести это. - За, - Крас. - За, - Кадгар. - За, - Ансарем. - Четыре голоса «за», предложение об объявлении состава Совета Шести принято, - подвел итог глава Кирин-Тора. Модера молчала. Она смотрела на Краса и больше не выглядела удивленной. Значит, нашла объяснение его действиям. У рыжего тоже была версия. И если она правильная… то получается, что он наставника сейчас подвел. Похититель Солнца с надеждой посмотрел на Краса. Может, он по каким-то своим причинам изменил решение? - Этас, зайди сейчас ко мне, - велел ему Крас, когда все разошлись. Рыжий последовал за ним до его кабинета в Фиолетовой Цитадели. Когда дверь закрылась, Этас снял шлем, сел на диван и нервно сцепил пальцы. Он закусил губу, чтобы не начать оправдываться – наставник этого не любит. Рыжий чувствовал себя жалким и раздавленным и сильно подозревал, что именно так и выглядит. - Хватит убиваться, - произнес Крас довольно резким тоном. Этас тут же выпрямил спину и попытался изобразить спокойствие на лице. Слабак! Имей мужество хотя бы выслушать все, что заслужил, не пытаясь разжалобить наставника своим потерянным видом! Крас сел за свой стол и переложил несколько документов, наводя порядок. На собеседника он не смотрел, и рыжий воспользовался предоставленной ему возможностью овладеть собой. - Результаты голосования не изменились, - бесстрастно сообщил Крас. - В любом случае было бы: принято, четыре против двух. Этас кивнул. Утешений он не заслужил, но все равно был благодарен. - Ты понял, как она это сделала? - Не совсем, - покачал головой рыжий. - В смысле, она ведь планировала честный обмен. Она не могла знать, что вы все тогда откажетесь. - Могла. Ты был прав, тебе не хватает своих эльфов в Аметистовом Оке, - Крас говорил отрывисто, верный признак сильного недовольства. - Мне тоже следовало сообразить, что ты с ними никогда особо не пересекался и контактов навести не мог. Поговори с Ронином. Пусть дает тебе официально не только то, что и всем, но и всю информацию о син'дорай в Запределье и Азероте. Этас кивнул. - Я собирался познакомить тебя кое с кем из моих агентов, чтобы он работал и на тебя тоже, - продолжил наставник. - А сейчас думаю, отдам-ка я тебе специалиста получше. Все равно ж син'дорей, тебе с ним проще будет работать. - Спасибо! Крас раздраженно отмахнулся. Похоже, принял неудачу Этаса на свой счет: переоценил его способности. Разочаровать наставника. Что может быть ужаснее? Пусть бы как угодно ругался, только не думал, что Этас для него бесполезен. Все силы рыжего уходили на то, чтобы не распустить перед Красом сопли. Хватит, и так уже опозорился. - Этас, - наставник строго смотрел рыжему в глаза. – Держись от Модеры подальше. Ты не готов ни к интригам против нее, ни к союзам с ней, ни к разовым «честным сделкам». Вообще не твой уровень. - Я понял, наставник. - Тренируйся на Ансареме, если хочешь, - предложил Крас. Этас нервно улыбнулся. - Хорошо. - Ладно, - Крас вздохнул и принял более непринужденную позу: воспитательный процесс закончен. – Зато ты видел ее лицо, когда я про булочки сказал, а? Несмотря на веселый тон собеседника, Этас все не мог расслабиться и окончательно успокоиться. Эту неудачу он будет переживать еще долго. Они перекинулись еще несколькими ничего не значащими фразами, обсуждая очевидные последствия в политике, когда состав Совета огласят. - Насчет разведки, - сказал Крас рыжему, заканчивая разговор. – Я скажу Хаторелю, что он теперь работает на тебя. Он будет рад. - Хаторелю, - тупо повторил Этас. Вот откуда Крас узнал о том, кто притащил в Даларан технику волшебного потока. Из первых рук практически. Хаторель, беззаботный гуляка и завзятый сплетник. Этас всегда знал, что он не так прост, как многие считают, но почему-то думал, что это он один такой умный, догадался использовать в своих целях повышенную общительность приятеля. А приятеля ли? Они познакомились на вечеринке еще во время учебы рыжего в Академии, и он точно помнил, что Хаторель тогда сам к нему подошел и завязал разговор. Уж не по приказу Краса ли все это делалось? У Этаса сегодня рекорд по ощущению себя использованным. - И не накручивай там себя, как ты это любишь делать, - сказал ему Крас, провожая до двери из своего кабинета. – Модера – сильный противник. Проиграть ей не стыдно. Один раз. Этас кивнул. Больше он точно не позволит так себя облапошить! Он повернулся, чтобы выйти, и в момент, когда переступал порог, Крас, из-за спины, взлохматил волосы ему на макушке. Только после этого рыжий смог, наконец, расслабить плечи и разжать пальцы. Как только Этас миновал пост стражи у входа в син'дорайский квартал, к нему подскочил прямо там дожидавшийся его Хаторель. - Привет! - воскликнул он, обнимая рыжего за плечи. – Мне Крас вестника прислал. А ты что такой хмурый? - Трудный день, - отозвался Этас, вздохнул и попытался изобразить бодрость. - О. Тогда тебе надо расслабиться. Пойдем ко мне, заодно и выпьем за начало совместной работы. Рыжий кивнул. Прикосновение Хатореля было ему теперь отвратительно, но виду подавать нельзя. Интересно, а в постель его Хаторель тащил просто так, по собственной инициативе, или это было для дела? Для укрепления доверия или чтобы отвлечь от чего-то другого? Этас попытался вспомнить те случаи, когда «приятель» настаивал на том, чтобы куда-нибудь не идти, а остаться у него и расслабиться. Вообще-то рыжий доверял его мнению, и если Хаторель говорил, что к кому-то лучше не ходить, там все укурятся настолько, что станет опасно или что развлечения будут уж слишком экстремальными, то он и не ходил. - Расскажи мне о своей работе, - попросил Этас, когда они пришли. – Мне Крас вообще не объяснил, чем ты занимаешься. Только то, что можешь получать информацию от агентов Аметистового Ока. Хаторель посмотрел на него, настороженно сощурившись. Что, Этас недостаточно убедительно разыгрывает беззаботность и непринужденность? Но он же сказал, что у него был трудный день. Он устал, вообще. Рыжий не считал Хатореля своим другом. Хороший, давний, надежный приятель. Не думал, что будет настолько больно, когда окажется, что дружбы, которой по его мнению и не было, не было на самом деле. Хаторель рассказывал кратко, но содержательно. Этас даже представить себе не мог, что тот настолько умел и полезен. Тяжело ему, наверное: работа разведчика не предполагает признания и всеобщего уважения. Для всех Хаторель – бездельник, глупо тратящий свои таланты на беспечные увеселения и прочую ерунду. Этас бы так не смог… Он слушал внимательно, запоминал, пытался сходу сообразить, как ему теперь эту информацию использовать и что нужно спросить в первую очередь. Эти размышления отвлекали от других, куда более горьких. - Рыжий, в чем дело? Этас правдоподобно изобразил непонимание. - Все нормально, - с легким удивлением произнес он, приподняв бровь. - Не ври, – Хаторель смотрел напряженно. – Что за ерунду ты сейчас думаешь? Не так-то просто обмануть разведчика, который знает его уже более века. - Все в порядке. Я просто устал Избегать контакта глаз – первый признак лжи. Но Этас не мог заставить себя долго смотреть в глаза тому, кого столько лет называл другом и, похоже, в самом деле стал считать им. Хаторель оставался рядом, когда не стало большей части родных Этаса. Как только они пересекались во Вторую войну в Даларане, рыжий проводил ночи в его постели. Надо же, какой Хаторель на самом деле ответственный работник. Столько ночных смен отпахал по собственной инициативе и без оплаты. - Пойду домой. Этас поставил бокал вина, который всю беседу вертел в пальцах, но так и не пригубил, встал и шагнул было к выходу. Хаторель резко поднялся тоже и схватил его за руку. - Скажи. Все равно не отстану, - решил настаивать он. Этас молчал несколько секунд, слушая, как колотится в груди сердце. Он не хотел слышать ответы на свои вопросы. Потом решился и посмотрел ему прямо в глаза. - Почему ты подошел ко мне, тогда, на вечеринке у Золотого Рассвета? Хаторель смотрел на него несколько секунд со странным, нечитаемым выражением лица. - Понравился ты мне, – голос и взгляд у него были немного пугающими. Этас никогда прежде не видел его таким. Ну, он уже понял, что очень мало что знал о своем приятеле на самом деле. - А Крас… - Крас тогда вообще про тебя не знал. Или мне не говорил, - Хаторель не отводил взгляд и говорил ровно, четко и уверенно. - Почему ты все это время продолжал д… общаться со мной? Этас старался дышать размеренно, чтобы не устроить сейчас истерику. Что он, ребенок что ли? Не знает, как в политике и разведке дела делаются? Сам ведь не раз завязывал приятельские отношения, чтобы вовремя получать нужную информацию. Спал, конечно, только с теми, кто ему на самом деле нравился и был интересен, но по большому счету не такая уж великая разница. Должен был предполагать, что и с ним самим могут поступить подобным образом. - Ты идиот, да? Рыжий молчал. Похоже, что да. А он еще думал, что разбирается в характерах других и их отношении к нему. - Потому что ты мой друг, - спокойно ответил на его вопрос Хаторель. - Потому что мне нравится с тобой общаться. Ты что, все этот время сидел тут и думал, что я с тобой дружил по приказу Краса? Этас молчал, отвернувшись. - Ты… - Хаторель, видимо, не находил слов. Идиот, да. Он уже это понял. Пока Этас не сунулся в Совет Шести, у него не случались неудачи так часто. Он надеялся, что наставник ему поможет… Ну, вот он и помог, отдал своего старательного и талантливого помощника. Нет, Красу Хаторель будет полезнее. Какая может быть эффективная совместная работа без доверия? - Рыжий… Этас не хотел смотреть на него. Ему было больно, и он сомневался, что может это скрыть. Не найдя словесных доводов, агент Краса решил попробовать другой подход. Он впился в губы Этаса поцелуем и попытался обнять. Рыжий оттолкнул его при помощи магии. Хаторель был не первый, кто пытался поцеловать Этаса без его на то желания, и это заклинание он специально отработал до автоматизма. Магическая волна откинула Хатореля на несколько шагов, но он сумел удержаться на ногах. Вокруг его кисти сверкнула вспышка арканной магии, но тут же погасла. - Я скажу наставнику, что мы не сработаемся, - собственный голос казался далеким и незнакомым, но звучал, хвала Солнцу, уверенно и спокойно. – И я обещаю, что никому не скажу все то, что ты мне рассказал. Этас развернулся и пошел к выходу. Он не слышал шагов Хатореля: тот, видимо, использовал скачковую телепортацию. Рыжий успел только обернуться, почувствовав всплеск магической энергии рядом с собой, как оказался прижатым спиной к запертой двери. Хаторель закрыл ему ладонью рот, руки сжал над головой. Этас пнул его в голень, но тот лишь поморщился. Противник рыжего выглядел рассерженным и опасным, но молодой архимаг как-то не особо испугался - видимо, по старой привычке в глубине души все еще доверял ему и считал, что он не причинит ему вреда. К тому же Хаторель напрасно думал, что этих мер достаточно. Да, в таком положении большинство магов оказались бы беззащитными, не имея возможности сплести заклинание. Но не Этас, который, спасибо маме, еще до поступления в Академию научился отбиваться от разного рода извращенцев, не понимающих слова «нет». Даром также не прошло общение с родственниками-следопытами, которых сыром не корми, дай доказать магу, что его запросто можно обезвредить. Ударить неоформленной силой не так уж и сложно, просто в Академии это не проходят, а самостоятельно чародеи обычно не учатся этому, так как не видят потребности. Расход маны огромный, заклинание бьет куда мощнее. Но рыжий не торопился демонстрировать сейчас свое умение. Он хотел узнать, как далеко его бывший приятель может зайти. - А теперь успокойся и послушай, - прошипел Хаторель ему в лицо. - Я никогда не спал с тобой по приказу Краса. Ну да, это не в стиле наставника требовать такое. Он просто сказал бы держать на контроле, а Хаторель и сам догадался, в качестве кого ему будет проще это делать. - И общался я с тобой тоже не поэтому, - продолжил он уже спокойнее. - Крас велел мне следить, чтобы ты не попал в плохую компанию, раз уж я все равно с тобой постоянно гуляю. И все. У меня не было приказа за тобой шпионить. Я передавал Красу о тебе информацию всего два раза: когда умер твой Лират, я сказал, что за тобой нужно присмотреть. И когда ты нас волшебному потоку научил. Потому что это могло иметь – и имело! - последствия. Больше ни разу. Наши с тобой задачи вообще почти не пересекались все эти годы, в Альтераке ты меня даже и не увидел. Этас стоял спокойно, не дергаясь. Слушал, смотрел. Хаторель походил на эльфа, который говорит искренне. Но рыжий уже убедился, что напрасно мнил, будто разбирается в эльфах и людях. То, что он считал хорошо развитыми интуицией и эмпатией, на самом деле оказалост хорошо развитым самомнением. Модера ему тоже казалась искренней. Он думал, что все ее попытки им манипулировать он вовремя заметил и не попался на них. Впрочем, обманывать, говоря правду – всегда было самым эффективным способом. - Рыжий, прекращай, - Хаторель отпустил его руки и провел пальцами по щеке. Этас повернул голову, избегая прикосновения. - Ну как тебе доказать? – он выглядел несчастным. Этас подумал, что может быть, и правда, напрасно накрутил себя так. Они дружат уже больше века, не мог же Хаторель все это время притворяться? Но он разведчик, и притворяться – его работа. И в отличие от доверчивого идиота-Этаса, он делает ее хорошо. У рыжего мелькнула мысль, что все эти годы он, вероятно, напрасно соперничал за звание лучшего ученика и самого полезного помощника Краса с Ронином. Из того, что Хаторель ему рассказал, можно предположить, что именно его наставник должен был ценить больше всех. Но ожидаемой ревности и зависти эта мысль не вызвала. Отношения Краса и Хатореля не волновали его сейчас. Похититель Солнца уперся обеими ладонями в плечи бывшему другу и отодвинул его от себя. Потянулся к дверной ручке. Хаторель перехватил его за запястье, не позволяя открыть дверь. Что, опять магией шарахнуть? - Даже не надейся, что ты сейчас прибежишь к Красу, и он даст тебе другого разведчика, - процедил он. - Значит, обойдусь, - холодно ответил Этас. Словно какая-то неведомая магия поселилась в его груди, давая силы выпрямиться, расправить плечи и приподнять голову. Нечего убиваться. Сам виноват, за все эти годы не понял, кто перед ним. - Не выделывайся. Будешь работать со мной, – зло оскалился Хаторель, лишний раз обратив внимание рыжего на то, как мало он этого парня, оказывается, знал. - Хорошо, - медленно проговорил Похититель Солнца. - Тогда, я надеюсь, тебе понятен смысл выражения «рабочие отношения»? Хаторель молча смотрел на него, Этас не отводил взгляд. Он почувствовал, как бывший друг отпустил его руку. Не дождавшись ответа, рыжий открыл дверь и вышел из его дома.